Вармастер. Боярская стража. Книга II

Глава 20

— Всем здравствуйте.

Голос у главы Организации Тринити тоже вполне обычный, заметно усталый.

— Если кто-то меня не знает, я — Александр Саргон, глава Организации Тринити. И прежде чем перейти к важным темам, из-за которых мы все сегодня здесь собрались, сначала давайте расскажу вам о текущих событиях. Как вы знаете, в Австрийской империи недавно произошел государственный переворот. Правящая династия была вынуждена бежать из страны, а реальная власть сейчас находится в руках рейхпрезидента…

Вообще-то в новостях это подавалось иначе. Заголовки говорили о преобразовании империи в расширенное конфедеративное Австро-Германское содружество — отчего и флаг Пруссии на одной из яхт, а на деле вот оно как, оказывается.

Я покосился на австрийского эрцгерцога, но он — весь полностью в черном, невозмутимо сидел за круглым столом, задумчиво рассматривая ногти правой руки. Саргон, кстати, говорил на русском и сейчас сделал паузу, давая возможность перевести свои слова. Сначала заговорила сидящая от него по правую руку Кайсара, на французском, потом сказанное на английском продублировала Юлия. Да, штатных переводчиков здесь нет, слишком все серьезно.

После второго перевода Саргон продолжил, удивляя «текущими» событиями, которые он не считал по-настоящему важными темами:

— Сегодня, в половину четвертого утра, железные легионы рейха при поддержке австрийского фрайкора, каролинеров Скандинавской Унии и орд скверны пересекли государственную границу Российской Империи по всему краю Европейской плети. Одновременно с этим экспедиционный корпус Германского содружества высадился в Северной Африке, захватив Александрию, Бенгази и Триполи, приводя в своё подчинение африканские войска Организации Тринити, которые традиционно укомплектовывались выходцами из Австрийской империи.

Пока Кайсара с Юлией переводили его слова, Саргон привстал и черным маркером широкими штрихами обозначил продвижение железных легионов и скверны.

— Париж будет взят не позднее завтрашнего дня, в самое ближайшее время будет форсирован Ла-Манш — западная группировка войск германского содружества сейчас, не встречая никакого сопротивления, двигается через Антверпен на Дюнкерк. Лондон вряд ли продержится более двух-трех дней, так что к концу недели вся Старая Европа станет частью великого рейха германской нации, о создании которого будет вот-вот объявлено. Столь серьезный успех наших врагов, назову вещи своими именами, стал возможен потому, что владеющие из армейской элиты ландвера и рейхсвера пошли на сделку со скверной. Получив не только нечеловеческие возможности, но и транспортно-логистические, как например возможность свободно перемещать войска в пределах мглы сумрачных зон.

Чуть изменив манеру штриховки, Саргон обозначил на карте области, которые будут захвачены противником в ближайшее время и ориентировочные рубежи, на которых наступление будет приостановлено. Отдельно обвел Гибралтар, как предполагаемый последний оплот в Западной Европе. Потом, закрыв колпачок маркера, снова сел на свое место, откинувшись на спинку.

— Ну а теперь о важном. Что вы знаете о муравьях?

Тишину, повисшую в зале после вопроса, можно было бы назвать гробовой. Потом она повисла еще раз — после перевода вопроса на французский, и еще раз, после перевода на английский.

Вот только не все удивились — каждый из тех, кто сидел за круглым столом определенно понимал, к чему это было сказано, в оцепенение впали в основном рассевшиеся по рядам юные олимпийцы.

— Да, вопрос странный, но это важно — для того, чтобы понимать суть врага. Давайте расскажу вам в общих чертах. Нашей цивилизации, если считать с античности, по разным оценкам от четырех до шести тысяч лет. Если же брать человека разумного как вид, с того момента, когда, образно, одна обезьяна взяла палку-копалку и стала первым фермером, а вторая взяла палку побольше и объяснила всем новые правила став первым феодалом, вот глядя в прошлое на этот момент, мы можем насчитать шестьдесят-семьдесят тысяч лет. Это очень много, попробуйте только вообразить тот временной отрезок, который отделяет нас от предков. Но если брать еще дальше, если говорить о человекоподобных существах, гоминидах, от которых нам в ДНК в наследство остались зашитые инстинкты, можно вообще взглянуть в наше прошлое на пару миллионов лет назад. Несколько миллионов лет — вдумайтесь только в это значение времени. Это очень много. Теперь вернемся к нашим соседям по планете — муравьям. Возраст их популяции около ста миллионов лет. И все эти сто миллионов лет у них есть свое животноводство и сельское хозяйство, идут войны за ресурсы, практикуется рабовладение, в обществе есть касты — воины, рабочие, бездельники, нимфы, матки, есть даже отщепенцы-наркоманы. Просто напомню, что человек разумный к этому всему пришел всего лишь несколько тысяч лет назад.

Да, каждый отдельно взятый муравей не обладает интеллектом, это в сути своей запрограммированный на определенный набор действий биоробот. Но если брать муравейник в целом, мы уже можем говорить о коллективном разуме. Как и каждая клетка в нашем мозгу не обладает собственным интеллектом, но если взять мозг в целом…

Снова пауза на перевод, после которой тема вновь сменилась.

— У нас на Земле есть существующий за счет муравьев гриб-паразит. Он заражает отдельные особи, образуя внутри тела муравья контролирующую клеточную сеть, которая оплетает все внутренние органы, но при этом не проникая в центральную нервную систему. Разум такого муравья становится пассажиром в своем собственном теле, безмолвно наблюдая как паразит занимается своими делами. Такие вот паразитические грибы превращали муравьев в зомби еще пятьдесят миллионов лет назад. За пятьдесят миллионов лет до того, как возникла наша цивилизация, то есть о-очень задолго до того, как в Египте появились пирамиды, и даже задолго до того, как одна обезьяна, взяв в руки палку стала первым фермером, а другая первым феодалом.

Я, кстати, уже начал понимать, к чему ведет Александр Саргон — догадывался об этом, наблюдая за природой скверны и тьмы.

— Многие из вас знают, что мы с Юлией и Кайсарой пришли сюда с Альбиона. Эта планета до недавнего времени была накрыта гексагональным куполом, основой которого были туманные монолиты мглы. Аномалии, вытягивающие к себе людей из разных миров и времен, именно группа таких людей основала Александрийскую цивилизацию, опережающая местную Земную в развитии, будучи старше на шесть тысяч лет. Изначально учеными считалось, что купол Альбиона — это творение неизвестных древних, от которых правда никто никак не мог найти никаких следов. Сейчас же стало совершенно понятно, что купол — создание паразита, для которого мы как раз те самые муравьи. Этот купол создан иным, чуждым нам разумом, который в сути своей враждебен человеку, рассматривая нас как объекты для продолжения жизнедеятельности. Животноводческая ферма, если очень грубо. Логика и разум паразита бесконечно далеки от нашего, его возраст может исчисляться не миллионами, не сотнями миллионов, а миллиардами лет. И все, что я говорил про муравьев и возраст человека как вида — это все для того, чтобы вы поняли, с чем именно мы столкнулись, что именно нам противостоит.

Как многие из вас знают, мы с Кайсарой и Юлией уничтожили накрывший Альбион купол и бежали с планеты. Во главе со своими людьми мы направлялись в совершенно другое место, по открытому портальному каналу сквозь пространство и время. Мы знали, где должны оказаться, знали, куда шли, но попали сюда. Не сами — скорее всего случайно прошли по следу паразита, пришедшего в этот мир сумрачной скверной, и готового накрыть новым куполом уже эту планету, создавая новый муравейник, или человеческий улей, если хотите. Попав сюда, мы уже знали, кто нам противостоит, и мы создали Организацию Тринити, объединяя человечество перед лицом угрозы…

— Не до конца объединяя, — вдруг раздался голос с другой стороны зала.

Саргон медленно повернулся в сторону выкрика, посмотрел внимательно.

— У вас еще будет возможность задавать вопросы. Да, мы не до конца объединили человечество и этому есть причина. Более того, я вам сейчас скажу неприятную вещь — начавшаяся сегодня война прямо инспирирована нами.

Австрийский эрцгерцог наконец прекратил рассматривать свои ногти. Отбив по столешнице незатейливый ритм и подняв взгляд, он осмотрел нас всех бесцветными льдистыми глазами. Похоже, что именно он главный творец происходящего — ведь все эти марширующие сейчас по захваченным землям железные легионы и австрийские фрайкоры резунов-граничаров можно было задушить в зародыше, но их успешно и уверенно пестовали долгие годы. Эрцгерцог вновь принялся рассматривать свои идеальные ногти, а Саргон продолжил.

— Давайте сейчас чуть-чуть истории без участия паразита. Мы пришли сюда из другого мира и знаем историю других, схожих с этой реальностей. В большинстве миров к началу двадцатого века в мире как правило есть около десяти держав, которые — при определенном варианте развития истории, вместе или по отдельности могут превратиться в союз или сверхдержаву, глобально контролирующую планету. Без прихода паразита вас всех впереди ждала бы большая война, а потом еще одна, в ближайшее столетие сокращая количество претендентов на мировое господство с десяти до двух-трех. Дальше… с нюансами, но совершенно ясно, что так или иначе к варианту планетарного правительства большинство миров придет. Сто лет на это потребуется еще или тысяча, неважно — в масштабе общей истории человека разумного такой срок совсем небольшой. В этом мире же такой момент близок как никогда, потому что в игру вступает паразит, могущий объединять подчиненных людей в человеческий улей. И нам всем надо честно признать, что человечеству в нынешнем варианте развития паразит никак не победить — я сейчас имею ввиду не только эту планету, а в общем. В нынешнем своем состоянии мы, люди разных цивилизаций, обречены. Надо понимать, что привычными способами и малой кровью паразит нам никак не победить, если только не создать собственный коллективный разум. Оставаясь частью человечества отделиться от него, поднимаясь в своем развитии на ступень выше. Именно поэтому здесь, в этом мире, вместе с частью правителей большую войну мы решили начать сами, в нужное время и на своих условиях. Опасная была задумка, не совсем все пошло по плану…

Так, похоже — судя по взгляду Саргона на нашу команду, если бы не влетевшие в скалы три яхты, игры скорее всего добрались бы до логического завершения, а война началась бы позже.

— Тем не менее, в целом в нас все получилось. Скверна стала тьмой, а тьму уже можно выжигать светом или огнем. Поэтому здесь, на этой планете, у человечества появился шанс полностью избавиться от паразита. В ближайшие дни мир содрогнется от опасности расширяющейся по всей планете сумрачной мглы, и когда станет ясно, что планета на пороге катастрофы, придем мы — в роли спасителей, возведенных в восприятии массового создания до ранга божеств.

— Мы будем ждать, пока остальные прочувствуют угрозу? — на английском спросил кто-то из британской команды.

— Нет, специально ждать мы не будем. Первые трансляции с открытия игр уже показали всему миру вас как молодых богов, и совсем скоро вы подтвердите свой новый статус, выжигая тьму и шагающие по земле измененные чужой волей легионы проклятых. Но что будет дальше? Перед тем как начинать выжигать тьму, нам необходимо выработать нерушимую систему, распределить роли не только в грядущей войне, но и после нее. Без согласия, без плана что делать дальше смысл войны теряется — если мы не договоримся здесь и сейчас, то уничтожив тьму, можем уничтожить и всю нашу планету в попытке разделить плоды победы. Поэтому пауза будет связана с тем, что нам нужно заключить соглашение — Ковенант, по которому мы будем действовать дальше. И всегда.

Саргон замолчал, в зале послышались перешептывания.

— Но если мы уничтожим сумрак, из этого мира уйдет и сила, — произнес я.

— Exactly, — кивнул Саргон. — Именно так. Очистить планету от темной скверы — как видится сейчас, это даже не половина дела, для всех для нас это всего лишь первый шаг. Паразит тянет свои щупальца во множество миров и не мы, так наши потомки рискуют с ним встретиться вновь, когда он вернется. Помните, что в обозримом масштабе истории для него пять-десять тысяч лет лишь краткий миг. Паразит может существовать миллиарды лет, а мы же — человечество, только-только начинаем свой путь. В этом мире мы сумели, ценой сотен тысяч жизней, превратить сумрак паразита в тьму, чтобы получить возможность здесь его уничтожить. Но платить такую цену в каждом мире… Не каждая цель оправдывает затраченные на нее средства. Таких человеческих ульев, как накрытый куполом Альбион, и таких планет, как эта, зараженных скверной, огромное количество и везде на них действует паразит, для которого люди — просто необходимый для жизни ресурс.

Сегодня, здесь и сейчас, я предлагаю вам отправиться в крестовый поход по вселенной. Сумрак принес на эту планету силу, и мы можем этой силой воспользоваться. Здесь и сейчас я предлагаю каждому из вас ступить на путь, который закончится тем, что вы перестанете быть человеком в прямом смысле слова, а станете богами. Этот путь не будет быстрым — сотни, а может быть тысячи или даже миллионы лет, этот путь проведет нас через время и пространство, времена и эпохи. Это, по сути, вечная жизнь, которая начнется сразу после победы в войне здесь, в этом мире. Обретая все больше силы, возможно мы останемся в прежней форме, просто перейдя в другое измерение как боги на Олимпе, возможно станем частью гиперсети, общим разумом — я не знаю, сам впервые на этом пути. И я даю вам на размышление час — ничтожно малое время перед лицом вечности, но у нас этого времени сейчас не так много, каждый шаг железных легионов стоит жизней. Принимая решение — готовы ли вы стать богами, или желаете остаться обычным человеком здесь, в этом мире, помните — вариант изменить свой выбор не будет. Время на раздумье пошло, и сейчас я готов ответить на все ваши вопросы.

Один за другим зазвучали голоса на разных языках, но я их не слушал. Почувствовал, как Мария взяла меня за руку и крепко сжала, заставляя посмотреть на нее.

— Давай останемся?

Я вздохнул, размышляя как бы ей деликатно напомнить обо всем том, о чем говорил недавно — о постепенно выжигаемой душе, об исчезновении приглушенный эмоций. И о своем предназначении, как его понимаю. Вот только Мария мыслила шире:

— Влад, я уже обо всем подумала. Мари-Анна обладает уникальной силой перераспределения энергии, а моя сила не даст пламени полностью тебя сжечь. Арина — мы вызовем ее из Владивостока, вдохнет в тебя энергию жизни, и ты снова научишься улыбаться.

— Думаешь, без нас справятся? — кивнул я на круглый стол.

— Стихия Саргона — огонь. Если за основу возвышения берут греко-римский пантеон, он при всем желании не сможет претендовать на роль Юпитера или Зевса, только Марс. Кем тогда будешь ты? Вулкан? Смешно, с твоей силой роль второго плана не для тебя. А глаза Кайсары видишь? Она умеет повелевать сумраком, и Мари-Анна для нее открытая соперница, так что на созданном ими Олимпе у нас мест в первых рядах не будет. Ты готов быть вечно вторым? Тысячи или миллионы лет?

— Если тьму получится уничтожить, мы потеряем силу.

— Это же только теория. Кто знает, как оно на практике будет? К тому же после того как новые боги этого Ковенанта уйдут в странствие по времени и пространству бороться с паразитом в своей нескончаемой войне, должен же кто-то будет остаться здесь, чтобы управлять этой планетой? Ты же слышал, что сказал Саргон — рано или поздно каждый мир придет к модели глобального правительства. Я вполне подхожу на эту роль по праву рождения, а ты будешь следить за тем, чтобы я проецировала в этот мир не слишком много доброты.

— Ты думаешь, что остальные претенденты на планетарное господство спокойно уступят нам место?

— Вряд ли, — вдруг заговорила сидящая с другой стороны от меня Мари-Анна. — Но пока будет происходить божественное возвышение Ковенанта, сила здесь еще будет. И всех, кто будет против, ты просто превратишь в пепел.

— Можно даже сделать это заранее, — неожиданно добавила Мария. — Чего стоит один-два десяток жизней перед перспективой благосостояния всего мира? Ты будешь спасителем, который не покинул этот мир — такую заявку сложно будет перебить.

— Буквально Бог-Император, — покачал я головой.

Ни Мария, ни Мари-Анна, ни остальные из внимательно слушающей разговор остальной команды не знали, кто такой Бог-Император и похоже, что приняли сказанное всерьез.

— Да, буквально Бог-Император, — кивнула Мария. — Плохо что ли?

Я вдруг почувствовал на себе взгляд и повернувшись увидел, как Саргон приставил указательный палец к виску, постучав пару раз — словно показывая этим жестом, что мне стоит подумать над её предложением.