У фей тоже бывают хреновые дни

Глава 1

— Да что ж за напасть-то такая?! — принцесса, вернее, будущая принцесса, носилась по двору, пинками раскидывая землю, мешки с пылью и даже горшки, которые еще утром засаживала, мурлыкая себе под нос вальсы.

Сейчас угадать в ней будущую принцессу было трудно: вместо платья на ней болтались покрытые сажей лохмотья, ботинки совсем прохудились, из-под дырявой косынки выбились светлые локоны, касавшиеся измазанных грязью и слезами щек. Девчонка и девчонка, типичная для своих лет: амбициозная, верящая в справедливость и немного, самую малость, злая. Но фея-крестная, сидевшая в ветках старого дуба, уже давно разглядела в ней потенциал. Он виднелся, когда девушка наводила порядок в доме, расставляя вещи по своим местам, когда разговаривала с лошадьми в конюшнях и когда терпела придирки мачехи, утверждавшей, что падчерица ничего не добьется: ни приглашения на бал, ни танцев с принцами. В полную силу потенциал проявился сейчас, когда девушка кричала проклятья вслед уезжавшей карете, в которой сидели мачеха и сводная сестра, сияющие от самодовольства, отблескивавшего в шелке платьев. Девушка осталась ни с чем и могла лишь издалека посмотреть салют во дворце. Фея-крестная слишком часто получала вызовы в такие моменты и знала, чем это обычно заканчивается: подопечные, как правило, начинают жаловаться на жизнь, идут к ближайшему колодцу и грозятся свести счеты с жизнью, если им сейчас же не подадут фею-крестную с платьем, парой туфель (непременно, хрустальных), экипажем и тройкой белых лошадей. А во всем виновата одна-единственная девица, которой в свое время оказали подобную услугу по старой памяти.

Фея ну очень не хотела спускаться. Она и так облетела все свои посты: тут шепнуть родителям, чтоб подарили ребенку щенка, там — превратить жухлый букетик полыни в пышную композицию из роз. И все же оставить последнюю подопечную без помощи она не могла: это сразу гарантированное понижение по службе, а там прощай отпуск, круиз по Кувшиночному берегу и вечеринки с гномами до тех пор, пока палуба не проломится. «Ну же, одна-единственная исполненная заветная мечта — и отпуск у меня в кармане», — напомнила она себе, глядя на план выработки по месяцу. Нерадивые влюбленные с жухлыми цветами уйдут уже на следующий квартал, а с этой принцессой она разберется здесь и сейчас.

Фея набрала полную грудь воздуха, расправила крылья и порхнула к девушке, усевшейся на лестницу возле дома.

— Почему ты плачешь, моя милая? — сахарным голосом пропела фея. Девушка подняла стеклянные глаза и уставилась на миниатюрное крылатое создание, повисшее у нее перед носом, как колибри. По фее было непонятно, молодая она или старая, такими крошечными были ее черты, а исходившее от кожи сияние работало лучше тонны косметики, которую наносила на свое лицо мачеха.

— Почему так долго? — только и спросила подопечная.

— Чего? — удивленно сморгнула фея. Из голоса исчезла вся сладость. Потенциал потенциалом, а манер девчонке явно недосыпали. Будущая принцесса шмыгнула, вытерла нос и приосанилась.

— Я ждала тебя еще с утра. Где ты была, крестная?

Фея зависла на секунду в воздухе, но шок был слишком тяжел для ее тонких крылышек. Обладательница волшебной палочки и пары грамм пыльцы спустилась на ближайшую выкорчеванную в порыве ярости тыкву и блаженно вытянула уставшие за весь день ноги. Ладно, не первый раз ей выпадает трудная подопечная и откровенно хреновый день.

— Вопросики решала, крестница, — осклабилась фея, закидывая ногу на ногу. — Жизнь феи, она непростая, да будет тебе известно. Но вас, насколько я могу судить по своему опыту, это никогда особенно не волновало.

Девушка шмыгнула носом, неохотно смиряя свой гнев. Она повела плечами, сбрасывая напряжение и принимая вид нежной деревенской скромницы, в огромных глазах тут же появилась кротость ягненка. Только фею уже было не обмануть, она видела, что за этой маской скрывалась ярость тысячи голодных гусей. Волшебница подавила улыбку и всем видом показала готовность выслушать свою подопечную. Девушка опустилась на колени перед тыквой. Чуть поморщилась, когда подол платья впитал размокшую после утреннего дождя грязь и прилип к коленям.

— Ну, давай, Мария Стефания Мигелина, — кивнула фея. — Расскажи мне, чего ты хочешь. Мы с тобой не виделись... Сколько? Лет пять?

— Восемь. Мне было десять, когда мама...

— Когда твоя мама использовала свое единственное желание и попросила меня стать твоей феей-крестной. Должна сказать, это первый случай в моей практике, когда подопечная передает заклинание по наследству, — вздохнула фея. Да, обычно бесценное волшебство тратится на какую-нибудь глупость вроде шелкового белья, от которого поутру не остается и клочка ткани.

— Знаю, у меня хорошая память, — дернула губами девушка. — Так вот, я придумала... Я знаю, на что я хочу использовать завещанное мне матушкой желание.

— Ну надо же. Дай угадаю... Мешок золота? — глумливо поинтересовалась фея. Девушка посмотрела на нее с выражением вселенской усталости. В глазах так и читалось: «Ну, не глупи, крестная».

— Моя матушка, владея таким даром как Желание, не удосужилась поправить свою жизнь, обеспечить меня достойным положением в обществе или хотя бы оставить мне приданое. Так что придется разбираться самостоятельно, — Мария Стефания Мигелина откинула светлые волосы со лба и выпрямилась во весь рост, чтоб (видимо) хоть немного соответствовать своему желанию. — Я хочу, чтоб на мне женился принц. Сегодня как раз будет бал.

— А не жирно будет? — как бы невзначай поинтересовалась фея, растирая в пальцах волшебную пыльцу. — Может, обойдемся герцогом или графом? Браки с простолюдинками обычно боком выходят. Или заканчиваются загадочными смертями при невыясненных обстоятельствах.

— Хочу принца! — топнула ножкой девушка. — Сделай так, чтоб в меня влюбился настоящий принц, для которого это не будет проблемой.

И, смерив фею испепеляющим взглядом, выдавила:

— Можно обойтись без этих дурацких хрустальных туфель.

Ее лицо вспыхнуло, словно она сделала крестной величайшее одолжение.

— Как скажешь, моя дорогая, — проговорила крестная, иногда их дурацкие скрипты из службы исполнения желаний были как никогда кстати. Можно было почти не вовлекаться в проблемы подопечных и тарабанить написанные каким-то умельцем слова и стишки. — Твое желание — закон, принц, королевич или дракон...

— Быстрее, прошу тебя, — процедила девушка и уселась на скамейку возле опустевшего фонтанчика.

Фея закатила глаза и подлетела к подопечной. Чтоб превратить это недоразумение по имени Мария Стефания Мигелина в нечто, достойное называться королевской невестой, пришлось изрядно попотеть. Пыльца закончилась еще на этапе макияжа и прически — фея только успела нарисовать идеальные стрелки и спрятать легкую асимметрию губ, как содержимое мешочка иссякло. Пришлось подряжать мышей, чтоб сшить что-то добротное из подвенечного платья мачехи и тяжелых алых штор. Материалы подала сама Мария.

— А не грешно это? — осторожно спросила фея, указывая на ворох кружева.

— Да, тюлю ничего не будет, — махнула рукой подопечная.

— Так я ж про платье! Оно ведь подвенечное, память как-никак.

— Я не думаю, что это последнее подвенечное платье в жизни моей мачехи, — со знанием дела сказала крестница. — Не растрать ты всю пыльцу на других своих клиентов, нам бы не пришлось вот этим страдать.

«Да возьми я с собой хоть цистерну пыльцы, ни на какое колдовство бы не хватило», — скрежетнула зубами фея, но продолжила руководить хвостатой бригадой, которая всеми лапками шила, порола, обметывала и подтягивала. Наконец, платье было готово. Оно получилось пышным, как торт, воздушным, как облачко. А еще мыши случайно зашили в нем девушку, но крестная решила об этом умолчать. Времени и так было немного.

— А оно точно не исчезнет после полуночи? — в третий раз спросила Мария Стефания Мигелина, пара за парой примеряя туфли сводных сестриц. Наконец, ей приглянулись лодочки из жемчужного шелка. Девушка собрала обрезки ткани и впихнула их в носки туфель.

— Точно, — протянула крестная. — Мы же его не наколдовали, оно останется с тобой на память. Внукам отдашь, если захочешь.

«Если сможешь», — подумала про себя фея.

Мария Стефания Мигелина поджала губы, изо всех сил удерживая внутри едкий комментарий. А потом подошла к дверям и всплеснула руками.

— Крестная, а как же я поеду? Карету-то мачеха уже забрала!

— Что у вас дома, и ехать уже не на чем?

— Есть только старая кляча, — девушка принялась нервно теребить подол. — Но она еле ходит. И даже если так, что будет, если я с нее упаду?

— Моя дорогая, — улыбнулась фея-крестная, вытрясая на пальцы последние крохи волшебной пыльцы. — Я приклею тебя к этому седлу, и ты не сможешь слезть с него, пока не приедешь к своему принцу. Сейчас я шепну лошадке адрес, не забудь поставить ей пять звездочек, когда приедешь.

— Спасибо, крестная, — девушка кое-как вскарабкалась на спину клячи, то и дела попискивая «ой-ой» и «ай-ай».

— Только помни...

— Я знаю, до двенадцати быть дома! — отмахнулась Мария Стефания Мигелина и легонько толкнула клячу пятками. Лошадь тут же затрусила по дорожке прочь от домика. Фея уселась обратно на тыкву и достала из кармана маленькую трубку.

Старый крыс выполз из своих подвальных владений и замер возле лоснящегося тыквенного бока.

— Мадам не будет против, если я составлю ей компанию.

— Сколько угодно, — кивнула фея-крестная, прикуривая от слабой искорки, вырвавшейся между пальцев.

— И как вас угораздило стать крестной такой мерзкой девицы?

— Знаете, я устала искать ответы на этот вопрос в области логики или законов кармы. Иногда нужно просто признать: даже у фей бывают хреновые дни. И нам стоит проходить их со всем достоинством.

— И вы правда обеспечите ей брак с принцем?

— Ну... — поджала губы фея и улыбнулась. — Я создала для этого все условия. Есть тут один принц, характер еще хуже, чем у нее. Моя коллега превратила его в чудовище за хорошее поведение, и ее уволили. А на меня повесили задачу расколдовать его. А я что могу сделать, если чары сотканы так, что его расколдует только прекрасная девушка, способная его полюбить?

— И вы думаете, что наша Мария...?

— Да хрен его знает, если честно, — фыркнула крестная. — Мне главное, чтоб она мне плохой отзыв не написала. У нас за этим сейчас строго следят.