Ваш новый класс – Владыка демонов 8. Желаете начать новую эру?

Глава 1 Передовые технологии

— Всё готово, мой Владыка, — соблазнительно улыбнулась Лион и придвинула ко мне обломок сильда вместе с заряженным под самую макушку «Ложным несуществованием».

— Говорил ведь уже, что можешь просто звать меня по имени, — проворчал я, пряча магический кристалл в инвентарь, а амулет отправляя на шею.

— А мне так больше нравится, — промурлыкала чертовка.

Бессильно покачав головой, я поправил воротник и цепочку артефакта под ним. Амулет снова стал пригоден к использованию и это было прекрасно, так как теперь я мог позволить себе невозбранно летать, где захочу, экономя целую прорву времени.

— Кстати, тебе пока не удалось накопать что-нибудь по поводу моей проблемы с передачей маны?

— Увы, — немного помрачнела чародейка. — Почтовые службы не слишком расторопны. Мне выслали копии всех нужных записей и документов из кланового архива, но я их всё ещё не получила. Быть может, стоило отправиться туда самой… — задумчиво пробормотала она. — Но пришлось бы бросить всё здесь на неделю-полторы. Не самая лучшая идея.

— Действительно, — машинально кивнул я, прежде чем сообразил. — Погоди-ка. Неделя? Вход в земли тёмных эльфов что, в ближайшем подвале?

Лионеллиан рассмеялась и хитро прищурилась:

— В некотором смысле да, — кивнула она. — Хочешь побывать на моей родине?

Я даже ненадолго призадумался над тем, какой дать ответ. Хочу ли я попасть в страну, где каждый первый — принципиальный эксгибиционист? Насколько сильным вызовом это станет для моего самообладания, особенно если вокруг окажется множество нагих тёмноэльфийских красавиц? И ведь ничего не скроешь, самому ведь тоже придётся раздеваться, иначе сочтут за оскорбление.

— Не прямо сейчас, — помотал я головой, уходя от прямого ответа. — Слишком много дел.

— Чистая правда, — вздохнула эльфийка и встала из-за стола. — Пойдём, мой Владыка. Покажу тебе первых, кхм, работников транспортной службы.

— Ого, уже готовы? — приятно удивился я и последовал за чародейкой.

Башню, что заняла Лион, пока было сложно именовать лабораторией, да и для жилья она ещё не была пригодна. В неё только предстояло завезти нужную мебель и оборудование, а также провести отопление, но это не помешало Лионеллиан уже обустроить тут на скорую руку небольшой кабинет и уютный подвальчик для некромантии.

В который мы и направились.

— Мальчики, внимание! — звонко крикнула Лион и пару раз хлопнула в ладоши, когда мы спустились в тускло освещённый подвал. — Ваш господин пришёл! Поздоровайтесь!

— ЗДРРРСТЬ, — дружно прохрипела троица полуразложившихся дуболомов, покачиваясь у стены.

— Даже отвечают! — присвистнул я. — Сколько разума ты им оставила?

— Не слишком много. Должно хватать на простые вопросы и команды. Но если будут проблемы, я их подправлю.

— ДЫ, — кивнули зомби, словно подтверждая слова хозяйки.

— Приодеть бы их как-то, — задумчиво пробормотал я, глядя на гнилую плоть. — Чтоб слабонервных не пугали.

— ДЫ.

— Что, красивыми быть хотите, черти?

— ДЫ.

— Или вы просто так отвечаете?

— ДЫ.

— А у них точно мозгов хватит? — с сомнением спросил я у Лионеллиан.

— ДЫ.

— Должно, — кивнула магесса и шагнула к зомби. — Какая ваша работа, мальчики⁈

Зомби синхронно качнулись и забубнили:

— ТОЛКТЬ ТЕЛЕШШШК К ВРТ, — ответил один.

— ЖДТЬ, — булькнул второй.

— ТЛКАТЬ К ЗАМК, — качнулся третий.

— ЖДТЬ.

— ТОЛКТЬ К ВРТ.

— ЖДТЬ.

— ТЛКАТЬ К…

— Так, так, всё, я всё понял! — мне пришлось вмешаться, когда я понял, что зомбари будут зачитывать свою программу до потери пульса. Моего. — Ладно, вроде бы и правда выглядят пригодными.

— ДЫ.

Я посмотрел на трёх дебилов с лёгким скепсисом, начав немного сомневаться в своей задумке.

Видимо, заметив это, Лион засмеялась:

— Не беспокойся, мой Владыка, они тупые, но исполнительные. Испытай их.

— Испытать, говоришь, — я тоже шагнул вперёд, поравнявшись с Лион, и гаркнул командирским тоном. — Два шага вперёд, черти!

Зомби послушно выполнили команду и покачнулись.

— Шаг влево! Шаг вправо! Шаг назад!

Дуболомы старательно шагали туда-сюда и делали это на удивление резво. Настолько резво, что я не удержался и скомандовал:

— Три круга вокруг комнаты, бегом!

И зомби припустили. Да так припустили, что аж посмотреть приятно было. Правда, как-то уж подозрительно громко начала хлюпать их плоть при беге, а сами зомби на поворотах рискованно кренились, что вызывало опасения за их сохранность. Тем не менее, гнилое трио успешно справилось с задачей и вновь выстроилось напротив нас.

Дуболомы оказались шустрыми и, как заверяла Лион, были очень сильными. Так что хотя бы в этом аспекте с зомбусом не должно быть накладок. Двигатель в три зомбячьих силы выглядел достаточным для данной задачи.…Или лучше назвать единицу измерения некросилой? Двигатель в три некросилы. Хм. А вдруг там будут не зомби, а скелеты? Или зомби, но не человеческие, а из кого-то посерьёзнее? Чёрт, неожиданно сложный вопрос.

— Как тебе? — довольно спросила чародейка. — Молодцы ведь?

— Согласен, неплохо, — вынужден был признать я. — Так, а если… Лапу!

Без понятия, что подтолкнуло меня отдать зомби команду для собак, но результат оказался довольно неожиданным.

Сначала дуболомы замерли и с чавканьем завращали оставшимися глазами, словно пытались переварить странный приказ, после чего левый зомби неуверенно поднял руку, правый с хрустом поднял ногу, а центральный просто упал рожей в пол, залив всё вокруг головы зелёной слизью, посреди которой сиротливо плавал выпавший глаз.

Лион просто взорвалась от смеха, едва не уронив на пол свою шляпу, а сделал себе зарубку в памяти никогда не отдавать зомби команду «умри». Мало ли что.

— И всё же их надо приодеть, — сказал я, когда у Лионеллиан закончился приступ веселья. — Того и гляди, срам отвалится. Да и вообще некультурно. Только вот от тряпичной одежды будет мало толку, быстро гнильём пропитается… Может им что-то вроде тоненького каменного доспеха сделать?

— ДЫ.

— Цыц, модники! А ты, средний, встань с пола, хватит лежать.

— БЛКХВДЫ.

Обсудив с Лион примерный вид доспеха, чтобы он превращал мёртвых людов не в таких страхолюдов, скрывая как можно больше гнилой плоти, однако не мешал им нормально двигаться, я приступил к делу и уже скоро дуболомы щеголяли новенькими каменными скорлупками. Внешне они отдалённо смахивали на старую униформу лифтёров, с вырезанными на камне большими обшлагами, безумным количеством пуговиц и широченным лацканом. Разве что вместо классического для данного образа головного убора у дуболомов теперь были шлемы, более-менее закрывавшие их жуткие рожи.

В целом, вышло даже неплохо. Так как по конструкции моё творение было чем-то вроде пластинчатого доспеха, в щелях между частями гардероба, конечно, можно было увидать буровато-серую плоть, но если не приглядываться, то зомби выглядели вполне приличными ребятами. Ещё покрасить бы им эти мундиры со штанами и будут просто образцово-показательные работники. Я даже до предела снизил риск того, что из под их униформы может вывалиться какой-нибудь кусок тела, сцепив пластины и плоть множеством крючков.

Изначально у меня ещё были опасения, что зомби будут смердеть и кишеть всякими червями-насекомыми, но оказалось, что некроманты давно решили эту проблему, так как иначе работать с поднятыми трупами было просто невозможно. И действительно, покачивавшаяся передо мной троица хоть и похлюпывала гнильём, никаких сомнительных запахов не испускала. Даже наоборот, источала тонкий аромат чего-то вроде… ромашки?

— Немного смахивают на големов, — усмехнулась чародейка, обойдя дуболомов вокруг и оценивая результат. — Только безумие им не грозит.

— Безумие? — переспросил я, не ожидав услышать что-то подобное. — А что не так с големами?

Если так подумать, то за всё время я не видел в Тельваре ни одного каменного болвана, но я никогда не придавал этому значения, списывая это на отсталость магической системы. Но из слов Лион выходило, что причина заключалась в другом.

— Големостроение — один из разделов некромантии, мой Владыка, — пояснила Лион. — Один из её самых тёмных разделов, я бы сказала.

Так-так-так. Попахивало крайне интересной и малоизвестной информацией.

Жестом предложив мне покинуть подвал, оставив дуболомов в покое, Лион зашагала рядом со мной и продолжила объяснения:

— Чтобы заставить каменное или железное тело двигаться, необходимо нечто, что будет им управлять. И не существует заклинаний или чар, что были бы способны на такое. Чтобы достигнуть такого, голему требуется воля. Разум, что будет повелевать искусственным телом, внимать приказам и выполнять их. Иначе говоря — душа.

Я начал понимать, к чему ведёт чародейка и от этого понимания стало слегка неуютно.

— И это должно быть не эхо души, спящее в застарелом трупе, не посмертное воззвание, которое сделали для казначея Эртуса, а свежая, полная энергии душа, ещё доступная для воскрешения. Управлять каменным телом непросто, для этого требуется ясное мышление и свободная воля, а потому на такую душу нельзя заклинаниями некромантии наложить ограничения разума и воли. И это порождает проблему, — вздохнула тёмная эльфийка. — Вырванная из родного тела и запечатанная в ходячий каменный гроб, не способный чувствовать, душа, как правило, быстро сходит с ума. Я видела в летописях упоминания о големах, которые были рады своей новой оболочке, но даже они не продержались дольше десятилетия.

— Вот, значит, как… Понятно. Спасибо за пояснение, Лион.

— Всегда рада, мой Владыка, — довольно ответила чародейка.

Хотя я не подал виду, у меня по спине от объяснения пробежали лёгкие мурашки. После того, как я побывал в Истинном Хаосе, а потом старый хрыч Янус вывернул меня наизнанку, я как никто другой представлял, каково это — оказаться отрезанным от внешнего мира.

В теории, можно было отыскать путь для создания голема без души. Я даже мог продемонстрировать как он будет действовать, так как уже испробовал принцип в Лайене. Но есть ли смысл показывать это Лион? Моя техника не имела никакого отношения ни к некромантии, ни к душам и, по факту, была сродни дёрганью марионетки за ниточки, к тому же, имела серьёзное ограничение в виде радиуса действия заклинания.

Рисков масса, автономность нулевая.

По некоторому размышлению, я решил даже не поднимать тему. Всё равно не смогу объяснить, как именно это работает и как сие выразить в заклинании на бумаге, чтобы этим смог воспользоваться кто-то ещё.

Поболтав с чародейкой ещё немного, я оставил её заниматься своими делами и вышел из башни в коридор. За пределами нескольких мест, где в Цитадели уже начались какие-то работы, остальная часть замка оставалась пустынной, запутанной и негостеприимной. Обустройство подобной махины требовало большого количества времени, материалов и рук, и в данный момент работники трудились над парадной частью здания, чтобы было не стыдно хоть что-то показать возможным гостям.

Я же, в свою очередь, собирался сегодня заняться системой отопления замка, благо мой примитивный прототип прекрасно себя показал на мануфактуре. Правда, чтоб грело получше, пришлось добавить ещё один трубопровод, после чего восторг работников просто не знал границ.

В Цитадели же мы с гномами задумали чуть более сложную систему. Сразу над их кузнечными печами, количество которых сильно увеличилось по сравнению со старой мастерской, расположился огромный резервуар с водой, от которого скоро раскинутся трубы по всем этажам и башням Цитадели.

Так как я был уверен, что одной лишь конвекции будет недостаточно для циркуляции воды в таких объёмах и на такие высоты, на входе в подающие трубы гномы решили сделать что-то вроде водоподъёмных колёс, что будут помогать проталкивать кипяток на верхние этажи. От этих колёс в специальную комнату шла система зубчатых приводов и ремней, где уже в ближайшее время их подсоединят к новёхонькому передовому двигателю в четыре некросилы.

Или лучше «передовой некродвигатель в четыре зомби-силы»?

Надо будет определиться. А то как-то неприлично даже. Технология есть, а названия у неё нет. А планы-то на неё у меня большие. Например, сделать в Цитадели лифт.

Гномья мастерская встретила меня грохотом молотов и шипением закаливаемого металла. В огромном цеху, расположившемся в глубине Цитадели, уже стояли ряды верстаков для будущих работников и на многих из них уже были разложены заготовки и наборы инструментов. Здесь будут собирать различные комплектующие для ручных рейлганов и всякие другие мелкие механизмы. Дальше эти комплектующие отправятся за потайную дверь в более охраняемый и засекреченный цех, где их будут собирать воедино непосредственные подчинённые Орена, проверенные и надёжные. Именно там будут рождаться готовые к применению рейлганы.

Однако помимо этих двух залов имелся ещё один, допуск в который, кроме меня, Лони и Орена был лишь у самой надежной группы гномов. Этот цех предназначался для создания большого и полноразмерного рельсотрона.

— Привет, зятёк!

Стоявший у большой чертёжной доски Орен почти сразу заметил меня и замахал коренастой рукой.

— Привет, старче! Над чем корпишь? — подойдя поближе, я глянул на чертёж и увидел там схему будущего зомбуса. — Ааа, понял! Почти закончил?

— А то! — самодовольно хмыкнул гном. — Сегодня к вечеру начнём собирать прототип. Но интересную. же ты мысль подал на счёт этих, как их…

— Амортизаторов, — подсказал я.

— Точно! Я так прикидываю, пассажирам и грузу действительно будут ямы и кочки не страшны.

По моей задумке, зомбус должен был стать восьмиколёсной повозкой, которая не боялась бы повреждения части колёс или даже одной-двух осей. Но, в то же время зомби были недостаточно умными, чтобы объезжать ямы и кочки как это делал бы обычный извозчик. И мне в голову пришла совершенно гениальная идея использовать гидравлические поршни от приводов Ходунов в качестве амортизаторов подвески.

Орен поначалу воспринял идею скептически, но теперь, похоже, осознал все её преимущества.

— Кстати, а где Лони? — спросил я, нигде не увидев гномку. — В другом цеху?

— Не, в городе. Скоро вернуться должна, — пояснил Орен. — Ну а мы с тобой пока…

— Владыка! Здесь ли Владыка⁈

Обернувшись на громкий крик, умудрившийся заглушить даже грохот мастерской, мы увидели в дверях барона Кульда, озиравшегося по сторонам с растерянным видом.

— Владыка! Слава Богине, вы здесь! — завопил он, увидев меня, и бросился в нашу сторону.

Сподвижник графа, оставшийся приглядывать за гарнизоном у города, был явно чем-то встревожен.

— Спокойно, барон. Что случилось? — спросил я, начиная немного нервничать. — Что такого могло произойти, раз вы примчались сюда лично?

— Срочное донесение от Его Светлости, Владыка! — выпалил гоблин, переводя дыхание. — Он сообщает, что король сегодня утром отбыл из столицы в сопровождении гвардейцев. И они выдвинулись в сторону Лаграша!

Я мысленно выругался. Ну вот чего ему спокойно не сиделось, а? Какой крысиный суп ему в голову ударил?

— Это ещё не всё, Владыка, — добавил барон, немного успокаиваясь. — Судя по слухам, что дошли до Его Светлости, король взял с собой всё своё семейство!

…Что?

Вот теперь я действительно перестал что-либо понимать.