Полина
— В смысле? — оторопела я.
Каждый новый день в этом мире удивлял и «радовал» всё больше!
— Магнары — потомки одного из семи создателей этого мира. Не единственные, но одни из тех, кто не скрывал своего происхождения. В начале времён их почитали. Потом наступили эпохи, когда их с переменным успехом подвергали гонениями и даже уничтожали. В итоге к просвещённым векам в Эрхейвене остался лишь один ваш предок, от которого разросся не особо богатый и влиятельный род. Даже магов среди Магнаров можно по пальцам пересчитать. Ещё сохранились семейные легенды, которые не имеют широкого хождения в народе и передаются среди аристократии из уст в уста, как сказки.
— Если с нашего зарождения, как ты говоришь, прошли целые эпохи, кровь Магнаров значительно разбавилась. Так что с большой вероятностью я обычный человек.
— Видимо, не слишком разбавилась ваша кровь, раз твоё присутствие действует на меня особенным образом. Смотри…
Отойдя к самой дальней стене, Дориан через миг оказался на другом конце комнаты.
— Рыжий маг тоже так делал, — внутренне содрогнулась, вспомнив зловещую улыбку парня, управляющего светляками.
— Да, только я — не маг.
— Тогда как создал звуконепроницаемый купол?
— Воспользовался артефактом. Судя по всему, последним, — Дориан похлопал по своим карманам. — Кстати, он действует всего час. Так что, если хотим выбраться, лучше поторопиться с обсуждением всех возможных планов.
— Ладно, — я потёрла виски. — Как тебе такой план? Ты идёшь и нейтрализуешь Лиара, пользуясь своей-моей силой. Потом мы добираемся до границы и просим кого-нибудь с нашей стороны позвать магов и выключить стену на пару секунд. Нам ведь хватит пары секунд, чтобы перейти?
Дориан нервно хохотнул:
— Выключить сектор стены на пару секунд маги могут. Но позволь я тебя поправлю. Допустим, я смогу убить Лиара, что, кстати, нереально, но мне нравится думать в эту сторону…
— Эй, я не говорила про убийство.
— Прости, а как ты предлагаешь его нейтрализовать? Я ведь правильно понял, это слово означает «обезвредить»?
— Да.
— Как же это сделать? — Дориан издевательски поднял очи долу и потёр подбородок. — Хм… я не маг, и никакая верёвка или клетка его не удержит.
— Не ёрничай.
— А ты пойми, что убить его — и есть единственный способ обезвредить. Но вот беда, — Дориан снова принялся язвить, — после смерти колдуна вся нечисть, которую он сейчас сдерживает, набросится на нас. Тебя съедят сразу, а я, так уж и быть, ещё пол минутки поотбиваюсь.
— Ладно оставим гада, — огрызнулась я. — Мы просто убежим из замка, а дальше всё по плану.
— Значит, просто выбежим из замка?
— Не просто, а осторожно. Даже самому могущественному магу иногда нужно спать. А мы ведь можем придумать какой-то способ скрыться от его охраны?
— Звучит намного лучше, — одобрил Дориан.
— Стоп, а почему я вообще придумываю план? — возмущённо скрестила руки на груди. — Я тут не местная и не знаю, что и как.
Дориан усмехнулся по-доброму:
— Теперь, когда ты это поняла, постарайся просто довериться мне. Хотя бы до того, как мы выберемся из этого замка… Кстати, боишься пауков?
— Конечно. Они мерзкие.
— Тогда не выпускай мою руку, пока будем пробираться сквозь леса, населённые аранами.
— Кто такие араны?
— Пауки размером с дом.
— В смысле, с дом… — ноги стали ватными. Чтобы не осесть на мокрый пол, я облокотилась спиной о грязную стену. — Да ты просто разыгрываешь меня!
— Нет. Они, конечно, не с замок высотой, так, с небольшой коттедж, — без тени улыбки произнёс Дориан. — Но если успеем выбраться отсюда хотя бы часа за три до темноты, и будем идти быстро и тихо, есть шанс пройти мимо, не потревожив ни одного паучка.
Сглотнула. Чтобы отвлечься от неприятных мыслей и грядущих испытаниях, поинтересовалась:
— Как думаешь, зачем я Лиару? Ведь не зря он сдерживает, как ты говоришь, свою нечисть?
— Ты ему затем же, зачем и мне… была нужна.
— В смысле?
— Начать с Лиара или с себя? — смутился Дориан.
— Давай с Лиара.
— Если он женится на тебе и консумирует ваш брак, его силы умножатся.
— Странная логика. Особенно если учесть, что я вообще-то уже твоя жена. Это подтверждено магическим договором, и я пока не собираюсь разводиться. Не потому, что люблю тебя. Просто ты кажешься мне намного более вменяемым.
— Если меня не станет, магический договор тоже канет в лету.
— Вот почему Уиззи с кинжалом?..
— Ага. Дальше всё просто: две капли крови на договор, брачная ночь ну или десяток брачных минут.
— Всего десяток минут? — язвительно вскинула бровь.
— Ну да.
— О, да ты ревнуешь? — нервно хихикнула.
— Да нет, — Дориан дёрнулся, как от горячего. — Просто Лиару больше тысячи лет, сама понимаешь, за спиной долгая жизнь, наполненная такими способами получить удовольствие, что нам обоим не снилось. В общем, вряд ли его по-настоящему интересует плотская сторона вопроса…
— Поняла уже, — прервала я неуклюжие издевки своего номинального мужа. — И что он сделает с этой силой?
— Разорвёт защитную сеть. Без тебя он истратил бы на это весь свой потенциал, но с твоим присутствием останется ровно столько же. Хватит, чтобы покорить Эрхейвен, и ещё на прочие страны Вархилла останется.
— Это глупо. Если он убьёт всех людей, чем будет питаться и кормить своих тварей?
— Ему не надо убивать всех. Он так и сказал: пусть себе живут, размножаются. Их всего-навсего низведут до положения скота.
— Вот урод. А когда он тебе это сказал?
— В ночь моего превращения, — ответил Дориан мрачно. — Лиар пытался перетянуть меня на свою сторону. И да, он оказался прав: вечный голод выматывает. Но я-то пока держусь, а вот он явно устал.
— Да уж…
За окном светило яркое солнце, из угла в лужицу капала вода. Вдруг я покраснела, но не могла не спросить:
— А что насчёт тебя? Ну я… про намерение консумировать наш брак.
Дориан вздохнул и как-то подобрался:
— Я уже говорил, что не собираюсь этого делать. Во время поездки по городам и селеньям Рейфорга было время подумать. В итоге понял: забрать тебя сюда было огромной ошибкой.
— Потому что теперь я могу стать козырем для Лиара? Даже если не хочу этого.
— Не поэтому. Хотя… — Дориан горько усмехнулся и вскинул голову к полотку. — Полинн, я дурак. Только сейчас понял, какой я на самом деле дура-ак. Ты хотя бы не знала, насколько он подлый.
— Вообще-то меня все предупреждали, а я…
— Тебя он поймал на самое сокровенное желание. А я-то всё знал! Знал, но своими руками привёл тебя в Вархилл, не понимая, что действую по его подсказке. Проклятье! — от досады Дориан сжал кулак.