Тьма в лучах солнца

Глава 1. Побег от правды

Ева

Мрамор живого небосвода был разрезан лёгкими волнами туч. Будто бы кто-то с силой смял облака, очерчивая резкие и чёткие контуры полотна. Серое, блёклое и каменное небо. Обыденность так и сочилась с этим, казалось бы, живым и ярким куполом.

Ева пристально следила за небосводом, всматриваясь в рельефы и легкие переливы оттенков. Прохладный ветер обдавал тело, заставляя невольно озябнуть от такой промозглой погоды. Потоки воздуха, ненавязчиво играя, подхватывали и трепетали волосы, которые были завязаны в невысокий хвост. Кислород наливался неприятной и едкой сухостью, отчего во рту часто пересыхало, а горло, иногда кололо, будто бы иголками. Со временем Ева свыклась с этим неприятным ощущением, как и с просторным, тёмным замком, в закоулках которого она уже не так часто терялась.

Синие глаза спустились на яркую, чёрную, бездонную листву дерева. Этот цвет присутствовал, казалось бы, в каждом уголке королевства, окрашивая все растения данным оттенком. Так и сейчас. Но это дерево отличал лишь алый перелив, который напоминал густую и липкую кровь.

Девушка скривилась от этого ощущения и потопталась на дорожке, что была усыпана маленькими и неровными камушками.

− Тут всё же так красиво, Джексон, правда? − шёпотом спросила Ева, с улыбкой обернувшись назад.

Васильковые очи вновь обежали дорожку в надежде счастья и желании увидеть парня рядом. Но встретив перед собой только безлюдную тропу, глаза мигом потухли, словно на маленькое живое пламя разом вылили ведро воды. Громко сглотнув и поджав губы, девушка устремила свой взгляд вперёд, что пробирался сквозь кроны деревьев. Каждый глубокий вдох давался всё тяжелее и тяжелее, переходя в более частые порывы дыхания. Алые губы скривились от дрожи. Глаза уже с трудом сдерживали новый порыв слёз, как вдруг послышались быстрые шаги, которые всё приближались и приближались. Мелкие камушки с шумом перебегали от одного места к другому, из-за чужих движений, не позволяя никому подойти незаметно.

− Да неужто Ева пробежала три круга быстрее меня?! Вот это Аббаста, конечно, молодец! Такой хороший тренер, так ведь? − спросил Аббаста, переходя на ходьбу и подступая к девушке. С лёгкой одышкой от физической нагрузки, мужчина ухмыльнулся. Он, довольно расплывшись в улыбке, сам погладил себя по голове.

Ева, услышав столь резвый голос короля Тёмных, невольно усмехнулась. Она откинула выбившуюся прядь назад и перевела взор на Аббасту. Он, переступившись, остановился рядом с ней, поправив свои пепельные волосы рукой.

− Я всё понять не могу, как так вышло, что ты являешься королём Тёмных? − поразилась Ева, скрестив руки на груди.

− Ты тоже думаешь, что мне стоило бы стать правителем Столицы? − удивился Аббаста, призадумавшись. − Я создан для чего-то более великого, так ведь?

Ева не смогла сдержать улыбку, а смех и подавно. Хмыкая, девушка невольно перешла на легкий хохот, глядя на Аббасту.

− Дыхание восстанавливай и догоняй, − лишь выдал он и вновь побежал.

− Да ну тебя! Я уже устала! − громко пожаловалась Ева вдогонку мужчине. А он, даже не обернувшись, уже скрылся за ближайшим поворотом.

Девушка, громко вздохнув, снова оглянулась по сторонам. Мотнув головой, она неспешно сдвинулась с места, переходя на бег. Контролируя дыхание и свои возможности в области физической подготовки, Ева легко смогла догнать Аббасту, который не особо и торопился.

− Обязательно тренироваться на голодный желудок? У меня уже живот болит, − вновь начала стонать девушка, состроив жалостливые глазки.

Аббаста лишь мельком взглянул на неё и поджал губы. Он упорно хранил тишину, которую разбавлял озорной свист ветра и громкие разговоры листвы, что судя по тону, наливались недовольством.

Ева, протяжно вздохнув, пыталась не отставать от мужчины, который всё увеличивал и увеличивал темп бега. Но вскоре девушка отбросила эту затею, чтобы оставить силы для финиша. Синие глаза аж блеснули, стоило им увидеть арку сада, от которой и начинался отсчёт. Ватные ноги уже еле передвигались, запинаясь за каждую неровность. Горло першило настолько, что каждый вздох сильно царапал гортань. Лёгкая футболка промокла от пота, неприятно прилипая к телу. А Аббаста, уже стоял у заветного финиша, скрестив руки на груди. Он совсем не выглядел уставшим, что поражало Еву, ведь выполняли они примерно одно и то же задание, причем ещё и с разной интенсивностью.

Стоило только девушке сравняться с мужчиной, как она тут же рухнула на сухую, тёмную траву. Лёгкие начали с жадностью глотать воздух, а рука на ощупь искать заветную бутылку воды.

− Ну и что ты упала-то сразу? До софулы (дерево в мире Наследников) ещё надо пешком пройтись. Нельзя так резко прекращать бег. И разговаривать во время физических тренировок тоже не стоит. Дыхание сбиваешь, а значит, быстрее устанешь, − начал отчитывать Аббаста.

Ева лишь махнула на него рукой. Ладонь, наконец, нашла холодный бутыль воды, за который девушка сейчас была готова отдать всё что угодно. Она села на землю, быстро открыла крышку и уже представила вкус живительной влаги, как в ту же минуту Аббаста ловко выхватил ёмкость из рук.

− Что?! Нет. Отдай, пожалуйста, − взмолилась Ева, всё ещё прерываясь на одышку.

− Ты не дошла до софулы, − вмиг отрезал мужчина. − Исправишь эту ситуацию и получишь воду.

− Я уже легла, так что это бесполезно, − выдала девушка, вновь рухнув на землю.

− Нет, не бесполезно, − отрицательно мотнув головой, заверил Аббаста.

− А ты сам-то прошёл? − возмутилась она, сомнительно оглядев его.

− Да, два раза даже. Мог и три, четыре, но ты уже появилась на горизонте, − парировал король, предлагая помощь, чтобы подняться.

Девушка, закатив глаза к небу, взялась за руку и рывком встала на ноги, которые вмиг покрылись неприятными мурашками, что с болью давили на ступни. Сдунув с лица чёрную прядь, Ева выпрямилась и неспешно двинулась к софуле. Это небольшое дерево умещало на своих ветках чёрные и синие листья, что были украшены пышными алыми цветами. Ночью данные бутоны наливались светом, который до этого они черпали для себя из тепла солнца.

− Мне так нравилось это дерево, пока оно не стало частью этих тренировок, − пробубнила девушка.

− Да ладно, тут-то осталось дело за малым, дойти и всё, − высказал Аббаста, скрестив руки на груди.

Ева лишь скривилась и вновь оглядела кроны деревьев, на тёмных ветках которых восседали крупные чернокрылые вороны, словно мрачные стражи. Стоило только кому-то оказаться на территории замка, как птицы начинали громко кричать и хлопать крыльями.

− У вас всё такое необычное, яркое, всё так не похоже на Срединный мир. Но вот вороны, они точь-в-точь такие же, как и в моём городе, − вдруг вымолвила Ева, не сводя глаз с тёмных силуэтов и указывая на них пальцем.

− Эти умные птицы хоть куда пролезут. Мне кажется, что они через аппарат АСТФТ попали сюда из Срединного мира и расплодились тут, − с усмешкой признал король, выставив локоть перед собой.

Раздался громкий крик птицы и хруст веток. Перед глазами Евы пронеслось тёмное пятно, которое с гулкими хлопками село на руку Аббасты. Ворон чёрными и бездонными очами въедался взглядом в лицо задорного правителя.

− Видишь, какие они умные. Будто бы и не птицы совсем, − восхитился Аббаста, пройдясь рукой по перьям. Ворон на это щёлкнул клювом и взмыл в воздух, заставив девушку и мужчину покачнуться.

− Если не птицы, то кто они? − поинтересовалась Ева, взглянув на Аббасту.

− Оборотни, − слегка расправив плечи, ответил он.

Стоило только девушке услышать это слово, как внутри всё скрутило. Дыхание участилось, а руки покрыла дрожь. Громко сглотнув, она отвернулась в сторону. Аббаста, заметив спектр эмоций девушки, вмиг встрепенулся и тихо хмыкнул.

− Да я просто так. Это птицы, не переживай, − попытался что-то сказать Аббаста, чтобы отогнать чувства девушки.

Она лишь перевела синие глаза на Аббасту, которые будто бы были облиты водой. Тихо хмыкнув, Ева улыбнулась, показав королю неестественную и натянутую эмоцию. Аббаста на это лишь покачал головой и посмотрел вперёд.

− Всё ещё по нему скучаешь? − вдруг спросил он.

− По всем и по всему, − тихо призналась она. − По дому, по родному городу, миру, по друзьям, родным, родителям...

Еву будто бы дрожь пробрала, отчего она встрепенулась. Девушка довольно оперативно перешла на быструю ходьбу и коснулась ветки софулы, расплывшись в лёгкой улыбке. Синие глаза проворно поглядывали на бутыль воды. Аббаста, усмехнувшись и помотав головой, вручил Еве долгожданную жидкость. Девушка всеми пальцами вцепилась в бутылку, отворачиваясь от мужчины, чтобы вновь не потерять это сокровище. Она открутила крышку и начала жадно глотать живительную влагу, которая казалась райским напитком. Горло лишь неприятно першило, после чего весь дискомфорт ушёл.

− Да не заберу я у тебя воду. Теперь заслужила, − с хохотом пообещал Аббаста.

Ева лишь мотнула головой, продолжая глотать жидкость, вскинув голову вверх.

− Ты сейчас весь желудок заполнишь и не позавтракаешь нормально, а потом жаловаться будешь, что голодная, − возмутился король.

− Не представляешь, какая вода вкусная. Особенно после тренировки, − заметила Ева, наконец, отстранившись от бутылки.

− Пойдём уже завтракать, − позвал Аббаста девушку.

− Ты ещё предлагаешь? − поразилась она с улыбкой. Ева вмиг ускорила шаг и легко отворила небольшую дверь в замок.

− А, вот оно что?! Если поесть, так ты впереди всех, − поразился король, наигранно повысив тон. Ева на это лишь усмехнулась и шире отворила дверь, пропуская Аббасту вперёд. Мужчина мотнул головой и, вздохнув, вошёл в коридор. Девушка уже шагнула вперёд, как крик ворона заставил её обернуться. Улыбку как рукой сняло. Синие глаза, поникши, оглядели кроны живописных деревьев, но тут же устремились вперёд. Ева зашла в помещение, аккуратно закрыв за собой дверь.

Просторный коридор был выполнен в тёмных оттенках. Высокие, узорчатые, узкие окна тянулись по всей стене. С противоположной стороны находились преимущественно полки, на которых стояли разные вещи: книги, глобусы, подсвечники, бюсты, публичные документы и тому подобное.

− ... так Вы, всё же едете? − всё, что успела услышать девушка из разговора Аббасты и его помощника − Вильгельма Красон.

− Конечно, что за глупый вопрос? − не понимал король, скрестив руки на груди.

− Ты сегодня, куда-то уезжаешь?− вдруг вмешалась Ева, непонимающе оглядев Аббасту.

− Доброе утро, Ваше Высочество, − вмиг поздоровался помощник, поклонившись.

− Доброе утро, Вильгельм, − с улыбкой ответила девушка. − Так куда едешь?

− Вот как раз хотел это обсудить, − протяжно начал Аббаста, слегка скривившись.

Ещё раз сморщившись, он отвернулся в сторону и посмотрел на девушку опечаленным взором.

− Что-то случилось? − всё никак не могла понять Ева, насторожившись.

− Давай за завтраком расскажу, − предложил король и, не дожидаясь ответа, пошёл вперёд по тёмному коридору.

Девушка непонимающе взглянула на Вильгельма, который, опустив голову, вернулся к своим делам. Ева продолжала смотреть на помощника короля, как вдруг издалека услышала скрип тяжёлых дверей. Встрепенувшись, она бросила взгляд на Аббасту, который уже вошёл в другое помещение. Это вмиг заставило девушку перейти на быстрый шаг и оказаться в небольшой столовой, что предназначалась только для повседневных приёмов пищи. В больших залах для званых вечеров Ева ещё ни разу не была, да, в общем-то, и не хотела. Ведь и данное помещение казалось просторным и изысканным. В центре стоял круглый стол, рассчитанный всего на пять персон. Тёмная, отполированная столешница выглядела довольно пусто по сравнению с её размерами. Две порции завтрака, тарелки с мясом, фруктами и сдобой − стояли на столе. Но этот обычный набор блюд ныне отличался наличием бутылки спиртного. Стулья с узорчатыми спинками были слегка отодвинуты от стола, а пара больших и просторных окон, завешаны огромными синими шторами. Около них стояли два ярких торшера, что были украшены ветками разных красочных растений.

Ева любила сюда заходить по причине нежного и утончённого запаха еды, который всегда завораживал. Повара не раз удивляли её своими способностями, а аромат от приготовленных ими блюд всегда витал в воздухе столовой.

Аббаста уже занял своё место и смотрел на Еву, которая так и застыла в проёме между комнатами.

− Может, пройдёшь в столовую, и дверь прикроешь? − предложил король с невозмутимым видом.

− Что-то случилось? − испуганно и настойчиво спросила девушка, так и не сдвинувшись с места.

− Нет, − спокойно ответил мужчина, поднявшись и неспешно приблизившись к двери. − Просто у меня есть предложение для тебя, и я не хочу, чтобы кто-нибудь посторонний знал об этом.

Аббаста обошёл Еву и осторожно прикрыл двухстворчатую дверь, которая тихо затворилась. Девушка, обернувшись, молча, следила за ним и ничего не понимала. Часто моргая, она смотрела на мужчину, ища в его образе ответ. Король лишь тихо цокнул на это и, взяв двумя руками Еву за плечи, повёл к столу.

− Ты чего так испугалась? Не люблю, чтобы посторонние находились при разговорах, а там стража за дверью, − разъяснил он, тихо усмехнувшись.

− Я уже и не знаю, что ожидать от каждого дня, − тихо признала Ева, сев за стол.

− В этом и заключается жизнь. Не знаешь, чего ждать, оттого и проще жить сегодняшним днём, − вымолвил мужчина, заняв своё место.

Аббаста схватил столовые приборы и, проворно прокрутив их в руке, приступил к завтраку. От блюда так и веяло пряным ароматом. Мясо какой-то птицы так и манило. Разнообразные овощи заставляли слюни течь намного быстрее.

− Так, что за предложение? − поинтересовалась Ева, нахмурившись и взяв приборы.

− А, да, − вдруг вымолвил Аббаста с набитым ртом.

− Что сегодня будет? Ты промышляешь этим, только когда переживаешь, − вдруг произнесла девушка, показав на бутыль алкоголя. Король на это только чуть сморщился.

− Ровно триста лет назад была так называемая Холодная война. Достаточно крупное сражение, где я и Генри приняли участие. Тогда на королевство Холода напали государства Земли и Оборотней. Столица и Наследники Молний поддержали, тех на кого напали и помогали им защищаться. Развязалась крупная война, которая отняла много жизней..., − прервался Аббаста, но встрепенувшись, продолжил. − Наша сторона одержала победу. Сегодня с союзными государствами состоится встреча здесь, в Уроре, в столице Королевства Тьмы. Мы с правителями хотели посетить собор и отдать дань погибшим... Я хотел предложить тебе поехать со мной. Может, ты тоже хочешь помянуть близких и Джексона...

Ева, услышав это, вмиг отстранилась от завтрака. Она лишь на мгновение пересеклась взглядом с Аббастой, но тут же устремила свой взор на столешницу. Пальцы машинально сжались в кулак, заставляя руку трястись.

− Я не настаиваю ни в коем случае, − мигом продолжил мужчина. − Лишь предложил. Если у тебя нет желания этого делать, я ничего не скажу против. Тем более там будут правители королевств Молний и Холода. Я пойму, если ты откажешься.

− Я согласна, − вдруг одобрила девушка, кивнув головой в знак согласия. Она поджала алые губы и уверенно смотрела в бирюзовые очи мужчины. Этот ответ довольно удивил его, но он тут же сменил эти эмоции на лёгкую улыбку.

− Хорошо, тогда это для меня лишнее сегодня, − усмехнулся Аббаста, отодвинув от себя бутылку.