В очереди за счастьем

Глава 4

Эрик. Обычная дни

Вот уже неделю льют осенние дожди, небо вечно серое, затянутое тучами, ветер режущий, норовящий пробраться под плотную ткань пальто и застудить тело. Благо Рита всё понимает и не просится побегать по лужам. Болеть сейчас совсем не время. Весной нам хватило мокрых ножек, чтобы простудиться.

Тогда я перепугался не на шутку. Температура была такой высокой, какой я у себя за все годы жизни не припомню. Тревога за маленького человечка накрыла словно цунами, я снова чувствовал себя немощным и бессильным. Ужасное чувство. Испытывать на себе его хуже всего. Ты не можешь ничего сделать, будто твои руки связаны. Следом приходит паника, и тогда сдерживать эмоции труднее всего. Если бы не моя мама, я бы свихнулся. Она замечательная бабушка. Её ласковые успокаивающие руки убаюкивают в мгновение. Но те пять дней я был на грани срыва, малышка всё время плакала, отказывалась кушать и не вставала в постели. Потом простуда отступила, и Маргоша снова стала улыбаться, есть с аппетитом и просить своих кукол.

Сейчас при воспоминании о том времени меня пробирает озноб.

– Додик! Додик! Кап-кап! – хихикает малявка, пока я подхватываю её на руки, и быстрым шагом преодолеваю расстояние от парковки до подъезда.

– Ага, а ты у меня сладкая девочка. А знаешь, что бывает с сахарными детками?

Дочка отрицательно мотает своими кудряшками.

– Они тают. Вот придём домой, я тебе чай сделаю и покажу, как сахар тает в кружке. Идёт?

– Да! – кивает и прижимается ко мне теснее, пряча своё личико у меня на плече.

Обнимаю крепче. Моё солнышко. Моя маленькая девочка. Лучшее моё решение за всю жизнь.

Дома переодеваемся, моем руки, и я показываю Рите фокус по растворению сахара в кружке тёплого чая. Дочка поражена до глубины души и просит ещё. Мы проделываем этот трюк ещё на трёх кружках.

– Ну и кто теперь будет пить весь этой чай? – показываю на четыре кружки, выстроенные в ряд на кухонном столе.

– Папа, – деловито изрекает дочка.

Ухмыляюсь.

– А если я лопну?

Маргоша размышляет, и я почти вижу её умственный процесс в картинках. Моя смекалистая девочка пододвигает три кружки ко мне, а последнюю забирает себе.

Деловая какая. Разделила.

– Молодец! – хвалю и глажу по пушистым волосам. – Пей давай. Потом можно поиграть маленько, затем водные процедуры и сон. Завтра приедет баба.

– Ба-ба! – глазки дочки загораются, и она, улыбаясь, делает глоток. Пододвигаю ей детское печенье, и она с удовольствием его откусывает.

– Фикики мона?

– Сперва доешь, потом включу тебе “Фиксиков”.

Наши будние вечера схожи до невозможности, но, если меня кто спросит, устраивает ли меня такой день сурка, отвечу – да.

Для меня эти дни всё равно отличаются. Моя дочь растёт, и с каждым новым днём она выдаёт всё более интересные перлы, так что мне остаётся только улыбаться, впитывать и запоминать. Она взрослеет очень быстро. Не успею оглянуться, и уже школа, а потом университет, мальчики.

Стоп!

Рано ещё думать об этом. Но не думать не получается. Хочется уже сейчас уберечь её от всех возможных жизненных неурядиц, от плохих людей, от завистливых взглядов. Понимаю, что от всего не спрятать, но моя отцовская сущность просто кричит об обратном. Защищать, оберегать, покровительствовать.

Ферзен Маргарита – моя самая главная любовь.

Наблюдаю ещё несколько секунд, как она старательно жуёт печенье, целую в макушку и иду включать для неё мультики. Пока она занимается своими детскими делами, я займусь своими, взрослыми. А именно – позвоню одной особе, которая меня игнорит уже неделю.

Пару часов назад пришло сообщение, что сотовый Кристины снова в зоне действия сети. Из-за загруженности и приезда дочери у меня не было возможности доехать до неё лично. Повисшая между нами недосказанность не даёт мне спокойно жить. Когда мои мысли не заняты дочерью или рабочей рутиной, они направлены прямиком на одну очень знойную брюнетку.

Убедившись, что Маргоша спокойно сидит за детским столиком, собирая крупные пазлы и смотря мультфильм, я отхожу в сторону лоджии. Отсюда мне будет хорошо видно дочку.

Долгие гудки служат мне ответом. Когда я уже решаю завершить вызов, Серова отвечает, и её голос по телефону ещё прекраснее, чем в жизни. Сейчас он словно ласкает кожу, и по ней сразу расползается рой мурашек.

– Эрик?

– Удивлена? Не верю. Наверняка видела сообщение с пропущенными звонками.

– Я временно сменила номер. Этот включила, только чтобы сообщить нужным контактам.

– Как я понимаю, я не вхожу в этот список.

– Эрик, послушай, – делает паузу. – Мы договаривались на один ужин. Поужинали?

Усмехаюсь. И тру лёгкую щетину.

– А если мне мало ужина?

– Это твои заботы. Мне сейчас вообще не до тебя и твоих хотелок.

Сказала – как отрезала. Резко, жёстко и бескомпромиссно.

– Даже так?

– Так. Поэтому ничего себе не надумывай. Я уехала из города и вообще без понятия, когда вернусь.

– Командировка?

– Конечно. Извини, если дала тебе ложную надежду, но мне неинтересны ни секс по дружбе, ни серьёзные отношения, ни тем более семья.

– Я ничего из этого и не предполагал, но я тебя услышал. Плодотворной командировки.

Ответа, как и прощания, мне слышать не хочется. Мы прояснили всё. Её позиция мне понятна и непонятна одновременно.

Сбрасываю вызов.

Доволен ли я происходящей ситуацией? Не-а.

Но как она сама высказалась недавно: “Время покажет”. Это её слова, на них и буду опираться. А дальше будет видно.

А видно её не будет ещё очень долго.

Для кого-то это может быть мгновение, но, если измерить этот период жизнью моей Маргошки-картошки, это немало. Ведь это рост ещё нескольких молочных зубов, приобретение в речи сотни новых слов и ещё десятков связных предложений.

Вот и я говорю – долго.

***

Осень сменилась зимой, на удивление малоснежной и сравнительно тёплой. Но это не помешало нам с Маргошей насладиться зимними забавами. Мы ездили на базы отдыха, где моя девочка каталась на пони, потом мы вместе – со снежных горок. А ещё мы впервые встали на коньки. Пока, конечно, неуверенно, но потенциал уже прослеживается.

Новогодние каникулы провели в родительском доме, а после я слетал в Сочи, где мы покатались на горных лыжах с Александровым, моим бывшим партнером. Софию, свою бывшую невесту, а теперь жену Сергея, я не видел. Она осталась дома с их детьми. У них подрастает двое малышей: девочка Нюта, старше моей Маргоши на полгода, и годовалый Костик. Серёга показывал их фото, и, по мне, они полная копия отца.

В тот момент, не буду скрывать, внутренности скрутило нехило, боль была тягучая и долгоиграющая, она давила на очередное больное место. Ведь наш с Софией малыш не увидел света, и я никогда не узнаю, на кого был бы похож тот ребёнок. А после судьба развела нас, и я, конечно, этому тоже поспособствовал. Но сейчас, зная, что она счастливая мама и жена, я внутренне удовлетворён. Я всегда знал, что у такой девушки, как София, всё в жизни сложится, просто не могло быть иначе. Она заслужила своё счастье. Ну и я потихоньку тоже прихожу в норму, ведь и моя огромная дыра внутри уже заполнена одной милой девочкой, без которой я уже не представляю своей жизни.

Маргошка с каждым днём всё больше расширяет свой словарный запас, болтать с ней становится очень увлекательно. Иногда наши вечера полностью посвящены изучению её очередного “почему?”, с книгами и интернетом объяснять всё новое для неё на лёгком детском языке проще простого. Нам хорошо вдвоём.

Но иногда перед сном я вспоминаю ту, что так и осталась для меня загадкой. Ту, которую хочется разгадать, а ещё распробовать во всех ипостасях. Ту, что дала ясно понять, что незаинтересована в дальнейшем общении. Кристину.

Она до сих пор не вернулась из столицы. Узнал через информацию на сайте агентства Серовой, что они открыли московский офис. Предполагаю, какие трудозатраты требуются, чтобы запустить механизм работы.

Меня в столицу никогда не тянуло, хотя прекрасно осознаю, какие перспективы теряю, но, как говорит моя матушка, всех денег не заработаешь. Один мой поступок, за которым я видел нули на своем счёте, привёл к нескольким годам заключения, внёсшим огромную перемену в моё сознание.

Тогда для меня было нормальным выиграть тендер не “чистым” путём. Я знал кому дать на лапу. Коррупция в нашей стране непоколебима, к сожалению, она есть во всех сферах нашей жизни. Перешёл дорогу не тем людям. Меня поймали на взятке, но своё я уже отсидел. Впредь буду умнее.

Вернуться к рулю своей компании, которую я построил с нуля, было не так просто. Чтобы забрать своё, восстановить управление фирмой пришлось пройти через кучу судов, поднять старые связи в административном аппарате города и по итогу выполнять госзаказы. По договоренности с администрацией я обязан брать несколько социально-значимых проектов на самых невыгодных условиях для моей фирмы. Это финансовые потери, но только так я могу и дальше держать компанию на плаву. Но вот муниципальный контракт по застройке социального жилья для детей-сирот сможет немного выровнять корпоративный счет.

Кочуров доволен тем, как протекает работа. Стройка идёт полным ходом, в нескольких корпусах уже началась внутренняя отделка. Так что думаю, как я и планировал, новый год счастливые обладатели квадратных метров встретят уже в своих новеньких квартирах.

Также от администрации было ко мне ещё одно условие: оплачиваемая практика детей-сирот, обучающихся на профильных специальностях. Будущие выпускники строительных факультетов, желающие пройти у нас преддипломную практику, принимаются на временную работу в “СтройМир”, и по итогам трёхмесячной занятости у нас могут либо перейти в штат компании, либо уйти в свободное плавание. Этот год будет уже третьим в рамках программы. За два предыдущих года наша компания пополнилась примерно десятью толковыми молодыми сотрудниками.

После зимней сессии и перед защитой диплома ребята познают на практике всю внутреннюю кухню строительства жилого фонда: от поиска земли и оформления договоров до прокладывания коммунальных систем. К нам приходили десятки, оставались единицы.

Со дня на день начнётся очередная такая волна. С каждым потенциальным работником я беседую лично, чтобы понять, какие у него цели, планы на будущее и в какой из отделов его направить.

Сегодняшнее утро меня встречает ярким, но ещё холодным зимним солнцем. По дороге в офис заезжаю за кофе и по утренним пробкам пробираюсь к бизнес-центру, в котором арендую несколько этажей. Лифт поднимает меня на седьмой этаж, где в приемной меня уже встречает моя помощница Люда. Светловолосая, коса до пояса. Красавица славянской внешности. Маленькая такая, её макушка достает мне лишь плеча. А ещё она замужем, и это большой плюс. Она не смотрит на меня щенячьими глазками.

Люда одна из тех ребят первой волны практикантов-выпускников строительного колледжа. Она мне понравилась сразу. Бойкая, смекалистая, быстрообучаемая и понимающая меня с полувзгляда. Ценный кадр, в общем. Изначально она рвалась в инженеры по строительству, но быстро поняла, что опыт нужно наработать. Вот и нарабатывает.

– Доброе утро, Эрик! – Хватает со своего стола бумаги и спешит мне навстречу.

– Здравствуй, Люда.

– Вчера вечером из политеха пришли данные на практикантов. Вот. Сегодня уже двое придут. – Забираю протянутую папку.

– Что вчера не предупредила? У меня выезд на объект через час.

– Поздно прислали, я не стала вас тревожить вечером. А по поводу выезда, звонил Власов, не успели они закончить этаж, просит два дня ещё.

– Передай Власову, что нет у него этих двух дней. Что он делал месяц?

Этот вопрос не помощнице, а так – сотрясти воздух.

Терпеть не могу, когда в сроки не укладываются. Вот прям бесит. Неужели так сложно распределить работу равномерно? Я знаю, о чём говорю.

Сам начинал с самых низов. Был простым рабочим. И мешки с цементом таскал, и полы заливал, стены шпаклевал. Прокладывал трубы, сантехнику. Да много чего делал. После чего стал мастером и уже только принимал работу. Через несколько лет подвернулась возможность взять свой заказ. Оформил ООО, и построил свой первый жилой девятиэтажный дом. Опыт колоссальный. Узнал всю изнанку, и она меня так затянула, что до сих пор не отпускает. Поэтому я прекрасно знаю, какие сроки ставить на черновую отделку одного квадрата.

– Передам ему, чтобы завтра ждал начальство.

– После обеда уже пусть ждёт. И когда там практиканты?

– Первый минут через десять придёт, второй – через час.

Киваю и прохожу в свой просторный кабинет. Расстёгиваю пиджак и сажусь за рабочий стол. Монитор выходит из спящего режима, и я сразу просматриваю электронную почту.

До прихода посетителя успеваю лишь удалить несколько писем со спамом и сделать один глоток уже немного остывшего кофе.

Сигнал селектора мигает красным.

– Да, Люда?

– Подошла Лилия Зурова, практикантка.

– Пусть проходит. – А сам открываю папку, которую ранее мне вручила Люда и до которой руки так и не успели дойти.

На стандартном белом листе напечатана информация по будущей выпускнице Лилии Зуровой. Кафедра – техническая эксплуатация и реконструкция зданий и сооружений, квалификация – инженер.

И в верхнем правом углу фотография молоденькой, очень симпатичной брюнетки с милыми кудряшками.

Лицо смутно знакомое. Где-то я уже видел такие черты.

Когда дверь в мой кабинет распахивается и в проеме я уже воочию лицезрю девушку с фото, понимаю, где я её видел.

Только это было больше двадцати лет назад.

Лиля – это улучшенная копия той, что навсегда оставила отпечаток в моей душе. Сколько ей лет? Возможно ли это? Или это просто моё разыгравшееся больное воображение?

Обязательно во всём разберусь, а пока…

Встаю с кресла и приглашаю свою практикантку присесть напротив моего стола.

– Проходите, Лилия, не стесняйтесь. Я Эрик, ваш наставник и руководитель на ближайшие несколько месяцев.