Удержи меня верой

Глава 36

Сандра

Как бы я не храбрилась, а просьба брата застала меня врасплох. Роберт еще в понедельник уехал на гастроли. Почему вернулся? Зачем попросил приехать по незнакомому адресу? Действительно связано с Цветочником, или у него проблемы? Или это был не Роберт вовсе? После последних событий я бы не удивилась. Ничего, я — боевой маг, и готова к любым непредвиденным ситуациям. Хорошо, что Ральф согласился остаться дома и отпустить меня с напарником. Даже удивительно! Он ведь ревновал к любому мужчине. Почему Ричард — исключение?

Немного грызла совесть, что заставила Ричарда ехать куда-то в больном состоянии. Предложу ему минутку исцеления от Алекса — Ал не откажет. Я надела брюки и светло-голубую блузку. Ричарда все еще не было, поэтому отправилась искать хозяев дома. Элис сама попалась по пути. Кажется, она только что вернулась.

— А, Сани, вы уже приехали! — обрадовалась она. — Я не видела вашего мобиля.

— Наверное, уже в гараже, — ответила я.

— Может. Как съездили?

— Жутко, — призналась подруге. — Идем, расскажу, пока есть минутка. Жду напарника, нам надо срочно съездить в одно место.

Мы сели на диван в гостиной, откуда было хорошо видно ворота к дому, и я в двух словах обрисовала Элис, как Ральфу и Алексу удалось помочь Розали.

— Я все понимаю, Эл. Но когда мать говорит своему ребенку: «Что ты забыл в родном доме?» Это так страшно! Алекс, конечно, держится. Только ему пятнадцать. И он вообще скрытный, никогда не говорит о том, что его беспокоит.

— Жуть какая, — Элис качнула головой. — Моя мама тоже не подарок, но хотя бы за дверь меня не выставляла. Мы, правда, с ней давно не общаемся. Разругались в пух и прах. Только не представляю, чтобы она сказала подобное.

— Вот видишь. Я вообще не знаю, что их могло связывать с Ральфом. Он говорит, она была другой. Но не может же человек так поменяться, Элис. Я в это не верю. И Алекс… Голова кругом идет.

— А Ральф что? — спросила Элис.

— Да что Ральф? Как и Алекс, делает вид, что все хорошо, но слабо верится. Я его таким еще не видела. Все время думает о чем-то, будто и рядом — и далеко.

За воротами просигналил мобиль.

— Это за мной, — сказала я Сани. — Увидимся вечером.

И поспешила к Ричарду.

— Привет, Сани. — Он махнул рукой, не выходя из мобиля. Голос слегка хрипел, но вживую звучал лучше, чем через кристалл. — Извини, задержался, заглянул к целителям. Так что уже практически здоров.

— Вот и отлично, — ответила я, забираясь в мобиль. — Нам нужно на Кленовую улицу. Знаешь, где это?

— Да, приходилось бывать.

И мобиль поплыл в нужном направлении. Ричард тоже выглядел усталым. Наверное, еще сказывалась болезнь.

— Что там на работе? — спрашивала я.

— Не знаю, взял на пару дней больничный.

— И ты тоже?

То-то, наверное, удивился Айвинг. При воспоминании о начальнике на сердце стало гадко и неприятно. Мерзкий тип. Скорее бы закончить дело, и либо найду другую работу, либо попрошу перевести в другой отдел. Может, даже с Ричардом, если согласится.

— А ты что, болела?

— Нет, уезжала к родственникам мужа.

Не так далеко от истины. Бывшая жена — это ведь родственница, так? Или нет? Потому что формулировка «к матери сына моего мужа» звучала отвратительно.

— Понятно. Значит, в участке пусто.

— Их проблемы, не наши. Прости, не хотела тебя в это втягивать.

— Перестань, все в порядке. А вот и Кленовая.

На самом деле, оказалось недалеко. Даже не улица, а маленький переулочек, гордо носивший её название. Мы без труда отыскали нужный дом — он стоял за высоким заборчиком, но ворота были распахнуты настежь.

— Давай оставим мобиль здесь, — насторожился Ричард.

— Давай, — согласилась я. — Странно, почему открыты ворота. Не просто не заперты, а распахнуты.

— Лучше я пойду вперед.

И, не дожидаясь моего ответа, Ричард поспешил к дому. Я побежала за ним — речь ведь шла о моем брате. Напарник откуда-то выудил пистолет. На моей стороне была магия, и я внутренне приготовилась к атаке. Кто бы ни был нашим противником, мы с ним справимся. Но я надеялась, что обойдется без этого, и нас действительно ждет Роберт.

Ричард распахнул входную дверь.

— Я здесь, — послышался хриплый голос. Но, без сомнения, это был Роб. Я попыталась оттеснить Эверетта, но проще было сдвинуть с места скалу, чем этого мужчину. Поэтому маленькую спаленку увидела только через его плечо.

Роб сидел, привалившись спиной к стене. Ни ран, ни следов крови. Тогда откуда эта бледность? Я бросилась к нему.

— Что? — спросила тихо.

— Сани, — окликнул меня Ричард и указал на подоконник.

Цветок? Алая роза. Не может быть…

— У нас отменились гастроли. — Роберт поднялся на ноги. — Заболела ведущая актриса, и мы вернулись в Ирген на пару дней. Я пришел к Мартине, а тут — роза.

— Свежая, прошу заметить, — добавил Ричард. — Преступление произошло не так давно.

Да, свежая. Конечно, без воды лепестки слегка привяли, но не потемнели и не начали сыпаться. Почему? Почему пропала именно невеста Роберта? Или, как и муж, я начинаю во всем видеть вражеские поиски?

— Когда ты разговаривал с Мартиной в последний раз? — спросила я.

— В ночь перед отъездом. Я стараюсь не отвлекаться во время спектаклей. Попытался связаться, когда приехал, и не смог. Сразу пошел к ней, но её уже не было.

Роб обхватил голову руками. Неужели Мартина была так ему дорога? Я думала, это случайная интрижка, ничего больше.

— Решил сначала поговорить с тобой, и потом уже — с полицией, — продолжил Роберт. — Осмотрите здесь все. Я уже пробовал, но ничего не нашел. Средства ментальных магов ограничены, мы работаем с людьми, а не с помещениями.

— Я взгляну на защиту с улицы, — сказал Ричард. — А ты осмотрись внутри.

— Хорошо, — кивнула я, и напарник направился к выходу.

— Я с ним, — сказал Роб и поспешил следом. Я проводила их недоуменным взглядом. Роберту-то зачем осматривать дом снаружи? Лучше бы помог мне изнутри. Что ж, будь, что будет. Как и предыдущие разы — никаких следов. Только распахнутое окно, колышущиеся занавески и цветок цвета крови, намекающий, что следующая жертва будет, как и я, боевым магом.

— Сани, — Ричард появился в дверях, — здесь такая же защита, как установили на твоей квартире. Думаю, «Агрин».

— Я могу поработать с сотрудниками этой компании. — Следом за Эвереттом в комнату вернулся Роберт.

— Без разрешения? С ума сошел? Тебя арестуют.

— Они даже не вспомнят.

— У нас нет доказательств, Роб. Может, в «Агрин» просто плохие специалисты.

— Сани, мне нужно найти Мартину! — Брат кинулся ко мне. — И мне плевать на наличие доказательств или их отсутствие. Я просто хочу получить обратно свою девушку, слышишь?

— Слышу, но и ты меня услышь. Надо вызывать полицию, пусть проводят экспертизу, подключают поисковиков. Я свяжусь с участком.

— Хорошо.

Роб упал в кресло. Он казался сокрушенным горем. Ричард тихо сказал ему что-то — я не услышала, что, но брат кивнул и вроде бы немного успокоился.

— Слушай, Сани, — окликнул Роб меня. — Давай я останусь здесь и буду разговаривать с полицией сам. Не хочу, чтобы кто-то считал вас замешанными в этом деле.

— Почему? Мы же сотрудники полиции.

— Нас отстранили, — напомнил Ричард. — И твой брат прав. Не стоит нам сейчас попадаться им на глаза. Тем более, что на работе мы эти дни не были. Я увидел все, что хотел. Так что поехали. А Роберт пусть поговорит со следователями.

— Приезжай потом к Элис и Эбу, — попросила я брата. — Буду ждать.

— Хорошо. — Роб безразлично пожал плечами. — Какая мне разница, куда ехать?

— Тогда до встречи.

Обняла брата, мысленно обещая себе и ему, что все будет хорошо. Но, на самом деле, надежды было мало. Пока что ни одну из жертв нового Цветочника не нашли. Как бы хотелось, чтобы Мартина стала исключением.

— А твой брат её любит, эту девушку, — заметил Ричард.

— Да. Но он очень скрытный, я только раз слышала, чтобы он с ней разговаривал через кристалл.

— Неудивительно при таком количестве поклонниц. Они могли бы испортить Мартине жизнь.

— Но вместо них это сделал Цветочник. Как думаешь, Ричард, это совпадение?

Я сама в совпадения не верила, но хотелось услышать его мнение.

— Не исключаю, что нет.

Кивнула, соглашаясь с ним. Что это было? Намек, угроза? Или, может, наши с Ральфом враги, покончив с семьей Скайденов, взялись за нас? Но тогда придется признать, что Цветочник как-то связан с ними. Их ручной пес? Или и нет никакого Цветочника — только кто-то, скрывающийся под его именем? Причем тут «Агрин»? Дать Роберту наведаться к ним? Только ограниченный круг людей знает, что брат — ментальный маг. Что будет, если узнает больше? Эта сила опасна, его не оставят в покое. Начинала болеть голова. Скорее бы увидеть Ральфа. Надо было все-таки попросить его поехать со мной, но муж устал. Ему нужен отдых. Мне тоже, но…

Скользнула в мобиль Ричарда и закрыла глаза.

— Тебе плохо? — встревожено спросил он, и на миг мне почудилось магическое прикосновение, но ощущение тут же исчезло. Готова была поспорить, что это Алекс проверяет, собираюсь ли вернуться домой. Алекс!

Я вылетела из мобиля и помчалась обратно в квартиру.

— Сани? — удивленно встретил меня Роберт. — Я только что вызвал полицию…

— Личная вещь Мартины, любая, и портрет! — потребовала я, не было времени на объяснения.

Роб забрал с полки небольшую рамку с изображением улыбчивой блондинки с большими серыми глазами, посмотрел по сторонам и добавил к рамке простое серебряное колечко.

— Жду тебя вечером, — пробормотала на ходу. Надо дать эти предметы Алексу. Он очень сильный поисковик. Может, по горячим следам сможет помочь? Да, Ральф будет против. Но речь идет о чужой жизни! И потом, мы же никому не скажем, как отыскали пропажу.

Вернулась в мобиль.

— Что такое? — спросил Ричард.

— Ничего, — ответила я. — Просто хочу поговорить со знакомым поисковиком, а для этого нужны личные вещи. Отвезешь меня домой?

— Конечно.

Всю дорогу мы молчали. Я слишком беспокоилась, чтобы поддерживать разговор, а Ричард выглядел задумчивым. Он вообще был странным сегодня. Наверное, все-таки дело в болезни. Мы попрощались у ворот Элис, и я поспешила в дом.

— Ральф! Алекс! — взлетела вверх по лестнице. Сначала заглянула к Ральфу — но постель оставалась застеленной, будто он туда и не приходил. Может, он у Алекса? Толкнула вторую дверь. Ал спал, даже не проснулся, когда его позвала. Кошмары временно отступили, давая ему передышку. Но Мартина… Что же делать?

— Котенок, — прикоснулась к его плечу.

— Сани? — Алекс сонно открыл глаза. — Что-то случилось?

— Да, и мне нужна твоя помощь.

Ал поднялся, потер глаза, стараясь поскорее сбросить сонливость. Я его не торопила. Контроль давался ему с трудом, а поисковая магия не была основной. Пока было время, разложила на столе рамку с портретом, а рядом — колечко.

— Кто это? — Алекс взглянул на изображение Мартины.

— Любимая девушка Роберта. Её похитили сегодня, надо срочно её найти. Попробуешь?

— Если сегодня, то есть шанс.

Ал сел за стол, взял в руки кольцо. Я старалась не мешать — отступила, села на кровать и только наблюдала, как первые спирали магии окутывают его руки. Поиск для Алекса проходил не так, как исцеление или защита. Он будто уходил куда-то вдаль, хоть и оставался рядом.

— Имя.

— Мартина.

— Зови её.

Странный метод…

— Мартина, — громко сказала я. — Мартина!

— Еще громче, Сани.

— Мартина! — крикнула во все горло.

— Она в городе. — Алекса уже заметно трясло. — Это склад или док. Что-то похожее… Подожди! Авернор. Да, это там, я узнаю. Красные облупленные ворота. Замка нет, проволока. Её несут. Она видит, но не может пошевелиться. Видит ноги в тяжелых военных ботинках и коричневые туфельки.

— Туфельки?

— Подожди… Номер! Пять два два. Номер дока. Быстрее! Её хотят куда-то перевезти, как только стемнеет. Она слышит.

Магия исчезла. Звякнуло кольцо, падая на пол.

— Алекс! — Я кинулась к нему, пугаясь. Он был таким бледным!

— Сани? — По ступенькам поднималась Элис. — Ты вернулась?

— Иди сюда, — крикнула подруге. Мне надо было бежать, но Алекса я оставить не могла. Элис влетела в комнату, подбежала к нам. — Эл, пожалуйста, побудь с Алом. У нас еще одна девушка пропала, он дал зацепку, но сама видишь, ему плохо.

— Да, конечно. — Элис помогла мне уложить Алекса в кровать. Он пытался сопротивляться, но кто его слушал? — Беги, Сани, я с него глаз не спущу.

Я вылетела в коридор и по кристаллу вызвала Ричарда.

— Да, — ответил он.

— Ричард, это Сани. Срочно надо ехать в Авернор, Мартина там.

— Откуда ты знаешь?

— Неважно.

— Я за тобой заеду, жди.

— Да я сама…

— Нет, Сандра, дождись меня.

— Хорошо.

Я вылетела во двор и, пока Ричард разворачивался и ехал ко мне, набрала Роберта.

— Роб, мы знаем, где Мартина, — выпалила, как только брат ответил.

— Где? — Его голос звенел от волнения.

— В Аверноре. Я еду туда. Полиция уже приехала?

— Да.

— Значит, бери их с собой.

Как раз вовремя — мобиль Ричарда с визгом затормозил у ворот. Я кинулась к нему, забралась на переднее сидение и выпалила:

— Гони! Времени у нас мало.

Ричард больше ничего не спрашивал — только добавил скорости и помчался вперед.