В Мире Иллюзий

Глава первая.

Тереза открыла глаза, не сразу поняв, что происходит. Лёгкий шум доносился из гардеробной, а постель рядом с ней была пуста. Сердце сжалось в предчувствии чего-то невыносимого, и ребенок внутри неё, почувствовав это, нервно зашевелился.

Она встала, накинув халат, и осторожно подошла к дверям гардеробной.

-Алекс? Ты здесь? …

Он показался через несколько секунд – полностью одетый в белый выходной костюм без намёка на иные оттенки, с шикарной улыбкой и блеском в глазах.

-Да, дорогая, где же мне быть?

Тереза недоверчиво окинула его взглядом.

-Куда ты собрался в таком виде? На улице глубокая ночь…

Пауза…

-Ты не Алекс…

-Какая догадливость! – Воскликнул Мэлвин, глядя на неё незнакомыми глазами самого родного человека на свете. – Прости, дорогая, мне пора, а то бы поболтал…

-Верни моего мужа! – Тереза воинственно преградила дорогу намеревавшемуся было пройти к выходу телу Алекса с сознанием Мэлвина.

-Прости, но… Его больше нет.

-Что?! …

Она схватилось было за живот, но быстро взяла себя в руки.

-Ты врёшь! Сейчас я позову охрану, и они будут держать тебя в тюрьме, пока ты не вернёшь его нам!

-Не меня, дорогая, Алекса! – Мэлвин нехорошо засмеялся. – Это его тело, ему и страдать! А я и так давно мёртв, мне не привыкать.

-Охрана!!! – Закричала Тереза во всё горло. – Помогите!!!

-Тише, тише… - Мэлвин так резко бросился к ней, что она напугано отскочила, но неуклюжесть, вызванная её положением, не позволила ей быть проворнее, и тот настиг её в два счёта. И вот эти руки, что совсем недавно так нежно, так бережно её обнимали, коснулись её плеч, слегка, но совсем не нежно вдавив девушку в пол. Она испуганно устремила свой взгляд на любимое лицо, что сейчас с такой ненавистью смотрело на неё в ответ, брезгливо кривясь. – Ты же понимаешь, что рано или поздно этому суждено было произойти?! Алекс убил меня, и теперь он должен за это поплатиться… Да перестань сопротивляться, назад пути нет!

Последняя фраза была предназначена не Терезе, и она, поняв это, вновь начала кричать:

-Алекс! Алекс, я здесь! Алекс! Помогите!!!

Мэлвин рассвирепел. Не разжимая крепко державших девушку пальцев, он порыскал взглядом по комнате, и отыскав глазами лежавшую на столике для завтрака вилку для лимона, схватил её и занёс над девушкой, громко произнеся:

-Смотри, Алекс, смотри внимательно! – И с этими слова что было сил вонзил острый столовый прибор в яремную впадину Терезы, отчего крик её оборвался страшным хрипом, и кровь струёй вырвалась наружу, забрызгав белый костюм Мэлвина органической красной краской…

-Чёрт! – Выругался он, отпуская корчившуюся в предсмертных конвульсиях девушку, отчего она тут же повалилась на пол, по-прежнему истекая кровью, но через несколько секунд её мучениям пришёл конец…

Мэлвин брезгливо окинул безжизненное тело взглядом, и с сокрушённым видом уставился на испорченный парадный костюм, сожалея о нём, несомненно, больше…

Дверь хлопнула, и теперь ему пришлось встретится взглядом с молодым врачом – лицо того было страшно, он с порога увидел результат трагедии, развернувшейся в этой спальне.

-ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?! – Заорал он не своим голосом. – Ты – чудовище! ЧУДОВИЩЕ!!!

- Ещё один… - Тяжко вздохнул Мэлвин. – Ну что ты так орёшь, блондинчик? Не видишь, я развлекаюсь?!

Руэт медленно приблизился к Терезе, опустившись перед ней на колени: его ослабшие руки коснулись её лица, посиневших губ, широко распахнутые глаза убитой смотрели куда-то в сторону.

-Я убью тебя! – Воскликнул он, и бросился на обидчика, намереваясь сбить его с ног, но…

Иллюзия рассеялась. Мэлвин стоял в другом конце комнаты, гнусно кривясь. Тогда Руэт, заревев, кинулся туда, и тот вновь «исчез», а потом вновь появился… Мастер Иллюзий развлекался таким образом, пока в какой-то момент ему не наскучило это занятие, и в очередной раз, гоняясь за иллюзией, врач почувствовал, как острое лезвие ножа вспарывает его живот, и повреждает внутренности.

Он даже не успел ощутить боли, а колени его уже предательски подкосились, и он рухнул на пол, рядом с Терезой, понимая, что сейчас умрёт.

Мэлвин склонился над ним, ещё дышащим, и довольно произнёс:

-Ты же знаешь, что случается с ябедами, да, блондинчик? Но в этом есть и свои плюсы…О, прекрасная Тереза! Ты же так любил её! При жизни… А она тебя – нет… Вы не жили вместе, но зато умерли в один день! Это так… Романтично!

Он, как идиот, захлопал в ладоши, но оценить его шутку было уже некому: остекленевшие глаза Руэта смотрели на мёртвую Терезу со странным спокойствием, свойственном только мертвецам, и дышал в этом помещении теперь только один…

Я метался в запаянном стеклянном кубе, игра-лабиринт, шар, катящийся по всем этажам лабиринта, но так и не сумевший отыскать выход… Кто я? Слабые отголоски воспоминаний с болью вырывались наружу, ужас, испытываемый мной, был всепоглощающим, и я вспомнил, что однажды уже был здесь, в этом стеклянном запаянном кубе, и стекло пошло трещинами.

Память вернулась ко мне в тот же миг. Я выбрался наружу, обрезавшись об острые края осколков куба, но боль, как и всё остальное здесь, была иллюзорной.

-Мэлвин! –Заорал я, пытаясь подавить его, но это оказалось невозможно.

Я больше не ощущал никакой связи с собственным телом, даже намёка на невидимые ниточки с помощью которых раньше я мог выбираться отсюда одним лишь мысленным желанием… Мэлвин сделал это. Он захватил моё тело окончательно!

Я попытался выдавить из себя хоть каплю Силы, но её просто не было. Изменчивый ландшафт Мира Иллюзий колыхался под ногами, я носился туда и обратно, беспомощно бранясь и кляня Мэла на чём стоит свет – всё бесполезно. Но сдаваться я не собирался.

Собрав в кулак всю свою волю, я сконцентрировался на побеге. Я знал, чувствовал, что по ту сторону бытия что-то происходит, плохое, может быть, даже ужасное…

«-Да перестань сопротивляться, назад пути нет!» - услышал я голос Мэлвина, и тут понял, что смог подняться на один уровень, и увидеть то, что происходило в моей спальне…

Тереза была напугана, мои собственные руки удерживали её силой, а затем я схватил со стола вилку и сделал это…

«-Смотри, Алекс, смотри внимательно!»

Всё было кончено в один момент. Я убил её. Я убил Терезу и нашего не рождённого ребёнка, которого мы так ждали.

Моё сопротивление не ослабло – оно скатилось на нет, вместе со мной, летящим в чёрную трубу хаоса, по бесконечному временному коридору, в открытую пасть безвременья, под звук собственного крика, исполненного неописуемой болью и страданием человека, потерявшего всё.

Единственное, чего я сейчас хотел – навсегда исчезнуть из этого мира, из всех известных мне миров, и больше никогда, никогда, никогда не приходить в себя…

Возвращение домой… Мирия и впрямь начала считать Королевский Дворец на Грессии домом, и даже поняла, что соскучилась по их с Морисом общей кровати, по прочим вещам, обстановке. Здесь всё теперь казалось таким родным, уютным, и хоть на Трайсети, в Лонингтемне ей жилось не хуже, она всё же была рада вернуться сюда.

Эдвард Элсон был несказанно рад их возвращению – связь через курьеров это даже не телефонный разговор, но он понимал степень опасности, и потому вёл себя в сложившейся ситуации весьма адекватно.

Познакомившись с новорожденной внучкой, он захватил целиком и полностью внимание Мартина, сначала протащив его через эшелон врачей (Мирия не скрывала, что произошло с ними на корабле, полгода назад, и Эдвард весьма был обеспокоен здоровьем внука), затем отправившись вместе с ним на конную прогулку, чтобы отвлечь мальчика от нерадостных событий и мыслей.

Но это было утром, сейчас же Дворец готовился ко сну, и дети – Мартин и Лилианна, уже мирно посапывали каждый в своей кроватке, теперь в их общих апартаментах с Мирией и Морисом – маленький принц так до конца и не отошёл после шока, и теперь ни за что на свете не ложился спать один в своей комнате.

Принцесса же была напряжена: недоброе предчувствие покалывало её сердце, и она не могла понять причины, хотя, на самом деле, их было предостаточно.

У каждого из нас был свой личный кошмар. Кошмар Мирии проявлялся во снах в образе графа Силестела, с изуродованным лицом и безумием в глазах. Его руки то и дело тянулись к ней, с жадностью срывая одежду с её тела, он брал её силой, то и дело заставляя страдать, его болезненная ненасытность пугала девушку, и часто она кричала во сне, моля о помощи…

Но это были всего лишь сны. Наяву принцессу ждало другое – вечное противостояние её мужа и капитана, ведь ни один из них и не думал успокаиваться: Тери ещё смел на что-то надеяться в плане её души и тела, Морис же пресекал любые попытки Льюиса приблизится ближе чем на метр к его обожаемой супруге. И все трое страдали, почти ощущая это физически. И лишь другие проблемы, связанные с делами вне их непростых отношений, заставляли их по-прежнему действовать вместе.

Но сегодня Мориса вызвал к себе Правитель, а Мирии не хотелось ложиться спать без него, и она дожидалась мужа стоя у окна с видом на ночь. Льюис вошёл в комнату осторожно, без стука, и сразу же направился к ней, игнорируя недовольный взгляд, направленный в его сторону.

-Нам надо поговорить, Мирия. – Начал он громким шёпотом, от которого Мартин тут же заворочался во сне, и тому пришлось ещё убавить громкость. – Почему ты всё время избегаешь меня? Я знаю, что в последнее время много чего произошло, но это ничего не меняет. Я люблю тебя и всё еще надеюсь на взаимность…

-Между нами всё кончено, Тери. Хватит. У меня хорошая семья, и я люблю своего мужа, нравится тебе это или нет…

Локон её рыжих волос оказался переплетённым между смуглых пальцев капитана.

-Знаешь, о чём я думаю всё время? – Со вздохом начал он. – Что будь я тогда умнее, то завладел бы тобой сразу же после той истории с фиктивной гибелью графа Анедо. И Мартин, и Лилианна были бы нашими детьми, твоими и моими, и Правителю некуда было бы деваться – он бы признал меня твоим мужем, без всех этих глупых титулов и прочих канцелярских заморочек… А мы… Мы бы были просто счастливы.

Мирия всхлипнула и высвободила свой локон из рук капитана.

-Пожалуйста, уйди. – Тихо прошептала она. – Я не хочу повторения той истории, когда Морис чуть не придушил тебя в этой самой спальне…

-Но, признайся, что ты любишь меня… Скажи хотя бы это…

Дверь осторожно открылась, а глаза вошедшего графа Анедо недобро сузились.

-Тери уже уходит. – Сухо произнесла Мирия – благо, они стояли на расстоянии вытянутой руки и кроме как к присутствию капитана в их спальне придраться было не к чему.

-Нет, пусть останется. – Шёпотом ответил ей граф. – У меня для вас плохие новости. Алекс убил свою жену и Руэта…