Тьма в лучах солнца

Глава 16. Белая стена

Небосвод Столицы окутала лёгкая серая пелена. Невыносимая жара, наконец, начала сменяться приятной прохладой. Влажный воздух обдавал легкие, привнося раннему утру ещё более знойный тон и обостряя аромат растений.

− Ещё раз, − раздался твёрдый и властный голос Екатерины.

Вероника плотно стиснула зубы. Сделав глубокий вдох, она резко взмахнула рукой, после чего создала белую стену, которая понеслась вперёд по пустому стадиону. Белые клубни дыма заняли обширную часть беговой дорожки, но не более.

− Плохо. Убирай и ещё раз, – вынесла вердикт королева Светлых и скрестила руки на груди.

Ветер начал тихо завывать, предвещая дождь. Екатерина лишь поправила кофту, которую она надела поверх платья. Вероника и вовсе была в простой футболке и штанах. Но холод не беспокоил девушку, её согревала ярость. Вера резко сжала пальцы в кулак, на что магия рассеялась. Она вновь взмахнула рукой, после чего образовалась белая стена, которая на этот раз была чуть шире.

– Даже у Адалии лучше получается использовать силы. Она, не зная ничего про Наследников, уже вовсю обуздала магию Големов. А у тебя всё никак не выходит, – продолжала отчитывать девушку Екатерина. Вероника на это лишь протяжно вздохнула.

– Ты тоже не смогла подчинить способности Големов, – спокойно отрезала девушка. Она уже привыкла к постоянным замечаниям и недовольству матери.

– Да, но я не прямая преемница сил божества. Ты должна превзойти меня, – заверила королева и вдруг добавила. – И я не хочу, чтобы ты повторила моих ошибок.

– Я не подведу. Я буду стараться, – слова, которые Вероника заставляла себя говорить в подобных ситуациях, хоть и боялась, что это в будущем окажется ложью.

– Хорошо, я тогда пойду, у меня скоро встреча, – сказала Екатерина, после чего ещё раз строго посмотрела на дочь, которая лишь кивнула в ответ. Тихо вздохнув, королева скрылась в стенах замка, но девушка даже этого не заметила.

Вероника вновь попыталась создать сильное заклинание, но из рук вырвался лишь белый дым. Опять обычная магия. Тихо выпустив кислород из лёгких, девушка рассеяла заклинание. Зажмурившись, Вероника вложила все свои силы и концентрацию в новый порыв магии. Но вновь белая стена. Раздражение всё больше и больше захватывало её, уже гранича с порывом ярости. Девушка игнорировала головокружение, которое наступило от частого использования способностей. Кипящий внутри гнев заставлял эмоции выйти на первый план. Стиснув зубы, она с силой рассекла воздух, что заставило магию вырваться наружу с новым порывом. Белая стена оказалась значительно плотнее и шире, но вновь сохраняла свой цвет. Вероника, задыхаясь от эмоций, чуть ли не со слезами смотрела на магию.

Коктейль безумного желания одобрений и похвалы лишь сильнее бурлил от нового компонента напитка. Кошмар со Светом, Тьмой, Пустой и Стефаном не прошёл и мимо неё.

В голову девушки лезли то воспоминания осуждений и претензий Екатерины, то слова Генри о важности сохранения авторитета, то лица наглых правителей, которым всё время приходилось льстить и улыбаться, то картины из сна, где божества с такой лёгкостью орудовали магией.

Не сдержав порыв этих отвратных мыслей, от которых Вероника всё время сбегала, прячась за холодной маской бесчувственной принцессы, она с криком вновь создала заклинание. Магия с силой вырвалась из рук, охватывая практически всё поле белым дымом. Обессиленно рухнув на землю, Вера рассеяла заклинание, пытаясь отдышаться.

Эмоции чуть отступили, но всё равно оставили после себя осадок разочарований. Слабость налилась по всему телу, а в ушах сильно зазвенело.

– Что расселась? – вдруг послышался голос Николаса, который только пришёл тренироваться. – Ты редко отдыхаешь так. Быстро выдыхаться стала? Значит, скоро я тебя одолею.

Вероника лишь подняла взгляд на брата, который улыбался ей самой что ни на есть искренней улыбкой. За силуэтом Ника девушка заметила Марата, который тоже поднял уголки рта.

– С добрым утром, – выговорил он, подойдя поближе к девушке.

– С добрым, – тихо выговорила Вероника, легко поднимаясь на ноги.

Николас настойчиво вглядывался в глаза сестры, которая лишь отвела взгляд в сторону. Но парня это заставило только нахмуриться.

– Что случилось? – вдруг поинтересовался Ник, будто бы заметив весь спектр эмоций Вероники, который она так усердно прятала.

– Нет, – тихо отрезала девушка.

– Тебя что-то беспокоит? – поинтересовался Марат, на что Вера вновь сморщилась.

– Нет, – повторила Вероника цыкнув. – Идите, тренируйтесь, не хочу опять вас на сражениях защищать!

После этого девушка развернулась и подошла к стене, у которой был спортивный инвентарь и многое другое, в том числе её бутылка с водой. Николас следил за каждым её шагом, а она лишь подошла к столу и, взяв ёмкость с жидкостью, начала смотреть куда-то вверх.

Марат, тихо вздохнув, подошёл к дорожке для бега и начал разминаться. Николас же аккуратно взял деревянный меч и подступил к манекенам, которые были недалеко от Вероники, и начал отрабатывать удары.

– А как же разминка? – удивилась девушка.

– Не переживай, вывих не получу. Я очень ловкий и везучий, – довольно заявил Николас хмыкнув.

– Потом только не стони, что больно, – фыркнула Вера.

– Да размялся я! Когда подходил к площадке. Спасибо за заботу! – недовольно рявкнул парень, явно язвя девушке, на что та закатила глаза. Николас резко выпустил весь запас воздуха, задержав дыхание, и нанёс сильный удар, отчего раздался гулкий хлопок.

Вероника на это скрестила руки на груди. Протяжно вздохнув, она начала задумчиво сверлить взором небо.

– Да что случилось? – вдруг нарушил тишину Николас, развернувшись к сестре. Она на это нахмурилась и оглядела его. – Вот не делай вид, что ничего не понимаешь. Я вижу, что что-то не так.

– Ты редко замечаешь, когда что-то не так, – прошептала Вероника.

– А сейчас вижу, – растерявшись, ответил парень.

Её взор чуть потеплел от проницательного, мягкого и певчего голоса брата.

– Просто меня всё тревожат сны, точнее, кошмары, – вдруг тихо призналась Вера, разведя плечами.

– Про Адалию? – поинтересовался Николас, приподняв бровь.

– Перед нашей встречей кошмары стали чуть иными. Они начали меняться, – призадумавшись, начала Вероника. – То есть разные сны. До этого были про Всадников и Адалию. Потом стал сниться сон про Тьму и Свет. Дальше было видение про... одного Тёмного и Оборотня. Но, а сейчас что-то совсем иное, чего я не понимаю.

– Что же это был за кошмар? – поинтересовался Николас, опираясь о деревянный меч.

– Я узнала, кто такой Стефан, – сухо выдала девушка, будто бы выплёвывая эти слова.

– Кто вообще такой Стефан? – не понимал Николас скривившись. Вероника на это закатила глаза и громко вздохнула.

– Он напал на Адалию, – пояснила девушка.

– Вот оно что, – выговорил парень кивнув. – И кто же он?

– Он был близким помощником Пустой. И она наделила его своей силой. Но Стефан предал её и убил, – выговорила Вероника, смотря куда-то в сторону, но тут же перевела взор на парня, который удивлённо смотрел на неё.

– То есть он − Пустой? – не понимал Николас, но тут же встрепенулся. – Это же бред. Он не мог убить Пустую. Тогда как исчезли Тьма и Свет?

– Они их убили. Стефан и Пустая, – спокойно выговорила девушка.

– Может, ты часто думаешь об этом, поэтому тебе и снится такое? – начал предполагать Ник, то ли не желая в это верить, то ли пытаясь успокоить Веру.

– Нет. Это точно видения. Кто-то посылает их нам с Адалией. Но вот кто и зачем? – задумчиво задалась вопросом Вероника.

– И кто же? – явно не вникая в ситуацию, поинтересовался Николас.

Вероника протяжно вздохнула, понимая, что разумных ответов от брата она не получит. Её ультрамариновые очи взглянули на Марата, который украдкой поглядывал в их сторону. Но стоило её взору упасть на парня, как тот мигом выпрямил голову и побежал дальше. Вера на это лишь прикусила губу и продолжала смотреть на Марата. Николас явно заинтересовался её задумчивым взором, отчего обернулся и посмотрел на друга. Но тут же усмехнулся и повернулся к сестре.

– Ах, любовь, – сильно смягчив и протянув последние слова, мечтательно вымолвил парень. Он чуть мотнул головой и растянулся в хитрой улыбке. – У вас хоть свидание-то было?

– Тебе это так важно? – не понимала девушка, чуть приподняв бровь. Но пристальный взор Николаса, который имитировал щенячий взгляд полный жалости, въедался в девушку, на что она вздохнула. – Да.

– Это не свидание называется, а светские прогулки по саду с поцелуями, – фыркнул парень выпрямившись.

– Главное, что мы проводим время вместе, – парировала Вера.

– То есть, ты не хочешь проводить с ним время за территорией замка? – вдруг поинтересовался Николас, понимая, каким будет ответ.

– Это опасно, – отрезала девушка.

– Ой, да ты же преемница сил Света! Кто на тебя нападать-то будет? – усмехнулся парень, наконец, встав во весь рост.

– Тёмные, – не изменив эмоций, выдала Вероника.

– Ну зачем ты так? Я ведь не хочу на тебя нападать, – заявил Николас наигранным тоном. – А если ты про сторонников Пустой, то сейчас они не так страшны. Ты же знаешь условия нового мирного договора?

Вероника кивнула, но тут же скривилась, с подозрением оглядывая парня.

– Что ты задумал? – сухо спросила она.

– Просто хочу предложить всем нам развеяться и прокатиться по Столице. Я что, зря на права сдавал? Да и машину мне подарили на день рождения. Я прокатился только два раза на ней, представляешь? – удивился Николас, раскинув руки в сторону.

– Что? Нет! Плохая идея, – мигом отрезала Вероника.

– А я не против, – вдруг раздался голос Марата.

Вера обернулась на парня и удивлённо посмотрела на него. Принц Столицы показал рукой на друга, улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Вот! Умный мальчик, – довольно выговорил Николас. – Одна Принцесса Несмеяна наша ломается.

– Несмеяна? – переспросила Вероника, твёрдо отчеканив слово.

– Сказка есть такая. В Срединном мире. Знать надо, – растолковал Николас. – Ну, так что?

– Вера, поехали, прошу, – тихо и чуть дрогнув, взмолился Марат. – Я не хочу только с Ником.

– Ты тоже можешь отказаться, – сухо предложила Вероника.

– Нет уж, отказ не принимается, – отрезал Николас, мотнув головой. – Вера, давай соглашайся. Просто прокатимся по центру Столицы. Я буду вашим личным шофером.

– А тебе-то какая выгода от этого? – не понимала Вероника, чуть сморщившись. Николас на это хитро улыбнулся.

Вера взглянула на Марата, которого по-прежнему охватывал румянец. Въедаясь в его золотые глаза, Вера вздохнула и покачала головой.

– Сейчас тренировка и все дела, а поедем ближе к ночи. Наследников меньше на улицах будет. И Николас, с папой договариваешься ты! – твёрдо поставила условия девушка, на что парень вновь поднял уголки губ.

– Не переживай, всё решу, – радостно заверил её Николас.

Солнце потихоньку начало раскрашивать небо в яркие цвета, которые задавали тон ночной жизни. Землю постепенно захватывал мрак. Последние лучи солнца ещё проникали на землю, даруя едва заметное тепло полноты жизни. Но на противоположном конце небосвода уже виднелись мёртвые лики лун, которые вот-вот окутают своим светом всех жителей мира.

Николас стоял напротив двери в кабинет отца, который был пока занят. Парень ходил от одной стены к другой и тихо бухтел, то чуть поднимая тон и улыбаясь, то кривляясь и понижая голос. Стража пыталась всеми силами не обращать внимания на принца, который то и дело мельтешил перед глазами. Но их всё время отвлекала интонация парня, которая периодически резко менялась.

Дверь аккуратно отворилась и из-за неё показалась женщина. Николас не сразу признал в ней пожилую даму. Её возраст выдавали морщины и длинные седые волосы. А так прямая осанка, средний рост и просторная накидка, не могли выдать в ней зрелые годы.

Женщина тут же остановилась, стоило ей увидеть парня, который мигом остановился. За спиной старушки виднелся Генри, на котором не было лица. Его глаза будто бы потеряли весь блеск. Но стоило только королю увидеть сына, как он тут же взволнованно встрепенулся.

– Николас, что…, – начал мужчина, желая подойти к парню, но женщина перекрыла ему путь рукой.

– Генри, не лезь, – шикнула на него женщина. – И что же, с этим щеглом мне в будущем работать?

– В каком смысле? – опешил Николас.

– Ты на Столицу претендуешь? – твёрдо спросила женщина.

– Я? Вы что такое говорите… – вдруг резво ответил парень, но встретив тяжёлый взгляд взрослых тут же опешил. – Нет. Я на королевство Тьмы рассчитываю теперь…

– Ясно, всё на новоиспечённую Тьму решили скинуть, – отчеканила она, взглянув на Генри. – Уж больно на тебя похожа твоя девчонка. Не только внешне, но и характером. Посмотрим, сколько она протянет не сломавшись.

Она вновь повернулась к Николасу и начала въедаться в него своими синими глазами.

– Тьма в тебе бушует, мальчик, – вынесла вердикт она. – Руки скоро замараешь.

После этих слов женщина мотнула головой и двинулась вперёд, заставляя парня отойти в сторону. Николас удивлённо проводил взглядом гостью, на чей руке заметил полукруглый символ.

Генри облегчённо выдохнул и уже был готов расслабиться, но тут же встрепенулся.

– Ты что-то хотел? – поинтересовался король.

– Кто она? Она из Круга Провидиц? Жуткая женщина! – игнорировал вопрос Николас, глядя вслед старушке.

– Заходи, – пригласил Генри сына, после чего прошёл внутрь помещения.

Николас спешно зашёл в помещение, прикрыв дверь.

– Так… Провидица? – продолжал расспросы юноша.

– Да. Неважно, – парировал Генри, опершись о стол. – Что-то случилось?

– Нет, просто тебя не было ни на завтраке, ни на обеде, ни на ужине. Вот и решил навестить тебя, – начал Николас, медленно расхаживая по кабинету. – Перестановка, что ли у тебя была?

Генри обернулся назад и огляделся. Тихо вздохнув, он пытался не вспоминать позавчерашний день, отчего вновь перевёл взор на сына.

– Небольшая, – сухо признал король сморщившись. – Работал над важными документами и не хотел отвлекаться, из-за этого попросил прислугу принести еду сюда. Ты знаешь, что я редко таким занимаюсь, но более этого не повторится. Вы мне дороги.

Николас слушал отца, продолжая ходить по комнате.

– Это хорошо, – как-то задумчиво выдал парень, но тут же встрепенулся и заметно повеселел. – Кстати... Я тут подумал...

– О чём же? – мигом перебил его Генри, скрестив руки на груди. Его сапфировые очи смотрели на сына чуть строго, но всё же сохраняли лёгкое и едва уловимое любопытство.

– Я хотел бы прокатиться по Столице. Права-то у меня есть, с машиной тоже проблем нет, – робко начал Николас, но тут же продолжил более уверенным тоном. – И я бы хотел прокатиться не один. И это вообще не моё желание. Просто Вероника и Марат, они же в отношениях, а свиданий у них не было интересных... Вот было бы неплохо им развеяться. А я просто буду, так сказать, личным водителем, ибо ехать с охраной в полной тишине — это скука смертная.

Генри, услышав первые слова парня, уже хотел однозначно дать отрицательный ответ, но выслушав до конца, поджал губы и вошёл в положение. Он осматривал парня, который расплылся в улыбке и хитро поглядывал на отца.

– Хорошо. Только всё равно стража поедет с вами в отдельной машине, – кивнув, разрешил правитель. – Сам собери солдат и сообщи им всем.

– Конечно, конечно, не утруждайся – выговорил юноша, попятившись назад. – Я возьму свою машину.

– Можешь одну из моих машин взять, если хочешь. Только попроси у Теда ключи, он сегодня на этом посту, – ответил Генри.

– Прекрасно, спасибо, – протараторил Николас, выбегая за дверь и скрываясь в коридоре.

Генри на это лишь вздохнул и мотнул головой, а парень чуть ли не подпрыгивая, направился к Марату и Веронике. Завернув в пустой коридор, Николас почувствовал себя нехорошо, из-за чего мигом остановился. Непонятное першение в горле начало нарастать, отчего он попытался откашляться. Кашель всё усиливался, и парень начал задыхаться. Всё внутри скрутило от боли. Рухнув на колено, он с испугом поддался этому порыву. Но через мгновение всё стихло. Пытаясь отдышаться, Николас со страхом посмотрел на ладонь, на которой увидел вязкую тёмную кровь.