Триэль.
«3-L»
05.04.2014.
Выдержка из статьи «Прошлое и будущее Дории».
«Сто двадцать четыре года назад холодная война, затронувшая не одну страну, завершилась одним мощным ударом, направленным на Дорию. Это небольшое государство из пары десятков городов с мощной инфраструктурой, высоким уровнем развития и таким количеством ресурсов, что Дория могла прокормить не только себя, но ещё и не одного торгового партнёра. Какое-то время, пусть это длилось и не одно поколение, дипломатия доминировала над агрессией. Но наступило время, когда соседние страны уже не могли позволить себе торговать, поскольку уже было нечем. Оголодалые и обнищалые люди устраивали стачки на границах, случались теракты, политический бойкот, главы правительств умоляли и иногда требовали снижение цен на продовольствие, и президенты Дории давали на это добро, но одна маленькая страна, какой бы богатой она не была, неспособна прокормить миллионы граждан чужих государств – она пеклась о своих. И вот, когда дефицит ресурсов достиг максимально возможного пика, одна из стран-соседей нанесла удар, и, как говорят те немногие из живущих в наши дни философов, лучше бы он был ядерный.
Наносить разрушительный удар по плодородным землям, по тем из немногих оставшихся рек, где течёт ещё не отравленная пресная вода – глупость, и они решили поступить подло. Воспользовавшись украденными у гениального учёного Дории – Андрэа Уоллиса - разработками, одна из стран направила на мирного соседа сотни ракет, и кто-то нажал кнопку пуска.
Эти ракеты не содержали никаких взрывчатых зарядов или веществ, что дают цепную реакцию и ведут к массовым разрушениям. В них содержались цифровые устройства, генерирующие мощные волны неопределённого типа, способные поразить человеческий мозг и вывести его из строя. Они хотели, чтобы вся Дория была усыпана трупами, но не были задеты ни одно здание, ни одно дерево, ни одна травинка.
Но они просчитались. Хотя, просчитались не только они.
Гений Андрэа Уоллиса спрогнозировал высокую вероятность такого развития событий, и последние годы своей жизни он разрабатывал проект экрана, способного защитить его родину от атаки. Он преуспел, но был слишком умён, чтобы позволить подобной идее, пусть и его собственной, воплотиться в жизнь.
Экран был возведён в тот же самый день и час, когда был нанесён удар. Полупрозрачный красный слой непонятного мне типа волн устремился в небо и куполом укрыл две трети территории Дории. Осталась лишь одна брешь, очень высоко, там, где когда-то были облака, но я их никогда не видел в небе над столицей.
Прошло сто двадцать четыре года. Дория продолжила своё существование под куполом, решая собственные проблемы, и, поверьте, их не мало. Никто не знает, что происходит с прочим миром, а…»
Никто, кроме нас, а зовут нас Сайлекс и Алистер Келори.
Глава 1.
В светлом двухместном номере отеля зажурчала вода, а вслед за этим запахло мятой. Это значит, что проснулся Алистер. Не знаю, откуда у него взяла эта нездоровая привычка выдавливать половину зубного геля на щетку, но каждый раз, когда он утром и вечером выходит из ванной, от него пахнет так, будто его постирали в мятном сиропе. В этом весь Алистер. Не даром врач: брюзга, чистюля и педант, хотя, как говаривали его преподаватели, с профессиональным ростом это пройдёт, и я вот всё жду этого дня. Не то чтобы сам я любитель бардака – нет-нет, напротив, мои вещи, так же, как и вещи брата, лежали аккуратными стопочками, рассортированные и едва ли не подписанные, но я, как личность в каком-то смысле творческая, любитель забыть помыть посуду, отнести вещи в стирку, убрать крошки со стола. Мне нравится жить с лёгким намёком на беспорядок, а Алистер, думается мне иногда, вскоре окажется в комнате с мягкими стенами, если мы в ближайшее время не начнём жить по отдельности.
Сегодня очень важный день. Можно сказать, мой первый сознательный день в Дории в качестве активного социального элемента: сегодня я буду проходить собеседование на должность сотрудника научной лаборатории БиоВим. Стоит мне подумать об этом, как тут же возникает желание ещё крепче обнять подушку и не вылезать из кровати никогда. Кстати о кровати.
В Дории есть такая замечательная вещь как равенство. Любой номер практически любого отеля, пусть он стоит сотню, или же он стоит тысячу за ночь, одинаково комфортен. Не знаю, может цена влияет на пестроту рисунка на шторах и красоту сотрудниц, которые будут приносить вам шампанское, в остальном номера совершенно идентичные. И наш, при его то стоимости всего в полсотни, на мой взгляд просто совершенен. Спокойные пастельные золотистые тона, минимум мебели, хлопковое, а не из синтетического шелка, постельное бельё, вполне удобные одноместные кровати с гигантскими подушками, такими мягкими, что мне и правда не хочется вылезать из кровати. Но про подушки это отдельная история. Но самое главное – низкобюджетные номера (о ужас!) обделены вниманием персонала. Только лишь уборка один раз в день, а это значит, что бедные жители дешёвых номеров вынуждены не отвлекаться целый день от своих занятий и дрыхнуть вволю, чем я и занимался последние две недели.
Эпицентр мятного аромата покинул ванную комнату и медленно приблизился ко мне. Алистер наклонился надо мной и негромко проговорил:
- Сайлекс, вставай, ты можешь опоздать.
На самом деле, он мог вообще ничего не говорить и даже не подходить ко мне. Ему достаточно просто войти в комнату и подышать, чтобы этот концентрат мяты пропитал собой всё вокруг. Кажется, что от этого запаха свежести могут очнуться даже неодухотворённые предметы, что уж говорить о живых. Но мне с такого близкого расстояния досталось сверх дозы, и мятное дыхание брата морозным ветром прорезало мою голову через ухо, и я тот час открыл глаза и развернулся, только чтобы оттолкнуть его подальше от себя.
- Ты бы тоже поторопился… - Мой голос ещё не проснулся, так что привычный баритон смахивал на писк сонного котёнка.
- Куда? В морг? Мне, в отличие от тебя, работу дали без долгих изнурительных тестов и собеседований. Мало кто мечтает о работе патологоанатома.
- Ради всего святого, Алистер! – Я поднялся с постели и медленно поплыл в ванну. – Выпей кофе! Мне от твоего запаха дурно!
- Мятный гель на полке слева, - раздался его голос с другого конца номера, но я уже взял спрятанную в шкафу детскую зубную пасту со вкусом клубники, хотя на самом деле эта приторная сладенькая масса в большей степени отдавала привкусом вишни, но кто в Дории теперь различает вкусы.
Когда я вышел из ванны, Алистер стоял у стола с переносной консолью, заменившей ультрабуки ещё лет двадцать назад. Брат был бледен, и он потирал глаза свободной от чашки с кофе рукой. И да, кстати, это тоже был совсем не кофе. Кофейные зёрна до возведения экрана поставлялись из восточных стран, так что здесь их не выращивали. То, что в Дории называют кофе – это экстракт зелёного чая с парой красителей и десятком ароматизаторов.
Я посмотрел на брата и, как и каждое утро, но я почему-то всё время об этом забываю, в очередной раз понял, почему он так налегает на мяту: она его тонизирует по утрам, ведь он, как и я, очень плохо спит. Должно быть, это связанно… да со всем в Дории. Здесь другой воздух, в основном очищенная диокись углерода, которой страна дышит вот уже… Постойте-ка, не сто двадцать четыре года, а каких-то девять лет. Ведь сбой в работе экрана случился меньше десятилетия назад. Мне страшно подумать каким ужасным был воздух до того. Но ничего, прошло всего две недели как мы прибыли сюда, ещё привыкнем.
- Твой костюм ещё не привезли из прачечной, - сказал мне он, когда я только открыл дверцы шкафа.
- Ну блеск… И в чём же мне идти?
- Надень мой. – Алистер продолжал потирать глаза.
- Это не правильно, у меня же свой есть.
- Да какая разница, они же одинаковые.
- Как и мы с тобой. – Мы переглянулись и засмеялись во весь голос.
Близнецы – явление само по себе не слишком популярное, но всё же иногда случающиеся, в особенности как следствие того, что в моду вошло искусственное оплодотворение. Монозиготные близнецы – два практические идентичных организма с невероятной портретной схожестью – ещё большая редкость. И мы как раз живые представители такого типа редкости. Оба высокие, с жилистым стройным телосложением, правда, Алистер любитель физической нагрузки, так что он пошире меня в плечах. Брюнеты, с голубыми глазами, не слишком густыми бровями и, как я полагаю, весьма тонкими чертами лица. «Красавцы – не то слово» - так поговаривала моя одногруппница в университете. Ну, что греха таить, высокая популярность среди девушек говорила о нашей внешности лучше, чем любые слова. А здесь, в Дории, мы являемся не просто симпатичными близнецами - мы входим в число умирающей элиты.
Минут, наверное, тридцать у меня ушло на то, чтобы привести себя в пристойный вид. Для этого пришлось едва ли не утюжить исполосованное складками одеяла лицо, но я всё-таки справился. Нацепил костюм брата, ему он в морге точно не понадобится, и взял сумку, где валяются моя кредитная карта, личное удостоверение и пакетик мармеладок. Последнее особо важно – только сладости помогают мне справиться с нервозностью, а сегодня – чрезвычайно важный для моей жизни в Дории день.
Ужас ситуации состоит не в том, что я считаю себя недостаточно образованным для работы в научном комплексе БиоВим. Нет-нет, напротив, в своих знаниях я нисколько не сомневаюсь. Мой научный руководитель в университете пророчил мне блестящее будущее врача-генетика, и это ни в коей мере не было преувеличением. Мои идеи ещё в студенчестве увенчались парой вполне себе доходных патентов. Просто в Дории дела с наукой и образованием обстоят куда хуже, чем в прочем мире.
Образование, как таковое, сохранилось, но меньше двадцати процентов молодых людей стремились получить высшее образование, и из них едва ли десяти действительно хватает усидчивости и ума его получить. С учетом множества различных факторов, вроде семейных обстоятельств, лени, страха и отвращения, по специальности оставались работать меньше пяти. Таким образом, сейчас активно поддерживается политика обучения на предприятиях.
- Мне тяжело представить тебя, выслушивающего чрезвычайно утрированный курс лекций по биологии, анатомии, химии и прочему. – Хмыкнул Алистер за секунду до того, как я покинул номер отеля. – Тебе придётся набраться терпения. И много лгать.
Я повернулся и посмотрел на него, уже выглядящего куда бодрее, чем полчаса назад:
- Справлюсь.
Я вышел из номера и, пройдя мимо лифтов, вышел на лестницу. Живём мы на двенадцатом этаже, но даже не смотря на усталость или лень, я никогда не пользуюсь лифтами. У меня с ними личные счёты. Спустившись вниз, я вошел в фойе, где за регистрационной стойкой стояла молодая Скарлет:
- Доброе утро, мистер Кэлори. – Она улыбнулась мне, и у меня по спине пробежал холодок.
Две недели – это слишком малый срок, чтобы привыкнуть к людям, какими они являются в Дории. Скарлет, как она обмолвилась пару дней назад, покараулив меня в прачечной, моложе меня всего на три года – ей двадцать два, но будь ей хоть сорок пять, она всё равно выглядела бы так же. Серые волосы, не седые, а именно серые, цвета стали, очень белая и тонкая кожа, плоские, почти потерявшие цвет губы, и глаза… Самое отвратительное в жителях Дории – это их глаза. Все – почти одинакового бело-серого цвета, туманные, словно у покойника. Не многие могли позволить себе купить импланты, а потому почти все страдали плохим зрением. В среднем где-то минус три диоптрии, насколько я помню.
- Доброе, Скарлет. – Я кивнул ей и торопливо повернул к выходу, пока меня не начало подташнивать на и без того пустой желудок. Однако, именно этим утром судьба решила не быть милосердной, и тут же я столкнулся взглядом с Тессой – уборщицей. Судя по голосу, хотя он вообще-то мало о чём может говорить, я полагаю, что ей лет шестьдесят. Но выглядит она почти так же, как Скарлет. В их внешности есть лишь небольшие различия, вроде формы черепа, бровей, структуры волос, их длина и прическа. Но это опытный взгляд врача… двух врачей – Алистера тоже. На первый взгляд эти две женщины абсолютно одинаковы.
- Доброе утро, мистер Кэлори. – Она так же лучезарно улыбнулась мне, и я заметил ещё одну разницу между ней и Скарлет – состояние зубов. Наверное, моё лицо в ту минуту стало едва ли не синим. – Спешите на работу?
- На собеседование, - я, как смог, попытался улыбнуться в ответ и поскорее пройти мимо.
- Наверное, моделью будете? С вашей-то красотой…
Что она сказала потом, я уже не услышал. Утро и так началось хуже некуда, только сопливых комплиментов от бесцветных старух мне не хватало. Я посмотрел на часы и только сейчас понял, что брат разбудил меня рано. Часа эдак на четыре раньше, чем нужно. Собеседование только в три, а сейчас одиннадцать. Про себя я улыбнулся: наверное, Алистер сделал так, чтобы я не торопясь смог дойти до центра пешком, минуя путешествие на монорельсе. Сейчас для меня это – самое страшное ежедневное испытание из всех.
Даже просто идя по улице, вот как сейчас, я привлекаю очень много внимания. И нет, дело совсем не в деловом костюме, какие здесь, в не самом богатом районе Инсмира, не носят. Дело в моей внешности. Она привлекает всех. Я иду мимо одинаковых бесцветных мужчин и женщин, отличающихся друг от друга парой каких-нибудь не слишком замечательных деталей вроде роста, длины шеи, размера ноги и формы стрижки. Белые волосы, белая кожа, белые глаза, редко у кого – разные импланты, иногда протезы, но чаще всего – обычные, и явно дешёвые, модификаторы зрения. И среди этих людей мелькаю я, тот, у кого с внешностью всё в порядке.
За время, что я бездельничал в отеле, а это целая неделя перед собеседованием после сдачи теста, я успел выучить наизусть карту города, так что добраться в нужное место в нужное время не составило труда.
Центр Инсмира – столицы Дории - сильно отличается от того района, где сейчас живём мы с братом. И эти различия сильно бросаются в глаза – здесь у людей есть кредиты не только на еду и одежду, но и на то, чтобы выделиться из толпы. И мужчины, и женщины, все они, совершенного ничем не стеснённые, тратили уйму времени и денег на то, чтобы выделиться из белой биологической массы, какой все они на самом деле являются. Вычурная яркая одежда, толстый слой косметики, громкие голоса. Но даже с помощью самых искусных дизайнеров, хотя, скорее, по их вине, все они становились похожи на людей ещё меньше. Мне совершенно непонятно что такого сложного в том, чтобы сходить в библиотеку старого образца, она в городе осталась всего одна в качестве культурного памятника, открыть любую книжку с картинками и посмотреть, какого цвета на самом деле должна быть человеческая кожа. Вокруг меня ходили женщины, чьи тела измазаны маслами, спектр цветов - от серебристого до тёмно-коричневого, и именно последний смотрелся ещё кое-как натурально, хотя накрашенные кислотно-синим цветом глаза и ярко-зелёные губы портили всякое впечатление. Но им это нравилось. Что ж, пусть будет так, пока я не найду способ вылечить всех этих людей.
А вот и научный комплекс БиоВим. Это высокое, этажей наверное в пятьдесят, здание цвета тёмного шоколада. Пусть жители Дории и утратили свою красоту, архитектура здесь всё же заслуживает поклона. Все пятьдесят этажей – это в основном административная часть, бухгалтерия, несколько отделов информационных технологий и пара десятков лекционных залов. Мой же путь пролегает на минус первый этаж, в кабинет заведующего экспериментальной лабораторией Джейсона Куо.
Я уже видел его – мельком, во время тестирования. Он мерил презрительным взглядом серых людей и, конечно же, как и половина аудитории, какое-то время таращился на меня. Не могу сказать, какое именно впечатление произвёл на меня этот человек, но я заметил, что глаза у него карие. Он из элиты, один из тех, чьи предки не успели выкорчевать все до последнего неугодные им гены. Забавно, но именно теперь статус человека определяется его внешностью, так что вполне возможно, что и меня благодаря этой нелепости ждёт успех.
Я вошел через центральный вход, где меня встретила администратор – женщина с розоватым цветом кожи и ярко-синими волосами, и она проводила меня до лифта на нижние уровни, даже не дав мне время чтобы спросить, есть ли здесь лестница.
Практически весь минус первый уровень – это воздухоочистительная станция и котельная, которые расположены в противоположных сторонах. Кабинет Джейсона Куо оказался сразу слева от лифта и, подождав оставшиеся двадцать минут на удобном кресле, я услышал своё имя.
- Сайлекс Кэлори. – Произнёс вместо меня моё имя Джейсон и жестом предложил присесть напротив него. – Я с нетерпением ожидал нашей с вами встречи.
Я улыбнулся и присел.
- Полагаю, не стоит много говорить о том, что вы сразу же меня заинтересовали. Наверняка вам с самого детства приходилось быть в центре внимания. Всё-таки людей с таким большим набором не изъятых генов осталось не так много. Честно признаюсь, я удивлён, что юноша вашей внешности избрал науку. Вы бы могли быть моделью или актёром…
- Вы не первый, кто говорит мне это сегодня. – Я усмехнулся, но Джейсону явно не понравилось, что я его перебил, так что я сделал виноватое лицо и умолк.
- И характер у вас явно есть. – Он прикусил губу и пригляделся ко мне. – Вы постоянно ведёте внутренний монолог, я это вижу по вашим глазам.
- Вы разбираетесь не только в естественных науках, но и в психологии.
- То, чем мы здесь занимаемся, требует обширных познаний во многих сферах. – Он продолжал разглядывать меня, видимо, чтобы проверить мою реакцию на его слова. – Я вижу, вас не пугает перспектива обучения.
- Нет, совсем не пугает.
На самом деле, в институте я был тем ещё зубрилой, и что-то мне подсказывает, что эти его обширные знания во многих сферах уходят не дальше общей программы подготовки, которую проходят все студенты в течение двух дет перед выбором специализации.
- Я присутствовал в аудитории во время тестирования.
Я чуть было снова не перебил его, но вовремя вспомнил, что ему это не по душе.
- И разумеется уже там вы привлекли моё внимание. Как я уже говорил, не многие молодые люди стремятся заниматься наукой. Тем более, когда они обладают такой неординарной внешностью. Сначала мне показалось, что вы пришли просто так, подурачиться. Мы с профессором Ауксмером даже поспорили, продержитесь ли вы до конца теста. И тем же вечером я проиграл десять кредитов.
Тут я позволил себе усмехнуться достаточно громко.
- Юноши и девушки, которые хотят устроиться работать в мою лабораторию, долго готовятся, изучают немалое количество научных трудов… точнее их краткие и понятные им сжатые издания. В среднем, процент правильных ответов не превышает шестидесяти пяти процентов. Мы рассматриваем кандидатуры тех, кто набрал хотя бы шестьдесят. Вы же набрали сто.
Наверное, надо было изобразить удивление, но честно скажу, что тот тест, в нём было где-то около сотни вопросов, был для меня таким же сложным, как для профессора математики школьные задачи по алгебре.
- Тест рассчитан на два часа, вы же написали его за сорок минут…
Вообще-то за тридцать. Первые десять минут у меня ушли на то, чтобы понять как пользоваться теми дурацкими цифровыми бланками планшетного типа. Лично мне писать на обыкновенной бумаге гораздо приятнее и проще. Из-за того электронного пера мой почерк выглядел во много раз кривее, чем он есть на самом деле.
- В заявке вы указал, что у вас нет высшего образования. А если бы оно было, вас бы направил в нашу компанию вуз. Так откуда же у вас такие познания?
Истина в том, что диплом у меня есть, и их на самом деле два. Генетика, утрированно я буду называть её так, не венчает собой сферу моих профессиональных интересов, математика – та ещё отдушина, когда надоедает работать в лаборатории. Но дипломы мои защищены не в университетах Дории, так что сверкать ими – самоубийство. Поэтому, я с лёту сказал:
- Я очень много читаю, и у меня хорошая память.
- В тесте присутствуют вопросы, ответы на которые вы не найдёте ни в одной библиотеке. И это очень сложные вопросы, требующие не только теоретических знаний, но и умения проводить расчеты и решать сложные задачи. Этому учат только в университетах.
- Не только, - я уселся поудобнее, чтобы перестать чувствовать эту присущую мне неуверенность и скованность, когда я вру, - вы говорите об электронных библиотеках…
- Неужели вы из тех, кто посещает старую городскую Тришку? – Джейсон удивлённо поднял брови.
- Если вы имеете ввиду библиотеку старого формата, то да. Там присутствует неимоверное количество литературы, в том числе и учебники, статьи, а так же задачники с примерами решения.
Джейсон как-то неоднозначно хмыкнул и, улыбнувшись, сказал:
- Вы же понимаете, что я в любом случае возьму вас на работу? Таких мозговитых ребят я вижу не каждый день. Это наше с вами собеседование – необходимая формальность, в других же случаях большая часть людей отсеивается. Стоит мне сказать им о том, что из себя представляет работа в нашем научном центре, как они, не все, конечно, начинают угрожать мне судом за нарушение прав человека. – Он засмеялся. – Знали бы они... Раз уж вы такой начитанный, я полагаю, вы понимаете, что посвящая жизнь науке, вы должны будете продать свою душу? Многим учёным зачастую мешают моральные и этические принципы, они спотыкаются о них, и поэтому их работа не может принести должных плодов. Вы же понимаете, что работать вы будете не только с микроскопом?
- Я думаю, что готов в случае надобности проводить испытания на живых… на живых.
- Ну, до этого вы дойдёте не скоро…
Спорим? Я чуть было не сказал это вслух.
- Касательно вашего выхода на работу… Обучение начнётся через две недели, когда мой заместитель вернётся из декрета. Лично я не собираюсь тратить моё время на обучение сотрудников. Когда вы приступите к работе, будет зависеть только от ваших успехов во время подготовки, и решать, готовы вы или нет, будет миссис Хесноу. Но, полагаю, мы с вами всё-таки встретимся, и, надеюсь, скоро. Мне нужны толковые люди здесь.
По его интонации я понял, что собеседование закончено. Я встал с кресла, мы пожали друг другу руки, и я покинул здание научного центра.
Глава 2.
- Я никак не привыкну к местному кофе. Неужели даже здесь нельзя купить напиток, напоминающий кофе хотя-бы по вкусу? Или вот, например, взять эти шоколадные пирожные… Если в Дории негде производить шоколад, на кой они вообще возятся с этими третьесортными ароматизаторами и вкусовыми добавками? Придумали бы свои блюда давно. Побольше карамели, цитруса, корицы… - Алистер умолк, но спустя полминуты: - А как тебе здешний кофе?
- На вкус – как очень крепкий чай.
- А пирожные?
- У нас в гостинице нет пирожных.
- Сайлекс… где мы по-твоему сейчас?
На этом он меня поймал. Я оторвал взгляд от планшета и поднял голову, чтобы узнать, что мы в диаметрально противоположной части города от нашей гостиницы, в которой, вообще-то, мы уже полгода как не живём. Мы сидели в достаточно миловидном на первый взгляд кафе на площади рядом со зданием мэрии. Пахло жареной рыбой и цветами, растущими на клумбе, рядом с которой, под большим бежевым зонтом, стоял стол за которым сидим мы. Погода стоит ясная, хотя здесь ясной погодой считается то состояние неба, когда солнечные лучи светят достаточно ярко, чтобы барьер не смог отразить их все, и они едва прорываются к нам, чтобы согреть наши уставшие головы. Уж мою-то точно.
- Ты не мог бы, пожалуйста, - это слово Алистер особенно акцентировал, - отложить работу и просто поболтать?
Меня будто окатили холодной водой. Я посмотрел на брата так, будто он сморозил какую-то грубость, и он заметил это и будто обиделся. И было за что. С тех пор, как я устроился в БиоВим, мы с ним очень редко видимся, и ещё реже нам удаётся нормально поболтать, потому как я всё время в работе.
- Неужели ты скучаешь по мне? – Я улыбнулся ему, стараясь выбросить из головы сотню-другую страниц документации, с которой мне нужно было ознакомиться до завтра.
- Самую малость. Чуть-чуть. – Он смотрел на меня с обжигающим мою душу спокойствием, будто мы с ним не виделись не два месяца, а несколько лет. Я понимаю его обиду. Всю жизнь мы с ним были рядом и вместе. Жили, учились, приехали в Дорию. Мы привыкли друг к другу, но я стал растворяться работе и забывать о том, что по улицам этого города ходит мой брат, которому больше не с кем поговорить. – И вообще-то это ты предложил встретиться, забыл?
Честно признаться – да, я даже не помню, как связался с ним, не помню, как мы встретились и как пришли сюда. Должно быть, я всё время читал.
- Так о чём ты хотел поговорить? – Взгляд Алистера по-прежнему оставался холодным.
- Разве мне нужна причина, чтобы увидеться с братом?
- С учетом того, что вот уже два часа как мы встретились, а ты не можешь отлипнуть от планшета – да, тебе нужна причина.
- Прости.
- Я всё понимаю, но у меня сегодня выходной, так что… Ну… Просто расскажи, как у тебя дела?
- Ну как, формально на ещё на обучении. Однако, уже два месяца назад миссис Хесноу отделила меня от основной группы и завалила тонной лабораторной работы. В основном это скучнейшая аналитика, отбор проб…
- Да, ты ненавидел аналитическую химию.
- Неправда. Мне нравится анализировать то, что я изучаю, а здесь… Всевозможные анализы воды, почвы, всяких там экскрементов, иногда мне поручают анализ крови… Парочка, кстати, приходила из твоего морга.
- Мой морг – моё царство! – С игривой злобой Алистер ударил кулаком по столу. – С большинством анализов я справляюсь самостоятельно, но иногда попадаются такие трупы, что мне очень тяжело делать анализы их крови.
- А ну-ка, поподробнее, - я отключил планшет и отодвинул его в сторону.
- В моих морозилках трупы делятся на две категории: те, кому нет двадцати, и те, кому под сотню. Генетическая очистка привела к тому, что у жителей Дории замедлился процесс старения, не сильно, клетки отмирают процентов на двадцать пять медленнее, чем у трупов, с которыми я возился в университете. Прежде всего, это замедление сказывается на женщинах. Это связанно с гормональным циклом. С двадцати пяти до семидесяти лет они выглядят практически одинаково, но вот где-то в среднем в семьдесят они начинают резко стареть, и в последующие двадцать пять – тридцать лет их тела превращаются в мумии. Органы продолжают работать, качать кровь, но с каждым годом всё медленнее и медленнее. Они угасают в прямом смысле слова, будто кто-то перекрывает газ и огонёк чахнет. Но позавчера мне привезли тело женщины девяносто семи лет, и… - Он запнулся, вскинул брови так, будто то тело сейчас лежит перед ним, и он пытается скоропостижно одним словом описать как оно выглядит. – Она выглядела девочкой. Серьёзно! Лет семнадцати! Вот как она! – Алистер показал пальцем на проходящую мимо официантку, молодую и вполне себе привлекательную, для женщины с лимонно-желтой кожей. – В девяносто семь лет! Ты представь себе это! Вчера я поднял записи о нескольких тысячах умерших за прошедшие несколько лет и ни разу не было такого. И вот я думаю, хотя, конечно, не эксперт, это твоя стезя, но может ли быть такое, что это мутация?
- Чтобы произошла мутация, надо, чтобы было чему мутировать. Большинство образцов крови, что проверял, были чисты настолько, что мне даже показалось, что это синтетическая смесь, а не проба, взятая из тела живого человека. По составу – как в учебнике.
- Странно это…
- Да в Дории всё странно, взять хоть этот идиотский напиток, который они называют кофе! – Наверное, я начал едва ли не кричать, потому что поймал на себе такой взгляд брата, который заставил меня тут же заткнуться. Сделав глоток этой мерзкой пенящейся жижицы, я стал говорить в несколько раз тише. – Знаешь, за те часы, что я просидел в библиотеке, я прочитал уйму фантастики, в том числе про города под куполом, и честно признаюсь, когда я принимал решение ехать сюда, я думал, что в Дории всё будет… иначе.
Алистер вопросительно поднял бровь. Я знаю это выражение его лица – это значит, он смирился с моим грядущим словесным поносом.
- Сам посуди, - принялся рассуждать я, - это страна под куполом. Каждый человек здесь на счету. Ресурсы ограниченны, площадь ограниченна, упадок образования, спад рождаемости… Почему здесь всё так… свободно?
- А чего ты ожидал? Людей в масках, комендантские часы, регулярные чистки, провизия по карточкам со строгим расчётом на каждого человека?
- Да… - Я машинально закивал головой, не понимая, что тут непонятного.
- Ты читал слишком много фантастики.
- Страна, физически, а не просто каким-то там железным занавесом закрытая от внешнего мира, не может жить счастливо. Я не верю, что всё вот это, - я поднял руки, словно бы пытаясь охватить гигантскую площадь, кишащую бегающими по магазинам людьми, - может существовать без каких-либо проблем.
- Я работаю в морге, - усмехнулся брат, - и поверь мне, здесь всё не так красиво, как выглядит на самом деле. Мы живём в культурном и техническом центре Дории. Здесь есть люди, которые могут предложить работу, есть те, кто за неё возьмётся и получит за это деньги. Судя по всему, так функционируют все пять городов Дории, просто наш – крупнейший. Здесь живёт порядка десяти миллионов человек, но… - Он снова усмехнулся, но как-то совсем саркастично. – Семи миллионам людей больше шестидесяти лет.
Теперь настал мой черёд удивлённо вскидывать брови.
- Знаешь сколько в Инсмире родилось детей за прошедший месяц? Двое.
- Что-то не так с репродуктивной системой? Бесплодие?
- Что? – Алистер едва не засмеялся. – Нет. Просто эти люди не хотят друг друга.
Я просто потерял дар речи. Мне привычно смотреть на вещи немного по-другому, и если и есть спад рождаемости, то он должен быть объяснён какими-либо социальными, экономическими или медицинскими факторами, но банально отсутствие сексуального влечения? Что за глупость?! Гормоны должны делать своё дело!
- Объясни мне, как врач, а не как психопат, которому доставляет удовольствие вспарывать трупы, ты ведь проходил общий курс психологии?
- У меня даже сертификат есть.
- Я те лекции прогулял, поэтому, скажи мне… - Я не сразу подобрал слова. – А… почему? Почему они не ложатся под нож? Где старый добрый фанатизм к пластической хирургии? При помощи анестезии, скальпеля и хорошего воображения из любого урода Дории можно сделать конфетку, можно красить волосы, а не просто носить эти уродские парики, можно придать своему телу любую форму. Любую привлекательную и аппетитную форму, и вот вам, пожалуйста, триумфальное возвращение сексуальной революции, всплеск рождаемости, все счастливы!
- Двадцать пять лет назад был всплеск рождаемости. Как раз, когда мы с тобой родились. По одному из центральных каналов показывали какой-то сериал, судя по всему очень красивый и очень удачный. Режиссёры смогли сфабриковать его таким образом, что он очень ненавязчиво, но с сильным давлением пропагандировал ранние отношения. Молодёжь, в возрасте от пятнадцати до двадцати лет, стала плодиться, будто бы в воду добавили возбудители, и двадцать пять лет назад численность населения Дории была не десять миллионов, а четырнадцать.
- И куда же делись четыре миллиона детей?
- Ну, некоторые из них пропали, как мы.
- Но нас там было не четыре миллиона, а человек триста от силы… - Я перебил Алистера, но он поспешил закончить то, о чем начал говорить.
- А это – вторая категория трупов в моих морозилках. Молодёжь.
- И от чего же они умирают? Факторы риска в Дории снижены до смехотворных. Никаких экстремальных видов спорта, абсолютно безопасный транспорт, строгий контроль в учебных заведениях…
- И всё это ведёт к тому, что молодое поколение лишено всякой свободы. В то время, как мы с тобой устраивали драки на складе за общежитием, подростки Дории сидели смирно дома и смотрели телевизор.
- То есть это падение рождаемости связанно с тем, что в молодых с самого детства уничтожают любые формы активности?
- Нет, я так не думаю. Ты прав, гормоны должны делать своё дело. Видишь ли, до того всплеска, двадцать пять лет назад, уровень рождаемости так же был низкий. Как я уже говорил, это связанно с банальным отсутствием сексуального влечения людей друг к другу. И я думаю, что тогда провели некий… эксперимент, должно быть, и стали пичкать подростков гормональными препаратами, да такими, что люди просто превращались в животных и спаривались, покуда хватало сил. Эксперимент удался, но не совсем так, как планировалось. С учетом средней продолжительности жизни в целую сотню лет, стране грозило перенаселение, и поэтому в этом поколении, я думаю, проводится обратный эксперимент – подавление.
- И это я-то читаю слишком много фантастики?
- Мне эта теория кажется разумной. С учетом факта существования такого проекта, как 3-L…
- Не произноси этого. – Я зло шикнул на него.
- Я к тому, что это возможно. Но подавление активности в детях привели это общество к ещё одной и вполне себе закономерной проблеме для детей, лишенных жизни.
- Какой же?
- Ну угадай.
- Наркотики?
- В точку.
- То есть практически все… молодые трупы в твоей морозилке умирают от передозировки?
- Не от передозировки. Я отправлял тебе образцы и с их кровью. Она чиста.
- А что тогда?
- У них мозги плавятся. Вещество проходит все органы тела, не оставляя и следа, и каким-то образом выводится из организма. Может даже разлагается на частицы, и поэтому мы не может их обнаружить, но мозг плавится.
- Галлюциногенные препараты?
- Да, они хотят разукрасить мир вокруг себя, разукрасить самих себя.
- Какова была численность населения Дории до возведения экрана?
- Нашел что спросить, я понятия не имею. – Алистер поднял пустую кружку и тот час прибежала официантка и налила ему ещё пенной жижицы.
- Ну а примерно?
- Миллионов двадцать.
- А сейчас сколько?
- Где-то десять.
- За сто двадцать четыре года существования под куполом это не такие уж плохие цифры.
- Согласен с тобой, однако… Эта игра с молодыми организмами может привести к тому, что в следующие десять лет число жителей сократится до нуля.
- Ты так пессимистичен?
- Рождаемости считай нет, старые клячи в скором времени повально начнут подыхать, а малолетки плавят себе мозги. Что ты, это вовсе не пессимизм, это реализм.
- А может мы с тобой такие молодые и красивые устроим локальный всплеск рождаемости?
Алистер едва не подавился кофе и посмотрел на меня со смешинкой во взгляде, облизывая коричневые от напитка губы:
- С кем например?
- Да вот хоть с этой официанткой. – Она как раз в этот момент проходила мимо и краем уха должно быть услышала мои слова. – Лимонный цвет кожи меня устраивает в куда большей степени, чем ярко-голубой, - вторая официантка этого заведения как раз подкрашивала локоть маслом этого цвета.
- Ей лет шестьдесят. – Пробурчал Алистер в кружку.
- Да ты шутишь!
- Я каждый день вижу такие трупы. Поверь мне.
- Погоди… - Я поднял вверх руку и девушка с лимонной кожей тот час подбежала ко мне. – Я прошу прощения, у нас с братом тут чисто профессиональный спор вышел… сколько вам лет?
Девушка немного растерялась. Наверное, да какой там, она точно не привыкла, чтобы ей задавали подобные вопросы. Посмотрев сначала на меня, потом на брата, она невнятно пробурчала невероятную цифру и тот час отошла:
- Ну и сколько?
- Шестьдесят четыре.
- Ты платишь за обед.
- Договорились…
Я откинулся на спинку стула и огляделся. Да, действительно, день стоял ясный. Выходной. Люди бегали из стороны в сторону, старясь успеть в тот или иной магазин, перед тем как он закроется на обеденный перерыв. Яркие вывески с логотипами, напоминающими мне какой-либо из человеческих органов в разрезе, пестрели тут и там, превращая площадь в замершее конфетти.
- Ах вот оно что. – Вдруг осенило меня. – Всё дело в деньгах.
- Ну наконец-то до тебя дошло.
- Всё дело в понимании, что у тебя в кармане есть кредиты, которые ты можешь потратить как тебе вздумается. Этот даёт ощущение свободы, и именно поэтому все вокруг выглядят такими… счастливыми.
- Молодец. – Слишком много язвительности в его голосе.
- Пособия, практически одинаковые цены на жильё, на еду… Это и есть карточки на питание, просто они другие здесь. Только здесь, в центре, другие цены и другой ассортимент. Вот сколько ты получаешь?
- Семьсот.
- А я пятьсот, но я ещё лаборант, думаю, когда стану сотрудником, зарплата моя вырастет на порядок.
- А то и на два.
- Это вряд ли.
- Нет-нет, люди, которые понимают, что они делают, здесь получают очень много. Ты говорил что-то про пластическую хирургию… Знаешь, почему её никто не делает?
Я смотрел в другую сторону, на площадь, но брат понял, что я его слушаю.
- Потому что их некому делать. Хороших хирургов, даже здесь, в столице, можно по пальцам пересчитать. Большинство врачей – травматологи, они лечат строителей, шахтёров, иногда и других людей, ну, если какой-нибудь несчастный случай произойдёт, но это очень редко. Профессия терапевта исчезла как таковая, потому как люди не болеют в принципе. Хирургические вмешательства случаются очень редко. Неоткуда взяться такой роскоши, как пластический хирург.
- А как же ты?
Он снова едва не подавился кофе.
- А что – я? Я пластикой никогда не занимался.
- У тебя есть целый полигон для экспериментов над чужой внешностью – ты работаешь в морге. Сделай пару красивых трупов, чтобы они хорошо смотрелись в гробу…
- Мы их вообще-то кремируем.
- Так сфотографируй их и создай себе портфолио. Это золотая жила. И пропуск в высшие слои общества.
- А что с твоим пропуском в высшие слои общества? Сколько ты ещё будешь стажером?
- С моим повышением есть одна проблема.
- Какая же?
- Отсутствие человека по имени Сайлекс Келори в базе данных.
Алистер громко цокнул языком и поджал губы. Он не знал, что сказать на это, но, как и я, понимал, что это большая проблема. Если под нас начнут копать, мы всё одно что покойники. Здесь у каждого человека есть своя история, родословная и послужной список, начиная с того, как тот впервые встал на обе ноги и сам начал ходить. А нас нет. Мы никто здесь, и если это всплывёт, нам не жить.
- Как ты собираешься выкручиваться? С должностью стажёра ты много не выведаешь.
- Я что-нибудь придумаю. Я же гений, забыл?
- Я с тобой жил, Сайлекс, ты мне об этом каждый день напоминал.
- Поэтому я и хочу, чтобы ты попробовал реализовать эту идею с пластической хирургией. Она откроет тебе дорогу в самое сердце Дории.
- Но тогда и под меня начнут копать.
- Мы родились вместе, братик, так что и помирать нам тоже вместе.
Глава 3.
С самого утра мне казалось, что что-то в сегодняшнем дне будет не так. Наверное, опять шалит давление и от того горячие волны бурей носятся по моему телу, а может у меня и правда выработалось шестое чувство. Но что бы там не происходило с моим мироощущением, когда я приехал в лабораторию, выяснилось, что всё стажёры разъехались по объектам, а я оказался единственным, кого об этом не предупредили. Знать не знаю чем чреват прогул этого мероприятия, но, чтобы не терять целый день, я тот час надел белый халат и отправился в аналитическую лабораторию, где меня и поджидал тот самый сюрприз, о котором мой организм всё утро пытался меня предупредить.
- Доброе утро, мистер Келори, - тот час поприветствовал меня всея начальник минус первого этажа, - рад, что вы приехали вовремя.
- Я не знал о сегодняшнем выезде, - зачем-то я принялся объясняться, хотя знал, что на Джейсона не действуют никакие оправдания.
- Не удивительно, ведь вас никуда не назначили. Миссис Хесноу ясно дала понять, что здесь, в центре, от вас будет куда больше проку.
- Мне приятно это слышать. – Я улыбнулся во все зубы, но улыбка получилась кривая, поскольку в то же мгновение мой затылок пронзила жуткая боль.
- У вас есть какие-то неотложные дела сегодня?
- Да вроде нет, так, только анализы.
- Замечательно. Тогда пройдёмте в мой кабинет.
Внутри меня всё похолодело. Да, конечно, я ждал повышения, и, разумеется, заслуживал его, но мысль о том, что на меня наведут справки, немало тревожила.
- Мы – страна под куполом, мистер Келори. Здесь каждый житель на учёте, на имя каждого спецслужбы ведут своё личное дело, от самого рождения до самой смерти. Чтобы работать в государственном учреждении, и тем более, конкретно в этой компании, необходимо иметь чистую репутацию и хорошие рекомендации. В идеале, конечно, ещё бы и диплом не помешал, но это в последние годы является непозволительной роскошью. Вы заинтересовали меня с самого начала, о чем я вам уже не раз говорил. Ваши успехи на стажировке не подлежат комментариям, поскольку вот уже несколько месяцев вы выполняете функции старшего лаборанта. Разумеется, вне всяких сомнений, мне бы хотелось назначить вас научным сотрудником, чтобы вы получили допуск до реальной, интересной работы. Но… - Он пристально посмотрел на меня своими карими глазами. – Вы догадываетесь, с какой проблемой я столкнулся?
Я поджал губы, прекрасно понимая, что уворачиваться от ответа или, тем более, врать не имеет никакого смысла. С полминуты мы смотрели друг другу в глаза, а потом я просто кивнул, отведя взгляд в сторону.
- В базе существует человек по имени Алекс Суола. Родился двадцать четвертого июня сто восемнадцатого года. Мать – Алексис Суола, отец – известный выдающийся учёный Маркус Суола. Единственный ребёнок. Пропал без вести в возрасте четырёх лет. Полагаю, имя вы поменяли, и взяли девичью фамилию матери, чтобы вас было тяжелее вычислить. Но для меня в этом не было ничего сложного. Это ведь ваше настоящее имя – Алекс Суола?
От этих слов у меня по спине пробежался холодок. Я не знал. Честное слово, я не знал о том, что в базе вообще есть моё имя.
- Вы, помнится, говорили, что у вас есть брат, не так ли? Брат-близнец?
- Совершенно верно. И именно из-за того факта, что нас двое, в моём личном деле есть пробел в двадцать лет.
- Мистер Келори, - раздраженно проговорил Джейсон, сняв очки, - меня не интересует ваша биография и ваше личное дело. Будь вы хоть маньяком, хоть террористом, хоть мутантом, мне плевать. Вы нужны мне, мистер Келори. У вас высокий уровень интеллекта и техническое образование. Мне плевать, как вы его получили, и где вы его получили. Дории не выжить без учёных умов, и глядя на проблему под таким углом, я хочу предложить вам одну аферу.
И снова мне стало как-то не по себе. Этот человек, Джейсон, - настоящий псих. Плевать если я террорист или мутант? Он что ли не понимает как опасны и те, и другие? Сколько ужасов они принесли Дории и ещё принесут, если барьер не будет снят? Но самое смешное, что я действительно и террорист, и мутант, просто в неагрессивной форме. Пока что.
- У меня есть связи, мистер Келори, такие, каких у вас никогда не будет. Мой род – один из старейших в Дории, так было ещё до возведения барьера. А сейчас мы – семья потомственных инженеров, однако на мне гениальность моего рода прервётся.
Я решил принять тактику помалкивания, поскольку абсолютно не знал чего ожидать от Джейсона. Он умён, это очевидно, но только то, что едва узнав, что в моем личном деле есть пробел в двадцать лет, он не сообщил властям, уже настораживало. Что-то мне подсказывало, что дело здесь не только в моём образовании и навыках, здесь было что-то ещё, что-то личное, и скорее всего, это как-то связано с его семьёй. И зачем-то, для решения проблемы ему нужен я.
- Вы человек начитанный, и полагаю, знаете каких масштабов достиг демографический кризис. – Джейсон присел на край стола и принялся потирать лицо рукой, в которой держал очки. – У меня всего один ребёнок. Дочь. И она – типичнейший представитель своего поколения. Наркотики, пьянство, нежелание чему-либо учиться. Видят Небеса, я пытался привить ей хоть что-нибудь, но она не хочет и не желает ничего слышать. И всё же с ней приключилось чудо. Она забеременела. Уверен это какой-нибудь низкопробный урод, один из тех, кто продаёт ей порошки, но всё же это моя дочь, и её ребёнок будет мне внуком.
- И чего же вы хотите от меня? – Хотя зачем я спросил? Ответ был очевиден, и самое страшное, что он меня никак не пугал.
- Она ещё не знает, что беременна. Я каждую неделю беру её кровь на анализы, и сегодня утром я узнал, что стану дедушкой. Чего я хочу, мистер Келори, чтобы она думала, что этот ребёнок – ваш. Если вы женитесь на ней, я обещаю восполнить все пробелы вашей биографии, выдам вам диплом инсмирского университета, и через какое-то время вы будете иметь доступ к самому засекреченному из всех когда-либо существовавших проектов Дории. К проекту Пяти Врат.
Я впервые услышал это название, однако оно навело меня на мысль. Единственная неприкрытая стеной барьера точка в небе высоко над Инсмиром имеет форму пятиугольника. Неужели он хочет допустить меня к работе над секретами барьера? Это невероятное везение. И для этого, мне всего-то нужно жениться.
- Вы действительно готовы выдать единственную дочь, по сути, за первого встречного?
- Вы – не первый встречный, мистер Келори. Я знаю кое-что о вас, о чем вы даже не подозреваете.
Внутри меня снова что-то лопнуло и ледяной волной пронеслось по телу. Но это глупости. Я знаю всё. Я помню всю свою жизнь.
- А если я всё же маньяк или террорист?
- Вы учёный, мы все – немного то, немного это. Но вы не причините ей вреда. Правда, любить её тоже не будете. Её невозможно любить.
- Что, если я откажусь?
- Тогда весь завтрашний день вы проведёте в комнате для допросов и едва ли покинете её тем же молодым и адекватным юношей, каким являетесь сегодня.
Я прикусил нижнюю губу и отвёл взгляд в сторону. Действительно, женитьба в обмен на такие перспективы, которые я получу – это джек-пот. Возможность, которую нельзя упускать, а я и не собираюсь.
- Мистер Куо, разумеется, я согласен принять ваше предложение. Единственное… прошу вас, создайте личное дело и моему брату. Он – моя единственная семья, более того, он талантливый врач, но по известным причинам он вынужден работать в морге.
- Никаких проблем.
Джейсон обогнул стол и открыл нижний шкафчик. Через мгновение он протянул мне фотографию, настоящую, напечатанную на бумаге, и там был портрет девушки. Обычной дорийской девушки, с длинными белыми волосами, бесцветными глазами, тонкой шеей, костлявым телом и взглядом, смотревшим ничем в никуда. «Алесса Куо» было написано на обратной стороне, а ниже были сделаны пометки о том, где она живёт и пара мест, где частенько бывает.
Глава 4.
Злачное местечко, этот клуб «Фиа-Ра», никогда не любил такие, но, помнится, со второго по четвёртый курс нередко протирал штаны в подобных заведениях. Ох, сколько ж юбок я перепробовал, вспомнить стыдно. Даже странно, что я ничего не подхватил, ибо дамы у меня были самые разные, но в основном – в той или иной степени симпатичные.
Этот клуб располагался на восточной окраине города в подвале крупного торгового центра, однако вход в заведение предусмотрительно был расположен подальше от главной дороги и монорельса. Гигантская ионная вывеска цвета фуксии освещала добрую половину улицы, свет был очень яркий и действительно слепил глаза, так что найти небольшую бронированную дверь в клуб оказалось сложнее, чем должно бы.
Бугай на входе даже не успел ничего мне сказать. Просто увидев меня, он, широкоплечая накачанная лысая детина, похожая на колобка из рисовой муки, молча кивнул остальным и пропустил меня. Удивительно как важна для дорийцев внешность.
А теперь озвучу ка я свои первые мысль, возникнувшие, когда я спустился вниз: зря я надел рубашку; люди сошли с ума; о Боже мой, что это?
В свете ярких желтых и фиолетовых огней клуба, где беспорядочно двигались множество полуобнаженных разноцветных тел, стояли несколько низких круглых столов, штук пять, и на каждом столе лежали юноша или девушка. Тонкая трубка с синей полудымчатой жидкостью тянулась от прозрачной склянки, наполненной бесцветной субстанцией, далее проходила через что-то, похожее на фильтр, где скорее всего находился какой-то реагент, и уже из него тёк этот странный раствор. Трубка переходила в нечто похожее на респиратор и фиксировалась на лице каждого парой лент. Они дышали этим и ворочались из стороны в сторону, трогая собственное тело, лаская себя, сквозь шум музыки не было слышно, но по тому, как менялись их лица, было видно, что они стонут. Имитация секса. Как интересно.
И где-то среди этого сброда находится моя будущая жена. Мне жутко от этого, но делать нечего.
Увлеченные наблюдением за испытывающими оргазм молодыми людьми на столах, прочие завсегдатаи клуба поначалу не замечали меня, но лишь поначалу. Когда я подошел к стойке бара, добрая половина как девушек, так и парней уже сверлили меня взглядом и начался шепот. Не знаю о чем они там могут шуршать в мой адрес, но мне нет дела до этого. Надо найти Алессу и убраться отсюда. А вот кстати и она.
Оказывается, в клубе есть балкон, который я сразу и не заметил. Это вытянутая VIP-лоджия с длинной полукруглой кроватью и небольшими, растущими из пола, стойками для напитков, уставленными множеством пустых бокалов разной формы. Кровать пошлого красного цвета, обитая бархатом и обложенная шелковыми подушками. Дорого, но безвкусно на мой взгляд. На кровати, прильнув к груди своего бойфренда, хотя по виду больше похожего на сутенёра, лежала моя будущая жена.
Надо отдать должное этому парню: в сравнении с подавляющим большинством присутствующих здесь отбросов, он выглядел вполне себе привлекательно, если, конечно, не смотреть в его отупелые глаза. Он не из элиты, просто ему вся эта белизна и бесцветность будто бы шла. Другое дело Алесса.
Я не могу сказать, что она не красивая. Нет-нет. Было в её чертах нечто привлекательное, к примеру, форма её груди и стройность ног, но она… никакая. Просто никакая. Такая же, как все.
- Поверить не могу, что я на это согласился. – Как-то само собой пробубнил я себе под нос, чем дал повод бармену тот час подлететь ко мне с вопросом.
- Виски? – Барменом оказалась не слишком молодая женщина с идеально ровными длинными до пояса волосами. Пухленькая, но вполне миловидная.
- Нет, я не пью.
- А может тогда желаете познать наслаждение? – Её глаза блеснули игривостью, а взгляд указал на ребят, что на корчились на столах.
- Для этого есть женщины и моя левая рука. – Я улыбнулся во все зубы и соскользнул со стула. Получилось несколько неэффектно, потому как, будучи в центре внимания, надо было бы тот час выбрать направление движения и уверенным шагом идти туда, но я растерялся и встал как вкопанный, пытаясь понять, куда же мне идти.
Извилистая лестница на балкон спряталась за небольшой ширмой. Обогнув её, и пару тел тоже, я поднялся туда и снова остановился, разглядывая Алессу.
А ведь я боюсь утонуть. Осознание того, что под ногами нет ничего, только жидкость, от которой не оттолкнёшься, чтобы выплыть, безмерно меня пугает. Нормальный страх, по моему мнению, но Алистер всегда считал, что с любыми видами фобий надо бороться и преодолевать их. Алистер. Человек, который визжит как маленькая девчонка при виде кошек. Благо для него, в Дории кошек нет вообще. Как-то моему любимому братишке взбрело в голову побороть мой страх большой глубины, и он решил устроить мне сюрприз. В день моего двадцатилетия мы оправились на озеро и, мне стоило тогда об этом догадаться, меня очень грубо, точнее говоря – пинком, сбросили с причала. Глубина в озере была смехотворная, но я тогда едва не утонул, а Алистер чуть не потерял глаз от моего удара. Почти два года спустя я снова оказался на том причале, но уже один. И я очень хорошо помню то моё состояние, когда я набирался храбрости чтобы сделать шаг вперёд и снова оказаться в воде.
Сейчас земля действительно уходит из под моих ног. Никогда прежде мне не доводилось думать, что такое брак на самом деле. Женитьба никогда не входила в мои планы. Мне всего-то нужно вылечить геном, найти способ снять барьер, а потом меня скорее всего пристрелят. Но теперь в этот идеальный план вмешивается женщина.
Просто сделать шаг вперёд.
- Ты кто такой? – Мой внутренний монолог прервал отвратительнейший сиплый голос мужика, что выше меня на целую голову. – Это закрытая зона.
- Я желаю поздороваться с дамой. – Я выпрямил спину, но как тут плечи не расправляй, рост у меня всё равно средний.
- Она с боссом, так что проваливай отсюда, гомик.
- Гомик? Интересные словечки ты знаешь, недоумок. – Я ухмыльнулся и чувствительным местом предугадал стремительно мчащийся к моему лицу кулак этого переростка. Я схватил того за запястье и больно сжал, так, что сустав хрустнул слишком громко. Хрупкие они, эти дорийцы. – Алесса, - не отпуская его руки, я позвал её, хотя она и так не отводила взгляда, - я коллега твоего отца. Идём со мной, если ты не хочешь лишних проблем.
Услышав это, она подскочила как ужаленная. Пока я, держа за локоть, выводил её из клуба, она покрывала меня такими словами, каких я, право, прежде не слышал, а я все-таки учился в высшем учебном заведении.
- Какого хрена? Что ему от меня нужно? Я не принимаю, сколько раз это можно уже обсуждать?! – Она кричала так громко, что едва не охрипла. К моменту, когда она устала орать и выдохлась, мы уже были в паре улиц от клуба недалеко от элитной гостиницы, где я снял номер на пару дней. – Я не жру эту дрянь!
- Алесса, - я приостановился и повернул её к себе лицом, - успокойся, я соврал.
Она резко изменилась в лице, сменив выражение со злющего на недоумённое.
- Точнее, я действительно работаю с твоим отцом, но там я сказал это, просто чтобы вывести тебя оттуда. Я не очень люблю такие места.
- Так что ж ты там забыл?
- Тебя. – Я достал из кармана её фотографию и показал ей, улыбнувшись так очаровательно, как смог. – Я увидел это у него на столе и…
Через двадцать минут она уже раздевала меня, прижав к двери номера. Опыта в этом деле ей недоставало, но желания хватало с лихвой. В темноте процесс оказался куда менее неприятным, чем мне представлялось. У неё мягкая ухоженная кожа, шелковые волосы, приятное на ощупь тело. Когда она, уже давно обнаженная, оказалась на мне, и пурпурный цвет ночи сквозь окно осветил её силуэт, мне это показалось даже красивым. То быстро, то неспешно, то грубо, то с лаской мы очень долго кувыркались. На следующий день я обнаружил в очень необычных местах несколько укусов, тело странным образом ныло. Но главное, дело сделано. Остаётся дождаться её звонка и узнать, что я стану папой.
Глава 5.
- Доброе утро, Сайлекс. – Алистер позвонил мне сразу после того, как я вынул из ладони огромный кусок стекла. Рана на руке очень неприятно пульсировала, от чего сильно разболелась голова. – Ты в курсе последних событий?
- По-видимому, нет. Что случилось? – Я говорил сквозь зубы, вынимая пинцетом другие, более мелкие осколки стекла, прижимая телефон ухом к плечу, так что к головной боли прибавилась ещё и боль в шее, но все наиболее мерзкие ощущения вызывала ладонь: не слишком больно, но саднит и раздражает.
- Я теперь полноправный гражданин Дории, выпускник Инсмирского Университета факультета медицины, хирург с целым списком рекомендаций.
Я медленно опустился на пол, стараясь снова не порезаться битым стеклом, которым было устлано всё вокруг. И зачем только было разносить здесь всё? Рубашку вон порвал, заработал сотню ссадин и заноз. Зато успокоился. Никогда бы не подумал, что у меня может случиться такая истерика. Голову просто отключило, а когда я пришел в себя, квартира уже была в таком состоянии.
- Ничего не хочешь мне рассказать? – Это прозвучало не из телефона, голос шел откуда-то сбоку. Я медленно поднял глаза и увидел брата, стоящего в дверном проёме, с бумажным пакетом в одной руке и с телефоном в другой. Без какого либо удивления или осуждения во взгляде он бегло осмотрел комнату, и спросил: - квартиру то зачем гробить было?
Я усмехнулся и посмотрел на него. Мой брат. Мой любимый младший брат, который не помнит половину своей жизни, и я никогда не расскажу ему почему. Умный, добрый, и очень заботливый. Во времена, когда бывало очень паршиво, он всегда поддерживал меня и успокаивал. Мне бы его спокойствие и уравновешенность.
- Я женюсь.
Алистер громко цокнул языком, убрал телефон в карман и с размаху пнул последний стоявший ровно и на своём месте предмет мебели – торшер, что слева от двери. Тот с глухим бряканьем повалился на пол.
- Мне нравилась эта лампа…
- Громи-кромсай! – Прикрикнул Алистер, подошел и сел рядом со мной. У меня самый лучший брат на свете. – Держи. – Он вынул из пакета небольшую коробочку в золотистой обёртке и протянул её мне. – Из всего, что я перепробовал, это больше всего походит на шоколад. Я знаю, у тебя ломка по сладостям, но нормальных карамелек тут нет, так что довольствуйся этим. Что у тебя с рукой?
- Да так…
- Это что, кусок кружки? Сайлекс, ты стеклянную кружку в руке раздавил? Там же толстые стенки, как ты умудрился?
- Я был не в настроении.
- А сейчас-то ты в настроении? Жуй конфету, я сказал! Вот, я вижу оттенок блаженства на твоем сером лице, - он покопался в сумке, висевшей на плече, и достал бутылочку перекиси, взял мою руку и пинцет и принялся очищать рану, - так что рассказывай, с какого ты женишься?
Я подробно, как смог, обрисовал ему ситуацию. Про Джейсона, про нашу сделку и про Алессу, с её ещё не рождённым чадом.
- То есть… - Алистер перебинтовал мою ладонь, - мы либо в ажуре, либо в могиле. Ну, я бы тоже согласился, это открывает для нас все двери.
- Я так и подумал, да и выбора у меня всё равно нет. Всё было вроде нормально, я нашёл эту Алессу, мы переспали, но… Час назад она позвонила мне и сказала, что беременна. Я и так знал это, но почему-то… когда я услышал это от неё, сегодня, о-о-о… - Голова стала болеть просто дьявольски.
- У тебя снова головные боли?
- Мне нельзя нервничать, забыл? Ничего. У тебя там в сумке волшебных таблеток нет?
- Ты уже выпил всю предыдущую банку? Их на месяц должно хватать.
- Алистер, прошу тебя, выключить няньку и дай мне таблетки. Спасибо.
Я закинул пару розовых пилюль в рот, и те медленно начали таять на языке. Действуют они быстро, так что через две минуты молчания и тишины, нарушаемой только шелестом фантиков, голова болеть перестала.
- Отнесись к этому проще. Тебя ведь не заставляют делать её счастливой. Только замужней. Ты так и продолжишь работать днями и ночами в лаборатории, будешь как можно реже появляться дома…
- Джейсон хочет допустить меня к проекту Пяти Врат. – Я встал с пола и побрёл к небольшом шкафу в стене. Рядом с ним висит небольшая панель, которая, после нажатия пары кнопок, направляет сигнал в управление дома, чтобы ты прислали горничную. Честное слово, проще было изобрести дронов-уборщиков.
- Что за проект?
- Знать не знаю, но что-то мне подсказывает, что это связано с барьером.
- Почему?
- Отверстие в куполе имеет форму пятиугольника, так что я осмелюсь предположить, что источников излучения тоже пять, и, возможно, каждый из них скрыт за некими «вратами».
- Ну… это слишком размытая догадка, но надеюсь, тебе повезёт. Ты ведь тоже теперь полноправный гражданин и всё такое?
- Разумеется.
- Странный он, этот Джейсон. Вот так выдать свою дочь замуж, за абы кого…
- Он человек своего дела. Ему нужны толковые ребята в отделе, а если этот проект Пяти Врат то, о чем я думаю, то нужно быть гением, чтобы в нём разобраться.
- И этот гений – ты. – Алистер улыбнулся.
- Конечно.
- Скромности тебе не занимать.
- Скромность – бесполезное качество. А что планируешь ты?
- Устроится в ВимТек. Второе из четырёх научных подразделений компании Вим. Я знать не знаю, чем они там занимаются, но им очень нужен там врач, хорошо разбирающийся в фундаментальной медицине.. А я теперь, при наличии пакета документов и диплома, просто лакомый кусочек для них.
- Может, вместе работать будем.
- Может. Мне кажется, я раньше слышал про ВимТек. Я имею ввиду, тогда, очень давно.
- Один из наших смотрителей был сотрудником лаборатории ВимТек. Он как-то говорил об этом.
Мы замолчали. Разговор прервался как-то сам собой, и возобновлять его у меня не было никакого желания. Я с нетерпением ждал понедельника, когда Алесса отправит заявку на регистрацию брака, а это равносильно самому бракосочетанию, и Джейсон присвоит мне шестой уровень – доступ к любой информации, связанной с проектами БиоВим.
Вдруг, меня окатила холодная волна. «Я знаю кое-что о вас, о чем вы даже не подозреваете» - эхом в голове пронеслись слова Джейсона. Что б его. Конечно, он не просто так дает мне такой уровень доступа, все эти привилегии, эта свадьба. Он действительно знает что-то о нас. Черт возьми. Он знает о проекте 3-L.
- Я тоже так думаю, - Алистер будто прочитал мои мысли, - ему нет дела ни до дочери, ни до репутации рода. Ему нужны мы с тобой.
Глава 6.
- А вот и мой зятёк, - вот так меня поприветствовал Джейсон в понедельник утром, стоило мне выйти из лифта, - как всегда без опоздания.
- Доброе утро, мистер Куо. Уже зять, да?
- Да, документы уже оформлены.
- Быстро вы.
- Мне не терпелось выдать тебе вот это. – Прямо в коридоре, он подошел ко мне и вручил небольшой конверт. Открыв его, я увидел простую тонкую серебристую металлическую карточку с тремя рядами чисел, моей не самой удачной фотографией и надписью «Сайлекс Келори. Уровень 6». – Поздравляю.
- Спасибо. Я могу приступить к работе?
- К какой именно?
- Ну, в лаборатории уйма незаконченных дел.
- В этой лаборатории держат только стажеров и бедную миссис Хесноу, которая вынуждена их нянчить. С этого дня ты будешь работать двумя уровнями ниже над вещами куда более интересными, чем простые анализы на гемоглобин. Следуй за мной. Ах да, зови мне теперь по имени. Мы коллеги.
- И практически родственники…
Мы пересекли лабораторию насквозь и дошли до угла, в который мне прежде забредать не доводилось. Зря. За широкой панелью, монотонно мигающей зелеными точками, скрывался ещё один лифт. Просторный и убранный, облицованный зеркалами, с всего тремя кнопками без подписей.
- Нам на нижний уровень. – Джейсон вдруг стал другим. Голос, взгляд, даже брови будто изменили форму, и из придурковатого мужичка средних лет он превратился в некое подобие обременённой бескрайним интеллектом сущности, которая могла смотреть на падающий с дерева лист и видеть в этом модель вселенной. – Ты будешь работать здесь один. За последние пять лет, со дня смерти моего предшественника, ты будешь вторым, кроме меня, кто входит в эту лабораторию.
- Мы долго едем. – У меня на лбу уже проступили капли пота и нижняя губа начала предательски подёргиваться.
- У тебя клаустрофобия?
- В том числе.
- Ежедневные поездки в этом лифте помогут тебе побороть это.
- Как глубоко располагается нижняя лаборатория?
- Не могу точно сказать. Если тебе интересно, у меня в кабинете есть план здания. Хотя, если я не ошибаюсь, на нём нет ни нижней лаборатории, ни этой шахты.
- Супер секретность?
- Нет, что ты. Владельцы и директора компании Вим знать не знают о существовании нижней лаборатории. Когда я был моложе, я самостоятельно модернизировал лифт, чтобы он двигался в пять раз быстрее. До того, эта поездка могла занимать минут десять.
- Зачем строить лабораторию так глубоко? И кто её строил?
- Андрэа Уоллис. Слышал когда-нибудь о нём?
- Нет…
В этот момент лифт остановился. За дверьми нас ждала темнота, но Джейсон уверенно шагнул вперёд, и секундой позже над ним замигали лампы. Мы оказались в просторном помещении с двумя рядами столов, уставленными всевозможными емкостями с разными реагентами и материалами в них. Повсеместно было расставлено самое разное оборудование, которое только может понадобиться для базовых опытов, это более сотни машин. Вдоль правой стены стояли несколько компьютеров старого образца, не слишком подходит, чтобы играть в передовые игры, но вычислительных мощностей в них более, чем достаточно. Вдоль правой стены стояло нечто, чего я никак не ожидал увидеть даже в самом удалённом уголке Дории: картотеку. Свыше тысячи ячеек, наполненных папками, документами и различными бумагами.
- Прежде чем начинать какую-либо исследовательскую работу нужно провести сбор информации. – Наставительно проговорил Джейсон, указывая мне на картотеку. – Со смерти моего предшественника этим заниматься некому.
- А почему ты не можешь?
- У меня агнозия. Зрительная агнозия. – Он усмехнулся и снял очки. – Досталась мне вместе с карими глазами. Проявилась десять лет назад.
- Едва ли эти вещи взаимосвязаны.
- Сразу видно, ты на проф. предмет в университете ходил. Словом, Сайлекс, теперь эта лаборатория – твоя жизнь.
- Что я должен искать?
- Ты должен понять, что такое барьер, принципы, на котором он был построен, как он был построен, и почему. Когда правительство запускало его, они уничтожили все документы связанные с ним, всё, что удалось спасти, находится в этих ящиках, - он указал на картотеку.
- Почему были уничтожены документы? Ведь это проект мирового масштаба, если в нём случится какой-то сбой, откуда специалистам знать, как его ликвидировать?
- Тебе предстоит узнать всё это.
- Это не совсем работа врача-генетика.
- Это работа умного человека, другого такого сейчас нет во всей Дории, разве что твой брат.
- Могу я привлечь его к исследованиям?
- Если посчитаешь нужным, но я бы не советовал. Чем меньше людей знает о твоей работе, тем тебе будет лучше.
- То есть это и есть проект Пяти Врат.
- Возможно.
- То есть, вы… ты не знаешь?
- Эти слова я услышал от своего предшественника, прежде чем он захлебнулся собственной кровью. Пуля пробила ему лёгкое. Он сказал: «Когда пять врат откроются, мы пожалеем о том, что живём».
- Это несколько пугающе.
- Думаю, в том и смысл. Я буду помогать тебе всем, чем смогу, но ты должен пообещать мне кое-что, Сайлекс.
Я вопросительно поднял брови и посмотрел Джейсону в глаза.
- Ты найдёшь способ отключить барьер.
Глава 7.
«-Добрый день. – Поприветствовал голос за камерой девушку, сидящую на не слишком удобном стуле в пустой комнате с бледно-салатовыми стенами.
- Здравствуйте. – Она вяло улыбнулась и поправила золотые длинные кудри, так и норовящие оказаться у неё на лице.
- Представьтесь, пожалуйста. – Голос был мужской, низкий и звонкий, такой хорошо бы звучал где-нибудь на радио.
- Мей Ронгер.
- Назовите вашу должность в компании ВимТек.
- Личный секретарь генерального директора.
- Назовите имя генерального директора.
Мей ответила не сразу. Она набрала в грудь воздуха, но что-то будто помешало ей сразу назвать имя. В глазах блеснули слёзы. Ещё немного помедлив, она резко вскинула голову, так, что копна её кудряшек резво подпрыгнула, и сказала:
- Андрэа Уолис.
- В чем заключалась ваша работа?
- Ничего сложного, - она пожала плечами, а глаза её забегали из стороны в сторону, она явно хотела как можно скорее покинуть это место, - составление делового графика, оформление документов, приготовление кофе.
- Вам известно, чем занимается компания, в которой вы работаете?
- Зависит от отдела. Сфера интересов ВимТек очень обширна.
- Расскажите о каждом из отделов, что вам известны.
Она снова замешкалась. Теперь в её взгляде читалось что-то озлобленное, но, поджав губы, Мей начала отвечать.
- Центральное подразделение, приносящее основной доход, занимается разработкой тонкой мобильной технологии. Все виды связи, аппараты, а так же программное обеспечение всей Дории поставляется центральным отделом компании ВимТек. Второе подразделение – банковская система. Я ничего о ней не знаю, он находится не в Инсмире, так что я с ними никогда не работала. Даже документов их не видела. Третье подразделение – это благотворительная организация, которая занимается сбором средств для лечения различных заболеваний детей.
- Что насчет четвертого подразделения?
- Четвертого подразделения нет, их всего три.
- Мисс Ронгер, я напоминаю вам, что в случае утаивания какой-либо информации здесь, вы в следующий раз вы будете отвечать перед верховным судом.
- Угрозы прямо в лицо, значит, вам действительно нужна информация, но явно какая-то конкретная. Я – всего лишь секретарь. Если и существовало некое четвертое подразделение, мне о нем ничего не известно.
- Я говорю об отделе разработчиков, которым руководил лично Андрэа Уоллис, он собрал их, и они вели некие исследования. Нам необходимо выяснить, какие именно.
- Мне известно о существовании этого отдела, но я думаю вам, как агенту правительства, должно быть известно о нём куда больше, чем мне.
Голос за камерой какое-то время отсутствовал. Слышался шорох и обрывки чьих-то перешептываний. Вскоре последовал очередное вопрос:
- Что вы знаете об Андрэа Уоллисе?
- Он гений. – Не задумывая выпалила Мей. – Он гений, какие прежде не ходили по земле. Он… Он само знание. Нет задачи, которую он не мог бы решить.
- Это всё?
- А что именно вы хотите о нём знать? Если что-то личное, то вам смог бы рассказать… спросить Нико, - по её глазам потекли слёзы, - они были близкими друзьями. Я знаю об Андрэа едва ли больше, чем любой другой человек, читающий газету «Инсмиркие Будни». Хотя они не понимают, как умён он был на самом деле. Даже когда он посел на иглу, он всё равно…
- Он был наркоманом, верно? Он был больным человеком?
Мей вдруг перестала плакать и подняла холодный решительный взгляд на допросчика. Ей не нравилось, когда так говорили о Уоллисе, о её боссе, о человеке, благодаря кооторому они все ещё живы.
- Все в компании знали, что он не доживет до тридцати. – Процедила она сквозь зубы. - Андрэа был болен. Всегда был болен, всегда был бледен, у него случались припадки, обмороки, его тошнило, он кашлял кровью, но так было всегда, с первого дня, как он меня взял на работу три года назад. Он сел на иглу по собственной воле и за ним наблюдали два лучших врача во всей Дории. Он сделал это только ради любви…»
- Сайлекс! – Я уже давно привык к голосу Алессы, но к чему я не могу привыкнуть, так это к её навязчивости. Сколько я раз я просил её не отвлекать меня, когда я работаю, я уже и не помню. – Ты будешь ужинать дома? Или поедешь в лабораторию?
- Сегодня я дома, - она подошла и приобняла меня. Я улыбнулся и поцеловал её круглый живот. Будет мальчик. – Я люблю тебя.
Удивительно. Поначалу произносить эти слова было невероятно трудно, но сейчас они срывались с моих губ как-то легко. Достаточно было поверить в то, что эти слова ничего не значат, по крайней мере для меня.
Алесса меня обожала. Я мог кричать, мог закатить скандал, рукоприкладство я себе никогда не позволю, но что бы я не выкинул, она продолжала смотреть на меня полными любви щенячьими глазками, глупыми, как у какого-нибудь зверька, но верными мне до последнего.
Удивительное дело – красота. Алессе так нравится моя внешняя оболочка, что она даже не замечает, какую сволочь я представляю из себя на самом деле. Может, не такую уж страшную, как мне кажется, но у меня были долгие отношения и я помню, что никогда не позволял себе грубости. А тут всё иначе. «Ты никогда не сможешь её полюбить» - часть возникал в моей голове голос Джейсона. Ох, как же он прав.
Эту белую женщину, лишенную не только генетического цвета, но и личности с характером, любить просто невозможно. Хоть бы раз она поддалась силе, с которой гормоны давят на её психику, и закатила мне ответный скандал. Тогда, быть может, мне было бы менее тошно приходить каждый день домой. Пусть проявит характер.. хоть чуть-чуть… В вечер нашего знакомства она была зла, она бесилась, она была в наигранной ярости, ну, до того момента, когда мне пришлось делать вид что она мне интересна, но всё же тогда в ней действительно что-то было, и мне это даже нравилось. А сейчас она так боится меня потерять, что едва у неё возникает желание возразить мне, она прячется в ванной и плачет.
Алесса почти всё время проводит дома, а расположились мы на окраине города. Мне трудно представить сколько денег выложил Джейсон за этот свадебный подарок для дочери, но ему удалось выкупить землю здесь, в одном из немногих районов где есть деревья, неглубокая речушка и тишина.
- Наверное, я теперь не влезу в свадебное платье. – Алесса погладила живот и устало улыбнулась.
- Мы можем провести церемонию после родов. Ты родишь, придешь в себя, вернёшь форму своим роскошным ножкам, и тогда устроим веселье. Как тебе такая идея?
- Ты просто чудо!! – Она обняла меня и неспешным шагом двинулась обратно на кухню. Седьмой месяц беременности предал её походке очень смешную форму. Я понимаю, что естественно - то не безобразно, но всё равно наблюдать за этим было очень весело.
Через час Алесса позвала меня к столу. Готовила она так себе, но очень старалась. У меня аппетита не было вообще, так что я лениво пожевывал зелёный лук, запивая его черным чаем.
- Смотри-ка, это же глава модного журнала «Рейвос», - Алесса включила на телевизионной панели громкость и я нехотя перевёл взгляд на экран, - бесподобная женщина, такая красивая!
«Алекс, как тебе такое имя, малыш? Нравится? Ну, по крайней мере, ты не плачешь, значит, нравится. С днём рождения, Алекс Келори».
Экран показывал крупный план не слишком молодой, но ещё далеко не старой женщины. Блондинка с причудливой стрижкой, яркими, полными жизни глазами, очень красивым лицом и низким голосом, должно быть, чем-то травмированным.
- Я рад, что вы нашли время, чтобы заглянуть к нам. – Телеведущий, тонкий молодой мужчина в синей одежде, пожал ей руку и предложил присесть. – Дорогие телезрители, поприветствуйте - Алексис Суоло!
Заиграла громкая музыка. Женщина смущенно улыбнулась, поклонилась, благодаря рукоплещущую толпу за столь тёплый и шумный приём, и присела.
- Я приехала к вам с показа. Молодой модельер Энро Совистанне сегодня продемонстрировал совершенно потрясающий проект, который перевернёт дорийское понимание красоты.
Зал взорвался бурными аплодисментами, затем ведущий продолжил задавать гостье вопросы, но дальше я слушать не стал. Я вообще больше ничего не слышал, только звон заполнил голову, в то время как сердце облилось лавой.
Вот так, на экране телевизора, я впервые увидел маму.
- Сайлекс… Сайлекс, милый, ты в порядке?
Глава модного журнала, такая красивая. Моя мама.
- Сайлекс? – Рука Алессы легла мне на плечо.
- Да, всё в порядке, я просто задумался.
- Над чем?
- У меня очень интересный и сложный проект. Я потрачу на него не один год.
- А что за проект?
- Ты… Ты не поймешь. Не думай об этом. – Я встал из-за стола и направился в свой кабинет. Надеюсь, Алистер не смотрит телевизор.
Глава 8.
- Ну что ж, есть какие-нибудь новости? – Джейсон, как всегда, сидел за столом в своём кабинете. Из левого уха у него торчал наушник. Ясно. Он не читает документы, он их слушает. Тяжело же ему было становиться тем, кем он является сейчас, при наличии такого заболевания, как неспособность читать.
- Да, я просмотрел практически все имеющиеся в архиве документы. Точно могу сказать одно – архив не полный.
- Я же говорил вам, что многие документы были уничтожены после возведения барьера.
- Да, но не эти. В архиве есть список всех имеющихся документов, и где-то пятая их часть отсутствует.
- Куда же они пропали?
- Может ли быть такое, что ваш предшественник их где-то спрятал?
- Ну, - Джейсон вынул наушник и призадумался, - он был тот ещё шутник, так что да, мог, но зачем? Никто не знает о существовании этого архива, только мы с вами.
- Очевидно, знает кто-то ещё. Поймите меня правильно, нижняя лаборатория лишена какой-либо сверхнадёжной защитой, а потому нет никаких гарантий, что никто туда не спускался.
- Но если правительству известно о существовании нижнего архива, почему меня до сих пор не приставили к стенке?
- Потому что находящиеся там документы бесполезны. Это личные дела практически всех сотрудников ВимТека того времени, несколько тысяч папок с разработками, большинство из которых уже давно воплощены в жизнь, и всё. Там нет ничего ни об Андрэа Уоллисе, ни о его супер-команде разработчиков.
- Но тебе всё-таки известно об этой команде?
- Это элементарное рассуждение. В каждом видео сотрудникам задавали практически одни и те же вопросы, и насколько я могу судить, допросчиков интересуют сотрудники этого самого отдела, но про них нет ни слова. Мне известно только лишь имя одного из них – Нико, по словам Мей Ронгер он был другом Уоллиса, но это всё, что мне о нём известно.
- Что ж… Продолжай поиски.
- Нечего продолжать. Мне нужны документы, изъятые из архива, без них я ничего не узнаю ни о Уоллисе, ни о проекте Пяти Врат.
- Ну, раз такое дело, я должен поискать те документы, а пока что можешь взять небольшой отпуск.
- Я женат на вашей дочери… - Должно быть, я чересчур злобно процедил эти слова, поскольку взгляд Джейсона тот час сменился на сочувствующий. – Только отпуска мне не хватало.
- Как она?
- Всё ещё беременна.
- Раз ты не хочешь отпуск, то, полагаю, тебе будет чем заняться?
- Я хотел бы поработать в лаборатории. У меня есть пара идей, касательно глобальной проблемы Дории, и мне бы хотелось кое-что проверить.
- Если это не работа над изучением природы барьера, что ты считаешь глобальной проблемой?
- Геном.
Джейсон громко цокнул языком и скривил губы, сверля взглядом пустоту слева от меня. Я уже запомнил этот его вид: он думал о чём-то, точнее думал, говорить ли мне о чём-то. В зависимости от того, куда повернёт его взгляд после этого полуминутного раздумья, он скажет мне что-то важное, или нет. Нет, в этот раз не скажет.
- Сайлекс, я занимаюсь этой проблемой всю жизнь, и в данный момент не могу подсказать тебе ничего дельного. Со всеми моими наработками и исследованиями ты можешь ознакомиться в любое время.
- Мне бы хотелось изучить эту проблему с самого начала самостоятельно. Я понимаю, что над этой проблемой трудились множество умнейших людей Дории, но мне бы хотелось рассмотреть и изучить всё самому. Ты же знаешь, у меня свои методы и свой подход, и быть может, я смогу посмотреть на эту проблему под другим углом. И… - моя тяга к хвастовству не часто, но нередко ставила меня в глупое положение, но сейчас был не тот момент, чтобы молчать, - даже если я не смогу сразу решить загадку генома, у меня есть мысль, как ликвидировать его последствия.
- Можно поинтересоваться, что за мысль?
- Синтез.
- Синтез генов человека? Я занимался этим лет двадцать назад.
- Да, я читал о тех исследованиях.
- Всё-то ты знаешь.
- У меня шестой уровень доступа, а эта информация доступна и четвёртому. Вы получили сотни разнообразных генов, но так и не смогли их привить. Мне кажется, я знаю, как решить этот вопрос.
- С учетом того, что дефицит генетической информации затронул всё население Дории, за исключением вас с братом, даже в случае успеха, учитывая стоимость и сложность планируемой процедуры, ты поможешь едва ли сотне-другой человек. Остальным это не по карману.
- Да, я понимаю это, но что-то делать нужно. Может, пока я буду заниматься этим вопросом, выяснятся какие-то особенности генома, которые прежде замечены не были.
- Даю добро на использование всех имеющихся в моей лаборатории ресурсов.
- Спасибо, Джейсон. Завтра я приступлю к работе.
- Завтра? Сейчас только полдень, начинай хоть сегодня.
- Сегодня, - я едва не засмеялся в полный голос, вспомнив, что меня сегодня ждёт, - сегодня меня ожидает самое необыкновенное зрелище из всех.
Алистер, в отличие от меня, никогда не был прилежным учеником. Он умён, талантлив, прекрасно учился, но не ходил практически ни на одну лекцию. Он всегда говорил, что нет смысла слово в слово переписывать учебники, ведь все равно его почерк разобрать невозможно и в любом случае готовиться к экзаменам придётся не по лекциям. И вот этот человек, с презрением всегда смотревший на процесс обучения, отклоняет выгоднейшее предложение ВимТек и становится преподавателем Инсмирского Центрального Университета.
Едва ли не трясясь от смеха, я добрался до здания университета. Конечно, по красоте вуз, где я учился, с этим шедевром архитектуры сравнивать бесполезно. Это старейшее здание построенное в стиле классицизма, с невероятным множеством колонн, балконов, с удивительными обрамлениями на окнах. Пожалуй, с классицизмом я погорячился, ведь здесь присутствовали элементы и готической архитектуры, и модернизма, и само собой, последний, девятнадцатый, корпус, ныне административный, был построен в стиле модерна. Хотя я могу ошибаться: львиную долю пар по культурологии я проспал.
Я без каких-либо проблем миновал пост охраны, но вот дальше возникли проблемы. Все девятнадцать корпусов раскиданы по огромной территории, со своим парком и даже озером, и поиск среди них нужного занял много времени. Бедные студенты. У нас корпусов было всего пять, но и в них первокурсники умудрялись заблудиться. В общем, с горем пополам я нашел седьмой корпус и нужную мне аудиторию.
- …происходит нарушение синтеза гликогена, что приводит к инфильтрации ее жирами – возникает жировая дистрофия печени. При этом в ядрах гепатоцитов появляются включения гликогена, они становятся светлыми. При глюкозурии в почках появляются изменения, проявляющиеся в гликогенной инфильтрации эпителия канальцев. Эпителий становится высоким, со светлой пенистой цитоплазмой; зерна гликогена обнаруживаются и в просвете канальцев. Канальцы почек становятся более проницаемыми для белков плазмы и сахаров. Развивается одно из проявлений диабетической микроангиопатии – интеркапиллярный гломерулосклероз. Гликогенозы обусловлены отсутствием или недостаточностью фермента, который участвует в расщеплении депонированного гликогена, и относится к наследственным…
Алистер стоял на кафедре, держа руку на панели консоли. На стене за его спиной попеременно менялись диаграммы и рисунки, а в аудитории стояла гробовая тишина. Контингент слушающих пестрел разнообразием. Здесь были молодые, около двадцати лет, были наши ровесники, а так же присутствовали люди в два раза старше нас обоих вместе взятых.
Брат, увидев меня в дальнем углу аудитории, прервался на полуслове и улыбнулся. Я вопросительно поднял брови, стараясь не засмеяться во весь голос.
- Вы не против, если я продолжу в другой раз? Если есть какие-то вопросы, я с удовольствием отвечу на них в онлайн конференции…
- Патологическая анатомия? Серьезно? Помнится, итоговый экзамен вместо тебя сдавал я.
- Ты его сдавал не потому, что я был не готов, а потому, что у меня было тяжелое похмелье. – С видом едва ли не короля, Алистер покинул аудиторию и повёл меня в противоположный конец здания.
- Рисунки можно было сделать и посимпатичнее.
- Тебе охота этим заниматься? Потому что мне – нет.
Мы прошли мимо десятка аудиторий, поднялись по лестнице на четвертый этаж и остановились у плотной серой двери, где слева красным светом мигала панель.
- Это мой кабинет. – Алистер положил ладонь на произвольное место на двери, и дверцы беззвучно разъехались в стороны.
- Сканер на всей поверхности двери?
- Да. Это на случай, если у меня откажут ноги, но я смогу доползти до двери.
- И с чего бы это у тебя отказали ноги?
- Сайлекс, я пригласил тебя сюда, чтобы лично объяснить причину своего отказа работать в ВимТек. Мне нужно показать тебе что-то очень важное. Я был в ужасе, когда впервые столкнулся с этим.
Мы вошли в небольшую лабораторию, как раз для работы одного-двух специалистов, и подошли к столу, уставленную желтыми от старости папками. На консоли, имевший три экрана, ярко-красным цветом мигал список длинных и мало кому понятных слов:
- Туляремия, оспа, геморрагическая лихорадка, чума… Что это за список? – Глазами я продолжал знакомиться со списком, лихорадочно вспоминая описание болезней, потому как многие из них были невероятно редкими.
- Это – короткий список последствий сбоя в работе барьера, который имел место почти десять лет назад.
- Когда мы сбежали?
- Именно. Всего три с половиной часа барьер был отключен, но за это время успели проникнуть немыслимое количество вирусов и инфекций, многие из которых разносятся насекомыми и мелкими животными.
- Ты поэтому читаешь лекции по патологии?
- В Дории мало кто изучает то, чего в стране быть не должно. Множество мелких поселений на окраине было сожжено, чтобы предотвратить распространение каких-либо заболеваний, это помогло, но не устранило проблему. Помнишь контроль при въезде в город? Мы неделю его проходили. Карантин, все дела. Ты тогда ещё очень этому удивился. И вот объяснение.
- Болезни дошли до Инсмира?
- Пока что точной информации нет, и поэтому я здесь.
- Где сейчас очаг?
- Очага нет.
- Что-что?
- Болезни ведут себя абсолютно иначе. Мне пересылали данные о множестве вскрытий. Симптоматика одна, вирус другой, влияние на организм вообще третье.
- Должно быть это из-за генома.
- Да. Люди в Дории другие, и болезни ведут себя иначе, но многие вирусы имеют способность адаптироваться и мутировать. Я не могу предсказать, где и когда случится вспышка. Работы непочатый край, мне, возможно, придётся покинуть город, чтобы провести исследование, но мне нужен будешь ты. Нужен будешь здесь.
- Я не силён в работе с трупами.
- Тебе я буду посылать только образцы крови и всевозможных тканей. Если кто и сможет что-то заметить и распознать, то это ты. Ты поможешь мне?
- Конечно, Алистер, но… - Я пристально посмотрел на него – он на меня. – Ты сам не боишься заразиться?
- Я буду осторожен. Пока что выезд не планируется, но меня могут вызвать в любой момент…
Зазвонил телефон Алистера. Он нажал на невидную кнопку у мочки уха и ответил:
- Да, добрый день. Что, разве сегодня? В выставочном зале? А мне обязательно там появляться?.. А, понятно. Ну, мы подойдём так быстро, как сможем. Я с братом. Да-да, Сайлекс, я... – Он повернулся ко мне и виновато пожал плечами. – В общем, мы скоро будем. До встречи.
- На что ты меня сейчас подписал?
- Ректор звонил. Сегодня в выставочном центре будет выступать, - он посмотрел на часы, - вообще-то уже выступила какая-то правительственная шишка. Он гарантирует финансирование нескольких научных проектов и хочет познакомиться со мной.
- А я там каким боком?
- Ты у нас светоч науки.
Мы снова отправились в путешествие по, казалось бы, бескрайней территории университета, но Алистер ориентируется в этой местности куда лучше меня, так что уже минут через пятнадцать мы дошли до нужного зала.
Народу здесь оказалось немеряно. Не помню чтобы в нашем вузе когда-либо скапливалось столько знатных людей. Наверное, вся элита Инсмира сегодня собралась здесь.Тут были пожилые тучные мужчины с мутным синеватым цветом глаз, были их худые жены с практически нормальным цветом кожи, множество молодых людей, по чьим разговорам никак нельзя было угадать причину их появления здесь. К счастью для нас, саму речь мы пропустили. О чём бы она не была, эффект на слушателей был произведён должный. В дальнем углу зала, слева от сцены, стоял стол, вокруг которого столпилось множество людей, в том числе корреспондентов и журналистов, которые наперебой задавали вопросы какому-то мужчине, видимо той самой шишке. С виду ему было лет сорок, у него черные волосы, зализанными назад, светло-серые глаза и бледноватая, но всё же имеющая почти натуральный цвет кожа. Улыбаясь во все белоснежные зубы, он кивал головой и отвечал на интересующие беснующую толпу вопросы. Ажиотаж вокруг этой персоны стоял такой, что мне даже стал интересен предмет его выступления. В первую минуту. А потом я ещё раз как следует рассмотрел этого мужчину.
Черные волосы. Серые глаза. Нормальная кожа. Полный набор генов, как и меня самого. Я резко обернулся, ища глазами брата, болтавшего с кем-то из профессоров университета, и схватил его за локоть, отрывая от собеседника и уводя в сторону.
- Нам нельзя быть здесь. – Прошипел я, оглядываясь по сторонам. К счастью, звезда сегодняшнего дня был очень занят ответами на вопросы журналистов, да и людей вокруг было столько, что даже захоти, он бы нас не заметил. – Нужно уходить, немедленно.
- В чем дело? Что случилось? – Алистер освободил руку, но по его взгляду было видно, что он адекватно воспринимает мои слова.
- Посмотри на него. – Я махнул рукой в сторону сцены. – Видишь?
- Это Маркус Суоло, он один из директоров государственной научной лаборатории, второй после ВимТек. И что в нём такого?
- Посмотрел на него? А теперь посмотри на меня. – Я сверлил брата взглядом до тех пор, пока его не осенило. – Никогда, ни при каких условиях не соглашайся на встречу с ним. Никогда, понял меня, Алистер?
- Не может быть… - У него отвисла челюсть, и он больше не мог оторвать взгляда от Маркуса. – Почему? Он же наш…
- Да, он наш кровный папаня, а ещё… - Я неприлично близко подошел к брату и прошептал ему на ухо. – Он руководил проектом 3-L.
Глаза Алистера округлились.
- Ты не помнишь этого, зато я помню. Если он действительно директор государственной научной лаборатории, то выводы напрашиваются сами собой. Делай что хочешь, придумывай любые оправдания, но никогда, ни при каких условиях вы с ним встретиться не должны. Он очень не глуп, он тут же тебя узнает.
- Поему наш отец руководил триэль? Наш собственный…
- Джейсон правильно говорит, что все учёные немного психи, немного маньяки. Отдать своего ребёнка как подопытную крысу в смертельно опасный проект – ерунда, если ребёнок подходит по критериям. Прошу тебя, - я посмотрел ему в глаза, и увидел в них собственное отражение, - не наделай глупостей.
Алистер кивнул, развернулся и ушел в другую сторону. Ему есть на что злиться, так пусть злиться на меня. Он человек умный, сейчас попьет кофе у себя в лаборатории, осмысли всё как есть и успокоится. Наверняка сегодня он позвонится мне посреди ночи пьяненький и закатит долгий разговор, в котором мне придётся очень много врать. Ненавижу врать ему. Кому угодно, но не родному брату.
Улыбнувшись прошедшим мимо меня дамам с тёмно-фиолетовой кожей, я тоже поспешил покинуть здание. Схему пути до выхода я вроде бы запомнил, но решил не спешить. Ещё нет и пяти часов, можно медленно прогуляться по бесконечной территории университета и поразмыслить о том, о чём давно следовало бы подумать.
Маркус Суоло. Глупо было полагать, что после взрыва 3-L никто не выжил, кроме нас. Нашлись те, кто додумался вовремя спрятаться и спасти свои жизни. Но тот факт, что выжил именно он, заставлял моё сердце биться так, будто мне вкололи адреналин, а кулаки сжимались и разжимались сами собой, напряженные настолько, что начали побаливать.
Этот ублюдок заходил в мою клетку каждый день. Каждый проклятый день, что я провёл в подземной лаборатории, где меня пичкали таким количеством самых разных препаратов, что и не сосчитать. Он приходил ко мне, он улыбался мне, он читал мне книжки, когда я лежал прикованный к постели, а моё тело то схватывал паралич, то припадок, он заботливо клял руку мне на лоб, чтобы узнать, нет ли у меня жара, хотя есть две сотни инструментов для измерения температуры тела.
- Алистер!
Он делал всё это, а потом колол новые препараты. Его лицо я видел чаще любых других, может он думал, что если я буду часто видеть знакомого, моё психологическое состояние улучшится. Может так оно и должно было быть, вот только у меня абсолютная память, я помню каждый свой припадок так, будто моё сознание вовсе не было замутнено разносортными наркотиками.
- Алистер!!
И он убивал Алистера, одного за другим, думая, что я об этом не вспомню. Никакие тесты не могли доказать правильность других тестов, я перехитрил все их машины, и наверное, Маркус думал, что это они перехитрили меня. Четыре раза я видел смерть Алистера, а пятого раза я не допустил и взорвал лабораторию триэль к клятой матери.
- Алистер!!!
Я обернулся, догадавшись, что меня перепутали с братом. Так оно и было. Пересекая газон и, сбавляя темп и выбежав на дорожку, за мной гналась девушка. В отличие от всех без исключения студентов и преподавателей, она не делала себя уродливее, чем она есть, и оставалась просто белой девушкой, каких на окраинах Инсмира полным полно. Она была высокой и очень худой, с недлинными белыми волосами, с трудом дотягивающимися до плеч, и огромными белыми глазами, где радужка практически сливалась с белком: её выделало лишь тонкое черное кольцо.
- Слушай, - она тяжело дышала – бег давался ей трудно, - я тут нарыла пару интересных отчетов о вскрытиях пятидесятилетней давности. Тебе, кажется, такие были нужны? Я права? – Она отдышалась и выпрямилась.
- Да, насколько я помню, они ему нужны. – Я улыбнулся, и протянул девушке руку. Моя социализация продолжает идти полным ходом. – Я Сайлекс, его брат.
- Ох, - на её лице отчетливо нарисовалось неподдельное удивление, - прошу прощения. – Она пожала мою руку. – Я Маргарита Таринс, ассистентка Алистера.
- Он только устроился, а у него уже есть ассистентка? Я тоже хочу!
- А вакансии есть? – Улыбнулась она.
- О, мне очень жаль, но нет… - Я не сразу понял, что это была шутка.
- Ладно, я… - Она смущённо отвела взгляд, делая шаг в сторону. – Я отнесу отчеты ему в лабораторию, может он там. Всего доброго! – Она развернулась, и побежала назад.
Глава 9.
- Я так волнуюсь, - Алесса просто вцепилась мне в руку, а её ногти уже точно оставили следы на моей ладони, - а вдруг с ребёнком что-то не так?
- Да что может быть не так? – Мы шли по просторному коридору инсмирского университета. Кажется, моего предыдущего путешествия было достаточно, чтобы я смог запомнить хитросплетённую схему коридоров и переходов, которые ведут в лабораторию Алистера. – Это обычная процедура, просто посмотрим на плод, на его состояние, узнаем, нет ли отклонений в развитии…
Алесса вздрогнула, услышав это, и её ноготки ещё глубже впились в мою кожу.
- Всё в порядке, - я освободил руку от плена её хватки и приобнял жену за плечи, - к тому же Алистер – лучший врач во всей Дории. Не гинеколог, к счастью, но он посмотрит на тебя и малыша. Может, пропишет что-то. Ты не волнуйся, любая женщина, которая готовится стать матерью, должна пройти через множества врачей. Ведение беременности - штука сложная.
- Как думаешь, ему подойдет имя Найджел? Мне оно очень нравится.
А мне вот оно вообще не нравится. Девчачье какое-то, но спорить я с ней не собираюсь. Пусть называет его как хочет.
- Замечательное имя, - я улыбнулся ей, открывая белую дверь, за которой нас поджидал резкий запах дезинфицирующих смесей, - привет, Алистер.
- А вот и мистер и миссис Келори, - улыбнулся он, пожав мне руку. Он явно готовился произнести эту фразу и позлить меня. Браво, ему удалось. – Жаль, нам не довелось познакомиться раньше, - брат приобнял Алессу и рукой указал ей на дверь слева, за которой находилась смотровая. – Не смотри на меня так, - обратился он ко мне, - оно стоило того. – Алистер хихикнул и скрылся за дверью.
УЗИ, осмотр, пальпация, стандартный набор. Не то, чтобы были какие-то тревожные знаки, Алесса себя отлично чувствует, токсикоз давно прошел, она даже немного набрала вес, хотя в первый триместр исхудала настолько, что едва могла подняться с постели. Но в вопросах здоровья, тем более здоровья будущей матери и её чада, ни в чем нельзя быть уверенным, а посему стоит лишний раз сходить ко врачу, чем потом неделями сидеть у её постели и кормить её с ложечки. Всякое может случиться.
Осмотр длился минут сорок. Я слышал, как они болтают, раздавался смех, я мог бы разобрать слова и понять, о чём идет речь, но в голове моей воцарилась блаженная пустота. Я очень устал за последнее время. Мало того, что работа в лаборатории БиоВим занимала уйму времени и энергии, так ещё и Маркус всплыл, а одно только осознание того, что мы можем ходить по улицам одного города, напрочь лишило меня сна.
С Джейсоном мы редко виделись последнее время. Толи я так занят в лаборатории, что не замечаю, как он приходит и уходит, толи он вплотную занялся поисками пропавшей части архива и взял отпуск, но, в общем, с ним мы пересекались редко. Честно признаться, я без понятия, куда он пропал, и меня это абсолютно не беспокоит.
Алистер вышел из кабинета, и выражение его лица заставило меня впасть в ступор на мгновение. Обернувшись и убедившись, что приведение себя в порядок займёт у Алессы какое-то время, он поманил меня к окну и протянул мне тонкую папку, в которой лежали несколько листов с результатами УЗИ.
Сразу он ничего не сказал, а терпеливо подождал, когда отступит мой ступор, и я посмотрю вложенные листы. Я не то чтобы виртуоз распознавания результатов УЗИ, минимум практики у меня был, но не более. В большей степени я врач лабораторного образца, и непосредственно с больными мне нечасто приходилось сталкиваться. Алистер знал, что я не слишком сведущ в этой сфере, и всё же, он хотел, чтобы я взглянул на слайды прежде, чем он примется объяснять почему цвет его лица стал бледным настолько.
Я медленно просмотрел вложенные в папку листы, но ничего не понял из того, что предстало перед моими глазами. Ни на одной из фотографий не было ничего, похожего на плод семи месяцев развития, о чем я и сказал брату:
- Ты уверен, что посмотрел нужное место? – Я усмехнулся, стараясь снять напряжение, но Алистер посмотрел на меня обжигающим взглядом. – Это точно не почки? Или, может, не знаю…
- Я что, по твоему, спину от живота не отличу? – Прошипел он. – К тому же, даже самые больные почки так не выглядят. Это то, что у неё в утробе.
У меня сердце встало.
- Этого не может быть. – Я ещё раз стал судорожно просматривать листы. – Просто не может быть. Это… это не плод.
- Нет, Сайлекс, это плод. Есть признаки. Вот, - он ткнул пальцем в закорючку, похожую на крохотный гарпун, - это рука. А вот здесь на старых снимках было то, из-за чего её врач решил, что будет мальчик.
- Да как же… - Мои руки опустились сами собой, и папка выскользнула. Листы разлетелись по полу, и я тот час опустился их собирать, впиваясь взглядом в каждое из поднятых ужасных изображений.
- Я надеюсь, что у меня сломался аппарат. Такое бывает. Шумы, помехи, сбой в программе. Всё что угодно. Но я бы посоветовал положить её в больницу на обследование. – Алистер отвернулся и положил руки на подоконник, тяжело вздыхая. – Это похоже на мутацию.
- Какую ещё мутацию? Не может…
- Обычную мутацию. Я уже видел нечто подобное, но только не через прибор, а воочию. Когда я работал в морге, мне попадались несколько… беременных женщин. Молодых, как Алесса, они умирали по одной и той же причине. Сначала мутировал их плод, а потом и они сами. С ними такое творилось… тебе ни в жизнь не вообразить такое.
- Не говори мне про наркотики. – Я покачал головой из стороны в стороны. – Почти все твои трупы оказываются на полках из-за передоза. Она их не принимает и не принимала до беременности. Джейсон каждую неделю брал у неё кровь на анализы. Она чиста. Тем более, месяц назад всё было в порядке, и если даже она резко подсела на порошок, а она точно не подсела, такого внезапного отклонения в развитии попросту не могло случиться. Это невозможно.
- В Дории возможно всё что угодно.
За дверью смотровой послышался скрип: Алесса вот-вот выйдет. Алистер резко развернулся и негромко сказал мне:
- Помнишь, я рассказывал тебе про вид наркотика, который не оставляет следов? Не оказывает влияния ни на один орган, только непосредственно на мозг? Если Алесса сидела на нём, Джейсон никогда бы не нашёл и остаточного следа вещества.
- Но… - Я не знал, о чём и думать. Голову наполнило лишь желание отрицать всё, что сейчас скажет брат.
- Никаких но. Возьми у неё кровь на анализы. Рой так глубоко, будто ты ищешь сокровище в её ДНК. Не может такого быть, чтобы столь мощный препарат не оставил и следа. Может, он каким-то особенным образом разлагается, так что стандартными реакциями его не обнаружить. Я поговорю с Алессой, - он покосился на дверь, из-за которой моя жена могла выйти в любой момент, - придумаю что-нибудь, уговорю её лечь на обследование, но постараюсь её не запугать. А ты попробуй найти хоть что-то в её крови. Может, это просто барахлит моё оборудование и смазывает изображение, а может…
Алесса, улыбаясь, вышла из смотровой и посмотрела на нас. Мы одновременно улыбнулись, и любой человек в любой другой стране, кроме Дории, тут же бы заподозрил, что мы не просто так шепчемся в дальнем углу комнаты, и что руки у меня трясутся не просто так. Но не здесь. Не в Инсмире. Не эта женщина.
Я вышел из кабинета, оставляя своего брата одного придумывать уважительный повод, чтобы Алесса без сомнений легла в больницу. И самое ужасное, что в миг, когда за мной захлопнулась дверь кабинета брата, я думал только о том, как здорово проведу следующие пару недель один дома.
Алессу оформили очень быстро. Всё же, фамилия Куо говорит сама за себя, и стоило медсёстрам узнать, кем является отец прибывшей к ним дамы, как они тут же по вскакивали с мест и принялись устраивать пациентку в самую удобную из всех пустующих палат. А пустыми были почти все.
Я помог жене обустроиться в палате, а так же получил список вещей, которые мне следует ей завтра завести. Список оказался внушительным, и в большинстве своём это были самые разные крема, масла и шампуни. Вот такая она у меня – Алесса, будучи на обследовании, при возможности наличия рисков для ребёнка, она всё печется о своей внешности, которой не поможет ничто. Хотя надо отдать должное – на ощупь её кожа действительно очень приятна.
Покинув больницу, я с отвращением покосился на станцию монорельса, и решительно отправился домой пешком. Путь от внутреннего транспортного кольца до нашего дома лежит не близкий. Тем темпом, который получился сам собой, дорога занимает по меньшей мере два часа, но меня это не сколько не смущало. Напротив, мне хотелось уходиться, вымотаться насколько это возможно, а по приходу домой завалиться на крохотный диван у входа и проспать, хорошо бы, пару дней. К черту работу, к черту Алессу, я устал.
Не знаю, о чем я думал первый час своего бесконечного пути до дома. Обо всём, и не о чём сразу. Мысли о пропавших документах архива ВиоВим сменялись потоком раздумий о проблемах генома, всплывала рожа Маркуса, которая сменялась теми ужасными изображениями, что получил Алистер при обследовании Алессы. На дне сумки, запечатанные в контейнер для анализов, лежали несколько проб её крови. Мне, как хорошему мужу, следовало бы прикупить пару пачек синтетических энергетиков и отправиться в лабораторию, чтобы как можно быстрее выявить причину и возможные последствия того, что я видел на тех изображениях. Но я плохой муж, и мне не хочется этим заниматься.
Я шел по длинной пустой улице, достаточно широкой, чтобы по ней проехали четыре весьма громоздких автомобиля. Асфальт ещё остался, и он, кажется, был довольно новый, но ни разметки, ни, тем более, автомобилей здесь не было. Ездить на столь опасном транспорте, каким его считают здесь все и каждый, позволено только частным компаниям, выторговавшим у правительства пару грузовых машин, и так же разрешены междугородные перевозки. В большинстве своём разнообразие транспорта ограничивается поездами, по принципу похожими на монорельсы, только те развивают куда большею скорость и имеют совершенно другие габариты. Я толком не вникал в специфику вопроса, но полагаю, машины запретили сразу после возведения барьера. Воздухоочистительных станций сейчас существует порядка двух десятков, но, я уверен, больше половины из них возвели много позже установления купола. Не запрети власти использование автомобилей, Дория бы не протянула и полвека: автомобили выбрасывали в воздух слишком много выхлопных газов, и страна могла бы попросту задохнуться. Там, где я учился, подобный вид топлива был не в ходу, поскольку запасы сырья, из которого его получали, давно иссяк. В основном, машины работают на электрических аккумуляторах. Незадолго до нашего отъезда, я видел выставку, где представили машину, работающую на водороде, и наглядно продемонстрировали, что можно выжать из такого двигателя. Технологии Дории никогда до такого не дойдут.
Но я скучал по машинам, хотя в студенчестве их ненавидел. Они всегда шныряли под окнами на таких скоростях, что тряслись стёкла, громко сигналили, сбивали людей, организовывали многокилометровые пробки и бились друг о друга. Проблем от этих автомобилей целый список. Но сейчас, идя там, где должна проходить двойная сплошная, мне стало как-то невыносимо тошно из-за отсутствия этих шныряющих повсюду механических монстров.
Чья-то рука легла мне на плечо. Я медленно и неторопливо развернулся, даже не пытаясь предположить, кто может так подойти ко мне на улице, и каково же было моё удивление, тогда я увидел Маргариту.
- Сайлекс, я угадала? – Она сделала неловкий шаг назад. – Я не ожидала увидеть вас здесь. Вы выглядите не очень хорошо, с вами всё в порядке?
В полном!
- У меня возникли некоторые трудности, - вместо этого ответил я, - и я думаю, как бы их разрешить. И пожалуйста, не надо со мной на вы.
- Это я с радостью. – Она продолжала лучезарно улыбаться. – А я вот здесь живу. – Она оглянулась и кивнула на высокий светло-серый дом с крохотными окошками, – решила сходить в магазин и увидела тебя. И мне кажется, как нельзя кстати. Ты выглядишь очень нехорошо. Не хочешь прогуляться?
Я вообще-то и гулял, и мне было отлично, а теперь меня вынудили участвовать в бессмысленной беседе. Эта секретарша-ассистентка Алистера должно быть очень хочет, что бы ей достался кусочек Келори. Я знаю Алистера, он ещё много лет не подпустит к себе ни одной женщины, он тосковал по Анне, и я могу это понять. Видимо, Мэг тоже поняла, что он ей не доступен, а потому решила подобраться ко мне. Или же ей и правда неймётся и хочется поболтать.
- Я решил пройтись пешком до дома, я живу на окраине.
- В частном доме? – Она неумело присвистнула, сложив руки на груди. – Дорогостоящее жильё. Можно я прогуляюсь с тобой? У меня нет друзей в Инсмире, я переехала сюда меньше полутора лет назад, вся в работе, как-то не довелось пока ни с кем познакомиться. Так ты не против?
Я – против, но спорить и портить кому-то настроение не хочется, тем более, что она потом может наболтать глупостей Алистеру, а ругаться с ним мне хочется меньше всего на свете.
- Конечно. – Я вяло улыбнулся, и мы медленно побрели дальше по дороге.
- Так чем ты занимаешься? Что-то грандиозное, раз на лице такая мина.
Отлично, она абсолютно не следит за своим языком…
- Чем-то, столь же грандиозным, как и работа Алистера, просто в другой сфере.
- Ну расскажи, мне очень интересно!
Ну расскажи, мне очень интересно! – если я уж мысленно начал её передразнивать, то лучше бы сразу послать её подальше, потому что честное слово, я её убью, если мы пробудем рядом ещё хотя бы пять минут.
Я резко остановился и посмотрел Мэг в глаза. Всегда проще делать это через зрительный контакт, хотя то, что я собирался проделать с ней вообще простой процедурой не назовешь. Менять направление пули, потоков воды, преломлять свет и разворачивать любые другие имеющие хоть какое-то относительное направление тела – это уже очень сложно, но пик моего великолепия – смена направления мысли.
Когда мы только приехали в Дорию, моими стараниями умер не один смотритель, прежде чем мне, наконец, удалось направить мысли одного из них таким образом, чтобы нас не объявили в розыск и дали нам право на свободное передвижение по стране. Тех четверых смотрителей границ барьера пришлось бы прикончить в любом случае: они видели, как я прорезал в куполе линию, расширил её и впустил нас с братом. Никто не должен знать о том, что такое вообще возможно. Правда, один из тех смотрителей скончался на месте от сердечного приступа. Выглядел он лет на сорок, а на его идентификационной карточке были полные семьдесят. Прелести генома.
Чтобы поменять направление мыслей, не нужно их читать, достаточно их видеть. До того, как у Алистера родилась такая безумная идея, я и помыслить не мог, что мысли человека можно рассматривать как сложную систему функций, и что, более того, у этих функций есть направление. Голова Мэг проста. Не знаю, как она попала в ассистенты к Алистеру, но сейчас ею чётко руководило неосознанное ею вожделение. Интересный феномен. Она не знает, что хочет меня, и просто волочется за мной. Найти самый плотный из доминирующих сейчас в её голове потоков мыслей и ещё парочку рядом с ними, и я просто чуточку повернул их.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги