Удержи меня верой

Глава 2

Домой к Роберту Элис отвезла меня лично — пусть был неблизкий. Вот только она даже уехать не успела, как из тени переулка к нам двинулся незнакомый юноша. Издалека не рассмотрела нашивку на его пиджаке. Оказалось, что это — эмблема одной из почтовых компаний, «Ирген лайн».

— Госпожа Сандра Колден? — спросил он.

— Да, — ответила тихо.

— Это вам, распишитесь.

Взяла в руки тоненький конверт, поставила роспись в бланке, и курьер, пожелав хорошего дня, удалился. А я была так удивлена, что даже не успела спросить, кто прислал письмо. Ведь конверт был абсолютно чист.

— Что там? — Элис выбралась из мобиля, пока мы разговаривали, и теперь заглядывала через плечо.

— Сейчас взглянем, — обернулась к подруге и распечатала конверт. Всего три листа бумаги. Один из них я тут же узнала — копия заявления на развод. Два других — бланк, на котором стояла моя подпись. А вот на том месте, где должен был расписаться Ральф, огромными буквами значилось: «Ни за что!» Я вздрогнула и обернулась, ожидая увидеть мужа за спиной. Но улица была пуста. И только Элис протянула руку, забирая у меня бумаги.

— Похоже, Ральф не дает разрешения на развод. — Она потрясла документами. — Но как бумаги очутились здесь одновременно с тобой?

Я знала ответ. И мне он не нравился. Алекс солгал.

— Все просто! — Едва сдерживалась, чтобы не разорвать листы в клочья. — Мой муж в Иргене. Видимо, оставил Алекса где-нибудь в гостинице или в мобиле, пока организовывал для меня доставку. А для Ала найти меня в Иргене — дело двух минут. Он знал, что я стою рядом с тобой, и решил уязвить. Чтобы меня совесть кольнула, что ли? Его вообще сейчас понять трудно — подростковый возраст и все, что к нему прилагается. Так что, Элис, жди гостей.

— Не может быть!

— Когда мы говорим о Ральфе Колдене, быть может все. Ничего, я схожу в местный суд, пусть они заставят его дать мне развод.

— Извини, но вряд ли получится, — сказала Элис.

— Почему это? — Я так злилась, что готова была горы свернуть ради того, чтобы оказаться свободной девушкой.

— Потому, что по документам Ральф Колден уже полтора года как мертв. Тебе не кажется, что просьба развести с призраком будет выглядеть странно?

Элис была права. Это в захудалом городишке никто не интересовался тем, кто мы и откуда. Они не знали, чем знаменит Ральф Колден. Понятия не имели о моем полицейском прошлом. А здесь… Да, времени прошло много, но документы — вещь упрямая, с ними не поспоришь.

— Извини, я тебя задержала, — сказала подруге.

— Ничего, я не спешу. — Элис улыбнулась в ответ. — Сани, а ты уверена… насчет развода?

— Теперь — да, — показала испорченные бумаги. — И если надо будет, поеду обратно к любому нотариусу, судье, кому угодно! Ты сама видишь, Ральф не собирается со мной разговаривать, извиняться. Он просто поставил меня перед фактом — развода не будет. Думает, что угомонюсь и вернусь? Еще чего! У меня пока что есть чувство собственного достоинства. Нет, ну какой же наглец, Элис!

Я бушевала — и не могла остановиться. Разом вспомнились наши бесконечные ссоры. Всегда виноватой оставалась я. Всегда! Мы попрощались с Элис, и я влетела в квартиру. Захлопнула за собой дверь, села на кровать и обхватила голову руками. В дверь постучали. Неужели он?

Взглянула в зеркало — грустной и печальной не выгляжу. Отлично! Если там Ральф, вцеплюсь ему в лицо!

Распахнула дверь — на пороге снова мялся курьер. Другой.

— Госпожа Сандра Колден?

— Имею несчастье ей быть, — ответила парнишке.

— Вам посылка.

И протянул большую коробку. А это еще что? Надеюсь, не кот? Мало ли, что Ральфу взбредет в голову. Расписалась, захлопнула дверь. Коробка оказалась тяжелой. Срезала с неё печати — и выругалась. Мои вещи! Не все, конечно, но большая часть. Аккуратно сложенные в прозрачные пакеты. И как это понимать? Как беспокойство, что уехала без одежды, или как намек: убирайся, раз так хочешь? Я не могла постичь немыслимую логику Ральфа. Но спасибо и на этом, не придется тратиться на гардероб. Учитывая, что я взяла дома деньги только на дорогу и первое время.

Дотащила коробку до спальни и ближайшие полчаса развешивала платья, юбки и блузы в шкафу. Раскрыла последний пакет — и на колени вывалилась карточка. Он что, думает, хоть копейку от него приму? Завтра же устроюсь на работу! Не возьмут в участок, официанткой пойду в кафе! Вот что за человек? Нет, хотя бы попытаться поговорить! Я все-таки начала склоняться к варианту «перезлишься — вернешься». Не перезлюсь.

Ральф

Я сидел за рулем мобиля и пытался решить, куда отправиться. В гостиницу? Придется все время ходить под иллюзией, а она действовала на нервы. Своей физиономией пока светить не собирался, приберегу этот сюрприз до лучших времен. Не выходить из номера? Тоже вариант, но я не за тем приехал. Снять дом? Надо время. Опять-таки, хотя бы купить свежую прессу, связаться с хозяевами. Вряд ли справлюсь за день. Алекс дремал на соседнем сидении. Его вымотали три дня пути. А я смотрел на Ирген и чувствовал себя древним человеком, которого вдруг выпустили в цивилизацию. Быстро же отвык.

Завибрировал кристалл связи. Опять! Если это Элис, у которой над душой стоит моя дражайшая супруга, выскажу ей все, что думаю о подобных беседах. Но не хотелось, чтобы Алекс проснулся от назойливого дребезжания, поэтому взял коробочку и откинул крышку:

— Да.

— Привет, Ральф. Это Эб.

— Что, уже жена нажаловалась? — поинтересовался я.

— На что? — В голосе друга детства сквозило искреннее удивление. Значит, нет.

— Да так, еще узнаешь. Ты по делу или просто поговорить?

— Вообще-то по делу. Слушай, Ральф, я тут свободен на несколько дней. Можно к тебе приехать?

Это что-то новое! Что значит — ко мне приехать? Случилось что-то, а я не знаю?

— А ты вообще где? — спросил друга.

— Въезжаю в Ирген. Был на испытаниях. Элис думает, что еще несколько дней там буду, так что…

— То есть, мышка не знает о твоем путешествии?

— Нет. Так что, можно?

— Во-первых, с каких это пор ты спрашиваешь? Сам знаешь, мои двери для тебя всегда открыты. Во-вторых, никуда ехать не придется. Я в Иргене.

— Что? Да что творится, Ральф?

— Сани сбежала.

Повисло молчание.

— И подала на развод, — добавил я.

— Какого демона?

— Вот и я хотел бы знать. Но, думаю, сейчас с ней разговаривать бесполезно. Она заперлась в квартире братца и видеть не горит желанием. Да и у меня в Иргене свои дела, так что задержусь надолго.

— Где ты остановился?

— Пока нигде. Думаю.

— Что тут думать? — Ответ Эберта и так можно было предугадать. — Поедешь к нам. Только давай сначала встретимся где-нибудь в городе. Ты с Алексом?

— Да, — покосился на сына. Он все-таки проснулся и внимательно слушал наш разговор.

— Я могу погулять, — подал он голос. — Надоело в мобиле сидеть. Возьму клетку с котом, пусть хоть воздухом подышит.

— Слышал? — сказал Скаю. — Сын жаждет прогуляться. Где встречаемся?

— Давай тогда в торговом центре «Арт». Помнишь там ресторанчик на втором этаже? С отдельными кабинетами.

Значит, разговор будет серьезный.

— Помню. Буду через четверть часа. До встречи.

До «Арта» было не так далеко. Стоило мобилю остановиться, как Алекс умчался в ближайший сквер, захватив кота и кристалл, чтобы я его потом не искал. А я надел на палец перстень-иллюзию и поднялся на второй этаж. Назвал официантке имя Эберта, и она тут же проводила меня в дальний кабинет. Я снял перстень и шагнул за дверь. Эб был уже там.

— Ральф! — радостно шагнул мне навстречу и обнял так, что ребра затрещали.

— Привет, Скай. Сколько лет, сколько зим.

Эберт совсем не изменился. Черный костюм, белая рубашка. Сам я рядом с ним выглядел голодранцем — на побережье неважно, что на тебе надето. Вот и в Ирген я явился в любимом черном свитере и брюках. Наверное, вид имел, как уличный барыга.

Мы сели за стол, сделали заказ. Эб не торопился начинать разговор. Он заметно нервничал, комкая в руках салфетку.

— Скай, что стряслось? — Я не выдержал первым. — На тебе лица нет, дружище.

— Да пока ничего. — Эб все-таки оставил в покое салфетку. — Просто… Отец сказал, что Рика Торнота выпустили досрочно из тюрьмы.

Рик Торнот! Бывший возлюбленный Элис. Тот самый, который мне её продал в счет своего долга, а потом пытался убить. Милейший человек.

— Думаешь, будет мстить?

— Не знаю. — Эб качнул головой. — От этой твари всего можно ожидать. Элис пока не говорю, она расстроится, будет бояться. Конечно, к нам так просто не сунешься, но не могу же я посадить Элис и сыновей под замок. Да и она сама не станет сидеть дома. Она сейчас, конечно, новые проекты не курирует, но у неё то какие-то благотворительные мероприятия, то презентации. Что делать?

— Стандартный набор. — Пожал плечами. — Прежде всего, расскажи мышке о Рике. Да, она расстроится, но если будешь молчать, потом не миновать скандала.

— Может, ты и прав. — Эберт задумчиво взлохматил волосы. — А еще?

— Браслет слежки, чтобы не терять семью из виду. Усиление защиты дома. Защита на мобиль. Хочешь, охрану дополнительную найми. Это то, что реально можно сделать. А главное, успокойся. Никто ведь не говорит, что Торнот решится с нами связаться.

— Он думает, что ты мертв. Значит, за мной никто не стоит.

— Сунется — я с радостью сообщу ему, что жив, и заставлю плакать от счастья. Не беспокойся, Эб. В ближайшее время я планирую оставаться с Иргене. Присмотрю, насколько это будет возможно. И вообще, можем приставить к нему слежку. Тоже вариант.

— Да. — Эберт кивнул. — Ты прав, спасибо. А у вас что случилось?

— Давай не будем. — Я отмахнулся. Официантка как раз принесла заказ, и я сделал вид, что увлечен едой, хоть есть не хотелось. Но разве от Скайдена так просто отвертишься?

— И все-таки? — настаивал он.

— Ладно… Сани хочет ребенка. До звездочек перед глазами.

— И что? — Эб, кажется, не понимал глубины проблемы.

— Она хочет, а я предохраняюсь. Так понятнее?

Скайден задумался. Для него с Элис такой проблемы никогда не стояло. Я был уверен, что двое детей для них — не предел.

— Все равно не понимаю. Ты-то почему детей не хочешь?

— Ну кто сказал, что не хочу? — Приглушенная злость подняла голову. — Я же говорил ей, но она не слушает! Посмотри на магию Алекса. Ты не представляешь, что с ней творится. Особенно сейчас, когда она формируется. Но ладно магия! А сны? Пока он спокоен, все хорошо. Малейшая нервотрепка — и все, сутками на ногах. Вон, уже третий день если засыпает, то на полчаса. Если дольше — привет кошмарам. Думаешь, я желаю кого-то еще наградить такой судьбой?

— Но должен же быть выход…

— Должен. Я его найду. Но Сани не хочет ждать, она хочет ребенка. В общем, я попытаюсь найти своих родственничков. Могут же такие быть? И узнаю, были ли у кого-то в роду способности, как у Алекса. Если были — то что с ними делать? Как контролировать? Так же с ума можно сойти, Скай. Он от того, что привидится, реальной магией отбивается. Сам нервный стал, чуть что — сразу вспыхивает. В общем, не до детей мне.

— Тогда понимаю. — Эб задумчиво кивнул. — А если… Если на ночь блокировать его магию? Тем же браслетом.

— Не знаю, не пробовал. Только представляешь, что будет, когда этот браслет снять? Он испепелит что-нибудь. Хорошо, хоть боевой магии у него пока нет. Впрочем, это ему не мешает предметы двигать.

— Так давай попробуем. Не бывает безвыходных ситуаций. Может, что-то и найдем. Я, конечно, не специализируюсь на подобном, но мы же с тобой не глупые люди. И насчет семьи ты прав. Они могут что-то знать. Похоже, это наследственное.

— И Алекс мне уже всю плешь проел! Ему, видите ли, хочется знать, есть ли у него еще родственники. Я-то понимаю, ему любопытно. И одиноко, наверное. Вот только я этого знать не хочу, и если бы не загвоздка с магией… В общем, как-то все рухнуло на голову. Как снежный ком.

Я устало потер виски. Ни с кем об этом не говорил и не собирался. Только надеялся рано или поздно найти ответ, а ответа все не было. Но неопределенность выматывала, и бегство Сани… Не думать! Не об этом…

— Ничего, все наладится, — сказал Эб. — И у тебя, и у меня. Да?

— Само собой, — усмехнулся я.

— Я рад, что ты вернулся, братишка.

— Я тоже рад.

И вдруг понял, что это искренне. Я скучал по Иргену. Он был для меня домом.

— Кстати, насчет жилья. У вас на улице никто дом не сдает или не продает? — спросил у Эба.

— Постараюсь узнать. Все-таки хочешь насовсем обосноваться?

— Хочу. Алу надо продолжать обучение, а здесь есть специалисты. Поэтому все равно собирался в конце лета обратно. Что ж, все случилось гораздо быстрее.

— Пока поживете у нас. Элис будет рада.

— Элис уже виделась с моей женой. Поэтому, думаю, рада она будет не очень. Женская поддержка, знаешь ли.

— Не глупи! Если доел, так идем. Устрою жене сюрприз под названием «возвращение на неделю раньше».

Я снова нацепил иллюзию, и мы вышли из кабинета. Алекс ждал у мобиля — рассматривал окружающие витрины.

— Привет, — махнул рукой Эбу.

— Привет, — откликнулся тот.

— Садись в мобиль, — сказал я сыну. — Пока поживем у Ская.