Твоя судьба

ГЛАВА 14. Великий маг

А вечером меня пригласили на настройку личной шкатулки приёма к придворному магу. Да вот только личность сопровождающего меня удивила. Сам принц, в который раз, снизошёл до меня, чтобы всего лишь провести коридорами дворца до нужного кабинета.

— Ваше Высочество, — быстро справившись с изумлением, обратилась к нему, — вы сегодня слишком балуете меня своим высочайшим вниманием.

Проглотив мой намёк на нежелательность его присутствия, Северус пояснил:

— Для вас у меня всегда будет время, Лина, чтобы не происходило. Но вы правы, что обижаетесь, признаю, моё сегодняшнее поведение было далеко от идеала.

Надо же, первым поднял этот вопрос. За несколько часов мы смогли перейти от стадии «мальчик, дергающий кота за усы» к «взрослый парень, умеющий признавать ошибки» — прогресс, однако.

— Ну что вы, мой принц, — возможно и жестоко, но он должен понимать, что, если захотел построить со мной семью, то такого повториться не должно, — разве могу я на вас обижаться?

Сдержав колкость, которая первой готова была сорваться с языка, наследник продолжил:

— Этим днём я повёл себя, как сопливый юнец, пытающийся заполучить внимание понравившейся девушки, заигрывая с другой, — как самокритично. — Временами мне становится сложно сдержаться, когда в твоих глазах пытаюсь найти хотя бы толику благосклонности, но вижу лишь холод.

— И какие ещё поступки вы оправдаете этим? Я сразу предупредила, что не могу чувствовать по заказу. Только примирилась с нашим браком, как вы делаете то, что отталкивает меня назад, — стоит быть честной, чтобы он действительно понимал последствия. — Я не из тех, кто перегрызёт глотку любой, на кого падёт ваше внимание, ясно? Если ещё раз позволите себе подобное, да к тому же втянете в свои интриги моих близких — готовьтесь к последствиям. Раз уж добровольно решили стать моим мужем, то будьте любезны соответствовать. Я никогда не буду делить своего мужчину, потому что, если будет другая — значит, не будет меня.

— Я принимаю это, — на полном серьёзе уверил меня, — тогда и ты должна понимать, что тебя я ни с кем делить не собираюсь.

— Справедливо, — приняла я. — Ты меня услышал, я — тебя. На этом предлагаю закрыть эту тему и отправиться к мастеру Вериусу.

— Спасибо, — Северус смог расслабиться, — ты знакома с Вериусом?

— Куда нам, простым ведьмам, — отбросила и намёк на такую возможность, — но ни разу не услышать об этом человеке невозможно: он не только великий маг своего времени, но и лучший, на сегодняшний день, артефактор, то, что он изобретает, при этом совершенно в различных областях магии, достойно искреннего восхищения.

— Он это любит, — в ответ на мой вопросительный взгляд пояснил: — купаться в восхищении.

— Мне не жалко, у гениев свои причуды, на которые они имеют полное право, — ничуть не изменила своего мнения.

— Ты ему понравишься, — констатировал, опираясь на личное знакомство с мастером.

— Вот и отлично, — приободрилась я.

Как только мы прояснили этот вопрос, Северус повел меня в знакомом направлении. Оказывается, магистр обитал и творил в непосредственной близости от покоев правящей четы. На моё закономерное удивление этим фактом, принц пояснил, что под землёй есть ещё этаж, который включает в себя обширную лабораторию для экспериментов с высокой степенью опасности, но и его основная лаборатория наверху имеет наилучшую защиту и ты никогда не догадаешься, чем же маэстро увлечён в конкретную минуту, пока не заглянешь к нему. Подобная привилегия была дана Вериусу дабы он молниеносно мог реагировать на вызов короля, а также, как он сам признаётся, в этом крыле его реже донимают пустяковыми просьбами, на которые он не собирается тратить драгоценное время.

Северус рассказал, что магистр был таким сколько он себя помнит: вечно занятой очередным опытом, раздражительный, когда его отвлекали от дела всей его жизни, коим является каждый опыт, но при этом, как бы парадоксально это не звучало, готовый часами купаться в словах восхищения и признания. Только королевской семье он не отказывает в любое время дня и ночи. В общем-то, всё объясняется достаточно просто: именно правящая верхушка спонсирует все его разработки, закрывает глаза на некоторые шалости и придаёт ему большую авторитетность среди коллег. Делаем выводы: дядька не дурак, когда надо заткнётся, умерит свой вздорный характер и сделает, что надо. Но, несмотря на то, что я скоро вступлю в кружок избранных, стоит уже сейчас наладить мостик.

Эээ, ну что можно сказать о моём первом впечатлении? Наверное, «никогда бы не подумала на этого человека, что он и есть гений, которого так восхваляют». Худющий, аки молодое деревце, высокий, угловатый, при всём этом, брюнет с уже посеребрившимися висками и отдельными прядями, притягивал к себе каким-то внутренним магнитом, силой и уверенностью, которая окружала этого мага. Костюм явно шился на заказ, потому что сидел как влитой и дополнял внутренние ощущения от Вериуса внешними.

Когда мы появились в дверях его кабинета, магистр уже крутил в руках небольшую зеркальную шкатулку, производя предварительную подготовку к настройке и не сразу показал, что знает о гостях.

Наследник на такое пренебрежение отреагировал, словно так и нужно и, не церемонясь, провел меня за собой, усаживая в одно из кресел, стоявших рядом с рабочим столом. Сам же, склонившись ко мне, извинился, что не может на протяжении всего времени быть рядом, поэтому оставляет меня в надёжных руках. Попросил не задавать вопросов, пока на меня не обратят внимание и ничему не удивляться. После чего оставил один на один с магистром, который по-прежнему игнорировал моё присутствие.

Сначала я терпеливо ждала, что вот сейчас маг оторвётся от своей работы — и обратит свой взор на меня, потом мне это надоело и, от скуки, я начала разглядывать кабинет. Ничего особо интересного не нашла, и снова вернулась к изучению живой легенды, про себя воскрешая всё, что знаю об этом человеке.

Родители у него были не самые последние волшебники не только в нашем королевстве, но и за его пределами. С детства на Вериуса возлагали большие надежды, но мальчик их не оправдывал: учился без должного рвения, при огромном магическом потенциале показывал низкие результаты, рос замкнутым и необщительным ребенком. Когда родители осознали, что их чадо не оправдывает надежд — заделали второго сыночка. Вот только здесь проявился закон подлости: с младшим сыном всё получилось наоборот: мальчик очень старался угодить родителям, но просто не мог прыгнуть выше головы, природа отдохнула на его способностях.

Происходящее в семье и ещё более натянувшиеся отношения с родителями только усугубили ситуацию, и первенец легко принял решение старших отправить его с глаз долой в военное училище с боевой кафедрой для магически одарённых детей. Там Вериус звёзд с неба не хватал, но и в хвосте никогда не плёлся. Активизировался юноша, когда вышел из-под опеки родителей. Окончил училище и самостоятельно поступил в Столичную Академию Магии. С того времени и началось его восхождение по лестнице на вершину, где он обитает на данный момент. А от родителей он можно сказать отрёкся — у парня оказалась отличная память и ранимая душа, потому что связи с семьёй он оборвал и не терпел, когда ему припоминали его фамилию. Собственно, поэтому иначе чем «Вериус», к нему не обращаются.

Этим дядькой невозможно не восхищаться, потому что на его счету очень много открытий, которые облегчили или даже спасли не одну жизнь. Но в отдельных случаях его трудно понять с морально-этической точки зрения. Гений, что ещё тут скажешь…

Ещё через некоторое время я начала петь про себя любимые песенки, дабы избавится от навязчивого желания заговорить: когда чего-то нельзя — хочется только больше. Но моя разумная половина в этот вечер выстояла до того момента, когда на меня подняли карие глаза, обрамлённые мелкими морщинками. Моментально просканировав сидящую напротив, маг заговорил:

— Так вот ты какая, ведьма огненная, — тоном учёного, изучающего что-то под микроскопом, протянул магистр.

М-да… ни тебе «здрасте», ни «до свидания».

— Какая есть, — словно извиняясь пожала плечами, — уж не обессудьте.

— Язва, — довольно констатировал Вериус, — не свезло принцу получить «правильную» жёнушку, — счастливо жмурясь, как сытый кот, разве что не облизываясь, констатировал маг. — Хоть какая-то радость старику на склоне лет.

— Что вы, Вериус, как можно вам говорить о себе такое? — вполне искренне не согласилась с ним. — Слова типа «старость» к вам никто не сможет применить. Тем более, такие великие люди должны жить вечно, чтобы не дать нам сгинуть во тьме, — тут я слегка преувеличила, но лесть дело такое…

— Ммм, — снова напомнил мне котяру, — ещё и неглупая. Хорошо ведьмочка, задобрила, поэтому можешь забегать ко мне, когда захочется, — позволил магистр.

Это, конечно, хорошо, но злоупотреблять приглашением не стоит.

— Благодарю, — с должной степенью почтения ответила я, — ваше приглашение для меня невероятно ценно.

— Вот и отлично, — улыбнулся мужчина, что несколько смягчило его черты. — А теперь давай сюда свои лапки, — протянул ко мне ладонь.

После чего расположил мои руки на шкатулке, соединяя пальцы таким образом, чтобы получить острый угол. Сам магистр встал рядом и, устроив одну руку поверх моих, а другую на моей голове, приказал закрыть глаза и какое-то время не думать ни о чём.

Как водится, сразу начала думать обо всём на свете. Из-за этого меня отчитали, и как по волшебству, мне удалось создать в голове вакуум и отрешиться от происходящего. Не могу представить, сколько я так просидела, потому что в таком состоянии за течением времени не следишь, но руки затекли, так что, видимо, не мало. Когда Вериус вывел меня из транса, я вздохнула с облегчением.

— Теперь эта шкатулка только твоя, — возвращаясь на своё место, сообщил он. — Послание, которое ты хочешь отправить, нужно сначала написать на листе, положить в неё и мысленно назвать адресата, у которого тоже имеется подобное средство связи. Она просто телепортирует письмо адресату. Я задумал так, что личную шкатулку не может открыть другой человек, но если вдруг, — ярко выраженный скепсис, — такое произойдёт, то прочитать записку взломщик не сможет, так как она шифруется, возвращаясь к первозданному виду только в руках адресата.

— Несколько степеней защиты? Это хорошо, — порадовалась предусмотрительности или же паранойи некоторых.

— Плохих вещей не делаем, — задрав свой длинный нос, подтвердил свои умения. — А теперь всё, иди, — замахал на меня руками, — время к ночи, пора тебе и честь знать.

Я на этого странного мужчину совершенно не обиделась, принимая его поведение как должное. Так что счастливо схватила в свои загребущие лапки шкатулку и отправилась к себе, с намерением протестировать работоспособность передатчика посланий, когда окажусь одна.

«Фима, проверка сигнала» — написала и отправила подруге, как учил Вериус.

Буквально через две минуты пришёл ответ: «Солнышко ты моё ясное! Я понимаю, что у вас во дворце всё не как у простого люда, но ты уж сжалься надо мной, ночью не свети, а? Дай хоть немного поспать».

Улыбнулась. Точно моя любимая подружка.