У чёрта за пазухой

Глава 1. Зелёный волшебник

Лилька позвонила мне рано утром, что на неё было совсем не похоже. Она на первые пары-то в институте не приходила, вечно прося потом дать переписать конспекты. А тут – на тебе! Семь утра, а она трезвонит! И, как всегда, с места в карьер.

– Пойдём, дорогая, посидим где-нибудь! Долбанём по коктейльчику, поплачемся друг другу в жилетку, – зазывала Лилька голосом, не терпящим возражений.

– Лиль, у меня, вообще-то, дети. Старшему в школу через час, а малой – в детский сад. Ну и куда я пойду? – вежливо съехала с темы.

– Лады! Как-нибудь в следующий раз соберёмся! – задорно ответила Лилька, но я ей почему-то не поверила. Уж если Лилька что-нибудь в голову себе втемяшит – всё! Пиши пропало! И точно. Не прошло и двух часов, только-только я успела всех своих распихать куда надо, она уже звонит в дверь! Вот чёрт! А я как чумичка: босая, взъерошенная, располневшая после вторых родов… Как ни хотелось мне встречать её в таком виде, а ничего не поделаешь – не оставлять же в подъезде.

– Иду-иду! – сладким голосом крикнула в сторону двери, а сама метнулась в ванную.

Боже мой! Ну и лицо! Тут и часа не хватит хоть что-нибудь с ним сделать!

Вздохнув и состроив злую морду отражению, я поплелась открывать, на ходу завязывая поясок на халате.

– Приве-е-е-е-ет! А вот и я-я-я-я-я! – с улыбкой во все тридцать три зуба промурлыкала Лилька и распахнула мне свои объятия.

Нынешняя осень как нельзя лучше подходила к её пальто из серебристой ткани и сапожкам на высоченном каблуке. Только я в своем халатике и тапках, размера на два побольше моего тридцать шестого, никак не стыковалась с этим гламуром. Чмокнув в воздухе где-то возле моего уха, чтобы не стереть блеск для губ, Лилька бесцеремонно вошла в коридор. Её абсолютно не смущало, что мы не виделись без малого лет пять.

Осмотревшись, она сбросила сапоги и спросила:

– А тут гостям домашнюю обувь предлагают?

С тех пор, как два года назад от меня ушёл муж к похожей на Лильку фифочке, лишних тапочек я не держала. Поэтому мне, как «радушной» хозяйке дома, не пришло в голову ничего лучшего, как снять свои и предложить их Лиле. Она бросила на них взгляд, полный скрытого презрения, и как ни в чём не бывало сказала:

– Манюнь! Да не надо – босиком похожу. А то, знаешь, так ноги затекли, всё утро за рулём.

– Воюешь с «аудюхой»?– попыталась сострить я.

– «Аудюхой»? А! Ты про «ТТ»? Я ж её год назад разбила – теперь вот, на «Мерседес» пересела. Говорят, надежнее тазик, – со знанием дела объяснила Лилька.

– Та-а-азик?– удивлённо повторила я за ней.

– Ага, так я свою машинку называю. Ну так что? Как ты, вообще? Где Генка? – прямо в лоб, даже не пройдя на кухню, осведомилась Лиля.

– Генка с Ленкой. Или с Маринкой. Или с Юлькой. Не знаю. Он пропал, а потом документы на развод прислал с посыльным. Короче, мы развелись, – выложила я.

– Да ты что? Он бросил тебя? А ну-ка, рассказывай всё как есть! Может, мы ещё его вернём. Мужики они такие – помотаются и обратно возвращаются, к своим жёнушкам плетутся. Уж я-то это знаю! – не унималась подруга, упорно посыпая солью крупного помола мою, ещё не зажившую толком, рану.

– Лиль! А чего мы в коридоре-то стоим? Может, кофейку? – попыталась переключить Лилькину активность на что-нибудь более позитивное, чем мой развод, но никак не могла придумать, на что.

– Кофейку-у-у? – поморщившись, задумалась она. – Нет, у меня есть кое-что получше! – Пройдя на кухню и устроившись возле окошка, Лиля разгребла краешек стола от плошки с «Несквиком», пакетов с соком и молоком и выудила из своей огромной модной сумки бутылку с непонятным напитком зелёного цвета. – Вот, будем пить абсент! Я сегодня уже за руль не сяду – мне тебе надо многое рассказать.

Я не знала, насколько «многое» мне хотела рассказать Лиля, поэтому молча достала пару стеклянных бокалов, порылась в холодильнике в поисках закуски, и, не найдя в нём ничего подходящего к случаю, предложила:

– Лиль, может, ты тут посидишь? Я хоть в супермаркет сгоняю, а то и закусить-то, оказывается, нечем…

– Да брось! Какая закуска? Интернет-то хоть есть? Сейчас суши закажем! – приободрилась Лилька, убедившись, что я не откажусь с ней выпить. – Мой мобильный неожиданно сдох.

– Суши? Дорогое это для меня удовольствие! – попыталась отмазаться, припоминая, что денег в кошельке осталось всего на неделю, а продержаться надо было как минимум две: за детский сад заплатить, за секцию карате Андрюшке дать, а ещё…

В общем, стало так грустно, что это, видимо, отразилось на моём лице, потому, что Лилька сразу затараторила:

– Я угощаю, я угощаю – и никаких отговорок!

Пришлось согласиться. Пока нежданная гостья сидела в гостиной за моим стареньким ноутбуком и, чертыхаясь на его «тормознутость», пыталась отыскать поблизости доставку суши, я быстренько, чтобы Лилька не услышала, набрала мамин номер и договорилась, что она заберёт сегодня детей к себе.

Хорошо ещё, что сегодня пятница, и завтра есть возможность отлежаться.

– Ну что, бахнем по маленькой, пока роллы роллятся, а суши сушатся? – задорно предложила Лилька, обрадовавшись моему возвращению.

Я, конечно, не поняла её, видимо, очень актуальной шутки, но на всякий случай растянула обветренные губы в подобие улыбки и протянула ей один из бокалов.

Малоаппетитная на вид зелёная жидкость обожгла язык. Лилька забавлялась надо мной, пока я, машущая руками и беззвучно открывающая как рыба рот, старалась отдышаться после огненного пойла. Смешно ей… Она же у нас барышня с большим жизненным опытом! Куда мне до неё… Это она знает, как и что пить. А я что? Я как нормальная русская баба – залпом. Откуда ж мне было знать, что прежде чем пить абсент, надо ещё поколдовать над жжёным сахаром? Тьфу! Противно. Гадость, да и только.

В итоге эта зелёная жидкость оказалась на редкость забористой штуковиной. От нескольких глотков у меня заметно зашумело в голове, а ноги скрутились ватными турундочками. Я таяла так же, как снеговик под мартовским солнцем, а Лилька хохотала, вспоминая бурную студенческую жизнь. Слава Богу, что мне удавалось к месту поддакивать и удивлённо поднимать брови, спрашивая: «Да ты что-о-о-о?». В противном случае, подруга дней моих суровых сразу бы просекла, что я совершенно пьяна.

Ещё несколько глотков «зелёнки» совершенно изменили моё настроение. Мне уже не нужно было заставлять себя смеяться над дурацкими шуточками. Наоборот! Зелье заметно сблизило нас, и я начала живо интересоваться судьбами однокашниц. Ленусик! Как сейчас помню: девочка в очках и полушубочке, сшитом из маминого, поеденного молью, беличьего манто… Красный диплом и работа в МИДе… И кто бы мог подумать, что теперь она – светская львица с коготками поострее Лилькиных! В тихом омуте, как известно, черти водятся. А Светка – эта худышка с блеклыми серыми волосиками – увеличила себе грудь, перекрасилась под Мерилин Монро – и вот, пожалуйста, живёт себе с каким-то финансистом на Рублёвке, растит близнецов. Не то что я…

Взгрустнулось ненадолго. Как же я так себя распустила-то? Всего-то тридцатка, а выгляжу на все сорок. Надо будет взять себя в руки. Прочь, депрессия! Абсент, ты настоящий волшебник!

***

Нетрезвое утро плавно перешло в не менее пьяный вечер. Лилька тянула меня в какой-то модный, по её словам, клуб, но я упрямо мотала головой. Ещё бы… Надеть-то абсолютно нечего! Хотя, если быть откровенной, хотелось тряхнуть стариной и подёргаться.

Лилька недолго настаивала, потому как её вдруг потянуло на лирику. Весь день она юморила насчёт наших общих знакомых, а тут шутки неожиданно иссякли, и началась суровая правда жизни…