Вампир, я не твоя

Глава 20 Не потонуть бы в глубоких багровых омутах

Полина

— Итак, вы вампир…

Не будучи опытным переговорщиком, я откуда-то знала: людям нравится говорить о себе. С этого и начала. Ведь мне позарез нужно восстановить и поддерживать с графом приятельские отношения — только усыпив его бдительность можно совершить побег.

Главное не перегнуть. Малейший намёк на флирт даст ему повод наброситься на меня.

— А вы снова не едите, — ушёл от ответа Дориан.

Вот и поговорили.

Я слышала, что светские разговоры напоминают пинг-понг, но оказалась не готова к тому, что первый же мой «мяч» отлетит со свистом.

— Почему же? Я съела весь завтрак, и теперь вот… ем, — демонстративно отправила в рот первую ложку супа. Следом вторую. — М-м-м, ваш повар великолепно готовит, — ни разу не соврала.

— Теперь он и ваш. Приятного аппетита.

— Вам тоже приятного аппетита, — выразительно глянула на кубок графа, от которого распространялся специфический аромат с металлической ноткой, и с удивлением поймала себя на мысли, что не испытываю отвращения.

Это хорошо. Эмпатия — наше всё.

Дориан обхватил металлическую чашу кубка ладонью и пригубил содержимое. Правда, тут же изящно отставил. Кажется, кто-то тоже потерял аппетит. А раз так…

— Мне будет не так скучно есть, если вы что-нибудь расскажете, — улыбнулась я.

— О Вархилле?.. Он большой и разнообразный, — ответил граф и замолчал.

— И о нём тоже. Но гораздо интереснее послушать о вас. Вы родились вампиром?

— Нет.

— Сегодня вы удивительно немногословны, — разломив хлебец, отправила в рот кусочек.

— Пожалуй, — одарил меня граф издевательски выжидающим взглядом.

Думал, сдамся? Ха! Я решила попросту закидать его вопросами:

— Если не родились вампиром, тогда вас кто-то обратил? Это был какой-то высший вампир? Кто он? У него, наверное, имеется собственный мрачный замок?

Внезапно вспомнился сон о Чёрной крепости с высокими башнями посреди ярко-зелёной поляны. Впрочем, сейчас было не до анализа сна.

— Да, меня кое-кто обратил, — ответил небрежным тоном граф. — Однако если бы укус перерождал человека в вампира, ваш обед тоже состоял бы из кубка свежей кроличьей крови.

— Не дай бог, — вырвалось у меня.

— Обещаю, Полинн… — от этого его «обещаю», от самого звука его голоса по плечам вдруг рассыпались мурашки. — Когда-нибудь я расскажу вам эту невесёлую историю. Но на сегодняшнюю ночь… у меня иные планы.

Иные планы? Нервно сглотнула.

Дориан же снова пригубил кубок, глядя поверх него бордовыми радужками.

Чтобы не выдать своего смущения, я тоже потянулась к собственному кубку, в котором оказалось разбавленное вино. Приятное на вкус. Однако не стоило увлекаться горячительными напитками. Ежу понятно, какие у него планы, противостоять им гораздо проще на трезвую голову.

— И всё же, — попыталась повернуть разговор в более нейтральное русло, — какого это быть вампиром? Что вы чувствовали в первые минуты? Или в первый день?

— В первую ночь, — поправил Дориан и вздохнул. — Зачем вам это, Полинн?..

И снова взгляд, проникающий в самое сердце.

— Хочу вас понять.

Точнее, узнать, с кем имею дело.

— Хорошо, я расскажу кое-что… в обмен на то, что вы съедите хотя бы половину обеда.

Заботу включил — уже что-то. Я кивнула и принялась есть. Дориан же расслабленно отклонился на высокую спинку стула:

— Первое, что удивило… наш мир не такой, каким я привык его видеть. В нём гораздо больше красок, звуков, запахов, смыслов… слоёв, если хотите. Поначалу было непривычно… Видеть больше… каждую щербинку, травинку, да моховую веточку. Слышать то, чего не слышит никто. Ощущать… скажем, вместо обычной садовой розы сотни оттенков, которые на самом деле составляют её аромат. Вы знаете, что есть огромная разница между тем, как пахнут два цветка, срезанные с одного куста?

— Нет, — ответила искренне, ведь его слова действительно звучали невероятно. — Даже представить не могу, как вы с этим живёте…

Попутно подумала: да он же машина для поиска. Ну и как от такого сбежать?

Усмехнувшись, Дориан слегка взболтал содержимое кубка:

— Наверное, я сошёл бы с ума, если бы не научился перемещаться между этими слоями восприятия. Знаете, иногда можно кое-чего не замечать. Не вглядываться, не обращать внимания… не слушать, даже если шёпот за спиной или происходящее в соседней комнате буквально навязывается тебе… Жаль, с обонянием такое не проходит. Особенно назойливы запахи крови. Порой они не просто шепчут, а кричат, стремясь рассказать даже то, о чём не знают их собственные владельцы.

— И что же они рассказывают? — увлечённая его словами, я совсем забыла о еде.

Дориан, кажется, тоже забыл о нашем маленьком уговоре. Осушив залпом кубок, он отставил его в сторону:

— Многое, — прозвучало как «разговор окончен».

Ой.

Насытившись, граф видимо, решил полностью переключиться на меня. Теперь я буквально кожей ощущала, как его изучающий взгляд скользнул по моим плечам, задержался на лифе корсета, поднялся выше и остановился.

Вот же нахал! Так и подмывало попросить не пялиться в декольте, а попытаться разглядеть мою чистую светлую душу!

Наши взгляды схлестнулись.

Фух… отпрянула от внезапно налившихся глаз графа. И всё же, даже вжимаясь от страха в жёсткую спинку стула, попыталась выдержать этот контакт. Пусть лучше в гляделки играет, чем глазеет на… всякое, смущая меня.

Сам граф смущённым не выглядел. Напротив, в уголках его глаз появились лучики смешливых морщинок, а губы сжались, не давая волю улыбке. Я же не собиралась отступать, продолжая уверенно вглядываться в алые всполохи его глаз, в переливы багровых бороздок, в чёрную бездну зрачка… это было даже красиво…

На мгновение мелькнула мысль, что проигрываю… сдаюсь, но я её откинула, я ведь так уверенно играла в эту игру.

— Кровь рассказывает многое, — вдруг ответил, как ни в чём ни бывало, Дориан. — Как питается её носитель… насколько он здоров, — отозвалось эхом в ушах. — Как он спит? Достаточно ли? Спокойно?.. — бархатный голос обволакивал, проникая глубоко в сознание… — Волнуется ли человек в данный момент?

Не знаю, как тот человек, а я очень волновалась. Не знаю, почему. Но тело прошила дрожь, стук сердца начал отдаваться в ушах, и дыхание сбилось…

— Хочет ли чего-то?..

«Кого-то,» — послышалось мне. А может не послышалось… я проваливалась в его глаза, тонула в глубоких багровых омутах, мечтая лишь о нём… Я знала, что будет дальше… он закончит рассказ, мы выйдем из-за стола, поднимемся в комнату, и…

Вот тут я и поняла краем сознания, почему проиграла. Он меня поймал! Подчинил, как в самую первую ночь. Но если тогда я решила, что происходящее — сон, и не хотела спасаться, то теперь просто не могла…