В боях и походах

Глава 1

Войско серой лентой втягивалось в длинную, узкую расщелину, стиснутую горным массивом, поднимая серую, оседавшую на доспехах и одежде пыль. Вершины плоских, стёртых временем, гор, вздымался вверх метров на сто.

Покрытые зелёным мхом скалы, трещины из которых тянулись ввысь корявые деревца, яркие жёлтые цветочки, пушистые облака в синем небе и уходящие ввысь плотные клубы чёрного дыма.

Сигнальные костры горцев давали знак, что к столице Висс-Ано идут чужие войска. Горцы видимо заранее предупреждённые, препятствий им не чинили, только костры, подающие приметный сигнал, всё-таки запалили.

Войско сотня за сотней, ощетинившись копьями, переходило через это коварное узкое ущелье, которое могло в любой момент стать ловушкой для тех, кто проходил по нему.

Никитин, не обращая внимания на глухой ропот купцов, фургоны и телеги которых застыли позади его отряда, и которые из-за него были вынуждены, стоять на месте. Землянин не хотел рисковать и дал команду проходить ущелье посотенно.

Дружинники организованно проходили ущелье, с опаской поглядывая наверх. То тут, то там, по всей длине ущелья, сверху были беспорядочно навалены груды камней, которые в любой момент могли обрушаться, вниз сметая всё на своём пути.

Клан, который контролировал этот проход, оставался, верен Владыке Белого Трона Небес. Хотя кто знает, что у этих горцев на уме? Сегодня они хранят верность Владыке, а завтра?

Ходили слухи, что последний оставшийся в живых брат нынешнего правителя Белого Трона Небес, недавно заручился поддержкой нескольких таких горских кланов, и что вскоре может вновь вспыхнуть междоусобица. И в каких нынче отношениях данный клан с Белым Троном Небес было непонятно, поэтому приходилось осторожничать.

Дождавшись пока очередная, сотня минует ущелье, Никитин дал команду идти следующей сотне. Раздался скрип фургонов, затопали, поднимая дорожную пыль, толстые кожаные сандалеты пехотинцев, и очередная колонна стала втягиваться в ущелье.

С этой сотней весело бежало десяток крупных лохматых сторожевых собачек, которые немедленно начали облаивать неподвижно застывших на склонах гор горцев. На них шикнули из строя и они, перестав тявкать, веселой стаей резво наперегонки понеслись к выходу из ущелья.

Сергей вместе со своей охраной и конными всадниками был последним, за ним толпились купцы. Дождавшись когда последний фургон, завернул за скалу, Никитин махнул рукой и первым тронулся вперёд, за ним держа арбалеты, наготове медленно ехала конная сотня, вперемешку с его телохранителями.

Вот они миновали первую каменную площадку с грудой камней, затем прошли вторую и вот он выход. Сергей оглянулся, буквально наступая им на пятки, следом за ними в узкое ущелье въезжал купеческий караван.

Купцы-теро были жутко недовольны задержкой, но присутствие такого большого вооружённого отряда заставляло их держать своё недовольство при себе. Купцы только недовольно косились на него своими жёлтыми глазами, да сплёвывали на дорогу.

Около выхода из ущелья, Никитина поджидало всё войско, только фургоны проследовали несколько дальше. Дождавшись, когда они выйдут из ущелья, заорали сотники и десятники. Бойцы, гремя доспехам, начали двигаться дальше по дороге. Впереди их ждал Висс-Ано.

Всю эту историю желтоглазых, рассказал ему словоохотливый старый теро с тремя тонкими косичками, которые свешивались у него с правой стороны лица. Восемь косичек, или конов, священное число в здешнем табеле о рангах, было положено только самому Владыке. Соответственно табель о рангах теро ограничивался семью косичками, которые имели члены семьи правителя и главы, местных кланов.

Землянин так и не понял, что означает три косички, чиновник прочирикал довольно сложную фразу на родном языке. Если перевести в соответствии с понятными ему воинскими званиями, то это примерно соответствовало должности полусотника, но это было приблизительно. Бронзовое колечко в самой крайней косичке свидетельствовало о том, что его обладатель идёт по гражданскому ведомству. Сам Ка-капа-До вскоре признался, что здесь он вроде как местный интендант.

В его задачу входило обеспечивать наёмников всем необходимым и также служить посредником для урегулирования всех проблем, которые могут возникнуть у людей Никитина с местными гражданскими и военными властями.

Ка, так разрешалось называть его, всех кто не принадлежал к теро. Между собой теро всегда полностью произносили фамилию и имя клана собеседника, если только намеренно не хотели оскорбить. Тогда называли кратко.

Правда, здесь были свои исключения, обладатели большего количества косичек и золотых колечек, могли так кратко называть тех, кто был ниже их по рангу. Все тонкости и обычаи этой расы, конечно, было сложно сразу уяснить, но Никитин всегда старался максимально вежливо обходиться с людьми и не людьми.

В этом мире с многочисленными расами и временами не совсем понятными обычаями и табу, человеку, не выросшему в этой среде, можно было быстро нажить себе множество смертельных врагов. Из-за сущей, с точки зрения носителя другого менталитета, чепухи.

Поэтому Никитин всегда следовал простому принципу — не делать другому того, что бы, не понравилось тебе самому. Другое дело если эту вежливость некоторые из них воспринимали как слабость, но, если такое и случится… то потом можно будет быстро доказать нахалу обратное.

Этот теро вместе с десятком стражником встретил их километра за два от оборонительных сооружений. Никитин издали увидел, как к нему с решительным видом приближается небольшой отряд теро, и вышел из фургона. Сегодня утром он постарался нарядиться по возможности дорого и пышно.

Как говорится, показать товар лицом и этим товаром являлся сейчас он и его воины.

На нем ярко светился, начищенный металлический нагрудник с выбитым крестом в центре, которого находился символ инь и янь. На поясе, нещадно колотя Сергея по ногам, болтался узкий стальной меч с мощной гардой изукрашенной золотом. Всё это великолепие подчёркивала широкая шляпа в мушкетёрском стиле с пышными перьями.

Правда, за такое великолепие приходилось расплачиваться. Землянин уже насквозь промок от пота, но должность обязывала. Стояла осень, но светило припекало, и температура была, наверное, градусов под тридцать. Зимы здесь в этих широтах, да и почти везде на этой планете, не было, так немного польют дожди и вновь вечная весна. Красота!

Голова колонны тем временем, не получив дальнейшей команды, начала останавливаться перед стеной. Как ни странно, дорога в этот момент была почти пустынна, только редкие всадники жались вдали, не решаясь подойти поближе.

Массивные ворота впереди были гостеприимно открыты, правда, воинов, глядящих на них со стен, там было никак не меньше сотни.

Никитин дождался, когда теро подойдут поближе и не торопясь вышел из тени фургона, за ним начали входить телохранители, хмуро поглядывая на теро.

— Господин наместник… — почтительно, хотя чуткое ухо Никитина заметило некоторое пренебрежительное отношение к ним, обратился к нему желтоглазый теро — мы рады, что вы откликнулись на призыв Владыки Белого Трона Небес. Я сатопартос Ка-капа-До, проведу вас в город. Там уже подготовлено всё необходимое для Вас и вашего отряда.

— Очень приятно господин Ка-капа-До с вами познакомится. — наклонил голову Сергей в изящном поклоне. — Я Саж Счастливчик и это моё войско. Я был рад откликнуться на приглашение владыки.

После разгрома войск владыки Ка-Ато Сергея как-то незаметно начали называть Счастливчиком, а старое прозвище — Смышлёный тихо ушло в прошлое. Он не стал этому препятствовать Счастливчик, звучало более весомо. Особенно для тех искателей приключений, которые хотели попасть в его дружину.

Лицо теро несколько утратило свою надменность, стоящий перед ним наёмник был довольно вежлив и одет хотя и странно, но оригинально и изящно, это было нельзя не признать. Да и чувствовалось в нем нечто такое породистое и культурное, на банального грязного варвара он был явно непохож. И его воины тоже мало походили на вооружённых, чем попало наёмников, которых он повидал достаточно.

— Эээ — прокашлялся он. — Стражники возглавят колонну, и будут расчищать вам путь. Я же останусь при вас господин тоспернатер.

Так в оригинале на нати, звучала должность наместника. Никитин важно кивнул головой, соглашаясь с его предложением. Теро что-то прокричал стражникам, и они резво побежали вперёд.

Несколько минут спустя колонна возобновила своё движение и стала втягиваться в арку входа. Никитин не стал залезать обратно в душный фургон и пошел рядом с Ка, задавая ему на ходу вопросы. Тот вкратце познакомил его с обычаями города, кратко говоря, что можно и нельзя. Список нельзя оказался довольно длинным. Рядовым наёмникам запрещалось в одиночку покидать казармы, грабить горожан, приставать к замужним женщинам и, наконец, в самом конце списка — горланить песни на улицах после захода светила.

Землянин всё это уже слышал от Сабе. Беглый теро уже успел к этому времени дослужиться у него до сотника. Он ничего не скрывал от своего нового хозяина, и Сергей уже был неплохо ознакомлен с тайной и явной жизнью этого города.

Но он, не подавая вида, временами послушно кивал головой, как бы запоминая всё то что, рассказывает ему Ка.

— Если что-нибудь случится, прошу вас поставить меня в известность господин наместник. Если там нужно бабы или вино, или ещё… — он сально улыбнулся то мы вам это всё обеспечим.

— Пожалуй, вина нам не надо, можно немного пива. Я стараюсь не поощрять пьянство в войске, и у нас за это строго наказывают.

— Тогда лично вам и вашим офицерам мы можем, поставить красное вино — заговорщески улыбнувшись, предложил теро.

Никитин пожал плечами.

— Я не употребляю вина.

Уголки губ Ка на миг скривилось в презрительной усмешке.

— Тогда мы можем доставить побольше пива.

— Я не употребляю пиво. — холодно ответил Никитин.

Теро от таких слов, даже на несколько мгновений сбился с шага.

— Как! Вы вообще не пьете пиво и вино! — изумлённо воскликнул он.

— Да не пью и неплохо себя чувствую. Я виду здоровый образ жизни! — надменно бросил Никитин — Предпочитаю соки.

Теро несколько минут молча, шёл с ним рядом, искоса на него поглядывая. Видимо он никак не мог понять разыгрывает его этот странный наёмник или нет. Виданное ли дело непьющий наёмник!

— Хотя это его дело. — решил про себя теро. — С трезвым наёмником — меньше хлопот.

Ворота крепости неторопливо приближались к ним. Около них стоял десяток стражников, цепко осматривающий всех, кто выезжал в ворота.

Десяток разновозрастных оборванцев, непонятно какого роду племени, уныло сидело около ворот, невзирая на крики стражников проваливать отсюда. Двое из них попытались, было пройти в город вместе с караваном, но были замечены. Стражники резво набросились на оборванцев, и те, не дожидаясь тумаков, быстро побежали обратно по дороге.

Пройдя в ворота, Никитин взглянул, наверх оценивая толщину крепости. Камня здесь явно не жалели. Толщина стен, сложенных из массивных каменных блоков была метров пять не меньше. Впрочем, собственно стена тянулась всего метров на триста, упираясь по краям в небольшой горный хребет.

Ничего особо нового здесь не было, большинство крупных городов на этой планете старались максимально использовать то, что им так щедро предоставила природа и местные Демиурги. Это были внешние оборонительные сооружения Висс-Ано, до самого города было ещё далеко.

Немного отойдя от стены, землянин с любопытством оглянулся и посмотрел наверх, там, на широких площадках было просторно, впору было ездить там на повозке.

Каменные выступы скрывали тела бойцов чуть выше груди и спереди, и сзади стены. Даже в случае если враг прорвётся за стену, то можно будет нанести ему большой урон, стреляя и бросая камни сверху.

На саму стену можно было забраться только по узкой, каменной лестнице, на ступеньках которой могло разместиться не больше двух воинов, что сильно затрудняло действия нападавших.

У крепостной стены, то тут, то там лежали груды больших булыжников и лежали заботливо укрытые длинные свёртки, очевидно копья. Сергей бросил взгляд на десяток стражников, которые стояли неподалёку от них и в свою очередь с любопытством разглядывали его панцирь.

У всех стражников были кожаные безрукавки с рядами начищенных медных пластин. Кожаные шлемы с медной, крест-накрест окантовкой, они держали в руках. Из вооружения Никитин отметил только короткие массивные мечи. Увидев его меч и доспехи, они стали оживлённо болтать на своём диалекте, один из них даже двинулся к ним наперерез.

Телохранители Сергея напряглись, но, видя, что Никитин спокойно на это реагирует, сняли руки с рукояток гладиусов. Ка кинул на стражника выразительный взгляд, но тот не обратил на него никакого внимания и, подойдя чуть ли не в плотную к ним, он стал бесцеремонно разглядывать вооружение Никитина. У наглеца справа покачивались четыре косички, и он свысока глядел на всю их компанию, парень явно был не из простой семьи.

Землянин никак на это не отреагировал на незнакомца, и вместе с Ка и телохранителями неспешно прошагали дальше, демонстративно игнорируя не в меру любопытного вояку.

Сразу после городских стен панорама местности резко раздвинулась. Впереди открылись бескрайние просторы, заросшие травой. Тут и там паслись огромные стада овец и зебу, созданий похожих на земных коз, только крупнее раза в три и с двумя парами коротких рогов. До собственно города в тот день им пришлось отшагать ещё километров тридцать.

Километров через десять пастбища закончились и потянулись плантации. Никитин с любопытством крутил головой — среди них было много непривычных ему растений, но попадались и старые знакомые — краснокочанная капуста.

Встречные им жители с любопытством косились на их колонну, внимательно разглядывая непривычное им вооружение, но как-то с ленцой. Оружия у крестьян не было, уже многие поколения вражеские войска не приходили на эту землю.

Наиболее бойкие из здешних крестьян, тем временем стали окликать их и предлагать фрукты. Множество повод с дарами здешних полей, сновало туда-сюда по направлению к городу и из него.

Сергей перекинулся несколькими фразами с провожатым насчёт того, что бы ненадолго остановится здесь и закупить провизию. Тот не возражал. Увидев, что они остановились к ним стали быстро подтягиваться приказчики, и мальчишки-торговцы. Вскоре вокруг Никитина, привлечённые его богатым нарядом, собралась небольшая толпа теро и стала засыпать его своими предложениями.

Никитин не удержался и купил за две медные монеты большую корзину спелых черешен. Мальчик, продавший ему ягоды, быстро сунул монеты за щеку и весело побежал к такой же группе мальчишек. Там женщины деловито накладывали в корзины следующую порцию товара.

Быстро переговорив с приказчиками, Никитин выбрал интересующий его товар и показал в какой фургон его заносить, крикнув стряпухам, что бы проверили товар. Дождавшись пока женщины, проверят товар, он рассчитался с приказчиком, который рассыпался в любезностях и дал команду трогаться.

Землянин залез в фургон, вытащил большую, литров на десять ёмкость из серебра, оплетенную в кожу и помыл ягоды чистой водой. После чего вновь занял своё место среди телохранителей, и пошёл дальше, выплевывая косточки, себе под ноги.

Здесь жили довольно неплохо, отметил он, осматривая всё вокруг. Теро и представители других рас, попадавшиеся им на пути, были добротно одеты, сыты и несколько высокомерно смотрели на их отряд. Варвары-с! Отчётливо читалось в их взглядах.

Отличная естественная защита позволяла этому без преувеличения сказать городу-государству, не особо опасаться внезапных набегов и оно процветало. У всех встречающихся на пути и работающих в поле не было такого испуга в глазах и затравленности что ли, как в окрестностях Хебо например.

Природа щедро одарила здешних жителей и в плане защищённости и в плане изобилия. Вокруг нескончаемой чередой тянулись плантации и пастбища. Часто встречались большие поселения. Дома были добротные, каменные. Камень здесь не жалели, а чего его жалеть — горы и каменоломни рядом, и всё что только можно было делать, делали из него. В полотно дороги камня тоже были вбухано довольно много. Колёса с набитыми обручами то и дело цокали об камень, временами выбивая весёлую искру.

— Н-да хорошее место! Повезло им. Мне бы такое местечко! — думал про себя Никитин, идя рядом с фургоном. — Оградили стеной эту долину и никакой враг не страшен. Не то, что у меня!

Всё время на фронтире! Разбойников не успеваем закапывать!

Чувствовалось, что теро обитали здесь уже давно. То тут, то там на холмах виднелись мраморные виллы знати, а кое-где попадавшиеся заросшие диким плющом руины домов добавляли ощущения древности этой местности.

Селения стали встречаться всё чаще и чаще, потом как-то незаметно, потянулись городские кварталы. Колонна принялась петлять по городским улицам. Сергей с любопытством оглядывался, вокруг примечая красивые здания. Город выглядел зажиточно, по крайней мере, явных голодранцев на улицах не было. Каменные улицы! Чистые и не воняет вокруг! Нечто!

Правда, несмотря на царящее вокруг ощущение сытости и изобилия, народ выглядел как-то возбуждённо, и недовольно поглядывал на проходящих мимо них наёмников. Чувствовалось что им здесь не рады.

По сравнению с флегматичным пригородом, эта нервозность сразу бросалась в глаза. Дружинники тоже почувствовали, это изменение в психополе, и стали плотнее сбиваться друг к другу. Разговоры и шутки смолкли.

— А не поспешил ли я, приказав убрать лишнее вооружение? — подумал Никитин, ловя тревожные взгляды десятников и сотников.

Щиты и арбалеты Никитин приказал, положить в фургоны, чтобы, не нервировать окружающих.

Он успокаивающе махнул рукой, приказывая продолжать движение.

— Продолжить движение! — понеслись по рядам слова команды.

— Хорошо ещё что все в доспехах и с гладиусами — подумал Сергей, проходя мимо пожилого теро, который с ненавистью смотрел на него.

Никитин улыбнулся ему в ответ, но тот только зло скривился, что, то пробормотал себе под нос и сплюнул ему под ноги. Ка шедший неподалёку, начал было, что то объяснять горожанину на паси, но тот только вновь сплюнул под ноги, теперь уже их куратору.

Теро продолжал сверлить им спину своим злобным взглядом, хорошо, что вскоре угол дом скрыл их от него. Ка только виновато развёл руками, как бы извиняясь за этот инцидент.

Наконец колонна перестала петлять между домами.

Пространство раздвинулось, и впереди раскинулся шумный, многоголосый рынок. Правда, стоило появиться его отряду как шум начал стихать. Все и продавцы, и покупатели принялись их внимательно разглядывать.

В наступившей тишине один теро в зелёной одежде, обвешенный множеством амулетов вдруг стал, что-то выкрикивать, указывая пальцем на них. Толпа вокруг них глухо заворчала, в руках у некоторых стали появляться увесистые булыжники.

Никитин нахмурился — палец жреца указывал на повозку с красным крестом на белом фоне — санитарный фургон. Землянин досадливо скривился, он несколько забыл, что для другой конфессий такие вот знаки — нож острый.

Только вот что предпринять в такой ситуации? Что не сделай всё плохо! Если их будут закидывать камнями им придется ответить, а когда прольётся первая кровь независимо с чьей стороны, то здесь может всё пойти в разнос.

— Кто это такой? — поинтересовался он у Ка, кивнув головой в стороны пожилого теро в зелёной одежде.

— Это один из жрецов Асли — зло сказал тот — Они недовольны Владыкой и теперь пытаются настроить народ против него.

Насколько помнил Никитин из объяснений Сабо, этот культ царил здесь сотни лет, как и культ двуликого Сибун-Зурна, но в последние годы, здесь наметился разлад — Владыка, вступив на престол, стал отдавать явное предпочтение другому культу.

— Вот только не хватало нам попасть только в какую-нибудь религиозную заварушку — подумал Сергей.

Из земной истории он знал, что смена богов-покровителей, частенько оказывалась очень кровавой. Случалось, вырезались целые области, от мала до велика, мол, на небе разберутся.

Их группа фургонов тем временем подходил к этому брызгающему слюной фанатику всё ближе и ближе. Расступившаяся перед их отрядом толпа все громче и громче шумела, кое-кто из «заведенных» уже начал открыто поносить его дружинников и плевать им вслед, а пожилой фанатик и не думал униматься.

На губах жреца стала явственно появляться пена, а голос всё более и более срывался на визг, подстёгивая окружающих. Бойцы, не дожидаясь команды, стали потихоньку вытаскивать из фургонов прямоугольные щиты и сбиваться в строй, насколько это можно было по ходу движения.

Никитин зло взглянул на продолжающего бесноваться жреца, который медленно, но верно заводил всех вокруг, похоже, ему было глубоко плевать на то, что сейчас они будут убивать друг друга. Воистину далеко не все священнослужители Слуги Творца!

Сергей не любил применять такие нехорошие вещи как энергетический пробой, это сильно отдавало чёрной магией, но, похоже, сейчас у него не было особого выбора.

Никитин в течение нескольких секунд, активно прокачался энергией и резко выплеснул её прямо в центр головы жреца. Тот вдруг запнулся на полуслове, попробовал, было продолжить дальше, но из его горла донёсся только хрип.

Несколько секунд жрец стоял, невидяще глядя перед собой и, вдруг стал медленно оседать на руки кинувшихся помогать ему единоверцев. Землянин ещё несколько секунд энергично разрывал энергетические связи толпы и эгрегора проявляющегося через этого жреца.

Минуту спустя вокруг стало поспокойнее, что-то давящее и злобноё рассеялось. Исчезло, витавшее в воздухе ощущение ненависти и беды. Народ на площади начал потихоньку приходить в себя. Камни в руках толпы стали потихоньку падать на землю, так и не запятнав себя в этот день кровью, людей и теро.

Неважно, чьей и у тех, и у других она было одного цвета — красной. Потихоньку народ на площади начал возвращаться к своим занятиям, один горожанин вдруг громко вскрикнул и заголосил, обнаружив отсутствие мешочка с деньгами. Мальчишки вновь начали нахваливать свой товар. Наваждение рассеялось.

— Классическая сцена или как эгрегор заводит толпу посредством своей марионетки — иронично подумал Сергей, оглядываясь вокруг и приветливо улыбаясь. — Тем более что здесь эволюционный уровень у всех низкий. Защиты у них, считай никакой. Завести такую публику — элементарно. Ещё немного и народ попёр бы на мечи его дружинников, защищая, как ему казалось, сомнительное превосходство одного божка над другим. Спасибо Господи, что всё обошлось!

С этими словами благодарности, он поднял глаза к небу. Колонна закованных в броню бойцов медленно миновала рынок и стала отворачивать влево. Никитин обернулся назад. Вокруг зелёного пятна собралась небольшая кучка народа, но большинство не обращало на это никакого внимания.

Может быть, ему показалось, но ненавидящий взгляд фанатика-жреца был направлен именно на него. Землянин криво усмехнулся и стал догонять свой фургон. Постепенно шум рынка и крики толпы начал стихать. Светило тем временем начало клонится к закату.

— Долго нам ещё идти? — спросил он у теро.

— Нет! Вон те два двухэтажных барака отведены вашему отряду господин наместник. — махнул рукой вперед их проводник.

Узкие ворота, впереди колонны распахнулись при их приближении, и колонна начала неторопливо заползать на территорию отведённых им казарм. Никитин и следовавший за ним хвост колонны миновали невысокую, в человеческий рост, каменную стену, густо увитую, какими-то колючими растениями и вступили в их временный лагерь. Ка тут же начал объяснять ему, что к чему.

— Вот в этом здании на втором этаже места для офицеров и господина наместника. Тот второй барак и весь первый этаж для однокосых… ээ — поправился он — рядовых бойцов.

Фургоны, доехав до конца противоположной ограды, начали останавливаться. Никитин крикнул выжидающе поглядывающим на него сотникам, провести перекличку и разбиться по десяткам.

Заревели грубые голоса десятников и бойцы, с любопытством оглядываясь вокруг, стали привычно выстраиваться на заросшей низкой травой поляне. Быстро произведя перекличку и выяснив, что все бойцы на месте, сотники распустили людей.

Никитин, взмахом руки, подозвал сотников, и все вместе они зашагали к ближайшему бараку. Ступеньки крыльца протестующее заскрипели. Бараки были деревянные, а не каменные. Вблизи было видно, что они пустуют уже много лет.

Из двери выскочил пожилой, изрядно облысевший теро и что-то быстро затараторил Ка. Тот небрежно отмахнулся от него и поспешил следом за Сергеем вовнутрь.

Сергей окинул взглядом длинные ряды массивных двухъярусных лежаков и резко чихнул. В воздухе танцевало множество пылинок, вслед за ним начала чихать и его свита.

— Похоже, здесь давно уже никто не размещался кроме мышей! — пошутил Сергей, указывая метнувшуюся в полумраке серую тень.

Ка нейтрально пожал плечами, обустройство быта наёмников и их удобства его как-то не интересовало.

— Завтра утром вам привезут требуемое количество мяса и круп, исходя из численности отряда и согласно вашему списку господин наместник.

С тем их проводник и отбыл, забрав с собой стражников. Проводив взглядом фигуру теро Никитин рявкнул на сотников:

— Давайте гоните своих орлов сюда пускай обустраиваются! Посмотреть здесь всё! Если есть насекомые то всё выкинуть! И выясните где здесь кухня, пускай, тащат котлы и начинайте варить ужин!

Сотники резво выбежали из барака раздавать приказания, а Никитин вместе с поминутно чихающим Гафтом поднялись на второй этаж барака. Старик сторож долго разматывал верёвки, которыми была заперта дверь.

Он всё никак не мог распутать узел, под конец Никитин которому это стало надоедать и он, оттеснив сторожа, просто перерезал верёвку своим стальным гладиусом. Сторож начал было причитать о том, что это была хорошая верёвка, но Сергей мрачно поглядел на него, и он затих. На втором этаже было малость почищё, чувствовалось, что здесь изредка прибирали, но пыли тоже хватало.

Потом они перешли к осмотру второго барака, здесь была такая же неприглядная картина. В отличие от первого там оба этажа были приспособлены для нижних чинов.

Вскоре в обоих бараках засуетились дружинники, выбрасывая вонючие подстилки. Казармы спешно приводились в жилой вид. Везде стояла ругань, хохот и яростные чихи от поднявшейся пыли.

Никитин вместе со старичком прошёлся по всей немалой территории, где они остановились на постой. Всё здесь говорила о том, что на постой здесь уже не останавливались много лет. Сторож, шевеля губами и медленно загибая пальцы на руке, сказал, что уже лет семь никого здесь не селили.

Из его слов следовало, что более мелкие отряды наёмников поселили в Верхнем городе, а им как самому многочисленному отряду достались эти обветшалые бараки в Нижнем городе.

Кроме старика охранника на территории этого объекта проживали ещё трое.

Стряпуха старушка и ещё двое теро-полукровок тоже в возрасте. Они как могли, охраняли эти бараки от ворья, хотя чего там можно было утащить, было непонятно. Ну не лежаки же!

Постепенно жизнь бойцов начала входить в привычное русло. Возле десятка больших походных котлов, тем временем замелькали белые халатики поварих с косынками.

Никитин как обычно продегустировал блюда, в одном из котлов каша была слегка недосолена, он попенял на это, и ещё немного пошутив с женщинами, отправился в свой роскошный шатёр, который велел разбить на лужайке.

Спать в душной и пыльной казарме ему не хотелось. Его примеру последовали и другие дружинники, которым бараки пришлись не по душе и вскоре вокруг его шатра поднялись ещё десятка четыре больших палаток и их число непрерывно увеличивалось.

Отчёт времени пошёл. Надо было только продержаться три месяца, именно на такой срок он и его воинство были завербованы для службы Белому Трону Небес.

Постепенно лагерь затихал — только изредка перекликались дозорные. Немало дружинников не захотело, как и он переселяться в заброшенные пыльные казармы, в которых к тому же оказалось множество клопов.

И чем только эти кровососы питались все эти годы? Так что вскоре уже сотня больших палаток ровными рядами развернулись на лугу. Животных отогнали пастись на другой конец поля, отгородив от лагеря фургонами. Десятка два бойцов быстро обустроила отхожие места и устанавливала над ними небольшие палатки. Никитин, немного отдохнув, обошёл всю территорию лагеря и остался доволен.

Бойцы, утомлённые дневным маршем, сегодня ложились пораньше спать. В некоторых палатках уже вовсю храпели. Договорившись с сотниками, где будут ночные караулы, он отправился в свою палатку.

Обустроив свою постель, и вежливо отклонив предложение одной из миловидных поварих, которая частенько строила ему глазки, её согреть, он ещё немного походил по затихающему лагерю, посмотрел, как организована охрана лагеря и, не обнаружив никаких серьезных изъянов в несении караульной службы, он, позёвывая, отправился к себе в шатёр спать.

В здешних краях потихоньку наступала зима, температура по ночам временами падала до десяти градусов тепла, поэтому все были, тепло одеты. Как ему рассказывали бывалые люди, в Великой Степи временами выпадал слег, и случалось, что целые племена гибли под обманчиво невесомым снегом, насмерть замерзая в непогоду.

Два следующих дня прошли в суете и обустройстве, на скору руку чинились бараки и спешно решались вопросы с продовольствием. Всё время в лагере стоял весёлый собачий лай, к воротам часто подходили подводы, и собачки выполняя свою работу, тявкали на чужаков и вовсю осваивали новую территорию.

Ненадолго забежал Ка убедился, что у наёмников всё в порядке, посетовал, что Владыка пока не может его принять, с кислой миной принял у него новый список затребованных вещей и материалов, с чем и отбыл восвояси.

Жизнь в новом лагере входила в привычную колею. Большая поляна перед бараками была вся вытоптана и утрамбована от каждодневных упражнений. В дальнем углу резко хлопали арбалеты, десятники как обычно гоняли подчинённых.

Никитина всё это вполне устраивало — договор, предусматривал, что его нанимают на девяносто дней, а уж как эти дни пройдут в боях и походах или в мирном сидении в бараке, это уже не его дело. Как известно солдат спит — а служба то она идёт! Тем более и денежки капают!

К старику охраннику каждый день приходил его внук, который сразу же заинтересовался такими необычными наёмниками. Не пьянствуют, не задирают почтенных горожан, а их командир вон вообще бреется!

Именно это, а не их вооружение больше всего, удивляло мальчишку. Впрочем, не только его одного. Почти все в его дружине щеголяли солидными бородами и отнюдь не стремились их сбривать.

Правда, были у него в войске полукровки, у которых волосы на лице и так не росли, но их было не так много на общем фоне. А вот то что «волосатый» бреется — это было удивительно. «Волосатыми» здесь называли всех варваров, хотя надо отметить, что многие теро сами щеголяли с короткими рыжеватыми шкиперскими бородками, так что было несколько непонятно, в чём тут дело.

Правда одним из признаков высокородного теро было отсутствие растительности на лице и, разумеется, жёлтые глаза. Но это положение нынче, не особо соблюдалось и местные нобили, и простые горожане часто щеголяли рыжими бородами всевозможных оттенков.

Мальчишка теперь всё время бродил по территории лагеря выполняя мелкие поручения дружинников. Правда на обустроенное в дальнем углу, стрельбища Никитин распорядился его не пускать, кто знает, что этот сорванец может вызнать и рассказать заинтересованным лицам.

За пару дней его орлы уже освоились на данной территории, и землянин решился сделать вылазку в город, тем более что владыка по прежнему был очень занят и не мог его принять. Ка только неопределённо разводил руками, на его вопрос об аудиенции. Ну не хочет и не хочет, дни идут, деньги капают, так что всё в порядке.

Сергей отобрал пятерых телохранителей, накинул на доспехи, пончо, и, взяв с собой мальчика в качестве провожатого, отправились на экскурсию. Город ему понравился, от него веяло древностью, многие дома стояли здесь уже добрый десяток поколений.

Самые большие здания имели три, а то и все пять этажей, некоторые из них к тому же были облицованы белоснежными мраморными плитами — знак их государственного статуса. Кстати белым мрамором, здесь облицовывались, только, государственные здания и храмы.

Частные лица не имели права использовать его при строительстве за исключением ближних родственников правителя, но серый и красный мрамор тоже неплохо смотрелись в здешней архитектуре.

Радовало и то, что мусор здесь запрещалось выкидывать на улицу. Часто можно было увидеть такую картину, что возчик останавливался, сгребал совком в корзину, так сказать отходы своего животного и ехал дальше.

Ближе к Верхнему Городу стали попадаться стражники, ходившие группами по двое. Они провожали их группу подозрительными взглядами, но стоило им увидеть его богатый нагрудник, как они вежливо проходили мимо.

Правда, в их весьма выразительном языке при этом часто мелькало слово «кясу» — наёмники и «чо» — волосатые — презрительная кличка у теро для всех кто не принадлежал к их расе. Вояки наёмников не любили, но терпели.

Владыка собирал большое войско, что бы отразить набеги кочевников на земли вольных поселенцев в Великой Степи и у стражи видимо был приказ не приставать без особой на то необходимости к этой братии.

Несколько раз они видели группы шатающихся по городу группы наёмников, но те хотя и были слегка пьяные, вели себя сдержанно и к прохожим не преставали. Никитин не испытывал особого желания с ними общаться и группы, после взаимных приветствий, расходились внимательно осматривая друг друга.

Несколько раз их маленькому отряду, попадались небольшие группы кочевников. Их длинные косы были затянуты грязно-белыми лентами. Как пояснил мальчик, это были союзные кочевники, принявшие веру Асли, и им дозволялось посещать город.

Кочевники передвигались по городу небольшими группами по десять человек на низкорослых лошадях, за каждой лошадью с всадником шла ещё одна навьюченная всевозможными мешками и корзинами. Кочевники явно, что-то продавали, рядом с одним их них, шёл теро и яростно торговался, тыкая пальцем в корзину.

Ничего особенно необычного в их внешности не было, заросшие волосатые лица. На этой планете, где смешалось множество рас, и бродила огромная масса полукровок, которые очень сильно отличались от рас-прародителей, они ничем особым не выделялись.

Он отметил только, что все они были низкорослыми и ещё что у всех у них были луки. Правда, луки, висевшие за спинами кочевников довольно простые, без всяких роговых накладок усиливающих лук. Но это было и к лучшему.

Землянин поежился, представив, что было бы с его дружинниками окажись они, например, под ливнем стрел английских стрелков с их огромными в рост человека луками или воинами Чингисхана. Правда такие тяжёлые щиты как у его воинов пробила бы далеко не каждая стрела, но если английские лучники, в битве при Креси, пробивали рыцарские доспехи, то не факт что щиты будут эффективной защитой от таких стрел.

Поплутав по извилистым закоулкам, их группа вышла к огромному, метров на сто каменному беломраморному храму. К зданию постоянно тек поток народа, большинство из идущих туда тащили с собой разных животных то ли подарки, то ли для жертвоприношения.

Их малолетний проводник пояснил, что через два дня большой праздник Прихода и прихожане торопятся в храм с подарками для жрецов, что бы те прочли за них благодарственную молитву.

Это был самый большой храм бога Асли, бога солнца, и его пантеона, в Нижнем городе помимо этого, было ещё шесть храмов поменьше. В Верхнем городе располагалось ещё один храм Асли. Там же стоял храм богини Арны, что вызывало дикое озлобление жрецов нынешнего культа. Жрецы были недовольны, что кто-то помимо их осмеливается претендовать на умы их паствы. Никитин из рассказов хорошо информированного Сабе, знал что большая часть знати исповедует веру Арны, по его словам это не вызывало никаких открытых столкновений между сторонниками старой веры и поклонниками богини Арны, но Сергей чувствовал что здесь не всё так просто.

Кроме храма Асли в городе, было ещё несколько храмов посвященных ещё одному древнему божеству — Сибун-Зурн, двуликому. Это был очень древний культ привнесённый, чуть ли не с прародины теро.

В настоящее время он сильно захирел, но до сих пор пользовался покровительством весьма высокопоставленных теро. Поговаривали что сбежавший брат нынешнего Владыки Белого Трона Небес, был одним из жрецов этого культа.

Надо сказать, что тёмная ипостась этого двуликого бога была весьма кровавой — ей по слухам до сих пор приносили человеческие жертвы.

Больше на территории города не было храмов, посвященных иным богам, те мелкие капища, которые располагались за городом, были не в счет. Здешнее жречество было довольно агрессивно, также, как и их коллеги по ремеслу из Бартхеша. Кстати тот жрец, который тогда натравливал на него народ, как раз поклонялся Зурну.

После храма они как то незаметно очутились на рынке. На этом их вылазка в город и закончилась, на рынке они застряли надолго, тем более что там было, на что полюбоваться и купить. Вышли они оттуда в полном обалдении от криков торговцев и от царящей там суматохи. Каждый, из них включая его телохранителей, тащил за спиной корзину или тюк с купленными товарами.

До прохода в Верхний город они так и не добрались, только полюбовались на сияющий в свете заходящего светила мраморный дворец владыки на утёсе, послушали доносившиеся из здания местной оперы неплохое женское сопрано и пошли обратно.

Ещё один плюсом этого города, была малая преступность, за такие правонарушения как кража или ещё хуже разбой можно было надолго загреметь в страшные подземные каменоломни, откуда у преступников было немного шансов выбраться наружу.

Да и многочисленные стражники хорошо следили за порядком, Хромой, такое здесь было прозвище владыки, поддерживал в городе порядки, довольно выгодно отличавшиеся от всех других городов этого мира.

Никитин и его бойцам пока они ходили по рынку, так и не удалось заметить какого-нибудь воришку. Если сравнить Висс-Ано с негостеприимным Бартхешем, где от карманников приходилось отбиваться чуть ли не топорами, то отличия конечно разительные.

Так что этот город Сергею понравился, если не считать отдельных неприязненных взглядов в их сторону да изредка долетающие тихие слова «гес кясу» — грязные наёмники. Что было несколько странно, он так и не мог понять, чем наёмники умудрились так насолить местным. Надо было очень серьёзно постараться, что бы снискать такую «любовь» местных обитателей.

Наёмников до прихода отряда Сергея в городе было не так уж и много в сумме набиралось примерно двести бойцов всех рас. Это если не считать тех, кто служил в войске владыки Висс-Ано, но их там было тоже не так уж и много, подавляющее большинство воинов были всё-таки теро.

— Что же они такого умудрились здесь натворить за столь короткое время? — раздумывал Никитин, проходя мимо торговца всякой мелочевкой. — Может быть, напились и устроили резню в городе? Ограбили храм? Тогда у горожан особой любви, к этим ребятам не будет, точно!.

Пока они шли по направлению к нему, он непрерывно улыбался и зазывал их вовнутрь, но стоило им безразлично пройти мимо, как в спину им полетели совсем другие слова.

Никитин, обернувшись, хмуро посмотрел на торговца, тот, избегая встречаться с ним глазами, быстро нырнул в свою лавку. Сергей развернулся обратно и вместе со своими спутниками вновь продолжил движение.

— Нет! Что то здесь не то! — продолжал он размышлять про себя пока они шли по запутанным улочкам Нижнего города. — Здесь явно чувствуется влияние… Эту ярость кто-то искусственно раздувает. Наверняка не владыка. Наёмники ему нужны для войны со степными варварами. Жрецы? Но какой им резон? Наёмников до недавнего времени здесь было немного, да и местная стража вполне могла в случае чего с ними быстро справится, не говоря уже о регулярном войске. Тысяч десять воинов у Владыки, должно было быть по любому, исходя из численности населения этого города-государства.

Он довольно долго размышлял над этой извечной проблемой — кому выгодно, но так ничего и не решил. Землянин ещё довольно плохо знал здешнюю политическую кухню, и выводы делать было рано, та информация, которой его снабдил беглый сотник, могла оказаться, скажем, так, несколько предвзятой.

На следующее утро в их казармы прискакал Ка вместе с несколькими подводами с продовольствием. Он обошёл их временный лагерь, заценил ровные ряды палаток. Одобрительно поцокал языком над маленькими туалетными палатками, даже обошёл одну из них кругом, и вновь высказал сожаление, что Владыка пока не может принять его. После чего вдруг посоветовал в течение трёх дней не появляться на улицах города во время празднования дня Прихода.

Никитин пообещал, что проследит за своими бойцами. Бирт присутствовавший при разговоре с досадой сплюнул на землю.

— А я только хотел отпроситься в город. Мне уже сказали, где лучшие в городе шлюхи.

— Ничего потерпите! — проворчал Сергей. — В конце концов, договорись с хозяином, пускай пришлёт шлюх сюда, если уж так невмоготу…

Бравый сотник сразу просветлел, подобная мысль не пришла ему в голову.

— Поговори с другими, выясни, сколько надо, ну и сам знаешь…

Обрадованный сотник козырнул и умчался. Ближе к вечеру в их лагерь прикатил целый обоз смеющихся девиц лёгкого поведения и лагерь зашевелился. Кого там только не было и земные женщины и полукровки, встречались даже чистопородные теро с жёлтыми глазами. Никитин распорядился, что бы в этот день ужин был получше и велел выстроить всех девиц в одну линию.

Никитин, признавая, что услуги подобного рода нужны для его бойцов, сам брезговал такими женщинами. Он окинул безразличным взглядом густую толпу девиц, весело перебрасывающуюся острыми словечками с его бойцами. Да и грязи с них можно было нахвататься и энергетической и физической в виде всевозможных болячек. Так что ничего кроме брезгливости у него всё это не вызывало.

Брезгливость брезгливостью, но бурлящие вокруг эмоции и животная энергия, генерируемая толпой женщин, вызывали в нём известное всем мужчинам напряжение. Правда, для него не составляло особого труда, перераспределить излишек сексуальной энергии внутри тела, направив её на другие нужды. Но доступность манила, да и дамочки попадались временами весьма и весьма… аппетитные.

Землянин не торопясь, прошёлся мимо возбужденной толпы женщин, которые, думая, что он их выбирает для себя лично старались принять позу поэффектней. Сейчас он сканировал их на предмет принадлежности к тому или иному уровню, правда, процесс сканирования временами стопорилось, некоторые дамы весьма откровенно демонстрировали себя. Приходилось сдерживать свои гормоны и вновь настраиваться, так сказать на научный лад.

Он уже достаточно хорошо научился определять, кто перед ним и в соответствии с этим действовать.

В толпе женщин большая часть была рабынями с зелёными ошейниками на шеях, остальные свободными. Свободные могли выбирать, рабыни нет. Скользя по женским лицам, безразличным взглядом Никитин неторопливо скользил вдоль строя женщин. Низкий, низкий, низкий — красивые тела-оболочки прикрывающие души невысокого качества. Низкий, низкий. Стоп — средний уровень!

Перед ним застыли две теро, одна из них чистокровная, судя по паре косичек и жёлтым глазам и ещё одна теро, но полукровка. Так кто из них? Полукровка. Точно! Рабыня с зелёным ошейником и почти незаметным синяком под смуглой кожей на скуле. Чистокровная теро посмотрела на него своими жёлтыми глазами и кокетливо улыбнулась, уверенная, что командир этих наёмников не случайно остановился рядом с ней и выберет именно её.

Но её женские чары так и не смогли вызвать у этого юноши ответного отклика, улыбнувшись он последовал дальше. Девица тут же сделала вид, что он ей безразличен, игнорируя насмешливые взгляды сестриц по ремеслу.

Не подавая вида, что эта полукровка его заинтересовала, он продолжал двигаться дальше. Низкий, низкий, низкий, увы… Ряды женщин закончились, больше никого из среднего уровня здесь в этой толпе не оказалось.

Никитин ленивым взмахом руки подозвал к себе хозяина всего этого борделя и, напустив на себя скучающий вид, поведал тому, что ему нужно будет купить одну рабыню для работы на кухне ну и для всего остального. Хозяин, чистокровный теро с двумя косичками, понятливо оскалился. Правда, заломил сразу триста золотых. После ленивого торга и замечаний что много и товар с синяками, цену удалось снизить на пятьдесят монет.

Отправив выкупленную рабыню на кухню, Никитин махнул рукой разрешая. Ряды бойцов и женщин быстро перемешались, договорившись о цене парочки, быстро разбредались по палаткам и казармам.

Те, кто постеснительней требовали себе одну палатку, но большинству девиц это было безразлично. Некоторое умудрялись договориться сразу с несколькими озабоченными солдатиками и занимали большую палатку. Жизнь кипела!

Некоторые из жриц любви притащили с собой, несколько бурдюков с пивом, но их к неудовольствию девиц, быстро отобрали. Десятники и сотники плотно опекали своих подопечных.

Дав своим подчинённым этот денёк погулять, он утром быстренько выпроводил за ворота повозки с доступными девицам и стал закручивать гайки. Пяток бойцов тайком излишне налегавшие на пиво и местное вино, заработали по десять палок каждый и были приговорены к денежному штрафу.

Сделать из них трезвенников он не мог при всём желании. Надо ли говорить, что немало бойцов в его отряде сосали всевозможные бражки, чуть ли не с грудного возраста и здесь это не считалось чем-то из ряда вон выходящим.

В некоторых местных племенах мамаши даже специально давали такое пойло новорожденным, что бы те лучше спали! Но и мирится с пьянством как в обычных отрядах наёмников, он не желал.

Набрав необходимое количество бойцов, он теперь имел возможность обкатать новобранцев по паре месяцев в тренировочном лагере и только после этого переводил, с торжественной церемонией, в основное войско.

Сергей постарался, что бы упражнения в этот день у солдат, были более интенсивными, что бы выгнать всякую дрянь из организма. Сегодня, почему-то не пришли как обычно подводы с продовольствием, что впрочем, могло объясняться праздником Прихода.

Впрочем, привезённых до этого припасов, им вполне хватало на два-три дня, так что он пока не беспокоился.

После торжественного прочувственного песнопения на заре в храмах, праздник выплеснулся в город. К середине дня по городу уже шаталось много пьяных горланивших фривольные песни. В обычные дни такое здесь быстро пресекалось, но в этот самый почитаемый населением праздник, власти смотрели на подобное сквозь пальцы.

Никитин распорядился усилить караулы и распорядился выдать каждому бойцу в карауле по два арбалета, ему почему то стало тревожно. Кроме того сотня бойцов, должна была в течение минуты быть готова помочь караульным. Будущее начало отбрасывать свою тревожную тень на настоящее. Пока ещё только тень.

Сотня дежурила два часа, потом передавала эстафету следующей сотне, не давая бойцам излишне расслабляться. По улице, примыкавшей к казармам, за это время прошло несколько небольших группы теро изрядно навеселе, они, что-то зло кричали им, но цепочка солдат в полном вооружении действовала на всех отрезвляюще и гуляки быстро уходили.

Ближе к вечеру градус насилия резко поднялся, местные низы стали сбиваться в большие, горластые и агрессивные толпы. В нескольких местах к небу начали подниматься высокие дымнее столбы от пожаров. Похоже, в городе всё-таки началась заварушка.

Местный персонал, ближе к вечеру, банально сбежал, отпросившись по неотложным делам и спросить, что происходит, было не кого. Ближе к вечеру, к нему привели перепуганного мальчишку-теро, который показывал им город, его едва не подстрелили бойцы из арбалетов, когда он перелезал через ограду. От него Сергей узнал, что кто-то напал на мирных паломников принёсших жертвы в храм.

Правда, дальше паренёк начал путаться утверждал, что это сами жрецы послали проклятья нынешнему владыке и отказались принимать его дары и покидали их в грязь. Так ничего особенно путного он и не смог извлечь из того вороха противоречивых слухов, которые мальчишка вывалил на него.

Никитин сунул ему серебряную монету и велел почаще докладывать о том, что происходит в городе. Обрадованный парень схватил монету и быстро перебросил своё легкое тело через каменную ограду. Ночь прошла спокойно, но он чувствовал, что это ненадолго. Что то будет!

Утром вновь появился знакомый паренёк. С синяком на скуле и десятком яблок за пазухой.

Его быстро доставили к командиру.

— Что то затевается в городе! — бодро вещал на торговом парень, успевая при этом в быстром темпе, грызть большое красное яблоко. — Жрецы явно народ на бунт толкают! Во всех храмах жрецы кричат, что надо скинуть Хромого с трона и посадить его брата, который стоит за исконную веру. Ну а так много ещё чего кричат. В одном месте собираются посчитаться с грязными наёмниками, в другом орут, что в город проникли дикие кочевники и, что уже много народа погибло от их стрел.

Ещё немного пораспрашивав парня Никитин отпустил его, пообещав завтра дать ещё одну монету. Теро вздохнул и вновь полез через ограду, похоже, он надеялся, что ему дадут ещё одну монету сегодня, но Никитин посчитал что это и так слишком много. Да и по собственному опыту он знал, что нельзя быть таким излишне щедрым, иначе тебя начинают в скором времени просто банально выдаивать.

Вновь потянулись томительные часы ожидания. Сергей распорядился начать вкапывать частокол на наиболее опасных для нападения толпы направлениях и всем раздать арбалеты. От владыки по-прежнему не было вестей. Шел второй день праздника Прихода.

К вечеру начались проблемы, десятка три, каких-то подозрительных личностей попыталось было перелезть через забор, но, увидев здесь несколько сот воинов в полной выкладке тут, же рванули обратно с криками, что их убивают.

Никитин мрачно сплюнул и помянул всех здешних богов как светлых, так и тёмных, перспектива ввязываться в сражение с разъяренной толпой его не вдохновляло. Здесь что не сделай ты всегда будешь, виноват! Если начать стрелять в толпу, то тут же пойдёт гулять слух что грязные наёмники убили честных горожан и это только добавит бензина в разгорающийся огонь кровопролития.

Плохо было то, что он не знал, что ему нужно было делать. Ка до сих пор так и не появился. Что творится в город? То ли бунт, то ли просто народ несколько разошёлся, праздник так сказать справляет. Ну, несколько разошёлся, бывает. День-другой и всё вскоре само собой затихнет. А вот если не затихнет…, то мало никому не покажется. Особенно пришлым наёмникам.

На душе по-прежнему было тревожно, что-то должно было произойти. Сильно обострившаяся, за годы пребывания в этом мире интуиция его не подводила. Пока.

Землянин подозвал сотников, и вскоре все свободные бойцы начали торопливо сворачивать палатки. Сотня, за сотней последовательно сменяя друг друга, вытаскивало своё нехитрое солдатское имущество и грузило всё это в фургоны, Никитин был готов к тому, что бы быстро оставить это место и с боем прорываться из города.

Тем временем стемнело. Больше к ним никто из незваных гостей не пытался забраться, и напряжение потихоньку стало спадать. Издалека ещё доносились слабые из-за отдалённости крики, похоже, вся заварушка переместилась ближе к дворцу правителя и Верхнему Городу, где располагались дома сановников.

Новых пожаров в городе не было, но что там происходит, было неясно, ввязываться во все эти непонятные ему разборки и терять своих бойцов ему не хотелось. Мальчишка повторно в тот день так и не появился, и узнать, что творится в городе, было не у кого.

Кое-кто из его бойцов, понимающие и говорящие на нати, вызывались сбегать посмотреть что там и где, но Никитин пока отклонял эти предложения.

Он решил подождать до утра, а там уже окончательно определяться, что делать. Тем временем потихоньку наступала ночь, но в городе было шумно. Половина бойцов, где могла, расстелила скатки и завалилась спать в полном вооружении, другая половина бдела.

Часто, то тут, то там в просветах улиц и переулков, мелькали факелы и проходили многочисленные группы народа. Только вот кто это был, оставалось загадкой.

Никитин вместе с часовыми стоял здесь, наверное, часа два, за это время в глубине улицы прошло как минимум два вооружённых отряда и три большие группы без оружия. Все они направлялись по направлению к Верхнему Городу. Вот и сейчас вдалеке мелькали многочисленные тени.

— Может, обойдётся?

Сергей достал флягу с холодной колодезной водой и сделал пару глотков. Всю неделю стояла сухая жаркая погода, и хотелось пить, тем более, когда ты упакован в доспехи.

Никитин хотел, было дать команду части бойцов ложится отдыхать, как в небе вдруг появились яркие полосы, которые быстро понеслись прямо на них.

— Закрыться щитами! — надсаживаясь заорал он. — Стрелы!

Поднялся шум. Все кто стоял рядом с воротами, торопливо вскинули щиты, стараясь, закрываясь от быстро летящих огненных стрел, но целились стрелявшие, явно не в них. Почти все стрелы угодили в те два барака, только одна из них попала в щит. Боец легко выдернул её из щита и, бросив на землю, затоптал ногой.

— Арбалетчики к воротам быстро. Да не все! — выругался Сергей увидев как целая сотня бойцов резво помчалась к нему. — Три десятка! Остальные стоять на месте. Арбалеты заряжайте! — вновь закричал он, заметив, что почти у всех бегущих арбалеты были разряжены.

Арбалетчики, подбежав к воротам, быстро рассредоточились вдоль ограды. Помогая, друг другу они шустро, натянули арбалеты и дали залп в темноту улицы. Откуда, тем временем к ним вновь неслись красивые на фоне ночного неба, но такие опасные огненные гостинцы.

И все они тоже попали в бараки. Никитин и его люди несколько запоздало среагировал на это, и от крыши зданий вдруг стали исходить всё более и более густые клубы дыма.

— Воды! Воды быстрей неси! — зазвучали торопливые команды.

Но пока вытащили ведра и побежали к колодцу, пока воины становились цепочкой, бараки уже начали вовсю полыхать. Высушенное нынешней жарой, дерево быстро вспыхнуло и цепочка людей, торопливо передающая вёдра с водой уже не могла справиться с набирающим силу пожаром.

К тому же непрерывно летящие стрелы заставляли бойцов сильно нервничать. Те, кто был ближе к баракам, были вынуждены постоянно держать над собой щиты в качестве защиты. Везде слышались отрывистые слова команд и ругань.

Стрелы продолжали лететь, правда, их стало поменьше. Никитин подскочил к арбалетчикам, те с азартом стреляли, куда-то вдоль по темной улице, но пока без особых успехов. Разгорающееся пламя осветило улицу, высветив тени поджигателей. Грянул недружный залп, и было видно, что несколько фигурок вдалеке стали оседать на землю.

Поджигатели заметались и, подхватив своих убитых или раненых, отсюда было плохо видно, стали убегать. Резко щёлкнул ещё один залп, бойцы успели вновь натянуть арбалеты, и ещё две фигурки осело, было на землю, но их споро затащили за угол дома. Улица опустела.

Оба барака ярко пылали, жар стал невыносим и Никитин приказал всем отступить вглубь территории, оставив только пару наблюдателей, что бы те смотрели за улицей. Из глубины парка слышалось тревожное мычание быков.

Вздымая в небо, огромные языки пламени и искр, бараки стали, медленно рушится. Бойцы стояли наготове с ведрами воды и торопливо окатывали водой разлетающиеся брёвна. Налетающий время от времени ветер временами бросал им в лицо, густые клубы дыма, заставляя их отступать всё дальше и дальше. Одно было хорошо, что всё имущество удалось спасти.

Дождавшись, когда здания догорят, Никитин велел потихоньку заливать всё это водой.

Бойцы вокруг тихо переговаривались, хвалили предусмотрительность своего командира, и что все успели спасти своё имущество.

Со стороны ворот послышался тихий свист, все насторожились. Воины быстро навели свои арбалеты в сторону ворот, но тревога оказалась ложной. Под покровом темноты к ним добрался перемазанный и измученный Ка. Он ловко перелез через забор, и сразу же поспешил к Сергею, припадая на правую ногу и ругаясь.

— Господин наместник! — сразу перешёл он к делу, отбросив все церемонии. — Вам нужно пробираться вместе со своим отрядом в Верхний город и….

— А что здесь вообще творится? — несколько невежливо перебил его Сергей.

Телохранители и бойца сразу придвинулись к ним поближе, шум вокруг сразу затих. Кто-то неподалёку начал, что-то было рассказывать, но на него грозно шикнули и голос затих. Ка оглядел столпившихся вокруг него воинов и скривился.

— В город пробрались горцы вместе с братом владыки. Он и ещё один брат в своё время не пожелали признать титул Владыки и принести ему клятву верности, поэтому они были лишены всех своих земель и титулов и приговорены к смерти. Одного из этих мятежников вы убили, там у себя, за что заслужили благодарность владыки. А вот второй мятежник — тут говоривший сплюнул на землю в знак презрения — убежал в один из сильных горских кланах. Отринул веру отцов и своё происхождение от божественного рода…

Тут теро понял, что взял несколько неверный тон. Большинству дружинников, было глубоко наплевать на чужих богов и божественность теро, они только иронично кривились от его слов. Быстро поняв свою ошибку, Ка продолжил:

— Он там женился на дочери старейшины клана и тот дал ему воинов, что бы попытаться свергнуть нашего владыку, да живет он вечно!

Никитин усмехнулся.

— Что то не похоже, что здесь замешаны одни только горцы!

— Да это так. — неохотно признался Ка — Он пообещал беженцам из Великой Степи, что даст им землю в Висс-Ано если станет Владыкой…

— А жрецы! Они во всей этой заварушке никак не участвуют? Я слышал они очень недовольны…

Ка, обычно такой сдержанный, при этих словах вдруг взвился.

— Это дела теро наёмник и не лезь сюда! Мы сами разберёмся в этом! — секунду спустя он опомнился и видимо поняв, что за эти слова его могут и убить на месте.

— Прошу простить меня господин наместник за мою несдержанность! У меня сегодня был очень тяжёлый день! — уже другим, более спокойным тоном сказал он.

Теро в знак своей глубокой вины, низко опустил голову и прикрыл веками свои глаза, тускло горящие желтым светом в темноте. Три его косички печально поникли вниз.

Никитин немного затянул паузу, прежде чем ответить теро. Вспышка посланника владыки позволило ему оценить те в глубины, взаимоотношений чистокровных теро и других рас. Теперь ему стало более понятно, почему полукровка Сабе так не жаловал своих чистопородных собратьев.

— Хорошо будем считать, это недоразумением. — благодушно изрёк Сергей. — Теперь мне хотелось бы знать, как лучше проникнуть в Верхний город, особенно когда город кишит мятежниками.

Посланник подошёл ближе к догорающему зданию и, вытащив из ножен кинжал, стал на песке рисовать карту города.

— Вы сейчас находитесь здесь — пояснил он диспозицию отряда. — Можно пойти к Верхнему городу вот по этой улице, потом она разделяется на два рукава. Здесь лучше пойти по правому рукаву и ваш отряд выходи прямиком к проходу в верхний город.

— Насколько я понимаю, там уже находятся мятежники? — поинтересовался Сергей.

— Да, но их там немного — тысяче две всякого отребья из степей набежало, которое, не знает с какого конца держать кинжал. Правда там ещё отряд горцев их там человек пятьсот! Мятежник пронюхал, что большая часть нашего войска в это время находится в Великой Степи, и осмелился напасть, но у нас достаточно сил и мы справимся с ним!

Никитин хмыкнул и вытащив свой кинжал принялся водить им по плану города.

— Значит, насколько я понимаю, мы со всеми своими обозами тянемся по узким улицам подходим к стенам. На нас наваливаются эти несколько тысяч мятежников, да ещё эти горцы, которые неплохо стреляют из луки и я там кладу очень много своих парней! Мы так не договаривались!

— Нет, нет! Господин наместник неправильно меня понял! — быстро взмахнул руками Ка — Когда он будет подходить к крепости войска в этот момент сделают вылазку, и мы зажмём их с двух сторон! В крайнем случае, если их там будет много, ваш отряд сможет спокойно пройти в Верхний город или в крепость. В случае если вы поможете нам расправится с мятежниками. Владыка щедро одарит всех! Ну и, в крайнем случае, вы можете отступить в порт! У вас господин наместник большой отряд, и вы легко там сможете отбить все атаки мятежников.

Теро немного повысив голос продолжил:

— К тому же это лучше чем отступать к выходу из города. До него далеко, многие улицы перекрыты мятежниками, и вы завязнете в уличных сражениях. Так что сейчас вам лучше отходить к Верхнему Городу, он гораздо ближе! Скоро мятеж будет подавлен. Войска должны вскоре вступить в город и мятеж будет подавлен! — закончил Ка. — А вас всех щедро вознаградят за эту помощь!

Хитрый теро специально повысил голос в конце своей речи. Бойцы радостно загомонили, но лицо Никитина осталось довольно мрачным. Ка старался говорить весомо и уверенно, но Сергей сразу почувствовал, что он не так уж и уверен в том, что он говорит. Да и по его ауре всё время шли отчётливые сполохи — знак того, что он говорит неправду.

Землянин к этому времени научился быстро переключаться на просмотр ауры, что сильно помогало в его делах. Ему было ясно, что этот хитрый теро, что-то явно не договаривает, но он, к сожалению, был прав в одном — отступать через весь город было ещё более опасно, чем этот прорыв к осаждённой крепости.

Да и ввязываться в бои в городе, когда с крыш на тебя летят камни и стрелы, а колонны бойцов растянуты чуть ли на километр, было неприятно и чревато серьезными потерями. Его воины, что не говори, не были профессионалами, они пока побеждали только благодаря хорошему оружию и зачаткам дисциплины.

Но это всё было хорошо в чистом поле, когда вот он противник, а когда всё это происходит на улицах города, где всё смешалось, и непонятно откуда летят стрелы…

У Никитина не было уверенности, что в такой ситуации, его войско не дрогнет. Пока им во всём сопутствовала удача, но как знать… Поражение, как это не парадоксально, временами даёт больший опыт, чем победа. С другой стороны было ясно, что здесь им тут делать нечего и их в покое не оставят. Догоравшие бараки были тому хорошим подтверждением.

Сергей, ещё раз взвесил все за и против. Побродив по городу, он сейчас хорошо понимал, что им придётся гораздо дольше и труднее выходить из города, здесь теро не врал. До перехода в Верхний город им нужно было пройти, ну километров пять от силы. А вот до сельских районов им идти не меньше двадцати километров, причём им придётся, как он помнил, дважды пересекать большие рыночные площади, где наверняка много народа. Так что шанс скрытно убраться из охваченного мятежом города, будь он неладен, у них не было.

Вернее у него лично и небольшому количеству людей был, но большой отряд, да ещё и с повозками так просто из города вырваться не сможет.

— Хорошо я принимаю это предложение. Когда мне выступать? — ответил Никитин Ка который с тревогой наблюдал за его раздумьем.

В глазах теро метнулось облегчение.

— Немедленно! Прямо сейчас и выступайте, пока ночь! — зачастил он.

— Нет, мне это не подходит! — решительно сказал Сергей. — Мы выйдем ближе к рассвету и постараемся побыстрее добраться до прохода. Как только мы будем приближаться к крепости, войска владыки должны будут помочь нам в этот момент!

После небольшого уточнения деталей, Ка распрощался с ним и быстро перелез через ограду. Еле слышный шорох осыпающихся камней на вершине стены и вот он легко спрыгнул со стены. Теро специально выбрал участок стены, где были глубокие тени, вскоре наблюдатель доложил, что он благополучно скрылся в ближнем переулке.

Никитина плотно обступили сотники и десятники, ожидая дальнейших команд.

— Значит так ребята! — начал он и посмотрел на небо, определяя время по здешним спутникам.

— Выставить сотню арбалетчиков в метрах пятидесяти от ворот. Ещё две группы по пятьдесят человек туда и туда — он рукой указал, куда поставить бойцов — Пусть охраняют там, всем взять подстилки, что бы сидеть или лежать на земле. Беречь силы! Утром они нам понадобятся! Незадолго до рассвета запрячь все фургоны, и мы движемся к Верхнему городу. Если не сможем туда прорваться отходим к порту и там будем держать оборону! Всем всё понятно? Да и воды не забудьте набрать, как можно больше! Мало ли что.

Заранее обговорив, какой сотне идти в голове и хвосте колонны и кратко ответив на вопросы командиров, он всех распустил, велев напоследок выдать всем сухие пайки из НЗ. Потом прошёлся по лагерю пошутил с бойцами, подымая им, воинский дух и отправился к себе в фургон немного вздремнуть. Предстоящий день он чувствовал, будет очень непростым и ночь тоже.

— Ну и где эти желтоглазые сволочи! — не выдержал кто-то из сотников стоящих рядом с ними.

Большая часть отряда уже выползла к этому времени из неширокой улицы и потихоньку начала останавливаться позади них.

Ночной марш прошёл вполне успешно, никто на них так и не напал. Немногочисленные темные тени испуганно исчезали в ближайшем переулке, стоило им увидеть блеск обнажённых мечей и строй солдат плотной массой запрудивших всю улицу. Так что, несмотря на его страхи, их передислокация к крепости владыки прошла хорошо, без потерь и особых стычек, а вот теперь…

Никитин и его окружение угрюмо разглядывали картину, представшую перед ними. Между ними и проходом в Верхний город светился огнями костров огромный лагерь и народу там было не пара тысяч как заявлял им Ка а гораздо больше. На большом поле перед крепостью Владыки сейчас собралось никак не менее пяти тысяч мятежников. А это была уже очень серьёзная сила.

Землянин в этот поход захватил чуть больше восьмисот человек. Сотню конных и семьсот пеших, плюс обслуга. Конечно, можно было напасть на этот лагерь и в одиночку не дожидаясь вылазки из крепости, но, сколько их уцелеет после этого? Да ещё многочисленные фургоны, сильно сковывали им возможность манёвра.

Н-да дела!. Никитин опять погрузился в раздумья, взвешивая все за и против. Время у них ещё пока было. Немного, но было.

Войско тем временем полностью развернулось, выйдя из стеснявшей их улицы. Десяток за десятком, стараясь не шуметь, проходил мимо него, и занимали своё место. Впереди в три шеренги, по сто человек, плотно стояли пешие воины с копьями и щитам в руках. Сзади их подпирали тоже выстроенные в три ряда арбалетчики. Повозки и фургоны находились в центре. Прикрывала тыл сотня конников с арбалетами, которая зорко следила за черными зевами улиц, выходящими на это поле. Ещё сотня с заряженными арбалетами стояла в резерве.

До лагеря мятежников от них было порядка километра, там пока их ещё не заметили в предрассветном тумане, но что их вскоре обнаружат, всем было ясно. Они стояли здесь уже полчаса, а в крепости и не думали совершать вылазку им навстречу. На белом парапете стены было хорошо заметно множество передвигающихся теней, сверху их отряд должен быть был виден достаточно чётко. И всё! Никакого движения! Они уже добрых полчаса сигналили тем в крепости факелами, условный код, данный им Ка, но оттуда на все их сигналы казалось, не обращали никакого внимания.

Между тем в лагере мятежников поднялась суматоха — их заметили. Поднялся переполох, заметалось множество теней, мятежники вдруг обнаружили, что они оказались, зажаты между крепостью и городом.

Раздались крики, народ спросонья, заметался, не понимая, что происходит. Правда, крики быстро смолкли, руководители мятежа, увидев, что на них не нападают, стали быстро принимать меры. Отсюда было хорошо видно, как множество фигурок стало спешно выстраивать перед ними баррикаду из всякого мусора.

Это был очень хороший момент для осаждённых в крепости, что бы сделать вылазку, но к досаде Никитина, они этим моментом не воспользовались. Было хорошо видно, как там, на стене, заметно прибавилось тёмных точек и всё…

Город тем временем начал просыпаться, Никитин заметил, как на улицах ведущих сюда начинает потихоньку скапливаться всё больше и больше народа. Было непонятно, на чьей стороне они находятся. Если на стороне мятежников то им вскоре придётся плохо, сотня конников даже с арбалетами может и не сдержать такого удара с тыла. Нужно было срочно, что-то делать. Только вот что?

Мятежники к этому времени возвели довольно высокую баррикаду и настороженно поглядывали на них, впрочем не делая попытки атаковать. Они видимо не понимали кто это такие и сколько их. А крепость всё молчала. Взгляды, которые бросали на Сергея бойцы и командиры становились всё более и более мрачными. Нужно было, что-то срочно решать.

Никитин прислушался — в толпе, которая запрудила им дорогу назад всё чаще раздавались громкие крики — «гес кясу» — грязные наёмники!

Им оставался открытым путь направо в порт. Чуть подальше от них начинался глубокий овраг, который тянулся вплоть до порта. На том месте, где они стояли, сливались в одну, порядка десяти городских улиц и из города непрерывным ручейком всё текли и текли горожан, вынуждая тех, кто стоял в передних рядах, подходить к ним всё ближе и ближе.

Пока они не предпринимали никаких активных действий но, судя по крикам, эти ребята явно были не на стороне нынешнего владыки. Его бойцы всё чаще поглядывали на него, ожидая приказаний. Было ясно, что стоять здесь не имеет смысла, вскоре их элементарно могли зажать с двух сторон. Со стороны улиц раздавался всё более и более яростный рёв, толпа всё более и более заводила себя перед нападением.

За это время количество народа там существенно возросло, судя по плотно забитым улицам, сейчас там, наверное, было три-четыре тысячи мятежников, а может быть и не мятежников, а самых что ни на есть борцов за справедливость. Но как бы там не было, наёмников живыми они явно не собирались отпускать.

Теперь им всем стало ясно что прорыва со стороны крепости не будет, теро их цинично подставили, вот видимо что утаил Ка, когда агитировал их на вылазку. Видимо Белый Трон Небес предположил что так будет лучше и наёмники смогут сильно проредить мятежников, прежде чем их всех убьют. Цинично — но может сработать в данной ситуации.

— Ну это мы ещё посмотрим кто кого распёт! — промелькнула у него в голове цитата одного классика.

Никитин дал команду перебросить сотню арбалетчиков ближе к конным, а другой сотне пеших возглавить обоз и начать двигаться в порт.

По узкой дороге, где могла одновременно проехать только пара фургонов, дальше полотно дороги начинало несколько кренится, пешие там могли пройти а вот фургоны уже нет. Колонна медленно начала двигаться в направлении огромного озера, плотно забив собой всю дорогу. Вскоре начала оттягиваться и сотня охраны.

Её отступление явилось спусковым сигналом для толпы, до этого выжидавшей. Сразу взревели сотни глоток, и вся эта масса народу бросилась на них.

Никитин поднял руку и резко опустил. Резкие щелчки арбалетов и тут же многоголосые вопли криков и боли. Десятки нападавших, пронзённые стрелами попадали на землю под ноги своим товарищам. На дороге мгновенно образовалась огромная пробка из тел, на которую, с остервенением, продолжала напирать толпа, валящая из города. Крики, отчаянная ругань, но толпа, тем не менее, продолжала слепо ломится вперёд.

Землянин вновь поднял и опустил руку, повинуясь его команде, сотня арбалетчиков, занявшая место за конными тоже разрядила свои арбалеты в толпу. Только теперь в толпе начал пробуждаться инстинкт самосохранения. Как-то резко, поменялась тональность голосов. Крики животной ярости, сменились воплями ужаса, им уже не хотелось бить и убивать.

Эти проклятые наёмники, оказались очень опасными противниками. Толпа, начала всё быстрее и быстрее, отходить назад, безжалостно топча упавших. Оставшиеся в живых старались уйти из под прицелов этих страшных, невиданных здесь луков.

А арбалеты вновь начали подниматься, конники тем временем быстро перезарядили свои арбалеты и были готовы вновь дать новый залп, в спину толпе, и уже нетерпеливо поглядывали на него, но Никитин так и не отдал команду стрелять. Он не хотел напрасных жертв.

Сергей одновременно поглядывал на баррикады, где тоже застыли сотни готовых кинуться с места мятежников. Если бы та толпа с улиц вступила бы в бой с наёмниками то им на помощь немедленно пришли бы мятежники, скопившиеся около крепости, но, увидев что, стало с нападающими, они воздержались от нападения. Вот только надолго ли?

Землянин таким поступком достаточно ясно, для всех, обозначил свои намерения — сами не нападём, но если кто захочет, то пусть попробует. Несмотря на то, что мятежники многократно превосходили их по численности, руководители мятежа понимали, что такое хорошо обученное войско.

Толпа на поле глухо ворчала, но не пыталась нападать на них. Дождавшись пока последний фургон, тронется с места, Сергей дал команду к общему отходу.

Сотня за сотней медленно отходила, прикрывая друг друга. В лагере мятежников, тем временем впереди выстроилось порядка трёх сотен лучников, которые, смотрели им вслед, но по молчаливому взаимному согласию сторон не стреляли друг в друга. Да и далеко было, что для луков, что для арбалетов.

Отряд медленно отходил, ощетинившись щитами и арбалетами. Отходил. Слишком неравными на этот раз были силы. Как он узнал позже — Ка в ту ночь так и не добрался до крепости и не предупредил владыку, сгинув в этом круговороте мятежа. Но это была официальная версия, как там было на самом деле так и осталось неясным.

Сергей, правда склонялся к мысли что на рядового исполнителя просто сделали козлом отпущения. А уж погиб ли он или его потом просто убрали уже свои, было неясно. Ка так больше никогда и не появился.

На улицах, выходящих из города, тем временем, снова стал собираться народ, но они не думали нападать. Теперь там раздавался, плачь и стоны. Набежало множество женщин в серых накидках, одни суетились, стараясь спасти раненых, другие посылали проклятья, потрясали кулаками и призывая молнии на головы грязных наёмников. А над всем этим медленно и величаво вставало светило, заливая всё вокруг кроваво-красным светом. Цветом крови, одинаковой и у людей и у теро.

Светило клонилось к закату, бросая красные блики на белоснежные стены крепости, так же как и этим утром. Временами даже создавалось иллюзия, что, крепость объята пламенем. Пока это была только иллюзия, но кто знает, может быть, эти белые стены вскоре действительно охватит пламя.

Заканчивался священный для теро, третий день Прихода и второй день мятежа. В нижней части города, где располагались виллы богатых сановников, вновь поднимались жирные клубы дыма, догорали дома тех до кого мятежники не смогли добраться в первые дни бунта.

В верхней части города пока было всё спокойно, по слухам там жрецы старого культа пытались подбить народ на бунт, но гвардия владыки и стражники беспощадно разделалась с ними.

Если приглядеться, то на крепостной стене, разделявшую город на нижний и верхний около главного входа, можно было увидеть несколько десятков тел повешенных, пятеро из них были в зелёных одеждах жрецов.

Их изломанные тела, подвешенные кто за руку, кто за шею висели прямо над проходом в Верхний Город. Ходили слухи, что владыка воспользовался этим бунтом, а может быть, и сам его подстроил, что бы окончательно искоренить старую веру и прибрать к своим рукам все богатства Храма.

Как бы то не было, если владыка задумал и провернул подобную операцию, то блестящей её явно не назовёшь. Положение в городе, в данный момент, было очень неустойчивым, власти явно не ожидали, что жрецы и беглый братец владыки, так быстро смогут подготовить почву для восстания. Другой неприятной неожиданностью для него стало то, что немало вельмож, тоже примкнуло к бунту.

Ещё одним неприятным моментом оказалось отсутствие в городе достаточного количества войск для подавления мятежа. Почти все наиболее боеспособные войска теро находились в этот момент в Великой Степи, усмиряя кочевников.

Сейчас Луфаро Шестой, располагал крайне ограниченными силами, что, по мнению Никитина косвенно свидетельствовало, что всё происходящее срежессированно всё-таки не им. Хотя в этом городе, помимо жрецов и владыки, хватало самостоятельных игроков, которые вели свою игру, и во всех этих хитросплетениях ещё надо было разобраться.