Убивая любовь

Глава 20

Возвращаться в дом, который он оставил столько месяцев назад, было настолько странно и непривычно, будто случилось это когда-то очень давно, в прошлой жизни. В жизни Виктора Хейза, которым он вдруг перестал быть...

— Виктор? Ты в порядке? — Фред — консьерж и близкий друг, с которым он проводил много часов за разговорами и бутылкой бренди, поддержал его, когда он пошатнулся и чуть не упал, споткнувшись об очередную ступеньку.

Управляться одной-единственной тростью, в то время, когда организм еще слишком слаб и не восстановлен — оказалось непосильной и по-настоящему трудной задачей для Виктора. Собственная слабость и беспомощность была ему противна, глубоко омерзительна.

— В порядке, — протянул задумчиво. — Если это можно так назвать... Надеюсь, в больнице не возникло проблем? Ты сделал все, как я сказал?

Уговорить медсестру отдать ему телефон — было, наверное, самой сложной задачей на пути к той цели, которую Виктор поставил перед собой. Женщина оказалась настоящим кремнем, достучаться до сердца которой было практически невозможно.

Дальше, когда Фред узнал, что память к нему, наконец, вернулась, все легло на надёжные плечи друга. Ему нужно было организовать побег Лео из больницы так, чтобы никто и никогда его не отыскал...

— Если тебя и будут искать, — ответил мужчина, — найти они точно не смогут. Никто не знает твоего настоящего именно. Официально Виктор Хейз давно мёртв, а бездомного Лео даже искать не станут. Мы должна спасибо Джонатану сказать за то, что просчитался, и ты жив остался...

— Как тебе удалось провернуть все это? Уму не постяжимо!

Фред, довольный столь лестной похвалой в свой адрес, улыбнулся и, открыв дверь квартиры, пропустил друга внутрь.

— Я получил твое сообщение и приехал на встречу с Уокером. А потом увидел, как ты выходишь из здания, и как люди Харриса преследуют тебя. Не трудно было догадаться, что Джонатан захотел избавиться от ненужного свидетеля, — голос Фреда долетал до него издалека. Мысли мужчины ушли в другую сторону.

Виктор, словно сомнамбула бродил по пентхаусу, которым когда-то так гордился...

Разве, это стоило тех усилий? Этот холодный, пустой дом, в котором он так и не стал счастливым... Ради этих стен он проводил бессонные ночи в компании Харриса? Ради догорой мебели и картин?

Мужчина с большим трудом дошел до лестницы и замер у длинного ряда фотографий.

Все они были творениями именитых фотографов, купленные на закрытых аукционах за бесценок. Портреты, пейзажи, моменты из повседневной жизни нормальных людей.

Но среди всего многообразия кадров не было ни одной фотографии, где был бы запечатлен он сам.

Ни одного события из его жизни.

Ни одного воспоминания...

— Я запер ее в этой клетке, а сам искал какие-то призрачные развлечения и мимолетные радости где-то там, вдали, неизвестно с кем,- задумчиво произнес он, скорее говоря сам с собой. — За столько лет брака я не сделал ничего, чтобы она была счастлива. Ни-че-го! Мелоди не заслуживала подобного отношения...

— Сейчас у тебя появился шанс все исправить, — донесся из-за спины голос Фредерика. — Просто используй его как надо. Не зря же я провел сутки, обыскивая все побережье в поисках твоего тела, — смеясь, закончил мужчина, хлопнув друга по плечу. — Давай, брат, пора действовать. Где тот отчаянный Виктор, которого я знал?

Грустная улыбка коснулась губ Хейза, превращая его в жалкое подобие себя.

— Думаешь, от него осталось еще хоть что-то?

— Ну, ты же ведь здесь? — Фред подмигнул ему и комично потер руки. — С чего начнем?

Мелоди медленно бродила по кухне, снова и снова останавливаясь у окна, откуда открывался вид на внутренний дворик.

Девушку знобило, но говорить об этом она никому не собиралась.

Мелоди внимательно следила за Робертом, который так отчаянно пытался найти хоть какую-то информацию о деле Майкла, а на глаза, то и дело, наворачивались слезы. Ей было невыносиио трудно и тяжело переживать всё это в одиночестве...

— Ты со вчерашнего вечера ничего не поела, — укоризненно протянула Анна, замерев рядом с ней. — Милая, нельзя же так...

— Я не могу, — пожала плечами, — не получается. Стоит только представить, что он сейчас там, совсем один... Майкл даже не знает, что сейчас с Анжеликой! Он ведь любит ее как родную мать. Что я буду делать, если она... — девушке так и не удалось догочорить. Новый поток слез и рыданий не позволили этого сделать. — Когда же весь этот кошмар закончится?

— Скоро! Вот увидишь, — Анна крепко обняла ее. — Роберт обязательно что-нибудь придумает. Я в этом даже не сомневаюсь!

— Анна? — Мелоди немного отстранилась, чтобы заглядуть ей в глаза. — Я чего-то не знаю? Почему мне кажется, что между вам что-то происходит?

Вместо ответа щеки Анны медленно залились румянцем, выдавая все ее секреты и тайны девичьего сердца.

— Тебе кажется, — торопливо отмахнулась она. — Я просто очень устала с дороги, да и приключений у меня уже было достаточно.

— Девочки! — голос Роберта привлек их внимание и заставил отвлечься от разговора. — Я, кажется, кое-что нашел. Ну-ка, взгляните, — он повернул ноутбук, указывая на старую статью с фотографиями. Все они были сделаны около десяти лет назад в день основания и открытия архитектурно-строительной компании «Berrington Group».

— Что все это значит? — спросила Мелоди, не в силах и не в состоянии читать огромные тексты.

— Посмотри на этих людей, — Роберт увеличил одну из фотографий. — Они тебе никого не напоминают?

Девушка присела за стол и принялась внимательно изучать лица мужчин. Каждый из них был ей знаком. Абсолютно каждый!

— Это... — она удивленно прикрыла рот ладонью.

— Именно! Основатель и владелец пятидесяти одного процента акций " Berrington Group" — Маркус Беррингтон и его партнеры: Джонатан Харрис и Виктор Хейз. Тебе что-нибудь известно об этой истории? — Роберт сосредоточил все свое внимание на Мелоди. — Что это за человек? Ты его видела?

Старые, давно забытые моменты из прошлого вдруг замаячили перед глазами Мелоди.

Она словно перенеслась в дом своих родителей, куда так часто приходило множество гостей. Девушка вспомнила каждую короткую встречу с дядей Маркусом, который всегда так приветливо улыбался ей и угощал сладостями...

— Он часто приходил к нам домой, — медленно заговорила Мелоди, немного нахмурившись, — когда я была маленькой. Просил называть себя дядей... Они с Джонатаном были лучшими друзьями, а потом... Потом его визиты прекратились.

— Маркуса не стало десять лет назад, — когда она замолчала, сказал Роберт. — Он умер от рака. Согласно завещанию, оставленному им перед смертью, Беррингтон передал все свои акции Джонатану Харрису...

— Это неправда! — вдруг, неожиданно для всех, в разговор вмешалась Анна, привлекая внимание собеседников. — Мистер Беррингтон не оставлял ему ничего. По крайней мере, так мне сказала моя хозяйка — Лидия... Лидия Беррингтон.

— Что?! — удивленно воскликнули Роберт и Мелоди.

— Ты уверена? — настаивал Роберт, вызвав улыбку девушки.

— Конечно, — немного растерялась Анна. — Я работаю у нее сравнительно недавно, но Лидия каждую годовщину его смерти рассказывает эту историю... Мистер Беррингтон был болен. Он узнал об этом за несколько месяцев до своей смерти. И завещание он оставлял не на имя друга. В этом я уверена на тысячу процентов...

— Мало ли Беррингтонов живет в США, — Роберт развел руками. — Где доказательства, что мы говорим об одном и том же человеке?

— Внука Лидии зовут Маркус. В честь дедушки. Этого достаточно, чтобы ты мне поверил?

Время тянулось мучительно долго, будто стрелки часов внезапно остановились. Каждый новый день для него не отличался от предыдущего.

Пробуждаясь в тесной камере следственного изолятора, Майкл мерил ее шагами до момента, пока Мэдисон не приходил на работу и начинался привычный водоворот вопросов и обвинений, которыми тот безжалостно забрасывал мужчину. День проходил под истеричные крики детектива, но самым невыносимым для него было ночное время.

Длинные, бесконечные ночи, когда он был предоставлен самому себе. Когда он ненавидел себя и свою жизнь. Когда пытался забыться в объятиях воспоминаний, но не получалось... Они были слишком призрачны и далеки. Намного дальше, чем он мог изначально себе представить...

— До суда остались считанные дни, Фостер, — со счастливой улыбкой чеширского кота протянул Уилл. — У твоей драгоценной женушки осталось совсем немного, чтобы хоть что-то отыскать в твою защиту. Ты все веришь, что ей это удастся?

— Это тебя не касается! — рявкнул Майкл, изо всех сил стараясь скрыть собственные сомнения и страхи.

— Не веришь, — догадался Мэдисон. — Ну, и правильно. Нельзя тешить себя ложными иллюзиями. Это всегда плохо заканчивается.

Поднявшись на ноги, мужчина подошел к металлической двери и постучал по ней. Ровно три раза. Как и обычно.

— Увести!

Двое полицейских в форме оказались рядом с Майклом и, надев на него наручники, вывели в узкий, плохо освещенный коридор.

Только оказавшись в камере, дал волю своим эмоциям. Стукнув пару раз по бетонной стене, мужчина тихо застонал и сел на пол, сжав голову руками.

Никакие иллюзии не смогут изменить правду. Он проиграл эту игру. Ему уже давно следовало признаться себе в этом...

Доказательства его невиновности не нужны никому. Для всех все уже давно решено. Как и в прошлый раз...

— Мелоди... Мелодия моего сердца... Мой нежный ветерочек... Как же я соскучился по тебе!

Сон не шел.

Она не могла себя заставить уснуть. Мысли не давали покоя. Каждый раз, стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором возникал образ Майкла. Она снова и снова слышала его голос, при звуках которого сердце девушки разрывалось на кусочки...

— Майкл, я скучаю. Скучаю до безумия сильно. До дрожи в теле. Ты нужен мне... Нужен нам... Очень...

Одинокая слезинка скатилась по ее щеке и упала на белоснежную шёлковую наволочку, оставляя на ней мокрый след.

— Я сделаю все, чтобы доказать твою невиновность! Никто больше не посмеет обвинять тебя во всех этих преступлениях. Никогда!

После долгого, подробного разговора с Анной и рассказа Хелены о том, что Маркус Беррингтон — один из ее учеников, девушка, наконец, обрела уверенность. У нее появилась не только надежда, но и вера в лучшее.

Если их предположения окажутся верными, и Лидия подтвердит всё это, у нее будет хоть какая-то ниточка во всем этом клубке из запутанных историй.

Она распутаю его! Обязательно распутает и дойдёт до конца...

Роберт повесил трубку после разговора с детективом и устало опустился на диван.

Мужчина был вымотан не только физически, но и эмоционально. Этот день стал одним из самых трудных и безумных в его жизни.

Фотографии и видео с участием Эмили станут доказательством того, что восемь лет назад Майкла жестоко подставили, и он ее не убивал. Это станет для них дополнительной доказательной базой, чтобы добиться его освобождения.

— Роберт? — голос Хелены нарушил поток его мыслей.

Открыв глаза, увидел сестру, стоящую рядом. Она выглядела по-настоящему разбитой.

— Что? Что случилось? — сон и усталость вмиг отошли на второй план.

Несколько секунд девушка смотрела на брата, после чего расплакалась и упала ему на грудь, спрятавшись в его крепких объятиях.

— Ну, ну, милая, — Роберт гладил ее по спине и шептал странные банальности, которыми обычно успокаивают детей. — Почему ты снова плачешь? Все же было хорошо...

— Мне позвонили из больницы, — едва справляясь с прерывистым дыханием, наконец, заговорила она, — Лео... Он исчез...

— Как исчез? Как такое возможно? — не понял мужчина. — Ты все правильно поняла?

Хелена утвердительно закивала, глотая слезы.

— Когда я уходила, он еще спал, — рассказала девушка. — Он был очень слаб. Я не понимаю, как Лео мог сбежать из больницы. Да и зачем? Он бы не стал этого делать...

— Ну, не похитили же его оттуда! — нахмурившись, пожал плечами Роберт. — Хелен, послушай меня внимательно, — мужчина прекрасно осознавал, что его слова не понравятся сестре, но уже не мог молчать. Пришло время расставить все точки над i. — Ты ведь его совсем не знаешь. Этого человека нашли на побережье и привезли в больницу еле живым. Откуда тебе знать, что с ним произошло и почему? А вдруг, он — преступник? Тем более, что твой Лео даже имени своего не помнит. Я терпел все твои побеги к нему в больницу, принимал твои переживания, но и ты меня пойми, — обхватив голову девушки ладонями, поднял ее лицо и заставил заглянуть себе в глаза. — Ты — мой единственный родной человечек на этой планете и в этой жизни. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Хелена, солнышко, пообещай мне. Пообещай, что оставишь этого человека в прошлом и не станешь его искать...

— Но... — попыталась возразить.

— Разве я так часто тебя о чем-либо прошу? — нахмурился Роберт. — Я, правда, желаю тебе только добра, родная. Я же люблю тебя, глупышка моя!

Он был прав. Господи, как же он был прав!

В словах Роберта не было злости или ревности. Он лишь озвучил всё то, о чём она сама думала, но боялась себе в этом признаться.

Лео ушёл. Ушёл и даже не попрощался с ней.

Ничего не было. Она сама придумала для себя сказку и поверила в неё. Но любая сказка, как известно, однажды заканчивается. Вот и ей пора в реальность вернуться.

— Обещаю, — прошептала тихо и незаметно смахнула непослушную слезу. Больше она не станет плакать из-за него.