В омуте страха

Глава 13 В лощине

Прошло три дня с момента, как им выделили отпуск и позволили слегка отдохнуть. Андрею выделили небольшую комнату, где он «зализывал» свои раны и старался никуда не выходить. Каждый день к нему приходил медик и осматривал ногу. Несмотря на его временное отстранение от расследования, сыщик продолжал раскладывать карты, чтобы понять истинную суть действий Разини. Дон мафии не был глуп, но его действия выглядели, рваными, опрометчивыми и слишком поспешными. Чего стоит одна лишь война банд, которую, несомненно, развязал сам Разини, но почему он сделал это так топорно и неосторожно. Если бы за мафией и не гонялось Второе отделение, то после таких действий оно бы точно заинтересовалось Разини и его людьми. Однако, этот гангстер успел сделать себе имя раньше.

Отложив временно все дела Сокол, сидел на стуле, покрепче схватившись за края и вытянув вперед раненую ногу. К нему в очередной раз пришел врач и делал ему перевязку по требованию прокурора. После первого прихода врача стало ещё больней от гибели Закрипина. Он бы сделал всё намного лучше и безболезненнее. Да и уже через пару дней он бы давно бегал. Когда ему извлекали пулю, он чуть не плакал, но всё же стерпел. В этот момент, ему не хватало его жены.

В отличие от его Юли, которая всегда старалась сделать так, чтобы пациент почувствовал минимум боли, врач делал все грубо, резкими движениями. И хотя рана уже не сильно беспокоила, резкие боли при нажатии все еще доставали полицейского. Как только медик собрал все свои вещи, он сказал:

— На вашем месте я бы пока взял трость, так как сильный упор делается на раненую ногу, до свидания, Андрей Федорович.

— Странно, что мне её выделить не желают, — хмыкнул Андрей.

— Принесу к следующей перевязке, — пообещал медик, проходя к двери, — и постарайтесь лишний раз не напрягать ногу.

«Эту фразу он говорит после каждой процедуры».

Дверь захлопнулась, и Сокол похромал к кровати. Но лечь так и не успел, так как в дверь постучали. Взглянув в окно и убедившись, что утро еще не настало, сыщик двинулся на стук, чтобы поприветствовать ночного гостя. На пороге стоял Скрягин, в темно-синем пиджаке и все так же держа в руке трость, на его голове была шляпа-цилиндр в черно-белую крапинку. Эпатажный вид, но у богачей свои причуды, особенно у такого как Скрягин. Уж он — то мог позволить себе не обращать внимания на мнение других.

Иван Федорович Скрягин

— Здравствуйте, Андрей Федорович, — слегка улыбнувшись, поприветствовал полицейского старик, — позволите войти?

— Да, проходите, — кивнул Сокол, пропуская гостя и идя следом за ним, — чем обязан таким поздним визитом, да еще и такого знаменитого человека?

— Скажете тоже, — отмахнулся Скрягин, не обращая внимания на комплимент, — слышал про стрельбу на станции, ужасно, просто ужасно.

По его голосу было понятно, что он действительно сочувствует, а может быть, играет слишком хорошо, но, судя по тому, что в газетах писали о том, что именно на деньги Скрягина будет восстановлен вокзал, ему действительно было не наплевать. Он умел сорить деньгами, но при этом продолжал оставаться богатейшим человеком страны. Значит, что он пользовался своим капиталом весьма умело и мудро. Говорили, что он чует наживу там, где другие не видят. Видимо, он увидел её и Дальнограде, раз нашел время в своем графике, чтобы лично прибыть сюда.

— Да, вы правы, это ужасно, — повторил Андрей, садясь на кровать.

— Комнатка так себе, неужели служителю закона не могли выделить место получше?

— Я не жалуюсь, — пожал плечами Андрей Сокол. — Ну, и-и-и?

— Я пришел к вам с просьбой, я слышал о вас, вы хороший сыщик и пока что единственный в данный момент, кто может помочь.

— В чем?

— Моего друга, Томаса Финна, убили прямо в его резиденции в лощине неподалеку от города, — начал объяснять Скрягин, — полиция уже там, но я не склонен доверять, что местные стражи порядка проявят весь свой профессионализм, нужен человек с большим опытом и такой, который умеет собирать улики. Кроме того, вы сотрудник Второго отделения, уверен, вы расследовали дела намного тяжелее, чем это.

— Вы недооцениваете нашу полицию, — мягко улыбнулся Сокол, давая понять, что он отказывается, и в качестве точки добавил, — а я не похож на частного детектива, Иван Федорович.

— Я переоцениваю полицию Дальнограда, укажут на любого, кто им не понравится, — огрызнулся Скрягин, — послушайте, это личная просьба, никакой прессы, ничего, все будет, между нами, а вы можете рассчитывать на все, о чем попросите, в пределах разумного, конечно. Деньги? Не проблема. Хотите, переселю вас из этой лачуги? Без вопросов. Личная встреча с Императором? — Иван Федорович задумался. — В принципе, тоже решаемо.

— Ничего из этого не нужно, — промямлил Андрей, — я как бы отстранен на время.

— Прокурор не будет возражать, если вы осмотрите место преступления,- поспешил заметить старик, Сокол молчал. — Да ладно вам, туда и обратно, расследование на двадцать минут.

Пару минут Андрей думал, стараясь взвесить все за и против, он хотел отдохнуть, но отказать человеку он не мог.

— Хорошо, — согласился, наконец, Сокол и встал с кровати, чтобы вновь рухнуть на нее, схватившись за ногу, — вы не одолжите мне свою трость?

— Для вас все, что угодно, — обрадовался Скрягин, протягивая свою богато украшенную трость полицейскому. — Поедем на моей машине, — быстро заявил богач, но, увидев недовольный взгляд Андрея, добавил: — Без эскорта, мой хороший друг нас отвезет.

Пока они спускались по лестнице вниз, сыщик, слегка жмурясь от боли спросил:

— У вас так часто просят встречи с государем?

— Не часто, — честно признался богач, — но бывали и такие.

На улице их ждала прекрасная машина, свеженький Путиловец 5 модели. Такие делали пока что только на заказ, так как данный автомобиль считался неприлично дорогой и не удивительно, что именно Скрягин смог позволить купить себе новейшую модель, да ещё и явно под свой вкус. Сокол застыл, осматривая красную машину с фиолетовыми полосами на кузове. Двигатель был почти не слышен, что также удивило бывалого сыщика. На такую ласточку ему копить придется лет тридцать и то если не тратиться.

— Нравится? — поинтересовался богач, семеня позади сыщика. Судя по его движению трость ему и не нужна была. Несмотря на свой возраст, старик был весьма бодр и мог даже при необходимости побежать. Ничего удивительного, что он стал самым богатым человеком в стране, только с такой энергией это и возможно.

— Ещё бы, — ухмыльнулся Андрей, — на такой не грех прокатиться.

— Могу отдать её в качестве оплаты, — не унимался щедрить Скрягин, — или могу заказать вам для личных нужд, какие у вас предпочтения.

— Это что взятка? — наигранно нахмурился Сокол.

— Подарок, всего то по-дружески. Тем более я знаком с директором Путиловского завода, он весьма талантливый парень и всегда идет мне на уступки.

Андрей рассмеялся. Он бы с удовольствием получил такую машину, но на данный момент он был доволен своим положением и личным транспортом. Тем более, у него также имелся и служебный, поэтому в каком-то роде он был богаче некоторых.

— Есть ли человек в империи, которого вы не знаете?

— Полагаю, что я многих не знаю, — задумчиво почесал подбородок богач, а потом добавил, — но я люблю знакомиться с интересными людьми и так уж получилось, что они тоже не прочь познакомиться со мной, — потом он вдруг добавил, — иногда знакомства бывают не самыми приятными, я бы даже сказал опасными.

Андрей смущенно улыбнулся. Он придержал шутку, что знакомятся эти люди, скорее всего с толстым кошельком Скрягина, а не с его интересным нравом, но промолчал. К тому же, глядя на этого бизнесмена, складывалось впечатление, что он весьма хорошо умел видеть в людях то, что нужно, чтобы сделать правильные выводы и предостеречь себя от ненужных личностей.

— Мы вроде торопимся?

— Тут вы правы, — согласился старик, открывая дверь и пропустив Андрея на заднее сидение, сел следом за ним.

Машина Скрягина была действительно хороша, чистая, словно ее мыли каждый день. Удобство тоже было на высоте, когда Сокол уселся на сиденье, оно было очень мягким, мягче даже его кровати.

— Хорошая машина, — восхищенно заметил Сокол.

— Пока что лучшая, что я видал в своей жизни, — послышался насмешливый голос водителя. Андрей поднял взгляд на веселый восклик. И с удивлением обнаружил на водительском сидении Арсения Штякова, поверенного Скрягина.

— Да, но не для меня, — сказал Скрягин, — я долгое время спал на жесткой кровати и к мягкому до сих пор не привык.

Сокол слегка удивился словам богача, но его больше интересовало, почему поверенный подрабатывает водителем, что он тут же озвучил, не сумев сдержать любопытство.

— У меня почасовая оплата, — хмыкнул Штяк, — хотя работать с бумагами, мне нравится чуть больше чем развозить богатеев.

— Не забывай, что за развоз богатеев тебе также оплачивается, — приструнил поверенного Скрягин.

Арсений лишь усмехнулся и завел машину. Автомобиль тронулся по темным улицам Дальнограда. Если бы Соколу когда-то сказали, что он будет находиться в машине самого богатого человека в империи, он бы назвал этого человека безумцем. Однако, сейчас он был готов поклясться, что сам сбрендил и его рана оказалось намного тяжелее, чем он думал. И сейчас он сидит где-нибудь у себя в комнате и представляет себя в компании богача и его поверенного. Тем не менее, это не было бредом, и он действительно ехал на расследование преступление вместе со Скрягиным.

Арсения Штяков «Сеня Штяк»

— Вы говорили, что всю жизнь проспали на жесткой, где же вы жили? — решил вступить в разговор сыщик, чем вызывал у богача теплую улыбку.

— Я из крестьянской семьи, потом работал на заводе, — пояснил старик, — я много в этой жизни работал, а люди называют меня вором и бездельником за мои деньги. Судите человека по его поступкам, Андрей.

— Именно поэтому вы возите с собой поверенного? — поддел его Штяк. Скрягин снисходительно махнул рукой:

— Не без этого. Есть три человека, которых в жизни должны быть раз и навсегда — парикмахер, поверенный и жена.

Андрей засмеялся. Присказка ему понравилась, однако он не унимался и продолжил закидывать богача вопросами.

— А как же здание борделя? Вы же его купили, чтобы получить больше прибыли!

— А что, я должен все скупить и все раздать людям, которые не знают цену труду? — возразил Скрягин. — Люди не понимают, что если все получить просто так, то все это исчезает так же легко, как и появилось. Я стал богатым не по щелчку пальцев, и никто мне золото не отсыпал. Нет, я трудился и трудился, поэтому ценю каждую копейку и имею на это право.

— Народ живет бедно, вам не кажется?

— Я не забываю об этом, Андрей Федорович, — крепко сжав руль своими старческими руками, произнес Скрягин, — я стараюсь облегчить участь тех, до кого могу дотянуться, но я тоже не вечен, когда-нибудь вы поймете, что самые богатые — не самые гнусные люди.

Тут Соколу нечего было возразить.

— А что насчет владельца борделя? Мы его так и не смогли найти, — решил перевести разговор в профессиональное русло.

— Кто? Петр Яровский? Так он вроде бы никуда не пропадал, — вместо Скрягина произнес Штяков, — тот ещё надутый индюк, непонятно как от него девушки не сбежали.

Сокол хмыкнул. Именем Яровского управляющий представился при их первом расследовании, у сыщиков же имелисьсовершенно другие данные.

— Девушки в борделе, утверждают, что ими управлял некий Виктор Рябой. Не слышали о таком?

— Виктор Рябой? — протянул Скрягин и постучал себя по подбородку, — честно сказать, впервые слышу. Когда я выкупал здание, сделку со мной совершал именно Яровский, и ни о каком Рябом он даже не говорил.

— Может быть, он вам соврал? — не унимался Андрей, который весьма сильно удивился таинственной пропаже этого Виктора. Многие утверждали, что видели его в борделе и в других местах в городе. Его внешность была столь примечательна, что её мало кто мог забыть, но вот он испарился, словно его и не было.

— Может быть. Однако, мой поверенный утверждает, что в бумагах все было гладко, и все законно.

— Даю голову на отсечение, — поддакнул Арсений, показав большой палец, — комар носу не подточит, все было записано на Яровского, я сам перепроверил все документы и составил договор. Все было чисто, — словно ставя точку, завершил свой монолог поверенный.

— Что ж, это странно.

— Не забивайте голову этой ерундой, мой друг, — улыбнулся Скрягин, — сейчас я бы попросил вас сосредоточиться на нынешнем деле.

Сокол не стал возражать, но выбросить из головы слова Скрягина и Штякова он не смог. Весь оставшийся путь они провели в тишине, Сокол задремал в мягком сиденье, Скрягин не донимал его и позволил отдохнуть, а Штяк спокойно вел автомобиль, пока они не спустились в ту самую лощину. Как только на горизонте показался огромный дом, старик толкнул сыщика.

— Вставайте, Андрей Федорович, приехали.

Протерев глаза, чтобы сон окончательно спал, Сокол вгляделся. Перед ним был двухэтажный особняк, который больше был похож на новогоднюю ёлку, так как во всех комнатах в доме горел свет. Рядом с особняком были видны контуры сада и живой изгороди, а прямо перед домом стояло три полицейских машины. Выйдя наружу, Андрей осмотрелся еще раз. Место для дома было выбрано неплохо, тишина и покой, но, похоже, это оказалось не так, раз хозяин дома был убит.

— Мне пойти с вами? — поинтересовался Арсений, когда сыщик и богач вышли из машины.

— Лучше подожди в машине, — ответил Скрягин, — не нужно, чтобы здесь был проходной двор. Да и поверенных полицейские не очень любят.

Андрей хмыкнул. Тут старик был прав. Стражи закона на дух не переносили защитников, боясь допускать их к месту преступления, а то, как стянут что-нибудь и на суде начнут тыкать прокурору в лицо ошибками, допущенными сыщиками. Однако, Сокол вообще сомневался, что Скрягин бы пошел на подобные ухищрения, он выглядел как человек, который все делает согласно правилам и вряд ли бы допустил, чтобы на его репутацию падали грязные пятна.

Возле дома, располагались три полицейские машины и черный грузовичок, который судя по всему, принадлежал местным экспертам. Сокол сомневался, что они найдут что-то в такой темноте, но вот отпечатки пальцев снять смогут.

Когда они подошли к дому, их встретил дежурный полицейский.

— Прошу простить вас, господа, но сегодня вы не сможете посетить этот дом, возвращайтесь, откуда приехали.

Андрей быстро достал свой документ и протянул коллеге. Тот долго вглядывался, пытаясь убедиться, что это не подделка, а после протянул его обратно Соколу и кивнул.

— Он со мной, мой коллега, — указал на старика сыщик, нужно было как можно быстрее привязать к себе богача, иначе мог выйти конфликт.

— Попрошу… — хотел было возразить Скрягин, но легкий толчок сыщика быстро заставил его замолкнуть, — да, я с ним.

— Да мне все равно, — отмахнулся полицейский, — главное, что документы в порядке, да и убийца, собственно, найден.

— Кто?

— Брат убитого, застрелил из пистолета.

Сокол повернулся к Скрягину и посмотрел на него взглядом типа: «Мы опоздали, все уже кончено».

— Нет, я не верю, — спокойно ответил богач и указал на дверь особняка, предлагая войти.

Андрей пожал плечами и пошел в дом. Полицейские, которые встретили его, также убедились, что Сокол — их коллега, и повели их в кабинет. Стуча тростью и прихрамывая, сыщик долго озирался по сторонам, такой дом ему не светит никогда. Прихожая была огромной, на потолке горели большие люстры, освещая все пространство под собой. Перед дверью стояла дубовая лестница, которая вела наверх. Везде стояли горшки с цветами, на стенах висели самые разные картины, а где-то были даже статуи, причем одна из них изображала мужчину, одетого примерно так же, как и Скрягин, из чего Андрей сделал вывод, что это и был хозяин дома.

В кабинете уже работала полиция. Сыщик, который вел это расследование, сидел на диване и записывал в блокнот показания мужчины, который держал свою перебинтованную руку. С виду это был молодой парень, одетый в черные брюки, белую рубашку, поверх которой была жилетка, на руках его были перчатки, одна из которых была снята, именно на ней красовалась элегантная повязка с пятном крови. Единственное, что старило этого человека, это большие усы, однако даже они не смогли прикрыть молодого лица. Андрей уже видел его в участке, его звали Феофан Громов, ничем особенным он не выделялся, сыщик, как сыщик.

— Сэр, вот прибыли из Второго отделения, — произнес полицейский, впуская Скрягина и Сокола внутрь.

— Значит, вы все-таки попали в дом, — усмехнулся Громов, убирая блокнот и вставая, чтобы поприветствовать «гостей», — Сокол, я думал, у вас отпуск.

— Нахожусь здесь по просьбе Ивана Федоровича, позвольте мне здесь все осмотреть и, если моя просьба не будет выглядеть слишком нагло, прошу дать мне возможность опросить свидетелей.

— Да нет, нам профессионалы всегда нужны, — сказал Феофан, почесав голову, — но прокурор с меня три шкуры сдерет, если узнает, что вы здесь.

— Оставьте это на меня, — улыбнулся Скрягин, — Андрей Федорович, прошу к столу.

— Введите в курс дела, — быстро сказал Сокол и принялся внимательно слушать.

— Что ж. Томас Финн находился в этом кабинете вместе со своим деловым партнером, вон он, кстати, сидит, — указал на раненого мужчину сыщик, — они разговаривали, из окна раздалось два выстрела, один из которых убил Томаса, а второй попал в его партнера. Через пару минут в комнату вошли брат и жена Томаса, брат держал в руках пистолет и утверждал, что нашел его в саду, где он прогуливался этой ночью. Собственно, самое глупое алиби, учитывая, что на пистолете его отпечатки пальцев, а окно было открыто, что позволяло ему выстрелить.

— А что говорит жена?

— Ничего, сказала, что этой ночью у нее сильно разболелась голова, и она легла пораньше спать, разбудил её выстрел.

— Хм, — задумался Сокол, — а партнер, как его?

— Игорь Ковалев, он говорит, что убить пытались его, но ему повезло, все твердит, что брата нужно расстрелять за такое преступление. — Последние слова Феофан добавил шепотом, чтобы сидящий позади парень его не услышал, — он словно не в курсе, что у нас не практикуется смертная казнь.

— Я поговорю со всеми, вы не против?

— Делайте что хотите, если завершите дело за эту ночь, я поставлю вам стопку, — махнул рукой Громов и вернулся, чтобы осмотреть кабинет, — но не затягивайте.

— Что вы об этом думаете, Андрей? — накинулся Скрягин. Ему явно не терпелось поскорее выяснить, кто виноват в убийстве его друга, однако сам Сокол не разделял энтузиазма богача. Подобные дела в один день не расследуются, разве только можно выдвинуть версию, а остальное сожрет бумажная волокита. Хотя, Андрею и самому стало интересно это дело, подобные дела заставляли мозги сыщиков работать, не давая им ожиреть в душных кабинетах.

— Довольно странно, что брат вошел в дом с пистолетом, — потирая подбородок от раздумий, заметил Сокол, — мог бы просто войти и удивиться, а он вошел с пистолетом.

— Вот именно, да и мотива, я думаю, он не имел.

— Пожалуй, я поговорю с женой, — сказал Сокол Феофану, — где она?

— На кухне сидит, сейчас ей капают успокоительное, — ответил полицейский, — прямо по коридору и налево.

Сокол, не теряя времени, пошел, куда ему указали. В кухне за столом сидела молодая женщина, одетая в темно-розовое платье, её волосы были растрепаны в разные стороны, было понятно, что ночка у неё выдалась еще та. Перед ней стоял бокал, наполненный какой-то жидкостью, а сама она упала на свою руку, изредка всхлипывая.

— Здравствуйте, — тихо позвал её Сокол и, дождавшись, когда женщина обернется, представился: — я Андрей Сокол, помогаю полиции распутать это дело, прошу, расскажите, пожалуйста все, что сможете.

Девушка всхлипнула.

— Я уже все рассказала другим сыщикам, — она ещё раз всхлипнула, а потом подозрительно произнесла, — Я вас не видела здесь, когда прибыла полиция.

— Я прибыл чуть позже, прошу, расскажите мне все, — вновь повторил Андрей.

— Нечего рассказывать, — махнула рукой женщина, — я целый день была в городе, когда вернулась, у меня разболелась голова, и я легла пораньше спать, сразу сказав об этом Томасу и прислуге. Разбудил меня выстрел, я сначала ничего не поняла, но потом раздался еще один. Когда я спустилась, то увидела, что Игорь Ковалев — это партнер моего мужа — держится за руку, а мой муж лежит мертвый. Брат Томаса, Кевин, стоял с пистолетом, и… — Женщина снова всхлипнула и разрыдалась. — О, мой бедный Томас, мой бедный муж!

— Ну, ты и лицемерка, Марта, — жестко произнес Скрягин, на его лице тут же появились признаки отвращения к женщине, — ты никогда не любила Томаса, не ломай тут комедию, а.

Андрей с удивлением посмотрел на богача. За весь путь, что сыщик проделал со стариком, тот ни разу не выказал раздражение или злости. Даже говоря о смерти друга, он старался говорить спокойно и не выдавать боли потери. Если конечна она у него была.

«Неужели здесь снова затесались корыстные мотивы, старого бизнесмена?» — подумал Андрей, но его мысли прервали слова Марты.

— Вы очень грубы, мистер Скрягин, — слезы моментально испарились с лица женщины, — да это так, я ненавидела Томаса, он часто распускал руки, и мы вечно скандалили, да и в городе нас не любили, потому что мы эмигранты. Вы довольны, Иван Федорович, а теперь позвольте вдове хотя бы день погоревать, потому что, каким бы скотиной не был мой муж, он был моим мужем, и ваши слова…

— Вы лжете, Марта, — неожиданно даже для самого себя заявил Сокол. У него вдруг появились кое-какие мысли, и Скрягин явно знал Томаса лучше, чем он. Корыстные мотивы исключать было нельзя, но вряд ли старик привел бы сюда его, если бы ему нужно, было спустить расследование под откос. Местные, как верно заметил богач, справились бы с этим лучше всего.

— Да как вы смеете, если вы пришли оскорблять меня, то я сейчас же вызову полицию! — крикнула женщина и хлопнула рукой по столу. — На ваши вопросы я больше отвечать, не намерена!

— Почему вы в платье? — не слушая её, спросил Сокол. — Вы сказали, что пришли из города и легли спать. Я ни за что не поверю, что такая богатая женщина, как вы, ложится спать в платье, которое, к тому же, ни капли не помялось, пока вы спали.

Женщина замолчала. Она пыталась подобрать нужные слова, пару секунд она открывала рот, но вновь его закрывала. Андрей попал куда нужно. Марта явно пыталась придумать хоть что-то, чтобы уйти от подозрения и разбить аргументы сыщика. Минуты молчания хватило, чтобы Сокол понял, ничего она не придумает. И тут в игру вступил богач.

— Не вы ли убийца, дорогая моя? — усмехнулся Скрягин, похоже, чувствуя себя победителем. Сокол же, пока не стремился праздновать триумф, это всего лишь версия, следовало действовать осторожно и сильно не давить.

— Ладно! — наконец она крикнула. — Я его не убивала, я была в саду с его братом, он, в отличие от Томаса, всегда ко мне хорошо относился.

— Вы ему изменяли?

— Какое это имеет отношение к делу?

— Ваш мотив, например, — как бы невзначай произнес Сокол, — убить мужа, все богатство достанется его брату, а вы с ним будете жить вместе, а может быть, вы и брата его подставили…

Такого женщина стерпеть не могла, она встала и, подойдя к Соколу, отвесила ему звонкую пощечину. Андрей даже не пискнул. Его голова от удара склонилось на бок, но взгляд остался все таким же острым и проницательным.

— Вы грубиян, я не убивала моего мужа, и Кевин тоже, вон отсюда!

Сокол развернулся и отправился к выходу. Скрягин не стал медлить и двинулся следом, старик явно знал свою роль в этом расследовании. Он буквально все схватывал на лету и не шел на первые роли, предпочитая отдать всю работу на откуп оперативника Второго отделения. Сыщик потер нывшую щеку, а Скрягин заметил:

— Никогда мне не нравилась, неприятная женщина, но она никогда не выказывала прямой ненависти к Томасу.

— Не защищай своего друга, Иван, он бил свою жену, это не делает его святым.

— Конечно, конечно, — закивал старик, — но будем честны, ты только что оскорбил вдову.

— Это было сделано специально, под воздействием стресса и давления люди обычно говорят правду, здесь она была, так хорошо не может сыграть даже заядлая актриса, — объяснил Андрей, — из всего, что я от нее услышал, игрой была лишь горечь за смерть мужа.

— Но вы ведь не отрицаете…

— Конечно, нет, — согласился Сокол, — я действительно нанес ей оскорбление. В моей работе по-другому быть не может, Иван Федорович, я копаюсь в грязном белье, и порой приходится запачкаться.

Скрягин нисколько не смутился словам сыщика. Он скорее даже был рад, что тот признался ему во всем. Сам он явно не собирался пока раскрывать своих мотивов, почему именно Сокола он попросил провести это расследование и почему сделал это неофициально, скрываясь от глаз правосудия. Немного постояв и постучав ногой по деревянному полу, богач предложил:

— Допросим брата?

— Да, пройдемте, — согласился Сокол, когда уже стало понятно, что их разговор временно окончен. Он захромал в соседнюю комнату. Тут были полицейские, которые, охраняли подозреваемого.

Кевин сидел в комнате, пристегнутый к стулу наручниками, напротив него находился полицейский, который читал газету, по его виду было понятно, что ему было скучно. Что может быть скучнее, чем охранять подозреваемого, который к тому же не желает признавать свою вину.

— Сходите, развейтесь, — предложил Сокол, проходя в комнату, — я его допрошу.

Полицейский возражать не стал, а был всеми руками за. Он на ходу достал портсигар и вытащил оттуда папироску. Не было никаких сомнений, как он собирается потратить драгоценные свободные минуты, выданные ему Соколом.

— Наконец-то, но не пытайтесь узнать у него правду, он твердит одно и то же, — сказал страж закона и вышел из комнаты, а Сокол занял его место и взглянул на предполагаемого убийцу.

— Кто вы?

— Сыщик, — просто ответил Андрей, — вы убили своего брата?

— Нет, — мотнул головой Кевин, — я не трогал брата, вы должны мне верить!

— С какой это стати? — деланно удивился сыщик. В его работу как раз входило никому не верить, пока не доказано обратное. Он вообще не любил все эти оправдания, простыми словами. Он верил лишь фактам, которые никогда не обманывали. — Вы пришли с пистолетом, на нем ваши отпечатки.

— Я говорю, я нашел его в саду! — заорал Кевин, готовый было вскочить на ноги, но наручники на стуле помешали ему это сделать.

— По-твоему, в саду у твоего брата везде разбросано оружие? — встрял в разговор Скрягин, явно тоже находившийся в эмоциональном напряжении ото лжи, которая его окружала в этом доме.

— Что вы несете⁈ — закричал Кевин. — Убийца мог его выбросить, я просто нашел!

— Успокойтесь, — решил смягчиться Андрей, — расскажите вашу версию, только без вранья, с Мартой мы уже поговорили, и она все нам рассказала.

— Все?

— Все! — сказал Сокол, давая понять, что об интрижке с женой брата ему известно.

— Хорошо, — кивнул Кевин, — мы с Мартой давно стали близки, еще, когда Том женился на ней, он не любил её, иногда бил, когда был не в духе, я говорил ему, что нужно быть мягче, но он не слушал. Вот я и стал иногда гулять с ней, — он перевел дух и опустил голову в пол, словно думая, стоит ли и дальше рассказывать о своем предательстве, — я… мне было её жалко, и я хотел, чтобы она была счастлива. Однажды мы стали слишком близки и прекрасно понимали, что, если Томас узнает, он выкинет нас обоих на улицу, поэтому мы и встречались тайно. Сегодня мы встретились в саду, долго разговаривали, и неожиданно раздалось два выстрела, а потом я услышал в кустах странный звук, ну я и побежал туда. Уже там я понял, что произошло что-то страшное.

Андрей задумчиво сжал рукоять трости. Ему требовалось некоторое время, чтобы переварить рассказ Кевина. Пока что всё сходилось со словами Марты, единственное, о чем умалчивалось, был пистолет. Они могли гулять вместе, но это не выбивало из уравнения оружие, которое Кевин мог использовать и сделать вид, что нашел его. Только в этом случае, он показывал себя как глупейший человек.

— Вы нашли в кустах пистолет?

— Да, — кивнул Кевин и закашлялся.

Скрягин, достав маленькую фляжку из внутреннего кармана, помог подозреваемому попить, смачивая горло. Это немного удивило Андрея. Смена настроения богача начинало вводить его в ступор. Хотя тут же ему стало понятно, что старик, несмотря на неприязнь, всегда старается делать всё правильно. Ему вдруг вспомнились слова богача, которые он сказал в машине. Он мог не любить бедняков, ведь и среди них были люди, которые не заслужили его денег, но он продолжал помогать тем, кому мог помочь. В этом был смысл его просьбы?

— Вы смотрели барабан? — спросил Сокол, отвлекаясь от своих мыслей и возвращаясь к расследованию.

— Нет, я вообще в оружии не разбираюсь, — помотал головой Кевин, — я быстро оббежал сад, но никого не встретил, а потом мы зашли в дом и увидели, что Игорь Карпович ранен, а Томас лежит на полу с простреленной головой, это было ужасное зрелище.

— Звук стрельбы, где вы его слышали? — спросил Сокол, спустя пару секунд тишины.

— Точно не скажу, я не вслушивался, все произошло быстро.

— Подумайте? — настоял Скрягин, и посмотрел на Андрея, который одним взглядом одобрил слова старика.

Наступила тишина, Кевин вознес глаза к потолку и, напрягшись, начал вспоминать все, что было. Они не торопили его. Наспех свеянные показания им были не нужны. Андрей решил осмотреть комнату.

Судя по всему, это была некая комната для прислуги. Об этом говорило отсутствие какой-либо мягкой мебели и огромное количество деревянной утвари, а также шкафы с различной посудой. Небольшая переносная печка, стоявшая в углу и шкаф забитый различными чистящими принадлежностями.

— Такой, знаете, приглушенный звук был, — сказал, наконец, Кевин, — как будто в доме. Но этого не может быть.

— Хорошо, я все понял, — сказал Сокол и, встал со стула, — постарайтесь не сделать себе хуже, Кевин, — дал совет сыщик и вышел из комнаты наружу.

Пока они шли по холлу, Сокол задумчиво смотрел по сторонам, а Скрягин шел рядом, не мешая сыщику. Он размышлял, о том, что возможно он нашел ответ на загадку. Все сходилось как нельзя кстати, но придется очень постараться чтобы доказать вину настоящего убийцы. Перед глазами Андрея встала доска с полученными фактами. Не так много свидетелей, и слишком мало действий, чтобы запутаться, но и здесь можно было сплоховать, если дать убийце слишком много вольности. Придется изрядно поиграть с доказательствами.

— Осмотрим сад? — наконец предложил Скрягин. В любое другое время, он бы подал хорошую идею, но не сегодня.

— В такую темноту мы ничего не найдем, да нам и не нужно, я нашел убийц, — решив пойти ва-банк заявил Андрей.

— Кто? — ошеломленно спросил Скрягин. На его лице застыло такое удивление, словно ему только что сказали, что он больше не богач и все его деньги исчезли, а ему придется начинать все с нуля. Эффект оказался весьма забавным, от чего Андрей не удержал улыбку. Теперь можно было сказать, что он не зря выбрался сегодня погулять. Ради такого лица и стоило сказать подобную фразу.

— Ковалев! — выдержав театральную паузу, выдал сыщик.

— Погодите, но…

Договорить он не успел, так как Сокол уже ворвался в комнату, где расположились полицейские во главе с Громовым. Все присутствующие тут же обернулись на вошедшего.

— Андрей Федорович, как успехи? — спросил Феофан. — Обрадуйте меня!

— Через пару минут, обрадую так, что вы потеряете дар речи, — уверенно кивнул Сокол, — мне нужно лишь осмотреть труп.

— Пожалуйста, он все еще здесь, медики еще не прибыли.

Андрей, прихрамывая, подошел к телу, которое лежало на полу рядом с креслом, и, опираясь на трость, опустился на одно колено, чтобы осмотреть мертвого. Это был мужчина средних лет, глаза его были прикрыты, а во лбу была кровавая рана от пули. Это все, что нужно было Соколу, встав, он направился к креслу и сев напротив Ковалева, пристально посмотрел ему в глаза.

— Что происходит? — удивился он, его лицо стало белым, словно пепел, а на лбу появилась испарина, — Вы сказали, что нашли убийцу.

— Несомненно, — кивнул Сокол, — но сначала я бы хотел узнать, что произошло, от прямого свидетеля.

— Как вам будет угодно, но знайте, убийца может уйти, — пригрозил он здоровой рукой.

— Не уйдет! — вместо Сокола заверил его Скрягин, принимая участие в игре сыщика.

— Мы сидели с Томасом и разговаривали о том, о сем, о политике и о жизни, он немного вспылил на меня, когда я возразил ему, характер у него был, мягко говоря, паршивым.

Сокол взглянул на Скрягина, как бы спрашивая правдивость этих слова, тот кивнул, подтверждая. Картинка начала вырисовываться ещё чётче, но появился интересный факт, который пока никак не объяснялся.

— Потом раздался выстрел, и Томас упал, я не сразу понял, что произошло, пока мне в руку не прилетела пуля, я завалился на пол, а в комнату вбежал его брат с пистолетам в руках. Вот и все.

— Вы утверждали, что вы были целью убийцы, — заметил Сокол.

— Естественно, я!

— Почему же тогда, когда Кевин вбежал в комнату, держа в руках пистолет, он вас не прикончил?

Полицейские ошеломленно смотрели на сыщика, похоже, они начали догадываться, к чему он клонит. Место преступление постепенно превращалась в настоящий театр, где единственное, что имело значение, кто кого переиграет.

— А я почем знаю, может, он был испуган тем, что убил брата вместо меня, — развел руками Игорь.

— Вон как, — медленно закивал Сокол, явно думая, как следует поступить дальше, — думаю, больше ломать комедию не стоит, не так ли. Вы арестованы.

Полицейские моментально подлетели к Игорю и скрутили его. Андрей тихонько выдохнул. Он не был уверен, что сотрудники полиции выполнят его приказ. Не хватало опозориться при всех.

— Что за чушь вы несете, я не убийца! — лепетал Игорь, пытаясь вырваться из рук полиции.

— Позвольте, тогда я расскажу, как все было на самом деле, Ковалев, а может лучше Игорь Непостоянный? Как вам нравится? Мне, например, очень нравится ваша настоящая фамилия, очень красивая, знаете ли.

Громов быстро понял, о ком идет речь. Год назад в тюрьму за перестрелку сел парень, который был человеком Разини, его, звали Игорь Непостоянный. Этот человек весьма ловко оправдывал свою фамилию, поскольку его характер и настроение менялись, так быстро, что было сложно за этим уследить. Тогда босс мафии решил не заступаться за него, предпочитая выдать мелкую сошку и прикрыть более крупную рыбу. Похоже, и в этот раз ему придется отправиться в тюрьму.

Сокол подошел к столу, где лежал револьвер. Осмотрев барабан, сыщик убедился, что двух патронов не хватает.

— Вы прибыли к мистеру Финну сегодня и завели разговор, — начал Андрей, когда Игоря заковали в наручники и посадили за стол, а остальных свидетелей завели в комнату, — не знаю, о чем вы с ним говорили, но видимо, вы пытались убедить его помочь вашему боссу, мистеру Разини, поправьте, если я ошибаюсь. Томас, как не самый хороший человек, но как законопослушный поданный, которого, к слову, в городе никто не любит, отказался, он не хотел иметь дела с мафией. Ему хватало пятен на своей репутации, и он не собирался очернять её связями с преступностью. Вам это не понравилось. Поэтому, когда мистер Финн встал, чтобы выпроводить вас, вы выхватили пистолет и убили его выстрелом в голову. Понимая, что убийца — это вы и что, скорее всего, вас посадят, вы сделали себе самое лучшее алиби, выстрелили себе в руку, а пистолет выкинули в окно.

Все стояли и завороженно слушали Сокола, история медленно начинала срастаться ниточками, которые превращались в веревки и скручивали Непостоянного. А Андрей, дав присутствующим осознать все, что он сказал, между тем продолжал.

— Вот только вы не учли, что Томас не смотрел в окно, а значит, прямого выстрела в голову он получить не мог, вы также не учли, что снаружи гуляет его брат, который, услышав странные звуки, пошел посмотреть, что там такое, и нашел пистолет, и он не слышал, как кто-то убегал.

— А отпечатки? — воспользовавшись последней попыткой защититься, крикнул Игорь.

— Он был без перчаток, в отличие от вас, — просто ответил Сокол.

— Вы арестованы, Непостоянный, — быстро крикнул Громов, подтверждая ранний приказ Андрея, — уведите его.

Сотрудники Дальноградской полиции, уже хотели было выполнить приказ, как неожиданно Игорь толкнулся, вырываясь из рук стражей порядка, и очень быстро ринулся к окну. Прыжком он выбил окно в комнате и оказался на улице. Снаружи послышался топот его ног.

— Остановите его! — заорал Скрягин.

Полицейские ринулись на выход. Кто-то догадался последовать за Непостоянным. Андрей к его глубокому сожалению бежать не мог. Его нога не позволяла делать резких движений, поэтому ему осталось лишь дождаться полицию, которая вернулась спустя полчаса с весьма скверными новостями.

— Сбежал, — тяжело дыша, сказал Громов. На его лице было такое выражение горечи, что было понятно, по головке его за такое не погладят. Тем не менее, он распорядился продолжить поиски, а сам подошел к Соколу и Скрягину:

— Спасибо вам, Андрей, быстро и четко, прямо как надо, к сожалению, этот черт оказался весьма ловок!

— Уверен, мы его поймаем, он точно вернется к своему боссу, а ему недолго осталось.

— Конечно, и нарушил парочку правил, как, собственно, и вы, — засмеялся полицейский, и согласно кивнув, пожал Соколу руку.

— Будет лучше, если прокурор не будет знать, что я здесь был, — серьезно сказал Андрей, нахмурившись.

— Не узнает.

Двое сыщиков и богач вышли на улицу, где остальные сотрудники садились в машины и покидали лощину. Кевина отпустили, и сейчас они вместе с Мартой стояли на крыльце и смотрели, как стражи закона покидают, теперь уже их дом. Хотя Марта и злилась на Сокола, но похоже, была ему благодарна.

— Этого парня Разини вытащил из тюрьмы всего через год, как он сел.

— Откуда знаете? — заинтересованно спросил Андрей.

— Я его забрал тогда из гостиницы, это лицо было тяжело забыть. — Сказав это, полицейский сам двинулся к своей машине.

Андрей долго смотрел ей вслед, раздумывая, пока Скрягин разговаривал с хозяевами дома:

— … извинения никогда не поздно принести, — донесся до Сокола голос старика, — я, как и вы, был в шоке от смерти друга, надеюсь, мои слова не слишком вас задели.

Сыщик подошел к богачу и легонько толкнул его в плечо.

— Не подвезете меня до дома, нога ужасно саднит.

— Конечно. — Скрягин еще раз поклонился жене Томаса и пошел за сыщиком

— А вы не торопились, — улыбнулся Арсений, — учтите, Скрягин возьму за каждый час, что я тут просидел.

— Ты получаешь от меня больше, чем получил бы за каждого упущенного клиента! — наигранно разозлился старик и принялся размахивать руками, словно от злости.

— Может быть и меньше, зато не так скучно, — остался при своем Сеня Штяк.

Сев в машину, они двинулись в обратный путь. Дело было закрыто, и, как оказалось, даже здесь не обошлось без Разини, это была победа полиции, на этот раз стопроцентная. Игорь хоть и сбежал, но он был живым доказательством того, что мафия старается действовать во всех сферах жизни города.

— Похоже, мафия — главный враг этого города, — вздохнул богач, — каждый раз он выходит сухим из воды.

— В этот раз не выйдет, — уверенно сказал Сокол, потирая раненую ногу, она ужасно ныла, и сыщик уже испугался, что боль останется навсегда, но своими мыслями не стал делиться.

— Благодарю вас, Андрей, — благодарно сказал Скрягин, — вы не только помогли мне, но и показали свои выдающиеся способности. Знаете, кем я только не был, но вот помощником сыщика не приходилось работать.

— Вы мне льстите, — засмеялся Андрей.

— Немного, но справились вы отменно, если вам что-то понадобится, только скажите. — С этими словами Скрягин протянул Андрею небольшой клочок бумаги. — Мой номер, вдруг срочно.

Сокол кивнул и, прежде чем выйти из машины, протянул трость богачу.

— Оставьте себе, — весело сказал Скрягин и хлопнул полицейского по плечу. — В знак нашей зарождающейся дружбы.

Машина тихо въехала в ночной порт Дальнограда. Здесь царила какое-то жуткое спокойствие, нарушаемое лишь всплеском волн, бьющимися о гранитные стены доков. Двое вышли из машины и двинулись по каменной набережной, стараясь, лишний раз не шуметь.

Один из них, был в темном плаще и перчатках. Лицо он прикрывал своей широкополой шляпой, дабы даже возможные лишние взгляды не смогли разглядеть его в темноте. Чего не скажешь о втором. Осунувшийся, он дрожал, и от него отчетливо пахло потом и грязью. Его лицо было испачкано кровью и пылью, а сам он иногда преподал на левую ногу.

— З-зачем мы здесь? Я думал, что меня спрячут подальше, — жалобно произнес второй, пытаясь скрыть в своем голосе нотки страха.

— Здесь самое лучшее место. Лучше не придумаешь.

Глухую тишину порта, разрезал единственный выстрел, а следом послышался всплеск воды. Машина, которая прибыла пару минут назад в порт, также тихо, как и приехала, покинула это место. Только теперь, с одним единственным пассажиром.