У чёрта на куличках

25 ноября 1988 года, ночь

Сон Серёжи выглядел как очень утомительный и долгий забег. Тот самый марафон, что он с друзьями делал вокруг учебного корпуса. Но было в нём что-то не то, какая-то тяжесть в лёгких. Холод. Рядом с ним бежали знакомые люди, пытаясь или не отстать, чтобы быть рядом и параллельно говорить, или выделываться перед приятелями, чтобы в следующую секунду оторваться. Но на этот раз они молчали. Лица их были устремлены в небо, где среди чёрных туч завис бледный диск. Словно глаз, он не отрывался от Серёжи, и преследовал его на каждом повороте.

Он смог проснуться только тогда, когда начал задыхаться, а тяжесть в груди усилилась.

Но даже наяву ночное светило не оставило юношу. Оно было здесь. Их было два. Два бледных диска смотрели прямо на парня, как и во сне. Тяжесть в груди тоже никуда не делась, и только холод сменился жарой, мучительной и неприятной. Он открыл рот, чтобы что-то сказать или выкрикнуть, позвать на помощь, но только тихий хрип раздался с печи. Вера под боком брата неряшливо перевернулась под одеялом, и два диска выдали себя. Раздался сдавленный шик, злой, максимально недружелюбный, обнажив острые клыки. Это была кошка. Та самая кошка Григория, которой даже имя не дали, если не считать "красавица" или "милашка".

– Убирайся, – попытался произнести Серёжа, и снова ничего, кроме беспомощного хрипа. – Пошла вон!..

Даже если бы кошка могла читать по губам, она не собиралась так легко уходить. Она сидела дальше и выжидала, пока тяжесть и огонь поглотят жертву. Каждое дыхание Серёжи становилось всё тяжелее и тяжелее; постепенно начало клонить обратно ко сну, из которого он недавно выбрался. Он впервые ощущал себя таким слабым и никчёмным. Однако парень и представить не мог, что может случиться плохого, поскольку он даже никогда не слышал про сонный паралич. Подобное заключение было бы ошибочным, поскольку правда была не так проста.

Руки и ноги не слушались, лёгкие и веки тоже сдавали позиции. Осталось всего пара секунд, и он уснёт до утра, если эта ночь закончится утром.

Хищные глаза становились всё больше и больше. Они почти заполнили всё помещение. И верно, она полностью легла на парня, полностью придвигаясь к его телу, чуть ли не мордой утыкаясь в лицо... и он никак не мог отвернуться от этих двух блюдец, что напоминали могильные портреты. Они были такими же пустыми и выцветшими, но за ними что-то находилось, что-то страшное, печальное и мрачное.

Стук.

Как давно он слышит этот странный стук?

Только сейчас Серёжа заметил, что в комнате что-то стучало, привлекая к себе внимание. И с каждым последующим ударом, он становился всё громче и громче. Когда он почти оглушал, то и кошка обратила на него внимание. Она поднялась и сгорбила спину, агрессивно шипя куда-то в сторону. Стук исчез, а к Серёже вернулись силы, будто его окатили ими из большого ведра. Он дёрнулся и сбросил кошку и с себя, и с печи. Она улетела вниз к полу, но не приземлилась, а бесшумно исчезла, словно растворилась в темноте.

Уже ничего не осталось от этой знакомой тьмы, ни звука, ни кошки. Серёжа побоялся закрыть глаза, и до самой зари гипнотизировал темноту, словно она была способна открыть перед наблюдателем все свои тайны.