Ты чувствуешь мое сердце?

Глава 22

На следующее утро Дерек все же куда-то ушел, и Кэролин осталась в квартире в одиночестве. Она повалялась в постели, потом приготовила себе завтрак и поела за просмотром одного из любимых фильмов. Настроение ее порядком улучшилось, и Кэролин решила написать несколько электронных писем своим друзьям и родным – она уделяла им совсем мало времени за последние недели.

Покончив с этим, Кэрри обнаружила, что уже довольно поздно, и ей пора собираться на вечеринку. Она понятия не имела, где сейчас Дерек, что он собирался надеть и когда хотел поехать туда. Но это был ее выходной день, мероприятие было неофициальным для группы, так что Кэролин спокойно могла заявиться туда одна.

Конечно, ей этого не особо хотелось. Кого-то из гостей она, возможно, знала, но Кэролин не чувствовала себя в этой среде настолько комфортно, чтобы тусоваться самой. Поэтому, на всякий случай она отправила сообщение Дэниэлу, чтоб узнать, во сколько он придет на вечеринку.

Дэнни ответил тут же, заверив, что не бросит ее, и Кэролин в очередной раз отметила про себя, насколько он добр и наблюдателен – Дерек в жизни бы не уловил ее дискомфорта. Наверное, он бы даже не подумал о ней.

Усилием воли Кэрри отбросила невеселые мысли и принялась за сборы. Она сумела сделать вполне приличную укладку, аккуратный и красивый макияж, а, надев новое платье, туфли и украшения, даже улыбнулась собственному отражению в зеркале – оно ей вполне понравилось.

Она прихватила клатч, куда положила телефон, пудру и немного денег, и направилась вниз. Кэролин спускалась по лестнице, когда услышала звук открываемой двери.

Это был, конечно, Дерек. Кэрри испытала существенное облегчение, когда поняла, что идти на эту вечеринку в одиночестве ей все-таки не придется. А затем подняла глаза и увидела его.

Дерек стоял у подножия лестницы. На нем был надет темный костюм модного покроя, черная рубашка, воротник которой выглядывал из-под пиджака, и очень дорогие и красивые туфли. Волосы его были уложены в чуть более сдержанный беспорядок, чем обычно, а на руке поблескивали массивные серебристые часы. Выглядел он очень привлекательно, непривычный классический образ резко контрастировал с его татуировками, но это придавало ему определенный шарм.

Все это Кэролин охватила взглядом и оценила в одну секунду, но поразил ее отнюдь не внешний вид Дерека – он застыл, будто изваяние, и не сводил с нее взгляда расширенных глаз.

Она почувствовала, что краснеет – похоже, ее доморощенный прикид его разочаровал. Конечно, сам-то он явно где-то подбирал одежду и прочее. Только вот зачем? Обычно Дереку было совершенно безразлично на дресс-код или иные подобные правила.

Поскольку он так и стоял, глядя на нее, Кэролин кашлянула и, опустив глаза, продолжила свой путь. Спустившись вниз, она оказалась очень близко к Дереку, но он и не думал сходить с места, по-прежнему сверля ее глазами.

- А я думала, мне придется идти одной, - сказала Кэролин, наконец, чтобы разрядить обстановку. Она чувствовала себя очень некомфортно от его повышенного внимания, и не могла понять, чем оно вызвано. Ну не пугало же она, в конце-то концов!

Дерек, наконец, ожил. Его взгляд похолодел, а глаза привычно сузились.

- Увы, я не доставлю тебе этой радости, - сказал он, как-то весь дернувшись. – Поедем, а то опоздаем.

- Давно тебя волнуют опоздания? – Кэролин не смогла удержаться от ехидного замечания в ответ на его резкие слова.

- Не очень, и это, кстати, твоя заслуга, - Дерек снова окинул ее пристальным взглядом. – Хорошо выглядишь. Мэнни оценит.

Кэролин вскинула на него глаза, но он уже вышел в коридор.

- Ты тоже, - в тон ему отозвалась она. – Только причем тут Мэнни?

- Он всегда причем, - усмехнулся Дерек.

Больше за весь путь – Дерек вызвал такси – они не проронили ни слова. Дерек был хмур, а Кэрри не хотелось портить себе вечер перепалками. Она просто глядела в окно, игнорируя своего спутника так же, как и он ее.

Вскоре они прибыли на одну из центральных улиц города, машина подъехала к шикарному огромному особняку. Кэролин почувствовала, как у нее засосало под ложечкой – пока она была на работе, ее ничуть не волновала степень знаменитости и величина богатства тех, с кем ей приходилось общаться. Но сейчас, предчувствуя уровень присутствующих на этой вечеринке гостей, она поняла, что ее персона тут явно лишняя.

Ей очень хотелось, чтобы Дерек ее как-то поддержал, но выражение его лица было совершенно отстраненным, а сам он казался глыбой льда. Конечно, разве ее мелкие проблемы могут его заботить? Он забудет о ее существовании через пять минут после того, как переступит порог этого дома.

Кэролин подавила вздох и вышла из такси вслед за Дереком. Она справится, непременно – в ее работе ей приходилось бывать и не в таких ситуациях. А тут просто вечеринка, никто на нее и не посмотрит, так что стоит попробовать повеселиться.

Дерек, как ни странно, подождал ее у входа, и по высокой каменной лестнице они поднялись уже вместе.

- Я думаю, остальные уже приехали, - подала голос Кэролин, когда они оказались у самого входа. – Надо их найти.

- Найди, - пожал плечами Дерек. – Ты взяла с собой телефон?

- Да, а ты?

- Взял, иначе как я тебе сообщу, когда меня, пьяного, можно будет забрать из-под барной стойки, - жестко улыбнулся Дерек.

Кэролин закатила глаза:

- До полуночи у меня выходной, так что придется тебе побыть Золушкой, только наоборот.

- Договорились, принцесса, - изрек Дерек, но в его тоне Кэролин почудилось нечто странное.

Она подняла на него глаза, взгляды их встретились на мгновение – и тут же яркая вспышка почти ослепила ее.

Кэрри поспешно перевела взгляд в сторону источника и узрела фотографа, который только что снял их.

- Добро пожаловать на вечеринку, - процедил Дерек.

Вскоре, миновав охрану и встречающих, они очутились внутри. Глаза у Кэролин мгновенно разбежались от обилия народа. Гостей было очень много, с первого взгляда она узнала нескольких известных спортсменов, музыкантов, актеров и других знаменитостей. Конечно, за эти месяцы она привыкла к подобным встречам, но не в таком большом количестве и сразу! Кэрри едва не остановилась на полпути, совершенно растерявшись, но Дерек неожиданно подхватил ее под локоть и повел за собой.

- Познакомлю тебя с именинником, - буркнул он, и Кэрри едва не споткнулась – что??

- Эм… Дерек… Ты уверен, что это хорошая идея? – попыталась она отвертеться, но парень был непреклонен, и вскоре они очутились перед виновником торжества, сорокалетним загорелым мужчиной с тщательно уложенными волосами и глазами с поволокой.

- Дерек Уинслоу, какой сюрприз! – изрек продюсер и сверкнул белозубой улыбкой.

- Привет, Берт, - сдержанно кивнул Дерек. – Поздравляю!

- Благодарю, и спасибо, что пришел. Я вчера получил твой подарок, честно говоря, до сих пор под впечатлением. Как ты узнал, что я хотел именно такую? – Берт Романо улыбался, но у Кэролин не складывалось впечатления, что это – особенно искренне.

- Интуиция, - криво улыбнулся Дерек. – Кстати, познакомься – это Кэролин, моя помощница.

Холодные глаза продюсера скользнули по Кэрри.

- Очень приятно, - отозвался он, протягивая ей руку, которую Кэролин без особого энтузиазма пожала. Впрочем, она постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее. – А я о вас слышал! Дерек стал заметно меньше злить Мэнни с вашим приходом в команду.

Кэрри натянуто рассмеялась.

- Мне тоже очень приятно, - сказала она. – Прекрасный вечер, мистер Романо!

- Просто Берт, - сказал тот. – Благодарю за комплимент.

- А что вам подарил Дерек, Берт? – внезапно спросила Кэролин, и сама несказанно удивилась собственной смелости. Но мужчина отреагировал на ее вопрос совершенно спокойно:

- Гитару, - ответил он. – Я немного умею играть, все нет времени подучиться. Надеюсь, теперь это станет возможным.

- На то и расчет, - чуть улыбнулся Дерек. – Я слышал, ты кого-то пригласил сегодня выступить?

- Да, молодых ребят из ‘Black Storm’, - кивнул Берт, проведя рукой по волосам, от чего бриллиант в его перстне сверкнул как звезда. – Мне нравится их стиль.

- Хочешь сделать из них новых звезд? – спросил Дерек, но глаза его похолодели.

- Возможно, - улыбнулся Романо. – Почему бы и нет? У них большой потенциал.

- Что ж, удачи, Берт, - Дерек снова улыбнулся, однако, Кэрри готова была поклясться, что он готов порвать продюсера на куски.

Впрочем, тот либо ничего не замечал, либо делал вид, что все в порядке.

- Спасибо, Дерек. Веселитесь, желаю отличного вечера!

- Уверен, так и будет, - сквозь зубы проговорил Дерек и, взяв Кэрри за локоть, потянул ее прочь.

- А с чего это ты вдруг отправил ему подарок? – спросила Кэролин, когда они очутились у стола с напитками.

- Разве я не могу поздравить друга? – прищурился Дерек.

- Можешь, - пожала плечами Кэрри. – Только вы не очень похожи на друзей.

Дерек залпом опрокинул бокал виски с содовой.

- В прошлом году Берт прислал мне неприлично дорогой смартфон на день рождения, - сказал он. – Не люблю оставаться в долгу.

- Зачем он его прислал? – удивилась Кэролин.

Дерек скривил губы.

- Он хотел продюсировать нашу группу вместо Мэнни. – Он поболтал кубиками льда в пустом стакане. – И решил, что если перетянет меня на свою сторону, то это существенно приблизит его к заветной цели.

- Таким способом? – приподняла брови Кэролин. – Плохо же он тебя знает…

- Ну, он же не живет со мной, - съязвил музыкант.

- И чем закончилось дело?

- Не тем, чем он хотел, как видишь.

- А где телефон? – Кэролин почему-то захотелось на него посмотреть. Неприлично дорогой…

Дерек пожал плечами:

- Без понятия. Я тут же избавился от него – отдал кому-то из команды.

Он потянулся к следующему стакану виски, но Кэрри взяла его за руку, отчего Дерек вздрогнул:

- Подожди, - попросила она. – Дерек, не нужно столько пить, пожалуйста. Мы же только пришли. Почему ты нервничаешь?

Его темные красивые глаза приобрели странное выражение.

- Ты бы очень удивилась, если бы узнала, - обронил он.

В следующий миг Дерек выдернул руку из ее ладони, повернулся к ней спиной и скрылся в толпе гостей, оставив Кэролин одну.

Девушка проводила его взглядом, потом оперлась обеими руками о стол и глубоко вздохнула. Наткнувшись взглядом на виски, который так настойчиво искал Дерек, она взяла стакан и выпила. Только после этого ей удалось остановить нервную дрожь, волнами пробегавшую по телу.

Кэрри подумала, что вот так алкоголиками и становятся – пытаясь успокоить выпивкой нервы. Если она займется тем же, что и Дерек, скоро им придется искать нового секретаря, который будет приводить в чувство их обоих после пьянки.

Их? Мечты, мечты. Никаких «их» не существует. Она для Дерека всего лишь наемный работник, и более никто. Вот и здесь он бросил ее без зазрения совести.

Кэрри почувствовала вибрацию в своей сумочке. На дисплее телефона высветилось имя Дэнни, и ей стало немного легче.

- Привет, Кэрри! – услышала она его голос, чуть искаженный телефонной связью. – Ты на вечеринке?

- Да, и ты как раз вовремя, - с улыбкой ответила Кэролин. – Я у стола с напитками недалеко от входа.

- Сейчас приду.

Через пару минут Дэнни присоединился к ней. Он, в отличие от Дерека, не выглядел столь официально – на нем были обычные потертые джинсы, кеды и пиджак поверх майки.

- Отлично выглядишь, Кэрри! – улыбнулся он, поцеловав ее в щеку. – Очень здорово!

- Спасибо, - Кэролин было приятно услышать его похвалу, ведь, судя по реакции Дерека, ему ее внешний вид не особо понравился. – Остальные тоже приехали?

- Рой не приедет – остался с семьей, - Дэнни облокотился о стол. – Марти тоже не собирался. Другие должны быть тут, но я пока видел только Мэнни.

- А ты знаком с именинником? – поинтересовалась Кэрри, но Дэнни покачал головой:

- Нет, к сожалению. Честно говоря, я тут немногих знаю лично – до ‘Sempiternal’ я тусовался немного в другой компании.

Парень несколько смущенно улыбнулся, и Кэролин подумала, что они поладили именно потому, что оба были на таком уровне не в своей тарелке.

- А где ты играл до ‘Sempiternal’? – спросила она.

Дэниэл перечислил несколько названий, но Кэрри, к своему замешательству, не знала ни одной из этих групп. Впрочем, музыкант ничуть не обиделся.

- Ты, наверное, не слушала такую музыку до работы с Дереком? – предположил он, но Кэролин покачала головой:

- Слушала, и как раз ‘Sempiternal’. Но я не очень в этом разбиралась и знала только те группы, которые были самыми известными.

- Тогда все ясно, - улыбнулся Дэнни. – А… О, привет, Энди!

Кэролин обернулась в сторону, куда был направлен взгляд ее собеседника.

Взгляду ее предстал молодой человек, высокий, темноволосый и стройный, одетый в черную кожаную куртку, обтягивающие джинсы с ремнем, низко сидящие на бедрах, и какую-то полудраную майку с невообразимым рисунком, которая едва прикрывала его грудь. На шее юноши виделись татуировки, на теле тоже, но не в таком количестве, как у Дерека. Впрочем, смотрелись они очень здорово.

Его лицо с тонкими чертами показалось Кэролин смутно знакомым. Прямой нос, высокие скулы, мягкая волнующая линия губ, прихотливо изогнутые брови и – глаза… Серые, чуть прищуренные и очень яркие, они словно сияли внутренним светом, а их взгляд таил в себе целый мир. Когда парень встретился взглядом с Кэролин, его губы расплылись в непостижимо красивой и обаятельной улыбке, и в голове Кэролин что-то щелкнуло – Энди!

Без грима он выглядел гораздо более привлекательно. Более того, с каждой секундой Кэрри хотелось смотреть на него все больше и больше.

- Привет, Дэн! – отозвался юноша очень приятным низким голосом, пожимая протянутую Дэниэлом руку. – Рад тебя видеть!

Его взгляд очень быстро вернулся к чуть смутившейся Кэролин, и Дэнни не заставил себя ждать:

- Я тоже очень рад, чувак. Познакомься, это Кэролин! Кэрри, это Энди Стоун, вокалист группы ‘Black Storm’.

- Очень приятно, - немного смущенно улыбнулась Кэролин и с удовольствием пожала теплые длинные пальцы музыканта, крепко обхватившие ее ладонь.

Энди чуть приподнял брови, его улыбка приобрела немного другой оттенок.

- Мне тоже, - сказал он. – Кэролин? Какое у тебя красивое имя…

- Благодарю, - Кэрри слегка удивилась его комплименту, но ей было чертовски приятно. – Я слышала вас на фестивале в Денвере, это было отлично!

- Обмен любезностями, - рассмеялся Дэнни и опустил взгляд на свой мобильный: - О, мне звонит Стив, наверное, они с Тейлор уже пришли. Я оставлю вас, ребята, вы не против?

- Нисколько, - ответил Энди. Улыбка не сходила с его лица, и когда взгляд его красивых серых глаз вновь обратился к Кэролин, она почувствовала, как они захватывают ее в свой плен.

Дэнни ушел, улыбнувшись немного хитро, а Энди подошел к Кэролин ближе, чему она нисколько не воспротивилась.

- Я рад, что тебе нравится наша музыка, - сказал он, не сводя с нее настойчивого взгляда. – Я думаю, что не ошибусь, если предположу, что это тебя я видел на том фестивале за кулисами сцены?

- Да, я была там, - подтвердила Кэрри. – С Дэнни.

- Значит, я помню правильно. А что ты там делала?

- Работала, - улыбнулась Кэролин. – Я помощница Дерека Уинслоу.

Энди чуть приподнял брови, выражение его лица менялось каждую секунду. Кэролин просто завораживала его мимика, и она подумала, что такого привлекательного человека она никогда не встречала раньше. Ну, кроме Дерека, конечно…

- Вот как… - протянул он. – Значит, ты работаешь с ‘Sempiternal’?

- Ну да, - кивнула Кэрри.

- И как тебе музыкальная индустрия? – чуть прищурился Энди.

- Ну… - Кэролин слегка замялась, а Энди рассмеялся низким грудным смехом:

- Можешь не продолжать, я тебя понял. На самом деле, я думаю это большая мясорубка. Но другого пути тем, кто хочет заниматься музыкой, нет.

- Наверное, ты прав. Я сама тут недавно, так что не могу особо рассуждать на эту тему.

Энди внимательно посмотрел на нее, в его взгляде плескался явный интерес.

- Обычно те, кто ни черта не понимает в этом, суют свое мнение всем и каждому, - заметил он. – А ты, я думаю, скромничаешь, Кэролин… И у тебя очень красивое имя! Я говорил?

- Да, - со смехом подтвердила Кэрри. – Но мне приятно слышать.

Юноша улыбнулся и провел рукой по густым темным волосам, зачесанным назад, но боковые пряди, черные и блестящие, все равно упали на его виски и щеки, которые будто были выточены резцом. У него была изумительная кожа – ровная, гладкая и сияющая. Кэролин невольно загляделась на его лицо, и когда Энди застал ее за этим занятием, покраснела, как томат.

Этот парень чем-то привлекал ее, каждым своим движением, каждым словом и улыбкой. Кэрри вдруг с удивлением поняла, что совершенно забыла об окружающих людях, о самой вечеринке и даже о Дереке – казалось, весь мир сосредоточился для нее в Энди Стоуне. И, что было самым удивительным, казалось, что она тоже ему интересна.

- А ты давно работаешь с ними? – спросил Энди. – Я тебя прежде не видел.

- Около полугода, - отозвалась Кэролин. – Поначалу было очень трудно, я до этого занималась совсем другими вещами… И работала не с творческими людьми. Иногда я вообще жалела, что приехала сюда.

Она внезапно подумала, зачем рассказывает ему это – может, он просто из вежливости спросил. Но Энди слушал очень внимательно.

- Я понимаю, - кивнул он. – Мне тоже было сложно здесь первое время, не все получалось, как я хотел. Но потом все наладилось! Надеюсь, у тебя тоже?

- Не совсем, но сейчас стало гораздо лучше, - улыбнулась Кэролин. – Спасибо. И кстати, может быть, ты и встречал меня раньше, просто не помнишь. У меня самой в голове иногда все смешивается от такого количества мероприятий!

- Не думаю, - покачал головой Энди. – Я бы запомнил тебя. И кстати, у нас мероприятий чуть поменьше, чем у ‘Sempiternal’ – мы все-таки не такие популярные.

- Уверена, что скоро вы их догоните, - искренне сказала Кэрри, от души желая ему этого.

- Я бы не отказался, - мягко сказал Энди. Его серые глаза откровенно завлекали ее, и Кэролин чувствовала это.

Она немного смешалась – ей было совершенно в новинку такое повышенное внимание, да еще и столь привлекательного парня. Она привыкла, что все относятся к ней, как к коллеге, ну, или как к пустому месту, в случае с Дереком.

Энди, возможно, чувствовал ее смущение, но виду не подавал. Он хитро улыбнулся:

- А ты ведь меня не узнала! На фестивале я был в другом облике.

- Верно, - со смехом подтвердила Кэролин. – Но твою улыбку я вспомнила сразу.

Парень тут же напомнил о ней вновь соответствующим образом.

- А почему вы изменили стиль? – продолжила Кэрри.

- Со временем предпочтения человека меняются, - ответил Энди. Когда он переставал улыбаться, то сразу выглядел гораздо старше и серьезнее. – Наверное, мы просто переросли все это. Главное – это музыка, а самовыражение с помощью одежды и прочего – дело десятое.

Тут музыкант, конечно, лукавил – Кэрри была уверена, что львиной долей популярности группа обязана своему вокалисту с его привлекательной внешностью и потрясающим обаянием.

- Вы должны сегодня выступить? – уточнила она, и Энди кивнул:

- Да, Берт попросил. Думаю, что скоро мне придется тебя покинуть – надо подготовиться к выступлению. Но я был бы счастлив, если бы ты осталась посмотреть на нас.

- О, разумеется! – воскликнула Кэролин, и глаза Энди приобрели выражение кота, поймавшего добычу. – Конечно, я с удовольствием посмотрю.

- Там будет одна песня, она… В общем, надеюсь, тебе понравится, - хитро прищурился Энди, и Кэролин почувствовала, как сердце забилось чаще. Песня, ей? Невероятно…

В этот момент зазвонил его мобильный, Энди вытащил его из кармана, бросил быстрый взгляд на экран и снова поднял глаза.

- К сожалению, мне пора. Очень рад был пообщаться, Кэролин! Надеюсь, это не последняя наша встреча.

- Взаимно, Энди, - просияла Кэрри. В ответ на его потрясающую улыбку просто невозможно было остаться равнодушной.

Парень подмигнул ей и ушел, а Кэролин перевела дух. Щеки ее пылали, а с лица не сходила улыбка. Невероятно привлекательный юноша! И он явно об этом знает…