В погоне за мечтой

Часть 2.30

Первый учебный день принес неприятный сюрприз.

Я запнулась нога об ногу и скатилась с лестницы.

Очнулась я вечером в своей школьной кровати с больной головой и пересохшим горлом. На кровати сидел мэтр и печально смотрел на меня.

— Как ты себя чувствуешь?

— Пить хочу, — едва слышно прохрипела я.

Мне дали напиться терпким напитком с медом.

— Что случилось? — я откинулась на подушки и прикрыла глаза. Головная боль потихоньку уходила.

— Что ты помнишь? — встречный вопрос от мэтра.

— Мы с девочками спускались с крыльца, шли на прогулку. И я, кажется, запнулась…

— Понятно, — протянул мэтр. — Я проверил, серьезных травм нет, но пока тебе придется ограничиться только травами. Никакой лечебной магии.

— Да я в общем-то неплохо себя чувствую. Голова только побаливает.

— А встать можешь?

— Зачем?

— Хочу познакомить тебя кое с кем, — заявил мэтр и протянул мне руку.

Внезапно мы очутились у подножия громаднейшей горы, похожей на полусгнивший зуб или, что точнее, клык. По бокам от нее высились горы поменьше, медленно переходящие в нагромождение камней. А внизу под ними виднелось абсолютно белое плато полное нетронутого снега. Как много снега! Столько я еще не видела никогда.

Созерцание белоснежного плато потрясло меня настолько, что я не сразу заметила, что дует ледяной ветер, и я замерзаю, несмотря на теплое пуховое одеяло, в которое я была завернута. Мэтр что-то прошептал и стало тепло.

— Нат, — закричал мэтр Влас, оглушив меня, — открывай ворота, гости пришли!

Внезапно один из валунов раскрыл крылья, пыхнул огнем и взмыл в небо. Дракон в истинной ипостаси!

— Аааа… — выдала я свое мнение.

— Да, Натан красивый. Во всех обликах, — согласился со мной мэтр. — Он тебе понравится. Держись крепче. — маг похватил меня н руки и начал взбираться вверх по едва заметной тропке.

Наверху нас ждала небольшая площадка и самая обыкновенная дверь. Массивная такая, из хорошей древесины, обитая железными полосами. Рядом стоял хозяин уже в человеческом обличии.

Красивый стройный мужчина. Без рубашки, но в кожаных штанах в обтяжку.

— Влас! — Воскликнул дракон радостно, — зачем пожаловал? Да еще и с дамой? Неужели решил вспомнить старые добрые времена?

Я поняла намек и скосила глаза на мэтра. Тот только нос наморщил и слегка пожал плечами.

— Пусти меня в дом, Нат, — так же радостно ответствовал мэтр Влас, — у тебя тут не жарко, а у меня дама болеет.

Три неимоверно долгих секунды дракон по имени Натан всматривался в меня, а затем посторонился, пропуская нас в тепло своей пещеры.

Жилище дракона было потрясающим! Огромная пещера, где запросто могла поместиться целая школа для девочек, была разбита на сектора: прихожая, гостиная зона, игровая, спальня, кухня. Сюда-то мы и направились первым делом. Натан, так и не надев рубашку и красуясь передо мной своим идеальным торсом с мощной грудью и кубиками на животе, быстро приготовил огромную яичницу с толстыми кусками бекона и с десяток бутербродов с колбасой. Салат из курицы с овощами он достал из холодильного шкафа. Также на столе обнаружился большой кувшин с парным молоком — любимейшим драконьим напитком.

Наевшись от пуза, мы перешли в гостиную. Меня завернули в плед и усадили в кресло-качалку перед горящим камином. Мужчины же устроились в креслах чуть позади меня. Самым волшебным образом на низеньком столике появилась бутылка с темно-янтарной жидкостью и пара пузатых бокалов. Серьезный разговор начался с пустяков: говорили о молочных коровах, которых содержит Натан, и видах на урожай следующего года.

Очень скоро я перестала прислушиваться к их разговору и всерьез стала наблюдать за танцем двух саламандр.

«Так, стоп! — Вдруг дошло до меня, — я вижу саламандр! Самых настоящих саламандр!»

Качнулась вперед, намереваясь встать и подойти к камину, но была остановлена:

— Не стоит их беспокоить, Василика, — строго сказал хозяин пещеры, — ты можешь обжечься.

Я вернулась в кресло и продолжила наблюдение за двумя огненными красавицами.

Необыкновенное дело — саламандры живут в доме дракона!

Присмотрелась (и как я раньше не заметила), поленья были сложены в виде гнезда, а в центре него, что-то виднелось, посыпанное пеплом. Что именно разглядеть не получилось: саламандры, видя, что я заинтересовалась гнездом, насыпали целую кучу пепла, и продолжили свой веселый танец в языках пламени.

Бескрылые драконы — так в народе называют саламандр — откровенно презирают Повелителями Небес (так в народе называют драконов) за их малый размер и зависимость от огненной стихии, ибо без подпитки огнем они долго не живут. И за неподобающее сравнение. Что значит «Бескрылый дракон»?

Весьма опасные создания. Рождаются в огне и могут управлять этой стихией не хуже драконов. А может быть даже лучше, так как считаются живым воплощением огня. Выделяют смертоносный яд и не боятся воды.

Одна саламандра была ярко-алой с малиновым брюшком. Весьма упитанный экземпляр с довольно коротким хвостом. Вторая, наоборот, имела очень длинный, постоянно извивающийся хвост, и была бледно-зеленой с желтыми подпалинами. Черные глазки-бусинки и раздвоенный, как у змеи, язык были характерны для обеих красавиц. Вот только как угадать, кто из них девочка, а кто мальчик?

— Уверен, что ничего не получится, но я готов попробовать, — вывел меня из задумчивости громкий голос Натана, — нужно выйти на балкон.

— Идем, Василика, — позвал меня мэтр и я неохотно сползла с кресла.

Одеяло пришлось тащить с собой, потому что мэтр мне не дал переодеться перед тем, как отправиться в гости. Разгуливать перед Натаном в мятом-перемятом платье не хотелось.

Балкон оказался огромным заснеженным выступом в горе, продуваемый всеми ветрами. Меня едва не снесло, хорошо, что мэтр держал крепко, а то летела бы сейчас вниз на острые пики скал.

Натан вышел на середину выступа (рубашку он так и не надел), поманил меня пальцем.

— Иди и ничего не бойся, — напутствовал мэтр Влас.

А как идти-то? Меня же сносит ледяным ветром!

— Иди, — повторим мэтр и подтолкнул меня в сторону дракона.

Пришлось идти. Неуверенно отпустила руку мэтра — и меня сразу же понесло к обрыву. Натан закатил глаза и сделал неуловимый пас руками — я влетела в его объятия.

— Ничего не бойся, — прошептал дракон, обнимая мое лицо ладонями.

А дальше был… драконий зов? Уверенный шепот бился в моей голове и звал в небесную высь. Туда где рождаются драконы и куда они уходят после смерти. Он звал меня вернуться домой. Но я не могла пойти на зов. Я не была драконом.

Очнулась я все также, стоя на балконе и держась за плечи Натана. Меня изрядно шатало. Но не от порывов ветра, а от усталости. одеяла не было, наверное, его сдул ветер, когда я схватилась за дракона. Обжигающий холод не давал нормально дышать. Натан схватил меня в охапку и быстрым шагом понес в тепло своего жилища, на ходу отрицательно качая головой в ответ на немой вопрос мэтра.

Меня снова усадили в кресло-качалку, завернув предварительно в пуховое одеяло, и всунули в руки чашку с горячим чаем. Мужчины уселись за столик. Наступила гробовая тишина. Натан нервно тер переносицу. Мэтр сжимал в огромных ладонях пузатый бокал.

— Может, попробовать еще раз, когда магия вернется? — нарушил тишину мэтр.

— Нет, Влас. Если бы это было так, то она все равно откликнулась на зов. А здесь не было ничего! Полный ноль! Василике не стать драконом. Слишком сильна эльфийская наследственность.

Они еще что-то обсуждали — я не прислушивалась. Я решила обратить внимание на жилище дракона. Вот уже почти как два часа я здесь, а дом дракона так и не разглядела толком. Тем более что саламандры улеглись спать, свернувшись кольцом вокруг пепельной кучи.

Эта огромная пещера была не единственным помещением в доме дракона — справа виднелись три двери, которые вели… Неизвестно куда вели. Само же это помещение было предназначено для беззаботной жизни человека или дракона в человеческом обличии. Здесь было все! Вплоть до ванной, а точнее небольшого бассейна, утопленного в полу. Много шкур животных, устилающих пол в гостиной зоне, подушечек, вазочек, подсвечников. Окон не было — пещера тонула в полумраке. Факелы и смешные фонарики давали зловещие тени. Одной жить здесь, пожалуй, страшновато будет.

В цветовой гамме преобладали темно-синие, почти черные цвета и все оттенки серого. От антрацитового до белого серебра. Как шкура Натана!

Особый интерес вызвала отделка камина. Черно-серый мрамор с серебряными прожилками выглядел почти идеально. Почти! Здесь определенно не хватает зелени! Да и не только в мраморе камина — во всем интерьере.

— Пойдем, Василика, нам пора, — мэтр Влас отвлек меня от мыслей по переделке драконьего интерьера.

Я посмотрела на него, не понимая, что он от меня хочет, нахмурилась.

«Нет, определенно, здесь не хватает зеленого. Серый — как-то слишком скучно, а вот с зелененьким…»

— Василика, нам пора, — повторим мэтр, видя, что я на него не реагирую.

Смотрю на мэтра. Пора? Куда пора? А как же ремонт? Нет, не пойду.

— Вася может остаться здесь, — сказал Натан, закидывая руки за голову.

— Василика, нет! Мы уходим! — быстро, даже как-то испуганно говорит мэтр.

— Это решать только Васе останется она или нет. — Натан сидел все также расслабленно, но было видно, что он готов вступить в бой, если понадобиться.

Я уже было открыла рот, чтобы сказать, что я остаюсь. Но вовремя сообразила, что дракон назвал меня Васей. Васей? Что за дурацкое имя? Не останусь здесь! Вася! Надо же!

Решительно встала с кресла и взяла мэтра за руку. Тот не смог сдержать вздоха облегчения, а Натан сразу же погрустнел.

— Может, все-таки останешься? — Предложил он.

В ответ я все также решительно направилась к выходу и потащила мэтра за собой.

— Я уж подумал, что ты решила остаться у Натана, — сказал мэтр Влас, подхватывая меня на руки, и мы начали спуск с драконьей горы. — Не пугай меня так больше.

— Я что тут такого? — спросила я, — Натан красииивый.

— Согласен. — Кивнул маг. — На его пшеничные кудри и зеленые глаза ведутся многие девушки. Но красивая мордашка еще не повод терять голову. Натан — дракон, Василика. И если ты хочешь сохранить свободу — с ним лучше не связываться.

— А вдруг у нас большая любовь будет.

Мэтр остановился и очень серьезно сказал:

— Запомни одну вещь, Василика, — драконы не любят! Они владеют сокровищем! А когда сокровище надоедает, они выбирают новую… игрушку. Даю тебе дельный совет — не связывайся с драконами вообще! Никогда! Одна уже женила на себе дракона — теперь проклинает все на свете.

Это он королеву, что ли имеет в виду?

В молчании продолжили спуск.

— Дом у него хороший, — нарушила я тишину.

— Он там не живет. Это пещера для живого сокровища, Василика. Иногда он принимает там гостей. Сейчас она пустует, но, судя по всему, Натан решил обзавестись новой жительницей. Ты ему понравилась.

— Тогда почему он не оставил меня там силой?

— Тут сыграло несколько факторов. Главное, ты еще ребенок и Натан это видит. Для драконов дети — это святое. Будь ты постарше, я бы не рискнул тебя туда приводить. Потом, Натан должен мне. И мы друзья. Нет, силой он тебя не будет добиваться, а воспользуется хитростью. Но не сейчас, а лет через пять. Сейчас тебе не о чем беспокоиться. Ты ребенок — драконы это видят и не тронут. Лет до восемнадцати-двадцати. Может и больше — они не всегда соотносят человеческий и драконий возраста. Дракон до сорока лет считается сущим дитем. Тебе дадут окрепнуть, набраться сил. К этому времени, если будешь хорошо учиться, у тебя будет достаточно сил, чтобы показать, где раки зимуют и отстоять собственное мнение. На крайний случай у тебя есть я.

В благодарность теснее прижалась к груди мага.

Как хорошо, что у меня есть мэтр Влас!