В объятьях звёзд

Глава 4

Старкар Кхалари Эмиссар Федерации Разумных Рас

Мой линкор дрейфует на краю галактики. Что я тут делаю? Сбежал от отца, который намеревается передать свой титул и должность. Захотелось, видите ли, моему старику пожить тихой семейной жизнью, подальше от политики и интриг.

Нет, я, конечно, всю жизнь мечтал добиться тех же высот, что и родитель. Но предполагалось, я займу этот пьедестал без семейной протекции. Поэтому сразу после академии выбрал работу в корпусе вместо своей планеты, чем разбил нежное сердце матери.

За почти двадцать лет дослужился до должности эмиссара, обзавёлся личным линкором и командой. Теперь борозжу космические просторы и занимаюсь практически тем же, чем в своё время промышлял мой старик. Правда, большинство миссий засекречены и носят неофициальный статус.

Последние пару месяцев гоняюсь за пиратами, которые именуют себя Призрачными Големами. Собственно, и здесь я оказался, потому что три дня назад мои ребята поймали сигнал бедствия неопознанного летающего объекта.

На личный коммуникатор поступает звонок. Сестра решила напомнить о себе. Тяну в надежде, что ей надоест висеть в ожидании. Знаю, о чём будет разговор, и всеми силами стремлюсь избежать неизбежного.

– Мы поймали волны шифратора энергии, – отвлекает один из подчинённых.

– Настраивай гиперпрыжок, – приказываю, скидывая звонок и запрыгивая в кресло пилота. Возможно, удача будет на моей стороне, и я с наслаждением устрою небольшую засекреченную заварушку.

Мы в короткие сроки преодолеваем расстояние, но не успеваем добраться до армады пиратских кораблей. В ярком фиолетовом свечении кротовой норы они пропадают из поля видимости и радаров. Что неимоверно злит меня.

– Радары на максимум! Поймайте мне этот сигнал! – цежу сквозь зубы и отвечаю на обрывающий в десятый раз коммуникатор звонок. – Что?!

– И я рада тебя видеть в добром здравии, – закатывает глаза сестра.

– Я занят, Веда!

– Знаю, гоняешься за Призрачными Големами, – соглашается она. – И у меня есть для тебя координаты.

– Что за координаты? – хмурюсь, поглядывая на радары.

– Обитель пиратов. Тебе интересно? Старкар!

– Мне интересно, откуда у тебя эти сведения? – не верю ей. Чувствую некий подвох. Откуда вообще королеве одной из процветающих и спокойных планет знать, где живут разбойники? Очень уж похоже, что меня просто заманивают на какой-то семейный совет.

– У меня муж – бывший варвар, забыл? – усмехается сестра.

– Это было больше тридцати лет назад. А големам от силы два-три года. Ты давай там другую легенду придумывай и не занимай моё время, – фырчу, собираясь отключить связь.

– Ладно, – останавливает Ведана, – Арткур узнал по своим каналам. Они организуют торги на одной из потухших планет. Мне нужно, чтобы ты кое-что достал с этих торгов. Эти параноики никуда меня не пустят, сам понимаешь.

– И что же ты хочешь?

– Некий нейрограф, который способен перенести сознание разумного в тело биодроида.

– Твоя чокнутая старушка всё ещё хочет стать бессмертной? – закатываю глаза и качаю головой.

– Ты пользуешься её изобретениями, между прочим! Поуважительнее к моей старушке! – сестра включает режим императрицы и рявкает грозно.

– Давай координаты, – соглашаюсь, подумав. – Но если это очередная подстава, лично отлуплю и не посмотрю, что ты старше.

– Кто ж тебе позволит, – заливисто хохочет Веда и скидывает данные на коммуникатор. – Нейрограф, Старкар. Он нужен нам.

Кивнув, отключаю связь и передаю на бортовой компьютер координаты. Искин быстро определяет квадрант и потухшую планету на совершенно другом краю галактики. Хорошо, что у нас есть телепортаторы мгновенного действия.

Оставив линкор дрейфовать в открытом космосе, пересаживаюсь в джет и, взяв небольшой отряд, приземляюсь в отмеченной локации. Эта планета полностью оккупирована контрабандистами, наёмниками и пиратами всех мастей и рангов.

Благо моё положение эмиссара помогает обрасти разными сомнительными знакомствами. А маскирующий модуль, встроенный в армиллу, помогает сохранить личность инкогнито.

Приземлившись на границах одного из крупных притонов, мы движемся в нужном направлении. Останавливаюсь у полуразрушенного железного амфитеатра. В центре теневого города слетаются неприметные космолёты. Среди воров и контрабандистов замечаю и вполне законопослушных знакомых. Удивительно, как разумных тянет всё запретное и нелегальное.

– Эмиссар! – глухо окликает один из подчинённых. – Коммодор межгалактического флота здесь.

– Бездна! Он всё испортит, – шиплю, спешно пробираясь к нему, чтобы остановить.

Схватив старого друга за предплечье, ныряю между зданиями. Он отвечает молниеносно, бьёт по корпусу и, пригвоздив к стене, прижимает дуло бластера ко лбу. Отключаю маскирующий модуль, чтобы ненароком не быть убитым.

– Стакар? – удивляется Регор, опуская оружие. – Что ты тут забыл?!

– То же, что и ты! – огрызаюсь, отряхивая китель от пепельной пыли. – Улетай, Регор! Это моё задание!

– Уже нет. Стейбек поручил мне уладить вопрос с призрачными, – фыркает он безэмоционально. – И потом, без этого ты не попадёшь на торги.

Коммодор машет перед носом именными пригласительными с гербами этих пиратов. И, усмехнувшись, выходит из подворотни.

– Временное сотрудничество? – выскакиваю следом, надевая маскирующий модуль. – Мы оба хотим поймать их. Так давай разделим победу. Перед отцом можешь лично отчитаться, мне его похвала не нужна. Но я гонялся за призрачными больше полугода и знаю их, как никто другой.

– Если подставишь меня – уничтожу, Стакар! – хмуро окинув меня взглядом, нехотя соглашается мужчина. Я-то знаю, с чего он так выслуживается перед моим предком. Хочет получить новое звание. Дослужится до адмирала немногим удавалось.

Пожав друг другу руки, мы пробираемся в амфитеатр и занимаем свободные места. Гуманоидов разных рас и размеров просто кишмя кишит. Но моё внимание приковано к центральной части. А именно к небольшому по нашим меркам, но довольно непонятному по конструкции летательному аппарату. Из этого челнока выносят передвижные вертикальные контейнеры.

– Они торгуют разумными? – тихо закипаю, понимая, кто внутри этих причудливых капсул.

– Похоже на то, – сухо подмечает Регор, набирая на браслете комбинации.

– Сколько их там?

– По моим подсчётам, около сотни. Но никто не заявлял о пропаже стольких гуманоидов. Возможно, это не разумные существа.

– Или искусственные, – щурюсь, наблюдая теперь за выходящими роботами. Один из них держит в руках чемодан и сканирует всех присутствующих рентгеновским зрением. Он доходит до одной из капсул и замирает. – У них есть некий аппарат, что способен переносить сознание в тело робота.

– Похоже, ты прав, пираты научились создавать биодроидов. Никаких жизненных активностей не наблюдаю, – Регор показывает на полученные данные с его высокотехнологического дрона.

– Нам нужно не просто перехватить пиратов. Нам нужно забрать всю эту партию, – цежу сквозь зубы. – Неизвестно, на что способны эти биодроиды и чем напичканы! Здесь практически мини-армия, и если они попадут в дурные руки, это плохо кончится.

– Согласен. Твой линкор далеко? – Регор выгибает бровь и снисходительно осматривает меня. Он просто завидует моему кораблю. Ведь во всей галактике только у меня четырехсотметровый боевой корабль, оснащённый таким количеством оружия, что будущему адмиралу и не снилось.

– Бездна! – простонав, хлопаю себя по лбу. – Хотел ведь устроить маленькую засекреченную заварушку.

– Не ной! – шикает Регор и, подавая знак своим ребятам, спешно пробирается через толпу гуманоидов.