Удивительные приключения Матвея и его друзей

Уж началось, так началось

С самого утра бабушка попросила Матвея отнести баночку молока. Сказала: «Сначала садись и поешь блинчики со сгущенкой, а потом отнесешь баночку молока бабе Наташе. Она будет рада. А от нее принеси закваску – хлеб выпекать будем». Пришлось Матвею немного отложить поход на пруд за раками. Но он все равно был рад. Потому что у бабы Наташи всегда был вкусный мед, и в саду можно было полакомиться сливами и вишнями.

Он позавтракал, собрался, взял банку молока и пошел. Солнце уже давно взошло, и на улицу высыпали все ребятишки, которые так же приехали на лето в деревню. Вот, впереди появился лесочек, а за ним через поле будет уже и домик бабы Наташи. В тени деревьев оказалось очень уютно. Солнышко так приятно пробивалось сквозь листву, что захотелось просто посидеть тут и послушать шелест деревьев. «Наверное, ничего страшного не будет, если я немного тут побуду», – подумал Матвей и свернул с тропинки к пеньку, стоявшему поодаль.

Этот лесной мир был таким приятным, что хотелось вслушиваться в него, хотелось стать его частью. Матвей даже прилег на траву, с наслаждением вдыхая запахи леса. Он раскинул руки и ойкнул от неожиданности. Рука ударилась о что-то твердое. Рядом в траве лежал кристалл глубокого, ярко красного цвета. Размером кристалл этот был с ладошку. И, поскольку рядом никого не было, кому бы этот камень мог принадлежать, он взял его в руки, повертел и положил в карман. В такой высокой траве хозяину все равно найти пропажу вряд ли удастся.

Бабушка Наташа радостно встретила племянника и тут же убежала ставить молоко в холодильник, оставив Матвею тарелку меда, большой кусок белого хлеба и стакан с молоком, которое налила из принесенной им же банки. И, пока Матвей ел, она принесла в тазике сливы и вишни.

После второго сытного завтрака с полным животом Матвей еще какое-то время гулял по саду, а потом присел под яблоней и задремал. И тут он услышал, как его кто-то тихо зовет. Он повертел головой, но никого не увидел. Тем не менее, шепот настойчиво звал: «Матвеееей! Матвеееей!». Матвей, полагая, что его кто-то разыгрывает, спросил:

– Кто ты?

– Я Тимофей, – ответил голос.

– А где ты? – полюбопытствовал Матвей.

– Прямо над тобой.

Матвей поднял голову и увидел большого кота, который сидел на дереве прямо на ветке над ним. Кот пристально смотрел вниз и, казалось, что-то обдумывал. Матвей тоже не мог сообразить, что ему теперь делать. Говорящих котов он еще не видел и ни с кем из животных не разговаривал, поэтому, не знал, что полагается теперь делать. Но от смущения все же произнес:

– Здравствуйте… Привет.

– Хм, привет! – кот повеселел и начал несколько неуклюже слазить с дерева вперед задними лапами. – Вот и хорошо, что ты не испугался, а я все переживал, как ты отреагируешь на говорящего кота…

В попытке слезть с дерева кот не удержался и свалился в траву, сдавленно мяукнув.

– Ох уж эти кошачьи привычки… сто лет на дерево не залазил, а теперь пришлось, вот…

– Вы …ты не ушибся? – поинтересовался Матвей.

– Не очень. Все хорошо, – пробормотал Тимофей, отряхивая себя лапой от травинок. – Итак, рад познакомиться. У тебя случайно нет с собой сосиски? А то я проголодался, пока тебя ждал.

– Нет, сосиски нет.

– Жаль, очень люблю сосиски! Ну да ладно, давай ближе к делу. У тебя есть то, что потерял один мой друг. Это надо вернуть хозяину.

Матвей озадаченно полез рукой в карман, достал камень и протянул его коту.

– Это?

Кот кивнул, слегка попятившись.

– Он самый. Только я не могу его взять. Нельзя мне.

– Почему?

– Ну, понимаешь, он волшебный… Нельзя, в общем!!!

– Волшебный?! А что он умеет?

– Много всего. Но меня послали только для того, чтоб его вернуть. И трогать запретили.

– А мне он не опасен?

– Тебе пока нет.

– Как это «пока»? – забеспокоился Матвей.

– Пока ты его не «включил», совершенно безопасен, – успокоил Тимофей. – А как он включается, ты не знаешь, поэтому, все хорошо.

– А ты, значит, знаешь? – догадался Матвей.

– А я знаю, – нехотя признался кот.

Матвей повертел в руке свою находку.

– А кому его вернуть надо? Почему он сам не пришел, а послал тебя?

– Сейчас-сейчас, – засуетился Тимофей, – пойдем со мной, я провожу тебя, тут недалеко.

– Мне с незнакомыми людьми мама запрещает куда-то ходить.

На мордочке кота появилось озадаченное выражение. Наконец, его осенила мысль.

– Мама права. С людьми нельзя! Только я же не человек! Про меня она что-то говорила?

– Про тебя нет, – теперь озадачился Матвей. Он подумал, что этот сад он знает. И что он сейчас совсем недалеко от дома. Так что, вероятно, можно немного прогуляться. Но, если потребуется идти далеко, можно и отказаться.

И они пошли по тропинке вглубь сада. Через некоторое время кот посмотрел по сторонам и, убедившись, что никто их не видит, встал на задние лапы и, как будто извиняясь, произнес:

– А что… мне так привычней. Ты же не ходишь на руках.., – посчитав, что этого объяснения вполне достаточно, он сложил лапки за спиной и пошел дальше только на задних лапах.

Тропинка вела в самую гущу сада, где уже не было видно ни полей, ни лугов. Вокруг – лишь вишни, яблони, да сливы… и уютная тропинка. Матвей сюда заходил иногда. Доходил до первой понравившейся лужайки и ложился на траву, раскинув руки. Он мог долго так лежать и смотреть в небо, разглядывая облака.

Кот тем временем свернул с тропинки, вышел к старому дубу и постучал по нему лапой. Матвей ждал. Ничего не происходило. Кот постучал еще раз и поскреб когтями кору. И снова ничего.

– Что же это такое? Спит он что ли?! – пробурчал Тимофей, огляделся, подобрал сухую ветку и постучал ей. Сначала тихо, потом сильнее.

Из дерева послышался шорох и звук открываемого замка. И тут в дереве открылась дверь. Из-за нее показался длинный нос с черным кончиком. Черные глазки подозрительно уставились на Матвея.

– Это он? – спросил обладатель носа.

– Он самый, собственной персоной, – ответил кот, сделав шутливый поклон. – Открывай, засоня колючий. Я уже есть хочу. Торчу тут полдня, а ты даже не слышишь, что я стучу.

Нос немного попыхтел, снял с двери цепочку и открыл дверь. Дверь была Матвею примерно по пояс. Кот туда входил совершенно спокойно, а вот Матвею пришлось сильно наклониться. Внутри проход был повыше, но такой же узкий. Пахло деревом и землей. Перед Матвеем были ступени, ведущие вниз, и откуда – то снизу, из-за поворота, шел свет, который освещал ступени.

Обладателем длинного носа оказался еж. Только он был необычайно огромным. Не меньше мешка картошки, которые стоят у бабушки в погребе. Во всем остальном он был точной копией самых обычных лесных ежей. Ну и, конечно, ходил он тоже на задних лапах. Кот первым начал спуск по ступеням. Матвей как можно аккуратней постарался протиснуться мимо ежа, опасаясь иголок, и последовал за котом. За ними послышался звук запираемого замка. Еж еще попыхтел немного, устанавливая засов, после чего тоже начал спускаться.

По мере спуска открытый проем, из которого шел свет, становился все ближе. И Матвей уже мог видеть зеленую траву у выхода, какие-то деревья. Кот первым подошел к проему, закрыл глаза и с наслаждением сделал глубокий вдох: «Наконец-то я дома». Затем он обернулся и махнул лапой Матвею, призывая его спускаться быстрее.

Позади пыхтел еж, стараясь не оступиться и сетуя на то, что никто так и не удосужился сделать в проходе освещение поярче.

Снаружи Матвея ждало еще одно открытие. Яркий свет, освещавший коридор из нижней двери оказался настоящим солнечным светом, но и на этом чудеса не заканчивались.

– Где это мы?

– Как это где?! Я же сказал, что нам надо вернуть твой камушек тому, кто его потерял. Вот туда мы и идем! – ответил кот.

– Это я помню, меня интересует что это за место, и как это мы так смогли спуститься под землю, а оказаться снова на земле?

Еж с котом переглянулись. Затем кот повернулся к Матвею.

– Почему ты решил, что мы на земле? Погляди-ка вон туда, за деревья. Что ты там видишь?

– Туман?

– Ну-у-у, почти… Давай-ка я покажу поближе. Тебе точно будет интересно.

Кот свернул с дороги и пошел прямо по траве мимо деревьев в ту сторону, где над травой клубился белый туман. Очень густой и плотный.

– Только когда войдешь в туман, – сказал кот не оборачиваясь, – ступай аккуратно. Там будет обрыв.

Матвей ничего не ответил. Ему стало еще интересней, что там такое кроется, в этом тумане. Еж не очень торопился за ними. А в туман он и вовсе не захотел идти, сказав, что он и так уже все это видел не один раз. Матвей аккуратно пошел за котом. Всего через несколько шагов туманная завеса кончилась, и открылся удивительный вид.

Они стояли на краю облака. Под ними далеко внизу виднелась земля с маленькими домиками, с садами, огородами. А вокруг висели огромные массы облаков. Таких же белых, как их собственное. Тимофею быстро надоело стоять и смотреть на то, как Матвей с восторгом вертит головой по сторонам.

– Ну что, поглядел? Пошли дальше, – и, не дожидаясь ответа, он развернулся и исчез в тумане.

– Тимофей, Тимофей, погоди! – Матвей нырнул в туман за котом. – А на других облаках тоже есть такие же деревья, и трава, и… спуски на землю?

– Не на всех. На некоторых только. К тому же, ты еще не совсем понимаешь законы этого мира… То, что ты видишь сейчас – это здесь будет не всегда. Только пока облако есть.

– А почему с самолетов этого не видно? Я летал на самолете, но ничего такого на облаках не было.

– Это я и сам не знаю. Как-то так получается, что, как только ты попадаешь сюда, тебя «оттуда» никто уже увидеть не может. Пойдем, нам пора.

Тропинка привела их к другому большому дереву. Еж выбрал из связки нужный ему ключ и отпер дверь, замаскированную в стволе. Потом немного посторонился, пропуская кота и Матвея вперед. На этот раз внутри было светлее. На стенах коридора, выложенного темным камнем, висели горящие факелы, а сам коридор был гораздо просторней первого. Как так получилось, что в стволе дерева смог поместиться каменный тоннель, Матвей уже не пытался понять. После того, как он обнаружил, что находится на самом настоящем облаке, еще один ход, замаскированный в дереве, воспринимался чем-то совсем нормальным, хоть и не обычным.

Кот снял со стены факел и пошел вперед. Матвей двинулся следом. Еж шел последним. Коридор был длинным. Из него то влево, то вправо отходили темные проемы, в один из которых после небольшого раздумья свернул кот.

– Следующий! – проворчал еж.

Из проема тут же показалась голова кота.

– Что?

– Следующий поворот! Не этот! – повторил еж.

– О, ну ладно. Давно тут не был, подзабыл, бывает, – пробубнил кот, прошел дальше по коридору и свернул в следующий проем в стене. Там было темно. Видимо, факелы полагались только в центральном коридоре. И кот, подняв свой факел повыше, пошел чуть помедленней.

– А я думал, кошки хорошо видят в темноте, – произнес Матвей.

– Если там есть хоть какой-то малейший источник света, то да… Мы ж в абсолютной темноте! Тут только летучая мышь сможет без света понять, что и где, – возразил Тимофей недовольно.

После нескольких поворотов кот остановился перед дверью, подергал ручку и удивленно спросил:

– И с каких пор тут все входы в замок стали закрывать?

Еж протиснулся мимо Матвея к двери и стал искать нужный ключ.

– А вот с тех самых пор, как стали пропадать артефакты. Точнее с тех пор, как эти артефакты стали попадать в мир людей. Вот тогда все официальные входы и выходы велели держать под присмотром и закрывать на ключ. Это вам, приближенным ко двору, выдали перемещаторы, а нам только такими путями и можно попасть в другие миры.

– Не перемещаторы, а порталы, – пробурчал Тимофей, пропуская Ежа и наблюдая, как тот открывает дверь.

– Ну, порталы, так порталы, – ответил Еж. – Суть-то не меняется, назови хоть горшком, только в печку не ставь. …Проходите.

Замок щелкнул, и Еж открыл дверь пошире.