На дороге стоял человек, с волшебной палочкой. Почти как из сказки. Правда, эта палочка была неказистой и была полосатой. Но, как и палочка из сказки, выполняла почти все желания владельца. Вернее, она выполняла одно желание – иметь деньги, а деньги выполняли все остальные желания. Стоящий на дороге человек был почти волшебником, потому что, если он взмахивал волшебной палочкой, движение замирало и многотонные грузовики, легковушки, навороченные «Мерседесы» и джипы мгновенно глохли и останавливались. У человека с палочкой было длинное, как у восточных джиннов, имя: инспектор‑дорожно‑патрульной‑службы‑капитан‑Сыч. Он был таким же неказистым на вид, как его палочка, но таким же могущественным, как она. Сегодня волшебник по имени инспектор‑дорожно‑патрульной‑службы‑капитан‑Сыч был злым волшебником. Вернее, очень злым! Потому что с утра поругался с женой, был не жрамши и только что узнал, что за поездку его дочери в Англию, на языковые курсы, нужно доплатить двести баксов. Причем немедленно.
Дочь у него была молодая несимпатичная тринадцатилетняя дура, которую он, тем не менее, сильно любил. Потому что больше было некого – жену он давно уже терпеть не мог, а родителей схоронил. Одинок был волшебник по имени инспектор‑ДПС‑капитан‑Сыч, как снимающий все ограничения знак на дороге. Никого у него не было, кроме дочери. И ничего, кроме полосатой волшебной палочки, с помощью которой он творил для нее чудеса. Вот и сейчас нужно было сотворить очередное, которое она от него ждала, чудо…
Инспектор увидел машину и взмахнул волшебной палочкой.
Машина остановилась. Как вкопанная. Палочка работала, палочка своей волшебной силы не утратила!
– Инспектор‑дорожно‑патрульной‑службы‑капи‑тан‑Сыч, – предупредил волшебник водителя о том кто он такой есть и какие чудеса способен творить.
И произнес заклинание, потому что любой ребенок знает, что одной только волшебной палочки для волшебства мало, нужно еще знать специальные волшебные слова.
– Ваши‑документы‑пожалуйста!..
Водитель протянул ему документы на машину и права.
– А техосмотр?
Техосмотр был.
– Медицинскую справку!
И медицинская справка нашлась.
– Временное разрешение!
Тоже есть! А в аптечке были все лекарства.
Как‑то сегодня с волшебством не заладилось…
Или, может быть, этот водитель заговоренный?
Отпустить его, что ли?..
Но волшебник инспектор‑ДПС‑капитан‑Сыч любил свою дочь. Причем гораздо больше, чем незнакомых водителей. И он пробормотал еще одно, более мощное, чем первое, заклинание, которое способно было разрушить любые чары и заговоры:
– Вы‑знак‑вон‑там‑видели?..
И снова взмахнул палочкой. Показывая назад.
Такому заклятью никакие заговоры и обереги были не страшны, и сторублевая купюра самым волшебным образом из кошелька водителя перелетела в карман волшебника по имени инспектор‑ДПС‑капитан‑Сыч.
«Итого… – подумал он… – Все равно мало». А времени осталось всего ничего, и если он недоколдует, то его дочь не полетит в Англию и будет плакать, чего он, как любящий отец, перенести не мог!
Требовалось маленькое чудо.
И оно случилось.
Далеко на дороге показалась красная «десятка» с самым счастливым, какой только может быть, номером. С южным номером!
Волшебник по имени инспектор‑ДПС‑капитан‑Сыч взмахнул волшебной палочкой. На этот раз волшебная палочка должна была сработать в полную силу. В машине были участники движения кавказской национальности.
– Ваши документы…
Документы были. И были в порядке. Но его не интересовали документы, его интересовали совсем другие бумаги.
– Медицинская справка… Временное разрешение…
– Канечно, камандир!
Заклинания не срабатывали. Видно, у тех восточных людей был какой‑то знакомый и очень влиятельный джинн.
Но у волшебника инспектора‑ДПС‑капитана‑Сыча тоже было в запасе одно, специально против восточных джиннов, заклинание. Звучало оно так:
– Что‑у‑вас‑в‑багажнике…
Кавказцы переглянулись.
– Все нормально, камандир! Дыня там, урюк… На базар едем, спешим очень! Отпусти, да?
– Откройте‑багажник‑покажите, – договорил заклинание волшебник по имени инспектор‑ДПС‑капитан‑Сыч, отчаянно махая волшебной палочкой в сторону багажника.
Кавказцы переглянулись еще раз. Инспектор понял, что они не хотят открывать багажник, что там, видно, что‑то есть! Что‑то, что они не хотят показывать!
– Слушай, зачем выходить, там грязь, холод. Давай ты нам поверишь, да и мы поедем?
И взмахнули в воздухе волшебной бумажкой с портретом президента США. Против которой любая волшебная палочка пасовала.
Теперь стало ясно, что в багажнике не «что‑то», что они показывать не хотят, а то, «что они ни в коем случае показывать не хотят»! Или наркотики, или оружие! Иначе бы они махали менее волшебной бумажкой.
Надо бы посмотреть!..
Но волшебник по имени инспектор‑ДПС‑капитан‑Сыч вдруг перестал быть злым волшебником и стал очень добрым волшебником.
«Черт с ними!» – подумал он. Может, и оружие, только это их дело – не его дело. Его – дорога! Права у них есть, правил они не нарушали, а остальное его не касается. Им тоже надо своих детей кормить. А ему – своих! У него, если он в багажник сунется, может дочь пострадать. Которая не полетит в Англию.
И взял добытую с помощью волшебной палочки волшебную бумажку, которая была наделена таким сильным волшебством, что запросто могла перенести его дочь отсюда в далекую страну Англию чартерным рейсом компании Аэрофлот.
На чем они и разошлись.
Только сказка на этом не кончилась. Сказка только началась…
Волшебник по имени инспектор‑ДПС‑капитан‑Сыч сдал дежурство, успел оплатить путевку и обрадовать любимую дочь. Которая бросилась ему на шею целоваться и обниматься. И если бы участники дорожного движения в этот момент увидели того, кого считали злым волшебником, они бы сильно удивились счастливому выражению его лица. И нежности, с которой он гладил по головке свою дочь. Потому что даже самые злые волшебники бывают очень добрыми, когда не колдуют…
А отпущенные лица кавказской национальности, которые тоже имели детей, которых им надо было кормить, поехали дальше, легко отмахиваясь оберегами в виде купюр с портретами чужих президентов от полосатых волшебных палочек.
– Э… я же говорил, никто не будет нас проверять! Они «бабки» любят!..
«Десятка» въехала в город и растворилась, в массе других машин. А к вечеру вынырнула на рынке. Который «держали» кавказцы:
– Привез, да?
– Конечно, привез! Обижаешь! Все – там, в багажнике.
В багажнике были не «дыни и урюк», а были какие‑то свертки.
– Сколько привез?
– Три штуки.
Предметы вытащили и перенесли в хранилище, где были свалены горы фруктов и овощей.
– Вон туда.
В одной из гор была вырыта глубокая пещерка, куда сунули свертки, завалив их сверху яблоками.
– Менты сюда не сунутся? – поинтересовался приезжий.
– Какие менты?! Обижаешь! Овощ‑фрукт все любят кушать!
Приезжий проверил, хорошо ли засыпали свертки. Вроде хорошо – качественно.
– Придет человек, скажет, что он Сурен, и скажет, что от меня, отдашь ему все, – сказал он.
И вытащил из кармана «волшебные доллары», которые имели волшебное хождение не только среди инспекторов ДПС.
– Канечно, дарагой! Все сделаем, дарагой!..
Человек пришел на следующий день.
– Я Сурен.
– Ждем тебя. Давно ждем…
– Где они?
– Не беспокойся, сейчас принесут!
Свертки принесли и погрузили в багажник машины, завалив сверху мешками с картошкой. Вряд ли кто‑нибудь станет надрываться их ворочать, чтобы посмотреть, что находится под ними.
– Что‑то еще надо, дарагой?
– Нет, все…
Сурен сел в машину, выехал за город, свернул на неприметную грунтовку и, проехав пять километров, остановился. Открыл багажник и выбросил из него картошку. Всю. Прямо на дорогу. После чего проехал еще с километр мимо каких‑то предупреждающих знаков.
Выехав на большую поляну, он встал окончательно.
И достал из багажника свертки.
Которые, отнеся на руках на несколько десятков метров, аккуратно положил в заранее вырытую яму, присыпал землей и забросал случайным мусором. Недалеко от этого места он обломил на кусте несколько веток.
После чего сел и уехал.
Свертки лежали в земле недолго. День. Ночью на поляну вышли три человека в темно‑серой, почти неразличимой в темноте одежде. Они были как тени. Они шли друг за другом, очень уверенно, потому что не один раз проходили здесь днем. Один остановился в начале поляны, два других пересекли ее, нащупали сломанные ветки, отсчитали шаги, бесшумно растащили в стороны мусор и стали копать.
Земля была рыхлая, и яма вскрылась быстро.
Они вытащили свертки и распаковали их.
В свертках были какие‑то длинные трубы. Но, кажется, они знали, какие и как ими пользоваться. Потому что очень уверенно обращались с ними.
Потом они посмотрели на часы. В запасе было пять минут.
Эти пять минут они не курили и не переговаривались. Они сидели на корточках в темноте и тишине, прислушиваясь к шумам леса. Секундная фосфоресцирующая стрелка бежала по циферблату круг за кругом…
Где‑то далеко, прорываясь сквозь шелест листвы деревьев, прогудел идущий на посадку самолет. Здесь, рядом, в нескольких километрах, был аэропорт. Но он им в их задумке помешать не мог. Охрана аэропорта была там, за забором, огораживающим территорию. А здесь были только они.
Где‑то снова загудел самолет. Очередной «борт» заходил на посадку или, наоборот, разогнавшись, отрывался от взлетно‑посадочной полосы.
Рев нарастал, и скоро мимо них пролетел авиалайнер, часто и близко мигая во тьме ночи сигнальными огнями.
Тени встали и вскинули на плечи «трубы».
Одновременно, с разрывом в одну секунду, в небо ушли выброшенные из «труб» огненные шары. Ослепительные языки пламени вырвались с другой стороны «труб», облизнув траву.
Две неяркие точки быстро набрали высоту и догнали самолет, пристроившись к нему сзади. Еще через мгновенье они ударили в двигатели, и раздались два, слившихся в один, взрыва…
Разом надрывно и страшно взвыли в пилотской кабине зуммеры тревоги. Пилоты побелевшими пальцами вцепились в штурвалы. Но сделать ничего было нельзя – слишком тяжел был заправленный под самую завязку самолет, чтобы выровнять его, чтобы вытянуть на уцелевшем двигателе и вернуться на аэродром. Самолет, теряя управление, сваливался на крыло.
Там, сзади, в салоне, в унисон вою тревожной сигнализации поднялся и стал набирать силу истошный, смертный крик людей. Пока еще живых.
Они поняли всё, потому что услышали, как сильно тряхнуло самолет, почувствовали, как он вдруг замер, словно остановившись в воздухе, и как, остановившись, клюнул носом к земле.
Они успели всё понять, и поэтому их смерть была ужасна.
Самолет сваливался вначале по плавной дуге, а потом, как камень, пошел к земле в последнем своем пике. Он врезался в лес, ломая и круша деревья, ломаясь и разваливаясь на куски сам. Спастись в этом кромешном аду было невозможно – обломки фюзеляжа рубили и рвали пассажиров в куски, кресла срывались с мест, врубаясь в другие кресла, от невероятной силы удара у людей переламливались шейные позвонки, отрывались, летели куда‑то вперед, отдельно от них, головы…
Криков уже не было слышно, все слилось в один страшный гул, поглотивший отдельные хлопки, скрежет, вопли… Вдруг на мгновенье наступила оглушительная, жуткая тишина. Но хлынувшее из разорванных баков горючее мгновенно залило обломки самолета, землю и тела людей, и раздался мощный, поглотивший всё и вся взрыв!..
Инспектору Сычу позвонили на работу. Позвонил человек, голоса которого он не знал.
– Сыч Анна Степановна ваша дочь?
– Да, – ответил он, еще не понимая, кто звонит и что ему нужно. – А в чем дело?
– Вы бы не могли приехать в аэропорт?
– Зачем?.. – тихо спросил он, чувствуя, как у него от страшного предчувствия замерло, как остановилось сердце.
Он увидел в дежурке работающий телевизор, увидел, как немо шевелит губами диктор. И, протянув враз отяжелевшую руку, добавил громкость…
– …чартерный рейс в Англию… – сказал диктор.
На экране дали картинку какого‑то далекого зарева.
– …Сказать что‑либо определенное сейчас невозможно, но нельзя исключить ни одну из причин, в том числе террористический акт, потому что свидетели видели, как они утверждают, два предшествующих падению самолета взрыва…
– Они… ее!.. – прошептал инспектор, теряя над собой контроль. – Если они ее!.. Падлы! Я их собственными руками! Всех!..
Он ненавидел, он готов был ногтями, зубами рвать людей, убивших его дочь! Его единственную дочь! Но только он не знал, кого рвать и где их искать.
– Как же они могли так…?!..
Вместо тела дочери им выдали запаянный цинковый гроб. Без окошка. Потому что смотреть было не на что. В гробу лежал «мусор», собранный на месте катастрофы, – обломки самолета, перемешанные с землей, щепой деревьев и обгоревшими фрагментами человеческих тел. Вполне вероятно, что чужими фрагментами.
На похоронах единственной дочери отец тихо выл, бесконечно и монотонно повторяя одну и ту же фразу:
– Как же они могли? Как им позволили?! Кто?!