Удержи меня верой

Глава 40

Сандра

Мы выехали из дома рано утром — я, Роберт и Мартина. Все трое — под иллюзиями, чтобы ни у кого не возникло вопросов. Внутри царило напряжение. Я пыталась продумать, что делать дальше, а посоветоваться было не с кем. Дэн оставался в больнице, Ральф далеко. Разговаривать с Эбертом и Элис сейчас — точно не вариант. Значит, остается действовать на свой страх и риск. Главное — выяснить правду.

Для наблюдательного пункта выбрали скамейку неподалеку от входа в «Агрин». Что странного в том, что люди утром решили подышать воздухом? Роберт развернул свежую газету, а мы с Мартиной дели вид, что присели просто поболтать. Мне нравилась девушка брата. Она казалась добрым, хорошим человеком. А главное, решилась нам помочь.

Джейнерс появился с другого конца улицы примерно через полчаса. Я тут же осторожно сжала руку Мартины. Она вздрогнула и повернула голову.

— Это он, — шевельнулись губы.

Роберт слетел с места так стремительно, что я даже не успела его перехватить. А маг защиты — добраться до двери. Брат схватил Джейнерса и толкнул в ближайшую подворотню. Мы с Мартиной побежали туда, а Роб уже приподнял Виктора за ворот рубашки.

— Ты — Цветочник? Отвечай! — прорычал он.

— Нет, не я, не я! — затрясся Джейнерс. — Пустите, пожалуйста!

— В глаза смотри, тварь!

Виктор поднял голову — и замер. Роб применил свою магию? Но вдруг тело Джейнерса забилось, будто в конвульсиях.

— Отпусти его! — кинулась к брату. — Он же умрет!

Роберт разжал пальцы. Джейнерс медленно сполз на землю и обхватил голову руками. Из его носа лилась кровь, но он, кажется, даже этого не замечал.

— Ты что наделал? — тихо спросила я.

— Такой же слабак, как и предыдущий, — Роберт сплюнул на землю. — Он — не Цветочник, всего лишь мелкая сошка. Но кто наш преступник, не разглядеть под блоком. Если я его взломаю, эта мразь издохнет. Только зацепил образ девушки — ниже тебя, блондинка, глаза светлые, губы тонкие, почти белесые. Худая совсем.

Не Инга… Ингу никак не назовешь худой, и губы у неё полные. Да и высокая она, выше меня будет. А я была склонна думать, что именно Инга — третий участник этой банды. Кто же второй?

— Этого куда? — спросил Роб, указывая на скулящего Джейнерса.

— Отвезем в участок. Только если он скажет, что ты применил ментальную магию…

— У меня есть разрешение на применение магии в рамках расследований, Сани. Улажу.

И Роберт рывком поставил Виктора на ноги. Я обернулась — Мартина стояла поодаль, обхватив себя руками за плечи. Она дрожала, но слез не было.

— Роб, ты отведи её домой, а я доставлю Джейнерса сама, — предложила брату, но стоило тому сделать шаг к Мартине, как девушка отшатнулась:

— Не подходи!

— Не бойся, — сказала я, отстраняя брата и подходя к ней. — Это всего лишь ментальная магия.

— Всего лишь? — Она чуть ли не билась в истерике.

— Зато она поможет наказать виновных, и тебе нечего будет бояться. Ну же!

Мартина кивнула, но к Роберту близко не подходила. Роб запихнул Виктора на заднее сидение нашего мобиля, а сам обернулся к Мартине:

— Клянусь, я не сделаю тебе ничего дурного! Да, я ментальный маг. Что это меняет?

— Мне просто… надо подумать, — опустила она голову. — Поговорим об этом потом, хорошо? А сейчас давай с Сани отвезем похитителя в полицию, я не пущу её одну.

Говорю же, замечательная девушка! И Роберт будет дурак, если её упустит. Роб сел на заднее сидение с Виктором, защелкнул на его запястьях наручники. Я скользнула за руль. Обернулась — Виктор, вроде бы, смотрел на меня осмысленно. Значит, его мозг пострадал не сильно. И его можно допросить.

— У меня к вам предложение, — обернулась к Джейнерсу. — Назовите имена своих подельников, и вам это зачтется на суде. Вы ведь не так виноваты, как они, правда?

На самом деле, точно так же, но мне нужны были ответы.

— Я не могу… — прохрипел Виктор. — Магический контракт.

Ясно! Цветочник обезопасил себя. Вот он, тот самый блок, о котором говорил Роберт. Что ж, тогда пусть его удаляют профессионалы. Блоки, вообще, доступны для людей с любым пассивным типом магии. Так что даже его наличие еще ни о чем не говорило. Мобиль остановился перед участком, и Роберт потащил Виктора к двери. Ему на помощь подоспели еще двое полицейских.

— Это кто такой, Сандра? — спросил один из них, Мак.

— Это — помощник Цветочника, его опознала жертва. — Я указала на Мартину. — Сейчас запротоколируем её показания, так что сядет он надолго.

Вот только стоило переступить порог, как в дверях кабинета появился Айвинг. Увидев, что пожаловала не одна, начальник нахмурился, но, видимо, урок получил хороший, потому что вежливо сказал:

— С выздоровлением, госпожа Колден. Вижу, вы уже в трудах?

— Этот человек — Виктор Джейнерс, помощник Цветочника, — сказала я. — Его опознала вчерашняя похищенная.

Айвинг увидел Джейнерса — и тут же переменился в лице.

— Допросить, немедленно, — приказал Джефу. — Хотя, нет, сам допрошу.

— Но это я его задержала! — попыталась воспротивиться.

— Госпожа Колден, напоминаю, что вы отстранены от дела. И давайте не будем вспоминать, почему. Если хотите, подождите у себя в кабинете.

Что ж, и подожду! Айвинг быстро опросил Мартину, запротоколировал её показания и взялся за Джейнерса. Меня туда и близко не подпускали, поэтому проводила Роба и его подругу до мобиля.

— Позвонишь, я заберу тебя с работы, — сказал брат.

— Хорошо. — Его забота была приятна. — Будьте осторожны, договорились?

— Будем.

Я постояла, глядя, как уезжает мобиль, и вернулась в участок. Самым странным в этой истории мне казалось то, что Айвинг будто забыл о мобиле Ральфа. Понял, что номер не пройдет? Что мы этого так просто не оставим? Вспомнила, как Эверетт разбил Айвингу лицо. Что ж, теперь меня это не удивляло. Удивляло, что Ральф так долго терпел прежде, чем это сделать, и начальник ушел живым.

В кабинете было пусто и одиноко. Я потянулась к нескольким бланкам, оставленным моим «напарником». Дура я, все-таки. Да, Ральф старался изменить наклон почерка, но его можно было узнать. Можно! А я ни разу не взглянула на его записи. Не ожидала, что мой муж — человек, который ненавидит полицию — решится в ней работать. Как они там? Доехали ли? Как их приняла бабушка Ральфа? Очень хотелось надеяться, что лучше, чем мать. Ничего, скоро мои мальчишки вернутся. Рассказать бы Ральфу про Виктора. Но я боялась. Просто боялась с ним разговаривать, потому что обидела. Моя злость уже прошла. А его?

— Госпожа Колден, к вам можно? — Айвинг застыл в дверях.

— Можно, — кивнула, будто ему нужно мое разрешение. — Присаживайтесь.

Айвинг сел напротив, отводя взгляд, а я все ждала, зачем он пришел.

— Сандра, я понимаю, наши отношения складываются несколько не так, как хотелось бы, — заговорил он. — Возможно, дело в моем предубеждении против вашего супруга. Кстати, я солгал вам тогда. Анжела Бури назвала не полный номер мобиля, поэтому проверки еще идут.

Надо же. Я даже удивилась. Айвинг извиняется и признает, что был неправ?

— Хорошо, извинения приняты.

На самом деле, я хотела бы ответить иначе, но тогда Айвинг не расскажет, зачем пришел.

— Дело в том, Сандра, что господин Джейнерс полностью признает свою вину. Он рассказал нам много интересного. Например, то, что следующей жертвой Цветочника станете вы, и операция запланирована на завтра. Конечно, её могут отменить из-за пропажи Джейнерса, но я предложил коллегам пока не докладывать о его задержании. А вот бумаги с протоколом допроса.

— Подождите. Какого допроса? — Я схватилась за голову.

Я? Почему я? Или Цветочник действительно связан с нашими врагами? Может, Инга сменила внешность, чтобы похитить Мартину? Есть же иллюзии! Зря я скинула её со счетов.

— Допроса Джейнерса. — Айвинг терпеливо подвинул мне бумагу. — Сани, это наш шанс арестовать Цветочника! Понимаете? Единственный шанс.

— Предлагаете засаду?

— Да. Обещаю, ни один волос не упадет с вашей головы!

— Согласна, но со мной в доме будет брат.

— Ваш брат не имеет отношения к полиции, и Виктор утверждает, что он применял на нем ментальную магию.

— Он лжет, — не растерялась я. — Там были мы с Мартиной. Никто ничего не применял. А кровь из носа — это еще не признак ментального воздействия.

— Что ж, придется мне пока что вам поверить, — ответил Айвинг. — Нам нужен адрес вашей квартиры, Сандра. Открыто туда не поедем, чтобы не спугнуть Цветочника, но осторожно обследуем территорию вокруг. Связь через кристалл связи. А завтра вечером оставайтесь дома с братом и ничего не бойтесь.

Айвинг поднялся и ушел, а я углубилась в протокол допроса. Да уж, Джейнерс был немногословен. Имя будущей жертвы — единственная существенная информация, которую удалось узнать. Он утверждал, что только устанавливал неработающую защиту и иногда помогал вести мобиль, но что-то более серьезное ему не доверяли. Разберемся, уже завтра. Если бы Ральф был в городе, я была бы спокойна. Но муж вряд ли вернется так быстро, дорога дальняя. Вздохнула, потерла руками виски. Сегодня надо отдохнуть и все хорошенько обдумать.

Ночевать я собиралась у себя. Надо подготовить оружие, рассмотреть возможные пути отхода. Поэтому попросила Роберта забрать меня, чтобы по-быстрому захватить вещи, заглянуть к Скайденам за защитой и поехать домой. Роб приехал быстро — уже через полчаса я увидела из окна его мобиль.

— Привет. — Я нырнула в мобиль.

— Привет. — Брат выглядел непривычно серьезным. — Какие новости?

— Их, как в старых историях, две — хорошая и плохая. С какой начнем?

— С хорошей.

— Завтра Цветочник будет пойман.

— А плохая? — обернулся Роб.

— Следующей его жертвой стану я.

Мобиль опасно дернулся, но снова выровнялся.

— Сани, ты что? — Роберт едва не перешел на крик. — Не позволю, слышишь?

— Позволишь. У тебя нет выбора, у меня тоже. Тем более что завтра утром ты приедешь ко мне и будешь лично наблюдать, чтобы со мной ничего не случилось. Договорились?

— Это безумие! Безумие, Сани. Почему завтра?

— Так сказал Джейнерс. — Я пожала плечами, потому что не видела в этом заговора.

— Ты должна отказаться! Сани, это опасно!

— Я понимаю, Роб, — попыталась ему объяснить. — Но и ты пойми. Как только Цветочник поймет, что Джейнерс задержан и начал говорить, он уйдет на дно. Мы не найдем пропавших девушек, и рано или поздно возникнут новые жертвы. Тем более, мы с тобой будем не вдвоем. Нас будет охранять полиция.

— Тебе не кажется это подозрительным?

— Что именно? — Не понимала, что Роб имеет в виду.

— Стоит твоему мужу уехать из города, как непременно что-то случается. Вроде бы Цветочник не связан с Ральфом. Так откуда ему знать, что именно завтра ты останешься одна?

— Потому что я сказала Джейнерсу, когда тот устанавливал защиту, что мой муж уезжает по работе, и в ближайшие две недели дома буду только я. Хотя, не буду врать, мне тоже кажется, что наши с Ральфом враги имеют к этому отношение. Почему была похищена именно твоя девушка? Как мобиль Ральфа оказался у Цветочника? Совпадения? Не думаю.

— Мобиль Ральфа оказался у Цветочника? — Роберт и вовсе остановил мобиль и схватился за голову. — Сани, почему ты молчишь?

— Это детали расследования, Роберт. О них не принято распространяться.

— И все-таки правильно Колден сделал, что приглядывал за тобой. Знаешь, что? Я сегодня остаюсь ночевать у тебя.

— Не стоит, — ответила я. — Операция только завтра, а Мартина боится оставаться одна. Побудь с ней. Сегодня никакие Цветочники мне не страшны.

Роберт вздохнул, но промолчал. Только снова завел мобиль. Я вихрем пронеслась по его квартире, собирая то, что могло пригодиться в ближайшие дни. Затем договорилась с Робертом, что он приедет около полудня, и поехала к Элис и Эбу, надеясь, что друзья успели помириться. Элис я нашла в саду с детьми.

— Сани! — кинулся ко мне Эш. Дэн во всем наследовал брата и тоже потопал ко мне. Я обняла Эша, подхватила на руки Дэна и поцеловала в нос. Мальчишки довольно рассмеялись.

— Как хорошо, что ты зашла! — Элис была искренне рада меня видеть. Но стоит признать, выглядела подруга неважно. Под глазами залегли тени, и, кажется, она даже похудела. Еще бы, столько всего свалилось на голову за последние дни.

— Как вы тут? — Я села в плетеное кресло, и мальчики сразу начали соперничать, кто же заберется ко мне на руки.

— Ну как? — вздохнула Элис. — Эберта я не вижу, он торчит на работе. Разговаривать со мной не желает. И эта новая разработка… Не нравится она мне, Сани. Одно к одному, одно к одному. А ты? Успокоилась хоть немного?

— Да. Но я к тебе с просьбой, раз Эба нет.

Сыновьям Элис как раз надоело возиться вокруг меня, и мы с Элис отошли чуть в сторону.

— Эл, мне нужно оружие, — сказала я. — Пистолет у меня есть, но необходимо что-то для защиты. Что угодно.

— Зачем? — Элис побледнела еще больше. — Сани, что происходит?

— У нас завтра спецоперация, хочу быть готова. И если вдруг я куда-то пропаду и перестану выходить на связь, скажи Ральфу, что Виктор Джейнерс находится в полиции, а Цветочник охотится на меня.

— Сани! Ты что! — Элис вцепилась в мои руки. — Спрячься, дождись приезда Ральфа.

— Эл, это единственный шанс. Иначе Цветочник узнает, что Джейнерс арестован, и уйдет на дно, понимаешь?

— Тогда я завтра тоже к тебе приеду, тайком. Будем вместе.

— Со мной будет Роберт, а ты присматривай за детьми. И помирись, наконец, с мужем! Не хватало еще, чтобы из-за наших с Ральфом скандалов ссорились вы.

Элис все равно не нравилось мое решение. Это читалось в каждом взгляде и движении, но подруга оставила мальчиков с Марго, а меня увлекла в дом. Там она достала из сейфа пару шокеров и две магические ловушки.

— Извини, больше ничего, — повинилась она. — Может, заедешь в «Скай»? Эб подберет что-то.

— Этого хватит, — ответила я. — Спасибо, Элис. Держи за меня кулачки.

— Будь осторожна, — Элис крепко меня обняла. — И я буду весь день на связи! Хоть раз не ответишь — приеду, клянусь.

Я улыбнулась. Все-таки хорошо, когда есть такие друзья. Хотя, Элис теперь, вроде как, моя родственница, раз она приходится Ральфу сестрой. Ничего, все будет хорошо.

Не могу сказать, что было не страшно — страшно, конечно. Я приехала домой и раз десять осмотрела свое жилище от порога до потолка. Затем установила магическую ловушку у двери и у окна в спальне. Оконную активировала сразу, дверную пока не стала. Один шокер положила под подушку, второй — на столик в гостиной. Пистолет пока спрятала на книжную полку, а завтра буду носить с собой. Вроде бы готова. Кроме того, сплела в спальне сеть заклинаний. Преступник всегда проникал в квартиры и дома через спальные окна, там оставлял цветы. Исключение — Анжела Бури. Но тот случай и вовсе был странным. Уже почти стемнело, а я все ходила из комнаты в комнату, думая, ничего ли не забыла. Взгляд упал на кристалл связи, оставленный на столике. Откинула крышечку, еще не уверенная, что стоит им воспользоваться.

— Ральф Колден.

Имя мужа все-таки сорвалось с губ. Я ждала, сигнал шел. Тишина. Может, и к лучшему? Вдруг кристалл ожил.

— Слушаю, — поспешно ответила я, но вместо Ральфа раздался голос Айвинга:

— Сани, ты дома? Нам наконец-то выделили мага защиты. Пока темно, я хотел бы, чтобы он поработал у тебя. Сплетем линии защиты, чтобы уменьшить риск.

— Хорошо, жду.

Да, дополнительная защита не помешает. Был бы тут Алекс, я бы попросила его установить несколько полей. Но сейчас я осталась одна. Мне не нравилось, что придется положиться на незнакомого мага защиты. Только вариантов не осталось. Наконец, раздался стук в дверь. Я, на всякий случай, приготовила пульсар.

— Кто? — спросила у позднего гостя.

— Сандра, это Айвинг. Можно войти?

— Да, конечно. — Я убрала пульсар и открыла дверь. За спиной начальника стоял молоденький парнишка в форме. Видимо, тот самый защитный маг, которого нам так и не выделили, когда был нужен.

— Приступайте, Лоткинс, — сказал Айвинг помощнику, и тот двинулся вдоль стен. — Лоткинс — маг защиты из главного управления.

Я так и поняла.

— Как самочувствие, Сандра? Готовы к подвигам? — спрашивал начальник, пока его помощник двинулся в спальню.

— Завтра буду готова, сегодня стараюсь сосредоточиться, — ответила я.

— Плохо стараетесь.

Что случилось, так и не поняла, только спину будто пронзило холодом. Взметнулся запоздалый ужас. Попыталась пошевелиться — и осознала, что не могу двинуть ни рукой, ни ногой. Магия будто испарилась, а затем запястье обхватил ледяной металл браслета.

— Попалась, мушка, — раздался звонкий женский голос, и «помощник» Айвинга снял… сняла едва заметное колечко с руки. Это была девушка! Именно такая, как в описании — бесцветные губы, невысокая, худенькая. Светлые волосы каскадом рассыпались по спине. — Подожди, любовь моя, для этой птички я заготовила особый цветок. Черную розу.

— Надо торопиться, Мисси.

Мисси? Где же я слышала это имя? Погодите, получается, Цветочник на самом деле женщина? Я до последнего не могла в это поверить. Думала, это Инга действует от лица похитителя. Но нет, вот расклад и сошелся — Джейнерс, эта Мисси и Айвинг. Леон Айвинг, мой начальник и старший следователь полиции!

Я сходила с ума от ужаса, а Айвинг подхватил меня на руки и потащил на улицу. Мобиль стоял почти у самой двери — тот, который описывала Анжела Бури, серый с кузовом. Айвинг засунул меня в кузов и сел рядом, а Мисси снова стала парнем и села за руль.

— Прости, Сани, — говорил начальник. — Как видишь, даже не отключаю тебе полностью сознание — из уважения. Я не хотел тебя похищать. Ты — хорошая девушка и толковый сотрудник. Но у нас с Мисси нет выбора.

Я попыталась промычать хоть что-то — не вышло.

— Увы, у тебя слишком много врагов. — Айвинг погладил меня по волосам. — Ничего, убивать тебя никто не собирается. Мне сказали, что просто продадут в какой-нибудь бордель. Но меня это уже не касается.

Продадут? Я снова попыталась сделать хотя бы движение, только не получалось. Нет, не может быть! У них ничего не выйдет. Я выберусь. Рано или поздно.