Учение гордых букашек

Ветрен

Даскал снова провел беспокойную ночь. Рой застал его утром в своем кресле, он сжимал лезвие меча, зубы колотились, глаза открылись белыми зрачками. Кровь покатилась с ладоней, меч изогнулся, прощально взвизгнул и разлетелся на осколки. Слабый стон. Даскал вскочил, дом вздрогнул, глиняный кувшин упал со стола, и вместе с ним разбился сон старейшины. Снова зрячий он ртом хватал воздух. Рой подобрал с пола рукоять с куском лезвия.

— Что там?

— Они близко, огромное войско идет через Инкарию, собирает людскую жатву, ведет в Рипетру.

Рой молчал и разглядывал обломок.

— Меч нам теперь не поможет, — выдохнул Даскал. — Они хотят перейти Златоводную по льду, этого стоило ожидать. Скоро наши дороги затопчут тысячи людей.

— Есть идеи что делать?

— К сожалению да. Иди наверх, Рой. Оставишь меня ненадолго, хорошо?

В своей комнате Рой залез под кровать, и приготовился слушать. Даскал уже шумел в комнате за узкой дверью. Пищащие птенцы взвизгивали и тут же затихали. Когда писк прекратился, Даскал вышел и запер. Потом громыхнула и тяжелая входная дверь. Рой сбежал по лестнице, высунулся в холодное утро, но Даскал уже скрылся. Рой оббежал вокруг дома, но даже следов не нашлось. Далеко в лесу что-то шевельнулось. Рою почудилось существо. Раскидистые оленьи рога чесались о ель. На небе светило еще низкое солнце, а с другой стороны бледная луна.

Рой пошел прямо к существу, то заметило его и шмыгнуло в лес.

— Погодите, я хотел сказать…

Рой кинулся за ним. Следы вели вглубь. Рой шел и звал. Вскоре он пожалел, что не накинул плаща. Отпечатки копыт порой прерывались, тогда Рой бродил кругом, пока не находил потертую кору, или только что обломленную веточку, а потом и снова четкий след. Правда в очередной раз отойдя от следа, он не нашел нового. Потом не смог отыскать и старый.

— Слушайте, я только поблагодарить вас иду. Ничего больше. Мой знакомый сказал, вы помогаете людям. Я, кажется, теперь заблудился.

В ответ послышался шум. Самый обыкновенный, но очень настороженный олень, смотрел на Роя.

— А где твои старшие братья?

Рой чуть присел и показал пустые ладони. Олень, было, качнулся в его сторону, но вдруг лес колыхнуло тягучее завывание. Животное бросилось бежать. Рой различил в этом глубоком звуке знакомый зовущий писк птенцов. Медленно он двинулся на голос.

Меж стволами вилял быстрый ветер. Снежинки, захваченные воздушным потоком, неслись вдоль земли. Мелкие веточки да иголки били по лицу. На поляне скрытой в деревьях, кругом в снег были воткнуты пищащие растения. Они горели со свистом. Хором гудел протяжный мотив, лепестки-клювики корчились в огне и замирали белыми скелетами. Даскал сидел в центре, загнув под себя ноги. Едкий дым стелился по земле. Рой спрятался за стволом, прижался и наблюдал за обрядом. Вокруг Даскала появился синеватый туман, он плыл в медленном вихре, и начал обретать форму. Дух не имел ног, черты его лица то появлялись, то снова сглаживались, невидимые руки острыми пальцами резали туман. Наконец, движение замедлилось, цветки полыхнули последний раз и неземное существо проговорило:

— Кажется, ты поклялся не звать нас после смерти друга?

Дух источал вокруг себя зримый холод, туман с его пальцев падал ледяным песком, а челюсть мелко колотилась.

— Я клялся не тебе, Ветрен. Теперь нужно защитить деревню. — Даскал помедлил. — И его сына.

— Так вот кому я показался. Только почему он не подходит?

Даскал огляделся и заметил Роя.

— Беги отсюда! — прокричал старейшина.

— Ты всегда платил чужой монетой, Даскал. Так и сейчас при тебе кошель из той же кожи, взамен пустого, — сказал дух Ветрен.

— Сегодня плату ты примешь от меня, — ответил Даскал.

— У меня нет глаз, но вижу твоими глазами. — Дух обернулся на Роя. — Он так похож. Не таись сын своего отца.

Живот Роя превратился в сосущую пустоту, ноги обмякли, но делать нечего. Рой отодвинул страх и медленно вышел из-за дерева.

— Ты знал моего отца? — спросил Рой с внезапным запалом.

— Ты его не помнишь, это верно. Он тоже не знал тебя и этим он прославится в веках. — Рот духа перестал изображать речь, но Рой все равно слышал. — Верный слову Даскал молчал о нем. Но раз уж мальчик узнал, стоит ему рассказать. Тем более я клятвы не давал.

— Ветрен, я сам поведаю мальчику его историю, ты же храни при себе то, что забрал.

— Гневливый человек. Ладно, я дам тебе сил защитить деревню. Чем заплатишь? Знай, с тебя я спрошу высокую цену. Я знаю что испросить. Например, Лина.

— Лина. — Даскал прошептал это имя и на кончиках глаз заблестели слезы. — Я забуду о ней.

— Та девушка, — сказал Рой.

— Тебя не должно здесь быть, иди!

Рой отступил, но остался в кругу. Ветрен подплыл ближе к Даскалу.

— Достойная плата, не жалко расставаться с ней?

Даскал затрясся, но поторопил своего палача:

— Мы можем отправиться прямо сейчас?

— Он так любил Лину, а ведь если мы уговоримся, он никогда о ней не вспомнит. Сотворим другую сделку с тобой, Рой, ведь так тебя назвал отец? Я не попрошу воспоминаний. В честь твоего отца принесу дар, послужу без платы. Только одно условие. Узнай наш мир, научись звать нас, не губи унаследованный талант.

Даскал все еще ждал ответа и не слышал этих слов, Ветрен говорил внутри Роя.

— Хорошо. — сказал Рой.

Ветрен протянул руку. Даскал заметил и вскочил.

— Нет, Рой! Что он тебе сказал? Не отдавай своей души за мелочь!

— Ты обещал мне сам рассказать о Лине.

Рой пожал руку духа и ощутил дыхание ледяного ветра на ладони. Даскал тут же отбросил его в сторону, и встал грудью перед Ветреном.

— Не гневись, герой, договор заключен, и я не взял его памяти, идем.

Дух отпустил свою форму и влился в тело Даскала. Даскал схватил ладонь Роя и упал на колени. Серебристый след на коже Роя медленно гас.

— Что, что ты у него забрал? Рой, что ты отдал?

— Ничего, он только взял с меня слово, что научусь звать его.

— И ты не понимаешь что это значит, ведь так? Зачем, Рой, зачем ты не спросил меня?

— Он сказал, ты не вспомнишь о Лине.

— Ребенок! Теперь тебе придется стать одним из нас, метка убьет, если не исполнишь долга.

Даскал поднес рукав к лицу и быстро отошел. Рой устремился за ним.

— Не подходи ко мне! — Даскал был страшен, из замерзших глаз сочились слезы, волосы сами по себе медленно волновались, а вместо обычной улыбки, сверкал оскал.

Старейшина указал в сторону деревни.

— Возвращайся в Калинор, жди меня, собирайся в путь. — Даскал вытащил выгоревший цветок из земли, и тот рассыпался. — Это были последние семена.

Даскал отвязал перепуганную серую лошадь и поскакал дальше в лес. Вернулась тишина, и легкий ветерок сдул цветочный пепел.