В очереди за счастьем

Пролог от Кристины

1993 год

— Ты должна ему рассказать! — снова заводит свою пластинку подруга.

Нет, и ещё раз нет! Он будет не рад.

Мотаю головой, на что Элка злобно на меня зыркает и отворачивается окну. Знаю, она переживает за меня, но это моя жизнь, и я вправе сама ей распоряжаться и сама решать, когда ему всё рассказать.

Уже несколько месяцев подруга пытается меня вразумить в том, что я не должна скрывать эту новость от него, но я не готова. У меня есть его адрес, и, если всё-таки созрею, я приду к нему сама, без этих вот пинков.

Подхожу к подруге и обнимаю её со спины, кладу подбородок ей на плечо.

— Я знаю. Я всё понимаю. Но мне нужно время.

— Почти полгода прошло. Сколько тебе ещё надо?

Не знаю! Но подруге я этого не говорю.

— Обещаю, что скоро сообщу.

— Ты листочек с адресом не потеряла? — уточняет и оборачивается ко мне лицом.

— Я столько раз на него смотрела, что уже запомнила наизусть.

— Лучше бы ты им воспользовалась, — снова ворчит.

— Я поговорю с ним, обещаю.

День сменяется днём, затем неделей, а после месяцем.

Больше откладывать нельзя.

Я много раз за все эти месяцы представляла наш разговор. Неловкий, с паузами, но всё-таки диалог.

***

Обычная хрущёвка, пятиэтажка. Третий этаж. Стандартная коричневая деревянная дверь. И совсем не стандартная для меня ситуация.

Стоя перед дверью, я мысленно перебираю, что же скажу ему, как только он откроет, но, так и не придумав, решаю просто действовать по обстоятельствам.

Трель звонка приводит меня в чувство, а вот девушка, стоящая на пороге распахнувшейся двери, приводит в ступор.

Высокая, стройная и очень красивая, несмотря на то что сутулится и обхватывает себя руками, будто пытаясь согреться, хотя на ней тёплый домашний вельветовый костюм красного цвета.

— Вы к кому? — просто спрашивает, пробегая по мне взглядом с ног до головы и резко возвращаясь вниз к моему круглому животу.

Её глаза наполняются такой болью, что я машинально прикрываю свой живот, который уже и не обхватить полностью руками.

— К Эрику, — всё-таки хриплю, пытаясь храбриться, но в то же время страшно боясь её реакции.

Боже, зачем я только пришла?

— Его? — просто кивает на мой живот.

Что ей ответить? Правду? Я не знаю, что сказать. Я уже тысячу раз пожалела, что пришла.

Наверное, всё-таки кивнула, раз девушка нервно проводит правой рукой по лицу, на которой я замечаю мелькнувший золотой ободок обручального кольца.

Я ведь догадывалась.

Голова начинает кружиться, всё тело охватывает дрожь, а сердце замедляет свой ход. Пытаюсь ухватиться за открытую дверь. Мне нужна опора, но слабая рука не дотягивается до поручня.

— Дрянь! — выплёвывает в мою сторону. — Будь ты проклята, ты и ваше отродье! Пошла прочь! — кричит так громко, что еле сдерживаюсь, чтобы не прикрыть уши ладонями.

А потом происходит то, чего я никак не ожидаю.

Жена Эрика меня толкает.

1. Эрик. Я стану папой

Двадцать лет спустя

Удар. Ещё один. Левой. Правой. Выдох. Удар.

Прыгаю на месте, а затем делаю выпад вперёд и бью со всей силы по груше. Пот стекает по вискам, плечам и спине.

Чёрт! Сука!

Рыжая стерва. Все соки из меня высосала.

Лиса драная.

Ненавижу!

Как же меня достали эти бабы! От них вечно одни проблемы.

Завтра последнее заседание по бракоразводному процессу, и, если Янка и завтра не притащит свою задницу в суд, я не знаю, что с ней сделаю.

Удар. Правой. Левой. Выдох.

— Эрик, в сауну пойдёшь? — окликает меня личный тренер Демид.

— Да, ещё пару минут только, — бросаю через плечо.

Дальше молочу грушу как в самом важном бою. Мне важно выплеснуть всю свою агрессию на неодушевленный предмет, иначе может произойти не самое приятное.

По ряду причин в последнее время я не очень справляюсь со своей эмоциональной стороной. Меня может вывести из себя самая неприметная мелочь, а вспышка гнева может быть неожиданной даже для меня самого. Тренировки мне помогают. Ну я так думаю, по крайней мере.

Тюрьма никого не щадит. Она убивает всё человеческое, а всё то, что остаётся потом, приходится лечить. Если тело ещё можно как-то подлатать, то с душой всё гораздо сложнее.

Зона оставила свой поганый отпечаток и на мне. Хромая нога — это так, ерунда по сравнению с чернотой, растекающейся внутри. Она подъедает остатки хорошего, что были во мне. Я злой. Часто. История с Софией меня убила окончательно. Конечно, я сам виноват во всем. У всех действий есть свои последствия. Вот мои. Разгребай и живи с ними.

Пять лет назад я был на пике своей карьеры, самые крутые и денежные проекты по застройке в городе были мои, деньги лились рекой. Именно в тот период моей успешной жизни под руку подвернулась молоденькая и такая хорошенькая София. Голову снесло почти сразу. Готов был жениться. А потом словно дежавю.

София повторяла судьбу моей первой покойной жены. Для меня это был удар под дых. Пришлось рубить по живому.

Затем удар оттуда, откуда не ждал. Думал, моя невеста подставила. Как я вообще мог поверить в этот абсурд? Но тогда я вообще плохо соображал. Как оказалось, зря наговаривал: друг детства держал на меня зуб за свою сестру и мою первую жену. Затаился. И, когда я совсем не ожидал, нанёс свой удар в спину. Подставил лихо, на меня завели дело за дачу взятки должностному лицу, мне грозил реальный срок. Разве я мог тогда нормально соображать? А надо было.

Но уже поздно.

Оттолкнул одну, а принял ласку другой. Снова. Ведь проходил уже такое. Похожая ситуация в моей жизни была после смерти дочери. Не смогли мы с Мариной найти утешение друг в друге, и я нашёл его в другой, чистой и невинной девушке. Только одна-единственная ночь уничтожила мою жизнь. Марины не стало.

И вот снова грабли, хотя и смотрел на ситуацию совсем под другим углом, я считал, что нам с Софией больше не по пути. Она была такой молодой и уже сломленной, не хотел калечить её своей отсидкой ещё больше. А потом появилась Янка, с которой у меня были отношения без обязательств ещё до встречи с Софией. Чёртова Уварова. Ради секса расписался. Вот на хуй мне этот секс был нужен, если сейчас развестись не могу?

А когда узнал, что Софи меня ждала, это было как нож в сердце! Было охренеть как больно. Но я свернул с дороги. Я утонул, как писал девушке в последнем письме. Не выплыть уже.

Жалею ли я? И да, и нет.

Скучаю по ласковой девочке, но думаю, с Серёгой ей всё же лучше. Измучил я её. Конкретно так.

Это я сейчас так думаю, а когда Александров приехал ко мне и сказал, что собирается ухаживать за Софией, я хотел всё послать к чертям. Уехать в тайгу и стать лесничим. Я думал, что жизнь ко мне навсегда повернулась задом.

А потом моя матушка как-то обмолвилась, что для рождения деток мне необязательно снова связывать себя отношениями с женщиной. Мудрая моя мама.

Так я загорелся идеей.

Идеей стать отцом.

Мои родители уже были немолоды, а порадовать их внуком или внучкой очень хотелось.

Мне и самому хотелось наконец-то увидеть продолжение себя.

Но процедура эта оказалась не самой простой. В центре репродуктивного здоровья и суррогатного материнства я очень долго искал подходящую кандидатуру, на это ушло больше месяца. Затем было несколько процедур по оплодотворению. На данный момент все проведённые попытки оказывались безрезультатными, но я не отчаиваюсь и не расстраиваюсь, я верю, что в скором времени ЭКО даст свои плоды.

Единственное, что меня сейчас угнетает, это рыжеволосая бестия, имя которой Яна Уварова. Я хочу навсегда подвести черту под прошлой жизнью, но эта девица делает всё, чтобы бракоразводная процедура затянулась. Видимо, желает, чтобы в конце концов получить откуп, но я ни копейки ей не дам.

Пошла она чёрту!

Майка насквозь мокрая, хоть выжимай.

Ещё пару раз бью по груше и иду в сторону сауны. Сейчас немного погреюсь, потом душ, и домой. В свою пустую квартиру.

После сауны и душа, переодеваюсь в раздевалке, и уже перед выходом пищит мой сотовый. Уведомление о входящем сообщении в электронной почте, в котором есть вложение. Загружаю картинку и сглатываю, когда вижу его — своего ребёнка на снимке УЗИ.

Выпускаю воздух из лёгких, и меня отпускает.

Завтра за шкварник притащу Янку в суд, мне нужен этот чёртов развод.

Всё ещё рассматриваю снимок, то приближая к лицу, то отодвигая.

И верится, и не верится.

Я стану отцом.

Еще три года спустя

Помнится мне, что несколько лет назад я зарекался больше никогда не иметь дела с женщинами, но что-то пошло не так…

Одна из особей женского пола смело разместилась на моих коленях, запустила свои шаловливые ручонки в мои волосы и при этом ещё умудряется скакать, словно я её пони.

2. Эрик. Три девицы и одна королева

Пятница. Прошла почти неделя с того дня, как моя дочь испачкала юбку женщины, которой я предложил извинительный ужин. Во вторник я позвонил той, что будоражила мои мысли, предложив встретиться в конце рабочей недели в ресторане европейской кухни Valle del gusto. Заведение расположено в центре города, его владелец итальянец с русскими корнями. Женщина ответила согласием.

Но вот я сижу один и допиваю вторую кружку чая.

Так меня никто ещё не кидал. Эта шикарная брюнетка так и не появилась в ресторане. Первые полчаса ещё можно было расценить как обычное опоздание, так присущее женскому полу, но через час стало ясно, что она меня просто-напросто продинамила как какого-то мальчишку.

Чертовка.

К моему удивлению, я не испытываю в её адрес злости. Меня эта ситуация лишь забавляет, есть чёткое ощущение того, что наша встреча обязательно ещё произойдёт. Возможно, уже не сегодня, но в скором времени точно. Режим охотника уже включён.

В любом случае, если бы она не хотела встречи со мной, ей не стоило соглашаться на ужин, а тем более давать свою визитку, ведь теперь я знаю её имя и место работы.

Кристина Серова — директор агентства недвижимости Big City. На визитке есть пара номеров, ни один из которых в данный момент не отвечает. Также здесь указан адрес офиса и сайт агентства. Никогда ранее не слышал об этой фирме, я вообще стараюсь в работу отдела продаж не влезать, но что-то мне подсказывает — с ними моя компания никогда дел не имела.

Провожу пальцем по выпуклой красной надписи на белом картоне визитки, и перед глазами встаёт отчётливый образ её владелицы.

Кристина. Кристина. Кристина.

Решила со мной поиграть? А ведь я готов подыграть.

Кристина, ты ли это?

А что, если да?

Или, наоборот, нет?

Что это знание мне вообще даст?

Ностальгию? Да ну на фиг!

Неужели я стал сентиментальным и верящим в судьбу? Очень надеюсь, что нет и всё это лишь минутное помутнение. Просто увидел красивую бабу, и просто захотелось испробовать её.

Где-то на задворках сознания вертелась мысль, что, возможно, в прошлом я уже пробовал этот фрукт. Но какой он на вкус уже, конечно же, не помню. Годы подтёрли, а вспомнить очень хочется. И эти манящие красные губы… красная линия, выписывающая курсивом её имя. Кристина.

Что-то мне подсказывает, что так просто из головы её образ уже не выбросить, придётся занять это место чем-то или кем-то. Мне и вправду нужно выпустить пар, а то даже не помню, когда в последний раз был с женщиной. Наверное, несколько месяцев назад. Надо исправить.

Контрольный звонок. “Абонент вне зоны действия сети”, — это временное явление.

Пишу сообщение:

“Надеюсь, у вас не случилось ничего серьёзного. Извинительный ужин всё ещё за мной. Хорошего вечера.”

Минуту размышляю над вызовом эскортницы, но отбрасываю эту мысль. Не сегодня.

Оставляю на столе за чай и на чай и покидаю стены ресторана.

Завожу двигатель своего внедорожника марки BMW, которому, к слову, я не изменяю вот уже много лет. Вернее, вообще не изменяю, так как первая “семёрка” российского автопрома вообще не в счёт, хотя на отцовском подарке я откатал пару лет, пока не купил себе сам баварского красавца не первой свежести. И вот с тех самых пор бумер — мой осознанный выбор. Модели меняются, марка — никогда.

Гнать сейчас за город, в родительский дом, где в эти выходные гостит моя Маргошка, желания нет, лучше завтра с утра выдвинусь. Решаю проехать пару кругов по городу и двинуть в сторону квартиры.

Вечерняя жизнь кипит, молодежь ещё слоняется по улицам, блуждая из одного заведения в другое. Три девицы на перекрёстке таксуют, а я, давно не практиковавший подвоз, почему-то решаю: вот он — мой разовый перепихон. Торможу автомобиль напротив разодетых девушек.

Девчонки, уже изрядно подвыпившие, визжат и забираются в салон. Та, что села рядом, красивая. Высокая стройная блондинка с длинными локонами. Короткое платье, из-под которого торчит кружево чулок, пальто-пиджак натянуто на груди, там есть что потрогать.

— Куда вам, дамы? — а смотрю только на блондиночку.

Девушка понимает мою заинтересованность её персоной и, кокетливо улыбаясь, отвечает:

— В “Плазу”, на Пушкина, там открытие клуба сегодня.

Открытие клуба. Можно было бы сказать, что я стар для таких мероприятий, что в мои годы надо дома сидеть и газету перед ящиком читать, но я это не про меня. Мне нравится посещать новые места, знакомиться с новыми людьми.

Конечно, в последние годы я стал реже выбираться, но раз в пару месяцев выхожу, как говорит молодежь, “потусоваться”. Так я нахожу себе разовый трах с молоденькими девицами. Я вообще давным-давно подсел на девочек, вчерашних школьниц, они меня подпитывают своей юностью, лёгкостью и непринуждённостью. С такими девушками одноразовый секс — как говорится, то, что доктор прописал.

Весь недолгий путь до “Плазы”, девочки весело переговариваются, а когда паркуюсь у входа, зовут меня пойти с ними. Дорогой автомобиль, стильный костюм, часы известной марки сделали своё дело, они видят во мне бесплатные напитки и ВИП-столик. А мне это на руку. Даю согласие, и вот мы уже сидим на мягких диванчиках.

— Давайте знакомиться, девчата. — Откидываюсь на спинку дивана и кладу руку на плечо блондинки.

Движение скорее дружеское, чем интимное, поэтому блондиночка без напряжения улыбается мне и представляется:

— Алиса. А это Мила и Катерина.

Только сейчас пристально рассматриваю подруг блондиночки. Тоже ничего так. Симпатичные. Обе брюнетки. У Милы стильное каре, а у Катерины волосы собраны в конский хвост.

— Очень приятно, девушки. Я Эрик. Заказывайте что хотите, сегодня можно всё!

Глаза девушек загораются в неоновых лучах светомузыки, а мне интересно, которая из них после пары бокалов готова будет залезть ко мне в штаны. И, если честно, мне без разницы, кого из них я сегодня использую для своего удовлетворения.

3. Эрик. Деловая встреча

Выходные я провожу с близкими. Субботним днём мы всей семьей отправляемся на местный живописный пруд, где Маргоша кормит крошками хлеба уток, а после впервые катается верхом на миниатюрной пони. Дочка счастлива. И я счастлив вместе с ней.

Дарить первые впечатления — невероятное ощущение. Я могу бесконечно любоваться этими искренними чистыми эмоциями. В одной из книг по детской психологии прочёл, что родители, которые испытывают на себе те же ощущения, что их дети, c годами остаются на одной эмоциональной волне. Они понимают друг друга, доверяют, любят, и пропасть между поколениями не кажется такой огромной.

Моя девочка ещё совсем кроха, но мне бы хотелось, чтобы в будущем я был ей другом и защитником. Чтобы со всеми своими радостями или горестями могла прийти ко мне. А пока у меня есть ещё несколько лет, чтобы ничего не испортить.

Воскресенье мы проводим дома: играем, читаем книги, смотрим обучающие мультики на английском. К вечеру Маргоша так утомляется, что решаем оставить ребёнка у бабушки с дедушкой. Через пару дней заберу дочку домой.

Пока мой автомобиль мчится по загородной магистрали с отметкой свыше сотни, я мысленно прокручиваю в голове самые важные дела и встречи по работе на завтрашний день.

С утра, как обычно, понедельничная планёрка, затем встреча с представителем администрации по проекту застройки жилого комплекса для детей-сирот. Это будет большая программа для города, и сотням выпускников детских домов наконец-то выделят квартиры.

Сдача первого дома уже в конце четвёртого квартала этого года, поэтому именно сейчас будет ясно, продолжится ли наше сотрудничество в дальнейшем. В проекте ещё четыре дома, которые, должны быть построены и сданы к концу следующего года. Если контракт будет мой, я сокращу сроки и все детдомовские точно получат свои ключи до нового года.

Дома невероятно тихо. После душа, как только моя голова оказывается на подушке, я мгновенно засыпаю, видимо, не только Картошка утомилась сегодня.

Новый день приносит мне головную боль, утренний стояк и воспоминания о Серовой. О которой, к слову, я не подумал ни разу за выходные.

Кофе навынос, таблетка обезболивающего, и я готов к трудовому дню. Планёрка на моё удивление проходит быстро и без всяких заморочек. Видно, что команда работает. Меня это устраивает, более чем. Передаю распоряжение пригласить ко мне после обеда руководителя отдела продаж. Мне необходимо выяснить, работали ли мы с агентством Серовой. И, если да, как я мог такое пропустить.

Примерно через полчаса у меня встреча с Кочуровым Станиславом. Все документы уже готовы, планы и сметы ждут своего часа.

С Кочурова мои мысли возвращаются к Серовой Кристине. И вот я уже вбиваю её имя в поисковик.

В паутине глобальной сети можно найти любую информацию. Поэтому по запросу на это имя первой выпадает её страница в инстаграм, затем рабочий сайт, далее следуют новостные ссылки. Щёлкаю по провокационному заголовку:

“Светская львица Кристина Серова снова сбежала от очередного жениха!”

Сколько ей лет, чтобы сбегать со своих свадеб?

Сигнал селектора отрывает меня от изучения статьи.

— Эрик, Кочуров уже в лифте.

— Спасибо, Люда.

Поднимаюсь с кресла, чтобы поприветствовать лично. Поправляю пиджак, галстук. Дверь в кабинет открывается, и моя помощница Людмила приглашает Кочурова пройти в кабинет. К моему удивлению, он не один.

Кристина Серова в элегантном тёмно-синем платье стоит рядом со Станиславом. И, судя по тому, как его ладонь покоится на её талии, они не просто коллеги.

Тягучая волна ревности поднимается во мне. Чертовка, дважды продинамила меня за один вечер, а теперь как ни в чём не бывало улыбается и протягивает мне руку.

— Добрый день, Эрик.

Не могу вымолвить и слова, молча пожимаю её ладонь и сразу переключаюсь на Кочурова. Протягиваю руку и ему, он пожимает в ответ.

Раньше Станислав был мне симпатичен. Мы примерно одного возраста. Он лишь на полголовы ниже, и чуть шире в плечах. На макушке уже просвечивает проплешина.

— Это Кристина Серова…

— Мы знакомы, — не даю закончить лишнее представление. — Я чего-то не знаю? — На что мужчина ухмыляется и подталкивает Кристину к столу переговоров, отодвигает ей стул, затем себе и только после этого отвечает на мой вопрос:

— Эрик, агентство Big City выиграло грант на приобретение квартир для сирот. Сейчас наша главная задача — распределить бюджет так, чтобы все сироты смогли получить свои квартиры.

— В первом корпусе триста двадцать квартир. Вот сметы, планы. — Передаю папку Кочурову, он тут же вручает её Серовой. — Сколько ещё нужно?

— Всего на данный момент около полутора тысяч человек. Мы планируем выделить квартиры и областным, — деловито произносит Кристина.

Это до хера! Наши площади не позволят.

— Это много. Придётся заказывать новый проект домов. И вы понимаете, что придётся увеличить количество квартир-студий. И я не про евро сейчас говорю.

— Понимаем, Эрик. Поэтому пришли лично, чтобы обсудить, готова ли твоя фирма начать работу с нуля. Муниципальная цена остается прежней.

Это головняк, и ценник меня, если честно, не устраивает.

— Кристина Сергеевна будет лично заниматься приёмкой квартир.

Этот довод меня подстёгивает.

— Я готов взяться за проект. Дети — наше будущее. И даже те, что остались без попечения родителей. Мы вместе делаем благое дело.

На этих словах Кристина отводит взгляд и поджимает свои ослепительные губы. Интересно, у неё есть дети? И что её связывает со Станиславом?

— Вот и отлично! — Кочуров поднимается, за ним и Кристина.

Тоже встаю, мы пожимаем руки, и я провожаю их до двери. Мужчина выходит первым, Кристина секунду мешкает. А мне этого достаточно, чтобы успеть вдохнуть её аромат. Она пахнет женщиной. Желанной и дорогой. Не удерживаюсь и черчу линию по её обнажённой руке, вниз от плеча до локтя. Её кожа, нежная и гладкая, от моего мимолётного движения покрывается предательскими мурашками. Я доволен собой и её реакцией на меня.

4. Эрик. Обычная дни

Вот уже неделю льют осенние дожди, небо вечно серое, затянутое тучами, ветер режущий, норовящий пробраться под плотную ткань пальто и застудить тело. Благо Рита всё понимает и не просится побегать по лужам. Болеть сейчас совсем не время. Весной нам хватило мокрых ножек, чтобы простудиться.

Тогда я перепугался не на шутку. Температура была такой высокой, какой я у себя за все годы жизни не припомню. Тревога за маленького человечка накрыла словно цунами, я снова чувствовал себя немощным и бессильным. Ужасное чувство. Испытывать на себе его хуже всего. Ты не можешь ничего сделать, будто твои руки связаны. Следом приходит паника, и тогда сдерживать эмоции труднее всего. Если бы не моя мама, я бы свихнулся. Она замечательная бабушка. Её ласковые успокаивающие руки убаюкивают в мгновение. Но те пять дней я был на грани срыва, малышка всё время плакала, отказывалась кушать и не вставала в постели. Потом простуда отступила, и Маргоша снова стала улыбаться, есть с аппетитом и просить своих кукол.

Сейчас при воспоминании о том времени меня пробирает озноб.

— Додик! Додик! Кап-кап! — хихикает малявка, пока я подхватываю её на руки, и быстрым шагом преодолеваю расстояние от парковки до подъезда.

— Ага, а ты у меня сладкая девочка. А знаешь, что бывает с сахарными детками?

Дочка отрицательно мотает своими кудряшками.

— Они тают. Вот придём домой, я тебе чай сделаю и покажу, как сахар тает в кружке. Идёт?

— Да! — кивает и прижимается ко мне теснее, пряча своё личико у меня на плече.

Обнимаю крепче. Моё солнышко. Моя маленькая девочка. Лучшее моё решение за всю жизнь.

Дома переодеваемся, моем руки, и я показываю Рите фокус по растворению сахара в кружке тёплого чая. Дочка поражена до глубины души и просит ещё. Мы проделываем этот трюк ещё на трёх кружках.

— Ну и кто теперь будет пить весь этой чай? — показываю на четыре кружки, выстроенные в ряд на кухонном столе.

— Папа, — деловито изрекает дочка.

Ухмыляюсь.

— А если я лопну?

Маргоша размышляет, и я почти вижу её умственный процесс в картинках. Моя смекалистая девочка пододвигает три кружки ко мне, а последнюю забирает себе.

Деловая какая. Разделила.

— Молодец! — хвалю и глажу по пушистым волосам. — Пей давай. Потом можно поиграть маленько, затем водные процедуры и сон. Завтра приедет баба.

— Ба-ба! — глазки дочки загораются, и она, улыбаясь, делает глоток. Пододвигаю ей детское печенье, и она с удовольствием его откусывает.

— Фикики мона?

— Сперва доешь, потом включу тебе “Фиксиков”.

Наши будние вечера схожи до невозможности, но, если меня кто спросит, устраивает ли меня такой день сурка, отвечу — да.

Для меня эти дни всё равно отличаются. Моя дочь растёт, и с каждым новым днём она выдаёт всё более интересные перлы, так что мне остаётся только улыбаться, впитывать и запоминать. Она взрослеет очень быстро. Не успею оглянуться, и уже школа, а потом университет, мальчики.

Стоп!

Рано ещё думать об этом. Но не думать не получается. Хочется уже сейчас уберечь её от всех возможных жизненных неурядиц, от плохих людей, от завистливых взглядов. Понимаю, что от всего не спрятать, но моя отцовская сущность просто кричит об обратном. Защищать, оберегать, покровительствовать.

Ферзен Маргарита — моя самая главная любовь.

Наблюдаю ещё несколько секунд, как она старательно жуёт печенье, целую в макушку и иду включать для неё мультики. Пока она занимается своими детскими делами, я займусь своими, взрослыми. А именно — позвоню одной особе, которая меня игнорит уже неделю.

Пару часов назад пришло сообщение, что сотовый Кристины снова в зоне действия сети. Из-за загруженности и приезда дочери у меня не было возможности доехать до неё лично. Повисшая между нами недосказанность не даёт мне спокойно жить. Когда мои мысли не заняты дочерью или рабочей рутиной, они направлены прямиком на одну очень знойную брюнетку.

Убедившись, что Маргоша спокойно сидит за детским столиком, собирая крупные пазлы и смотря мультфильм, я отхожу в сторону лоджии. Отсюда мне будет хорошо видно дочку.

Долгие гудки служат мне ответом. Когда я уже решаю завершить вызов, Серова отвечает, и её голос по телефону ещё прекраснее, чем в жизни. Сейчас он словно ласкает кожу, и по ней сразу расползается рой мурашек.

— Эрик?

— Удивлена? Не верю. Наверняка видела сообщение с пропущенными звонками.

— Я временно сменила номер. Этот включила, только чтобы сообщить нужным контактам.

— Как я понимаю, я не вхожу в этот список.

— Эрик, послушай, — делает паузу. — Мы договаривались на один ужин. Поужинали?

Усмехаюсь. И тру лёгкую щетину.

— А если мне мало ужина?

— Это твои заботы. Мне сейчас вообще не до тебя и твоих хотелок.

Сказала — как отрезала. Резко, жёстко и бескомпромиссно.

— Даже так?

— Так. Поэтому ничего себе не надумывай. Я уехала из города и вообще без понятия, когда вернусь.

— Командировка?

— Конечно. Извини, если дала тебе ложную надежду, но мне неинтересны ни секс по дружбе, ни серьёзные отношения, ни тем более семья.

— Я ничего из этого и не предполагал, но я тебя услышал. Плодотворной командировки.

Ответа, как и прощания, мне слышать не хочется. Мы прояснили всё. Её позиция мне понятна и непонятна одновременно.

Сбрасываю вызов.

Доволен ли я происходящей ситуацией? Не-а.

Но как она сама высказалась недавно: “Время покажет”. Это её слова, на них и буду опираться. А дальше будет видно.

А видно её не будет ещё очень долго.

Для кого-то это может быть мгновение, но, если измерить этот период жизнью моей Маргошки-картошки, это немало. Ведь это рост ещё нескольких молочных зубов, приобретение в речи сотни новых слов и ещё десятков связных предложений.

Вот и я говорю — долго.

***

Осень сменилась зимой, на удивление малоснежной и сравнительно тёплой. Но это не помешало нам с Маргошей насладиться зимними забавами. Мы ездили на базы отдыха, где моя девочка каталась на пони, потом мы вместе — со снежных горок. А ещё мы впервые встали на коньки. Пока, конечно, неуверенно, но потенциал уже прослеживается.

5. Кристина. Деловая леди

Терпеть не могу пробки.

И метро.

А передвигаться на автомобиле по столичным улицам ещё то удовольствие. Моя работа больше разъездного характера. Я мало нахожусь в офисе, мне необходимо движение. Мой стиль работы — мобильность, перемещение от одного объекта к другому.

Арендованный автомобиль еле плетётся. Чтобы хоть как-то успокоить нервы, переключаю магнитолу с радиоволны на флешку, где записаны мои любимые классические композиции. Моцарт, Бетховен, Лист — мои любимые мужчины, которые способны ублажить слух и успокоить своими музыкальными композициями.

Спустя тридцать минут я всё-таки добираюсь до офиса, чтобы уже через час снова покинуть его стены.

— Кристина Владимировна! Подождите!

Я останавливаюсь перед ожидающим меня лифтом и оборачиваюсь к своей помощнице Леночке. Двери за моей спиной закрываются, и лифт покидает наш этаж. Мне это уже не нравится. Время ускользает. В этом городе нельзя медлить. Я пробыла в офисе час, неужели не было возможности подойти ко мне раньше?

— Да, Леночка, слушаю.

Моя интонация пугает, девушка встревоженно смотрит на меня и поджимает губы.

— Ну?

— Только что пришло на электронку. Я давай распечатывать, а бумага закончилась, пришлось бежать за …

— Без подробностей. Давай уже то, что пришло.

Леночка передаёт мне листок, на котором именное приглашение на всероссийский форум по строительству и недвижимости, который будет проходить в столице через три дня. Я наслышана о нём, но не планировала его посещать. Но раз именное, возможно я и подумаю.

— Нужна регистрация. Срок до полудня, — сообщает помощница.

— Хорошо, — киваю, — наше агентство будет присутствовать на форуме. Пришли мне на почту всю информацию. В офисе сегодня уже не появлюсь. Что срочное, пиши в ватсап.

— Поняла, Кристина Владимировна.

Снова жму кнопку лифта, двери кабины раскрываются спустя минуту. За эту минуту я успеваю проклясть этот лифт за его медлительность несколько раз. Внутри, слава небесам, никого. Глядя в зеркало, поправляю выбившуюся тёмную прядь за ухо, убираю телефон в карман демисезонного пальто. Прогоняю в голове сегодняшние дела.

Итак, сегодня запланировано, впрочем как и всегда, несколько важных встреч. Встречи, переговоры, контракты — это мой мир. Мир деловой женщины. Чтобы стать той, кем я являюсь сейчас, мне понадобился не один десяток лет.

Сильная. Самодостаточная. Волевая.

Женщина с большой буквы.

Именно такой меня видят окружающие.

Моя наружная броня для внешнего мира. Для мира, где правят мужчины.

Такая я ли настоящая? Я уже и не знаю. Раньше, возможно, я ещё была нежной фиалкой, но вот сейчас… Сейчас я просто свыклась. Каждое утро я просыпаюсь с мыслью о покорении очередной карьерной вершины. Мне бы остановиться, выдохнуть, но уже поздно, механизм запущен.

Я даже не помню, когда именно моя жизнь стала таковой. Давно. Тогда, когда нужно было уметь не просто жить, а выживать. И, как видите, я выжила.

Мне сорок два, я владелица самого крупного и успешного агентства недвижимости в нашем городе. Также являюсь соучредителем благотворительного фонда. За моими плечами огромный жизненный опыт и такой же багаж, включающий в себя пять несостоявшихся браков, две беременности и ноль детей. И это мой осознанный выбор.

И я ни капли не чувствую себя женщиной бальзаковского возраста. И совсем не хочу замуж. Никогда не хотела. Счастье не в штампе. К тому же брак подразумевает общий быт, который убивает почти все отношения.

Хорошо, не все... но подавляющее большинство. Мужчины, насмотревшись на домашних жён, идут высматривать, что есть за пределами общих квадратов. Знаю, проходила. И была совсем не в роли жены. А вот последствия всё те же. Боль и разочарование.

Но совсем без мужчин тоже не могу. Они нужны до поры до времени, но им всем почему-то важно меня окольцевать, а это для меня как на тарзанке вниз головой с моста. Нежелательно и небезопасно.

Мне хорошо одной. Свобода льётся по моим венам. Мои идеальные отношения — гостевые, предполагающие моногамию, но каждый у себя дома. Ну не хочу эти общие просмотры кино, разбросанные носки и что там ещё бывает?..

Мужчины, с которыми мне доводилось проводить своё время, не разделяли этой идеи. Им всем хотелось видеть меня на своей кухне, голой и беременной. Но это не моя история.

На данный момент я с ними завязала. Ну как завязала... не совсем. Для здоровья в столице у меня появился Алекс, двадцативосьмилетний парень из эскорт-агентства. Днём модель, ночью секс-игрушка. В столице именно так устроен модельный бизнес. За два месяца регулярных встреч моя игрушка меня не разочаровала. Алекс — молодой, красивый, умеющий доставлять своей партнёрше удовольствие. Большего мне не нужно.

Всё остальное моё время съедает работа в новом офисе. Открытие филиала в столице несёт в себе единственную цель — увеличить доход благотворительного фонда, а для меня и моей семьи это очень важно. Для меня и моей тети Галины, которая сумела поднять меня на ноги после смерти родителей и посвятила свою жизнь не только мне, но и таким же обездоленным, как я. Сиротам, погорельцам, матерям-одиночкам. Помогала нуждающимся в её крове.

Мне хотелось отблагодарить свою родственницу. Когда у меня появились возможности, финансы и связи, я ими воспользовалась. Назначила тетю Галю учредителем, а сама стала правой рукой во всех её проектах.

На это ушел не один год.

Но за всеми своими карьерными устремлениями я пыталась забыть прошлое и стереть ошибки своей молодости.

Когда мне было всего пятнадцать, сгорел наш дом, мои родители не выжили, а я чудом спаслась, так как сумела выбраться через окно. В ту ночь я стала сиротой. Родная сестра отца забрала меня после трагедии к себе. Я окончила сельскую школу и в свои семнадцать поехала в областной центр, поступать в университет.

Без тени улыбки эти моменты не вспомнить.

Наивная, глупая молодая девчонка.

6. Кристина. (Не)ожиданная встреча

Сколько бы женщины ни боролись за право на власть, им никогда не перетянуть одеяло на свою сторону. Никаких усилий не хватит забрать власть у мужчин. Можно, конечно, пытаться, но в итоге женщине всё равно укажут на её место в доме.

За последние десять лет я научилась подстраиваться, прогибаться и, если необходимо, исчезать из поля зрения, чтобы оставаться на своем месте. Мужчины льстецы, в глаза они могут обещать взаимовыгодные условия, контракты, своё покровительство и необходимые знакомства, но стоит отвернуться — и они уже вовсю трахают тебя взглядом. Для мужчин нет понятия деловая женщина, есть только женщина, умеющая удовлетворять все потребности своего босса.

Был у меня один такой начальник. Дело чуть не закончилось изнасилованием прямо в его кабинете. После того случая я дала себе слово быть самой себе боссом. И у меня неплохо получается. В мире бизнеса без мужчин не обойтись, точно так же, как и в сексе. И тут главное — понимать, где нагибаться, а где нагибать самой. Тонкая грань, скользкая дорожка, на которой я грациозно балансирую уже не один год.

На всероссийском форуме я ставлю себе задачу блеснуть. Хочу, чтобы меня заметили, а с молодым и красивым Алексом проще выделиться из толпы. Слухи и домыслы меня мало волнуют. Пусть думают что хотят, для меня важнее обзавестись новыми знакомствами, связями и контактами. Наш фонд нуждается в щедрых спонсорах.

Чаще всего на мероприятия такого плана я выбираю брючный костюм, который зрительно выравнивает моё положение среди мужчин. Но сегодня я не одна, поэтому свой выбор останавливаю на строгом, но подчеркивающем все мои достоинства чёрном платье. Макияж и прическа салонные. Мне нравится мой внешний вид. Деловая, но в то же время притягательная.

Из салона меня забирает Алекс, и мы на его чёрной “ауди” направляемся в “Крокус”. Дорога занимает около получаса, и в это время я успеваю ещё раз просмотреть программу мероприятия на телефоне. Мысленно отмечаю галочкой номера стендов, к которым надо подойти. Это рабочая поездка, хоть и с молодым любовником.

Алекс выглядит как молодой Джеймс Бонд. Одет в тёмно-синий костюм по фигуре, белоснежная рубашка оттеняет его смуглую кожу. В профиль его волевой подбородок придаёт лицу серьёзности. В анфас такого эффекта я не замечала.

— Мы там надолго? — кидает быстрый взгляд своих кофейных глаз в мою сторону и снова переводит их на дорогу.

— Пока не знаю. Сперва у нас прогулка по выставочному залу, затем основная часть в концертном зале, где выступят представители самых крупнейших застройщиков страны, возможно, будут и заграничные ораторы. Далее фуршетная часть. Если будут интересные собеседники, воспользуюсь случаем.

— Какова моя роль?

“Самая важная, мой мальчик”, — мысль оформляется мгновенно, но вслух его больше так не называю.

— Привлекать внимание к нашей неординарной паре, а после занимать спутниц моих потенциальных спонсоров.

Алекс задорно смеётся.

— Не думал, что тебе нужны спонсоры.

— Спонсоры нужны всем, и мне в том числе. Помимо агентства, у меня есть благотворительный фонд.

— Крис, теперь я восхищаюсь тобой ещё больше. — Он берёт мои пальцы и подносит для поцелуя к своим тёплым губам.

Хочу вытянуть ладонь, но Алекс не отпускает её и вместо этого переплетает наши руки. Больше не делаю попыток вырваться, и так мы едем остаток пути.

В столице почти нет снега, и эта зима была для меня очень странной. Холодной и одинокой. Алекс не в счёт.

Да, он иногда согревает мои ночи, но не более. Наша связь временна, как и моё проживание в этом городе. Ещё пара недель, и можно покупать билет домой.

Алекс отпускает мою руку, чтобы переключить передачу, и я подбираюсь. Мы приехали. Мой молодой партнёр паркует автомобиль, и мы направляемся в выставочный центр. Сдаём верхнюю одежду в гардероб.

Я бегло оглядываю свой макияж в зеркальце и остаюсь довольна увиденным. Красный цвет помады притягивает взгляды, но в данный момент это не цвет страсти и похоти, это цвет внимания. То, что мне сейчас нужно.

Беру под руку Алекса, и мы вплываем в людской поток. Гостей мероприятия очень много: если верить сайту, зарегистрировались для участия в форуме более двух тысяч человек.

Первым замечаю Миронова Дмитрия Борисовича, с которым только вчера встречалась за деловым ужином. Он в компании своей супруги Натальи. Мы знакомы, уже несколько раз пересекались на мероприятиях.

— Добрый вечер, Дмитрий, — пожимаю его ладонь.

— Здравствуй, Кристина, — басисто отвечает Миронов.

Перевожу взгляд и улыбаюсь его жене:

— Наталья.

Женщина с приветливой улыбкой кивает мне в ответ. Она моложе нас с Дмитрием, но всё-таки старше Алекса.

— Это мой друг Алекс, — представляю паре своего любовника.

Алекс протягивает руку, и Дмитрий её пожимает.

— Хотела пройтись по стендам. Дмитрий, посоветуешь, с какого начать знакомство с форумом?

— А вот с этого и начинай, — указывает на экспозицию с надписью “Строительная компания “ПЗТК” г. Москва”. Сомов мой хороший знакомый, пойдём представлю.

Я согласно киваю, и мы, все вчетвером, направляемся к одному из самых больших павильонов в зале. На отведённом компании участке возведены макеты многоэтажек. Стоять рядом с объемными моделями — словно ощущать себя Гулливером. Захватывающе.

Сомов оказывается невысоким мужчиной лет пятидесяти с покатыми плечами и залысиной на голове.

— Аркадий, хочу представить тебе самую яркую мою находку этого года. Это Кристина Серова, владелица агентства недвижимости BigCity.

Аркадий ощупывает меня своими мышиными глазками с ног до головы. Не скажу, что это приятно, но я, скорее, уже просто привыкла к подобной первой реакции мужчин на меня.

— Здравствуй, Кристина, — пожимает мою ладонь крепче, чем полагается мужчине сжимать кисть женщины, но я не подаю вида. — Наслышан о вас. Ваш отдел коммерции уже связывался с нашим насчёт покупки недвижимости.