Удача любит смелых

Глава 11, мистическая…

За неполных два месяца, я впервые ощутила дискомфорт от пребывания в этом мире. И он переполнял меня как физически, так и морально. Но начнем с главного: подходил к концу третий день пути, у меня все болело, это приносило только раздражение, а действия мужчин добавляли злости. И ведь это только начало пути, то есть мы пока путешествовали по дорогам, а ночевали на постоялых дворах. В первый вечер мне пришлось выдержать недовольство Роберта и его настойчивость, но меня это не сломило, я смогла отстоять видимую свободу. А так как свидетелями нашего непростого разговора были Ферд с Гилом, последний был очень доволен, и просто светился от счастья. Видимо, он подумал, что я сделала это из-за него. Потому что уже на следующий день я была атакована его обаянием. Роберт тоже не отставал, успевая и мне угодить, и поцапаться с бароном. Меня же их внимание и соперничество начинало бесить, ну не нравится мне, когда на меня все смотрят. А все наши соратники находили противостояние двух друзей забавным, не ошибусь, если они начали делать ставки, кто же будет более удачлив. И даже ночами мне не удавалось выспаться, во-первых, болели все мышцы, во-вторых, мне будил стук — то в дверь, то в окно. А утром под дверью всегда находила букет цветов, а то и два. И это при том, что мертвые цветы я тоже не люблю. Но это я бы еще выдержала, а вот язвительность и пошлые подколки графа бесили меня неимоверно.

— Агнесс, на тебе лица нет, — приблизился ко мне Ферд. В его взгляде было участие и желание защитить. — Ты не заболела? Хочешь, я поговорю с Робертом и уговорю его завернуть в замок Гила на несколько дней?

— Не надо, я здорова. Мне кажется, чем быстрее закончится этот поход, тем лучше, — вздохнула я.

— Я хотел посоветовать тебе медитировать во время дороги, но не стал. Даже я бы не смог этого делать, если бы меня постоянно кто-то дергал. Я даже боюсь иногда к тебе подходить, вижу, как тебя замучили, — по-дружески улыбнулся мне некромант. — Сегодня мы будем ночевать в палатках, так близко к границе постоялых дворов не осталось. Сыграешь на лире? Мне нравится твоя музыка, сразу ощущаешь, что даже у нас, некромантов, есть душа.

— Сыграю, — улыбнулась ему в ответ. — И можешь подходить в любое время, ты единственный из всей компании, кто меня не раздражает.

— Так уж в любое? А если я решу пригласить тебя ночью в какой-нибудь склеп? — хитро поинтересовался некромант.

— Что за склеп? Точнее чей? Чем интересен? — в душе шевельнулся азарт и жажда деятельности.

— Так нечестно, ты совсем не испугалась, — притворно вздохнул парень. — Кошмар, девушки уже не боятся некромантов. Куда катится мир?

— Ферд, — подвигала бровями, намекая, чтобы он быстрее рассказывал, пока не слышит Роберт.

— Вот и поплакаться на судьбу не дают. Теперь я понимаю нашего графа, почему он тебя дергает, видимо его ты тоже не хотела выслушать? — смеялся Ферд. — Ладно, расскажу. Склеп принадлежал одному из твоих предков. Почему его похоронили на границе, не знаю, но явно неспроста. Я собирался этой ночью туда прогуляться, мы все равно встанем на ночевку рядом. Если хочешь, возьму тебя с собой?

— У нас будет лагерь рядом со склепом? — я была слегка шокирована.

— Не бойся, это самое безопасное место на границе. Твари почему-то к нему не подходят. Вот и хочу выяснить по какой причине.

— И для этого тебе нужна я? Как потомок, который может попасть в склеп предка? — в душе шевельнулась обида.

— По официальной версии — да, — подмигнул мне некромант. — На самом деле я и сам туда войду, без твоей помощи. Только представь, я буду заниматься делом, а ты сможешь отдохнуть от своих навязчивых кавалеров.

— Думаешь, Роберт не будет против? — с сомнением спросила я, уже представляя себе таинство ритуала и тишину склепа. Страшновато, но жутко любопытно.

— Скажу, что тебе надо приобщиться к духам предков. Помедитировать, открыть душу своему дару. Ну и все остальное в том же духе. Пойдешь?

— Считай, я уже с тобой, — кажется, еще месяц такого путешествия и я буду согласна отправиться с Фердинандом хоть на край света, только бы подальше от моих «мачо».

Не знаю, как Ферду удалось убедить Роберта, но тот согласился. Правда, он сказал, что тоже пройдет с нами, дескать, не отпустит меня одну к духам. Некроманта он защитником не считал. Я уже было расстроилась, но Фердинанд мне подмигнул, показывая, что все в силе. Осталось положиться на парня и надеяться, что он что-то придумает.

— Агнесс, — подошел ко мне Роберт, мы наконец-то добрались до места стоянки, и я собиралась отойти в сторону, чтобы размяться. — Ты же понимаешь, что у нас не так много палаток, чтобы ты могла спать в ней одна?

— Я могу ночевать и у костра, — пожала плечами, делая вид, что не понимаю, куда он клонит. За три дня мы с ним ни разу не целовались и, что удивительно, даже не тянуло. Возможно, тому виной постоянно ноющие мышцы или моя эмоциональная нестабильность, сил размышлять над этим не было. Я даже не пускала Роберта в свою комнату, когда мы останавливались на постоялых дворах, прикрываясь обидой. Он ведь не стал официально признавать меня своей невестой. Роберт убеждал меня, что это временно, что он не хочет подставлять меня, называя всем мое настоящее имя и род. К тому же его люди знают, что мы близки. И дальше в том же духе, язык у принца был подвешен отлично, и будь я на самом деле на него обижена, обязательно бы простила. А так как прощать было нечего, пришлось ему довольствоваться только поцелуями моих рук.

— Агнесс, что за глупости тебе приходят в голову? — возмутился Роберт. — Ты жила неделю в моем доме, в смежной комнате, мы даже спали в одной кровати. И сейчас ты озаботилась репутацией?

— Лучше поздно, чем никогда, — ответила ему и пошла к ручью. Вот теперь я точно обиделась. Да я могла бы сказать, что он сам принес меня к себе, так же как и в кровать влез без моего разрешения. А толку? Он это знает. А порядочная девушка, наверное, предпочла смерть такому бесчестью. Видимо, я непорядочная, и умирать из-за злословия окружающих не собираюсь. Но спать с ним в одной палатке не буду, он же приставать начнет, как пить дать. Я же вижу, какими голодными глазами он меня иной раз провожает. А его желание заглянуть мне под куртку скоро станет навязчивым. Даже Гилберт ведет себя спокойнее, может в походных условиях он чувствует себя увереннее? Кстати, он опять перестал бриться, обрастая брутальной щетиной. Глядя на него, и другие мужики решили не мучиться. Так что чисто выбритых осталось трое — Ферд, граф и Роберт. И то последний все чаще ловил мои взгляды, направленные на остальную команду, и задумчиво хмурился. Не удивлюсь, если он тоже скоро примкнет к большинству.

— Агнесс, мы не договорили, — остановил меня жених. — Я постелю тебе в своей палатке, и это не обсуждается.

— Роберт, стели, где хочешь, только дай мне наконец-то умыться. А то у меня пыль на зубах скрипит, — ругаться с ним я не стала, не было смысла. Тем более, на эту ночь у меня еще были планы.

— Иди, я тебя сейчас догоню, только распоряжение отдам. Меня еще волнует вопрос, что вы с Фердом задумали. Я хочу детального рассказа, а не общих фраз, — радостно сказал принц, чмокнул меня в пыльную щеку и ушел к лагерю. После первого привала я поговорила с Робертом, объяснила, что мне неудобно ходить в кустики под его присмотром. Что в некоторых вопросах человеку, а тем более женщине, нужна уединенность. Он меня понял и с тех пор маги стали прочесывать окрестности заклинаниями, перед тем как устроить привал или, как сегодня, лагерь на ночь. Проверялось: и на наличие хищных зверей, и человеческого присутствия, и разных магических аномалий. И только после вердикта, что все чисто, я могла немного отдалиться ото всех.

— Вы тоже решили освежиться с дороги, — материализовался рядом граф. Сразу возникло подозрение, что он меня подкарауливал. — Похвально. Вы знаете, что закаливание это путь к долголетию и здоровью? Или у вас более прозаическая причина?

— Граф, давайте начистоту, что вам от меня надо? — я была уставшая и злая, так что упражняться в ехидстве и язвительности не было сил.

— Мне надо чтобы вы прочли то, что написано на моем теле, — второй раз я видела целителя серьезным.

— А вы разве не можете сами? На спине конечно неудобно, но если взять большое и маленькое зеркало…

— А-то бы я без вас не сообразил за всю жизнь, — усмехнулся граф. — Я ее не вижу.

— Ах да, вы же говорили про женщин. Понимаю. Вам наверное, сложно решиться предстать перед ними в чем мать родила? — вырвалось у меня с сочувствием. В нашем мире я читала, что многие с такой ориентацией, как у графа, женщин терпеть не могут.

— Да при чем тут бабы? Татуировку делал маг жизни, и только один из них может увидеть ее полностью, — с долей отчаяния произнес целитель, а потом с подозрением глянул на меня. — А почему мне должно быть сложно показаться женщинам голым?

— Маг жизни? Как интересно! — преувеличенно жизнерадостно воскликнула я. Вряд ли графу бы понравилось, если бы я ткнула его носом в личные пристрастия. К тому же, в этом мире нравы были строже и подобное осуждалось. — Только как вы себе это представляете? Из того, что видела я, ваша татуировка уходит вниз, в штаны. К тому же я плохо читаю на магическом языке.

— Да что тут сложного? Я разденусь, а вы прочтете, если не сможете, то зарисуете всю татуировку. Сам потом расшифрую, — скривился от моей недогадливости целитель.

— Ага, так и вижу картину: я кручусь вокруг голого вас с лупой, расправляю складочки на вашем теле, чтобы все зарисовать и тут появляется Роберт. Вот интересно, он поверит, что это всего лишь ваше любопытство? — мой сарказм не заметить мог только болван.

— Какие еще складочки?! Уверяю вас, у меня идеальное тело, я работаю над ним всю жизнь, — ну или человек, который считает себя пупом земли.

— То есть реакция моего жениха, а как следствие ваша разбитая физиономия и переломанные ноги вас интересует меньше, чем складки? — ухмыльнулась я. — Наверное, рассчитываете на свой дар? А складки есть у всех мужчин. Или передо мной вы будете стоять во всеоружии? Для облегчения рисования рун, конечно.

Граф долю секунды выглядел растерянным, но он был целителем, а стало быть, соображал быстро, в анатомии особенно. Его лицо пошло красными пятнами, он схватил меня за локоть, дернул к себе и прошипел:

— Да чтобы я польстился на тебя?!

— Да-да, понимаю, — сделала жалостливое лицо. — Вам же парни нравятся. Но вы не переживайте, я никому не расскажу. Как же вы так? Проклял кто? А братья-то у вас хоть есть? Ну чтобы род ваш не угас, все-таки такой дар нельзя зарывать в землю.

— Что ты сказала?! — бешенство графа стало ощутимым, зря говорят, что врач — это самая гуманная профессия в мире. Похоже, меня сейчас будут убивать.

— Да не расстраивайтесь, в ваши годы об этом уже можно не думать. Наверное, подагра с простатитом мучают, какие уж тут игрища? — я решила отыграться за все три дня, что он меня доставал. А какие намеки приходилось спускать, чего стоит его озабоченный вопрос, не нужна ли мне анестезирующая мазь. До меня тогда не сразу дошло, зачем она мне. А целитель так ехидненько заметил, что прошлым пассиям принца, он ее регулярно поставлял, как и контрацептивную настойку.

— Ничего меня не мучает, все работает и даже лучше, чем у твоего женишка, — прижал меня к дереву граф, отбросив свою привычную маску пресыщенного жизнью циника. — Проверим?!

С последним словом он сжал рукой мое бедро, прижимаясь ко мне той частью тела, которая не должна была на меня реагировать.

— Вы же говорили, что на меня у вас не встанет? А это как понимать? Да что вы стоите, раздевайтесь быстрее, проверим, везде ли татуировка, — смутить взрослую женщину возбужденным мужчиной, сложно. К тому же неадекватная реакция сбивает с толку, тоже где-то вычитала. У мужика случился шок, но только в первые секунды, а потом он резко отстранился от меня и, не отрывая взгляда, начал раздеваться. Блин, я же пошутила! Где Роберта черти носят, когда он мне нужен как мужчина? Тут, понимаешь ли, его невесту соблазняют.

А ведь точно, меня же граф соблазняет, а не насилует. И если сейчас появится Роберт, то как бы и мне в глаз не перепало. И даже если он не полезет ко мне с кулаками, то осадок у него останется, и можно будет забыть про доверие с его стороны. Я заполошно огляделась, боясь увидеть подходящего к нам принца.

— Граф, вы с ума сошли?! Прекратите раздеваться! — яростно прошипела я, а после того, как целитель не среагировал, дала ему слабую пощечину. Бить я не хотела, но надо же как-то привести его в чувство.

— Сильнее, — хрипло выдавил мужчина. Ну, раз он просит. От следующего удара голова графа дернулась и в его глазах появилась привычная язвительность. — Зубы я себе выбивать не просил. Но хоть отпустило. Леди, вы оружие массового поражения, вас надо натравливать на врагов.

— Еще скажите, что это я вас чуть не изнасиловала, а не вы меня, — хмыкнула, отходя от графа к ручью, не смотреть же теперь на то, как он приводит в порядок свою одежду.

— Я не насилую женщин, — присел рядом со мной целитель и начал плескать себе на лицо холодной водой.

— Да-да, я помню ваши предпочтения, только организм ваш другого мнения, — слегка истерично рассмеялась я. Наклонилась к воде и тоже плеснула себе на лицо. — Просьба, больше не устраивать подобных демаршей, а то у меня чуть разрыв сердца не случился.

— От счастья? — донесся ехидный вопрос.

— Ну да, только вас мне до полного счастья и не хватало, — вскинула на него взгляд, граф тоже мокрый и с красной щекой, смотрел на меня и улыбался. Вспомнила, какого зрелища лишилась, прокрутила картинку того, в каком виде нас мог застукать Роберт или Гил, и неприлично заржала. — Ой, не могу, ваше лицо, граф, надо было видеть. Но честно признаться, больше бы мне хотелось увидеть в тот момент выражения лица Роберта. Думаю, его мировоззрение рухнуло бы. Нет, вы только представьте, если бы он пришел, когда вы раздевались…

Граф тоже рассмеялся, что само по себе было удивительно. Так мы и сидели на бережку, давясь смехом, и не могли успокоиться.

— Что здесь происходит? — раздался крайне подозрительный голос Роберта за нашими спинами. Мы с графом переглянулись, оценили красные и смеющиеся лица друг друга, постарались придать себе более серьезный вид и обернулись. Вряд ли у нас получилось что-то стоящее, потому что взгляд у принца стал более пронзительным. Надо спасать положение, пока не поздно.

— Просто граф хотел попросить меня, чтобы я прочла его татуировку. Он подозревает, что видит ее не полностью. А я обрисовала ему двусмысленность ситуации, если бы ты застал нас за этим процессом. Видимо, красочно расписала возможные события, вот сидим — смеемся, — я всегда считала, что лгать надо меньше. Поэтому не стала ничего выдумывать и сказала правду, ну почти.

— Простите, Ваше Высочество, — встал граф с поклоном. — Я не подумал, когда предлагал подобное вашей невесте. Привык, знаете ли, что целителей не смущаются.

— В другой раз думайте, граф. Уверяю, если бы я стал свидетелем подобной сцены, вам было бы не до смеха, — слова Роберта камнями падали на мое хорошее настроение. Понятно, что он отреагировал как любой нормальный мужчина, только мне хочется доверия. — Агнесс, я рад, что ты не стала идти на поводу. Кстати, о чем вы договорились?

— Я собиралась предложить графу, чтобы он поговорил с тобой. И только после твоего разрешения и в твоем присутствии, я могу попробовать зарисовать то, что увижу, — от моих слов Роберт расплылся в довольной улыбке. А граф сделал охранный знак так, чтобы принц не заметил и даже подмигнул мне. Надо будет ему сказать, что за ним должок, пусть рассказывает, откуда взялась татуировка и чего ему приспичило раздеваться. Поднялась, а то неудобно когда собеседники стоят над головой.

— Если дело обстоит таким образом, то мы не можем отказать в помощи нашему дорогому графу. Правда, Агнесс?

— Как ты решишь, дорогой, — добавила немного лести, покупая ей жениха с потрохами.

— Так приятно слышать это от тебя, милая, — мужчина сделал шаг, обнял и потянулся к моим губам за поцелуем.

— Роберт, мы не одни, — уперлась руками в его грудь.

— Уже одни, — бросив резкий взгляд на замершего графа, сказал принц. Целитель поджал губы и ушел. Предатель, мог бы еще нервы попортить своему работодателю. Потому что теперь поцелуем в щечку не отделаешься.

— Роберт, я еще раз повторяю, Агнесс ничего не грозит. Я не отойду от нее ни на шаг, — спокойно убеждал моего жениха Фердинанд. Мы стояли у входа в склеп, тут-то и обнаружилось, что в него можем зайти только мы с некромантом. А Роберт с Гилбертом были в пролете. Да-да, барон тоже выразил желание побывать на могиле моего предка, испросить так сказать, благословения.

— Вот это меня и пугает, — произнес Роб. Неужели, проснулась ревность к некроманту? — Агнесс полезет в какую-нибудь дыру и ты следом за ней, вместо того, чтобы остановить. Вы же, как малые дети, вас двоих страшно отпускать.

— Полностью с тобой согласен, — поддержал его барон, посмеиваясь. — А потом еще с Феджем объясняться по что не уберегли их кровиночку.

— Слушайте, долго мы еще будем так стоять? — не выдержала я, стараясь не показывать, как меня задевают подколки Ферда. Неприятно, когда твоего единственного друга постоянно принижают. — Давайте, я одна схожу, тогда обвинять будет некого, если со мной что-то случится.

— Давай, ты туда совсем не пойдешь? — в один голос сказали Роб с Гилом. Что ответить на подобное предложение? Ничего, просто сделать шаг в сторону и зайти в зону действия склепа. — Агнесс, не делай глупостей.

— Я быстро, только посмотрю, что там внутри и вернусь, — улыбнулась им и зашла в черный проем каменной арки.

Страшно не было, наоборот, ощущение спокойствия и родства, как если бы я вернулась в родительскую квартиру. Вот только рассмотреть ничего не удавалось в темноте. Так торопилась ото всех сбежать, что не взяла даже факел.

— Не думал, что ты видишь в темноте, — усмехнулся Ферд, заходя следом за мной с факелом в руках. — Представляешь, они забрали у меня весь ритуальный реквизит. Наверное, испугались, что я решу принести тебя в жертву, ради мелкой мести им.

— А тебе есть за что им мстить? — некроманту я обрадовалась даже больше, чем свету. Все-таки одной отправляться на поиски приключений скучно. — Кстати, почему ты им позволяешь так с собой разговаривать?

— Они не со зла. Я думаю, они мне просто завидуют. Меня родители любили и любят, а им так не повезло. А мстить за мелкие подколки мне кажется глупым. Пойдем посмотрим, что здесь, да как, — Ферд взял меня за руку, и мы пошли по коридору.

Под ногами шуршала опавшая листва, занесенная с прошлого года ветром. Цветочками и листиками были разрисованы стены склепа, они, конечно, выцвели за долгие годы, но все равно смотрелось очень симпатично. Никогда бы не подумала, что это чья-то усыпальница, все так радужно и мило. Даже сам саркофаг представлял собой клумбу, причем с живыми цветами. А как же свет и вода? Глянула на потолок и увидела звезды.

— Получается, есть только стены? Тогда почему так чисто и ничего не разрушено? — пробормотала я, с любопытством рассматривая интерьер главной залы, она была небольшой, а саркофаг стоял на невысоком подиуме.

«Ты пришла», — донесся до меня чей-то шепот.

— Ферд, ты что-нибудь слышал? — как-то рано я решила, что мне нестрашно. Холодок на спине и шевелящиеся волосы на голове со мной соглашались.

— А должен? — спросил некромант. Вот уж кто был совершенно спокоен. — Пойдем сядем. Ты же хотела, чтобы я рассказал про Рика и Наяну?

«Он не слышит меня… не наша кровь», — меж тем шептал голос. Похоже, мне лучше действительно сесть, пока ноги держат. «Не бойся, я не причиню тебе вреда. Ты должна знать, проклятие нашего рода все еще не снято, оно ждет своего часа. Сделай правильный выбор».

«Какое проклятие? Какой выбор? Что я должна сделать?», — вопросила я мысленно.

«Текст проклятия найдешь в замке, он выбит в тронном зале, чтобы последующие поколения о нем не забывали. Да только это бессмысленно, приходит время, и никто о нем не вспоминает, пока не становится поздно. А выбрать ты должна свою судьбу и судьбу нашей земли, не много и не мало. И тут я ничем тебе помочь не могу, это только твой выбор, наследница рода Альба»

— Садись, Агна, я постелил на ступеньку плащ, — Ферд помог мне сесть, за что я была ему благодарна, потому что находилась в легкой прострации. — Дело было так…

«А чем можешь помочь?», — я одним ухом слушала некроманта, который в красках описывал, каких трудов ему стоило приволочь Рика в городскую библиотеку, другим пыталась уловить шепот предка.

«Я помогу тебе раскрыть дар. Полностью его подчинить тебе поможет сфера. Это непростой артефакт, она хранит память десятка поколений. К ее помощи прибегают, когда особенно тяжело. Надеюсь, тебе не придется ею пользоваться кроме одного раза — подтверждения права наследования. А теперь прислонись головой к моему саркофагу, голова немного будет кружиться».

Прислонилась, но за руку Фердинанда все же схватила, почему-то его ладонь в моей руке, добавляла мне мужества. В голове послышался смешок, а потом он сменился легкой эйфорией.

— Ты не спишь? — улыбнулся некромант, обнимая меня так, чтобы я могла положить ему голову на плечо. Протеста предка не последовало, поэтому я с удовольствием села поудобнее.

— Нет, просто устала. Я не привыкла к таким долгим поездкам верхом, все мышцы уже третий день ноют, — неожиданно пожаловалась парню.

— Почему ты сразу не сказала? Целитель быстро бы снял боль. Или тому же Роберту, он мог бы размять тебе мышцы.

— Чтобы поход закончился, даже не начавшись? Понимаю, вы все думаете, что мы с принцем близки, но это не так, — ну вот, теперь оправдываюсь. Может, сказывается то самое головокружение, которое пообещал предок?

— Я так не думаю, а на сплетни не обращай внимания, они всегда есть и будут. Научить тебя простейшим заклинаниям, которые снимают боль и жар? Для них дара целительства не надо, они задействуют внутренние резервы организма.

— Конечно, хочу, — обрадовалась я такому предложению, к тому же предок молчал. То ли все сказал, то ли был чем-то занят. Интересно, а у духов есть дела или им всегда скучно?