Тяжелая корона

31. Себастьян

Я стою в музыкальной комнате. С тех пор, как умерла моя мать, это место стало святыней в нашем доме. Часовня, самое священное место. Но, как я узнал в Русской православной церкви, священные места мало что значат.

Последний раз, когда я заходил сюда, был с Еленой.

Теперь я привязал ее брата к стулу в центре комнаты.

Несколько дней назад он был на моей свадьбе. Он надел кольцо мне на палец, планируя пустить пулю в голову всего несколько минут спустя.

Жизнь бесконечно удивительна. Для всех нас.

Я не потрудился заткнуть рот Адриану. Мне все равно, хочет ли он поговорить. Это ничего не изменит.

Он упрямо молчал, наблюдая за мной своими фиолетовыми глазами, которые так тревожно похожи на глаза его сестры.

Когда в комнате начинает меркнуть свет, его кожа выглядит бледной и обесцвеченной, как будто он уже мертв. Он неподвижен, как труп. Двигаются только его глаза, когда он следит за моим продвижением взад-вперед по комнате.

Двухчасовое перерыв, в течение которого я должен был встретиться с его отцом в прерии, почти истек. Енин не звонил и не писал Вейлу на телефон. Я и не ожидаю от него этого. Я ни на секунду не верю, что он прямо сейчас уезжает из города. На самом деле, я думаю, что в любой момент Миколаш позвонит мне, чтобы сказать, что бронированная машина Енина движется по моей улице.

На самом деле я думаю не о Енине.

Я думаю о Елене.

Куда она пошла, когда покинула мой дом? Почему она сбежала? Думала ли она, что я собираюсь причинить ей боль?

Прошлой ночью она отдалась мне полностью. Я думаю, для нее это было таким же катарсисом, как и для меня.

Но, возможно, она передумала этим утром.

Или, может быть, она думала, что я это сделал.

Я должен был поговорить с ней перед отъездом.

Проблема в этой неразрешимой дилемме, с которой ни она, ни я не смогли успешно справиться. Выживание каждой из наших семей зависит от уничтожения людей, которых любит другая. Никакие разговоры этого не изменят. И чем больше времени я провожу рядом с Еленой, тем больше мне невыносимо делать то, что должно быть сделано.

Хотел бы я сбежать с ней в тот день, когда встретил ее.

В игре победителей и проигравших единственным счастливым концом было вообще не играть.

Я смотрю в окно, на небо, окрашенное последними красками заката. Звезд пока нет.

Возможно, Адриан знает, куда ушла Елена. Он не скажет мне, если и знает.

Его голос поражает меня, когда он говорит после стольких часов молчания.

— Ты недооцениваешь моего отца, — говорит он.

Я смотрю на него, обдумывая это заявление.

— Не думаю, что понимаю, — говорю я, наконец.

— Он великолепен, — говорит Адриан. — И неумолим. Он — сила природы. Любой, кто пытался встать перед ним, был сметен.

— Поэтому ты предал Елену ради него? — я холодно спрашиваю Адриана.

Его лицо краснеет, и я вижу, как его руки натягивают веревку, удерживающую его запястья, связанные за спиной.

— Елена повернулась к нам спиной, — холодно говорит он. — Она доказала, что она именно такая, какой ее всегда называл мой отец — женщина с женской слабостью.

— У тебя и твоего отца мужское высокомерие.

— Финал покажет, было ли это высокомерием или точностью, — говорит Адриан.

Его использование слова финал потрясает меня.

— Ты играешь в шахматы? — я спрашиваю его.

— Конечно, играю, — холодно отвечает он. — Все лучшие мастера — русские.

Нелепое заявление, я мог бы спросить его:

— А как насчет Хосе Рауля Капабланки или Магнуса Карлсена?

Но это тот спор, который у нас возник бы, если бы мы сидели друг напротив друга в этой комнате, как шурины. Не как злейшие враги.

В другой жизни мы могли бы быть друзьями. Елена рассказала мне, что Адриан тоже спортсмен, что в школе он занимался боксом, фехтованием и гимнастикой, что ему нравится бегать и плавать. Она рассказала мне о его юморе и его доброте к ней.

Сейчас я ничего этого не вижу на его лице. Просто ненависть и жгучее желание завершить задачу, которую он не смог выполнить в православной церкви.

— Этот дом — настоящая дыра, — говорит Адриан. — И твой отец был наполовину маразматиком. Мы оказали вам услугу, убив его.

Он пытается вывести меня из себя. Может быть, потому что он не хочет, чтобы его использовали в качестве приманки против его отца. Может быть, он думает, что я достаточно глуп, чтобы развязать его, чтобы я мог лучше выбить из него дерьмо.

Чего он не понимает, так это того, что все мои дикие эмоции сгорели дотла. Я наконец-то следую совету моего отца — последнему, что он мне дал.

Играй финал, как машина.

Теперь я гребаный робот. Ничто не собьет меня с моего курса. Родион умирает. Енин умирает. Адриан умирает. На этот раз не будет никаких недомолвок. Прощения нет. Ни один враг не останется в живых, чтобы отомстить мне и моей семье.

Теперь в комнате почти полностью темно. Адриан выглядит расстроенным из-за того, что я даже не ответил на его насмешку.

— Интересно, почувствуешь ли ты печаль, когда я убью твоего отца у тебя на глазах, — говорю я ему. — Я почувствовал, когда ты выстрелил папе в лицо. Мой отец был хорошим человеком, и он любил меня. Я не думаю, что ты можешь сказать тоже самое. Ты можешь быть удивлен облегчением, которое охватит тебя. Если ты вообще будешь жив, чтобы увидеть, как это произойдет.

Адриан выглядит испуганным, и это придает ему юный вид.

Семя сочувствия пытается прорасти внутри меня. Я сокрушаю его сразу.

У меня в кармане жужжит телефон с текстовым сообщением от Миколаша:

Они приближаются.

Я возвращаюсь к окну, чтобы я смог увидеть три черных внедорожника, ползущих по Мейер-авеню, с бронированным автомобилем Енина в центре группы.

Музыкальная комната моей матери — одна из немногих комнат в доме, которая выходит окнами на улицу, не затененная массивными дубами и вязами, окружающими дом.

Я стою перед окном из цветного стекла от пола до потолка, почти такой же высоты, как я 6 футов 7 дюймов.

Затем я достаю телефон Вейла и набираю номер.

Через мгновение Енин отвечает. На самом деле он не говорит, просто берет трубку, молча слушая.

— Должно быть, у меня ужасная память, — говорю я, — потому что я думал, что мы встречаемся в Мидевине.

Два внедорожника подъезжают к обочине. Я смотрю, как люди Енина выпрыгивают, одетые в темную одежду, их лица закрыты масками с Хэллоуина. Я вижу маску Майкла Майерса, Слендермена, Пилы и Крика. В руках они сжимают темные цилиндрические предметы, которые я слишком хорошо узнаю. Я вздыхаю, зная, что будет дальше.

— Я бы не стал этого делать, — говорю я Енину.

С этими словами я включаю лампу рядом с окном, освещая комнату, в которой я нахожусь. Я не вижу Енина в его машине, но я знаю, что свет привлечет его внимание к моему окну. Он увидит, что я стою.

Тремя быстрыми шагами я хватаюсь за спинку стула Адриана и подтаскиваю его к окну. Теперь перед стеклом вырисовывается силуэт сына Енина, в то время как я стою сбоку от оконной рамы, защищенный от любого выстрела.

— У меня твой сын, — говорю я ему. — И твоя дочь тоже. — Эта часть — ложь, но я сомневаюсь, что Енин это знает. Куда бы Елена ни отправилась, это не возвращение к ее отцу. — Пожертвуешь ли ты ими обоими, чтобы отомстить?

— Мне всего шестьдесят, — говорит Енин с леденящим спокойствием. — Я могу завести еще.

В ответ на его невидимый сигнал его люди бросаются к моему дому. Я не вижу среди них массивной фигуры Родиона, но он должен быть здесь, возможно, в бронированной машине Енина. Енин ни за что не пришел бы на последний танец без своего лучшего лейтенанта.

Я остаюсь возле окна, наблюдаю.

Как я и надеялся… как я и предполагал… Енин вышел из своего броневика. Он не может удержаться. Он должен наблюдать за кульминацией своих усилий. Не через стекло, в открытую. Без защиты.

Там по меньшей мере дюжина солдат, в масках и с оружием. Они ломают входную дверь и бросают внутрь гранаты. Я слышу оглушительный грохот, и весь дом сотрясается на своем древнем каркасе.

На мне кевларовый жилет, но он не поможет ни от гранат, ни от обрушения всего строения. Я сразу же начинаю бежать к задней части дома.

— ПОДОЖДИ! — Адриан кричит мне вслед.

Я даже не оглядываюсь на него. Когда взрывается следующая граната, я слышу, как позади меня опрокидывается стул Адриана.

Я бегу к задней лестнице. Вместо того чтобы спуститься вниз, я поднимаюсь вверх, до самой крыши. Последние несколько часов я провел в доме моей семьи, в убежище моей матери. Теперь я иду к отцу.

Я бегу по крыше, под беседкой, увешанной виноградом, который созрел так сильно, что уже почти превратился в вино на лозах. Я вижу любимое кресло моего отца, рядом с маленьким столиком, где мы всегда ставили его шахматную доску. Его поношенный шерстяной плед по-прежнему аккуратно сложен на подушке.

Из окон внизу уже поднимается дым. Дом скрипит и стонет, когда древнее дерево поддается огромному жару огня.

Я слышу, как со всех сторон подо мной раздается стрельба. Миколаш и его люди атакуют солдат Енина, приближаясь с двух сторон, им помогают Боско Бьянки, Антонио Марино, Стефано, Зио и Таппо.

Тем не менее, нас немного меньше, поэтому я должен спуститься. Эта битва должна быть быстрой и решительной, пока не приехали копы. На этот раз Енин от меня не ускользнет.

Достигнув угла террасы, я перебираюсь на ветви древнего дуба, растущего рядом с домом. Я живу здесь всю жизнь, знаю дюжину разных мест, куда можно незаметно спуститься.

Я жду на одной из нижних веток, глядя вниз, пока не увижу человека в маске Пеннивайза. Он держит свой АК на плече, целясь в одного из людей Мико. Я падаю на него сверху, слыша сквозь резиновую маску приглушенный крик боли, когда под ним ломается нога.

Я достаю свой Глок и дважды стреляю ему в грудь. Он перестает стонать.

Дом моей семьи разгорается, как костер. Горит все: фотографии моих прабабушек и прадедушек в пыльных рамах. Постеры на стенах моей спальни. Пианино моей матери.

Я бы никогда не допустил этого, если бы мой отец был жив, это бы его убило. Но, как и Енин, я готов потерять то, что люблю, чтобы отомстить. Я пожертвовал произведением, которое имело для меня большую ценность, чтобы выманить его из машины.

И теперь я вижу его: он стоит на противоположной стороне улицы, скрестив руки на широкой груди, длинные седые волосы распущены по плечам, изрезанное лицо освещено светом костра.

Вдалеке я слышу вой сирен. У меня есть несколько минут, чтобы убить его. Только минуты.

Когда я начинаю бежать к нему, в доме что-то взрывается. От силы взрыва меня отбрасывает в сторону, куски свинцового стекла режут правую сторону моего лица и тела. Жар настолько силен, что он вырывается наружу, на улицу. Подняв глаза, я вижу, как Миколаш стреляет в лицо Пилы, затем достает нож с пояса, чтобы ударить Слендермена раз, два, три раза в живот, грудь и горло.

Миколаш двигается с потрясающей скоростью и грацией. Он словно танцует, жестокий и смертоносный аналог своей жены. Меньше чем за секунду он хватает Майкла Майерса за волосы и перерезает ему горло.

Это почти как если бы со мной был Неро. Неро всегда предпочитает ножи пистолетам.

Но у меня нет времени оценить все это. Я зациклился только на одном: на поседевшей голове моего врага на другой стороне улицы. Он сияет в отраженном свете факелов, как сам дьявол.

Я поднимаюсь с травы и бегу к нему, Глок по-прежнему зажат в руке.

Енин держит наготове двух своих самых больших охранников. Оба в масках, но ни один из них не похож на Родиона. Я в замешательстве гадаю, куда подевался его лейтенант. Я не могу представить, что Енин отправил бы его на какой-нибудь пустяк.

Я не могу не беспокоиться о Елене. Если бы у Родиона был выбор, куда идти, он бы нашел и притащил домой объект своего пристального внимания. Если бы он нашел Елену… если он, блять, даже прикоснется к ней…

Охранники Енина видят, что я иду. Они уже достали оружие. У того, что слева, рефлексы быстрее, но недостаточно быстро. Прежде чем он успевает прицелиться, я стреляю ему в шею и грудь. Его друг чуть более успешен. Он стреляет в меня, прежде чем я успеваю попасть ему между глаз. К сожалению для него, мой бронежилет прочнее, чем его пуля.

Но удар чертовски болезненный, и он выводит меня из равновесия. Это оказывается хорошо, потому что выстрел Енина проходит мимо, задевая мой бицепс, а не голову.

Не желая рисковать еще одним выстрелом, я наваливаюсь на него, сбивая его, как футболиста. Я отпускаю свой Глок и хватаю его руку с пистолетом обеими своими, многократно ударяя его запястьем о цемент, пока его Кольт не скрывается под броневиком.

Если в какой-то момент я и недооценил Енина, то только сейчас, в этот момент. Он 60-летний мужчина, на четыре дюйма ниже меня. Я должен быть в состоянии впечатать его в асфальт.

Но он обладает такой силой и стратегией, которые можно отточить только в боях. Он нападает на меня с яростью животного и точностью снайпера. Он ударяет меня в нос, затем локтем в горло. Затем он идет к своей настоящей цели: моему колену. Он обрушивает свою ногу на мою ранее разбитую коленную чашечку, прямо в самое уязвимое место.

Я словно перенесся во времени на пирс на берегу озера три года назад. Моя коленная чашечка разрывается еще раз, в сверхновой боли, которая стирает все сигналы через мои нервы. Я не могу ни двигаться, ни даже дышать. Все, что я могу, это кричать.

Енин пытается откатиться от меня, его голубые глаза сверкают триумфом. Он поднимается на ноги, то ли чтобы схватиться за пистолет, то ли чтобы ударить меня по лицу, я понятия не имею. Мой одурманенный болью мозг решает, что он пытается убежать, и что бы ни случилось, я не позволю этому случиться. Собрав все оставшиеся силы, я хватаю его за колени и рывком выдергиваю ноги из-под него, отчего он снова падает на асфальт. Затем я наваливаюсь на него сверху, не обращая внимания на агонию, когда осколки моей коленной чашечки скрежещут вместе.

Это уже не драка. Это гребаная бойня. Мы бьем, царапаем, ударяем друг друга ногами, сражаемся с такой жестокостью, что мне хочется кусать и рвать, оторвать ему пальцы и веки, уничтожить любую его часть, до которой я смогу дотянуться. Я нахожу эти ненавистные голубые глаза и впиваюсь в них большими пальцами, пытаясь ослепить его.

Этот человек дружески взял руку моего отца, а потом снес папе челюсть, так что я даже не смог опознать его лицо. Он украл последние годы жизни моего отца: наши последние совместные шахматные партии, последние возможности папы обнять внуков. У Енина никогда не будет возможности самому испытать эти удовольствия. Он не сможет позлорадствовать. Он не сможет победить. Я сотру его с лица земли, чтобы он больше никогда не почувствовал удовлетворения.

Енин силен, но я сильнее. Он жесток, но я чертов садист. Он умирает от рук монстра, которого создал.

Наши руки сомкнулись вокруг горла друг друга, и он сжимает его со всей силы. Я душу его в ответ с удвоенной силой, пока не слышу, как щелкают кости в его шее. Мои пальцы впиваются в его плоть, пока кровь не стекает вниз, и я продолжаю сдавливать его, пока единственный свет в его глазах — это искры горящего дома.

Только тогда я отпускаю его.

Но я еще не закончил.

Я перехожу дорогу, не обращая внимания на пули, летящие вокруг меня. Я хромаю, тяжело опираясь на рабочую ногу, волоча за собой кричащее колено.

Люди Миколаша все еще сражаются с последними солдатами Енина. Огонь бушует, а сирены все ближе. С хрустом шин по битому стеклу я слышу, как подъезжает еще одна машина. Кто-то выкрикивает мое имя.

Я продолжаю идти.

Я не вижу ничего, кроме огня. Я не чувствую ничего, кроме ярости.

Это еще не конец, пока Родион и Адриан не умрут.

Я ищу громоздкую фигуру молчаливого гиганта. Или белокурые волосы брата Елены.

Я чуть не наступаю на Адриана.

Он лежит в грязной, вытоптанной траве на лужайке перед домом. Его волосы уже совсем не светлые, потому что большая их часть выгорела. Вся правая сторона его лица и тела обуглена. Я вижу дымящиеся остатки веревки вокруг его левого запястья и кусок сломанного стула, к которому он был привязан.

Он смотрит на меня, один глаз опухший, закрытый, другой ясный и окрашенный в особый фиолетовый оттенок.

— Пожалуйста… — хрипит он.

Я осматриваюсь на землю. В дюжине ярдов от нас валяется брошенный автомат Калашникова. Я поднимаю его, хромая обратно к моему врагу еще раз.

Я направляю ствол прямо ему между глаз, мой палец сжимается на спусковом крючке.

— СЕБАСТЬЯН!!! — кричит кто-то.

Не кто-то.

Елена.

Я бы узнал ее голос где угодно.

Я застыл на месте. Каждый импульс моего мозга кричит мне убить Адриана, сделать это сейчас. Он бы застрелил меня, если бы ему снова представился шанс. Он застрелил бы любого, кого я люблю. Он может даже застрелить Елену.

Но как только Елена оказывается рядом со мной, мой мозг теряет контроль. Мое тело берет верх. Оно поворачивается к ней, без раздумий или выбора, как цветок, поворачивающийся к солнцу.

Она выглядит грязной, безумной, поцарапанной и избитой. В копоти, в разорванной и окровавленной одежде. И все же она так красива, что я едва могу это выносить.

Ее прекрасные глаза устремлены на мое лицо, наполненные слезами и мольбой ко мне.

— Пожалуйста, Себастьян, — умоляет она. — Пожалуйста, не убивай его… Я умоляю тебя. Пожалуйста, не надо.

Винтовка все еще направлена на ее брата.

Я поклялся себе, что не остановлюсь. Я поклялся, что буду машиной.

Но мое сердце трепещет, непроизвольно сжимаясь в груди, чем ближе Елена подходит ко мне.

— Пожалуйста, — шепчет она.

Я сгибаю пальцы, чтобы убедиться, что все еще контролирую свою руку.

Я мог бы застрелить Адриана, если бы захотел.

Но я больше не хочу. Вид Елены смыл последние остатки моей боли. Она вернулась. И не к Адриану, я вижу это по ее лицу. Она здесь ради меня.

Я бросаю винтовку на землю.

Со всхлипом Елена бросается на меня, почти сбивая с ног. Я рычу от боли.

— Ты в порядке? — Елена рыдает.

— Да, — говорю я. — А ты?

— Да.

Она крепко обнимает меня, с той же свирепостью, которую я видел в самый первый день, когда встретил ее. Она обнимает меня, как валькирия. Как будто она убила бы любого, кто попытался бы встать между нами.

Затем, когда она отпускает меня, она падает рядом со своим братом и кричит:

— Адриан!

Ее брат смотрит на нее, стиснув зубы от боли.

— Скорая помощь едет, — плачет Елена. — Держись…

— Это… это… — хмыкает Адриан.

— Что? — Елена говорит. — О чем ты говоришь?

— Твоя вина… — шипит Адриан. Он не смотрит на сестру с любовью или даже облегчением от того, что она все еще жива. Он смотрит на нее с чистой ненавистью.

Я вижу этот взгляд, и мне хочется схватить винтовку и убить его здесь и сейчас. Я не хочу, чтобы он был в машине скорой помощи или на больничной койке. Я не хочу, чтобы он выздоравливал, в то время как его разум все еще кипит от ярости на Елену.

Елена бросает на меня быстрый взгляд, как будто знает, о чем я думаю. Ее губы сжимаются, и она быстро качает головой.

Она этого не сделает. Она также не хочет, чтобы я это делал.

Мне это совсем не нравится. Это заставляет меня волноваться и бояться.

Но моя любовь к Елене сильнее моего беспокойства.

Кто-то хватает меня за плечо и разворачивает к себе.

— Себ! — Аида кричит. Ее лицо также покрыто полосами дыма, и она сжимает пистолет в свободной руке. Каллум находится рядом с ней, прикрывая ее на случай, если кто-нибудь попытается напасть на нее сзади. Двор усеян мертвыми русскими и, по крайней мере, двумя людьми Миколаша. Я вижу фигуру лицом вниз, которая похожа на Боско Бьянки.

Но стрельба прекратилась. Где-то рядом воют сирены, и я не думаю, что осталось с кем сражаться.

— Поехали! — Аида говорит.

— Где Миколаш? — я спрашиваю.

— Он уже уехал со своими людьми.

— Нам лучше сделать тоже самое, прямо сейчас, черт возьми, — говорит Каллум. — Или никакие взятки не помогут нам выбраться из этого дерьмового шторма.

Тяжело опираясь на Елену, я ковыляю, насколько могу, обратно к машине Каллума. Мы с Еленой садимся сзади, в то время как Каллум занимает водительское сиденье, а Аида садится на пассажирское.

Пока Каллум мчится прочь по улице, Аида бросает один опустошенный взгляд назад, на наш горящий дом. Зеркало заднего вида пестрит мигалками патрульных машин, пожарных машин и машин скорой помощи.

Я предполагаю, что они найдут Адриана со временем, но я надеюсь, что они этого не сделают.