Убивая любовь

Глава 23

Впервые он испытывал такой трепет и страх перед ночью с женщиной. Майкл все целовал, обнимал Мелоди, снова и снова вдыхая аромат ее волос, покусывая нежную кожу и боясь открыть глаза. Ему казалось, стоит лишь на секунду отпустить девушку из своих объятий, как все вмиг исчезнет. Растворится, как это происходило раньше, с наступлением рассвета...

Неловкими, неуверенными движениями, он пытался отстегнуть пояс ее платья, попутно поглаживая спину Мелоди. Но замер, так и не сделав этого. Недоумение и удивление отразились на лице девушки.

— Не хочу так, — признался он и развернул застывшую супругу. Сжал холодные ладони в своих и прошептал тихо: — Только не с тобой. Я слишком долго ждал этого момента, чтобы все испортить в суете... Может, выпьем?

Счастье и любовь мгновенно нашли отражение не только на ее лице, но и во взгляде.

— Не откажусь, — улыбнулась Мелоди.

Подмигнув ей, Майкл ушел на кухню, а она, приобняв себя за плечи, начала осматривать квартиру своего мужа.

Ее муж... Её мужчина...

Эти мысли накрыли Мелоди водоворотом чувств, вызывая доселе незнакомые отклики в души. Сегодня он наконец станет частью ее жизни. Раз и навсегда.

— Соскучилась? — спросил муж, вручая ей бокал вина.

— Немного...

— Давай выпьем за новое начало? — предложил Майкл, все также не отрывая от нее глаз. — К черту прошлое и все, что с ним связано. Отныне есть только мы, наше настоящее и безоблачное будущее, которое мы построим вместе.

За одним выпитым бокалом последовала целая бутылка. Расположившись в просторной гостиной с камином, где приятно потрескивал камин они разговаривали. Время на часах уже давно пробило за полночь, но усталости и сна не было ни в одном глазу.

Удобно устроившись на коленях мужа, Мелоди, смеясь, рассказывала ему о своих приключениях — единственных светлых моментах из далекой жизни в Атланте. Незаметно для себя, она монотонно поглаживала шею и виски Майкла, время от времени целуя его, когда слова уже теряли всякую значимость.

— Я никогда не испытывала ничего подобного, — призналась девушка, опустошив очередной бокал. — Никто еще не заставлял мое сердце биться так часто... Рядом с тобой я будто чувствую вкус жизни...

— Мой ветерочек, — простонал он, больше не в силах совладать со своими чувствами. — Я хочу тебя, Мелоди. Хочу так сильно, что не могу ни о чём думать. Ты нужна мне. Очень нужна...

Накрыв ее губы страстным, стирающим последние остатки реальности поцелуем, мужчина поднялся и, продолжая сжимать любимую в объятиях, отнёс ее в спальню.

Полумрак комнаты, единственным освещением в которой служили луна и звезды укутал их своим волшебством. Он проникал серебряными лучами сквозь панорамные окна и застекленный потолок, создавая вокруг них светящийся туман.

Ступив на небольшую возвышенность, где располагалась огромных размеров двуспальная кровать, Майкл аккуратно поставил девушку перед собой. Продолжая целовать и гладить тонкую словно шелк кожу Мелоди, он отстегнул юбку платья. Она упала к ее ногам лёгким облаком.

— У меня дрожат руки, — засмеялся мужчина. Голос его голос охрип и звучал очень низко. — Ты поможешь мне?

Протянув руки к шее мужа, девушка отстегнула и отбросила в сторону черную бабочку. Под его пристальным одобряющим взглядом она принялась поочерёдно расстегивать пуговицы белоснежной рубашки.

Когда последний элемент ее одежды был на полу, Майкл окинул Мелоди восхищённым взглядом.

— Ты прекрасна... — прошептал он, словно не замечая никаких изъянов в фигуре девушки.

И снова она заплакала. Это происходило неосознанно, само собой. Каждый раз, стоило ему сказать или сделать нечто подобное как сердце в груди болезненно сжималось. Внутренности скручивались в тугой узел, отзываясь во всем теле тупой, ноющей болью.

Заметив ее слезы, Майкл порывисто обнял девушку, прижал ее к обнаженной груди. Душа его плакала вместе с ней, хотя тело сопротивлялось этому, пытаясь сохранять мужскую силу и достоинство.

— Не плачь, только не плачь, милая, — взмолился он, собирая подушечками больших пальцев мелкие жемчужины слез. — Твоя боль передается мне, Мелоди, — признался он сдавленно, едва слышно. — Прошу, оставим ее в прошлом. Пусть в нашей жизни больше не будет ничего, кроме любви...

Поддтолкнув жену к кровати, лёг сверху, накрывая ее тело своим...

За окнами уже замаячил рассвет, а он всё лежал с широко распахнутыми глазами. Мысли никак не давали ему заснуть.

Майкл смотрел на спину Мелоди, испещеренную множеством больших и маленьких шрамов, от одного вида которых внутри него все обрывалось.

Кем нужно быть, чтобы сотворить подобное?

Мужчина притянул спящую жену к себе, в надежде согреть ее своим теплом и передать хоть каплю своих сил. Губы отсыкали висок Мелоди, спрятанный под длинными золотистыми локонами.

«Я люблю тебя, ветерочек, — кричал его внутренний голос. — Люблю так, как никогда и никого в этой жизни...»

Руки сомкнулись вокруг тонкой талии, поворачивая девушку так, чтобы она оказалась лицом к нему.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Майкл... — прошептала Мелоди, так и не открывая глаз и не просыпаясь. — Я очень скучала по тебе...

Доктор Невилл вышел из палаты Лео и замер напротив Хелены как вкопанный. На его лице отражалась целая палитра чувств, а в глазах красным светом горел вопрос: «КАК?!».

— Это невозможно, — протянул он, устало прислонившись к стене. — Непостяжимо... Как ты это сделала?

Вот он! Момент ее триумфа. Хелена гордо вскинула голову и, расправив плечи, довольно улыбнулась. Ей вспомнились косые взгляды и постоянные придирки с его стороны, когда она только появилась в этой больнице.

— Я просто верила в него, — легко и непринужденно ответила девушка. — В то время как вы со своей медициной не давали ему больше нескольких месяцев коматозного состояния, я будучи обыкновенным учителем рисования сидела здесь, рядом с Лео, — жестом указала на палату, — и просто разговаривала с ним. Давала ему ту надежду, которую вы должны дарить людям в подобных ситуациях.

Хелена величественно прошла мимо Невилла и аккуратно прикрыла за собой дверь палаты. Впереди ее ждало самое тяжелое испытание за все это время — встреча с Лео «глаза в глаза».

Эмили не спала всю ночь. Голова ее болела и кружилась, но бросить свое занятие она не могла уже из принципа.

Репортаж, который она увидела случайно накануне вечером никак не давал ей покоя. Образ Мелоди в прекрасном вечернем платье врезался в память молодой женщины, подобно клейму на теле племенной кобылы. От одного вида счастливой улыбки и сияющих глаз сестры, которыми она смотрела на мужчину рядом с собой молодую женщину бросало то в жар, то в холод.

Как она могла выйти замуж сразу после гибели Виктора?! Как смеет появляться на публике в сопровождении другого, в то время как ее законный муж лежит в могиле?

Эмили разрывало на части от урагана противоречивые чувства. Она радовалась тому, что Виктор хотя бы после своей смерти всецело принадлежит лишь ей одной, но с другой... С другой стороны женщина ненавидела Мелоди так сильно как никогда раньше. И эта ненависть возрастала с каждой секундой, приобретала невероятные размеры. Как?! Как она смеет быть счастливой в то время как она, Эмили, страдает от неразделенной любви? Где справедливость?!

— Нет, — процедила она сквозь плотно сжатые зубы, — я никому не позволю смеяться над собой... Ты не будешь улыбаться, когда я плачу... Не будешь счастлива! Никогда! Не позволю...

Наконец, её поиски увенчались успехом. Очередная ссылка привела Эмили на страницу с огромной статьей, посвященной Чарльзу Уокеру — известному бизнесмену и меценату, недавно вернувшемуся в Штаты после многолетнего отсутствия.

Она медленно, снова и снова перечитывала насыщенный текст с подробным описанием всего состояния Уокера. Его образ маячил у нее перед глазами, не давая покоя, словно недостающая часть огромного пазла. Что-то в образе этого мужчины казалось ей знакомым. Она видела его раньше! Точно видела. Но где?

В гробовой тишине комнаты эхом раздался щелчок мыши, фото мужчины открылось во весь экран, заставив ее взглянуть в серебристо-серые глаза Чарльза. Взгляд Эмили застыл именно в этой части его лица, дыхание стало частым тяжёлым, а потом и вовсе замерло. Хаотичный рой мыслей закружил её в бескрайнем водовороте из прошлого, настоящего и будущего.

Прижав, дрожащую от волнения, руку к монитору ноутбука, закрыла все лишние части лица, оставив лишь два грозовых облака, чье сияние вмиг ослепило ее неожиданной догадкой. Пазл сошёлся.

Мелоди медленно просыпалась. Руки Майкла порхали по её телу, гладили нежную кожу, зарождая между ног знакомое томление. Губы мужчины нашли и поймали в плен мочку уха, пустив по шее и спине огромный рой мурашнк.

— Мне щекотно, — произнесла сквозь приступы смеха и распахнула огромные глаза. — Прекрати!

— Ты настолько сладкая, что я готов съесть тебя вместо десерта, — прошептал Майкл, заключив её в крепкие объятия. — Мелоди, я люблю тебя!

— Честно-честно? — совсем по-детстки, спросила девушка, глядя на него своими большими невинными глазками.

— Честнее не бывает, — признался он, давая волю чувствам. — Я влюбился в тебя еще нашу первую встречу. Помнишь? На благотворительном вечере Аманды? Ты еще отказалась со мной знакомиться и танцевать... Именно тогда я понял, что встретил самую необыкновенную девушку на всем белом свете...

— Именно поэтому ты делал все, чтобы доставить мне проблемы? — иронично протянула Мелоди, предприняв неудачную попытку вырваться из его рук. — Из-за тебя про меня писали разные гадости в журналах, будто мы... любовники, — это слово она произнесла с таким лицом, словно выругалась матом.

— Признаю, — согласился он, примирительно выставляя вперёд руки. — Я делал все возможное, чтобы навредить Виктору и твоему отцу. И да, — мужчина нахмурился, — я не горжусь теми методами, которые использовал для достижения своей цели. Единственное, о чем я мог думать — это жизнь моего друга, которую они превратили в настоящий ад. Обвинили в убийстве Эмили, отняли у него мать, имя, свободу...

От внимания Майкла не укрылось то, как сильно она вдруг напряглась, сжавшись в комок словно испуганный котенок. И снова в голове эхом прозвучал ее голос.

—

— А потом, узнав тебя лучше, понял каким идиотом был, — поспешил закончить этот разговор. — Как бы мне хотелось стереть из твоей памяти всю боль и слезы! — рука непроизвольно нашла и коснулась шрама под её выстпающей лопаткой.

Почувствовав его лёгкое прикосновение, Мелоди отстранил ась и крепко зажмурила глаза.

— Это невозможно... — голос ее был едва слышен, а тело сотрясалось от беззвучных рыданий. — Я никогда не перестану быть грязной... Эти... следы, — будто выплюнула ненавистное слово, — они постоянно будут напоминать о том, как низко я пала. Это свидетели моего уничтожения... Клеймо...

— Нет! — перебил ее Майкл. Ему было невыносимо смотреть на её страдания, видеть поникшие плечи. Сев на постели, обнял любимую и притянул к себе. Прижался губами к благоухающей макушке, закрылся в её волосы. — Ты никогда не была грязной! Никогда! Слышишь? Ты — мой ветерочек. Мой нежный бриз. Самый чистый и светлый человек из всех, кого я знаю. А эти шрамы... Мы сделаем пластическую операцию. Они исчезнут так же, как и тот, кто причинил тебе их. Не останется ничего, что будет напоминать тебе о тех ужасах, через которые ты прошла. Я клянусь тебе, Мелоди. Клянусь своей жизнью!

Желая доказать ей всю силу своих чувств, мужчина наклонился и поцеловал каждый шрам, каждую отметину на ее прекрасном теле, как если бы хотел тем стереть их навсегда. Удалить всю боль, всю ненависть, с которой они были нанесены.

— Я сделаю все ради тебя, ветер...