Турнир

Сквозь сон Анжела почувствовала чьи-то пальцы на груди. Открыла глаза, мгновенно вскочила, ударив по нахальной руке.

– Оу-оу, спокойно, деточка! – перед ней стоял высокий темноволосый мужчина, в рубахе и холщовых штанах. – Я просто хотел тебя разбудить.

– Благодарю, но я бы и сама справилась, – пробормотала Анжела, прикрывая ворот кофты.

Огляделась по сторонам.

В лесу рассвело, в ветвях щебетали птички, неподалеку журчал ручей. Чуть в стороне Анжела заметила оседланного коня, пощипывавшего травку. Рядом на земле – доспехи, щит и копье.

– Я еду на Алое ристалище, – объяснил мужчина. – Но не мог пройти мимо, обнаружив столь прекрасное создание. Поэтому приглашаю тебя с собой.

Анжела покачала головой.

– У вас своя дорога, господин, у меня своя.

– Тем не менее, я вынужден настаивать, – мужчина улыбнулся, обнажив мелкие зубы и напомнив девушке хорька, который скалился на собаку. – Поехали, крошка, не упрямься!

И навалился на прекрасную незнакомку, стараясь схватить за руки и задрать юбку.

Все это Анжеле было знакомо. Не в первый раз похотливые самцы теряли голову от ее голубых глаз, роскошных золотых волос и высокой груди. Порядок действий отточен до идеала.

Первым делом пинок между ног. Чтобы умерить пыл сладострастника. Достаточно слабого удара. Мужчина задохнулся и отвалился в сторону.

Анжела встала, отряхиваясь от травы и земли. Из дорожной сумки потащила тяжелую железную пудреницу величиной с кулак.

– Ах ты тварь! – пробормотал галантный кавалер, потихоньку поднимаясь. – Я тебе сейчас кишки выпущу…

Тут вступил в действие второй этап. Увесистая пудреница угодила нетерпеливому поклоннику в лоб. От удара мужчина упал назад. И замер без движения.

– Я же сказала, у меня своя дорога, – объяснила Анжела, осматривая пудреницу. Вроде не пострадала. Каждый раз сердце сжимается, вдруг появится трещина. – Так что катись дальше, господин хороший.

Мужчина молчал. Видно, потерял сознание. Тем лучше.

Когда очнется, поймет, что не надо распускать руки. Хотя нет, такого только могила исправит.

А может быть, уже и не очнется.

Девушка пригляделась к горе-любовнику. Вокруг головы натекла небольшая лужица крови. Когда упал, ударился об острый камень, торчащий из земли. Анжела прислушалась к дыханию, потрогала шею и нос. Воздух выходил из мужчины маленькими толчками. Скорее всего, уже не жилец.

Она осмотрела мешок и дорожную сумку незнакомца. Несколько серебряных и медных монет, огниво, трут, письма и объявление, которое глашатаи выкрикивают на площадях. О проведении в городке Крико рыцарского турнира «Алое ристалище» в честь рождения пятого сына короля. Награда за каждую победу в поединке – десять золотых, а победителю всего турнира – титул графа и поместье в придачу.