Успешный Уайлдер

Глава 27

Моя мама заверила меня, что пресс-релиз для прессы уже был отправлен поздно ночью в воскресенье, но в понедельник СМИ все еще были неугомонны. Группа папарацци ожидала меня снаружи дома, выкрикивая вопросы и делая снимки, когда я шла на тренировку в понедельник. Мы были вынуждены тренироваться на закрытой базе, вместо обычного места.

Тренер Дэвис попросила меня остаться после тренировки и объяснила, что она с командой поддерживают меня. Она сказала, что колледж выпустил свой собственный пресс-релиз, который очищал мое имя и признавал Тару «коварной сукой». Ладно, может, это не совсем точная цитата, но, тем не менее, Тренер Дэвис была на моей стороне и не собиралась от меня отказываться.

Мы ужинали с мамой в понедельник вечером, когда зазвонил телефон. Улыбка Лиама осветила экран, и мое сердце затрепетало.

— Привет, малыш, — ответила я уставшим голосом.

— Привет, ты в отеле? — спросил он, на заднем плане слышались звуки улицы.

— Да, мы с мамой только что заказали обслуживание номеров.

— Хорошо, я поднимусь через секунду.

Я опустила взгляд на свой халат, и осознала, что мои волосы все еще мокрые после душа.

— Ох... да... ладно, увидимся через секунду, — сказала я, повесив трубку и посмотрев на маму. — Лиам скоро зайдет. Думаю, на самом деле, он уже почти здесь, — призналась я c робкой улыбкой. Мамины брови взлетели вверх.

— То есть я сейчас встречу скандально известного Лиама Уайлдера. Как волнующе, — подмигнула она, а затем взяла еще один кусочек.

Несколько минут спустя прозвучал осторожный стук в дверь, и я вскочила, чтобы впустить его.

Как только я повернула дверную ручку, то вдохнула его фирменный запах. Он только что с тренировки, поэтому запах его тела смешался с потом и мускусом. Это было странно соблазнительно, и я почти запрыгнула на него прямо в коридоре, особенно после того как увидела. Его светло-коричневые волосы были в сексуальном беспорядке, футбольные шорты демонстрировали его загорелые накачанные ноги, а футболка облегала твердую грудь.

Я расплылась в улыбке и подпрыгнула, чтобы обнять его руками за шею.

Охранник, стоявший за нашей дверью, прочистил горло, и я начала смеяться. Я забыла, что он вообще там был. Главным образом потому, что у обычных людей нет охраны.

— Ну, привет и тебе тоже. — Лиам улыбнулся и наклонился ко мне для поцелуя. Как только он отстранился, то взглянул поверх моего плеча, и увидел маму, которая встала, чтобы поприветствовать его. Я убрала руки с его шеи, сделала шаг назад и посмотрела на нее. Я знала, что в этот момент он оценивал нашу схожесть. У нее были такие же темно-каштановые волосы, что и у меня, но у нее была короткая стрижка. У нас было одинаковое телосложение, хотя я была более мускулистая, при том, что она была выше и более стройная.

Я улыбнулась, когда она оглядывала Лиама.

— Не могу поверить, что наконец познакомилась с тобой, — она улыбнулась, протянув руку. — Я — Лидия.

Он пожал ее, и, кажется, я увидела, как его загорелые щеки немного покраснели.

— Здравствуйте, миссис Брайант.

— Моя дочь прожужжала мне все уши о тебе за последние несколько недель, — призналась она, и теперь уже мои щеки начали краснеть.

Невозмутимый взгляд Лиама скользнул ко мне.

— Она преувеличивает. Я вообще едва упоминала о тебе, — подмигнула я.

Лиам бросил взгляд на мою маму с полудерзкой улыбкой.

— Это не удивительно. Ваша дочь определенно влюблена в меня, миссис Брайант. Она еще не говорила мне, но скоро скажет.

Моя челюсть буквально отвисла. Нет, она упала на землю и просто лежала там, пока я стояла, уставившись на Лиама. Моя мама рассмеялась и взглянула на меня с понимающей улыбкой. Я не могла поверить, что он только что сказал это так... прямо. И, черт побери, мог ли этот болван читать меня так легко?

— Вау. Ты кажешься довольно уверенным по этому поводу, Лиам, — пошутила мама, махнув рукой к столу, чтобы мы могли закончить ужин.

Лиам пожал плечами, и я почувствовала его пронзительный взгляд на мне.

— Я читал, что Марк Твен говорил, что всё, что нам нужно для достижения успеха в жизни: невежество и уверенность. Кинсли может подтвердить, что у меня есть и то, и другое.

Я засмеялась.

— Ты умеешь читать?

Он игриво мне подмигнул, прежде чем моя мама упомянула:

— Ты знаешь, все было точно так же, когда я встретила отца Кинсли. Думаю, мы встречались месяц, прежде чем он попросил меня выйти за него замуж. Но мы были молодые и безрассудные, тогда нам было только по девятнадцать.

Я закашлялась и попыталась проигнорировать тот факт, что Лиам все еще смотрел на меня. Я забыла о том, что моя мама вышла замуж в моем возрасте. Я не могла себе это представить. Как кто-то мог найти на это время? Я собиралась поехать на Олимпиаду, а не искать одинаковые платья для подружек невесты.

— Ну, будь уверена, мама, ты не получишь невесту-подростка, — я наконец смогла говорить и улыбнулась ей.

Лиам пожал плечами.

— Тебе только исполнилось девятнадцать. У нас осталось около трехсот дней, чтобы исправить это.

Моя челюсть снова отвисла, и я повернулась лицом к нему.

— Ты не можешь говорить сейчас серьезно.

Он улыбнулся и покачал головой.

— Нет, но я серьёзен насчет любви.

Я бросила ему колкий взгляд, затем подняла свою тарелку с оставшейся картошкой фри и протянула ему.

— Ты уверена, что закончила? — спросил он, игриво ущипнув меня за талию.

Я шлепнула его по руке, чтобы он убрал ее, но если бы моя мама не смотрела на нас, я бы толкнула его на кровать и зацеловала бы до бесчувствия.

— Да. Ешь. Ты только что с тренировки?

— Да, я полностью измождён. Я не останусь надолго, просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

— И он хотел познакомиться со мной, — вставила мама с улыбкой, которая была точно такой же, как моя. Яблоко определенно не упало далеко от яблони.

Лиам рассмеялся.

— Конечно. В основном я пришел для встречи с мамой. Ты была только отговоркой, — он подмигнул, и я бросила на него сердитый взгляд.

Он проглотил остатки моей картошки и поставил тарелку обратно на стол.

— Я лучше поеду домой, а то усну прямо здесь.

Я нахмурилась, не готовая к тому, что он уйдет так скоро.

— Могу я проводить тебя вниз?

— Только не в этой одежде, — подметил он, и я поняла, что все еще в халате. — Как насчет того, что мы отправимся на ужин с нашими мамами завтра после игры? Моя мама снова хочет увидеть тебя, прежде чем уедет в Лондон, — сказал он, пока мы шли к двери.

Я хлопнула в ладоши, и моя мама согласилась даже прежде, чем я успела ответить.

— Звучит здорово.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку, и затем прошептал в мое ухо так, чтобы мама не услышала:

— Ты получишь свою награду завтра, Кинс.

Его слова скользнули по моей щеке, я сжала губы и кивнула. Наши глаза встретились, и я насладилась последним моментом рядом с ним.

Дерьмо.

Была ли я готова к этому? Готов ли кто-нибудь в девятнадцать уже отдать свое сердце? Разве я все еще не пытаюсь понять свое сердце? Что нравится, что не нравится? Лиам был старше и, вероятно, испробовал целое изобилие девушек, прежде чем остановился на мне.

Когда я закрыла дверь отеля, то почувствовала внезапную слабость от мысли, что я, может быть, потеряла голову. Это довольно далеко от нормальных, здоровых отношений — встречаться со звездным спортсменом. Я не хотела всеобщего внимания или звездности, а быть с Лиамом — означало принять все, что было с ним.

Прощай, сердце. Была рада знакомству.

— Вы, девушки, упорно трудились для этого момента, и должны помнить, что это пробное состязание. Оставайтесь спокойными и сосредоточьтесь на выполнении чистой игры. Это простой тренировочный матч, так что идите и покажите им, что вы умеете!

Моя команда стояла на собрании перед матчем. Мы надели свою светло-голубую форму, разогрелись и собрались для финальной ободряющей речи перед тренировочной игрой. Я чувствовала, что моя нервозность снова назревает, но пыталась подавить ее. Мы с Беккой обе начинали сегодняшний матч. Эмили не могла начинать подачу, но я знала, что у нее все еще есть много игрового времени. У нас у всех есть. Целью сегодняшней игры было привыкнуть играть как команда, а не чтобы один из нас превосходил остальных.

Бекка схватила мое плечо, и я нервно ей улыбнулась.

— Дикие кошки, на три, — проинструктировала тренер Дэвис, и начала считать в обратном порядке.

— Дикие кошки! — мы все закричала в унисон, затем открылась дверь, и мы выбежали на поле. В Лос-Анджелесе был прекрасный день. Солнце светило над головами, большая часть утреннего смога уже исчезла, и на улице было тепло. Я уже вспотела от нашего разогрева, но мне было хорошо. Это то, что я любила. Я жила ради футбольных игр, эти девяносто минут столкновения нос к носу подпитывали мое тело, как ничто другое в жизни.

Я бежала рядом с Беккой к боковой линии, и когда подняла глаза на заполненные места, то увидела мою маму, сидящую рядом с миссис Уайлдер. Они выглядели мило, сидя рядом друг с другом, как будто были подругами в течение многих лет. Я помахала им обеим, пока они скандировали наши с Беккой имена. Я еще не видела Лиама, но знала, что, скорее всего, он еще на тренировке.

Там было много папарацци, которые прятали свое видео-оборудование, гораздо больше, чем должно быть на предсезонном тренировочном футбольном матче. Я закатила глаза и проигнорировала их. На игре и так было достаточно напряжения и без дополнительного стресса от поливания меня грязью в интернете.

Софи и наш со-капитан выступили вперед, чтобы подбросить монетку, и затем мы выбрали сторону поля под аплодисменты болельщиков. Я заняла свою позицию и встряхнула руками, пытаясь расслабить мышцы и успокоить дыхание. Это было нормальным — чувствовать нервозность перед матчем, особенно с тех пор, как я месяц не играла в официальных играх.

Я наклонилась вперед и оперлась на колени, сосредотачиваясь. СМИ могли сколько угодно искажать правду в своих историях, а мне, черт возьми, не было смысла переживать насчет этого. Мои глаза сосредоточились на траве под моими бутсами, так что моя решимость начала выстраиваться. Это была моя игра. СМИ не могли достать меня здесь.

Судья дунул в свисток, и в мгновении ока игра началась.

Мы потеряли бросок, но это длилось не долго, пока наши защитники не взяли мяч и продвинули его в сторону поля соперника. Все происходило синхронно, как и должно быть. Я прокладывала свой путь к открытому пространству так, чтобы Бекка могла передать мне мяч. Ее удар был сильным, и я быстро работала ногами, чтобы избежать нескольких защитников. Я была в своей стихии, рассекая между обеими командами и маневрируя между игроками, забирающими мяч, а затем пасовала мяч следующему игроку. К перерыву мы уже вели три-ноль, и я чувствовала себя уверенно. До сих пор я все выполняла хорошо, и моя выносливость едва подверглась испытанию. Вся прошлая ночь, полная бега и дополнительных упражнений, полностью окупилась.

Я бежала по полю, и когда была у боковой линии, подняла голову и увидела Лиама, прислонившегося к ограде поля. Он выглядел таким же потным, как и я. Думаю, он сорвался с тренировки вместо того, чтобы принять душ. Когда он увидел, что я смотрю на него, то опустил голову и одарил меня уверенной улыбкой. Не было никакой необходимости привлекать к нам больше внимания, особенно со СМИ и их наведенными на нас прицелами. Я быстро ему подмигнула и развернулась к команде, в то время как тренер Дэвис жестом звала нас на совещание.

Вторая половина прошла быстро, и кроме одного столкновения с защитником другой команды, я сыграла выдающуюся игру. Это был кайф, уходить с поля с победой в предсезонном матче. Тренер Дэвис гордилась нами, и я заметила, что Бекка и Эмили тоже здорово играли. Я знала, что если держаться на прежнем уровне, мы, безусловно, будем претендовать на национальных чемпионов. Я быстро приняла душ и надела чистые короткие шорты и розовый топик из легкой ткани, который сложила в свою сумку.

— Кто-нибудь из вас хочет пойти с нами поужинать? — спросила я Бекку и Эмили, когда мы покидали раздевалку.

— Неа, меня заберет Пен, — сказала Бекка.

— У меня свидание по Скайпу, — подмигнула Эмили. Она и ее парень, вероятно, удерживали Скайп на плаву, но я не могла судить ее. Я делала бы то же самое, если бы Лиам жил на другом конце страны.

— Ладно, тогда увидимся позже! — я помахала, когда мы разошлись. Они направились к парковке, а я обернулась и увидела мою маленькую аплодирующую группу, ожидающую внизу трибуны. Я не могла удержаться от улыбки, которая расплылась на моем лице при виде их.

— Вот она! — закричала миссис Уайлдер, побрасывая руки вверх. Я рассмеялась и покачала головой, когда они громко зааплодировали. Они правда придавали этому большое значение.

— Для тех, кто ненавидит быть в центре внимания, вы, ребята, знаете, как привлечь внимание ко мне, — пошутила я, подошла к ним и обняла маму. Она сжала меня в ответ, прежде чем отпустила. Яркая вспышка камеры поймала наши объятия, мгновенно ослепив меня.

— Ладно, ладно. Пойдем ужинать, и мы будем говорить о том, какая ты звездная футболистка, только пока идем к машине, — пообещала мама.

Я чувствовала радость, когда подошла к своей группе поддержки, но мои эндорфины от игры начали истощаться, как только я вспомнила об объективах камер. Папарацци было невозможно полностью игнорировать, даже когда я пыталась оттолкнуть их в глубины своего сознания.

Я не искала себя в интернете с той ночи несколько дней назад, но я знала, что лучше не стало. Как долго мы с Лиамом будем вместе, я буду в центре внимания, поэтому я должна обдумывать, совершаю ли я правильные поступки. Я поставила многое на карту из-за парня, который, вероятно, так же готов связывать себя отношениями, как Джордж Клуни.