Убивая любовь

Глава 19

Странный шум проник в комнату через приоткрытую форточку, заставив Мелоди удивленно распахнуть глаза. Первая попытка встать не увенчалась успехом. Бессонная ночь давала о себе знать, как никогда раньше. Голова раскалывалась при любом даже малейшем движении, а неприятный осадок после вчерашнего разговора с Майклом лежал тяжестью на сердце девушки.

— Ты моя, малышка... Только моя... Всегда была... есть... и будешь...

Голос его, как наяву, прозвучал в ушах Мелоди, а губы подхватили его, отзываясь неприятным жжением.

Тяжелый вздох вырвался из горла, словно признание поражения. Она никогда не понимала этого человека. И уже никогда не сможет этого сделать.

Свесив ноги с постели, девушка отыскала на полу свои балетки, оставленные здесь вчера вечером. Взгляд ее упал и остановился на изящном, обитом белоснежным бархатом, пуфике, где лежала выстиранная и аккуратно поглаженная одежда. Но даже несмотря на столь приятную мелочь, надевать все это ей абсолютно не хотелось. С самого первого дня, как она вынуждена была поселиться в огромном особняке мужа, Мелоди всячески ощущала тяжесть его стен, которые, казалось, были пропитаны грустью и воспоминаниями о прошлом. Как бы сильно Анжелика не старалась сделать жизнь девушки приятной, блеск слез в глубине глаз этой прекрасной женщины не позволял Мелоди расслабиться ни на секунду.

Схватив легкий джемпер и черные брюки, она торопливо оделась, всеми силами стараясь не думать о том, что даже эта одежда была куплена на деньги Майкла.

Она медленно подошла к окну, на ходу поправляя прическу, и удивленно замерла глядя на то как изящная серенькая птица вила гнездо прямо на ее подоконнике! Действуя с точностью вычислительной машины, эта невеличка мастерила себе жилье, время от времени удивленно поглядывая на незваного зрителя.

— Везет тебе, — грустно протянула девушка, — встретившись с ней глазами. — Ты сама решаешь, где тебе жить... Ты свободна, в отличие от меня...

Мужчина, замер у приоткрытой двери, наблюдая за Мелоди и не решаясь обнаружить свое присутствие в столь неподходящий момент. Он еще не успел отойти от ее вчерашней пощечины и намеревался просить у нее прощения за свою несдержанность. Но вместо этого бессовестно пялился на неё, грозясь быть непонятым вновь.

Майкл за всю ночь так и не смог сомкнуть глаз, снова и снова прокручивая в памяти события своей жизни в надежде найти ту самую незначительную, но такую важную деталь, которая могла бы «открыть» ему глаза на все потайные уголки. Когда за окном уже замаячил рассвет, он все еще сидел в кабинете и пил давно остывший кофе.

Идея приготовить для Мелоди чай навестила его также внезапно, как и осознание того, что эта девушка очень много для него значит. Торопливо спустившись на кухню, пока все еще спали, мужчина заварил две чашки настоящего индийского чая, привезенного тетей из ее последней поездки в Нью-Дели. А прекрасным дополнением к нему стали шоколадные кексы, испеченные кухаркой накануне.

Аккуратно разложив все это на подносе, Майкл заторопился в комнату к жене. И только остановившись напротив нужной двери, он вдруг подумал: «А если Мелоди еще спит? Я же не стану ее будить только потому, что мне в голову ударило принести для неё завтрак в постель!».

Нерешительность приковала его к месту, мозг лихорадочно обдумывал дальнейшие действия. Боясь разбудить девушку, мужчина решил не стучаться. Он лишь тихонько приоткроет дверь, чтобы проверить: проснулась она или еще нет.

Как оказалось, Мелоди тоже не спала.

И как он мог раньше не обращать на нее внимания? Не чувствовать всего этого, что сейчас разрывает разрывает грудную клетку на части? Не замечать, какой бриллиант сокрыт в ней одной?!

Красота этой девушки так сильно отличалась от той, к которой он привык. Она абсолютно не походила на тех, кого принято считать идеалом. Мелоди была другой. Не похожей ни на кого.

В ней не было той эталонной привлекательности. Она не имела ярковыраженных черт лица или совершенной фигуры, которые могли приковать взгляд с первой же секунды. Ее губы никогда не складывались в кокетливую улыбку, а глаза призывно не кричали.

Красота Мелоди была не снаружи. Она шла изнутри, озаряя своим светом всех, кто мог ее разглядеть. В ее голубых глазах было столько чувственности и грусти, что земля уходила у него из-под ног, стоило лишь заглянуть в эти прекрасные океанские глубины. А губы... Такие нежные, мягкие и податливые... Их вкус напоминал цветочный нектар, а прикосновения рук Мелоди больше походили на дуновение летнего бриза.

Она стояла у окна, обхватив себя руками. Взгляд её был устремлен в даль, а поза выдавала внутреннее напряжение.

Майкл уже собирался возсестить о своём присутствии, но слова так и остались непроизнесенными. Звук её голоса остановил его. Прошёлся тонким лезвием по сердцу, оставив после себя незаживающий рубец.

— Везет тебе, — грустно протянула девушка, даже не подозревая какой эффект имеет на него. — Ты сама решаешь, где тебе жить... Ты свободна, в отличие от меня...

Чувство вины сжало горло, перекрывая доступ кислорода. Ей было одиноко и некомфортно здесь. Дом, который когда-то был пристанищем любви и счастья, превратился для Мелоди в самую настоящую тюрьму. А он... он был для неё всего лишь жестоким тюремщиком...

Рука его осталась висеть в воздухе, так и не коснувшись деревянной поверхности. Внутри будто что-то сломалось, вновь напомнив ему о своем предназначении и истинной роли в этой истории.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Оставив поднос с горячим чаем на столике для вазы с цветами, мужчина развернулся и уверенным шагом двинулся прочь. Ему следовало как можно скорее уехать из дома, иначе чувства снова возымеют верх над разумом, и на этот раз он точно не сможет оставить Мелоди в покое.

Голос Анжелики отвлек ее от созерцания фотографий. Отвернувшись от семейного портрета, Мелоди с улыбкой взглянула на женщину, стоящую рядом.

— Тебя тоже привлекает это место? — задумчиво, будто говорила сама с собой, спросила женщина, устремив свой взгляд на то же фото, что до этого рассматривала Мелоди. — Только здесь я могу закрыть глаза и представить, что они еще живы, а наша жизнь идет так, как раньше...

Решив, что перебивать речь полную скорби и грусти будет верхом бесчеловечности, девушка ничего не ответила. Глядя на Анжелику, Мелоди пыталась увидеть этот дом её глазами.

— Мы познакомились с Марией абсолютно случайно, — отдавшись своим воспоминаниям, вновь заговорила женщина. — Она работала в компании моего мужа уборщицей, когда он еще был жив. Я помню этот день так ясно, будто он был только вчера! — слабая улыбка озарила лицо Анжелики, делая ее похожей на девушку с фотографии. — Я была тогда на девятом месяце беременности, но категорически отказывалась ложиться в больницу. Как только муж не пытался меня переубедить, все время откладывала это событие. Мы сильно поругались в то утро, и он ушел на работу даже не позавтракав... Какой же дурой я была, Мелоди! Считала, будто жизнь бесконечна... Не ценила того, что имела...

С трудом преодолев свою гордость, Анжелика все же заставила себя вызвать такси и, прихватив контейнер с любимыми бутербродами мужа, поехала в головной офис компании. Именно там, даже не дойдя до входа в здание, она вдруг поняла, что рожает...

Страх, боль, паника настолько охватили все ее естество, что женщина с трудом удержалась на ногах. К счастью, в этот момент на работу шла та самая уборщица.

Заметив Анжелику, кричащую от схваток и бледную от ужаса, Мария не растерялась. Она вызвала «скорую», усадила ее на скамейку поблизости и стала рассказывать о том, какое это счастье — после тяжелых родов услышать плач своего малыша и прижать его к груди. Как оказалось, Мария сама лишь недавно прошла через это, а на работу вышла только потому, что у нее не было никого, кто бы помог ей прокормить маленького сына.

Даже в больницу они поехали тогда вместе. Чужая, совершенно незнакомая женщина стала для Анжелики не просто подругой, а настоящей родной душой. Тогда они даже представить себе не могли, как сильно похожи их судьбы...

Богатая наследница, успешная бизнес леди, любимая жена и простая мать-одиночка. Разве их могло связывать нечто большее, чем любовь к своим сыновьям?

Как оказалось, судьба бывает очень жесткой и способна не только столкнуть двух сильных женщин в определенный момент их жизни, но и сплести их жизни навсегда.

В день, когда Анжелика родила своего единственного и любимого сына, она стала вдовой. Муж разбился на машине по пути к ней, в больницу.

— Мария была рядом со мной, когда врачи сообщили мне эту новость, — с трудом сдерживая рыдания, рассказала женщина, охотно приняв помощь своей собеседницы и тяжело опустившись на кресло.

Как же сильно человека может изменить горе! Анжелика, которая всегда выглядела словно настоящая аристократка, сейчас больше напоминала потерянную одинокую тень...

Опустившись перед ней на колени, Мелоди крепко сжала руки женщины, искренне желая передать ей часть своих сил.

— У меня словно в одночасье вырвали из груди сердце и разломали его на мелкие кусочки, — голос Анжелики дрожал, а из глаз, не переставая, текли слезы. — Я даже не успела попросить у него прощения... Он так и не увидел нашего сына, которого мы так сильно ждали...

— Я знаю, каково это — потерять любимого мужа, — когда та замолчала, неуверенно начала Мелоди. Почему-то, ей вдруг так захотелось поделиться своими переживаниями. — Мы с Виктором, хоть и поженились будучи совершенно незнакомыми и чужими людьми, сумели как-то стать настоящими друзьями... Он стал всем для меня... Даже несмотря на то, что моя жизнь больше напоминала фильм ужасов, в ней был свет. То самое, что дарило надежду и заставляло дышать. А сейчас, — голос её сорвался, слёзы мешали говорить. — Сейчас... Я осталась наедине с этим миром, где так много людей переполнены горечью и ненавистью по отношению друг к другу. Я вынуждена играть в игру, правил которых мне так никто и не объяснил... Ваш крестник втянул меня в неё, даже не спросив: «Хочу ли я этого?».

— Милая моя, — простонала Анжелика в тщетной попытке обелить его в глазах девушки, — ты много не знаешь, поэтому вправе так судить о нем, но...

— Ошибаетесь, — возразила она с нескрываемой иронией в голосе, — я-то, как раз, все поняла еще очень давно. Мне известно, что вашего крестника зовут вовсе не Чарльз Уокер. Я знаю, что он специально изменился, чтобы отомстить моей семье за смерть Эмили и его заключение. И, что он является тем самым Майклом Фостером, с которым когда-то встречалась моя сестра, я тоже знаю.

Тот шок, что отразился на лице Анжелики в данный момент, невозможно было описать никакими словами. Женщина смотрела на свою собеседницу так, будто прямо сейчас на ее глазах происходил захват планеты инопланетянами.

— Но как? — прошептала одними губами. — Это ведь невозможно! Я не могу поверить! Как давно ты всё знаешь?

Да... Когда именно это произошло?

В день, когда она впервые увидела его и ощутила на себе пристальный взгляд серых глаз Майкла? Или, когда услышала его голос? Этот тембр она никогда не спутаеи ни с чем...

И Мелоди рассказала Анжелике. Подробно, без утайки. Выдала всё, скрыв лишь один-единственный факт своей биографии — былую влюбленность, которую она так долго хранила в своём сердце. Незачем ей знать о том, чего уже давно нет.

— Я не могу в это поверить, Хелена! — воскликнул доктор, для точности еще раз сверившись с показаниями приборов. — Что вы такого здесь делали, раз добились подобных результатов? Несмотря на то, что пациент еще находится в коме, его жизненные показатели вырасли от критических к нормальным. Я просто глазам своим не верю, мисс Моретти! Если так пойдёт и дальше, то наш друг уже совсем скоро будет дышать самостоятельно, а там и до пробуждения недалеко...

Девушка внимательно слушала слова врача, вникая в суть каждого из них, дабы не упустить ничего важного. Это была их с Лео общая победа.

Почему именно Лео? Хелена и сама этого не знала. Возможно, что лев ассоциируется у неё с силой духа и огромной мощью, которыми обладал её новый друг?

— Вот видишь, — мягко произнесла она, когда они снова остались вдвоём. — Если даже мне удалось выжить после всего, что со мной было, то ты просто обязан бороться за свою жизнь! — несильно сжала его ладонь в своей. — Мы справимся. Обязательно справимся. Теперь, я в этом уверена.

Прижав руку к плоскому, безжизненному животу, она едва сдерживала слёзы. Сколько еще раз она должна услышать вердикт врача, чтобы, наконец, избавиться от бессмысленных фантазий? Как много раз нужно пройти через эти унижения, чтобы признать факт своего бесплодия?

Если раньше, когда Виктор был еще жив, он дарил ей надежду своими уговорами и заверениями, что они однажды обязательно станут родителями, то сейчас у нее не было даже этого...

Воспоминания о том черном дне вновь замаячили перед глазами, будто злорадствуя: «Смотри! Тебе никогда не стать матерью! Никогда!».

Мелоди со стороны наблюдала за тем, как двойник Виктора, в очередной раз, калечил ее. Череда его ударов, сыпалась на девушку, обжигая и оставляя синяки по всему телу, а она не может даже пошевелиться от страха и ужаса перед своим мучителем. Безжалостные, наполненные животной ненавистью, глаза смотрят на нее, словно пытаясь проникнуть в самые потаенные участки души, запечатляя там свой знак, клеймя.

—

— Мелоди? — мужской голос окликнул ее, проникая вглубь сознания и вырывая из лап Зака.

Вздрогнув от страха и неожиданности, девушка испуганно оглянулась, инстинктивно попятившись в сторону. Ее огромные глаза смотрели на Майкла с нескрываемым облегчением, которое никак не укрылось от внимания мужчины.

Он отчетливо видел следы ужаса на ее лице, а жилка на тонкой бледной шее тряслась с невероятной скоростью.

Как много тайн скрывают ее прекрасные глаза? Сколько времени ему потребуется, дабы стереть все плохое из ее памяти?

Устало вздохнув, мужчина заставил себя улыбнуться, делая вид, будто все в порядке, и он не заметил на ее лице следов смертельной усталости. Быстро преодолев расстояние между ними, снял пальто и накрыл дрожащие плечи.

— Если ты собиралась на прогулку по саду, могла бы одеться теплее, — настоятельным тоном протянул он. — Тебя недавно только выписали из больницы. Я не хочу, чтобы ты снова заболела...

Откинув голову, чтобы их взгляды оказались на одном уровне, девушка заглянула ему в глаза. Брови ее удивленно взметнулись вверх, а губы были чуть приоткрыты, то и дело привлекая внимание мужчины.

— Зачем тебе все это? — спросила она, вконец устав от его постоянных игр. — Почему ты притворяешься, будто я тебе не безразлична? Почему просто не оставишь меня в покое?

Майкл упорно молчал. Не было дня, чтобы он не задавал себе этих вопросов. Но сейчас, когда перед ним стояла не воображаемая, а настоящая Мелоди, он вдруг... испугался...

Неожиданно воображение нарисовало картину жизни, в которой не было ее... Мир, где он не знал тех бед и несчастий... Место, где и мама, и Дэвид были живы... Где рядом была Эмили... Но там не существовало всего одного человека — Мелоди... Не было даже мыслей о ней... Ничего... Абсолютно...

Как?! Как такое могло произойти с ним?! Куда подевалась вся злость, вся ненависть? Почему она вдруг затмила собой всю его прошлую жизнь? Один лишь взгляд этих невинных глаз способен был исцелить его от той боли, что долгими годами разъедала кости и внутренние органы... Она стала для него всем, его Мелоди... Стала его запретной любовью...

— Я не притворяюсь, — признался Майкл, отбросив прочь все сомнения и «если». Больше нет смысла играть, победа уже давно принадлежит ей. — Ни в чем, что касается тебя, — признания полились сами собой, вырываясь из плена, словно райские птицы, которые были заперты в тесные, грязные клетки, — честно... Мелоди, мне нет прощения. За все, что я делал с целью испортить вам с Виктором жизнь. По моей вине тебе пришлось пережить такое, что мне больно даже думать об этом! Из — за меня ты сейчас вынуждена быть здесь и носить мою фамилию, но, — голос сорвался, горло сжалось, говорить было все сложнее. — Пожалуйста, не наказывай меня так жестоко. Мне невыносима мысль о том, что тебе может быть плохо... Я влюбился в тебя, ветер... Полюбил так сильно, что трудно дышать... Я люблю тебя, Мелоди! Люблю всем сердцем! Всей душой... Ты нужна мне, ветерочек. Очень нужна!

Подавшись вперед, мужчина обнял ее, крепко прижав к своей груди, уткнувшись носом в пушистые волосы девушки. Сладкий аромат ее шампуня проник в легкие, укутывая его своей аурой. Ощущения счастья и умиротворения накрыли Майкла. Устало прикрыв глаза, он нежно поцеловал ее, обхватив руками голову любимой, попутно собирая подушечками больших пальцев слезы, что катились по бедным щекам.

— Отпусти, — прошептала она, прижав ладони к груди мужа. — Пожалуйста...

Всего два слова. Два коротких, чертовых слова, которых было достаточно, чтобы он снова почувствовал себя последним ублюдком.

Подняв руки, Майкл с трудом заставил себя сделать шаг назад. Сердце его нещадно ныло, умоляя продлить тот миг, когда оно могло быть живым и счастливым, а мозг твердил: «Она права. Ты не имеешь на это никакого морального права...»

— Прости меня, — виновато понурив голову, протянул мужчина. — Я не должен был...

— Мне слишком часто приходилось прощаться с дорогими мне людьми, — услышал вдруг ее голос, лишенный всякого эмоционального окраса. Он звучал будто издалека, напоминая отдаленное эхо в горах. — Я не хочу снова почувствовать нечто подобное. Не заставляй меня привыкать к себе, чтобы после было не больно уходить...

Последние слова Мелоди утонули в потоке ветра, поскольку девушка отвернулась от него и медленно побрела к дому.

Майкл смотрел ей вслед, обдумывая все произошедшее и проклиная жестокость современного мира, который всеми силами пытался выстроить между ними Великую китайскую стену.

«Я, все равно, докажу тебе свою любовь, — поклялся он, глядя на удаляющуюся фигурку. — Не откажусь от тебя, ветер. Ни за какие сокровища Вселенной. Люблю тебя, Мелоди... Люблю...»

Девушка промчалась мимо удивленной домработницы и закрылась в своей комнате, прижавшись спиной к двери.

Сердце ее колотилось с такой скоростью, словно собиралось поставить новый мировой рекорд. Руки мелко дрожали, а голова шла кругом от того водоворота мыслей, что обуревал ее в данный момент.

Майкл любит ее! Он сказал, что любит ее...

Глаза вмиг наполнились слезами, которые медленно покатились по щекам, капая на пол.

Разве это возможно? Он ведь даже не помнит ее! Не помнит об их встрече... Для него всегда существовала только Эмили, а сейчас... Боже, он сказал, что влюблен в ее! Неужели, это не сон? Она ведь не спит?

Стоять было трудно, ноги стали совсем ватными. Мелоди медленно сползла на пол, обхватив себя руками и уткнувшись подбородком в колени.

— Что же мне теперь делать? Как быть?

Только сейчас, когда эмоции немного утихли, она вдруг начала осознавать всю серьезность произошедшего. Ведь, если Майкл любит ее, значит, он больше не вспоминает об Эмили? Не означает ли это, что она снова невольно заняла место своей сестры там, где не имеет права даже находиться?

А Виктор? Прошло всего пару месяцев после его гибели... Разве он заслужил подобное отношение?

Нет! Она не предастсвоего мужа. Майкл снова играет. Он решил прменить новый безжалостный метод борьбы с ней. Это всего лишь очередная игра, которую он затеял, чтобы отомстить ей за принадлежность к семье Харрис... Он не может полюбить ее! Это невозможно.