Убивая любовь

Глава 14

— Зачем ты пришёл? — не успел Майкл зайти в палату, девушка уже набросилась на него с обвинениями. — Я ведь сказала, что в этом нет никакой необходимости.

Стараясь не обращать внимания на ее гнев, он закрыл за собой дверь и уверенно направился к постели больной.

Два больших пакета с фруктами и некоторыми вещами первой необходимости, которые мужчина приобрел под чутким руководством Анжелики, аккуратно встали возле прикроватной тумбы.

— Я принес еду и одежду на первое время, — сообщил Майкл, краем глаза изучая тонкие черты лица Мелоди и в очередной раз восхищаясь ее хрупкостью. Такая нежная, словно хрустальная статуэтка.

— Ты глухой или прикидываешься? Мне от тебя ничего не нужно! — уже намного громче, без всякого намека на деликатность, парировала девушка. — Ты можешь кого угодно обвести вокруг пальца своей псевдозаботой обо мне, но я-то в курсе, зачем тебе эта игра. Прошу тебя, Уокер, просто оставь меня в покое. Я и без твоего, — Мелоди изобразила в воздухе кавычки, — беспокойства проживу. Уходи! Не хочу тебя ни видеть, ни слышать.

Сказав это, она демонстративно повернулась к окну и закрыла глаза. Майкл же так и остался стоять на месте, чувствуя себя настоящим идиотом.

«Что удивительного в том, что она меня ненавидит? — спросил самого себя. — Сейчас, Мелоди ведет себя со мной так, как я сам поступал с ней неоднократно. Мне не было дела ни до нее, ни до ее проблем. И все этом прекрасно знали. Абсолютно каждый. Она обижена. Это вполне адекватная реакция. Но... Почему мне так больно от ее безразличия? Я ведь никогда еще не думал о ней так часто, как это происходит сейчас. Эта девушка просто засела в моей голове и не хочет ее покидать...»

Удостоверившись в том, что она действительно спит, Майкл поправил одеяло и вышел в коридор.

— Брендон, — позвал негромко, дабы привлечь внимание парня. — Будь здесь и не своди с нее глаз. Я хочу, чтобы в мое отсутствие ты постоянно находился рядом с Мелоди. Если вдруг что-то понадобится, я должен узнать об этом первым.

— Как скажете, мистер Уокер, — коротко кивнул тот.

После всего произошедшего с Мелоди, мужчина решил обезопасить ее во всех смыслах. Ему не составило большого труда отыскать Брендона, которого уволила Аманда. Эта женщина была даже более порочна, чем он мог себе представить. Все семейство Харрис ополчилось вокруг одной девушки, всеми способами отравляя ей жизнь. Они будто сделали своей целью избавиться от Мелоди...

Полностью погруженный в собственные мысли, мужчина сел в машину.

Время бездействия давно закончилось. Пора встретиться с ними и расставить все точки над i.

— Стенфорд, нам давно пора возвращаться в палату, — поторопила своего друга Хелена. Она уже на протяжении двадцати минут пыталась уговорить его закончить прогулку. — Уже совсем холодно. Если вы заболеете, я же не прощу себе этого!

Бросив на нее взгляд через плечо, пожилой мужчина грустно улыбнулся.

— Тебе не надоело возиться с таким стариком, как я? — прямо спросил у нее Стенли. — Я ведь не нужен даже собственным детям. Так спрашивается, зачем я сдался тебе? Ясное дело, если бы перед тобой был какой-то состоятельный человек, забота о котором могла превратиться в выгодное капиталовложение. Так нет же! Хелена, девочка, — мужчина присел на скамейку напротив небольшого искусственного пруда, — ты полная дура, раз получаешь удовольствие от возьни с вонючими, старыми маразматиками вроде меня! Неужели у тебя нет собственной жизни?!

Девушка, молча, слушала его, старательно пытаясь не заплакать. Впервые в жизни, после тех страшных лет одиночества, ей было настолько больно. Человек, которого она за такой короткий промежуток времени полюбила и впустила в свою бессмысленную жизнь, просто плюнул ей в душу. Стен растоптал ее веру в добро. И это после всего, что она сделала для него. Ради него...

— Вы... — голос срывался, говорить было ужасно тяжело. Поперок горла образовался и встал огромный ком, сквозь который был слышен только жалкий щепот. — Вы... Вы бессердечный человек, Стенфорд... Я считала вас своим другом, а вы... Мне больше не о чем с вами говорить. Извините, что так долго докучала вам своим присутствием. Этого больше не повторится.

Последняя фраза утонула в потоке слёз, хлынувших из уголков карих глаз девушки. Боясь, что упадет перед ним еще ниже, она бросилась прочь. Оставаться на территории клиники у нее уже не было никакого смысла. Последняя попытка залатать брешь в своем сердце с треском провалилась.

Комната отдыха, куда Майкла проводила молоденькая медсестра, ухаживающая за Харрисом старшим, больше напоминала гостиничный номер.

Огромное помещение с собственными кухней, ванной и балконом, было полностью выполнено в соответствии с современными веяниями дизайна. Высокий белоснежный потолок, в котором отражалось все, что находилось ниже, создавало зеркальный эффект, а стены, выкрашенные в светло-серый цвет, идеально сочетались с предметами интерьера.

Мужчина ловкими, уверенными движениями отстегул пуговицы пиджака и, ослабив галстук, сел на бархатный черный диван. Взгляд его то и дело останавливался на циферблате наручных часов, на которых время словно остановилось.

Аманда опаздывала. После всего произошедшего она была единственным человеком, кто хоть как-то мог внести ясность во всю эту запутанную историю.

Шум открывающейся двери привлек внимание Майкла. Он обернулся на его источник и расплылся в приветливый улыбке.

— Миссис Харрис, — встав, как того требовал этикет, мужчина поцеловал ей руку, — вы неотразимы. Впрочем, как и всегда, — за время знакомства с ней Майкл уже успел выработать для себя некий алгоритм действий и фраз.

— Чарльз, вы меня смущаете, — отмахнулась женщина, при этом всем своим внешним видом демонстрируя свою неповторимость. — Как хорошо, что вы помните о моем бедном Джонатане и навещаете нас! Я уже схожу с ума от отчаяния. Мне начинает казаться, что муж больше никогда не откроет глаза...

Женщина вытащила из клатча платок и прижала его к лицу, якобы собирая слезы. Боже, как же противно ему было наблюдать за этой непрофессиональной актерской игрой!

— Ну что вы, — протянул руку и приобнял ее за плечи. — Не думайте о плохом. Джонатан обязательно придёт в себя, — иначе, как он ответит на все мои вопросы?! Этот человек не может так просто умереть. После всего, что он сделал. — Вот увидите, все обязательно наладится... Я вот, что хотел сказать, — дождавшись, когда она хоть немного успокоится, медленно начал мужчина, — вы остались совсем одна. Наверное, тяжело приходится. Забота о муже, дела компании, домашнее хозяйство... Вы просто героическая женщина, Аманда! Я восхищен вами! Именно поэтому, хочу предложить вам свою искреннюю, безвозмездную, дружескую помощь.

Немного отстранившись от его груди, женщина удивленно заморгала глазами.

— Мы с Джонатаном планировали заключить договор о партнерстве, — медленно начал Майкл. — Но его болезнь помешала нам... Я до сих пор не могу поверить в случившееся. Неужели, у них с Виктором были настолько теплые отношения, что он так и не смог пережить его гибели?

— Мой муж знал его очень давно, — призналась Аманда, поддавшись его дружелюбным речам и «искренним» глазам. — Виктор работал на него еще когда «JMP Harris Heys&Co» был никому неизвестным архитектурным бюро. Они совместными усилиями превратили этот маленький офис в многомиллионную компанию...

— Наверное, поэтому вы согласились выдать за него свою дочь? — предположил мужчина.

— Если вы имеете ввиду Мелоди, — нахмурилась Аманда, — то нет. Это был вынужденный шаг, на который мы пошли не из хороших обстоятельств... Моя милая Эмили... Именно она должна была выйти замуж за Виктора. Она была его возлюбленной и невестой... До тех пор, пока этот ублюдок не убил ее!

Жесткое высказывание в адрес прежнего Майкла больно ранило мужчину в сердце. Да и сам факт того, что они так нагло врут о любви Эмили к Хейзу.

«Она ненавидела его всеми фибрами своей души! — парировал внутренний голос. —Моя девочка не хотела этой свадьбы. Ей не нужны были деньги, ради которых отец отдал ее Виктору... Они погрязли по уши в своей же лжи.»

— Я много слышал об этой истории, но никогда не вдавался в подробности, — произносить этот бред ему было тяжелее всего, но Майклу нужна правда! Хотя бы та, в которую верят они. — Ваша дочь была очень молода... Даже не представляю, какого это — потерять жизнь в столь юном возрасте...

В тюрьме он потратил месяцы, изучая книги по психологии, с одной единственной целью — избежать сумасшествия, которое нависало над каждым, кто оказывался в Райкерсе. Одни боролись с этим, посвящая себя бесконечным тренировкам, другие, как Майкл, занимались саморазвитием, а те, что оказывались слабее — сдавались в плен этому острову...

Сейчас, наблюдая за реакцией Аманды, мужчина впервые утвердился в правильности своего выбора.

— Это просто невыносимое чувство! — простонала женщина, но почему-то именно в этот раз ее игра была максимально неправдоподобной. Раньше ей намного лучше удавалось демонстрировать скорбь по погибшей дочери... В словах и жестах миссис Харрис появилась злость... на дочь? Будто она была очень обижена. Разве такое возможно? — Я ведь была против всей этой истории! Не хотела даже слышать о том, чтобы моя девочка играла в любовь с таким ничтожеством, — и снова Аманда запнулась, словно боялась сболтнуть лишнее. — Но Джонатан... Он не останавливается ни перед чем. Его не волнуют чувства и мнения окружающих, когда дело доходит до компании и денег, — глаза женщины зло сузились.

«Что с тобой не так, Аманда? — спросил он себя. — Я же вижу изменения, но, чёрт возьми, в чем их причина?! Что вы могли не поделить с мужем? Куда подевался образ идеальной семьи, который вы столько лет старательно поддерживали? И почему ты вдруг охладела к Эмили?»

— А что случилось после? Как получилось, что Мелоди вышла замуж за Виктора? — когда молчание затянулось, Майкл решил возобновить беседу. — Если он так любил Эмили...

— Джонатан надавил на него. Мужу нужен был полный контроль над делами «JMP Harris Heys&Co», а получить его можно был лишь соединив наши активы, — со спокойствием удава ответила женщина, будто речь шла не о человеческих судьбах, а о погоде. — Это был брак исключительно из финансовых соображений. Тем более, на тот момент дела шли не так хорошо, как хотелось бы, вот они и решились на такой шаг.

— Интересы Виктора мне понятны, — кивнул Майкл, — но как на счет Мелоди? Вы же говорили, что она была влюблена в... — поперек горла встал огромный ком, запрещая произносить вслух это имя. Он до сих пор не мог поверить в то, что Мелоди...

— Этого убийцу, — холодно закончила вместо него Аманда, вопросительно вскинув идеальной формы бровь. — Наша бестолковая дочь тогда совсем обезумела. Вместо того, чтобы ненавидеть мерзавца, лишившего её сестру жизни, она вдруг заявила, что не верит в его вину. Рассказывала бредовую историю о том, как он якобы успокоил её, когда случайно увидел плачущей, — яд и желчь так и пропитывали каждое слово, слетавшее с губ Аманды. — Мы все знали, что она не отличается особой сообразительностью, но на тот момент эта девчонка перешла все допустимые границы. Несмотря на наше общее горе, она решила свидетельствовать на суде в его пользу и, чтобы не допустить подобного позора, Джонатан настоял на ее госпитализации. Все время, пока шло расследование этого дела и сам судебный процесс, она лежала в психиатрической клинике. А когда убийцу моей дочери отправили на заслуженное наказание, Мелоди уже «выздоровела», было решено, что свадьба всё-таки состоится, и она заменит у алтаря Эмили...

Очередная новость, касающаяся его жены вонзилась в сердце Майкла острым лезвием. Пазл, из которого состояла вся их прошлая жизнь, вдруг приобрёл ясные очертания. Образы, складывающиеся из мелких крупиц правды, что он с трудом находил во всей этой груде лжи, обмана и предательств, совершенно не сочетались с его собственными представлениями о ней, но приятно согревали душу. Лед, окутавший сердце мужчины, вдруг начал таять. И все это благодаря одной смелой девушке, которая была готова воевать со всем миром ради него одного...

«Моя прекрасная малышка... — губы Майкла невольно растянулись в улыбке. — Как же сильно я ошибался в тебе, Мелоди! И как много боли причинил той, что любила меня все эти годы...»