Три песо

Глава 50

— Дон Паскуаль, война близка к своей развязке, скоро янки будут повергнуты. Против коалиции они воевать уже не способны, тем более эскадра Рамоса и корабли конфедератов практически разрушили все прибрежные города «северян» с их заводами, доками, верфями. «Южане» также стараются уничтожать инфраструктуру во время прорывов и рейдов — хвалятся, что порой не остается целым ни одного моста, ни одной водокачки. Еще с той войны они сделали выводы, и я теперь понимаю, что будущие войны будут решаться только в том аспекте, который касается работы оружейных заводов и бесперебойного функционирования железных дорог. На что, кстати, «альмиранте» и указывал, составляя свои рекомендации. Как хорошо, что мы с тобой к нему прислушались — поражение обернулось победой!

— Это действительно так, дон Рамон, — Сервера улыбнулся, теперь вся его неудовлетворенность делами сгинула бесследно, и он сам удивлялся как они раньше с маршалом Бланко не находили «общего языка». И чуть ли не ежедневно радовался, что нашелся тот человек, на которого можно свалить весь тяжкий груз ответственности за итог этой войны.

— Это либо военный гений, вроде Наполеона, обрядившегося не в сюртук, а флотскую тужурку, или какой-нибудь пришелец из будущих времен, который знает то, о чем мы даже не подозреваем — довелось мне подобный романчик пролистать, — маршал хохотнул, но тут же стал серьезным. — А раз второе невозможно как таковое, то будем придерживаться первого мнения, и учитывать при этом, что в полевом бою Рамос разбирается получше многих моих генералов. Да и меня самого, стоит в этом признаться. Да и как политик стоит куда больше наших премьер-министров, что совершенно не подготовили страну к войне. Но со странностями, тут стоит сказать…

— Все, кто долгое время служил в Королевском флоте и был вхож в круги, все со странностями, — Сервера хладнокровно пожал плечами. Ему доводилось бывать в Англии, особенно когда стал командиром «Пелайо», и видел не раз, как порой чудят джентльмены. — Чего же еще ожидать от кэптена и командора ордена Бани, служившего вместе с Фишером в Африке.

— И воевавшего вместе с ним еще в Крымскую войну, совсем юнцом, — негромко сказал маршал, — и это совершенно непонятно, почему за англичан, он же русский вельможа по своему происхождению.

— Я над этим тоже ломаю голову — видимо, царь им доволен, раз королевским орденом наградил и графский титул даровал. Хотя… Может быть, какие-то услуги оказал императорскому престолу, мы же многого просто не знаем. Но образование у него великолепное, как минер и гальванер один стоит всех офицеров нашей «армады», вместе взятых — так мне сказал Вильямиль, а дон Фернандо порой весьма резок в своих суждениях.

— Есть такое, особенно когда мне растолковывал про пулеметный огонь с анфилады и дефилады, и для чего в каждом нашем пехотном батальоне четвертая рота должна быть вооружена исключительно «гочкисами». И ведь прав оказался — я сам не ожидал такого эффекта. Ведь атаки янки с самого начала срываются, пехота просто ложится на землю, не в силах атаковать. А как только противник выдвигает свои «гатлинги», их французские пушки просто засыпают снарядами — шрапнель целые батальоны выкашивает.

— Я тебе знаешь, что скажу — это самое малое, что он знает. А потому «альмиранте» поберечь, он один такой. И учти — Испания получила серьезный шанс возвратить свое былое могущество и влияние, и все связано именно на нем. Как вице-король Новой Испании Рамос единственный, что может связать воедино все части бывших колоний — он очень популярен, и нет городка в «Новом Свете», где бы уже о нем не знали. Нам не поверят, а вот ему да, полное доверие будет высказано.

— Привязать его к Испании нужно, крепко привязать…

— Уже озадачились, королева ищет будущую супругу из Дома Бурбонов — сам знаешь, земли должны оставаться именно в домене.

— Это политика, ничего не выйдет! Навязанный брак для него неприемлем — поверь, я с ним общался. Он влюбится должен, и быть любимым, Бурбоны уже не те. Для него «Инфанта Мария Терезия» главная драгоценность в жизни, потому старается броненосец не покидать.

— Хм, а ведь стоит одно другого, — задумчиво пробормотал маршал, и решительно поднялся с кресла. — Прости, дон Паскуаль, но видимо, я что-то просмотрел. Старею — а ведь это в глаза бросается. Да и дед вельможа такой же был, как и его невеста. Друг друга стоили…

Маршал неожиданно поднялся, и чуть кивнув, молчаливо извиняясь, торопливо вышел из кабинета морского министра, благо они размещались поблизости друг от друга, ведь члены «Хунты» находились в одном особняке. А вице-адмирал Сервера задумчиво посмотрел ему вслед и принялся разбирать бумаги — ежедневные отчеты с верфей и арсеналов.

Углубился в изучение записей и колонок цифр, мысленно ругаясь на то количество ошибок, которые совершили адмиралы, включая и его самого, находившиеся во главе морского министерства. Теперь необходимости в спешке не было — три достраиваемые «инфанты» уже переделывали по измененному проекту. Все нововведения касались исключительно изменения состава вооружения и усиления бронирования, и при этом существенного облегчения броненосцев. Снимались тяжелые боевые марсы, убирались частью надстройки, исчезли торпедные аппараты — все было направлено на снижение перегрузки. Вместо прежней сталежелезной брони англичане поставили гарвеевские плиты, теперь броневой пояс, пусть и оставшийся узким, всего в пять с половиной футов, сделался протяженным, закрывая почти всю ватерлинию. Вместо тяжелых барбетов было решено поставить одноорудийные башни с 240 мм пушками, а взамен десяти палубных 140 мм установок со щитами восемь английских длинноствольных шестидюймовых орудий в казематах, прикрытых двухдюймовой броней. Противоминную артиллерию представляло такое же число четырехдюймовых скорострельных пушек, открыто установленных, но прикрытых щитами — вместо прежних 57 мм и 37 мм скорострельных орудий.

Можно о том подумать и раньше — ведь броненосцы должны не только наносить удары, но и держать их, причем в бою, где их будут осыпать градом фугасных 152 мм и 120 мм снарядов. А вот с защищенностью на «инфантах» неважно, все три первых корабля по окончании войны нужно ставить в док…

Звезда рыцаря-командора ордена Бани — награждались высшие военные чины равные генерал-лейтенанту и вице-адмиралу. Эти кавалеры имели право на обращение «сэр», что для британского общества той эпохи было весьма ярким показателем…