Три сестры. Диана

Эпилог Диана

Гордый корабль под названием «Фиалка Виттрока» входил в порт Тервеснадана. Сам порт сильно изменился, благодаря вмешательству принцессы Амалии, вернувшейся из своего тайного путешествия полтора года назад.

Почти четыре года назад, после заговора Хью Весторана, император объявил о скорой свадьбе единственной дочери и герцога Мардариана — младшего, Александра. Тем самым он фактически передавал власть над империей герцогу. Конечно, объявлял император весьма веские причины для подобного решения. Он ограждал свою дочь и единственную наследницу от влияния различных партий аристократов и гарантировал появление законного наследника. Решался один из главных вопросов императорской власти, преемственность наследника.

Я оглянулась на собравшихся вокруг членов нашей большой семьи. Темноволосый и кареглазый, уродившийся точной копией отца, полуторогодовалый Андрэ Мардариан заливался на руках у Анны. Александр, едва удерживая на лице строгое выражение, следил за приближением старшего сына, трёхлетнего Грэга.

— Грегори Альберт Мардариан, урождённый Дорангтон, — строго спросил лучезарно улыбающегося сына Александр. — Зачем вы плевались зелёной рябиной в тех леди, заставляя их дёргаться при каждом вашем попадании?

— Виноват, я жалею, — тут же спрятал улыбку и тряхнул льняными кудрями Грэг.

— А глазищи хииитрые! — засмеялся Генка. — Ну, лис!

— Если только северный! И в кого только такой хулиганистый получился? — вздохнула Аня.

— Отличный, здоровый мальчишка получился, — фыркнул сорр Илайс, любивший проводить время среди нас, обсуждая что-то сразу и с главой тайной службы, и с имперским дознавателем, и Тристаном, принявшим всё-таки пост в дипломатическом корпусе империи. Не менее важные разговоры велись и с лордом Хьюго, и лордом Карлом. — Вот если бы он был тихим и послушным, тогда да, тогда надо было бы вздыхать и приглашать лекарей.

— Как глава тайной службы я готов принять ваш доклад, офицер Грегори, — сел на корточки перед мальчишкой его дед, Николас Мардариан.

— Они плохо говорят! Говорят мама выскочка и… Какой-то масьянс, — отчитался деду внук.

— Ну вот видите, всё обоснованно, — пожал плечами лорд Николас, и судя по его пристальному взгляду в сторону, не к добру решивших поворошить сплетни прошлых лет, леди, так просто этого он тоже оставлять не собирался.

Место в тайной службе он прочил Грэгу не просто так. Старший сын Анны и Алекса унаследовал от матери не только светлые волосы и ярко-голубые глаза, но и дар. Пока было неясно какой именно, но мальчик прекрасно слышал, что говорят в нескольких метрах от него, снаряды из его небольшой трубки всегда летели точно в цель, и он мог на ровном месте спрятаться так, что найти его было просто невозможно. Да и просто мальчишка был очарователен.

Андре пока скрытых талантов не демонстрировал и был просто самым младшим в нашей семье. Даже двухлетняя Лиззи Дюбраси заботливо присматривала за почти кузеном и уступала ему игрушки.

Сам факт рождения мальчиков внуков превращал Анну в лучшую из возможных невесток в глазах Николаса Мардариана. А наличие дара, который Анна решила более не скрывать, и вовсе превращал все разговоры о недостаточно знатном происхождении молодой герцогини лишь в шум ветра за окном.

Я невольно вернулась в ту ночь, четыре с половиной года назад. Эжен при помощи Тристана и Пенси оповестил всех нас, что мы должны пробраться, не привлекая внимания, на остров Морли, в руины древней часовни. Если конечно не хотим пропустить жизненно важное для нас событие. Не понимая, что происходит, мы стояли среди этих развалин в тёмной и неприметной одежде, да ещё и в плащах. Даже Ногарэ не возмущался, что леди нашей компании не в платьях, а в костюмах для верховой езды и даже положенные пристяжные юбки остались дома. Один только Эжен был в повседневной простой одежде и не скрываясь сидел на какой-то плите.

Когда появился Александр, ведущий за руку Анну, всё понемногу стало вставать на свои места.

— Эжен, что ты себе позволяешь? — прошипел герцог.

— В смысле? Засвидетельствовать ваши клятвы может только капитан корабля, ну помимо прочего списка лиц. Вам-то по ряду причин подходит только капитан. А капитан на борту судна не в парадном камзоле гуляет. Так что я в одежде капитана, в которой исполняю все свои капитанские обязанности, — пояснил Эжен.

— Я не про одежду. Я про твоё местоположение. Ты уселся на памятную скрижаль. Винрайс означает вскормленный оленем. Сюда, на этот берег выбросило корзинку с ребёнком. Он бы погиб, но на этот же берег, на водопой пришла олениха с детёнышем. Её молоко и спасло жизнь первому Винрайсу. Людей он увидел, только когда ему было лет семь-восемь. Сюда приплыл желающий спрятаться от вранов и соперников рыцарь. Он и обучал будущего короля. В память об этом событии потом воздвигли часовню и поставили эту скрижаль, чтобы потомки помнили об этом легендарном событии, а не использовали вместо сиденья! — рассказал Алекс.

— А я-то думаю, чего это так неудобно сидеть, а оказывается вон оно что, — хмыкнул Эжен.

Этот момент был очень красив. Анна и Александр стояли совсем рядом, переплетя руки и смотря только друг на друга. Свет рождающегося утра проникал сквозь дыры в стенах и давно провалившуюся крышу и освещал их двоих, оставляя нас в тени. У брачных клятв не было обязательной формулировки, каждый говорил от сердца. Тем ценнее и важнее было каждое слово.

— Я прошу тебя принять мой рассвет во всех временах и отражениях, — окончил свою клятву Александр.

— Какая важная фраза, — сказал Ногарэ, глядя при этом на Тосю. — Я тоже хочу услышать ответ на неё.

— А то что? Терзают смутные сомнения? — хмыкнула сестра.

— Прекрасно, Николас ты мне должен бутылку Старомаронского, — раздалось вдруг из темноты дальнего угла. — Видишь, я тебе говорил, что не пойдёт твой сын против самого себя, даже ради короны на макушке.

— Пффф… Рано радуешься, — произнёс не оборачиваясь в ту сторону лорд Хьюго. — Вы мне оба должны по ящику вина двадцатилетней выдержки из карионского винограда. Интересно попробовать вино, с которым нас закладывали в один год.

— Так ещё не известно, Хюгге, сработало ли в отношении Мали, — вздохнул император выходя на свет. — Она девочка, а не участвовавший в десятках схем тайной стражи лорд. Ещё вечером я поздравлял её с совершеннолетием. Да у неё кроме танцев больше ничего в голове нет.

— Я ещё раз повторю, что такое ложное отношение к принцессе у вас старательно формировали по приказам вашей жены. Именно она пыталась сделать принцессу инфантильной, управляемой и безвольной. Поэтому и ограничивала круг знаний и интересов принцессы. Но я доподлинно знаю, что это бывшей императрице не удалось, — появился и второй голос, которым был лорд Николас. — Сын, поздравляю. Исключительно верный выбор, такие сокровища, как леди Анна в куче мусора не найдëшь.

— Это смотря как пинать, — ехидно посмотрела на уже мужа Анна.

— Я не знаю, на чëм основывается твоя уверенность, но буду рад проиграть этот спор. Я надеялся, что хотя бы возмущение от моего решения всколыхнëт Амалию, заставит начать решать и нести ответственность хотя бы за себя и свою судьбу! Но всё, чего я добился, это злое шипение и сердитые взгляды на Александра. И как я должен передать ей империю? — вздохнул сорр Илайс.

— А кстати, где сейчас принцесса Амалия? — спросил Александр. — В императорской часовне лорд Карл и леди Лидия.

— В своих покоях надо полагать. — Пожал плечами император. — В конце концов, у меня здесь руководство тайной службы в полном составе и имперский дознаватель! Вот и расскажите мне где и чем занята наследная принцесса империи?

— А пока ваша тайная служба и йерл Нудисл затрудняются ответить, могу я обратиться к вам с просьбой? — вдруг спросил Эжен.

— А что случилось? — удивился император.

— Да так вышло, что я тут вот всех поженил, а сам до сих пор хожу как последний идиот в ухажёрах. А в списке лиц, имеющих право свидетельствовать при обмене брачными клятвами первой строкой стоит император, — объяснил суть своей просьбы Эжен.

— Всех? Две пары это ещё не все. Или ты ещё кого-то поженил? — засмеялась Тося.

— Нас, — ответил ей… Мишка.

— Как поженил? Какие ещё брачные клятвы? — возмутилась я. — Ты же ещё ребёнок!

— Вот именно, мне до местного совершеннолетия ещё четыре года. А тут сейчас начнётся! И подумать, и подружка сказала, а что скажут, а я решила, и вообще вон тот калека танцевать приглашал. Нет уж! Вот как законная жена пусть и ждёт пока вырасту. Деваться-то теперь некуда, — заявил Мишка.

— Что-то память подводить стала, — задумчиво протянула леди Александра. — А по какой линии Пембруки в родстве с Весторанами?

— Нет такого родства, — засмеялся лорд Хьюго.

— Странно, почерк прямо хорошо узнаваемый. — Фыркнула ему в ответ жена.

Принцессу так и не нашли. С большим трудом выяснили, что она отплыла в неизведанные земли. Было предположение, что она решила заменить одного герцога на другого, Мардариана на Вепря. Но и в расположении ставки она не появилась. Принцесса вернулась три года спустя. Сошла с трапа корабля Эжена в сопровождении четырёх белоснежных беридианских кошек.

Может когда-то это и была девочка, которую интересовали только наряды и балы, но она мгновенно проявила себя как очень жёсткая правительница. Попытки оспорить её право на трон после трёх лет отсутствия на основании возможного неподобающего поведения и образа жизни захлебнулись сразу.

Её императорское высочество воспользовалась правом кронпринцессы и созвала большой имперский совет. Где и преподнесла первым лицам империи важнейшую информацию о главном сопернике империи не только в пограничных войнах и в спорах о влиянии в известной части мира, но и в пересечении интересов в освоении неизведанных земель. Кроме этого преподнесла на блюдечке знания о крупных месторождениях на уже давно завоёванных экспедиционным корпусом территориях.

— Лорд Александр, — подошла она к неизменно собирающейся рядом нашей компании на первом же балу, устроенным её отцом в честь её возвращения. — Помните, во время нашего последнего разговора, вы сказали, что жить возможно только ради своего сердца. А я вам ответила, что любовь это глупость и придумки юных леди, и что аристократ точно должен жить ради исполнения своего долга перед своим родом и короной?

— Я и сейчас готов повторить свои слова, принцесса, — чуть склонил голову Алекс.

— В этом нет необходимости. Признаю, я была не права. И благодарна вам, что вы тогда сделали правильный выбор и не дали мне совершить самую страшную ошибку в моей жизни, — ответила принцесса.

— Не хочешь чего-нибудь прохладненького выпить? — тихо спросил Генка, вырывая меня из воспоминаний.

— Если только помидорку. Помнишь как ты делал? С рассолом? — улыбнулась я. — И макарон бы, с сахаром.

Этот секрет я знала уже несколько дней, и всё ждала момента, чтобы сообщить. Четыре с половиной года после заговора для нас прошли суматошно. Мы строили, ремонтировали, учили и воспитывали. И вот, впереди нас ждала… Наверное награда за тот, пока ещё короткий, путь в этом мире.

— Мама, там что-то происходит, — позвала меня Микаэль, указывая на корабль Эжена.

Корабль не просто вошёл в порт, он пришвартовался к пирсу, трап с грохотом упал на камни. И почти сразу по нему сбежал Эжен. Пэнси повисла на его шее. А вот следом спустился настоящий гигант с непривычно синей кожей. На мощной груди лежало богатое ожерелье, даже голенища сапог были украшены золотом и драгоценными камнями. На плече он легко нёс сундук, который наверное едва бы смогли тащить двое обычных людей.

— Дворец там, — махнул рукой в сторону императорской резиденции Эжен.

— Это ещё кто? — прищурился лорд Николас.

— Я так полагаю, что один из виновников сегодняшнего торжества, — расплывался в довольной улыбке император.