В закоулке тёмного подвала

В свой ни чем не примечательный, можно сказать даже типичный субботний вечер, Рейчел, как всегда, планировала приготовить что-нибудь вкусненькое, завернуться в тёплое одеяло у себя на диване и мирно уснуть под шум работающего телевизора… Однако планам девушки не суждено было сбыться уже на первом пункте.

Будучи на кухне, Рейчел застала неожиданный скачок и полное отключение электричества. Да что ж ты будешь делать! Давно пора было выкинуть эту старую плиту… Как не любила она оставаться одна в этой гнетущей темноте. Даже ночью девушка порой не могла уснуть часами, пока не включала ночник. Однако сейчас ей предстояло ещё и спуститься в более тёмный подвал, ведь там находился электрический щиток.

Под тусклое свечение из окон она недолго порылась в раздвижном ящике и достала ручной фонарик. Ей давным-давно стоило позаботиться о батарейках, ведь лампочка оказалась чуть ли не такой же тусклой, как Луна.

– Да ладно, – постаралась успокоить себя девушка, – мне ведь только вниз и сразу обратно.

Скрипучая деревянная дверь распахнулась. Рейчел осторожно спустилась по чёрным ступенькам в саму глубину мрака. Во тьме не было слышно ни звука, и лишь неуверенные шажки нарушали невыразимую тишину. Тусклый фонарик еле давал представление, что перед глазами разлёгся длинный, не заканчивающийся коридор. Действительно, коридор был уж слишком длинным. Рейчел уже давно должна была выйти к щитку. Так, где же он? Где вообще все её вещи? Однако узкие стены и не думали заканчиваться. Постоянно петляя и изгибаясь, они неслись бесконечным потоком, пока, в конце концов, не раздвоились.

Рейчел задрожала. Это вообще её подвал? Нет, это вообще подвал? Ей захотелось всё бросить к чертям и быстрее бежать обратно, но было уже поздно. Резко развернувшись, она узрела такой же раздвоенный коридор. Откуда она пришла? Слева? А может быть справа? А может она вообще не оборачивалась, и выход так и остался сзади? Не желая выяснять, девушка бросилась наугад. Не разбирая дороги, она всеми силами старалась сбежать от этих мрачных, давящих стен. Прыгающий фонарик не успевал освещать новые, возникающие из ниоткуда повороты и коридоры. То ли тьма сгустилась, то ли в её глазах начало мутнеть. Кровь… кровь ощутимо пульсировала в висках.

Запыхавшаяся девушка всё же остановилась, но не из-за того, что в её легких закончился воздух, а попросту потому, что дорога обрывалась. Неожиданно появившийся тупик отрезал последнюю надежду на спасение. У Рейчел подступил комок к горлу от осознания, что она заблудилась в самом настоящем лабиринте.

Пожалуй, в подобной тишине и тьме оказываются только покойники, погребённые под плотной сухой землёй. Но вряд ли этим усопшим приходится бродить по замкнутым коридорам без начала и конца. Рейчел чуть не бросилась в слёзы, наткнувшись на очередной тупик за поворотом. Одна и без малейшей помощи она безрезультатно искала выход. Счёт времени давно был утерян, как и далёкие воспоминания о светлом.

Тишину слушать оказалось куда страшнее, чем толпу незнакомцев. По крайней мере, Рейчел знала, чего можно ожидать от людей. Здесь же всегда оставалось загадкой, какое нечто пряталось в конце коридора, где глубочайший мрак съедал даже последние лучи фонаря… Неожиданно в темноте засверкали чьи-то глаза! Рукой, целиком покрытой мурашками, Рейчел машинально навела туда сноп света.

Она ожидала увидеть широко раскрытые глаза, острые, как ножи, когти, огромный заточенный топор, да всё что угодно, но не заветную дверную ручку. Дрожащими руками девушка осторожно прикоснулась к ледяному металлу, но обшарпанная дверь осталась по-прежнему закрытой. Раздался резкий шум. Это Рейчел стукнула ладонью по полированному дереву. Она ни столько пыталась сломать дверь, сколько подтолкнуть заевший механизм, но тщетно.