Удача любит смелых

Глава 8, прошедшая в неприятных открытиях и размышлениях

Поход наметили через неделю от дня разговора с королем. Так что у мужчин было время к нему подготовиться, а у меня поразмыслить о своей настоящей и будущей жизни. А подумать было о чем. Пора было признать, что выбора у меня нет и брак с Робертом дело решенное. И, стало быть, надо искать в нем плюсы. Ведь сама же хотела выйти замуж по расчету. А брак с Робертом это вообще предел мечтаний любой девушки: принц, красив, умен, и даже обоюдная симпатия у нас есть. Спрашивается, чего метаться? Не за морального урода же замуж выхожу. А значит, надо сделать так, чтобы наладить с ним еще более доверительные отношения.

Приняв для себя такое решение, я начала обдумывать, как это сделать. Не знаю почему, но в последнее время мне все тяжелее удалось сохранять спокойствие. Раньше я грешила на то, что это происходит от переутомления или от недостатка личной жизни. А теперь все чаще ловила себя на том, что настроение зачастую бросается из одной крайности в другую. Причем я никогда не считала себя эмоциональной натурой, а тут прям как проклятие. То хочется все крушить и биться в истерике, а то тянет на лирику и романтику. Большую часть времени я себя сдерживала, старалась не показывать внутреннюю борьбу. Но иногда накатывало так сильно, что приходилось закрываться в своей комнате на час или два, чтобы успокоиться. Очень помогала йога. Я долгое время занималась ею, в философию не ударялась, просто для поддержания организма в тонусе. Поэтому основные асаны знала. Вот теперь пришло время о них вспомнить.

А все потому, что жить в доме Роберта мне совершенно не нравилось, постоянное мельтешение чужих людей раздражало. Только йога по утрам и вечерам спасала от нервного срыва. Я прямо дни считала до отъезда, еще два дня оставалось продержаться. С Робертом тоже было непросто, мы то ругались на пустом месте, то весьма пылко мирились. С недавних пор я строго следила, чтобы не остаться с каким-нибудь мужчиной наедине, мне хватало нотаций жениха по бытовым вопросам, и становиться еще объектом его ревности не хотелось. Именно по этой причине я отказывала в личной встрече Гилберту. Хватит трепать нервы себе и обнадеживать барона, пора перестать о нем думать.

А еще я стала закрывать двери на щеколду, и смежную, и входную. После того, как Роберт повадился заходить ко мне по утрам и вечерам полуголым. Как же обойтись без пожелания «спокойной ночи» или «доброго утра»? И конечно поцелуй, который с каждым днем все затягивался и затягивался. Интуиция подсказала, что однажды Роб либо остается на ночь, либо мы с ним пропустим завтрак. Поэтому я стала вставать пораньше, чтобы встречать жениха уже одетой.

Лежать в кроватке хорошо, но надо вставать, через час зайдет Роберт, а мне надо позаниматься и привести себя в порядок, желательно надеть самое строгое платье, чтобы не искушать мужчину. А вот йогой я занималась в нижнем белье, к тому же местные трусики-шортики и корсаж очень подходили для этого дела.

Я еще не успела закончить разминку под названием «приветствие солнцу», как из-за спины раздался задумчивый голос Роберта:

— Агнесс, а не сходить ли нам сегодня в храм?

От неожиданности я из позы «собака мордой вниз» плашмя упала на ковер. Попыталась быстро подняться, заодно рукой сдергивая покрывало с кровати, рядом с которой я занималась. Быстро не получилось, я запуталась в руках и ногах, но все-таки смогла подняться и прикрыть свое почти голое тело.

— Да, пойдем… после обеда, — вкрадчиво произнес Роберт. Как всегда с утра он был в расстегнутой рубашке и свободных штанах, а так же босой. Расширенные зрачки и хищный взгляд выдавали его решимость сегодня получить то, в чем я ему отказывала эти дни. — Агнесс, милая, а что это было?

— Это называется йога, она для поддержания тела в хорошем состоянии, — сделала попытку поговорить я, краем глаза намечая пути отступления.

— В отличном состоянии, — с хрипотцой проговорил мужчина, медленно направляясь ко мне. Его неторопливость была обманчива, я по глазам видела, что он уже просчитал все и сделал для себя вывод, что мне не скрыться. — Агнесс, ты очень красивая, зачем ты прячешься за этой тряпкой? Я хочу рассмотреть тебя всю, попробовать на вкус…

— Предлагаешь выйти в коридор в таком виде? — хмыкнула я, лихорадочно думая, как избавиться от Роберта, почему-то своим натиском он меня пугал. Свежи воспоминания о Корнесе?

— Не вздумай! Ни один мужчина, кроме меня, не увидит тебя такой! — глаза Роберта полыхнули ревностью, а я нашла выход, надо было всего лишь добраться до ванной комнаты. Не добежала совсем чуть-чуть, руки жениха перехватили меня у самой двери.

— Куда же ты бежишь, маленькая? — проворковал Роберт, целуя мою шею и поглаживая голый живот.

— Роберт, перестань! Мы же договорились, только после свадьбы, — выскользнуть из его рук не удалось.

— И после свадьбы тоже, — хохотнул мужчина, подхватывая меня на руки и неся в постель.

— Роберт, нет!

— Да, Агнесс, да!

Бережно уложил меня на кровать и забрался сам, скидывая с себя рубашку.

— Ты не представляешь, как я тебя хочу, — произнес мужчина, накрывая своим телом и приникая губами к моей шее.

— А как ты сюда вообще попал? — спросила я немного нервно, потому что удерживала руку Роберта, которая норовила забраться под шортики.

— Магия, Агнесс. Всего лишь магия, — улыбнулся жених, впиваясь в мои губы страстным поцелуем. Я замычала, завертелась, пытаясь выскользнуть из-под Роберта, чтобы продолжить разговор, оставалась еще надежда, что удастся отвлечь его. Магия же никак не хотела призываться, то ли очередной спад, то ли она решила, что секс будет мне только на пользу. И браслет с амулетом не реагируют. У, предатели! Оставались руки, вот ими я и воспользовалась, начав отталкивать Роба по-настоящему.

— Нет, малышка, так не пойдет, — оторвался от моих губ принц, перехватил обе мои руки одной своей и завел их мне за голову. Второй рукой распустил шнуровку корсажа, обнажая мою грудь. — Она красивее, чем я себе представлял…

Я замерла, с каким-то отчаянием наблюдая: как Роберт склоняется к моей груди, как покрывает ее нежными поцелуями, как обхватывает губами сосок. И понимаю, что не хочу. И даже не потому, что близость с Робом мне грозит замужеством, а просто не хочу и все. Еще вчера мы целовались вечером, желание переполняло меня и я была готова сдаться. А сейчас ничего. Только тоска от того, что мои желания и чувства по существу никого не волнуют. Все видят во мне какую-то выгоду для них. Эдакое приятное и полезное приобретение, забывая о том, что я живой человек и у меня тоже есть желания, мечты. Вот и сейчас, Роберту плевать, хочу я его или нет, такими темпами он меня изнасилует и даже этого не заметит. А мне что делать? Кричать? Вообще-то все думают, что мы давно любовники, поэтому вряд ли кто придет на помощь. Скорее наоборот даже порадуются, что их любимое высочество наконец-то показал выскочке ее место. Так что защитить меня некому, и пожаловаться потом тоже. Я вообще в этом мире одна, ни родственников, ни подруг, ни любимого человека. Я никому не нужна сама по себе, им всем подавай или землю, или титул с наследством, а то и просто магию, чтобы удачно продлить род.

Сама не заметила, как слезы потекли из глаз, я оплакивала свои надежды, мечты, прошлое и будущее.

— Агнесс? — замер надо мной Роберт. Его лицо выражало растерянность и непонимание. — Что случилось? У тебя что-то болит?

— Какая тебе разница? Тебе же плевать на меня. Живая и ладно, а то что мне плохо, ты этого даже не видишь, — всхлипнула я, отвернувшись от него. Когда он отпустил мои руки, не знаю, уткнулась носом в подушку и давая слезам волю. Я спиной ощущала метания принца, он осторожно коснулся моего плеча, но тут же отдернул руку, немного посидел на кровати и ушел. Ну, не гад ли? Нормальный мужик бы обнял, успокоил, сказал бы, что все будет хорошо. А идеальный бы еще и поговорил, выяснил подоплеку слез. Этот же бесчувственная скотина. Кобель похотливый. Сволочь.

Фух, вроде легче стало, уже не хочется пойти утопиться с горя. Да что это со мной? Меня в подростковом возрасте так сильно не бросало в крайности, а сейчас с каждым днем все хуже и хуже. А не об этом ли писал Ульрин? У кого бы спросить? На примете был только один человек, с которым я могла говорить почти обо всем и откровенно. Этот человек снабжал меня информацией, развлекал, учил и просто болтал, когда мне было скучно. Фердинанд. Он часто захаживал в мой кабинет, где подолгу задерживался. А так как стол Наяны никуда не перенесли, то девушка еще и исполняла роль моей дуэньи. Если надо было поговорить конфиденциально, например Ферд любил пересказывать мне в лицах совещания по поводу похода, то некромант ставил «сферу тишины» и девушка нас не слышала. Кстати, о совещаниях, вредный принц и туда меня не брал, отмазываясь тем, что мне будет скучно слушать мужские споры и обсуждения. Решено, найду Фердинанда и задам ему пару вопросов. Вдруг все начинающие маги проходят через подобные всплески настроений? От этой идеи у меня даже слезы просохли, захотелось действовать. И пусть настроение все еще оставляло желать лучшего, но позитивный настрой пробился через депрессию.

Сама искать Фердинанда, конечно, я не стала, обратилась к первой же попавшейся прислуге. Сказала девушке, чтобы она его нашла и попросила зайти в мой кабинет, как освободится. Он явился практически сразу за мной.

— Доброе утро, ты чего это не позавтракав взялась за работу? — спросил он, заходя в кабинет.

— Если оно доброе, — буркнула я, но потом взяла себя в руки, Ферд же не виноват, что мне испортили настроение с самого утра. — Не закрывай дверь, оставь распахнутой, чтобы ни у какой сволочи не возникло глупых мыслей. А есть не хочу, аппетита нет.

— Даже так, — задумчиво произнес он, распахнул дверь, подошел к креслу напротив и, прежде чем сесть, позвонил в колокольчик. — Завтракать надо обязательно. Прикажу, чтобы нам сюда подали. Ты же не хочешь и меня морить голодом?

— Ладно, пусть несут, но есть я и правда не хочу. Даже сама удивляюсь, раньше такого не бывало.

Зашла служанка, очень удивившись, что у нас открыта дверь, а после распоряжения Ферда, она озадачилась еще больше, но ушла выполнять задание. Некромант же поколдовал и нас накрыло сферой тишины.

— Ну рассказывай, что у тебя стряслось?

— Не знаю с чего начать. Все непонятно и странно, может, я вообще это надумала…

— Агнесс, давай ты назовешь факты, а там посмотрим, надумала ты или нет, — внес рациональное зерно в мои метания Фердинанад.

Ну я и рассказала: о том что настроение нестабильное, магия скачет, эмоции вообще сдержать не получается, бросает из одной крайности в другую. К тому моменту как я закончила нам принесли завтрак, глянув на него, поняла, что проголодалась. Еще одна странность, ведь действительно не хотела есть, даже подташнивало от одной мысли о еде. А тут раз — аппетит проснулся.

— Знаешь, в одном ты права, это все неспроста, — произнес Ферд, когда служанка покинула кабинет. — Тебе бы с целителем поговорить, он бы точно сказал, что к чему. А я могу только вспомнить, как проходила моя стабилизация магии. Были и скачки настроения, и магии, но не так чтобы мне приходилось медитировать. Возможно, у вас, женщин, все происходит иначе.

— Ульрин писал, что мне надо пройти какой-то ритуал. В родовом святилище. И рекомендовал отправиться туда не мешкая. Он видимо, думал, что инициация пройдет не так скоро. Как считаешь, из-за этого могут быть такие сбои в организме?

— Если магия завязана на родовой артефакт, то после твоей инициации он активизировался и пока не завершишь ритуал, точно будут все хуже и хуже. Почему сразу не сказала, что твой поход связан с этим? — нахмурился некромант.

— Роберт знает, но он не особо проникся значимостью сего мероприятия для меня, — вздохнула я, ковыряя вилкой в тарелке. Аппетит опять пропал, но я уже не удивлялась.

— Он тебя обижает?

— Да нет, все нормально. Просто мы с ним в чем-то похожи, наверное, в том, что думаем только о себе. Отсюда и непонимание друг друга.

— Поговори с ним, он поймет, я уверен, — улыбнулся мне некромант. — А если нет, значит, сам дурак. Покажешь мне технику своей медитации? Хочется сравнить школы.

— Э-э-э, вообще-то она на основе физических упражнений, — покраснела я, вспомнив, как утром на йогу отреагировал Роберт. Нет, мне повторения не надо, хватить одного неудовлетворенного мужика рядом со мной. Хотя с чего я взяла, что принц воздерживается? Может, от меня он как раз к какой-нибудь служаночке пошел или в городе кого нашел. Прошло уже больше получаса, как мы болтаем с Фердом, а он так и не появился. Это говорит только об одном, в доме его нет. Прислушалась к себе, пытаясь уловить нотки ревности, но меня обуяло равнодушие. Пусть развлекается с кем хочет, главное чтобы ко мне не лез. Во всяком случае, до свадьбы.

— И что с ними не так? Ты меня заинтриговала.

— Просто в платье не покажешь, а без него тем более, — улыбнулась, ощущая, как потихоньку спадает напряжение.

— Тогда пошли в сад, я покажу нашу технику, в ней все прилично, — подмигнул мне некромант. — Ты знаешь, что прогулки на свежем воздухе полезны для нервов? Это хорошо. Так что добавь их к себе в расписание, к медитации. А то я заметил, ты как засядешь за работу, тебя даже поесть не вытащить.

— Сила привычки, не могу просто сидеть и ничего не делать, — ответила я, вставая с кресла.

— Кто тебя заставляет сидеть? Можно же еще полежать, постоять, походить, — рассмеялся парень, подавая мне руку.

— Думаю, суть медитации остается одна вне зависимости от техники исполнения. А именно умение концентрироваться на какой-то одной мысли или предмете, очищая сознание от постороннего хаоса, — просвещал меня Ферд на пути в сад. — Ты спросишь, зачем это надо магам? У любого человека в голове ворох из мыслей, эмоций, переживаний. Все они накладывают отпечаток на наши действия. Но если обычный человек не представляет особой опасности, когда у него плохое настроение или душевные метания, то маг — да. Поэтому нас начинают учить медитации с детства, еще до инициации. А ты была этого лишена. Это хорошо, что твой дар пробудился сейчас, когда ты уже взрослая, устоявшаяся в своих взглядах личность. Представь, что было бы, если это произошло в подростковом возрасте. Ты ведь ничего не знала о магии и могла бы навредить не только себе, но и окружающим. А медитация позволяет абстрагироваться от мыслей, проблем, чувств, от всего, что мешает нам в жизни принять правильное решение или просто разобраться в себе. Найти гармонию между собственным телом и разумом, увеличить магический резерв, и просто обрести душевное равновесие, когда это необходимо. Лучше ей заниматься в уединенных местах, чтобы никто не мешал. Особенно, если уходишь глубоко в себя или планируешь отделить сознание от тела. Но ты маг жизни, я думаю, тебе будет легче найти гармонию в окружении природы.

Под такой познавательный монолог мы пришли в беседку. Фердинанд взял две подушки и утянул меня чуть дальше по тропинке. Потом мы пробрались сквозь кусты на небольшую полянку.

— Идеальное место. Садимся, — сказал некромант, кинул обе подушки на траву и помог мне сесть на одну из них, а потом устроился сам напротив меня. — Начнем, пожалуй. Закрой глаза и слушай мой голос, так тебе будет легче сосредоточиться.

— А разве медитации не для того, чтобы расслабиться? — удивилась я.

— Впоследствии, когда ты наберешься опыта, так оно и будет, а пока для тебя это труд. Начнешь — поймешь. Реши для себя, что тебе легче удерживать в памяти: картинку или слово.

— Наверное, слово. Понятно, для чего были придуманы мантры, — усмехнулась я, вспоминая прочитанное о йоге.

— Что это? — спросил Ферд.

— Короткое заклинание, наделенное одухотворяющей или волшебной силой. Его используют для медитации. Я знаю только одно, лень было учить другие.

— Какое и что оно дает? — загорелись любопытством глаза некроманта. Пришлось рассказать ему все, что знаю о мантре «Ом», знала я немного, но он меня понял и загорелся проверить.

— Ферд, пока не забыла, я тебя хочу попросить об одолжении. Ты не мог бы съездить сегодня ко мне домой и забрать мою лиру. Музыка мне тоже помогает найти душевное равновесие, — решила попросить его до начала медитации, а то я уже пятый день забывала об этом. Можно было бы отправить кого-нибудь из слуг, но Ильма могла не отдать им инструмент, она знала, что я им дорожу. И не оттого, что это подарок Алоиса, он мне его привез из самой столицы, потому что в этом городке не нашел достойного инструмента, а потому что он каким-то чудом угадал. Звучание лиры дергало струны моей души, мне хотелось вместе с ней смеяться и плакать, взлетать в небо и разбиваться о реальность.

— Ты умеешь играть на лире? — немного удивился парень.

— Ну да, а что в этом такого, не только же Алоису владеть этим инструментом, — улыбнулась я.

— Да нет, я просто хотел сказать: может, тебе тогда сосредоточиться на музыке? Представь, что ты хочешь сыграть свою любимую вещь. Ты же слышишь ее?

Закрыла глаза, вспоминая любимую мелодию, ее я могла наиграть и напеть даже без инструмента. Сначала музыку не удавалось удержать в голове, она все время тянула за собой ассоциации. Но постепенно она начала заполнять весь мой разум. Казалось, рядом действительно кто-то наигрывает эту мелодию. Все новые и новые музыкальные инструменты присоединялись к звучанию, и вот я уже слышу целый оркестр, как тогда на концерте.

— Ферд, ты когда-нибудь повзрослеешь? — снисходительный голос Гилберта выдернул меня из полета воображения и музыки. Ощущения были неприятные, будто он разбил мою мечту, потоптался по ней. Прав Фердинанд, медитировать надо в уединенном месте, а то очень негативное чувство возникает, когда тебя насильно возвращают на грешную землю. — Ты спрятался с симпатичной девушкой ото всех, и чем вы тут занимаетесь? Роберт роет землю, разослал людей по городу, скоро в припадке биться будет. А вы медитируете. Слушай, мелкий, а ты вообще знаешь, что с девушками делать?

— Гил, отвали со своими шуточками. Агнесс мой друг и я уважаю Роберта, это исключает все те непристойности, что вы себе с Робом придумали, — холодно ответил некромант. Я открыла глаза, чтобы показать, что прекрасно их слышу, но меня пока не замечали. Ферд стоял напротив барона, окатывая последнего ледяным спокойствием. А вот Гилберт был на взводе, вот кому медитация бы точно не помешала.

— Мелкий, когда ты уже поймешь, что в любви каждый сам за себя, — хмыкнул барон и перевел взгляд на меня. Он хотел еще что-то добавить, но осекся.

— Я это хорошо понимаю, только любовь должна быть взаимной, иначе борьба теряет смысл, — меж тем ответил некромант и обернулся ко мне. — Как ты? Такой резкий переход из медитации в реальный мир не очень хорошо. В следующий раз надо будет предупредить Роберта и выставить охрану, чтобы никто не помешал. Пойдем в дом?

— Ты иди, а нам с Агнесс надо поговорить, — не дал мне ответить Гил, нагло усаживаясь рядом со мной. — Чего стоишь? Иди успокой Его Высочество.

— Не уходи, Ферд. Сейчас вместе пойдем, — остановила я нахмурившегося некроманта. Я видела, что он не хочет оставлять меня одну, но и остаться без моего разрешения было бы невежливо.

— Агнесс, я хочу поговорить с тобой без свидетелей. Путь Фердинанд идет, не съем я тебя за пять минут, — раздраженно заметил Гилберт.

— Гил, я тебе уже говорила, что наедине мы разговаривать не будем. Если ты не хочешь, чтобы тебя слышал Ферд, поставь полог. Ты же умеешь?

— Умею, — процедил мужчина, пошевелил пальцами, и над нами раскинулась прозрачная паутинка. — Агнесс, может, объяснишь, почему избегаешь меня?

— Гилберт, а как по-другому? Я выхожу замуж за Роберта, а ты порываешься обнять меня, поцеловать. Причем это делаешь всегда в присутствии Роба, ты специально его злишь. Зачем? Чего ты хочешь этим добиться? Испортить наши с ним отношения? Чтобы он ненавидел меня, а я тебя?

— Агнесс, все не так. Ты нужна мне. Меня бесит, что ты с ним. Как я могу спокойно реагировать, когда он сам меня провоцирует? Улыбается тебе так многозначительно, обнимает, каждое утро выходит из твоей спальни. Как я могу не замечать этого?! Скажи, что мне сделать?! — барон хотел взять меня за руку, но я покачала головой.

— А что ты можешь сделать? Бросить свое баронство и увезти меня на край света? Нажить такого врага, как наш монарх? Жить в чужой стране, как обычный горожанин, ходить на службу, и знать, что твоим детям предстоит такой же удел? Молчишь? Вот когда поймешь, что для тебя важнее — я или привычная жизнь, тогда и поговорим.

— А если король даст добро на наш брак, ты выйдешь за меня замуж? — впервые за эти пять дней я увидела серьезное выражение на лице Гилберта.

— Я не буду ничего обещать, хуже нет, чем жить мечтами, — собралась на этой ноте попрощаться и даже попыталась встать, но ноги от долгого сидения затекли и я покачнулась. Гилберт моментально вскочил, подхватывая меня.

— Мне каждую ночь снятся твои губы, — тихо произнес мужчина, прижимая к себе крепче, чем нужно. — Ты не представляешь, как хочется тебя целовать, ласкать, быть с тобой…

— Гилберт, отпусти меня, — уперлась в него обеими руками, потому что барон намеревался воплотить слова в жизнь.

— Только один поцелуй, Агнесс? Мелкий не расскажет ничего Робу, я ручаюсь, — просящие нотки в голосе никак не соответствовали натиску барона.

— Фердинанд не мелкий, нечего его так называть! — вырвалось у меня в негодовании. Совсем охамели, что Роб, что Гил. Тоже мне нашлись мачо местного разлива! Оттолкнула барона, откуда только силы взялись, и подошла к некроманту. Он ничего не слышал, но видел достаточно, чтобы стоять и прожигать Гилберта холодным взглядом, в котором притаилась сама смерть. Жуть. Или это я накручиваю? — Пойдем, Ферд, вдвоем будет легче выслушивать крики Роберта.

— Агнесс, мы еще вернемся к этому разговору, — вслед нам произнес Гилберт.