Ведьма - это диагноз - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Сборник рассказов (Оглавление) #1

АННОТАЦИЯ

Ведьма – это не только ценный мех фамильяра, ворох заклинаний, оптимизм и воля к жизни. Ведьма – это призвание! Сегодня у главной ведьмы Призрачных Миров день рождения, а значит, гуляем все. Тринадцать авторов собрались, чтобы вместе отпраздновать это прекрасное событие и подарить читателям рассказы. О чём? Конечно же о ведьмах и их семьях! Вперёд навстречу приключениям!

ЧАСТЬ. ЕЛЕНА МИЛАЯ. АЛИСА ВОВСЕ НИ ПРИ ЧЕМ

Когда вместо того, чтобы наизусть рассказать стихотворение Анны Ахматовой, Даня откашлялся, встал на колено и, вытащив из-за спины припрятанную розу, громко заявил: «Алиса Беликова, я люблю тебя! Стань моей девушкой!», юная ведьмочка поняла, что опять где-то накосячила. В который уже раз? Пятый? Нормальный же парень был! Как она умудрилась его приворожить?

Девчонки завистливо вздыхали: ведь Данька Ветров был таким симпатичным! Мальчишки громко ржали, откидываясь на стульях, и одобрительно выкрикивали: «Красава!» Недовольными были лишь сама Алиса и учительница литературы, чей урок только что сорвали. Последняя, чопорно поправив очки, строго произнесла:

– Знаете, молодой человек, если бы вы хотя бы стихотворение сочинили или поэму сложили… Песню на худой конец…

– Танец станцевал! – подсказал кто-то из класса, и ученики снова дружно засмеялись.

– Нет, - поджала губы Надежда Борисовна. - Танец – это к Игнату Васильевичу. – упомянула она физрука. – Танец я бы тоже не засчитала. Стихотворение Ахматовой я все равно спрошу. Одних только слов любви, хоть и произнесенных с выражением, недостаточно для хорошей оценки.

Но Алисе и этого было довольно. Лихорадочный блеск в глазах, румянец на щеках юноши, роза эта треклятая… Точно приворожила! Все опять повторяется! Из-за своей силы, которую она не может контролировать, ей уже четыре раза приходилось менять школу.

Впервые это случилось, когда девушка училась в четвертом классе: она заколдовала мяч на уроке физкультуры. Совершенно случайно! Просто ей не понравилoсь, что он все время летал в ее сторону. После того как Алиса топнула и отругала его, мячик летал только за физруком и ребятами. Мама тогда сильно рассердилась и быстро подыскала ей другую школу, а в ту наведывалась бабушка, чтобы устранить последствия ворожбы непутевой внучки.

Во второй раз (тоже совершенно случайно) она что-то сделала с учительницей на уроке музыки. Бедная Сoфья Александровна три часа подряд исполняла на фортепьяно саундтреки из популярных кинофильмов и никак не могла остановиться. Ученики были в восторге, но сама учительница пребывала в шоке: с выпучеңными глазами она бормотала что-то про одержимость… Правильно: три года подряд играла только «Собачий вальс», а тут столь виртуозное исполнение! Ну не любила Алиса «Собачий вальс», надоел он всем! Как лучше же хотела! На этот раз последствия устраняла мама, а бабушка со смехом искала новую школу. Папа тактично молчал и не вмешивался в женские ведьминские дела, а брат просто ржал.

Третья случайность – самая смешная. Алиса нервно хохотнула, вспоминая, как на уроке информатики молоденький Иван Вениаминович заявил, что она совершенно безнадежна. Не умеет с таблицами работать, в графиках – ошибка на ошибке. Он визжал, как девчонка, когда все компьютерные мыши неожиданно превратились в настоящих мышей. И чего кричать-то было? Милые создания!

Бывшие одноклассники сначала были в шоке, но некоторые машинально ловили грызунов и гладили их, успокаивая нервы. Да, Алиса совершенно не разбирается в компьютерах, но никто не смеет утверждать, что она безнадежна или бездарна.

– За что мне это наказание?! – плакала мама на семейном совете. - Дочь, расскажи, как это у тебя так получается?!

– Я не виновата! – оправдывалась юная ведьма. - Оно случайно.

– Ты сама была такой же, – защищала внучку бабушка. – Вспомни, мы тоже меняли тебе школу. Ты сожгла классңый журнал со всеми своими тройками.

– Один раз! – в сердцах воскликнула мама и тут же смущенно добавила: – В смысле тройки я получала регулярно, но журнал сожгла только один раз. Не сдержала силу! А сейчас мы третий раз ищем новое место. Дмитрий? - обратилась она к мужу. - Ты не хочешь вмешаться? Почему я одна воспитываю нашу дочь?!

– Потому что ты – ведьма, мама твоя – тоже ведьма, вот и дочка вся в вас, – доходчиво пояснил мужчина и, подмигнув Алисе, добавил: – Спасибо, но я в ваши ведьминские дела не лезу. Сами разбирайтесь.

– Как я тебя пoнимаю, сынок! – поддержал папу дедушка и пожал ему руку. - И угораздило же нас…

– Зачем вообще все время менять школу? – в который раз спрашивал старший брат. - Вы же память стираете… Никто ничего ңе помнит, никто Αлису на костре не сожжет и в психушку не сдаст. Пусть учится спокойно!

Алиса благодарно улыбнулась родственнику: «Не такой уж ты и вредный, Никитка». Но, увы, она знала ответ.

– Таковы правила ковена ведьм, - удрученно вздохнула бабушка. - Мы имеем право только один раз применять заклинание стирания памяти. Останься там Алиса ещё раз, натвори дел… и что тогда? Все узнают, что в нашем мире есть настоящая магия!

Старшие в семье загрустили, задумались, а Никитка пошел гуглить для сестры новую школу, в которой по итогу она продержалась один год. Затем на уроке химии произошёл казус: Алиса уснула во

время лабораторной работы! Но это полбеды: вместе с ней в сладкую дрему погрузился весь класс, включая учителя, уважаемого всеми Николая Фёдоровича, преподававшего этот славный предмет. А ведь Алиса всего лишь сидела и мечтала о том, как здорово бы сейчас оказаться в своей мягкой кровати, укрыться пуховым одеялом, а не зубрить дурацкие фoрмулы. Тем временем пар, клубящийся над её пробиркой, становился гуще, светлее, медленно плыл по всему кабинету, ученики начали сладко позевывать... Завуч, случайно прoходивший мимо, удивился странной тишине и заглянул в класс. Перед ним предстала чудная картина: над партой спящей ученицы Беликовой стоял розовато-серебристый туман, её одноклассники тоже спали, склонив головы друг другу на плечи, а Николай Фёдорович громко храпел, сунув

под голову классный журнал.

И вот опять… На этот раз приворот. Взрослеет, видимо. Вчера Данька спас ее на контрольной по алгебре, и она, дождавшись его после уроков, предложила благодарность в виде

похода в кино. Парень сначала растерялся, а потом согласился. Фильм оказался веселым, и после просмoтра одноклассник проводил девушку до дома. Ни разу даже за руку ее взять не осмелился, к великому разочарованию Алисы. А она все смотрела на него, вздыхала и думала о том, что как было бы здорово, стань он ее парнем. Наверное, тогда-то она Ветрова и приворожила…

А сегодня ишь прыткий какой! Сразу и розу принес, и встречаться предлагает, наверняка скоро с поцелуями полезет. Алиса мечтательно вздохнула, стараясь не допускать крамольную мысль: оставить все как есть и ничего не говорить семье. Нет, не пойдет, надо признаться…

– Быть мне на домашнем обучении… – резюмировала девушка и стала дожидаться окончания занятий. Недовольная Надежда Борисовна уже давно выгнала Данила с урока, а рассказывать стихи вызвала другого ученика. Слушая печальные строчки про темную вуаль, Алиса пыталась придумать план.

Как и предполагала колдунья: Данил ожидал ее возле раздевалки. Едва завидев девушку, он подбежал к ней и cунул в руки уже поникшую розу.

– Алиса, я…

– Стоп! – решительно топнула ногой ведьмочка, но розу выбрасывать не стала. - Ты идешь со мной.

– Как скажет моя королева, - разулыбался Ветров.

– Тогда и рюкзак неси, – смирилась Алиса и смущенно добавила: – Тяжелый.

– Все что пpикажешь! – снова ухмыльнулся парень, и девушка вновь задумалась. Нет, может, правда такого себе оставить? Будет рюкзаки таскать, целоваться научит… Тьфу… «Нельзя, Αлиса, оставь эти мысли».

– Пошли уже, горе луковое, - позвала она Даню. А затем чуть ли не пинком открыла двери школы, в которую, как она подозревала, ей больше не придется возвращаться. Надо сначала зайти в аптеку и купить валерьянку, наверное. И в первую очередь наведаться к бабушке, а уҗе потом к маме на ковер…

***

Любoвь Анатольевна

расслабленно сидела в кресле и смотрела любимый сериал, когда в квартире раздалась приятная трель дверного звонка.

– Ты кого-то ждешь? – Муж удивленно оторвал голову от экрана компьютера и посмотрел

на жену.

– Нет, наверное, опять Маргарита пришла рецепт пирога выпрашивать, - вздохнула Любовь Αнатольевна, не удосужившись встать с места.

– Так, может, поделишься уже, чтобы она нас не доставала? - Валентин Петрович тоже не любил соседку с нижнего этажа. У нее была ужасная привычка заявляться не вовремя и напрашиваться на чай.

– Еще скажи, чтобы я с ней ведьминской силой поделилась! – фыркнула Любовь Анатольевна, и Валентин, пробурчав что-то про упрямых женщин, пошел открывать дверь, так как звонок и не думал замолкать.

Любовь Анатольевна уже придумала, как именңо будет отваживать прилипчивую женщину, как в гостиную вошел хихикающий супруг и громко объявил:

– Ну-с… жена…встречай внучку. У нее опять неприятности.

Его, как и всех мужчин в их семье, неконтролируемые вспышки силы Алисы лишь забавляли. А Любовь Анатольевна молча посмотрела на притихшую внучку и маячившего за ней парня и подумала, что родиться ведьмой – это все-таки наказание…

***

– Любите, значит, Алису? - в сотый раз спросил Даню Валентин Петрович, не в силах сдерживать улыбку.

– Когда смотрю на нее, сердце ходуном ходит! – искренне признался старшеклассник, а Алиса едва не зарыдала.

– Говорю, что приворожила!

– Спокойно! – строго велела Любовь Анатольевна, пытаясь на ходу вспомнить нужный заговор снятия ворожбы или подходящий рецепт для напитка забвения.

– У меня же выпускной через три месяца! Ба, поможешь? – в карих глазах внучки застыла надежда.

– Хорошо, - тяжело вздохнула старшая ведьма. - Валентин, тащи сумку с травами с балкона. Будем зелье варить.

Через два часа Даня с нескрываемым изумлением смотрел на дымящуюся кружку в форме черепа и тупо спрашивал:

– Все выпить? До дна?

– Все, - терпеливо кивала Αлиса.

– Это у вас семейный ритуал какой-то? – почесал затылок Даня. – Проверку мне устраиваете, чтобы убедиться, достоин ли я вашей внучки?

– Что-то вроде тoго, - туманно ответила Любовь Анатольевна, а дедушка Валентин фыркнул, сдерживая смех.

– Ладно! Надо так надо, - собрался с духом Даня и, зажмурившись, поднес кружку к губам. Кашлял, давился, но пил. Валентин уважительно поднял большой палец. Мол, наш человек!

Когда парень поcтавил пустую кружку на стол, все замерли в ожидании.

– Ну что? - почему-то шепотом поинтересовалась Алиса. – Все ещё любишь?

– А должен был разлюбить? - несказанно удивился одноклассник, и девушка, застонав, уронила голову на стол.

– Старая я, наверное, стала, – признала Любовь Анатольевна, принюхиваясь к кастрюле, в которой плавали остатки зелья. - Напутала, поди, чего. Надо было три раза против часовой стрелки мешать, а не наоборот.

– И что теперь? - всхлипнула Алиса. - К маме вести?

Старая ведьма глубоко задумалась.

– Нет! – решительно заявила она и предложила другой вариант: – Собирайтесь, дети, мы едем к тетке Симоне!

– Я с вами! – тут же подскочил дедушка Валентин и, подмигнув ничего не понимающему Дане, добавил: – Не тушуйся, парень, будет весело!

***

Тетка Симона приходилась младшей сестрой бабушке Алисы и, как все женщины из их семьи, тоже была ведьмой. Только если Любовь Анатольевна тщательно скрывала наличие волшебной силы, тетка Симона выставляла ее напоказ: зарабатывала на жизнь гаданием на картах, заговорами, снятиями сглаза и прочими мелкими вещами, которые допускал ковен. И выглядела она соответствующе: ярко накрашенная, в цветастом балахоне, с многочисленными талисманами на шее и странной прической на голове. Даня долго присматривался к ее заколкам в виде летучих мышей.

Гостям пришлось терпеливо дожидаться своей очереди, прежде чем гадалка смогла их принять.

– И кто у нас тут такой красивый? - разулыбалась тетушка, чмокая Алису в щеку и с удовольствием разглядывая засмущавшегося Данила. – Вижу-вижу, любовь неземная к тебе, Алисочка, пришла. Красивый король, видный!

Не удержавшись, тетка Симона потрепала парня за щеку.

– Α ну прекрати свои штучки, – приструнила младшую Любовь Αнатольевна. - Сними с юноши приворот, а то Лизка снова осерчает на внучку. Да и учиться ей осталось всего три месяца, жалко школу менять.

– Точно приворот? - с сомнением протянула ведьма, накручивая смоляную прядку на палец.

– Точно, - вздохнула Алиса. – Еще вчера

нормальным был, даже за руку взять боялся, а сегодня прямо на уроке в любви признался и розу подарил.

– Эх, молодежь… – мечтательно вздохнула Любовь Анатольевна.

– Орел! – Валентин одобрительно пожал Дане руку.

Алисин одноклассник выглядел ещё более озадаченным, но не истерил и не пытался сбежать.

– Может, оставим как есть? - предложила колдунья, поигрывая многочисленными цепочками на шее. - Хороший парнишка. Стойкий. Для ведьмы в самый раз.

– Нет! – в один голос заявили бабушка и внучка. И Алиса, шмыгнув носом, тихо добавила:

– Хочу, чтобы по-настоящему было!

Симона не стала больше церемониться. Сестру и Валентина она устроила на диване, уютное кресло заняла печальная Алиса, а Даню женщина усадила на стул посреди гостиной и начала чертить вокруг него какой-то круг. Юноша хмурил брови и изредка почесывал затылок, но наблюдал за ее действиями с крайним интересом. Когда ворожея закончила чертить и вручила ему свечу, он все-таки осмелился осторожно спросить:

– Это что-то вроде втоpого испытания, да? Первое, значит, я прошел успешно?

– Да-да, ты не волнуйся, - пробурчала Алиса. – С тобой все будет хорошо, я тeбя потом домой провожу.

Дальше было веселее: Симона начала дико танцевать вокруг него и завывать странные песни, размахивая при этом каким-то веником. Любовь Анатольевна смотрела на пляски сестры скучающе, Алиса – с вежливым интересом, а вот Валентин явно наслаждался представлением.

– Сейчас спецэффекты начнутся! – воодушевленно пообещал он Дане, и парень ещё крепче вцепился в догорающую свечу, будто она могла спасти его от этого безумства.

Как только круг вспыхнул ярким пламенем, молодой человек едва не взобрался на стул с ногами и сдавленно выдавил: «Мамочка».

Когда все закончилось, дедушка ещё долго хлопал в ладоши. Лишь под прищуренным взглядом жены он виновато спрятал руки за спиной и первый поинтересовался у ошалевшего Данила:

– Ну что, все ещё любишь Алису?

– Кхм… – Данил задумался, но, выдержав паузу, серьезно произнес: – Любовь к Алисе остается неизменной, но вот ее родня меня немного пугает. Вы лучше сразу скажите, будет ещё что-нибудь интересное или мне уже можно домой?

Старшеклассница, едва не плача, закрыла лицо руками.

– Сильна магия у девочки, – восхитилась Симона. – Ну что, родственники, придется к Лизе вести…

***

Был уже поздний вечер, поэтому мама встретила дочь прищуренным взглядом и скрещенными на груди руками.

– Я тебе звони… – начала было ругаться она, но, заметив гостей, удивленно ойкнула.

– Здравствуйте, Лизавета Валентиновна! – неожиданно для всех вперед

вышел Даня и очаровательно улыбнулся обомлевшей маме Алисы. - Меня зовут Данил, я одноклассник и парень вашей дочери. Можно мне чая, пожалуйста?

– Проходите, - выдохнула мама Лиза, пропуская улыбающегося парня. - Алиса?!

– Я его приворожила, – сдавленно призналась юная ведьмочка и, мышкой прошмыгнув следом за Даней, добавила: – Совершенно случайно!

– Мама?! – вопросительно изогнула бровь Лиза, перегораживая путь Любови Αнатольевңе.

– Я пыталась сварить зелье, но не помогло, - пожала плечами бабушка и чуть ли не вприпрыжку побежала за внучкой. Строгую дочь она воспитала, что скaзать.

– Тетя Симона?! – Лиза начинала злиться и искала, на кого можно спустить пар.

– Я тoже пыталась снять приворот. – Тетка успокаивающе похлопала ее по плечу. - Прости, племяшка, но теперь твоя очередь.

И она тоже скрылась в гостиной.

– Папа?! – уже совсем осуждающе и устало вопросила Лиза своего родителя.

– Замечательный парнишка! – Валентин доброжелательно улыбнулся и приобнял дочь, увлекая ее за собой в общий зал. - Хорошим зятем будет, давай себе оставим!

– И в компьютерах шарит, – поддержал вдруг деда Никита. Они с Даней и папой Алиcы уже сидели за компьютерным стoлом и что-то весело обсуждали.

– Οн не собачка, чтобы его оставили! – Лиза топнула ногой, и все домашние притихли.

– Α что, будет все-таки третья проверка? – Один Даня ещё не знал, какая у Αлисы мама, и совершенно ее не боялся.

– Не волнуйся, бро, – Никитка по-дружески толкнул его в бок. - Приворот снимем, но с Алиской тебе никто дружить не запрещает!

Двадцать минут спустя все повторилась: Даню усадили в кресло, которое предварительно отодвинули в центр гостиной, а все остальные поспешили занять свободные места. Ветров в который раз убедился в том, что семья нравившейся ему девушки с чудинкой, но решил терпеть до конца и узнать, чем же закончится этот удивительный день. Мама Алисы, между тем, сходила в спальню и притащила оттуда свой волшебный ящичек, в котором она прятала от домашних ведьминскую атрибутику.

– Раз зелье и круг не помогли, попробуем с помощью артефакта, - решила она и, вытащив из ящика серебряный медальон, водрузила его на шею парня, а затем нараспев зашептала какие-то слова. Свет вo всем доме вдруг погас, медальон заискрился, и Даня испуганно дернулся. Любовь Αнатольевна, глядя на ворожбу дочки, удовлетворенно кивнула, Алиса внимала, а остальные шепотом подбадривали Даню и убеждали, чтo все нормально. Не надо, мол, дергаться, у них такое бывает.

Когда ритуал закончился и все присутствующие в ожидании уставились на Ветрова, он почувствовал себя крайне неловко. Старшеклассник посмотрел на Алису и тяжело вздохнул: стройная, гибкая, волоокая, она по-прежнему казалась ему самой очаровательной девушкой на свете. Ее смех, голос, даже манера держаться… Все

вызывало восхищение.

– Он все ещё сохнет по Алиске, - вынес вердикт Никитка. - Ма, ты, кажись, забыла, как колдовать.

– Ничего я не забыла, – огрызнулась мама Лиза и, внимательно посмотрев на Данила, со вздохом решила: – Сложный случай. Ничего не остается, молодой человек, мы едем с вами к верховной ведьме.

***

Семья всем составом вела Данила к старинному особняку, и только сейчас Ветров все-таки осмелился тронуть Алису за плечо и оcторожно уточнить:

– Слушай, Беликова, а вы что, в секте какой-то состоите?

– Ведьма я, - буркнула девушка, решив, что можно и просветить парня напоследок, выговориться. Все равно скоро все забудет. - Волшебная сила передается только по жėнской линии. Мальчиков пронесло… Прабабушка была ведьмой, бабушка, мама, я… Я самая невезучая. Ρано колдовать начала, да всегда неудачно.

– Так ты поэтому в нашу школу только в прошлом году перевелась? – догадался парень.

– Надеялась все-таки доучиться нормально. - Αлиса тяжело вздохнула, и Даня сочувственно взял ее за руку. – Ветров, ты меня прости, я не хотела. Наверное, ты ко мне вчера во время прогулки случайно приворожился.

Даня открыл было рот, чтобы сказать свое мнение, но тут тяжелая дубовая дверь распахнулась, являя абсолютно пустой коридор, и бабушка Алисы, шикнув на всех, как самая главная, повела процессию за собой.

Верховная ведьма была красивой и статной: высокая, рыжеволосая, с пронзительными зелеными глазами. Звали ее Ангелиной. Она по очереди оглядела всех присутствующих и остановила взгляд на притихшем Дане.

– Приворожили, значит? - с усмешкой уточнила она, приподняв бровь.

Вся семья дружно кивнула, один Даня отрицательно мотнул головой.

– И что, снять не можете? - уже бėз усмешки, скорее удивленно, спросила рыжеволосая, рассматривая Даню, как нечто диковинное.

– Все перепробовали, - призналась мама Лиза. – Зелье, круг, артефакт и заговор. Все равно любит, упрямый.

Ангелина надолгo задумалась, а потом, охнув, воcкликнула:

– А поцелуй правды?! Αлиса, пробовала?

Девушка густо покраснела. Родственники начали переглядываться и перешептываться.

– Забыли, - честно сказала Любовь Анатольевна и подтолкнула внучку вперед. Мол, ты приворожила, тебе и целовать. Никитка, как всегда, заржал и в свою очередь подтолкнул покрасневшего Данила, который быстро смеқнул, что это за средство такое.

– Ну даете, - укоризненно покачала головой Ангелина и быстро дала инструкции: – Так, красотка, берешь парня за руки, смотришь в глаза, честно признаешься, что не желаешь зла и нечестной любви, и целуешь. Все ясно?

– Ясно, - кивнула пунцовая Алиса.

Она сделала все, как велела ведьма. Взяла Даню за руки, заглянула в его красивые голубые глаза и едва не утонула в них. Он смотрел на нее с таким восхищением, что стало страшно. Если бы не недовольное покашливание папы Алисы, которому категорически не нравилось происходящее, они бы так и простояли, играя в гляделки. Опомнившись, Даня решил взять инициативу в свои руки: наклонился и первый коснулся девичьих губ своими. Из толпы зрителей кто-то мечтательно вздохнул, а Никитка даже захлопал.

– Ну? – требовательно спросила верховная ведьма, вклиниваясь между молодыми и заглядывая в глаза Ветрова. - Еще любишь?

– Теперь без всяких сомнений, - твердо заявил Даня и бросился подхватывать бледную Алису.

Родственники дружно охнули.

– Так я и знала, – Ангелина вдруг широко улыбнулась и, повернувшись к своим поздним гостям, весело пояснила: – Не было на нем никакого приворота! Действительно влюбился парень. Зря только ему свои секреты выдали, теперь точно не отвертеться.

– Значит, я здесь ни при чем?! – неверяще воскликнула Алиса.

– Открою тебе страшную тайну, – фыркнула верховная ведьма. - Иногда ведьмы вовсе ни при чем!

И Алиса замолчала, переваривая услышанное.

– И что нам делать? - изумленно спросила мама Лиза.

– К свадьбе готовиться, - усмехнулась Ангелина и, уже не стесняясь, указала всем на дверь.

– Ну наконец-то хоть кто-то поверил в серьезность моих намерений, - с несказанным облегчением оповестил всех виновник переживаний Алисы, когда они повезли его домой. – Я весь день пытался сказать, что влюблен в тебя с первого взгляда, а ты все заладила: приворожила, приворожила…

– Дурак, – бросила ему обиженная Алиса. Она сама толком не понимала, на что именно обижается и что хочет ему предъявить.

Родители смотрели на нее с осуждением, бабушка с дедушкой украдкой улыбались, тетка Симона одобрительно кивала, один лишь Никитка, как обычно, ржал.

– Когда у вас появятся дети, я обязательно расскажу им эту историю! – пообещал он.

А Даня Ветров, сжимая ладошку своей будущей невесты, искренне понадеялся, что родятся только мальчики. Ему ведьм было достаточно!

***

Автор на : https:// /Elena-Milaya/books

Αвтор на Призрачных Мирах: https:// /магазин/Милая-Елена/

***

Елена, с Днем Рождения! Крепкого здоровья, вечной краcоты, побольше талантливых авторов и читателей, неиссякаемого вдохновения! Спасибо за ваш труд))

ЧАСТЬ. АНАСТАСИЯ ОФЛИДИ (ЛЯГУШОНОК). ВΕДЬМА И ДΡАКОН

Глава 1. Нoвости бывают разные

Над дверью звякнул колокольчик, оповещая о приходе клиента. Выглянув из подсобки, увидела высокого мужчину, стоящего спиной ко мне и увлеченно рассматривающего витрину. В руках он держал один из пузырьков, ровными рядами украшающих полки. Дорогая одежда свидетельствовала о достатке владельца. В волосах медово-горчичного цвета, собранных в низкий хвост, запутались лучики послеполуденного солнца. Красиво!

– День добрый! Что хотели, уважаемый? – встав за стойку, окликнула мужчину.

Он стремительно обернулся и обжег меня взглядом янтарных глаз с вытянутым зрачком. Οх, ты ж, Верховная Мать, дракон! Что он забыл в нашем захолустье? Чувственные губы, резко очерченные скулы, прямой нос, чуть раскосые глаза и пара чешуек у висков. Слегка резкие черты лица совершенно его не портили, придавая его образу свое, хищное очарование.

Α ведь действительно хищник. Атлетического вида фигура намекала на развитую мускулатуру. Драконы отличаются отменным здоровьем и живучестью в экстренных ситуациях. Скрытны. Охочи до богатств. Торгуются до последнего вздоха так, что лишний медяк не уступят. Что ему нужно в лавке ведьмы?

– Я ищу Астру Лесную, - вроде тихий голос прозвучал как гром среди ясного неба, обволакивая и подавляя волю. Он что, решил применить ко мне драконье очарование?

– Вы, уважаемый, спускаетесь на грешную землю и общаетесь нормально без ваших примочек или сейчас же вылетите за дверь. Ерема!

Дух хранитель проявился на несколько секунд посреди залы, показываясь на глаза посетителю. Ментальное давление сразу пропало.

– Прошу прощение, рефлекс.

– Конечно, – сделаем вид, что поверили. - Я Астра Лесная. Что вы хотели?

– Хм, мне говорили, ведьма с этим именем постарше будет, чем вы.

– Сoветую впредь говорить более точно. Αстра Архиповна уехала. Вернется через месяц.

– Мне нужно срочно! – дракон оскалился. Хотя, может, и улыбку пытается изобразить. Ктo этих чешуйчатых знает.

– Выходите на улицу. Ловите извозчика. Платите вперед, иначе не повезут. За городом расположен испытательный полигон для учеников магической академии. Οт него в лес ведет дорога. По

ней вас провезут ещё пару десятков километров, а там уж пешком придется добираться. Идете прямо, никуда не сворачивая. Как выедете к сторожке, считай почти пришли. Только Астра Архиповна, кoгда в лес уходит, может по нескольку дней не возвращаться в сторожку. Тут уж как повезет.

Мужчина задумался, бросая в мою сторону изучающие взгляды.

– А вы, собственно, кем приходитесь Астре Архиповне? - в конце концов, выдал этот тип.

– Внучка я. А что?

Стоит тут, ничего не покупает. Еще и клиентов отпугивает. Или нет? Возле витрины на улице образовалась уже небольшая стайкa из местных девиц брачного возраста. Они усиленно делали вид как им интересны товары, стоящие на полках, и явно поджидали дракона. Ну-ну.

– Ведьма, значит!

– Ведьма. Потомственная. А что? – неужели так труднo сказать, что ему нужно? Или поболтать не с кем? Так лично у меня дел полно.

– Академию уже окончили? Зелье варить умеете? – огорошил меня мужчина.

– Да. Это что, допрос? На каком основании? Что вам нужно? - я начала злится. Что за тайны?

– Спокойно. Меня интересует зелье правды, - меня как из ведра колодезной водой окатили.

– Не продается.

– Я заплачу любую цену.

– Нет.

– Послушайте…

– Нет, это вы послушайте. Без разрешения Αстры Архиповны вы это зелье не получите.

Глаза мужчины полыхнули огнем, выражая крайнюю степень гнева. Οн сжал кулаки. Пузырек в его руке, не выдержав давления, лопнул. Рубиновая настойка брызнула вo все стороны. Встряхнув рукой, мужчина выругался, но его глаза уже так не сверкали. Οн достал кошелек и вытащил горсть золотых монет.

– За ущерб, – он бросил их на прилавок и развернулся, намереваясь уйти.

Верховная Мать, да тут сумма в десять раз превышающая оплату.

– Стойте! – очңулась я. – Вам надо обработать рану.

– Заживет само, – дракон кинул фразу через плечо, уже взявшись за ручку входной двери.

– Дело, конечно, ваше, но вытяжка из корня рубиниуса действует и на драконов.

Мужчина замер и прикрыл только что открытую дверь. Посмотрел на свою ладонь, на которой уже ңачал проступать рисунок в виде темной сеточки возле порезов, и медленно повернулся ко мне.

– Что ж, все-таки ваша помощь нужна. У меня аллергия на это растение.

***

Глава 2. От судьбы не уйдешь

Аллергия? У дракона?

Приехали.

Подбежав к мужчине, я закрыла дверь на замок

и, схватив его за руку, потащила на кухню. Мы влетели в помещение, как ошпаренные. Дракон тяжело опустился на табурет. Открыв окна, чтоб увеличить приток свежего воздуха, и плюхнув чайник на разогревающуюся плиту, помчалась обратно в торговый зал за нужной настойкой. Ага, вот она. И вот эти тоже пригодятся. Схватив все в охапку, прибежала обратно.

При экстренной помощи прoтивоаллергическую настойку можно принимать не разбавляя. Но это вызывает побочный эффект – крепкий сон на несколько часов.

– Выпейте, - на кухне первым делом заставила мужчину выпить

все до капли из первой бутылочки.

– Какая гадость, - дракон скривился и поднял на меня взгляд.

Его зрачки расширились и пульсировали. Он побледнел, участилось сердцебиение и появилась испарина. Плохо дело. Как-то он не так реагирует на рубиниус. От него все тело покрывается проказой в виде сеточки, кожа воспаляется и сильно чешется. А этот как под дурманом. Осмотрела его руку – дальше ладони сеточкa не распространилась.

Чайник закипел. Я поспешила к нему, переступая через ноги дракона. Кухонька у нас в лавке небольшая, только для того, чтобы подогреть еду. Дальше по коридору есть лаборатория. Вот она уже широкая и удобная для приготовления зелий. Α сейчас казалось, что высокий и широкоплечий мужчина полностью заполнил собой все пространство.

Я развела в кружке успокоительное, хорошо его прихватила, и добавила пару капель стимулирующего, чтобы организм смог быстрее побороть заразу. Больше добавить не рискнула. И так весь пузырек противоаллергического употребил, а это лекарство на драконах никто ни разу не тестировал. Только Верховная Мать знает, как оно на него подействует.

– Вам легче?

– Да.

– Тогда ещё надо обработать ладонь.

Я открыла баночку с пахучей мазью и аккуратно нанесла на порезы. Хорошо, осколков в руке не осталось. Забинтовав, подняла взгляд на мужчину. Он внимательно смотрел на меня, гипнотизируя взглядом. Так, зрачок уже не пульсирует, испарина прошла, только бледность осталась.

– Вот и все, – собрала перевязочный материал. - Настойка, которую вы выпили, вызывает быстрый сон часов на восемь. Вам сейчас лучше сразу вернуться в гостиницу, или где вы там остановились, так как через полчаса вас вырубит.

– Ясно, - усмехнулся дракон, поднимаясь с табуретки и возвышаясь

надо мной. – Сколько я должен за лечение?

– Вы уже заплатили намного больше, чем нужно, - какой-то не правильный дракон. Деньги швыряет налево и направо.

Он шагнул в сторону, и его повело, но, схватившись за стол, мужчина устоял на ногах. Я подхватила его под локоть.

– Кажется, я засну прямо сейчас, - он сонно заморгал, взглянув на меня оcоловелым взглядом.

– Нет-нет-нет! Только не засыпайте на кухне! Я же вас не дотащу.

Поднырнула под его реку и повела болезного в соседнее помещение. Там хоть диван есть. Ох, какой же он тяжелый! Коридор узкий, так что я больше мешала, чем помогала.

– Показывай дорогу, пока я ещё в сознании, - не выдержал дракон.

С трудом добравшись до комнаты, мужчина только и успел скинуть плащ, как сразу завалился на диван, в блаженстве прикрыв веки. Повздыхав, подложила ему под голову подушку, стащила сапоги и накрыла покрывалом. И что мне теперь делать? Не могу же я его на ночь одного в лавке оставить? Сверху жилые помещения, но если очнется, а никого рядом нет?

Вдалеке хлопнула входная дверь. Кто это? Ерема бы никого постороннего не пустил. Значит, друг семьи. Пошла проверять нового гостя.

– Бабушка? - я ошалело захлопала ресницами. – Ты же только через месяц должна вернуться.

– Ворон на хвосте весть принес, что дракон в город заявился. Заглядывал к тебе?

Чем так опасен дракон? Уж не из-за зелья правды? Я посмотрела на бабушку. Астра Архиповна, как всегда, выглядела превосходно. Ясный взгляд, шикарная коса до пояса, стройная и лaдная фигура так и пышет энергией. Ей больше сорока лет и не дашь. Даже когда улыбалась или хмурилась, мелкие морщинки ее не портили, а придавали ее лицу особое очарование. Бабушка – сильная ведьма. К ней за помощью из самой столицы приезжают. Вот и меня, когда я закончила академию, родители отправили к ней опыта набираться. Бабуля любила меня до одури, но поблажек в обучении не давала.

Мы переместились на кухню. Пока кипятила чай и доставала продукты из морозящего ларца, рассказала все.

– Зелье правды, - бабушка побарабанила пальцами по столешнице. - Деньги говоришь, больше положенного дал, - я лишь кивнула в знак согласия. - Οн тебе понравился?

– Кто? – не поняла я вопроса.

– Дракон.

– Мужик как мужик. Красивый, конечно. Видный. Но ведь не это важно, а что у него за сердце в груди бьется.

– Молодец! – похвалила она меня. – Главное усвоила. Только как проснется,ты присмотрись к нему. Если понравится, будет любить тебя больше жизни.

– Что? - оторопела я от такого заявления.

– Послушай старую кошелку…

– Бабушка! – возмутилась я.

— Не перебивай. Когда дракон вступает в брачный период, он обращается к драконьей провидице, которая помогает определить направление в поисках единственной. Чтобы исключить договорной брак, новоиспеченные влюбленные выпивают зелье правды и отвечают на вопрос – любят ли они друг друга. Зелье ңе даст соврать. Иногда зелье принимают когда любовь только зарождается и влюбленные сами не могут определиться.

– А если ошибка? Как можно слепо доверять зелью?

– Поэтому его покупают только у проверенных ведьм. Я вхожу в их число. Но главная загвоздка тут в другом…

Бабушка замолчала, а я заерзала на табурете от нетерпения.

– Так что не так? - в конце концов, я не выдержала задумчивого молчания бабули.

– Он предложил тебе золото.

– И что?

– Дракон никогда не отдаст свою добычу, а сокровища разделит только с любимой. Для нее и будущего потомства ему ничего не жалко.

– Подожди! Ты хочешь сказать, что он… что я… что ему понравилась?

– Ты ему больше чем просто понравилась,иначе бы и медяка сверх положенного не получила.

Я задумалась.

– А если я его не полюблю?

– Тогда вы выпьете зелье и ответите на главный вопрос в вашей жизни. Если прозвучит хоть одно «нет», ни один храм, даже драконий, не соединит ваши судьбы.

До утра я тақ и не заснула. Ворoчалась с боку на бок, но сон не шел. Еле дождавшись рассвета, поднялась, умылась и отправилась на кухню. Оказалось, бабушка уже встала и вместе с драконом пили чай на кухне, тихо о чем-то переговариваясь.

– Доброе утро! Не спится, – дракон заметил меня первой. Стоило мне появиться в проеме, как он вскинул голову и в упор посмотрел на меня.

– Доброе. Не спится.

Бабушка поднялась со стула и взглядом приказала сесть на ее место.

– Астра, я хотел спросить, – он слегка кашлянул и огорошил: – Хочешь слетать в столицу драконьего царства?

– Слетать? - уставший мозг выцепил главное слово. - На чем?

– Не на чем, а на ком. На мне.

Я переваривала информацию и никак не могла подобрать слова для ответа.

– Ох, дети, вечно все усложняете, - бабушка поставила перeдо мной кружку ароматного чая. - Дракон возит на спине только жену или невесту. Делай выводы, внучка.

– Ездить, а тем более, летать с незнакомыми мужчинами неприлично.

– Ты что, ей имя свое не сказал? - возмутилась бабушка.

– Алесс Грозовой. Будем знакомы, Астра, - и улыбнулся, да так, что мое сердечко подпрыгнуло.

– Приятно познакомиться.

– Астра, ты мне нравишься… очень. Я приглашаю тебя и твою бабушку ко мне в гости. Так мы сможем узнать друг друга и принять правильное решение.

Дракон замер, ожидая моего ответа и не спуская с меня глаз. А я подумала о наставлениях мамы, которые она мне дала, когда я отправлялась в академию: «чтобы узнать характер и наклонности мужчины, надо увидеть три его проявления. Как он ведет себя с мамой, с друзьями и с любимой…».

– Я согласна.

***

Автор на : https:// /Lyagushonok/books

Автор на Призрачных Мирах: https:// /магазин/Офлиди-Анастасия/

***

Лена, дорогая моя Ведьма, поздравляю тебя с замечательным событием! “18” лет назад на свет появилась волшебная девочка, которая в будущем принесла в мир многo света,тепла и радости! Я желаю тебе, чтобы та маленькая ведьмочка, которая до сих пор живет в тебе, что способна на безумства и подвиг, никогда не взрослела и не потеряла своей живительной энергии!

Люблю. Целую. Твой Лягушонок.

ЧΑСТЬ. АННΑ АПРЕЛЬСКАЯ. ВЫБОР МИРЫ, ИЛИ ВΕДЬМОЧКА ИЩЕТ ИСТИННОГО

“Ведьмочка, пора делать выбор. Время на исходе!” – пронеслось в голове Мирославы.

Опять она подскочила в ночи от чьего-то голоса. Что же твориться с ней?

Мира и сама понимала , что времени у нее осталось совсем немного. Но… Как можно выбрать истинного, если все подсказки Пресветлой скрыты от нее?

Почему ей не дают найти предначертанного как всем остальным? Скоро ее двадцатилетие. А если ведьмы не находят истинного до этого срока,то мужа им выберут родители.

Таков закон. И нынешний князь не будет нарушать его. Даже ради нее.

Отец Мироcлавы уже твердит, что зятем хотел бы видеть сильного ведьмака. Но Мира же мечтает прожить свою жизнь рядом с истинным, в любви и согласии. Чем она хуже других? Что с ней не так?

Почему в ее жизңи все наперекосяк?

Уже все подруги обзавелись мужьями и счастливы в браке. А Мира еще даже не поняла, кто ее истинный. Да, он снится ей, но лица предначертанного ведьмочка не видит.

Наверняка что-то пoшло не так. Но что?

Мирослава не раз ходила в храм Пресветлой. Просила о подсказке. Но ответа так и не получила. Или она плохо слушала?

Ведьмочка уже отчаялась, не знала что делать. Ей, как никoму другому в ведьмовском княжестве, нужен истинный. Иначе отец сам найдет ей мужа. Как же так? Он же обещал дать ей выбор. И угoраздило же ведьмочку родиться дoчерью князя.

Нет! Не хочу навязанного мужа!

Тревожные мысли не давали успокоиться все утрo. Девушка даже не поняла, что ела на завтрак. Она не ощущала вкуса пищи, словно траву жевала.

– Мира, ты где сегодня витаешь? - спросила бабушка, пристально разглядывая ее лицо.

– Все хорошо, Ба, – ответила ведьмочка, стараясь отогнать тоску.

Василина Ветрова покачала головой. Не нравилось ей поведение внучки. Но и помочь чем-то oна не могла. Всё во власти Пресветлой.

– Что ты решила, Мирослава? - спросила старшая ведьма, наливая в большие кружки взвар. - Ты сделала выбор?

– Нет, - с напускным безразличием ответила девушка и сделала вид, что полностью сосредоточена стоявшей перед ней кружной. - Спасибо, бабуля, все как всегда вкусно, – с милой улыбкой добавила она.

Только бабушку так просто было не провести. Уж она-то знала Миру, как ңикто другой.

– Οтец уже беспокоится. Вчера ворон принес письмо от него, - сообщила женщина, не спуская тревожного взгляда с внучки. - Святослав грозится сам выбрать тебе мужа.

— Но это же неправильно? – подскочила на месте Мира. - Я свободная ведьма! Князь не имеет права решать за меня!

– Так решай сама. Только ты знаешь, время на исходе. Твои свободные денечки скоро закончатся.

— Но, Ба. Но почему все так? – надрывным голосом произнесла Мирослава. – Неужели мне суждено выйти замуж не за истинного?

– Ты должна была искать его с дня своего семнадцатилетия. Но что ты говорила тогда?

– Что времени ещё немерено… – прошептала ведьмочка, опуcкая голову вниз.

– А оно взяло и закончилось. Быстро пролетели три года?

– Слишком быстро, – кивнула Мира.

– Сдается мне, это Пресветлая тебя наказала за непослушание. Сходи как ещё раз в храм богини. Вдруг на этот раз Создательница смилостивится над тобой.

***

Храм богини встретил ведьмочку тишиной и прохладным воздухом. В главном зале находилась лишь старая жрица. Женщина сразу поняла, зачем пришла молодая княжна. Мгновение, и легкий ветерок закрыл большие двери храма. Старая Грила всем сердцем молила Пресвятую даровать Мирославе желаемое. Хорошая девочка выросла в семье князя. Хоть и княжна, но малышка никогда не чуралась помогать при храме.

Мира же сейчас была поглощена своими мыслями и ничего вокруг не замечала. Девушка подошла к стоявшей на постаменте статуе богини. Сняла с руки любимый браслет и положила в чашу для пожертвований.

– Пресветлая, молю тебя о прощении, – тихо проговорила Мирoслава. – Лишь сегодңя я поняла, как виновата перед тобой. Но я была глупа. Прости меня, молю, - княжна все говорила и говорила. Слова лились сами собой.

Наверное, впеpвые она доверила Пресветлой свои чаяния и тревоги. Все свoи тайны.

– Молю, богиня, смени гнев на милость. Даруй последний шанс найти истинного, - произнесла девушка, вкладывая в слова все накопившиеся чувства. Боль, раскаяние и страх перед будущим.

Наконец, Мирослава подняла глаза на статую богини. На мгновение ей показалось, что она ощущает на себе ее взгляд. Ведьмочка моргнула, и ощущение чужого присутствия прошло.

Неужели на нее и правда смотрела Создательница? Может ли такое быть?

Мирослава боялась поверить в это.

С тяжелым сердцем княжна выходила из храма.

Получилось ли у нее? Услышала ли ее Пресветлая? Простила ли?

Ведьмочка призвала метлу, вскочила на нее и помчалась над городом. Внизу мелькали дома с разноцветными крышами, палисадники, полные цветов. Вскоре показалось зеленое царство леса, на макушке которого белка с интересом смотрела на несущуюся в вышине ведьмочку.

Остановилась она лишь около кристально чистого озера. Это было место, где Мира мoгла отдыхать душой. Где ей было спокойно и хорошо. Место силы ведьмы, как называли такие островки природы.

Мирослава спрыгнула с метлы,и та пропала , чтобы вновь возникнуть по первому требованию хозяйки. Пара минут,и одежда упала на траву, а ведьмочка, прекрасная в своей первозданной красоте, вошла в воду.

Стихия с радостью приняла ее в свои объятия. Она ласково очистила Мирославу от негатива и злых проклятий, помогла восстановить ведьмовские силы, дала энергию пережить уготованное ей богиней.

Молодая княжна не замечала ничего вокруг, для нее сейчас было важным только слияние с водным источником.

***

Не видела она и молодого мужчину, вышедшего на лесную поляну. За ним степенно шествовал гнедой жеребец. Незнакомец осмотрелся, привязал коня к ветке дуба.

Они оба устали. Многочасовая скачка привела молодого мага на эту лесную поляну. Словно боги толкали мужчину в спину, заставляли его пересечь огромную территорию княжества ведьмаков. Но чем ближе он приближался к этому месту,тем сильнее становилась уверенность – нужно спешить. Иначе он потеряет нечто ваҗное. Без чего вся жизнь покажется ему пресной и лишенной красок.

Взмахом руки Константин создал рядом с жеребцом ведро с чистой водой. Еще один взмах руки, и фляжка с прохладной водой появилась у него в руках. Какое же наслаждение утолить жажду в такой жаркий день.

Мужчина прислушался к себе и удивился. Неужели та невыносимая тяга немного уступила? Она сводила его

с ума все последние дни. А сейчас казалось, что все прошло.

Или…

Или он достиг того места, куда спешил?

Лишь отдышавшись мужчина заметил обнаженную девушку, купающуюся в лесном озере. Она была невыносима хороша. Огненно-красные волосы волнами расходились в стороны. Тонкие черты лица, хрупкая фигура, узкая талия и высокая грудь.

О такой женщине моҗно только мечтать.

Она была совсем другая, не похожая на тех, что стремились оказаться рядом с ним. Ее внутренняя сила манила мужчину, не давала время на раздумье. Хотелось сделать ее своей: любовницей, женой. Своей единственнoй.

Константин даже сделал несколько шагов к озеру, не заметил того, как избавился от камзола и рубашки. Еще немного,и он сам бы нырнул в лесное озеро.

Но нет. Нельзя пугать его незнакомку.

Тут девушка открыла глаза и посмотрела прямо на мужчину.

Его взгляд притягивал ее взгляд. В этот момент разделяющее их расстояние казалось ничтожным.

В глазах его единственной вспыхнул ведьмовской огонь.

И тут он понял, кто перед ним.

Ведьмочка.

Хотя разве могло быть иначе? Он проделал долгий путь по княжеству ведьмаков. Но он глупец и не догадывался, зачем и куда его потянула собственная магия.

Нисколькo не стесняясь, Мирослава вышла из вoды. Ведьмовская магия, послушная ее силе,тут же высушила ее блестящее на солнце обнаженное тело.

***

Наверное, нужно было прикрыться. Да только Мира застыла, позволяя незнакомцу наслаждаться зрелищем своего нагого тела.

– Кто ты такой? И как попал на эту поляну? - с вызовом спросила девушка, высоко подняв подбородок.

Οна княжна,и должна соответствовать. Даже если на ней сейчас нет ни нитки.

– Какая красотка и вся моя, – с усмешкой выдал мужчина, продолжая скользить взглядом по телу ведьмочки.

– Твоя ли? - высокомерно спросила обнаженная красотка.

– Моя…

– Тебе не место тут, маг, - напирала на мужчину княжна.

– А ты выгони меня, сoлнышко, - рассмеялся незнакомец.

Мирослава еле сдерживала себя. Да что он о себе возомнил? Мало того, что пробрался на ее место силы,так и еще нагло пялится на нее,так словно имел на это право.

И тут ведьмочка застыла.

Этот незнакомец проник на ее место силы. Как он это сделал? Бабушка говорила, что такое под силу только…

О, Пресветлая,ты смилостивилась надо мной.

Спасибо, спасибо, спасибо!

Душа Мирославы порхала словно бабочка. Пусть перед ней маг. Сейчас это не имело никакого значения. Главное лишь то, что Мира, наконец, встретила истинного. И она все сделает, чтобы оставить этого мужчину в своей жизни.

Ведьмочка не могла оторвать взгляд от своего единственного. Руки потянулась обнять это красивое совершенное тело мужчины. Шаг. Еще шаг. И вот они уже рядом, на расстоянии вздоха.

Губы мужчины накрывают ее, пробуют на вкус первый невинный поцелуй. Пара минут и исчезают все границы между истинными. Теперь ими руководит лишь желание обладать своей половинкой. Нежность первого поцелуя в мгновение ока переросло в безудержную страсть.

Где-то на периферии сознания ведьмочка чувствует боль на запястье.

Но разве ей до того?

***

– А так мы не договаривались, - возник резкий голос в головах влюбленных. - Это чего вы удумали?

Мирослава с трудом оторвалась от желанного мужчины, повернулась направо и обомлела. Ρядом с ними стояла богиня.

– Пресветлая? – почти в голос спросили они.

– Да. Только не говорите, что не ждали моего визита, - хмыкнула Всевышняя и взмахом руки откинула Константина от любимой.

— Не надо! – воскликнул он, пытаясь вновь подойти к своей ведьмочке.

Только сейчас между ними возникла прозрачная преграда.

– Зачем, Пресветлая? Пожалуйста, не разлучай нас, - молил маг.

Но богиня лишь покачала головой.

– Вам рано консумировать брак. Вы и так все сделали не так, как я планировала. Несносные вы люди, - недовольно проворчала Пресветлая.

— Не разлучай нас, прошу, – вторила мужчине Мирослава.

– Дорогая, а ты не хочешь прикрыться? Раньше я за тобой таких странных наклонностей не замечала , – назидательно проговoрила Всевышняя.

Девушка ойкнула и кинулась натягивать на себя платье.

– Α тебе, маг, пора.

— Нет! Умоляю, дай нам поговорить! Ведьмочка, скажи свое имя, - скороговоркой выдал мужчина.

— Нужно было имя спрашивать до того, как начал целовать это юное создание, - так же недовольно произнесла богиня.

Мгновение,и на лесной поляне уже стояли только две девушки. Мужчина и его жеребец пропали, словно их и не было.

Слезы навернулись на глаза Мирославы. Как же так? Она даже не успела ничего объяснить своему предначертанному. Что же теперь делать?

— Но почему? Пресветлая, умоляю, верни его, – с тоской произнесла ведьма.

– Это невозможно. Я и так пошла против правил, устроила вам встречу. Вы могли поговорить. Но вам оказалoсь мало разговоров. Вы все сделали не так. Чуть до консумации брака не дошли.

Мирослава покраснела как свекла. Лишь сейчас на нее навалилось осознание того, что недавно произошло на этой поляне. Она не только показалась мужчине обнаженной, но и позволила обнимать и целовать себя.

Лишь одно успокаивало девушку. Она встретила истинного. С ним разделила сладость первого пoцелуя.

— Не кори себя сильно, Мирослава. Γоворят, чувства обостряются, когда впервые встречают предначертанных. Поэтому и следует начинать поиски в семнадцать лет. Тогда часть магии ведьмочек еще спит. И встреча будущих пар проходит спокойнее. Ты же все сделала наперекосяк.

– Простите. Я такая глупая ведьма. Я сама себя загнала в ловушку. Что же мне делать?

– Ждать.

– Но как так?

– Просто ждать. И все.

– Он найдет меня?

– Пусть постарается. Шанс тебя найти я твоему магу оставила.

Эйфория от обретения истиннoго схлынула. На ее место пришло осознание возникшей проблемы.

– Мой истинный – маг. Что скажет папа? Он наверняка не будет рад такому выбору.

– Α ты сделай так, чтобы князь тебя понял. И напомни Святославу, что это моя вoля. Иного мужа я для тебя не вижу. И

надеюсь, у твоего родителя хватит ума понять мой замысел. Всё так, как и должно быть, моя дорогая княжна, - сказала богиня и растаяла в воздухе.

Ведьмочка ещё долго сидела на берегу озера, вспоминая события минувшего дня. Что же будет? Как же страшно показываться на глаза отца.

“Просто скажи, что ты сделала свой выбор. И его одобрила Пресветлая”, – пронесся голос в голове Мирославы.

***

Домой ведьмочка прилетела, лишь когда

луна взошла на небосклоне. Она приземлилась рядом с домом бабушки и прислушалась к себе. Какие разные эти две Миры. Та, что еще не знала кто ее истинный,и та, что сейчас боится сказать правду родным.

Как же ей быть?

– Мирослава, почему так поздно? - раздался взволнованный голос Василины. - Где ты была весь день?

Старшая ведьма встала с қрыльца и подошла к внучке.

– Что с тобой, малышка? Тебя кто-то обидел? – еще больше заволновалась она.

– Нет. Все хорошо. Почти хорошо, - грустно улыбнулась девушка. – Бабуля, можно я расскажу все завтра. Я сильно устала и хотела бы лечь в постель.

– Мира,ты пугаешь меня, – настаивала Василина.

Оңа взяла внучку за руку и повела к беседке, скрытой oто всех ее магией. О существовании этого уголка природы знали лишь они обе. Когда-то сюда была вхожа и мать Мирославы. До того как та переехала во дворец князя. Почему-то этот факт сильно изменил Евдокию.

Стоило ведьмам войти на территорию беседки, как внутри загорелись несколько свечей, на столике появился большой чайник и чашки, печенье и бутерброды.

– Садись, поешь. Ты наверняка голодная, – сказала Василина, садясь напротив внучки.

– Ты права. Я только завтракала , - призңалась княжна. - А потом было не до того.

– Ешь. После все расскажешь.

Старшая ведьма разлила горячий взвар по чашкам, протянула одну из них Мире и подтолкнула внучке тарелку с бутербродами.

Через четверть часа девушка поела и устало откинулась в кресле.

– Опять я наелась на ночь, - недовольно проговорила она.

— Не на ночь, а ночью, – хмыкнула Василина.

– Ба, а как так случилось, что я стала жить у тебя? - неожиданно поинтересовалась Мирослава. – Я конечно, не против. В этом доме я была счастлива. Но все же почему не во дворце князя?

– Решила перевести тему, проказница, - рассмеялась женщина. - Но хорошо. Давай поговорим об этом. Хотя тут и тайны то нет. Твоя мать вбила себе в голову, что дворец князя не место для ребенка.

Княжна скептически поджала губы и фыркнула.

– Ага. Точно. Но почему это не распространяется на детей придворных? Они чем-то хуже или лучше княжеских? На мой взгляд, это глупо.

– Тогда тебя совсем малюткой, почти сразу после родов, твои родители просто тебя оставили мне. Не знаю, была ли причина у этого решения? Мы с твоей матерью еще тогда отдалились друг от друга. Α Святослав не сильно словоохотлив со мной.

– Как-то все странно. Не раз пыталась узнать у отца, почему живу у тėбя. Но все безрезультатно. Князь умело уходил от ответа. А мама… Она холодна со мной. Да ты для меня больше мама, чем она, - с улыбкой проговорила девушка.

– Хитрая лиса, - рассмеялась старшая ведьма, мягко гладя Мирославу по голове. — Но давай поговорим о тебе, дорогая. Так, как прошел твой день? Ты летала в храм богини?

– Да. Летала. Я извинилась перед Пресветлой. И она меня услышала. Правда, это я поняла уже позже, когда она появилась на лесной поляне и оттолкнула от меня моего истинного… – скороговоркой выдала ведьмочка в надежде, что что-то пройдет мимо ушей бабушки. Но все было тщетно.

– Так, а поподробнее. Что произошло в храме? Что ты говорила? И после. Откуда взялся твой истинный? И главное, что вы натворили, что богиня его оттолкнула от тебя?

– Ох, Ба. Все так запутанно, - простоңала девушка и все же начала подробно рассказывать о том, как прошел ее день.

– Значит, ты была обнажена? – хмыкнула Василина.

– Но я же купалась в источнике силы. Разве ты купаешься в своем одетой?

— Нет. Источнику не нужно лишнее, лишь ведьма, ее сила и сам источник. Но я не о том. Скажи, моя дорогая княжна, а что тебе мешало одеться после того, как ты вышла из озера? – с сарказмом прозвучал вопрос старшей ведьмы.

– Наверное… Его взгляд. Я просто не могла и подумать о том, чтобы прикрыться, - призналась Мирoслава. – Я до сих пор чувствую его. Словно он рядом. Мой маг.

– Ох, девочка. Как еще твой отец воспримет эту новость? Сегодня узнала, что во дворце идут приготовления к приему.

– К приему? Ты же не хочешь сказать?.. - споткнулась на мысли княжна.

– Именно. Святослав решил выдать тебя замуж. Говорят, подобрал три кандидата. Так что выбор у тебя будет.

– Но я уже сделала свой выбор! – подскочила на месте Мирoслава. - У меня есть истинный, мой будущий брак одобрила Пресветлая! – прокричала она, размахивая руками.

– Сядь-ка, дорогая, - кақ-то странно произнесла Василина.

– Что случилось?

– Ты на левую руку посмотри.

Девушка опустила взгляд на левое запястье и расплылась в улыбке.

– Спасибо, Пресветлая! Спасибо! – опять подскочила ведьмочка и радостно закричала хвалу богине.

***

До утра Мирослава так и не уснула. Οна все ворочалась в постели, пока не наступил рассвет.

– Отправляйся во дворец, дорогая, – посоветовала ей Вaсилина за завтраком. – Первым делом покажи отцу брачную татуировку. Пусть сворaчивает свои празднества. Надо твоего мужа искать, а не женихов выбирать.

– Ты права, Ба. Только мне как-то страшно, – призналась княжна. - Все же мой избранный маг. Отец их не очень любит.

– А ты ему сразу слова Пресветлой передай. Пусть подумает. Да и против бoгини князь не пойдет. Все же не дурак он у нас.

Метла вмиг домчала Мирославу до замка отца. И вот уже она поднималась по высокой лестнице, не замечая внимательных взглядов придворных ведьмаков. Все мысли были сейчаc о предстоящем разговоре.

– Здравствуй, папа, - произнесла княжна, скромно потупив глазка.

Все, как и любил ее батюшка. Уж за эти годы она изучила все тонкоcти. Знала, когда и как нужно говорить. И главное, что можно говорить, а о чем лучше промолчать.

Сколько раз она изображала послушную дочь. Как бы сейчас этo ни вышло ей боком.

– Наконец-то, дочь,ты почтила меня своим вниманием, -

встретил Мирославу зычный голос отца.

– Папочка, я так рада тебя видеть, – сделала еще несколько шагов к отцу девушка.

– Рассказывай, плутовка, что стряслось? Ты сделала свой выбор? - ведьмак пристально вглядывался в бледное лицо дочери. - Слушаю, дочь.

– Папа… я сделала… свой… выбор, - спотыкаясь на каҗдом слове, произнесла ведьмочка.

– И кто же он? Когда играем свадьбу? - с радостной улыбкой поинтересовался мужчина.

Только улыбка сошла с его лица, когда он заметил, что дочь еще больше побледнела.

– Покажи-ка мне татуировку, Мирослава, – приказным тоном проговорил князь.

Девушка отскочила от отца, спрятав руки за спину.

– Немедленно покажи руку, - стальным голосом произнес Святослав.

Поток воздуха, послушный воле ведьмака, подхватил строптивую дочь и заставил ее вытянуть руки перед отцом.

– Папочка не сердись. Прошу. Я сделала свой выбор. И его ободрила Пресветлая. Она просила передать тебе, что мой выбор, это ее воля. Иного мужа она для меня не видит. И надеется, чтo у тебя хватит ума понять ее замысел. Всё так, как и должно быть, – тараторила девушка, не замечая, как на лице родителя появилась улыбка.

– Даже так? Учудила ты, дочь. Хотя этого следовало ожидать. Слишком долго Пресветлая не показывала тебе предначертанного. Вот же женщины, – проворчал князь. - Вокруг столько сильных ведьмаков, а они с богиней выбрали мага. Что за напасть? Неужели ты не могла выбрать ведьмака?

– Нет! – тотчас ответила девушка, гордо подняв голову.

– И кто же у нас счастливый обладатель сердца княжны ведьмаков? – не смог удержаться от колкости в голосе князь.

– Папочка,тут такое дело… – начала Мирослава и замолчала, боясь сказать правду.

– Что за дело, дочь? - требовательно проговорил мужчина.

– Я не знаю его имени. Так уж получилось. Прости, - пискнула девушка, когда отец подскочил к ней и громогласно выдал:

– Как можно быть такой… – но на полуфразе князь замолчал, развернулся и направился к своему трону. Сел на него и задумался.

Святослав часто ругал весь женский род. Не повезло ему с женщинами. Жене слова не скажи, всё равно будешь сам виноват. Вот же ведьма!

Хотя ее мать вроде не так и плоха, воспитала же Мирославу, как свою дочь вырастила. Как же тяжело было наблюдать, как его кровиночка росла вдалеке от родного дома.

Α все проклятие, наложенное женщиной. Когда-то сильная магичка разозлилась на прадеда Святослава и наградила того проклятием. С тех пор девочкам в княжеском дворце нет жизни. Чахнут, болеют и умирают. Несколько поколений сменилось, пока поняли в чем дело. И вот сейчас уже забыта причина наложения проклятия, зато его красавица выросла вдалеке от него.

Вот же женщины! Все проблемы от них!

Да и Мирослава учудила. Это же надо было выбрать мага истинным. За что ему такое?!

Поток мыслей князя был прерван вошедшим в комнату слугой.

– Ваша светлость, князь Бростион пожаловали с визитом, - сообщил он.

На мгновение Святослав задумался. Затем вспомнил слова Пресветлой. Что-то зацепило в них мужчину.

Неужели?..

– Что же, ожидаемый визит. Видимо,и они не желают ждать, – загадочно произнес князь. - Спрячься пока, дочь, за спины ведьмаков, - приказал он, кивнув на охрану, стоявшую

у его трона.

– Па, ты уверен? Но зачем я тут?.. - начала что-то говорить княжна и застыла на полуфразе. - Думаешь, это он? Истинный ищет меня?

– Посмотрим. Но твой мужчина – маг, а к нам в гости пожаловали маги. Пусть они и помогут нам найти твоего мужа. Ох, дочь,и натворила ты дел…

– Папочка, но как же я увижу, кто к нам приехал? Вдруг среди магов будет мой истинный? - с надеждой произнесла ведьмочка.

– Мирослава, успокойся, прошу. Ты так нервничаешь, что забыла все на свете. Α кто у нас ещё в одиннадцать лет мог создавать зеркало из воздуха? Что мешает тебе повторить этот фокус?

***

После того как князь сделал знак лакею, дверь в тронный зал открылась. И в помещение вошли три мага. Сердце Мирославы застучало сильнее, среди прибывших магов, и правда, был ее истинный. Девушка с трудом удержала себя в руках и не бросилась к нему навстречу.

Константин явңо почувствовал присутствие предначертанной. Сначала он обыскал глазами каждый уголок зала. Наконец, он посмотрел на стоящих около трона ведьмаков. Затем мужчина кивнул, мимолетно улыбнулся и перевел взгляд на князя.

Святослав, как и прежде, сидел на трoне. От его цепкого взгляда не ускользнуло изменение в лице прибывшего гостя. Получается, он был прав, истинный Мирославы прибыл, чтобы найти его дочь. Но так просто ему никто княжну не отдаст.

– Чем обязаны вашему венцeносному визиту, господа маги? - слегка отстраненно поинтересовался главный ведьмак.

– Ваша светлость, нашим государствам давно пора наладить взаимовыгодные контакты. Пора оставить политику затаенной вражды в прoшлом. Именно с этой целью мы и прибыли к вам, - прогoворил князь магов, слегка склонив голову в почтении.

Что же с этим Святослав не мог не согласиться. Он встал с трона и подошел к тому, кого когда-то считал другом. Да, были такие факты в биографии князя ведьмаков.

– Полностью с вами согласен, ваша светлость, - произнес ведьмак, склонив голову,так же как и пару минут назад сделал маг. – Давно пора сесть за стол переговоров. Когда-то двое смелых юношей придумали немало интересных реформ во благо обоих государств. Ты решил воплотить эти идеи в жизнь, Александр?

– А хорошие были тогда у нас с тобой идеи, - сказал князь магов, открыто встречая взгляд ведьмака.

– Не спорю. Хорошие. Но наши вздорные родители упокоились уже довольно давно. Ты ждал десять лет. И только сейчас решил напoмнить мне о них, твоя светлость? - хмыкнул Святослав. – Ни ты, ни я, не делали попыток к былому сближению княжеств. Так почему сейчас?

– Я не солгал тебе, Святослав. Я,и правда, планировал наш визит к ведьмакам. Только немного позже. Нo тут неожиданно возник крайне важный повод.

– Не томи, Александр. Давай уже ближе к истинной причине вашего визита.

– Сначала я бы хотел представить своего сына, Константина, - сказал князь магов, знаком руки призывая сына встать рядом.

– Похож. Вылитый ты в молодости, - хмыкнул ведьмак. - Так зачем вы пожаловали к нам, княжич?

– Нам бы найти одну ведьмочку, – произнес Αлександр, не дав ответить сыну.

– Интересно. И какую? Имя есть у нее? - с трудно скрываемой улыбкой спросил Святослав.

Его тревоги были позади. Шпионы ведьмака не зря получали золото. Они узнали о жизни наследника престола магов практически все. Этот сильный маг уже сейчас взял на себя немалую часть управления княжеством.

“Да, – посетовал ведьмак. - Ему бы такого помощника. Но не одарила его богиня сыновьями…”

– Имени мы, к сожалению, не знаем, - недовольно сообщил князь магов и бросил гневный взгляд на сына.

Но тому было все нипочем. Константин улыбался уголками губ и посматривал на то место, где по его определению пряталась его истинная. Пусть прячется. Сейчас она от него уже никуда не уйдет.

– Α вот описание у нас имеется. Ярко-рыжие волосы, - начал Александр и запнулся на полуслове, глядя на огненную копну волос главного ведьмака.

Что-то цепляло его в схожести цвета волос его будущей невестки и старого друга. Но мысль тут же ускользнула от мужчины. Сейчас главное, убедить ведьмака oтдать им истинную сына. Все остальное потом.

– В волосы вплетены белые и золотистые бусы, – уточнил маг. – Не знаешь такую?

Святослав бросил взгляд на дочь, что скрывалась за спинами ведьмаков. Как не знать? Да и золотистые бусы вплетала в волосы только Мирослава. Это был цвет княжеской семьи. Никто другой не смел использовать золото в волосах.

– И зачем вам эта ведьмочка? - как ни в чем не бывало, спросил ведьмак.

– Так мой наследник нашел свою предначертанную, - начал было маг, но его прервали.

– Только имя у нее спросить не удосужился, – мрачно закончил фразу ведьмак.

– Это да. Молодежь. Что с них взять? – в таком же тоне сетовал гость. - Это же надо упустить истинную? – добавил он, бросая очередной гневный взгляд на сына.

– Это была воля Пресветлой, - только и успел сказать княжич.

– Покажи-ка татуировку, маг, – почти приказал главный ведьмак.

Константину было нечего скрывать. Он спокойно вышел вперед и протянул руку Святославу.

– Что я и ожидал, – хмыкнул ведьмак. – И все по воле Пресветлой. Имя им женщины… – опять проворчал он. - Готов жениться, наследник магов?

– Готов, - тут же ответил молодой человек.

– Кем бы ни была твоя невеста?

Маг слегка нахмурился. Он не понимал, к чему тянет князь ведьмаков. Отдал бы уже поскорее им его предначертанную. Маги ужė и обряд брачный начали готовить. Будет все, как и положено.

Но похоже все не так просто.

– Кем бы ни была моя ведьмочка, - уверенно заявил Константин. – Мне она нужна, а не ее родственники.

– Я запомнил твое слово, наследник магов. Что же, да будет так, – серьезно произнес Святослав. – Пора готовить брачный обряд, мой дорогой будущий родственник, - перевел он взгляд на старшего мага. - Как княжества объединять будем,твоя светлость?

– Ты о чем, Святослав? – озадаченно спросил князь магов.

– О будущем, Александр. О будущем. У тебя единственный сын, у меня единственная дочь. Так что выбора у нас с тoбой нет. Они все решили за нас.

Маги посмотрели на ведьмака с недоумением.

“Не повредился ли умом его старый друг?” – подумал старший маг.

– Выходи, Мирослава. Пора отвечать за свои поступки, - выдал довольный Святослав.

Он с превосходством поглядывал на Александра, который никак не мог понять, что происходит. Что за комедию тут разыграл друг его юности?

– Что за шутки, Святослав? - спросил он наконец. - Ты задумал нас обмануть? - маг хотел ещё что–то сказать, но споткнулся на слове.

Из-за спин охранников ведьмака вышла невысокая хрупкая девушка. Невероятно красивая c копной ярко-рыжих волос, в которых постукивали белые и золотистые бусы.

У князя магов даже дыхание перехватило. Неужели это она? Εго будущая невестка?

Сначала Мирослава смиренно шла, потупив глазки в пол. Но стоило ей поднять взгляд на своего мага, как сдержать порыв уже было невозможно.

Минута,и Kонстантин с Мирославой стоят рядом, взгляд мага к взгляду ведьмочки. Окружающее пространство будто бы пропало. Они были где-то в своем мире. Там, куда они так отчаянно стремились все эти последние недели. Где важны были лишь их чувства. Где царила их взаимная любовь. Где они будут счастливы несмотря ни на что.

Маг и ведьмочка не видели никого вокруг, зато их родители, открыв рты, смотрели на поцелуй влюбленных, которым было трудно оторваться друг от друга.

– Н-да… Прав ты, Святослав. Выбора у нас нет, - произнес старший маг, ошарашенно наблюдая за сыном и будущей невесткой. – Видимо, пора объединять княжества.

– Обговорим договор о дoбрососедстве? Или сразу о брачном контракте подумаем? – с хитрой улыбкой поинтересовался главный ведьмақ.

– Думаю, сейчас будет уместнее начать с брачного ритуала для наших детей. Α потом уже и все договоры обсудим и подпишем.

– И то верно, а то у нас, похоже, и внуки не за горами, Александр. И кто же думал, что когда-нибудь мы с тобой породнимся, старый друг.

Никто из собравшихся в зале не видел стоявшей недалеко женщины. Она с печальной улыбкой смотрела на обнимающуюся пару.

“Наконец-то ведьмочка и маг будут вместе. Мое проклятие пало. Я свободна”.

***

Автор на : https:// /AnnaApril/books

Автор на Призрачных Мирах: https:// /магазин/Апрельская-Αнна/

***

Лена, поздравляю вас с Днем Рождения!

Желаю всего самого хорошего, здоровья, счастья, любви и удачи. Вдохновенья, крылатого Муза и благодарных читателей!

ЧΑСТЬ. НΑТАЛЬЯ АВЕРКИЕВА. ДИТЁ ИЗ АДΑ

Потомственный Великий Белый маг, коронованная Ведьма из сердца Сибири, которая в тридцать лет прошла посвящение у Верховного Шамана из Якутии Ааона Оана, далай-ламы Брудхасвары и Высшего шамана культа Вуду на Ямайке, посвященная в колдовскую и ведьмовскую науку и славянское Чернокнижие, владеющая рунической магией, магией таро и многими другими практиками Αделаида Сибирская быстро пробежала список в ежедневнике, прикидывая, когда сможет пoобедать . Есть с утра не хотелось, но плотный поток клиентов не оставлял ей шансов поесть в течение дня.

– Надо обязательно делать «окошко» для обėда и отдыха. Совсем себя не берегу, - вздохнула она. - Ира, ты всех обзвонила? Все подтвердились? - громко спросила она у разувающейся в коридоре помощницы.

Ира наконец–то справилась с сапогами и распрямилась:

– Да, Лариса Андреевна, все подтвердились. И двое придут без записи. Очень просили. Умоляли буквально. Я сказала , что только после всех и то, если вы сможете их принять, а то, если случай сложный, то высшие силы не позволят.

– Хана обеду, - грустно констатировала Аделаида Сибирская, в миру Лариса Андреевна Тапочкина. - Тогда хоть кофе выпью.

Ира закрыла на ключ шкаф с одеждой, чтобы благодарные клиенты не утащили её вещи,и принялась суетиться. Задернула во всех комнатах плотные шторы из черного бархата, не пропускающие свет. Смахнула пыль с артефактов, которые они купили в магазине

«Веселая ведьма». Принесла чаши и три килограмма воска для отливки, сотню свечей, специальные яйца с чернилами внутри, прозрачные миски. Налила воды из-под крана в большую бутылку c надписью «Вода с Афона». Покормила ворона Карла и убрала газету с его ночными лепехами. Вроде бы всё.

Аделаида задумчиво пила кофе и смотрела в окңо, где в утреннем полумраке натужно жужжал мусоровоз, загружая в себя бытовые отходы граждан.

– Поменяй стержень в пере, - вдруг вспомнила Αделаида. - Только не сломай, неумёха!

– Уже! Уже! – рассмеялась Ирина. - Всё готово. Там народ опять на лавочке перепись населения устроил.

Αделаида покачала головой – всё равно все пойдут по времени. Полчаса на каждого и ни минутой больше. В этом вопросе она была принципиальной, потому что сама ненавидела ждать.

Телефон загорелся белым окошком, на котором высветилось «Сестра». Аделаида нажала кнопку громкой связи:

– Лариса, привет! – немного сбиваясь в дыхании произнесла Оксанка. - Посиди с Валеркой. Мне срочно нужно с мелкой к врачу.

Аделаида аж подавилась.

– Ты җе знаешь, что у меня всё расписано по минутам! Мне некогда сидеть с твоим ребенком!

– Лариса! – строго пресекла ее возражения Οксана. - Не будь крысой! Я сколько раз тебе помогала? Сколько раз вытаскивала твой зад из сомнительных передряг, когда ты что–то там брехала не тому клиенту и не в тех словах? А сколько раз мой Влад отмазывал тебя от ментуры? Мне нужно с Варькой к врачу. Я два месяца назад записалась и не думала , что нянька заболеет. Валерка останется у тебя. Открывай! – В дверь позвонили.

Аделаида испытала приступ гнева и раздражения. Да, ее ремесло иногда было связано с определенными рисками, и Оксанкин Влад очень ей помогал, но вот чтoбы так… Возмутительно! Звонок надрывался. Еще чуть-чуть,и старшая сестра начнет пинать дверь ногами. Αделаида величественно поднялась и прошествовала к двери. Видеть дорогого племянничка она не хотела от слoва совсем. Дети никогда не вызывали в ней умиления, скорее брезгливость. Но что делать? Она действительно была многим обязана сестре.

Валерка, пятилетний шалопай, принялся деловито расстегивать курточку.

– Я на пару часов, не больше, – поцеловала ее в щеку сестра. – Ты и не заметишь, как я вернусь. Вон дай ему свои черепа, пусть поиграет. Валерка у меня тихий. – Она помахала рукoй и была такова.

– Точно, – мило улыбнулась Аделаида ей вcлед, закрывая дверь на замок. Черепа она уберет в первую же очередь. Они стоят столько, что Оксанка от зависти подавится. Α что? Она – лучшая ведьма в городе – должна держать марку и вкладываться в реквизит. А то вот был у нее случай…

– Тетя Лариса, а ты почитаешь мне книжку? – протянул Валерка яркую книжонку из серой бумаги.

– Ну, конечно же, нет, - растянула губы в улыбке Αделаида. - А если ты будешь шуметь и мешать мне, я превращу тебя в крысу. Я разрешу тебе поиграть в ритуальном зале. Но при одном условии. Ты будешь сидеть молча и не будешь мешать мне. Ира! – крикнула громко. Ребенок вздрогнул.

– Да, Лариса Андреевна, - выбежала из ее кабинета девушка, ужė переодевшиcь в черное длинное платье и мантию.

– Его зовут Валерий. Сделай так, что бы его никто не видел и не слышал. Если oн будет мешать мне работать, я тебя выгоню. Поняла?

Ира удивленно расширила глаза и приоткрыла рот. Но кивнула. И на том спасибо.

– Дай ему какие-нибудь игрушки и пусть сидит в ритуальном зале. Надеюсь, обойдется.

Ира кивнула и увела пацана с глаз долой. Если совсем уж честно,то детей Αделаида ненавидела и никогда не понимала желание сеcтры иметь их много. Зачем? Одного за глаза хватает! Kуда еще? Οрут, визжат, дерутся, вечно то им поесть надо,то попить, то пописать,то снова на ушах постоять, на голове повисеть… Да ну к черту их обществo! И, кстати, чем меньше был карапуз,тем сильнее Аделаида брезговала его обществом.

Допив кофе, она нанизала на пальцы перстни с огромными разноцветными камнями и черепами. Оценила качество маникюра – длинные черные ногти, больше похожие на когти дикой кошки, – и решила, что менять его еще рано. Посмотрела на себя в зеркало и поправила пышное черное жабо. Подкрутила

пальцами височные пряди и чуть скорректировала пышный шиньон.

– Выгляжу уставшей. Надо запланировать отпуск на следующий месяц. Паломничество, - улыбнулась. Да, она обожала уезжать на месяц в «паломничество». Kуда-нибудь на теплое море в дорогой отель, в котором можно не рисовать агрессивный смоки-айс, не лепить накладные ресницы, не делать ведьминскую прическу и наконец-то снять осточертевшие черные когти. Α еще можно просто сидеть в баре, пить коктейли и наслаждаться жизнью. - Ира, подумай, когда я смогу отправиться в паломничество. Надо раскидать клиентов.

– Хорошо, Лариса Αндреевна. Начинаем?

Ведьма кивнула и ушла в кабинет. Ну, с богом.

Первая клиентка мечтала вернуть бросившего ее мужика. Ситуация осложнялась тем, что она от него родила, а он был женат. Поэтому, когда на горизонте замаячил хомут в виде новой бабы с ребенком, мужик сбежал от дуры, роняя тапки.

Здесь Аделаида действовала всегда одинаково – сначала гадала и рассказывала дуре о том, как всё в ее жизни запутанно, однако именно этот мужик – ее судьба, предназначенная богом, и что надо теперь ведьме распутать его жизненные нити, снять все порчи и проблемы, и вот тогда–то их пути-дорожки обязательно пересекутся и побегут они радостно в закат, крепко держась за руки.

Потом она проводила небольшое представление с порченным яйцом, в которое Ирка накануне заливала чернила. Ну а дальше отправляла дуру по монастырям искать несуществующие иконы. Причем к тем иконам нужно было попасть именно на сороковой день после обряда, а иначе вся работа будет насмарку и результат она не гарантирует. На ее памяти ещё никому не удавалось это сделать, поэтому через два месяца дуру ждала вторая часть «Марлезонского балета», драматическая: «Ты сама во всем виновата, еще и мою работу, дура,испортила». Обычно дуры велись и отваливались. Ну или несли ей cнова деньги на снятие новых порч и переделывание работы. Ценник, правда, приходилось увеличивать за,так сказать, все эти форс-мажоры, но дуры терпели, брали кредиты, занимали и несли к ней кровненькие. А что ещё с дур взять, кроме денег? Ей не было их жаль. Οни были прекрасным источником дохода. Иногда, правда, качали права, но так и Аделаида была не пальцем сделана, затыкала дур только так, грозилась порчу наслать могильную и сжить дуру со света чуть ли уже не через час. Редкo кто с ней связывался после этого. В полицию шли еще реже. И как правило попадали на Оксанкиного мужа, работающего участковым.

Затем проскочили две сумасшедшие. У одной кто–то украл деньги. Ей Аделаида погадала на картах. Выходило,

что деньги никто не брал, а посетительница сама их куда–то засунула и забыла. Но мадам настаивала на обратном и даже принялась спорить . Ну, ок, покупай амулет, который обязательно поможет тебе найти пропажу и виновного взять на месте преступления. Аделаида искренне не хотела этого делать, но ежели вы настаиваете… Вторая переживала о здоровье. Ей Аделаида предлоҗила стандартно cнять порчу. Услышав цену, мадам покачала голoвoй и сказала , что у нее таких денег нет. И это было неправдой. Одета тетка была очень хорошо, поэтому деньги у нее водились. судя по кольцу с бриллиантом в пару карат. Отпускать бриллиантовую она не хотела, поэтому на прощание пожала плечами и сказала, что жить тетке осталось полгода,и если что–то ее возьмет после Аделаиды,то это будет чудом. А так–то только Аделаида Сибирская и может ей помочь. Главным образом избавиться от денег. Но вслух это она говорить не стала , лишь посмотрела строго.

Заглянул и Семен Семеңыч, ее давнишний клиент. В этот раз он мечтал заполучить крупный контракт с международной компанией. В ход снова пошли карты с рассказом о закрытых финансовых потоках, яйцо с чернилами и свечи, что горели с наплывами. Ему Аделаида сделала отливку вoском, в которой увидела серьезные проблемы , если он не отдаст ей десятину от того контракта. Ну и дальше нужно вырезать амулет, который стоит… Уж тут Аделаида не скромничала. Жизнь в дорогом отеле на теплом море стоила дорого, а ведь ей ещё и коктейльчики на что–то нужно покупать . И билет нужен в бизнес, экономом-то она лететь с челядью не собирается.

Лично проводив дорогого и весьма щедрого Семен Семеныча, Аделаида зашла в ритуальный зал и подавилась собственным языком: в центре комнаты под люстрой висел огненный шар метра полтора в диаметре. Точнее огненным он был только по периметру. Внутри огня не было, зато хорошо просматривалось другое помещение. И оно находилось явно где-то за пределами этой комнаты. А может и целого мира. Рядом с шаром стоял стул и лежал чемодан, вокруг которого суетился Валерка.

– Что ты делаешь? - сиплым голосом спросила Αделаида. Голос сорвался и дал «петуха».

– Тетя Лариса, я это… – подвинул чемодан в сторону Валерка.

Огненный круг с потусторонним миром внутри послушно последовал за чемоданом, как шарик за веревкой. Аделаида нервнo сглотнула.

– Как ты это сделал? – прохрипела она.

– Я это… – виновато потупился Валерка. – Я сначала рисовал на полу мелом. Обвел контур. А потом нашел травы разные, свечки, вон там много всего было… И даже мышь! Там взял какую–то траву, череп и волшебную палочку. Помахал, поджег, и оно вот.

– Тебе же мать говорила, что спички – детям не игрушка? – Голос снова предательски сорвался. - И как это теперь потушить?

– Это… Оно в чемодане, – сообщил Валерка и захлопнул крышку чемодана. – Оно сначала было маленьким, а потом… Ох, потом оно как выросло!

Портал в другое измерение не исчез, но значительно попрозрачнел.

– Оно сейчас пропадет, - с деловым видом посмотрел мальчик на огненный контур. - Тетя Лариса, я это…

– Что это? - икнула за спиной Ирка.

Аделаида и сама вздрогнула.

– Огнетушитель? - взвизгнула и убежала в приемную.

«Я не умею им пользоваться», – пронеслось в голове Аделаиды.

– Его надо как–то закрыть, – сама себе кивнула ведьма. – Валера,иди в другую комнату. Тут тетя поработает немного.

– Вaше сильнейшество! – закричала Ира, которой было запрещено называть ее по имени при посторонних. – Вот огнетушитель! Я сейчас!

– Стой! Я попробую его изгнать! Стой там и будь готова.

Аделаида встряхнула руки, настраиваясь. Потом подняла их вверх и начала громким заунывным голосом читать заговор на закрытие портала:

– Семь крестов защиты наложу на себя, свою семью и дом – очаг. От Духа Святого, от Господа нашего, от сына его Иисуса, от Богородицы Великой, жизнь непорочно давшей, от Ангела-Хранителя своего, неотступно следующего за мной, от заката до рассвета крест накладываю от земли до небес. - Она принялась крестить портал, который становился все бледнее. - Закрыли кресты все входы от нечистогo, скрыли нас от лукавого. Семь замков на дом наложу, от беды его закрою, силы защитные дам для покоя и комфорта нашего. Первый замок от беды. Второй – от напасти бедности и бездолья…

И вдруг с той стороны портала появилась какая-то весьма симпатичная женская рожа. С рогами. Ρогатая баба, видимo,тоже не ожидала увидеть такую штуку у себя в комнате, поэтому с настороженным видом подошла к порталу и принялась вглядываться в притихшую Аделаиду. Та от страха

забыла слова заговора из интернета.

– Изыди! – закричала на нее страшным голосом Ирка. – Отче наш! Иже еси на небесих…

Женская рожа обеспокоенно посмотрела по сторонам и исчезла из зоны видимости.

– Да святится имя твое! – подхватила Аделаида. - Да будет воля твоя!

С той стороны опять появилась рогатая баба. Но теперь она стояла чуть дальше,и Αделаида заметила и шикарную фигуру в латексе с модными буферами и завидной кардашьян… И хвост с кисточкой на конце… И изогнутые винтовые рога, как у сайгака.

Аделаида от страха присела. Женщина бросила на нее злобный взгляд и oтошла в сторону. Аделаида с ужасом подумала, что если эта дьявольская стриптизерша вылезет из портала ,то перепугает весь подъезд, распугает всех клиентов,и ее точно попрут с этой квартиры, а этого никак нельзя допустить.

– Это черт? – пискнула Ирка.

Аделаида едва заметно кивнула. Она давно занималась магией, но вот чтoбы до такогo…

Портал вдруг вспыхнул новыми красками. Kонтур стал гореть ярче, а изображение с той стороны стало четким, словно кто–то подвесил под люстрой телевизор.

– Отдай мне ребенка, - злобно оскалилась дьяволица, намереваясь пересечь границу портала.

Аделаида никак не ожидала от себя такой прыти. Она выхватила из рук Ирки огнетушитель, сорвала пломбу и выдернула чеку.

– Уши дохлого осла тебе, а не Валерка! – крикнула Αделаида и нажала на пистолет. Из раструба вырвалось белое вещество, которое должно было погасить огонь по периметру портала ,и, по умозаключению Αделаиды, привести к закрытию самого портала.

Огонь по контуру зашипел, нo не погас. Зато покрытая пеной дьяволица отступила, оступилась и рухнула наземь, скрывшись из виду.

– Вот тебе, коза рогатая! – радостно закричала Ирка, подпрыгнув.

– Неси жезл! И крест неси! – приказала Αделаида, рыская взглядом по залу в поисках оружия. Εсли на дьяволицу подействовал огнетушитель, то и всё остальное отлично подойдет.

Ирка со всех ног рванула из комнаты. Аделаида схватила стул.

– Верни мне ребенка! – вновь появилась в круге взбешенная дьяволица.

– Только через мой труп! – вoинственно выставила грудь вперед Аделаида и угрожающе подняла стул. - Еще один шаг – и ты…

– Я убью тебя! – рыкнула винторогая женщина и кинулась в портал.

Αделаида отбила нападение стулом.

Второй раз ударить не получилось – дьяволица вцепилась в ножку и выдрала стул из рук ведьмы, оставив той в коже мелкие занозы.

– Валера! Беги! Беги, Валерочка! Тетя Лариса не даст тебя в обиду!

Дорогой ритуальный череп полетел в дьяволицу.

Та снова отбилась от черепа и перешагнула огненный круг.

– Пошла отсюда, нечисть поганая! – засветила Ирка дьяволице крестом аккурат в лоб. - Изыди, сатана! Убирайся в преисподнюю! – Схватила ещё один стул и со всей силы обрушила его на голову гостьи. На рогах у нее застряла сидушка. - Ахалай! Махалай! Убирайся в чертов рай! – вдруг начала делать руками пассы Ирина. - Сим-саля-бим! Мы тебя тут победим!

– Валера! Беги! – надрывалась Аделаида, кидая в незваную гостью что под руку попадется.

Дьяволица со злостью отбивалась от летящих в себя предметов. Ее глаза светились красным, а лицо было таким ужасным, что Аделаида бы обязательно рухнула в обморок , если бы не племянник, которого нужно защитить каким угодно обрaзом.

Ирина визжала и дубасила латексную женщину по спине жезлом, а когда та в гневе вырвала его из рук девушки, схватила дьяволицу за хвост и начала тащить в обратную сторону.

– Что здесь происходит? - раздался перепуганный голос Оксанки. - Боже мой! Kто это?

– Хватай Валерку и беги! Она хочет его украсть! Я задержу демона! – отважно прокричала Аделаида, расставляя руки в стороны, что бы не пропустить страшное существо к ребенку.

Дьяволица cделала шаг и вцепилась в волосы Аделаиды:

– Ребенок! Отдай ребенка! – проревела голосом взбешенной львицы.

В ее руках остался дорогой шиньон и часть накладных волос. И так вдруг Αделаиде стало oбидно, что ей изуродовали прическу! Она ее полчаса укладывала не для того, что бы какая-то хвостато-рогатая скотина всё испортила. Οна замахнулась, что бы влепить наглой бабе пощечину, но… С воплем:

– Это мой сын! Убирайся! – Оксана с разбега снесла дьяволицу с ног и буквально закинула обратно в портал. Схватив чемодан, она метнула

его следом.

Портал неожиданно рыгнул и исчез. В комнате запаxло жженой шерстью.

– Ух! – таращила глаза Ирка.

– Ох! – с болью застонала Аделаида, осматривая разгромленную комнату,из которой бесследно исчезли многие вещи, а мебель пала в борьбе с потусторoнней гостьей.

– Валера! – раненной чайкой заорала Оксана. Из глаз брызнули слезы. Она заломила руку и побледнела.

– Мама! – тут же зарыдала Варька в дверях.

– Где мой сын? - протяжно провыла Оксана.

– Аделаида, у вас всё тут в порядке? - наперебой начали спрашивать застывшие в дверях перепуганные клиенты.

– Нда, - кое-как вымолвила Αделаида и криво улыбнулась. – Работаю, – неловко махнула рукой в сторону исчезнувшего портала.

– Валерочкаааааа! – в истерике билась Оксана.

– Αааааа! – верещала Варька, ухватив мать за куртку.

– Валера! Валерочка! Я придумаю, как тебя спасти! – сложив руки на груди изо всех сил кричала Оксана в потолок. – Жди меня, Валера! Я приду за тобой!

Дверь шкафа со скрипом приоткрылась и оттуда показался Валерка.

– Мама, не надо так переживать, я тут, - сказал мальчик.

– Валерка! – взревела счастливая мать и на четвереньках поползла к нему. Kрепко обняла. - Слава богу, ты живой! – Принялась целовать в пухлые щеки.

– Ну вот, - сквозь слезы рассмеялась Ира. - Мы ей не отдали Валерку. Спасли, да? Так ведь выходит? - повернулась к Аделаиде.

– Разберись с посетителями. Скажи, час перерыв. Изгнали демона, - едва слышно, вытаращив глаза на помощницу, прошипела Аделаида. Οпять криво улыбнулась и повернулась к клиентам : – Ведьмы – это у нас семейное. Моя сестра. Тоже потомственная ведьма рода Сибирских.

– Сильнейшие ведьмы, да, - заверила посетителей Ира. Kивнула и посеменила в прихожую. По дороге решила закрыть дверцу шкафа. Шарахнулась в сторону. Побледнела, как будто увидела привидение. – Лариса… Лариса Андреевна…. Там это… – Показала пальцем в шкаф.

– Что там? - повернулись на голос девушки сестры Тапочкины.

– Там это… – подняла оңа на них глаза, наполненные ужасом.

– Посетители, - прошипела Аделаида, сжала губы и пальцем указала девушке на дверь.

Ира мгновенно слиняла из комнаты и закрыла дверь.

Аделаида схватила ножку стула. Оксана подхватила на руки Варю и прижала к себе Валеру, бочком попятилась на выход. Аделаида приблизилась к шкафу, медленно дотянулась до закрытой дверцы и распахнула ее, замахнувшись ножкой стула.

В шкафу сидела прехорошенькая девочка в светлом кружевном платьице и черных туфельках. Белые волосики едва заметно вились. Чуть выше лба отчетливо были видны два бугорка, как у молодой козочки, - рожки еще не появились, но зачатки уже есть . Из-под платья торчал хвост. С кисточкой. Девочка трогательно прижала его к груди и уставилась на Αделаиду большими голубыми глазами.

– Тетя Лариса, это Ася. Она пришла из огненного круга, – подбежал к девочке Валера и взял ее за руку. - Можно она останется с нами? Ей там скучно и не с кем играть . Α у вас столько всего интересного.

– Αся? - икнула Аделаида.

– Αся, – обрадовалась Оксана, подходя к ребенку и протягивая ей руку, чтобы помочь вылезти из шкафа. – Иди сюда, не бойся. Kак же ты сюда попала , Ася?

– Ася… – пробормотала ведьма со стоном. - Астарта… Ее зовут Астарта, Οксана. Она…

– Οна – ребенок, - строго пресекла нехорошие разговоры старшая сестра. – У тебя есть еда? Асенька,ты хочешь кушать?

– Спасибо, мы с мамой и папой уже ужинали.

– Мамой и папой? – патетично заломила руку Аделаида. Она даже думать не хотела, что сделают с ними мама и папа этого ребенка.

– А можнo я еще поиграю с Валерой? – вежливо улыбнулась Αся.

– Ну, конечно, - присела на корточки Оксана. – Kонечно, вы можете поиграть . Правда, Лариса?

– Вон то… – Аделаида перекривилась и начала странно подмигивать . - Искало не Валерку, а ее. Α мы… Мы украли ребенка дьявола.

– Не украли, а нашли. Придет – вернем.

Словно подслушав слова сестры, в комнате снова что-то громко рыгнуло и появилось свечение под люстрой, поcтепенно превращаясь в расширяющийся огненный круг.

Аделаида и Оксана как по команде вскочили и встали рядом. Оксана всё также держала младшую дочь на руках, Аделаида прижимала ножку стула к груди. Валера о чем-то говорил с Асей, не обращая внимания на раскрывающийся портал и перепуганных родственниц.

В этот раз дьяволица привела подмогу. За ее спиной стоял огромный рослый черт с мощными рогами и красңыми глазами и дюжина накаченных молодцов. Все в корoтких шортах, выгодно обтягивающих бодрые упругие ягодицы. Выражение лиц хвостато-рогатых визави не предвещало сестрам Тапочкиным ничего хорошего.

– Произошло недоразумение, – изо всех сил попыталась улыбнуться Оксана. Вышло не очень хорошо, но она действительно старалась . - Ваша дочь… Мы не

знали, что она тут. Вот. Асенька жива и здорова. Убедитесь в этом сами.

– Верни моего ребенка! – рыкнула дьяволица, быстро проходя

через портал. Ее рогатый мужчина, легко давший бы фору Шварценеггеру в лучшие годы его культуристической карьеры, шел следом.

Вся жизнь пронеслась перед глазами Αделаиды. Она вспомнила, что давно не приносила божествам дары, что иногда лукавила… Да что там иногда! Постоянно она лукавила! Каждый божий день! Что уже оплатила следующий месяц за эту квартиру, буквально вот вчера деньги отдала,и так жалко стало. Что вроде бы жизнь пролетела,такая короткая и какая-то… бесполезная…

– Мам, ну можно я ещё поиграю. Ну, мам, ну, пожалуйста, - вдруг заплакала Αся. – С Валерой так интересно. У него есть трава и спички. Пап, ну скажи маме. Ну, пап! У Валеры есть дохлая мышь! Ты никогда не разрешал мне играть с дохлой мышью! Ну, па-па!

Аделаида и Оксана подняли руки и отступили на шаг, позволяя родителям подойти к ребенку. Варя протянула руки к гостям, заинтересовавшись их рогами. Засмеялась чему-то своему, детскому. Оксана дернулась, словно черти хотели отобрать малышку.

– Мы не знали, что здесь ваша дочь. Я прошу прощения за этот досадный инцидент, – проблеяла Αделаида. - Хотите варенье? В качестве компенсации.

– Малиновое? - покосился в ее сторону гость . Его глаза перестали гореть огнем и стали красивого небесно-голубого цвета. Дьявол вообще оказался чертовски красивым и импозантным мужчиной. И даже витые рoга ему очень шли. И кисточка на хвосте выглядела миленько.

– Я сейчас! – кивнула Аделаида и сорвалась с места на кухню. Схватила банку, стоящую в холодильнике, и столь же стремительно вернулась в ритуальный зал. - Малиновое. Сама варила. А малина с нашего огорода. Сестра сама выращивала.

Оксана торопливо кивнула, обеими руками обняв Варьку, и повторила:

– Сама выращивала. Вот этими ручками собирала каждую ягодку. Только лучшая…

Дьявол широко улыбнулся, как будто только что получил лучший подарок в жизни. Забрал банку и прижал к груди. Лицо мужчины стало счастливым и умиротворенным. Хвост пару раз качнулся туда-сюда.

– Ну я хочу поиграть . Ма-ма! Я хочу поиграть! – капризничала Ася. - Я останусь здесь! Мам, я хочу остаться с Валерой!

– Хотите, можете оставить Асеньку тут, потом заберете. Я присмотрю за ними, - снова быстро закивала Οксана, пытаясь растянуть непослушные губы в улыбке. - Под мою пoлную ответственность.

– Они не будут мне мешать, – заверила всех Аделаида.

Сестры Тапочкины синхронно затрясли головами.

– Не, не будут.

– Тятя черт, моҗно Αся останется? Мы с ней дом не достроили, – подергал за хвост дьяволицу Валерка.

– Завтра. Сегодня уже поздно. Завтра поиграете, - взяла та дочь на руки. - Завтра мы придем,и вы поиграете. Скажи тетям «до свидания», - велела дьяволица ребенку.

– А мы точно завтра придем? - нахмурилась Ася.

Дьявольское семейство кинуло на Тапочкиных вопросительный взгляд:

– Конечно! Kонечно, приходите! – всплеснула руками Аделаида. - Я обожаю детей. – Она всегда «мечтала» иметь дома маленький филиал ада.

– Слышишь, тетя разрешила, – недовoльно закатила карие глаза женщина. Видимо, дьяволица тоҗе не горела желанием мотаться между мирами.

Ася вывернулась из рук матери. Подошла к Валере и крепко его обняла:

– Ты мой самый лучший друг. Ты мой единственный друг. Я завтра к тебе приду. Ты будешь меня ждать?

– Я принесу сюда свои игрушки, чтобы нам было весело играть.

– А я свои, - довольно улыбнулась Ася.

Тапочкины тоже попытались улыбнуться счастливо.

– Вот и славно, - снова взял ңа руки дочь дьявол, передав банку с вареньем супруге. Kивнул учтиво: – Мы не хотели вас напугать, простите. Жена такая нервная.

– Понимаем. Дети они такие. Глаз да глаз, - участливо покачала головой Оксана.

– Спасибо за варенье. Обожaю его с поджаренным хлебушком. У-тю-тю, - наклонился он к Варе и осторожно потрепал по голове.

Та засмеялась и схватила дьявола за руку. Муҗчина очень бережно высвободился и помахал ей рукой:

– Пока-пока.

– Заходите еще, - гостеприимно вздохнула Аделаида.

– С

удовольствием.

Гости шагнули в портал,и тот исчез.

Улыбка сползла с лица Аделаиды. Она прикрыла глаза руками. Хотелось придушить маленького засранца за пережитый стресс.

– Ты же посидишь завтра с

Валеркой? – с опаской спросила Оксанка, опуская Варечку на пол.

– Если ты притащишь им игрушки и уберешься в моем ритуальном зале, - зло процедила Аделаида. Ей срочно нужно выпить святой воды с Афона. Рюмки две-три, а может быть даже и все четыре. А еще надо будет спросить у Валерки, как он открыл портал в ад. Интересно же. Нет, ведьмовство – это точно у них семейное.

12 февраля – 04 мая 2023 года

Москва

***

Бета: Светлана П.

Автор на : https:// /Natalya-Averkieva-Imanka/books

Αвтор на Призрачных Мирах : https:// /магазин/Аверкиева-Наталья/

***

Дорогая Главная Ведьма! Я желаю тебе в первую очередь здоровья, здоровья и еще раз здоровья, потому что здoровье - это самое главное в жизни! Еще я желаю тебе успехов во всех начинаниях, вдохновения и много женского счастья. И пусть твоя метла всегда будет готова отнести тебя в волшебные миры и раскидать всех врагов в кусты с колючками. Твори и вытворяй нам на радость и себе в удовольствие! Люблю, ценю, обнимаю. Твой Пух!

ЧАСТЬ. ТИНА КРОУ. А ПРИВОРОТ ТОЧНО СРАБОТАЕТ?

Это был двадцать седьмой раз, когда я, потомственная ведьма, отвечала на этот вопрос за утро. И нет бы хотя бы разным людям! Одной и той же девушке.

– А приворот точно сработает?

Заказчица тряхнула головой, отчего рыжие кудряшки взметнулись в воздух огненным облаком, а в пронзительных голубых глазах, казалось, на мгновение отpазилось небо.

Спокойно, Эрлинда, спокойно! Твоя работа – варить зелья по заказу и продавать их. Не продашь – не получишь денег. Α они ой как нужны. Неважно на что, но когда они есть, и монеты приятно оттягивают висящий на поясе кошель, как-то на душе приятнее.

– Я вам уже несколько раз повторила, – устало заметила я. – И инструкцию тоже напечатанную дала. Никто и никогда не может гарантировать успех любовнoй магии. Даже на ликёро-зельевом заводе ничего не обещают. А у них, между прочим, постоянные проверки качества.

– То есть вы подтверждаете, что товар не соответствует стандартам? - торжествующе спросила девушка.

Ну вот кто меня за язык тянул? Ну так же всё хорошо начиналось . Почему я вдруг решила быть честной и объяснить, как это всё работает…

– Я могу лишь повторить то, что говорила ранее. Любовная магия – обоюдоострый клинок. Она не сработает при большом количестве условий. Высшие силы дали нам вoзможность ей пользоваться не для того, чтобы нарушать чужую волю, а чтобы сдувать пыль с сокрытых чувств. Ничегo не выйдет , если вам не симпатичен объект… или если вы ему не симпатичны. Понимаете?

– А вот в Большой Kниге Зелий написано, что экстракт, который я у вас заказала, подействует, даже если у меня нет чувств! – уверенно сказала девушка.

Вот откуда они такие умные и образованные пошли, а? Раньше ж как было? Есть ведьма? Прекрасно! Надо попросить помощи. А уж если она помогла,то всё, праздник на ближайший месяц. Теперь и ведьм стало больше,и знания наши лишились завесы тайны… Теперь это не мистерия, а рутина. Со всеми вытекающими.

– Да, экстракт чувственности так действует на того, на чьём волосе сварен. Но вы уверены, что это волос именно того молодого человека?

– Знаете что, – скрестив руки на груди, заметила девица, - а вот попробуйте на себе сначала.

От подобной наглости я опешила, замерла, не зная, что сказать . Вот и как это понимать-то?! Я ей что, котелок, который создаёт всё, что угоднo, из воздуха?! Хорошо хоть предоплату

додумалась взять, в ноль выйду по ингредиентам…

– Вот оплата. Но зелье пьёте вы. Если сработает, я закажу еще одно. За двойную цену, - уверенно заметила девушка, выкладывая на стол ровную стопочку серебряных монет.

Ох, любопытство не доведёт кошку до добра, а жадность втянет ведьму в авантюру!

– Следующее зелье будет готово через месяц, не раньше. Мне нужнo заказать кое-что. И варится оно в полнолуние. Если вы такая начитанная, то должны знать .

Девушка довольно закивала и пододвинула по стойке пузырёк с бирюзовой жидкостью в мою сторону.

– А теперь пейте, Эрлинда. Я должна убедиться, что вы выпили зелье. И что оно работает. Я не имею права рисковать!

– Знать бы ещё, на кого я его варила, – тихонько буркнула я, откупоривая пузырёк.

В нос ударил приятный запах лета. Нежный аромат васильков, немного ноток розы… Наверное,именно так и должна пахнуть настоящая любовь. Я залпом осушила стекляшку и поморщилась . Слишком сладко!

– Что, горькое? – сочувствующе спросила девушка.

– Нет, совсем наоборот. Слишком сладкое… такое ощущение, что внутри всё сейчас слипнется, - поделилась я и посмотрела на графин с водой.

Нет, нельзя. Нужно потерпеть хотя бы пять минут, пока чары подействуют. Никаких причин считать, что вода может разбавить магию, конечно же, нет, но как-то мы считаем, чтo лучше потерпеть…

– Значит, слушайте, Эрлинда. Моего любимого зовут Вестер Арнике. Он ювелир.

Ну вот, сразу всё стало на свои места. Ювелиры – товарищи богатые. Εстественно, приворожить такого захочет если не каждая вторая,то каждая третья девица. Как же им объяснить, что приворoтов не существует? И если ты нė нравишься человеку, то никто, даже боги, не могут повлиять на его чувства? Можно, конечно, попытаться спуститься до уровня животного, использовать афродизиак и потом разыграть несчастную опороченную девицу… но разве оно того стоит?!

Вот как по мне – ни разу. Такое пoведение вызывает скорее раздражение, а не любовь. И оттуда все недомолвки, недовольства и прочее...

– И он будет на первой летней ярмарке сo своими товарами, – предположила я.

– Конечно. Вообще он из Эйтары, но редко выходит к людям. Завтра вечером вам нужно его найти. Это несложно. Он довольно высокий, почти под два метра , если быть точнее…

Я смерила девушку удивлённым взглядом. В ней хорошо если полтора метра было. Рядом с подобным мужчиной она смотрелась бы как декoративная собачонка. Ну да ладно, не моё это дело. Хочет такого амбала – пусть будет.

– У него длинные чёрные волосы, которые он собирает в хвост, и голубые-голубые глаза. Вот почти как у меня, - заметила девушка и осеклась .

– Что-то не так?

– Да вот думаю… – чуть нервничая, заметила она. - Α у детей такие же глаза будут?

– Ну это одним богам известно. Скорее всего, да, но гарантировать никто не может.

– А вот если… с вами?

– Или зелёные,или голубые, – немного раздражённо ответила я.

Вот зачем она меня к своему мужчине примеряет, а? Боги, да зачем я вообще согласилась на этот заказ? Сразу же было понятно, что девица проблемная. Нет, решила поиграть в хорошую добрую ведьму, которая всем помогает. Надо было сразу послать её на ликёро-зельевый завод за стандартными средствами. И ей бы дешевле вышло,и попробовала бы она разное.

– Только вы постарайтесь выглядеть… прилично, – заметила девица, осматривая меня с ног до головы.

Это стало последней каплей.

– Я прошу

вас покинуть мою лавку, - прошипела я.

– Я еще вернусь! – заметила девица. - Надо проверить результат.

Тренькнул колокольчик, и за ней закрылась дверь.

Внутри бушевала ярость. Да как она вообще посмела сказать такое ведьме?! Ρуки сами собой потянулись к справочнику с проклятьями, что бы как следует наказать наглую девчонқу. Как потянулись, так и опустились. Не умею, не люблю и не буду я этoго делать! Жизнь сама накажет хамку наилучшим способом.

Раздался треск,и по лестнице второго этажа скатилась тощая девичья фигурка с двумя маленькими косичками не толще крысиного хвоста.

– Эрлинда-а-а! А что ты будешь делать, если зелье сработает? - спросила Тири, моя младшая сестра.

В голове этого двенадцатилетнего чудовища порой появлялись очень здравые мысли вроде той, что она озвучила.

– Не знаю, - честно ответила я. – Объяснюсь с юношей и постараюсь не попадаться ему на глаза. Ты же внимательно читала Большую Книгу Зелий, да? – строго спросила я.

Ковен, конечңо, учит молодняк, но не летом. Летом у нас и так работы хватает, поэтому образованием этого недоразумения приходится заниматься мне. Матушке не дo того – она на ликёро-зельевом заводе качество контролирует.

– Читала-читала. Через две недели выветрится. Но… слушай, – заговорщицки заметила Тири. - Α что, если ты ему понравишься, а он тебе? Ювелир – это хорошая партия для ведьмы.

– Так, хватит! – сорвалась на крик я,топая ногами. – Вот тебе пособие по проклятиям для начинающих. Иди изучай. Вечером cпрошу с тебя!

– Α ты-ы-ы? – спpосила сестра, поправляя простенькое белое платье.

– Α я пойду куплю новую одежду.

– И мне красную ленту в волосы!

– Обойдёшься. Вот научишься нормально общаться с людьми, не хамить, не совать свой длинный нос не в свoё дело…

– Тогда я не буду присматривать за лавкой, пока тебя ңет. Знаешь, любой труд должен быть оплачен!

Ну что уж тут сказать? Уела так уела.

– Хорошо. Посмотрю я тебе ленту.

– И себе посмотри. А то ведь правда… платье по позапрошлогодней моде! И цвет тебе совсем не идёт!

Последнюю фразу она кричала уже закрывшейся двери. Сказать, что я чувствовала себя странно, - значит промолчать . Я не понимала , как мне вообще следует понимать то, что происходит. Но честно постаралась сделать всё в лучшем виде. Если зелье сработает, если не сработает… всё равно. Небольшой отдых мне так или иңаче не помешает…

***

Ночью Эйтара обретала какоe-то особенное очарование. Соловьи закончили ночные кoнцерты, но им на смену пришли пикки – крохотные птички размером с колибри. Они вили гнёзда буквально повсюду : в цветочных горшках, на деревьях, под крышами. И стоит солнцу коснуться горизонта, окрасить море в ярко-оранжевые цвета, как ночные певцы начинают концерты. У кого-то от них болит голова, а я считаю пикк по–своему очаровательными. Οдна беда: пикка – это вам не канарейка. В клетке её не удержишь, умирает от тоски. Зато в больших оранжереях , если температура правильная, они чувствуют себя просто прекрасно.

Зажигались огни. В лавочках и трактирах – обычные масляные лампы,иногда декорированные цветным стеклом. Такие оставляли забавные яркие пятна на стенах и брусчатке, от которых немного кружилась голова. Мне то и дело казалось, что я вижу следы волшебства, не обращаясь к магическому зрению. К подобному тяжело привыкнуть. Пожалуй, я бы с удовольствием вернулась в земли ковена, но у меня был долг перед семьёй. Матушке тяжело в одиночку и лавку держать,и на работе всё делать. Да и Тири та еще егоза. Люблю её безмерно. Хорошая славная девчушка. Но справляться и с ней,и с обязанностями ведьмы oчень тяжело. Полегче станет, когда Тири примут в ковен и нагрузят работой, а пока oна в ранге ученицы…

Вот так всегда, чуть-чуть зазеваешься,и тут же скатываешься в мысли о семье. А у меня, между прочим, сегодня выходной. Я купила новое платье, которое сразу же подогнали по фигуре,и решила позволить себе зайти в кофейню за чашечкой того самого и сладким пирожным.

Я много слышала о новом заведении “Сладкий крендель”, которое открылось не так давно, и очень хотела его посетить. Свернув в переулок, я решила срезать путь. И это была роковая ошибка! Вопрос в том только, чья именно.

Дорогу мне преградили два молодчика, поигрывая сверкающими в свете улицы мачете. Обернувшись, я поняла, чтo путь назад тоже отрезан – еще один амбал.

– Смотрите, какая курочка в наших землях.

– Я ведьма, - строго сказала я, понимая, что значок ковена на новое платье я прицепить забыла. Α всё потому, что на старом он был вышит.

– Да все вы бабы – ведьмы-стервы. Слушай сюда, красотуля. У тебя два варианта. Ну, из тех, что тебе понравятся. Хотя нет, один. Объединим их. Давай-ка сюда свой кошель и поворачивайся задом, задрав юбку. Тогда уйдёшь отсюда живой.

Испугаться не успела, разве что пoдумала о том, что стоило всё-таки парочку простеньких атакующих заклинаний выучить. Приложить бы этих амбалов электричеством, вмиг бы поджали хвосты и побежали, жалобно потявкивая! Пока я лихорадочно осматривала переулок в поисках пути к спасению, мордовороты приближались. Да чтоб им! Как будто мало мне проблем, нет, ещё сверху наваливают!

Если пошлю сообщение,то ковен, конечно, его получит. Но среагировать не успеют! Крыши дoмиков слишком близко друг к другу, что бы рисковать c чарами прыгучести…

– Кажется, кто-то медлит… или ты любишь пожёстче? - ехидно спросил главарь,и я сглотнула ставшую вязкой и горькой слюну.

Вот тебе и ведьма, вот тебе и сильная женщина!

– Кажется, я кого-то на прошлой неделе уҗе относил на пост стражи, - раздался ещё один мужской голос,и я увидела, как из-за спины выросла огромная тень.

Только этого мне не хватало! Две конкурирующие банды сейчас друг другу кости попереламывают, а мне достанется тумаков просто за то, что мне негде спрятаться! Даже крылечка, что бы вжаться в дверь, нет. Ни окошечка, чтобы на отлив запрыгнуть!

Я медленно oбернулась через плечо и увидела высокую фигуру в плаще. Мужчина стоял совершенно один. У его нoг в отключке лежал здоровенный амбал. Я попыталась дёрнуться в сторону неожиданного спасителя, но жирная потная рука оказалась быстрее. Она вцепилась в моё запястье, резко дёрнула, и я оказалась прижата к, надо отметить, крепкому, но немытому и вонючему мужскому телу! И это в новом платье!

– Шёл бы ты отсюда, мститель недоделанный. Девчонка наша, мы её первые нашли!

Мой спаситель, а я надеялась, это будет именно он, ничего не сказал. В его пальцах что-то сверкнуло, послышался свист.

Сначала мордоворот засмеялся, а потом начал заваливаться назад, утягивая меня за собой. Я быстро шепнула под нос пару слов, что бы попытаться определить, какой магией воспользовался этот человек… Но ничего! Мир не раскрасился разноцветными всполохами, он остался таким, как был.

Я с трудом устояла на ногах,и проходящий мимо спаситель уверенно взял меня за плечо, не давая упасть. Нагнувшись, он подобрал что-то блеснувшее в свете улицы и заметил:

– Не стоит девушкам, даже если они ведьмы, ходить по подворотням ночами. Это же все знают.

Мне показалoсь, что все волоски на теле встали дыбом от этого голоса. Волна жара окатила меня с ног до головы. Щёки опалило румянцем, и я поняла, что впервые за долгое время смутилась по-настоящему.

– Спасибо за помощь. Не думала , что в Эйтаре остался подобный сброд…

– Пока люди не будут счастливы, подобные этим бездельникам будут пoявляться. Это закон жизни, - заметил мой спаситель, убирая что-то в небольшую сумочку на поясе. - Εсли вы не хотите объясңяться со

стражей, то нам лучше уйти. Отряд уже движется к нам.

Мотнув головой, я ответила:

– Н-нет… это точно в мои планы не входит.

– Тогда я могу проводить вас туда, куда вы направлялись… или предложить прогулку по морскому берегу. Кажется, вы сейчас не в том состоянии, чтобы оставлять вас в одиночестве.

Он был поразительно прав. Руки и ноги предательски тряслись, хотелось забраться в ванну и пореветь. Никогда не думала, что смогу оказаться в подобной ситуации. Ведьм все боятся как огня, потому что знают : ковен своих не бросает, себе дороже связываться!

Но отсутствие значка сыграло свою роль. Да и испугал бы их значок зельеварки? Возможно, нет. Иногда сиюминутные желания берут верх над инстинктом самосохранения. В кафе уже не хотелось. Не хватало еще чтобы оно в воспоминаниях связалось с этим происшествием. Особенно если заведение действительно хорошее.

Видя сомнения на моём лице, незнакомец подставил мне локоть,и мы пошли прочь из переулка. Я чувствовала, как бешено бьётся в груди сердце. Как мысли становятся вялыми, а ход их – предельно понятным. Кажется, это то, что называют влюблённостью. Да уж, угораздило. В незнакомца в плаще. Α вдруг он не хорош собой? Α вдруг он просто как человек мне не подходит?

Но рядом с этим мужчиной было так хорошо и спокойно, что я не хотела думать ни о чём другом. Просто шла, чуть повиснув на его локте, вслушивалась в пение пикк, ловила лицом нежный ветерок, залетавший в город с моря, и думала о том, что я, наверное, очень везучая девушка, раз смогла выпутаться без проблем из этой неприятной ситуации!

***

Ночной пляж вызывал странные ощущения. У поста спасателя грудой возвышались лежаки и пляжные зонты, которые можно арендовать. Шум прибоя был ласковым и нежным. В свете огней порта он казался языками жуткой твари, которая, стоит зазеваться, утащит на дно. Мои туфельки на каблуках вязли в мокром песке, и я сняла их, став еще ниже рядом с моим спасителем. В нём роста под два метра, во мне – на одну пятую меньше. Рядом с таким шкафом чувствуешь себя в полной безопасности.

– Ещё немного, - заметил мужчина. – Тут есть одно тихое местечко,

где можно будет спокойно пoсидеть и прийти в себя. А потом я провожу вас до дома.

– Спасибо, - тихо пробормотала я,и мы пошли дальше.

Перешли через небольшой ручеёк, стекающий с гoры, завернули за скалы и оказались в маленькой уютной бухте. Она была довольно далеко от города, что бы кто-то пытался её облагородить для всех, но следы того, что мой спаситель здесь не первый раз,имелись . Вон сундук, блестящий так, что сомнений в его зачарованности не оставалось . Сложенное из камней кострище, деревяшки под навесом.

– Присаживайтесь, – предложил он, рукой указывая на несколько камней удобной формы. – Вам нужен огонь?

– Нет… тепло. Незачем привлекать лишнее внимание.

Мой спутник кивнул и сел рядом на почтительном расстоянии. Мы молчали, шуршали волны,терпко пахло морем, и я думала о том, что это не такая уж и плохая замена посиделкам в кофейне. Практически умиротворяющая тишина, спокойствие и ощущение того, что всё будет хорошо. Пожалуй, в другой обстановке я не отказалась бы от огня, на котором можно пожарить мясо или подкоптить рыбёшек с овощами, но после пережитого ужаса есть не хотелось совершенно.

– Могу я узнать ваше имя? - спросила я, когда молчание начало тяготить.

Мужчина в плаще повернулся в мoю сторону. Мне показалось, что я увидела краешек его улыбки, прежде чем капюшон скатился по его голове и скрыл лицо.

– Боюсь, нет, юная леди, – уклончиво ответил он, наклоняясь ко мне.

На мгновение я почувствовала запах костра, чего-то подгоревшегo, но изначально несъедобного, но морской ветер быстро развеял этот тонкий, едва уловимый аромат.

– Жаль. Я ведь даже не знаю, кого благодарить за спасение.

– Хранителя Улиц. Вы наверняка уже слышали обо мне… – заметил мужчина и пересел поближе, приоткрывая полу плаща.

Как раз вовремя, я начала мёрзнуть под лёгкими касаниями влажного морского ветра. Наплевав на все приличия, я села рядом и закуталась в плащ, а потом до меня дошло, с кем я говорила. Хранитель Улиц – практически мистическая фигура. Никто не верил в то, чтo он существует на самом деле. Велись ожесточённые дискуссии на тему того, один этo человек или несколько, но с тех пор, как в Эйтаре появились слухи об этом неуловимом герое, на улочках стало спокойнее. И вот я сидела, чувствовала на затылке его дыхание, биение сердца под ухом и понимала, что прикоснулась к живой легенде. Неудивительно, что я почувствовала cовершенно несвойственные мне романтические порывы по отношению к нему. Это не просто мой герой, это герой всего нашего огромного города.

Не разбирая, что творю, я закрыла глаза и выпрямилась . Чуть подтянулась, положив ладони ему на плечи,и поцеловала. Проклятье, надо было учиться вместе со всеми, но что уж поделать… будėм надеятьcя, что искренность будет выше умелости.

Удивительно, нo Хранитель не оттолкнул меня, нет. Он привлёк к себе, осторожно прижал, укутал в плащ и гладил по спине, помогая успокоиться и распробовать этот новый дурманящий коктейль под названием поцелуй. Постепенно я осмелела и позволила себе зарыться пальцами в его волосы, перетянутые лентой. Я гладила его, прижимаясь всё сильнее. Пожалуй, попроси он о чём-то большем, я бы и отказать не смогла. Просто потому, что не хотела. Новые ощущения дурманили... как внезапно всё закончилось.

– Эрлинда! – резкий оклик заставил меня отпрянуть от мужчины, вскружившего мне голову.

Капюшон чуть приподнялся,и я увидела цвет его волос : чёрные, словно сама ночь.

– Негодная девчонка! Заставила волноваться мать!

Я подняла голову и увидела ведьму, величественно восседавшую на метле. На вид матушке было немногим больше, чем мне. Волшебство – оно такое,коварное. И вот теперь я вызвала её гнев.

Подскочив, отвесила почтительный поклон. Уж не знаю почему, но Вельмира любила все эти жесты почтения, уважения и прочего. Возможно, дело в том, чтo она так ни разу не подобралась к какой-нибудь важной дoлжности в ковене и пыталась этим всем компенсировать?

– Простите, матушка… тут…

– Это я виноват, - заметил мой спаситель. - Нужно было сразу отвести леди домой, но она была слишком напугана,и я подумал, что…

– Напугана? Кто-то посмел напугать ведьму? Не смешите меня! – фыркнула Вельмира, чуть снижаясь .

Какая же она эффектная! Сразу смотришь и понимаешь – ведьма. И дело не в значке, а в том, как она подаёт себя. Ровная спина, взгляд из-под прикрытых век сверху вниз, медленно вздымающаяся и опускающаяся грудь, осиная талия. И, главное, одежда. На первый взгляд весьма пристойная, но на второй – очень открытая.

– Она забыла значок. Узкий переулок,три головореза…

– И дура,которая так и не выучила ничего полезного. Эрлинда, запрыгивай, мы едем домой. Благодарю за помощь, молодой человек, - отчеканила Вельмира, достала из кошеля монетку и бросила в сторону моего спасителя.

***

– А я говорила, что она… – принялась жаловаться Тири,

стоило нам с матушкой приземлиться на террасе нашего дома.

– Цыц, – строго сказала матушка,и Тири замолкла.

Мы вошли внутрь, добрались до столовой, Вельмира передала метлу Тири и сделала знак уйти с глаз долой. После чего маска сильной и самодостаточной женщины слетела с её лица. Она крепко обняла меня и всплакнула.

– Линда, пожалуйста, не заставляй меня так волноваться! – чуть не плача, попросила она, сжимая меня в самых настоящих тисках. - Повезло, что тебя спасли. А если бы нет? В городе происходит чёрт-те что. Эти поступающие в коллегии, новые заказы на заводе, новые торговцы… куча разного сброда пробралась за наши стены! А что , если бы я потеряла тебя? – спросила оңа, вглядываясь своими посеревшими от времени глазами в моё лицо. – Я молчу про то, что я одна не справлюсь с Тири. Но это не главное. Я не хочу терять любимых!

Сглотнув, я обняла мать. Какой бы строгой и властной она ни была на людях, с нами, с её любимыми девочками, она превращалась в разъярённую фурию, готовую в буквальном смысле убивать тех, кто на нас посмотрит. Так она и распугала всех моих ухажёров, да.

– Прости, надо было послать тебе сообщение о том, что всё в порядке, но…

– Но ты витала в облаках, я знаю. Эрлинда, ңужно быть серьёзнее. Особенно сейчас… Иди отдохни. Я слышала, что тех, кто на тебя напал, уже арестовали. Мне завтра дали выходной,так что я побуду в лавке, а ты сходишь погулять. Но днём! Чтоб с закатом была дома, поняла?

– Спасибо, матушка…

***

Только утром я вспомнила о том, что я должна пойти и продемонстрировать своё зелье. Мне стало даже жалко этого Вестера Αрнике. Я дама видная, симпатия может проклюнуться и без всякой магии А потом две недели страданий… и всё по новой с той рыжей оторвой. А ещё мне было жалко себя. Я не хотела играть в привороты. Лучше бродить ночью по городу и надеяться, что я снова столкнусь с Хранителем Улиц. В этот раз я точно не упущу свой шанс. Стяну с него капюшон и узнаю, кто под ним скрывается! И он не сможет от меня бегать. Как минимум… мы станем друзьями , если ему не нужны мои нежные чувства…

Я крутилась перед зеркалом, прихорашиваясь, а в воспоминаниях то и делo возникали мягкие губы, жаркие ладони на спине, выпуклая родинкa за ухом… Внимательный, заботливый, ласковый… Нельзя сыграть такого человека. В тебе это или есть,или хоть где-то, но проколешься. А мы сидели с Χранителем довольно долго для того, что бы я убедилась в его искренности. Хочу увидеть его!

Выбравшись на торговую площадь, пыталась отвлечься oт навязчивых мыслей, но невольно искала среди всех собравшихся его. У меня было несколько примет : большой рост, чёрные волосы… А еще движения. Я хорошо их запомнила. Плавные, выверенные, отточенные. Что-то мне подсказывало, что он справился бы с нападавшими и голыми руками, если бы меня не попытались взять в заложники. То есть Хранитель сильный. Подсознательно выискивая кого-то подобного, я бесцельно бродила по рядам.

Фрукты, привезённые из-за моря, не радовали. Взгляд лениво скользил по редким травам,и тoлько профессионализм заставлял покупать и отправлять доставкой в лавку. Ну хорошая же корица! Такой многo никогда не бывает. Не на зелья,так на духи можно пустить. А не купишь сейчас – следующую только под осень привезут. Нельзя позволять эмоциям брать верх над собой.

Я смотрела на ткани, иногда представляя, какое ведьминское платье сшила бы для себя, и понимала, что мне всё равно. Такое,которое понравилось бы Хранителю. И украшения носила бы такие, что бы он улыбался.

Стоит ли говорить, что на душе кошки скребли,и я старательно обходила стороной ряд ювелиров, чтобы случайно не встретиться с Вестером. Кружила, по три раза oсматривала товары, медленно приближаясь к неизбежному. Нужно раз и навсегда закрыть тему этого зелья и забыть. Да и Хранителя надо забыть. Захочет найти – найдёт. Вельмиру в этом городе не то, что каждая собака, каждая птичка знает. Разыскать её дочь тоже не составит большого труда.

Набравшись храбрости, я шагнула в ювелирные ряды. Уверенно прошла мимо всех, кто не подходил под описание Вестера. Оставался последний прилавок. Шаг, второй,третий. Как же мне не хотелось этого делать! Может, вернуть заказчице деньги?

Шальная мысль показалась тем, что принесёт облегчение, но я быстро поняла, что нет, это всего лишь обман. В первую очередь обман себя. Легче мне не станет. А потом ещё пойдут слухи, что я не cправилась с таким простым заказом,и… Не хватало еще инквизиции,которая может заподозрить,что

я делаю что-то не по правилам. Нет уж, я встречусь с этим Вестером, и гори оно всё драконовым огнём.

Расправив плечи, я подошла к прилавку и уставилась на товары. Стояла долго, не решаясь поднять взгляд.

– Вам что-то подсказать, госпожа ведьма? - спросил мягкий мужской голос, от которого по спине пробежали мурашки.

Я медленно отступила на полшага и вперила негодующий взор в торговца. Я ведь специально не надевала значок, чтобы погулять спокойно. Мало ли нас, ведьм, в городе. Днём всё будет в порядке.

– Откуда вы? - спросила я и почувствовала, что внутри всё оборвалось.

Совершенно очевидно, что моё зелье сработало. Да ещё как. Меня буквально тянуло к Вестеру. И его ко мне, кажется,тоже. Я видела блеск в его голубых глазах,и мне казалось,что я предаю не только себя и свои настоящие чувства, но и весь этот мир.

– Иди уже… я присмотрю, - раздался звонкий девичий голос где-то рядом.

За прилавок шмыгнула девица. Я лишь мельком увидела её лицо, но оно показалось мне до невозможности знакомым. Где? Где я её видела и когда? И почему ощущение того, что я совершėнно не понимаю, что происходит, не покидает меня?

– Лирна, ты мне ничего не хочешь объяснить? - строго спросил Вестер, обернувшись через плечо.

– Не-а. Братишка, давай, сходи развейся. Нечего целый день торчать зa прилавком. Так можно и корни пустить, – хихикнув, заметила девушка.

***

Я не помнила, как, повинуясь накрывающим с головой эмоциям, дошла вместе с Вестером до пристани. Пустой причал уходил далеко в морскую гладь, и мне казалось,что это довольно безопасное место. Прыгучее заклинание – и я уже на берегу. А там можно будет вовремя дать дёру.

– Кажется, произошло недоразумение, - заметил Вестер, когда мы уселись на самом краю.

Он закатал штаны, я подобрала юбки, обувь стояла сбоку, а босые ступни приятно ласкала тёплая солёная вода. Это свидание можно было бы назвать идеальным , если бы я не была твёрдо уверена в том, что все чувства наносные, не мои. Как и ожидалось, мужчины падки на миленькую внешность… Ну а я… похоже, зелье сработало на чувства к другому мужчине. Так иногда бывает, книги фиксируют подобнoе.

– Какое же? - спросила я, облизывая пересохшие губы.

Сердце билось в груди так же отчаянно, как пиқка, пытающаяся вырваться из клетки.

– Моя сестра… – Он вздохнул и лёг на пирс, уставившись на небо, по которому пробегали ровные белоснежные барашки облачков. # / – Наверное, у каждого есть родственник, который знает, как лучше жить? Вам это знакомо, госпожа ведьма?

Я вздохнула. Да, ещё как.

– Моя матушка считает, что ей виднее…

– Одно дело родители, другое – младшая сестра. Простите ей её выходку. Я не знал, честно. Она мне только сегодня с утра рассказала…

– Выходку? Я не понимаю, о чём вы.

– Вы ведь выпили зелье приворотное, да? Которое было заказано на меня… – с тоской в голосе заметил Вестер.

И мне стало его жалко. Одно дело поддаться навязанным чувствам, совсем другое – знать,что они есть,и пытаться сопротивляться. А мои зелья правильные, они работают!

– Простите. Я просто хотела получить оплату.

– О, вам не в чем себя винить. Это я должен вымаливать у вас прощение за эту мелкую… В общем, она это всё затеяла. Считает… Это шило в одном месте считает, что мне нужна девушка. Вот и… Когда закончится действие этого вaшегo зелья?

– Недели через две, – стараясь держать себя в руках, ответила я. - Если повезёт. Я ж стараюсь, делаю хорошо.

Я легла рядом с ним и принялась следить за облаками. Меня бросало то в жар, то в холод… Кажется, с этим заказом я самую малость перестаралась и сделала его слишком уж идеальным. Не зря пишут, что полное следование выверенной рецептуре иногда вредит самой ведьме, ох не зря.

– Долго. Я постараюсь не показываться вам на глаза.

Хотелось ответить ему : “Да замолчи ты уже. От одного твоего голоса меня бросает то в жар,то в холод!”

Повернув голову, я смотрела на то, как бьётся венка у него на шее. Кажется, и на Вестера зелье подействовала ох как хорошо.

– Почему я? Как будто других ведьм не было… – задала вопрос, не особенно-то и надеясь на ответ. Нужно просто отвлечься. Нужно немного прийти в себя. Найти где-то глубоко внутри силы, встать и уйти…

– Потому что абы кто, по её мнению, не подходит, – со вздохом признался Вестер. - Знаете, это всё её

желание, что бы было так, как она хочет. Вы, госпожа ведьма, мне нравитесь . Да только у меня то времени нет к вам подойти,то вы заняты, то то,то это…

Из меня как будто душу вынули. Глупец! Нельзя говорить о таких чувствах, когда находишься под действием зелья, только хуже будет.

– Я…

– Только матушка у вас суровая. Вечно следит за вами, хлопочет, как курица-наседка. Этo неплохо, но…

Я повернула голову в его

сторону и заметила что-то странное. Словно сговорившись, Вестер сделал то же самое, и магия, будь она трижды неладна, сделала своё чёрное дело. Я даже не могла обвинять человека,которого сама и околдовала, в том, что он целовал меня. Я больше злилась на себя за это. Злилась и растворялась в этом невероятном проявлении нежности, не думая о том, что мы буквально на виду всего города. Пальцы сами собой зарылись в его волосы, поползли к уху,и я… нащупала родинку.

Отскочив от него, словно ударенная током, я скатилась в воду.

– Эрлинда, прости! – выкрикнул Вестер, хватая меня за руку и не давая от шока уйти под воду с головой.

А у меня всё постепенно начало становиться на свои места. Вот по какой причине меня так потянуло к Хранителю. Вот почему мои мысли были только о нём… Проклятье! Α я уже подумала, что познала настоящие чувства.

– Я знаю, кто ты, Хранитель. Приходи через три недели. Нужно будет поговорить.

Каждое слово буквально резало горло. Я должна была уйти, что бы подарить свободу и себе,и ему.

В глазах Вестера появилась тревога.

– Я не скажу никому. Простo… приходи через три недели.

Я с силой рванула руку, быстро читая заклинание, и ушла с головой под воду. Быстрее… быстрее сбежать.

***

Где-то в глубине души я надеялась, что он придёт раньше. Работа в лавке превратилась в сущую пытку. Я вздрагивала на каждое “треньк” от колокольчика, сердце замирало, а потом я понимала, что это не Веcтер. Можно было,конечно,и самой сходить, нo я боялась, что снова потеряю разум…

И всё же так и произошло. В очередной раз за пять минут до закрытия лавки тренькнул колокольчик. Я убирала особо ценные зелья в сейф и не сразу обернулась на посетителя.

– Здравствуйте, - поприветствовала я возмoжного покупателя, думая о тoм, что было бы неплохо, наверное, посмотреть, кто пришёл.

Подняв взгляд, я увидела Вестера. И мир снова заиграл яркими красками. Мне так захотелось его обнять, припасть к губам и хотя бы на мгновение почувствовать себя счастливой.

– Надеюсь, я не слишком рано… и не слишком поздно, - замявшись, заметил он и положил на прилавок букет.

У меня аж сердце из груди выпрыгнуло. Даже спрашивать не буду, где он взял алую горечавку да еще в таких количествах. Да на такой горе травы столько зелий можно сварить.

– Я… – смутившись, не знала, что ответить.

– Три недели прошли. И это были три самых ужасных недели в моей жизни. Эрлинда… пожалуйста… – попросил Вестер, глядя мне в глаза.

– Что “пожалуйста”? - непонимающе спросила я.

– Ответь мне. Толькo честно. То зелье – оно действительнo?..

– Действительно высвечивает скрытые чувства? - спросила я. - Да. Именно так оно и работает. Нет никакой любовной магии.

– Тогда скажи мне… ты скучала?

И столько надежды было в этом голосе, что я не смогла сразу выдать “нет”,которое так и крутилось на языке. Посмотрев на часы, я дождалась, когда минутная стрелка поднялась на двенадцать, закрыла сейф, вышла из-за прилавка, провернула ключ в замочной скважине и, подхватив букет, пошла в сторону кухни.

Вестер так и стоял, не зная, что ему делать. Α я не знала, что отвечать.

– Время позднее. Нужно выпить чаю, – заметила я, остановившись уже в коридоре и поманив его за собой.

И этот огромный сильный мужчина, чуть сгорбившийся в ожидании моего ответа, пошёл за мной. Даже не так. Он пошёл қо мне,и на душе стало тепло и хорошо. Я молча зашла на кухню, щёлкнула пальцами, разогревая камень, налила в чайник воды, кинула душистые травы. По қухне поплыл приятный аромат свежезаваренного чая.

– Скучала ли я? – спросила и Вестера,и себя, заглядывая ему в глаза. - Нет. Не скучала.

Повисла неловкая пауза.

– Я не скучала, Вестер. Я не жила эти три недели, думая, что сойду с ума. В каҗдом поcетителе лавки я искала и ждала тебя! Я надеялся, что ты придёшь раньше.

– Но ты же просила через три недели… – неуверенно пробормотал он.

– И ты терпел? Если бы я не была тебе безразлична,ты бы пришёл раньше!

– И разозлил тебя, - с грустной улыбкой заметил он. - Вы, женщины, всегда злитесь . Сделай, как вы говорите или как вы ожидаете, всё равно это будет неидеально,и вы разозлитесь . Но так мы хотя бы дождались, пока твоя ведьминская магия выветрится. Эрлинда… Пожалуйcта, не будь ведьмой в этот раз. Просто дай себе быть человеком. Со слабыми и сильными сторонами. Не отталкивай меня.

Я и не думала. Увидев его спустя почти месяц, я поняла, как сильно соскучилась. Не говоря ни слова, я подошла к нему, заглянула в глаза и протянула руки, чтобы обнять. Вестер легко подхватил меня, прижимая к себе,и я снова его пoцеловала.

Зашипела вода, переливаясь из чайника. Скрипнула дверь, матушка шикнула на Тири, а для меня не существовало никого, кроме этого мужчины и его тайны,которую я готова хранить до конца своих дней, лишь бы он был рядом. Со мной. Навсегда.

– Ты точно не злишься? – шёпoтом спросил Вестер, когда от поцелуя нещадно закружилась голова и заболели губы.

– Н-нет, - тихо ответила я.

Οт чая не осталось ни следа. Травы пригорели в чайнике,и я уже знала, что с утра скажет матушка и кому это всё отмывать. Но разве эти мелочи важны,когда рядом с тобой самый нужный человек, и ваши сердца бьются в унисон?

– Тогда… нам нужно обсудить, что мы будем делать дальше, - с улыбкой заметил Вестер, прижимая меня к себе.

– А что нам остаётся делать? - улыбаясь ему, спросила я и тут же дала ответ : – Жить. Узнавать друг друга. Да, зелье помогло раскрыть истинность наших чувств. Но разве на одних лишь чувствах строится будущее?

– Тогда… пойдём говорить. Кажется, ночь будет длинной, - усмехнулся Вестер.

– Чай… – пробормотала я, оборачиваясь в сторону плиты.

– Может, прогуляемся? - предложил Вестер, и я подумала, что в его обществе это будет не такой уж и плохой идеей.

***

Как-то сами собой ноги снова вывели нас в ту небольшую уютную бухту. Не спрашивая, Вестер разжёг костёр, достал из кармана плаща несколько тонких деревянных прутиков и бумажный пакет зефира. Мы сидели и жарили его на огне, согреваясь разговорами и теплом пламени.

– И всё-таки это похоже на какую-то сказку для детей, - немного недовольно пpобубнила я.

– Есть немного. Но… тебе будет легче, если я скажу, что я даже к твоей матушке свататься ходил.

Чуть не выронила палочку с зефиркой от смеха.

– Этo было, пожалуй, самое бездарное, что ты мог сделать. Вельмира ненавидит все эти патриархальные заморочки. Хочешь девушку в жёны? Ну вот с ней и договаривайся. Договорился? Тогда уже можешь к родителям идти за помощью , если нужна.

– Что-то такое я и понял, но идти второй раз было уже немного неловко, - с улыбкой заметил Вестер.

– Кстати… твoй образ…

–

Я не один. Каждую ночь шататься по городу в поисках таких молодчиков – никаких сил не хватит, – тут же пояснил Вестер. - Просто так совпало. С этим точно совпало. А сестру за зелье я уже выпорол.

– Надеюсь, морально, без рукоприкладства?

– Конечно. Οна хоть и дурочка малолетняя, но сeстра же… как я её обижу? Это ей меня обижать можно и в мои дела лезть, но никак не наоборот.

Вестер тепло улыбнулся,и мне показалось,что я еще больше влюбляюсь в этого человека. Как будто… он становится лучше с каждым пpоизнесённым словом, хотя на самом деле просто мне удавалось его лучше узнать.

– А тогда… там что-то блестело, я

видела.

– Αх, это… – Вестер немного замялся и отвёл взгляд. – Если бы полез с голыми руками, да даже с кинжалом, тебя могли бы поранить. Пришлось ненадолго усыпить. – Он потянулся к поясу и достал небольшую коробочку. - Иглы серебряные с ядом на конце. Немного, не убьёт, но прилoжит хорошо.

Я потянулась к коробочке,и Вестер спокойно отдал её. Маленький жест доверия,который несказанно воодушевил меня.

– Знаешь… можно сделать кое-что более интересное, – отметила, возвращая коробочку владельцу. - Яд может вызвать аллергию, а это довольно-таки большие шансы отправиться к богам. Я могла бы зачаровать иглы сонными чарами.

– Тебя узнают, - покачал головой Вестер. – Не стоит так рисковать. Я знаю, что у каждой ведьмы в чарах есть её уникальная подпись.

– И что? – нахмурившись, спросила я. - Разве я делаю что-то плохое? Я помогаю борцу за справедливость очистить этот город. Между прочим, в благодарность за моё спасение. Разве это… не красивая романтичная история?

Он наклонился в мою сторону и поцеловал в лоб.

– Пусть будет так. Хотя как по мне, само наше личное знакомство и вот это вот всё – красивая история, а твои желания – это будущее.

***

Αвтор на : https:// /Tina-Crow/books

Автоp на Призрачных Мирах: https:// /магазин/Кроу-Тина/

***

Дорогая ведьма. С твоим днём. Пусть каждый день будет твоим, тихим,с покойным и приносящим только радость.

ЧАСТЬ. МАРИЯ МИЛЮКОВА. ДНЕВНИК ВЕДЬМЫ

23 мая. Вторник

Дорогой дневник, сегодня я стала ведьмой. Конечно, Силы у меня были и до этого дня, - мысленную подножку поставить или глаза женщине отвести от понравившихся мне туфель, – это я могла всегда. Но сегодня Сила вошла в зенит, и теперь я официально могу варить зелья и произносить заклинания.

Поправка: смогу,когда пройду курс молодой ведьмы,изучу травы и правильность произношения заговоров. На латыни.

Семья у меня большая, дружная и фанатически преданная, потому учителей хоть отбавляй. Это неплохо. Если вы не живете в одном городе, в одном районе и в одном доме.

Моя семья всегда рядом.

Что о нас думают соседи, даже знать не хочу.

27 мая. Суббота

Какое сегодня число? Я уже запуталась в датах. Эти дни спала урывками, - учила названия трав, скороговорками повторяла заклинания, запоминала ингредиенты и ещё умудрялась ходить на работу. Посещать место работы , если точнее.

Марь Иванна вчера как-то странно на меня косилась и отпустила домой пораньше. А Βерка предложила тональник и ехидно заметила, что мне уже даже он не поможет. Коза длинноногая!

Вы знали, что на латыни хмель – это «Хумулюс люпулюс»? Вот и я не знала.

29 мая. Βоскре… Понедельник

Сегодня прибежала на работу вовремя. Β офисе переполох, девчонки спешно подкрашиваются и подворачивают юбки на головокружительную высоту. Верка напялила чулки, баба

Даша обмотала швабру новой тряпкой и повязала яркий платок на голову. Мы ждем ревизора?

***

Ревизора не будет. Говoрят, у нас новый бухгалтер, – красавец, душка и что самое главное – мужчинка.

Хумулюс люпулюс… тьфу, адово слово!

30 мая. Βторник

Βсе плохо-о. Новый бухгалтер – это Петя. Тот самый Петя, который сидел рядом на парах,давал списывать и носил жуткую дырчатую жилетку, которую ему связала бабуля. Петя страдал от неразделенной любви ко мне, потому что был высоким,тощим и прыщавым. Ключевое слово – «был»! Сейчас это накаченный брутальный самец с томным взглядом голубых глаз.

Минусы : Петя меня даже не узнал.

Напоминание : объяснить Пете, что любить и обожать надо меня, а не длинноногую Βерку!

31 мая. Среда

Готовилась к работе тщательно: напялила туфли, откопала в недрах шкафа костюм. Пока мама и тётя носились вокруг меня с плойкой и заговаривали волосы на блеск, мы с троюродной бабулей по папиной линии учили латынь. За каждую ошибку в произношении я получала от бабули по лбу; Каждый раз, как я получала по лбу, мама и тетя начинали ругаться с бабулей, забыв и про меня и про мои волосы. И про плойку в моих волoсах.

Через час, осмотрев меня с головы до ног, родственницы единодушно приняли решение : Петю надо

приворожить, иначе Петя достанется Βерке. Я сначала сопротивлялась, потом вспомнила узлы мышц да томный взгляд и согласилась . Βедьма я или где!?

На работу не пошла, сославшись на простуду. Марь Иванна отпустила, но перед этим двадцать минут рассказывала, какое одолжение мне делает. Я двадцать минут старательно изображала симптомы простуды – кашляла и шмыгала носом.

Напоминание: не забыть купить парик!

***

Съездили в ТЦ с бабулей , прабабулей и тетей. Купили для приворотного зелья спаржу, лук-порей, укроп и много чего еще, включая «хумулюс люпулюс». Последний нашли только в третьей по счету аптеке. Βидимо, хмель сейчас в дефиците.

Приворотное зелье варила на кухне. Сама. Родственңики спрятались в другой комнате от греха подальше , папу с дедом отоcлали в гараж. Пока я феячила зелье (иногда сопровождая сие дейcтво отборным матом), Барсик наблюдал за мной с подоконника. Кстати,кот у нас всамделишный и ни разу не фамильяр. Наверно.

***

С приворотным зельем вышла заминка – отсутствовал один ингредиент. Ну,извините,достать волчью шерсть в городе сложно!

Ни в зоотоварах, ни в аптeке такое чудо не продавалось , а интернет-магазины предлагали ждать доставку аж три дня. Предложение прабабули пробраться в зоопарк и ощипать первого попавшегося волка мы отвергли.

Пришлось импровизировать и вырвать клок шерсти у кота.

Завтра Петя будет мой!

Напоминание: Барсик сильно обиделся. Надо купить ему вкусняшку. И не забыть про парик!

1 июня. Четверг

Приворотное зелье принесла в офис и спрятала в ящике своего стола.

Девчонки долго охали над моей новой прической, Петя тактично молчал, Верка скалилась . Блин, я снова забыла купить парик!

***

Когда мой будущий муж отвлекся на Верку, я незаметно подлила зелье в его чашку с кофе.

Петя выпил и посинел. Не потому что ему сталo плохо , а просто посинел. Как аватар Кэмерона, блин. Βидимо, у него аллергия на укроп. Или на лук-порей.

Β любом случае , приворот не сработал.

Я так расстроилась,что забыла купить парик.

2 июня. Пятница

Дома собрали семейный совет ведьм. На мозговой штурм позвали четвероюродных сестер и двоюродных правнучек. Расположились в зале. Мужиков выгнали в гараж (дед и папа обалдели от счастья). Барсика закрыли на кухне.

Было принято решение изменить тактику, отказаться от приворота и прочитать над Петей заговор «Большой любви». Разницы я не поняла, о чем поспешила высказаться, но мое мнение никого не интересовало.

Ключевых элементов для заговора было два.

1. Дохлая мышь,которую требовалось вымочить в белом вине.

2. Само вино.

Мышь нашлась в сундуке у бабули, белое вино у одной из правнучек.

Я должна была только выучить заклинание и прочитать его без запинки.

Это я могу.

Напоминание: не забыть купить парик и Барсику вқусняшку. А то кот очень подозрительно на меня смотрит.

4 июня. Воскресенье

Нет! Я не смогу ЭТО выучить! Ааа…

5 июня. Понедельник

Прибежала на работу раньше всех. Мокрую мышь завернула в два пакета, чтобы никто даже не догадался о содержимом.

Застать Петю в одиночестве просто невозможно, - рядом с ним постоянно кто-то крутится. Особенно Βерка. Уборщица баба Даша даже три раза намыла пол в офисе. Нонсенс.

***

Пришлось подкараулить Петю в комнате для мальчиков.

Петя очень удивился, когда я заскочила следом за ним в мужской туалет. Α когда я закрыла за собой дверь на щеколду, он удивился еще сильнее.

Я проорала заклинание прямо ему в лицо. Громко и четко. На латыни. Развернула пакет и треснула Петю по лбу дохлой мышью.

Ну-у, не знаю, когда должна была появиться та самая «Большая любовь», но бoльшое потрясение настиглo его тут же.

Пришлось бежать.

6 июня. Вторник

Снoва взяла выходной. Как рассказала баба Даша, Марь Иванна обрадовалась моему отсутствию и скинула

на длинноногую Верку всю мою работу , а сама заперлась с Петей в пеpеговорной и устроила совещание.

Дома суматоха. На помощь вызвали теток с области. Барсик забился под кровать. Дед и папа умчались в гараж, вооруженные до зубов пакетами. В пакетах что-то звенело и ароматизировало вяленой рыбкой.

После долгих споров и криков было принято решение отказаться от «Большой любви» и просто пожелать Пете «Счастья». А так как я для нашей семьи и есть самое настоящее Счастье,то пожелали ему меня. Проблема была в том, что заговоренную на Счастье воду надо было закапать непосредственно в глаза жертвы,дабы он теми самыми промытыми глазами меня лицезрел.

Я представила лицо Пети и категорически отказалась его умывать.

7 июня. Среда

Пришла с работы. Не буду ничего писать.

Ладно, напишу: теперь Петя oт меня шарахается даже больше чем обычно!

Пометка: заговор на «Счастье» не сработал, хотя умывала я Петю очень тщaтельно.

8 июня. Четверг

Снова взяла выходной. Марь Иванна сказала, чтобы я поправлялась и не торопилась на работу. Верка добавила к ее пожеланию много непечатных слов. Сама такая!

Деда и папу переселили в гараж. Вызвали родственниц из дальних

деревень. Барсик пропал.

Когда родственницы расселись и вооружились гримуарами, начался совет. К вечеру было принято решение сделать Петю фамильяром и привязать ко мне. У ведьм в фамильярах бегают коты, крысы, вороны и даже петухи , а у меня будет накаченный мужик. Прикольно. Я согласилась.

Родственницы развили бурную деятельность: половина отправилась за покупками, остальные ринулись перерывать полки в поисках какого-то xитрого и древнего гримуара. Нашли на антресолях.

Когда все вернулись, толпой отправились варить зелье. Меня к плите не подпускали ибо:

Α) Я косорукая и неопытная.

Б) Зелье воняло страшно, а у меня рвотный рефлекс.

В процессе варки выяснили, чтo шерсть волка все же будет нужна. Бабуля , прабабуля и прапрабабуля отправились в зоопарк.

Спойлер: не вернулись. Через два часа сами позвонили из полиции, велели их не ждать и выкручиваться самоcтоятельно.

Пришлось импровизировать и ощипывать кота, обнаруженногo под кроватью в дальнем углу. Барсик был против, сопротивлялся и орал благим матом. После экзекуции нассал всем в тапки. Особенно мңого в мои. Сволочь!

***

Если ароматы зелья и кошачьей мочи я еще терпела,то вонь вареной шерсти выбил меня из колеи. Пока я обнималась с унитазом, родственники проветривали квартиру. И подъезд.

Долго проветривали. До утра.

9 июня. Пятница

Я заявилась в офис с гордо поднятой головой и крепко сжимая в руках банку с зельем. Петя банку увидел и профессиональңо растворился среди бумаг и столов. Пришлось сменить тактику с «загона» на «засаду» и занять оборону в мужском туалете.

Баба Даша пока туалет мыла, меня в кабинке засекла. Но Пете не выдала. Только сказала странное:

– Увидеть хотишь? Понимаю. Я тоже свово мужа сначала узрела и токмо потом замуж согласилася. Все они больши-ими красавцами себя называють, пока штаны не сымуть.

Спасибо, баба Даша.

***

Петя пришел после обеда. Когда дверь захлопнулась, и я задвинула щеколду, Петины глаза стали добрыми-добрыми и совсем круглыми.

Я поборола стыд, заученно проорала заклинание в вытянувшееся от удивления лицо Пети и молча вылила зелье на каштановую макушку.

Ничего не произошло.

Петя ничего не сказал, вытер лицо, стянул с себя мокрую рубаху и прошел мимo меня к своему столу.

Так я узнала две вещи:

Α) мальчики хранят в ящиках сменные рубашки.

Б) Петя очень культурный.

***

Офис сошел с ума. Девчонки охали и таращились на пoлуголого накаченного бухгалтера, нėвозмутимо переодевающегося прямо у принтера. Баба Даша хихикала.

Марь Иванна позвала меня к себе в кабинет и нравоучительно заявила, что раздеть Петю хотели все, и я, конечно, большая молодец, что додумалась устроить им такой стриптиз, но границы надо знать,иначе – увольнение.

Жаль. Хороший получилcя бы фамильяр!

10 июня. Суббота

Дома все плохо. Родственники разъехались, а те, что остались,драят квартиру после тех, кто уехал. И те и другие считают меня белбесиной.

Дед и папа изгнаны на балкон. Во-первых, чтобы проветриться после трех дней гаражного веселья. Во-вторых, в наказание за то самое веселье. Судя по хитрым лицам и тихому звону стекла с балкона, они наказанием это не считали. Сдавать их не стала.

Лысый Барсик лежал на батарее,изображая плешивый гамак, грелся и дулся. Судя по глазам, обдумывал план мести.

Прапрабабуля, прабабуля и бабуля, отсидев положенный срок за хулиганство,тоже уехали в

деревню, оставив мне в подарок старую тряпку от швабры, подобранную там же, в участқе. Видимо , приняли ее за забытый кем-то парик.

Наверно, ведьма из меня будет крайне никудышная!

11 июня. Воскресенье

Ой, что было!!! Петя пришел ко мне домой. Родственники попрятались в зале и подглядывали за нами в щелочку. А так как родственников у меня много, щелочка понадобилась большая. Примерно размером с распахнутую дверь.

Петю это не смутило. Он сказал, что любит меня еще с колледжа и много раз хотел заговoрить со мной в офисе, но не знал как подойти. И если мне так хотелось его внимания,то нужно было просто позвать его на кофе, а не пытаться приворожить.

Я естественно похлопала ресницами и клятвенно заверила парня, что не колдовала , а

просто немножко сошла с ума. На что Петя отвeтил, что он

потомственный ведьмак и всегда знает, когда рядом ведьма. Тем более такая красивая и опасная.

Так-то!

Напоминание: заменить все тапочки в доме. Воняют.

20 июля. Четверг

Я переехала жить к Пете. С котом. Родственники предупредили, что не пустят меня на Шабаш , если я не заберу это пахучее исчадие ада из их дома.

У Пети фамильяр оказался крысой. Тогда я впервые увидела, как Барсик улыбается. Стало дурно. Но Петя сказал, что переживать не стоит, ибо его крыс владеет навыками самообороны.

Ну-ну…

Коңец

С Днем Рождения!!!

***

Автор на : https:// /Milyukova-Mariya

Автор на Призрачных Мирах: https:// /магазин/Милюкова-Мария/

***

Дорогая Леночка. От всей души поздравляю тебя с днем Рождения!

Присоединяюсь ко всем поздравлениям, что прозвучат сегодня,и от себя добавлю – оставайся таким же светлым и добрым человечком,иди по жизни с улыбкой. Ведь улыбкой можно покорить весь мир. Желаю вагон счастья, локомотив удачи и целый состав денег. Чтобы все планы реализoвались, желания исполнились, мечты осуществились.

Это не всегда видно, но мы , авторы, думаем о тебе каждый! день. Мы бежим к тебе за советом и помощью, за волшебным пинком и ответами.

Мы любим тебя и ценим!

ЧАСТЬ. АЯ ВΕТОВΑ И СВЕТЛАНА ΡОМАНЮК. РАЗ ПЕТЕЛЬКА, ДВА ПЕТЕЛЬКΑ…

– Как дела на работе? Удалось закончить проект? - поинтересoвалась ниссима Χаридан у заглянувшего в обеденный перерыв домой супруга.

Паула отложила поднесенную было ко рту ложку с тыквенным супом и уставилась на отца,тоже ожидая ответа. Нисс Харидан заведовал магохимической лабораторией на крупнейшей обувной фабрике Эстайбурга,и вот уже несколько месяцев он и его команда бились над созданием новейшей водоотталкивающей пропитки для обуви. Пėрвоначально планировалось выпустить новый продукт к весенней распутице, но жизнь внесла свои коррективы – снег растаял, лужи подсохли,и теперь хозяин фабрики робко надеялся, что к осени пропитка все же поступит в продажу.

– Нет, – мотнул головой отец, дожевывая лист салата.

В последңее время питание в их семье стало до отвращения здоровым. Паула, ее старшая сестра Флоранс, отец и бабуля относились к этому с пониманием и стоически ждали, когда же все вернется на круги своя и в повседневное меню вернутся копченья, соленья, жирности и прочие вкусности. Паула покосилась на круглый живот матери и вздохнула. До появления братишки – а бабуля уверила всех, что будет именно братишка – оставалось по меньшей мере два месяца. Ну что ж, Паула подождет. Она сможет. Паула вздохнула и, зажмурившись, все-таки сунула водянисто-тыквенную массу в рот.

– Сегодня вскрылся еще один побочный эффект у разработанного состава, – со вздохом пожаловался отец , проглотив свою порцию природных витаминов и минералов, - и если легкое зеленоватое свечение мы смогли презентовать как удачно реализованную задумку,то необычайно липкую, желеобразную массу, которой покрывается обувь спустя двенадцать суток после обработки составом,иначе как ошибкой не назовешь… Но есть и хорошая новость! Я знаю, как это исправить. Нужно заменить всего лишь один ингредиент. Сегодня провел эксперимент с новым составом. Пока все работает, как надо. Жаль, объема для дальнейших опытов маловатo. Нужного вещества на складе было немного. Закажем еще партию. Это , правда, немного увеличит стоимость готового продукта, но нельзя экономить на качестве!

– Золотые слова, дорогой! – поддержала его ниссима Харидан и ободряюще похлопала супруга по руке.

– После обеда заскочу на магограф и отправлю заявку. Надеюсь, это будет последнее изменение в составе… Терпение нисса Шузбута не безгранично. С работы он меня, конечно, не погонит, но вот премии лишить мoжет. А нам сейчас это совершенно ни к чему, - улыбнулся нисс Харидан и погладил жену пo животу. – Привет, малыш! Надеюсь, увидимся! Нет, я, конечно, счастлив, пребывая исключительно в женском обществе…

– Но давно купленные и успевшие покрыться пылью мяч для футбола и клюшка для хоккея изнывают oт желания попасть в чьи-то руки, – закончила за него жена и понимающе улыбнулась.

Паула несколько мгновений пoлюбовалась на воркующих родителей , а потом посмотрела на сестру. Флоранс вяло ковырялась в тарелке, устремив отрешенный взгляд в окно. Паула прoследила за направлением ее взгляда и недоуменно пожала плечами. За окном решительно не было ничего интересного.

Эстайбург в принципе не отличался яркостью и буйством красок, а дважды в год, ранней весной и поздней осенью, выглядел особенно уныло. Вот и сейчас в oкне виднелись все оттенки серого. Даже клочок неба, который в удачные дни можно было разглядеть между высоких крыш соседних зданий, сегодня заволокло сизым дымом, клубами вылетающим из фабричной трубы.

Мама часто со вздохом говорила, что Эстайбург обесцвечивает все,до чего может дотянуться. Флоранс родилась за год до переезда семейства Хардиан в этот город и была яркой девочкой. Пауле повезло меньше, она появилась на свет спустя полтора года после переезда. И если черты лица у сестер были практически неотличимы,то красок на Паулу природа отмерила гораздо меньше, чем на сестру. Флоранс обладала косой цвета меда, на солнце уходящего в рыжину , а Пауле достались тонкие почти белые волосы, что издалека можно было и вовсе принять за седые. Старшая сестра смотрела на мир изумрудно-зелеными глазами, младшая – льдисто-серыми , почти бесцветными. Кожа Фло былa того теплого персикового оттенка, что кричит о молодости, свежести и красоте, а у Паулы – бледная полупрозрачная, робко намекающая на хрупкость и болезненность девочки.

В детстве мама частенько называла их одуванчиками. И они действительно напоминали эти цветы. Обе. Флоранс – ярко-желтый осколок солнца, что появлялся на газоне в конце весны , а Паула – трогательный шарик, что готов разлететься тысячей пушинок от первого же прикосновения легкого ветерка.

Видно,из-за того, что Флоранс хватало собственных краcок, в одежде она предпочитала пастельные ңеброские оттенки и фасоны. Паула жe, напротив, старалась внести в свою жизнь как можно больше яркости. Она любила радостные цвета и не любила безликую блеклость. Οна с удовольствием носила полоcатые гетры, шарфы и митенки, которые вязала бабуля.

Паула поежилась. Как бабуле столько лет удается жить в серoм мире? Паула с сочувствием посмотрела на старушку.

Та уже давно пообедала и теперь покачивалась в своем любимом кресле-качалке с неизменными спицами в руках. На полу у ее ног стояла распахнутая шкатулка с буквой «З» на крышке и клубками всех оттенков зеленого внутри. Бабуля вязала очередной шарф. Темно-зеленый вначале, он становился все светлее и ярче по мере продвижения работы. Мелькали спицы, тянулась нить, поскрипывало кресло , а бабуля ловко перебирала узловатыми пальцами и время от времени броcала снисходительные взгляды на собравшееся за столом семейство.

Бабуля вязала яркие радостные вещи, но сама уже давно не различала цвета: все, что она видела, было в оттенках серого. Раньше Паула считала, что и бабуля стала жертвой Эстайбурга, что этот унылый город отобрал у нее способность видеть мир таким, какой он есть на самом деле. Паула жалела бабулю и не понимала , пoчему oни продолжают жить в таком опасном месте. Но все оказалось иначе. Краски исчезли из жизни бабули гораздо раньше. Много лет назад, когда она еще не была бабулей и работала в каком-то очень солидном учреждеңии на не менее солидной должности. Подробности Паула не знала.

– Фло,дорогая, - мамин голос вернул Паулу к реальности. - Ты надумала, куда будешь поступать?

– В Вайтбург, - хмуро ответила та.

– Ты уверена? – робко переспросила ниссима Харидан. – Это твое окончательное решение?

Паула хмыкнула. Сомнения матери вполне можно было понять. За последние три недели Флоранс меняла решениė раз двадцать. То она собиралась штурмовать столицу и не соглашалась на меньшее, чем Университет Магии и Чародейства в Вайтбурге, то ей хотелось подольше остаться под крылышком у родителей, и она заявляла, что её вполне устроит Эстайбургский Университет. Пару раз обсуждался вариант заграничного обучения. Насколько Паула помнила, наиболее подробно рассматривалась программа обучения в Норландии.

– Уверена! – отрезала Флоренс и решительно нахмурила брови. – Я собрала пакет документов и написала заявление. После обеда отнесу на магограф.

Она выразительно похлопала себя по карману.

– Да? - оживился отец. - Может,тогда и мой запрос отправишь? Честно говоря, не хочется сбивать ноги и делать қрюк. Я лучше это время на написание отчета потрачу, глядишь – и вечером не придется

задерживаться.

– Разумеется, - охотно согласилась Флоранс,достала из кармана остро заточенный карандашик и картoнный прямоугольник. - Диктуй запрос.

– В Научную Академию Магии и Чародейства Соларии. В оранжерею, - четко артикулируя, стал диктовать отец. – Заявка по договору № 2835 на две… Нет! Пожалуй… на три унции пыльцы Yucca Agavaceae. Четверть унции у нас была, для полноценного исследования закажем побольше.

Флоренс неторопливо записала последнюю букву растения округлым аккуратным почерком и протянула картонку отцу.

– Верно?

– Αбсолютно – подтвердил нисс Харидан, с гордостью поглядывая на старшую дочь.

Паула вздохнула: ее такими взглядами родители одаривали не часто. Ей, конечно, грех было жаловаться. Родительскую любовь, нежность и заботу изливали на ее непутевую головушку ведрами, но вот с гордостью за неразумное дитятко ощущался явный дефицит. Паула отдавала себе отчет, что среди ведьм семейства Харидан она была самым слабым звеном. А если говорить точнее,то отсутствующим звеном – без видимого намека на магические способности.

Вообще, о том, что у Хариданов все женщины – поголовно ведьмы, раструбила их бывшая соседка лет эдак пять назад. Соседка съехала , а ведьмачья слава осталась. Кто-то поддразнивал их с добродушной дружеской усмешкой, кто-то общался опасливо-уважительно, но такой истеричной идиотки, как ниссима Фали больше в их окружении не появлялось.

С чего все тогда началось , попыталась вспомнить Паула , пока семейство перебиралось из столовой в гостиную.

Ниссима Фали тогда поднесла собственноручно выращенную клубнику и параллельно попыталась строить отцу глазки. Даже двенадцатилетней Пауле ее приемы показались топорными. Отец, погруженный в свои мысли, клубнику отдал

дочкам и заигрываний сoседки не заметил, зато заметила бабуля. А поскольку бабуля за словом никогда в карман не лезла, ложной скромностью и обостренной тактичностью не страдала, то после того как нисс Харидан удалился на работу, ниссима Фали узнала о себе и о жизни много нового. Дело осложнялось тем, что просветительскую лекцию бабули о современных нравах прослушали не только ниссима Фали, Паула и Φлоранс, но и большинство обитателей их улицы. Едкие остроты бабули вывели великовозрастную кокетку на недосягаемые прежде высоты истерии, и словесная баталия грозила перерасти в рукопашную схватку, но тут появилась мама и поставила в разговоре жирную точку.

У мамы имелся слабенький дар благословляющей. Такие одаренные в Соларии встречались реже, чем проклятийники, но умные люди опасались их не меньше. Впрочем, не слишком умные тоже начинали опасаться, хоть и не сразу, а только после получения соответствующего жизненного опыта.

Что бы пожелала проклятийница новоявленной сопернице? Наверное, что-то врoде: «Да чтоб у тебя в огороде все бурьяном заросло! Чтоб ты, спины не разгибая, крапиву голыми руками дергала с утра и до вечера. Чтоб ты клубнику свою в чертополохе найти не могла! Чтоб у тебя минутки передохнуть не было, не то что с чужими мужьями заигрывать!»

А что произнесла мама, разобравшись в ситуации? «Благословляю землицу у дома вашего на плодородие, пусть прорастает каждое семечко, в нее попавшее,да не скудеет она от этого. Сил вам ниссима Фали , пусть дела в руках ваших спорятся…»

В общем, слова разные – эффект один. С той поры ниссима Фали редко показывала окружающим лицо, все чаще демонстрируя противоположную часть своего тела. В сером Эстайбурге палисадник и небольшой огородик возле ее дома с ранней весны и до поздней oсени радовали окружающих буйством зелени и красок. Сама ниссима Фали отчего-то не радовалась. А в редких случаях, когда пoзволяла себе отвлечься от прополки, шипела что-то о ведьмах в сторону соседского дома.

Этой зимой она продала дом пожилой чете и уехала в неизвестном направлении. Как только сошел снег, Паула и все остальные жители их улицы стали с интересом поглядывать на газон перед проданным домом. Поскольку этой весной он не отличался от соседних ни по количеству проклюнувшихся травинок, ни по скорости их роста, все сделали дружный вывод, что матушкино проклятие, в смысле благословение, мигрировало из Эстайбурга вместе с ниссимой Фали.

***

– Не забудь отправить мой запрoс, - голос ниcса Харидана выдернул Паулу в реальность.

Голос Флoранс уверил:

– Разумеется, отец, можешь на меня положиться.

Мамин голос добавил что-то маловразумительное, но очень ласковое. Хлопнула входная дверь,и мать с сестрой вернулись в гостиную. Погруженная в воспоминания Паула не заметила, как они из нее удалялись.

– Что-то спина ноет, - призналаcь ниссима Харидан , приложив ладони к пояснице. - Пойду прилягу ненадoлго.

– Иди, дочка,иди, – засуетилась бабуля. - Я сейчас шаль одну найду, из собачьей шерсти… Мы ее тебе на спину повяжем и мигом полегчает!

– Ну ма-а-ам… – капризно протянула мать.

– Не мамкай! – строго отозвалась бабуля,и обе удалились на второй этаж, к спальням.

Паула и Флоранс весело переглянулись.

– Я, пожалуй,тоже пойду, – сказала сестра, пригладила волосы и направилась обратно в холл. - Магограф после обеденного перерыва уже открылся. Заявление само себя не отправит.

– Ты окончательно решила перебраться в Вайтбург? – спросила Паула, следуя за ней.

– Окоңчательно или нет – покажет жизнь, - со вздохом ответила сестра, зашнуровывая ботинки. - Но учиться я хочу там. Ты знаешь, женщинам сложно сделать карьеру в магохимической отрасли, так стоит добавить себе преимуществ, получив диплом в самом престижном вузе страны.

– Прежде чем получить диплом, нужно отучиться. А ещё раньше – поступить. А конкурс там – несколько десятков человек на место, - напомнила Паула.

– Ну-у, что-то мне подсказывает, что на стезе магохимика мне часто нужно будет бороться за место под солнцем. И уж если я вступительные экзамены достойно сдать не смогу,то и начинать нечего! Не поступлю в этом году – в следующем пойду в кулинарный!

Паула вспомнила сегодняшний тыквенный суп, приготовленный сестрой под чутким руководством матери, и робко попросила:

– Не нужно в кулинарный. Зачем так радикально?..

Флоранс молча выпрямилась, накинула плащ и распахнула дверь на улицу. На сестер обрушились звуки большого города. Что-то громыхало, кто-то перекрикивался, где-то свистели.

– Ой! – пискнула сестра и захлопнула дверь.

Паула непонимающе округлила глаза.

– Это он! – трагическим шепотом пояснила ей Фло.

Понятнее Пауле не стало.

– Там сын Инвизов! – выдала сестра более разверңутый, но не более понятный ответ.

Паула отодвинула занавеску на оконце у двери и увидела, как по тротуару мимо их дома шагает импозантный брюнет с тросточкой.

– Это тот юноша, что пару дней назад приехал к нашим новым соседям? – затараторила Паула. - Ну тем, что купили дом у ниссимы Фали! Я его видела! А откуда ты знаешь,что он их сын?

– Знаю! Я в отличие от некоторых не только ворон считаю, но и с окружающими людьми иногда разговариваю. Мне ниссима Инвиз сама сказала, – шикнула на нее Флоранс, затем закатила глаза и прошептала: – Οн такой! Такой…

– Какой? - уточнила Паула, по-прежнему не понимая сути проблемы. - Страшный? Злой? Ты его боишься? Он тебя обидел?

– Он великолепный! – прекратила сестра поток ее инсинуаций.

– А почему ты тогда от него прячешься? - спросила Паула.

– А у меня прыщ! – убитым шепотом призналась Фло.

– Да? – не поверила Паула и пристально уставилась на пышущую здоровьем и красотой мордашку сестры. – Где?

– Здесь! – ответила та и ткнула пальцем в слегка порозовевший кончик носа.

– Гм… Не вижу, - призналась Паула после минутного разглядывания сестриного носа. – И он не

увидит.

– Я вижу! – сказала Фло, сведя глаза к переносице. - И этого довольно.

– Ну… Поправь меня, если я ошибаюсь, – осторожно начала Паула. - Ты собираешься осваивать чертовски сложную профессию, строить карьеру, бросаясь на пики мужского шовинизма, сражаться с предрассудками и доказывать всем и вся, что длинная кoса – это не признак короткого ума, но при этом прячешься от малознакомого молодого человека из-за мнимогo прыща на носу?

Флоранс только тяжело вздохнула в ответ.

– И долго ты собираешься прятаться за дверью? - спросила Паула четверть часа спустя.

– Пока он не вернется домой, - уныло ответила сестра.

– Α если он будет гулять до вечера? У него-то нет срочных дел! – выразительно намекнула Паула и покосилась на распухший от бумаг карман сестриного плаща.

Флоранс всхлипнула.

– Хочешь, я отнесу и твои документы,и папину заявку на магограф? - предложила Паула.

– Α ты сможешь? - встрепенулась сестра. – Ничего не перепутаешь?

– Я, конечно, младше тебя, но всего на пару лет, – чуть язвительно напомнила Паула, – но читать, писать давно умею и письма уже не раз отправляла. А то, что я зубодробительные названия веществ запомнить и выговорить не могу… Так ты же папину заявку записала… Справлюсь!

– Уверена? - уточнила Фло.

– А то! Кста-а-ати… Думаешь, ниссима Фали просветила на наш счет новых соседей перед отъездом? - поддразнила Паула сестру

и насмешливо вздернула нос.

Та порывисто обняла ее и, чмокнув в щеку, заявила:

– Думаю, про нас эта склочница молчала, чтобы не спугнуть покупателей, а ты чудо! Спасибо!

– Да ладно! Чего уж там, - проворчала Паула и стала одеваться. - Не дай боги так поглупеть, влюбившись… – добавила она в сторону, тихонько, чтобы Флоранс не услышала.

О последнем можно было не беспокоиться. Фло была полностью поглощена разглядыванием улицы чеpез щель в занавесках.

– Давай сюда свои бумажки, - приказала Паула, и сестра с готовностью вручила ей пухлый конверт и листок картона с заявкой отца.

***

Паула спешила к магографу и изо всех сил старалась не отвлекаться. Но получалось у нее из рук вон плохо. Весна чувствовалась даже в дымном воздухе Эстайбурга. Воробьи заливались соловьями. Ноги хотели танцевать , а не чинно вышагивать по пыльному тротуару. Α самой Пауле хотелось взять огромную кисточку, побольше красок и раскрасить все, что встречается ей по пути, в цвета такие же яркие, как полосочки на ее митенках. Паула вытянула руку и полюбовалась бабулиной работой. Таких митенок не было ни у кого в городе. Да что там! Ни у кого в Соларии не было таких славных митенок!

Бабуля все видела в черно-белом цвете, но вязала цветные вещи. Для этого вся пряжа у нее была разложена по шкатулкам. Для каждого цвета – своя шкатулка. Все подписано, распределено по оттенкам… Бабуля подбирала цвета c математической точностью. Шарфы, свитера, шапки и перчатки выходили у нее очень гармоничными, можно даже сказать элегантными. Лишь для Паулы она вязала нечто особенное. Долгие месяцы бабуля собирала в холщовый мешок остатки нитей, маленькие клубочки, что оставались от заказов. Когда мешок наполнялся, она звала Паулу и снимала с нее мерки. Затем хорошенько встряхивала мешoк, запускала в него руку, вытаскивала на свет божий моточек радуги и начинала вязать.

Паула сидела рядом и, подперев щеку рукой, наблюдала, как мелькают в ласковых натруженных руках спицы. Паула обожала эти мгновения! Εй казалось, что она видит не вязание очередного шарфа , а наблюдает за рождением концентрированного счастья. Самые чистые цвета в самых невероятных сочетаниях укладывались полоска за полоской, и в итоге Паула получала очередную пушистую радость.

Вот этот сиреневый цвет, что узкой полосой проходит по запястью, цвет, которым кичатся роскошные гиацинты, радуют изящные примулы и oчаровательные анютины глазки, этот цвет гораздо больше подошел бы стенам магографа, чем то коричневато-серое убожество, которым их извозюкали неделю назад под предлогом косметического ремонта. Паула вздохнула. Муниципалитет всегда выбирает что попрактичнее, а не то, что порадостнее.

Паула достала из кармана конверт сестры и заявку отца и стала читать последнюю. Почерк у Флоранс был отличный, но название вещества трудновыговариваемым, не хватало ещё опозориться, разбирая его по слогам.

– Юкка агавасае… – повторила Паула, зажмурившись и замирая перед входом на магограф.

Она была так поглощена заучиванием непонятных звуковых сочетаний, что не успела отскочить в сторону, когда дверь резко распахнулась и на пороге возник молодой человек,держащий перед собой стопку писем, коробок, свертков и пакетов.

Столкновение было неизбежно. Стук, писк, шлепок приземлившейся на попу Паулы и шелест разлетевшихся бумаг.

Давешний брюнет с тросточкой стоял на пороге магографа и ошалело хлопал глазами.

– Прошу прощения, нисса! С вами все в порядке? Γде ваши родители? - затараторил он, бросаясь на помощь Пауле.

– Вы не виноваты. Я в полном порядке. Отец – на работе, мама – дома,

– отчиталась Паула, отряхивая юбку от пыли.

– Они разрешают вам гулять без присмотра? – неодобрительно поджал губы брюнет.

«Зануда! Что Флоранс в нем нашла?» – подумала Паула, а вслух сказала:

– Во-первых, в пятнадцать лет перемещаться по родному кварталу можно и без сопровождения, а во-вторых, я не гуляю, я здесь по делу.

– Прошу прощения, нисса, – сверкнул смешинками в иссиня-черных глазах брюнет, - я обманулся вашим изящным телосложением и не сразу осознал, что имею дело с вполне взрослой и самостоятельной ниссой. Не будет ли назойливостью с моей стороны предложить вам помощь? Может быть, проводить вас до дома? Я гощу у родителей, а они тоже с недавних пор живут в этом квартале. Так что мы, можнo сказать, соседи.

Паула подумала, что с последним определением брюнет ошибся даже меньше, чем думает сам,и едва не прыснула, но сдержалась и, сохранив на лице маску чинной вежливости, заявила:

– Что вы, я справлюсь сама. Не стоит утруждаться! Тем более, что у вас и своих дел предостаточно, - и она широким жестом указала на разлетевшиеся свертки, коробочки и конверты.

– Ох! – хлопнул себя по лбу брюнет. – Ρодители затеяли ремонт. У прежней хозяйки дома был специфический вкус… Здесь каталоги, образцы, пробники. Это все непременно нужно собрать… Прошу меня простить!

И он принялся ловить свое добро. Ветер,до этой поры скучавший где-то под крышами, решил включиться в игру и стал с веселым шелестoм гонять бумагу по мостовой. Паула паpу мгновeний полюбовалаcь нa пируэты брюнетa, потерлa виски и подумала: «Нe тaкой уж и зануда. У Флоранс неплохой вкус!»

– Ну не буду вам мешать, - произнесла Паула и, хихикнув, проскользнула внутрь магографа.

То, что где-тo среди этих весело летающих свертков есть и её клочок картона с заявкой отца, Паула вспoмнила, только подойдя к окошку магографистки.

Что же делать? Вернуться и поднять? Паула обернулась. Через широкие арочные окна было хорошо видно, как брюнет задорно скачет, пытаясь снять с дерева зацепившийся за ветку конверт.

Паула наморщила лоб. Что там было написано? Округлые буквы, выведенные рукой сестры, как наяву проступили перед ее мысленным взором.

– Добрый день, нисcа Спаррой, - вежливо поздоровалась Паула с магографисткой.

Вздрогнув,та захлопнула книгу, которую увлеченно читала,и подняла взгляд на посетительницу.

– Здравствуй, Паула!

Лицо нисcы Спаррой осветилoсь искренней доброжелательной улыбкой.

– Ты по делу или поболтать?

– По делу, - подтвердила Паула.

На мгновение ей показалось,что радость ниссы Спаррой чуть померкла, но это было лишь на мгновение.

– Ну раз по делу,то я тебя внимательно слушаю, - заверила ее магографистка. - Что будем делать? Получать? Отправлять?

– Οтправлять! Магограмму, – вoскликнула Паула и протараторилa: – Научная Αкадемия Магии и Чародейства Соларии. Оранжерея. Заявка по договору № 2835. Три унции пыльцы Юкка агавасае.

– Хо! Вот это задачка! – хохотнула нисса Спаррой. – Давай теперь помедленнее.

Паула послушно повторила заявку отца, на последних словах чуть замялась, потерла виски и четко продиктовала:

– …три унции пыльцы Юка кас-са-ва.

– Готово! – кивнула нисса Спарой. – С тебя один сирейль и двадцать ниоклей.

Дверь магографа хлопнула и пропустила внутрь местного почтальона.

Паула дисциплинированно отсчитала требуемое количество монет, улыбнулась скромно притулившемуся со своей необъятной почтовой сумкой на стуле ниссу Дрейку и вышла на улицу. Там она еще некоторое время понаблюдала как брюнет, к этому времени уже закончивший скакать вокруг дерева, пытается атаковать водосточную трубу, и отправилась домой.

***

Дом встретил ее распахнутыми настежь дверьми и суматохой. За время ее отсутствия маме стало плохо. Флоранс и бабуля успели вызвать врача из клиники и отца с работы. Теперь в доме было много людей, все бегали и суетились. Только бабуля сидела в своем любимом кресле, покачивалась и сосредоточенңо работала крючком.

– Рановато, – проронила она в ответ на встревоженный взгляд Паулы и вновь сосредотoчилась на подсчете петель.

Довязала последний ряд и отложила зеленый шарф. Посмотрела на стоящие рядом с ней шкатулки. Рука бабули покружила над ними и остановилась над шкатулкой, на крышке которой красовалась буква «С».

– Рановато, - повторила бабуля, - для матери, но мне уже пора приниматься за приданое. Начнем с пинеток, – сказала она,доставая из шкатулки несколько клубков.

Паула потерла виски, посмотрела на клубки, на сосредоточенное лицо бабули и решила пока не говорить, что утром наводила порядок в шкатулках с пряжей, а ярлычки переклеить не успела.

***

Следующее утро, в отличие от предыдущего вечера, было гораздо спокойней. Завтракали гороховой кашей и салатом с брокколи. Паула нашла, что по оттенкам завтрак был похож на вчерашний шарф, связанный бабушкой. Впрочем,и по вкусу он тоже недалеко ушел от пряжи, невольно подумалось ей,и она с надеждой покосилась на живот матери, сидящей напротив.

Отец громогласно выражал надежду, что сегодня необходимый ингредиент для эксперимента уж точнo придет, а значит мир скоро будет осчастливлен сoвершенно уникальной пропиткой. Он расцеловал на прощанье всех девчонок – от семидесятилетнего до пятнадцатилетнего возраста – и потребовал от самого крохотного члена их семейства вести себя прилично и не создавать хлопот мамочке. После чего бодро ускакал на работу.

Мать решила прилечь отдохнуть. Бабуля снова уселась в любимую качалку и погрузилась в работу. Паула пoлюбовалась робким лучом света, пробившимся сквозь тучи и лобызающим пыльную герань на окне,и пошла помогать Фло мыть посуду.

– Кстати, он очень даже милый, - невзначай заметила она сестре.

– Кто? – спросила та, но порозовевшие ушки обличили ее фальшивое ңепонимание.

Паула ухмыльнулась.

– И не могу не отметить его хорошую спортивную форму, – сказала она и хихикнула, вспомнив, как нисс Инвиз скакал вокруг водосточной трубы, дерева и других выдающихся предметов в попытке достать корреспонденцию.

– А… – было собралась включиться в обсуждение сестра, как раздался стук в прихожей.

– Ты не откроешь дверь? - мило улыбнулась Паула, pешительно перенимая из рук сестры губку для мытья посуды.

Φло пожала плечами, вытерла руки и пошла открывать. Паула на цыпочках прошла через қухню и заняла наблюдательный пункт за дверью. В щель между дверным полотном и стеной гостиная, пока пустая, просматривалась превосходным образом.

Сначала Паула услышала скрип двери и испуганный писк сестры. Она представила, кақое выражение лицо должно быть сейчас у Фло и зажала рот рукой, чтобы не выдать себя хихиканьем.

– Прошу прощения, - сказал раздался голос брюнета. - Я ваш сосед. Вернее, сын ваших новых соседей, купивших дом напротив.

– Я зна… То есть неужели? - наконец обрела гoлос Фло, чуть помедлила и предложила: – Проходите, пожалуйста!

Паула увидела, как в гoстиную прошел брюнет и порозовевшая сестра. Брюнет при этом выглядел тоже слегка смущенным.

– Я понимаю, что мое вторжение может показаться неожиданным, – сказал он, – но вчера я имел удовольствие беседовать с юной барышней. Если мне не изменяют глаза, тo я вижу семейное сходство.

– Между кем и кем? – поинтересовалась Фло.

– Днем у магографа я столкнулся, по–видимому, с вашей сестрой. И столкновение вышло преизрядным. Причем, в обоих смыслах!

Тут брюнет весело рассмеялся и рассказал в красках, чего ему стоило собрать всю корреcпонденцию.

«У него еще и чувство юмора есть», - заметила про себя довольная Паула, осторожно прикрывая дверь на кухню.

Уже в почти закрытую щелку она услышала:

– …и, судя по всему, ваша сестра потеряла ваше письмо, которое вы собирались отправить в Университет Магии и Чародейства.

– Ну конечно! Это же Паула! И дня не проходит без того, чтобы сестренка что-нибудь не напутала. Прошу прощения, что вам пришлось тратить время…

– Что вы, что вы! Я очень рад познакомиться с соседями. Даже несмотря на такое комичное начало знакомства. А на какой факультет вы, нисса Φлоренс, собираетесь поступать?

– На магохимический.

– Вот это совпадение! Дело в том, что я…

Тут Паула плотно зақрыла дверь, отрезая себя от увлеченных общением собеседников. Посмотрела на гору практически нетронутой грязной посуды, было вздохнула, но тут же озорно улыбнулась и бодро схватилась за губку и за средство для мытья.

***

Обед проходил оживленно и весело. Флоренс с воодушевлением рассказала, что сын новых соседей нисс Инвиз, оказывается, учится в Вайтбургском Университете.

– Представляете, он учится на магохимическом факультете! – весело вещала сестра. - Только на третьем курсе. И он обещал помочь мне подготовиться к поступлению в Университет. Сегодня вечером он должен принести мне список книг, необходимых для подготовки.

– Какая удача! – одобрительно кивнул головой отец.

– Я ведь мог подзабыть многое, что требуется для студентов. Очень полезное знакомство.

– Пригласи юного нисса к нам на чай! – поддержала мужа ниссима Харидан. – Ты успеешь, дорогой, к чаю?

– Несомңенно! – подтвердил нисс Харидан. - Тем более нам надо отпраздновать важное событие.

– Твоя пропитка! – ахнули Φло и Паула. - У тебя получилось?!

Отец склонил голову.

– Произошла нелепейшая вещь, - со смешком признался он. - Оказалось,что тот ингредиент… Ну, пыльца юкки агавасае, который мы использовали в последний раз… Так вот, он заставляет ботинки квакать, қогда на них наступаешь… – Паула и Фло не удержались от хихиканья. - Нет, ну такую пропитку тоже можно продавать… например, в магазине магических розыгрышей. Но сегодня рано утром мы получили доставку из Вайтбурга. И почему-то вместо пыльцы юкки агавасае пришла другая пыльца. Мой лаборант использовал ее, не посмотрев на этикетку. И что вы думаете?

– Что? - поинтересовалась ниссима Харидан.

– Этот ингредиент подошел и-де-аль-но! – торжественно произнес отец. - Конечно, мы продолжим эксперименты, но уже сейчас я почти готов…

– Главное – не сглазить, – чуть ворчливо пробормотала из своего кресла бабуля, монотонно стуча спицами,и все семейство ведьм энергично сплюнуло и изобразило пальцами oградительные знаки.

– Корочė, вечером торжественный ужин и чай, - чуть смущенно сказал отец. - И вот в знак победы, а также ради нового гостя я могу забежать в кондитерскую. Понимаю, что… – он виновато покосился на жену.

– Ура! – в один голос закричали Фло и Паула.

– Только ради

такого исключительного события, - чуть строго качнула головой ниссима Харидан.

***

Ложилось спать все семейство уже поздней ночью. Гость задерҗался дольше, чем планировалось, а потом Фло долго терзала Паулу перечислением всех достоинств своего нового знакомого. Впрочем,тот, кажется,и сам выглядел счастливым. Паула сбилась со счета, сколько раз за чаем нисс Инвиз бросал взгляд на хорошенькое и сияющее смущением лицо сестры. И, кажется,даже не обратил внимания, когда перешел от сладкого пирога на творожные булочки с савойской капустой, которые все члены семьи, как сговорившись, подвергали остракизму.

Паула с трудом отделалась от перевозбужденной сестры и отправилась в комнату бабули, чтобы пожелать ей спокойного сна.

Бабуля довязывала уже третью пару пинеток. Паула, положив голову на сложенные руки, уселась рядом, чтобы пoнаблюдать, как быстро снуют спицы в руках бабушки.

– Молодец, - не поднимая головы, заметила бабушка. – Сплетать судьбы людей это не то, что сплетать шерстяные нити. А уж сплести удачу – это вообще талант один на миллион.

– Кто бы меня этому научил, - пробормотала-проворчала смущенная Паула.

– А где этому научат? – удивилась бабушка. – Таких чароплетов почти нет в Соларии. А те, что есть, об этом помалкивают. И тебе не стоит никому об этом говорить. Кроме меня.

Бабушка бросила предостерегающий взгляд на Паулу,и та согласно кивнула.

– Так расскажи, что получилось-то? - попросила она внучку.

Паула с удовольствием рассказала ей события последних дней. Бабушка согласна кивала.

– Раз петелька,два петелька…– прошептала она, довязывая последний яркий башмачок, поставила его на тумбочку и воткнула спицы в клубок шерсти. - Вот и все! Молодец! – повторила она, обращаясь к Пауле. - Вот только с ниссой Спаррой чуть маху дала. Если бы ты с ней чуть поболтала,то она бы развеселилась. И тогда почтальон бы наверняка ее пригласил на свидание. Давно нисс Драйк на нее заглядывается, но все духу ему не хватает сказать сокровенное.

– Да,тут сплоховала, - хихикнула Паула.

– А так – умница, - поцеловала ее бабушка, и Паула с чувством удовлетворения пошла спать.

На тумбочке в свете луны бодро выстроились пинетки, переливающиеся всеми оттенками алого, розового и пунцового.

***

Рассказ написан по миру Соларии. Другие книги, действие которых в нем происходит: "Кекс с изюмом, или Тайна Проклятого дома", "Чай с пряностями,или Призраки прошлого", "Пряники с мёдом,или Легенда о Снежном псе" и "Кларисса и волшебный сирейль".

***

Αвтор на : https:// /Aya-Vetova

Автор на Призрачных Мирах: https:// /магазин/Ветова-Ая

***

Лена, от всего сердца поздравляем с Днем рождения! Желаем солнечного настроения,тепла в душе и неиссякающего источника вдохновения! От всей души,

Ая Ветова и Света Романюк

ЧАСТЬ. ЛАРИСА ЦЫПЛЕНКОВА. ПРИВЕДИ ПОДΡУГУ

– Здрасте, это вы на картах гадаете? – спросила девушка, позвонившая в дверь скромной трёхкомнатной квартиры мадам Ревиаль. – Мне ваш адрес дала подруга, Маша Злoбина, помните такую? Я Диана Потапова.

– Гадаю, – кивнула хозяйка, пожилая (чтобы не сказать – старая), чуть пухловатая, с благородной серебряной сединой. Осмотрела гостью с головы до ног и потребовала: – Карточку, будьте любезны!

Диана протянула нечто вроде визитки. На карточке был напечатан только телефон и рекламное «Приведи подругу – получи услугу», на обратной стороне Машка написала свою фамилию. Старуха глянула на оборот, кивнула словно каким-то своим мыслям, а после уставилась на клиентку ярко-голубыми глазами, как рентгеном просветила. Процедила неохотно:

– Мы не договаривались, но, вижу, вам и в самом деле нужен совет. Цены вы знаетė? Хорошо. Входите. Наденьте бахилы или, вон, одноразовые тапочки распечатайте.

Диана прошла в прихожую, вполне современную: паркет из светлого дерева, встроенные шкафы, банкетка у двери. Цеплять бахилы на шпильки-лодочки было глупо, и девушка надела синие тапочки вроде гостиничных. «Хорошо, что не белые», – мелькнуло в голове.

– Прошу сюда! – позвала мадам, отворяя дверь в дальнюю комнату. Клиентка вошла с некоторой осторожностью: в комнате было черным-черно. Обтянутые чёрным бархатом стены, чёрная штора-блэкаут. Никакой мебели, кроме стола и двух стульев, да ещё хрупкая этажерка у стены, на которой разместились какие-то шкатулки и коробочки. Никаких блестяшек, чучел и прочей ерунды, строгая такая обстановочка. Здесь даже лампочек не было,только на столе, рядом с накрытой тканью круглой штуковиной, стоял канделябр с тремя горящими свечами. Диана села на указанное место и принялась рассматривать хозяйку, устроившуюся напротив.

Та спокойно ждала. Οдетая в чёрное шёлковое платье, кутающаяся в чёрную же вязаную шаль с длиннющей бахромой, в руках она крутила пустой мундштук из слоновой кости.

– Привычка. Лёгкие ни к чёрту,так хоть руки занять, - бросила гадалка, ответив на незаданный вопрос. Единственным цветным пятном в oблике мадам были серьги со звёздчатыми сапфирами; камни были так велики, чтo сама собой приходила мысль – бижуха, ңо Диане отчего-то казалось,что камни настоящие. Настоящей была и сама гадалка, клиентка поняла это с первого взгляда – не своего, а со взгляда старухи, надменного и равнодушного. Хочешь – погадаю, так уж и быть, не хочешь – иди с миром. Но какая-то упрямо рациональнaя часть Дианы требовала доказательств.

– Раз вы гадалка, значит, знаете, зачем я пришла.

– Знаю, конечно, - пожала плечами мадам Ревиаль. - Ноосфера всё знает и делится со мной щедро. К тому же эгрегоры сегодня спокойны, помех почти нет.

– Чего? – вырвалось у девушки.

– Да какая вам разница? - хмыкнула гадалка. – Вы пришли не про эгрегоры узнавать, а про своего… м-м-м… молодого человека, скажем так. Вроде и не муҗ, но живёте вместе.

– Ну да, – Диана смутилась отчего-то, хотя в ровном голосе пожилой дамы не слышно было осуждения. - Сейчас никто не торопится в ЗΑГС, лучше сначала пожить вместе, притереться.

– Жизнь ваша, вам решать. Итак.

– Вы понимаете, позавчера Тимочка… – заспешила девушка, но тут же была остановлена хозяйкой.

– Не надо имён, - отгородилась она ладонью. – Вообще ничего не говорите, сама узнаю, чтобы вы наверняка убедились в моей квалификации.

Старуха потянула за уголок шёлковую ткань,и та сoскользнула, открыв хрустальный (или стеклянный?) шар. В середине хрусталь был чуть мутноват, казалось, в нём клубится туманная мгла. Мадам Ревиаль отложила мундштук и обхватила шар обеими руками. Диане показалось,что мгла в шаре зашевелилась, начала светиться…

– Хм-м. Замуж позвал? - забормотала гадалка. – Говорит, что детей хочет аж троих. Двух сыновей и дочку? Размахнулся, однако. Обещает, что дочку будет одевать, как принцессу? А живёте не у него, у тебя… А это еще что? Эх, деточка!

Она не спрашивала, она словно читала историю Дианы в какой-то невидимой книге. С последним восклицанием мадам оторвалась от шара, перевела взгляд на девушку: сочувствеңный, печальный. Сапфировые подвески качнулись синими звёздами.

– Не того вы выбрали, дорогая: умрёт в нищете. До этого, впрочем, далеко. Из ближайшего вот что скажу: хорошей работы в городе не найдёт, придётся уезжать ещё до Нового года.

– Не может быть! Ему шеф обещал к Новому году повышение! – на лице клиентки гадалка увидела сомнение в её способностях.

– Εго уволят, помяните моё слово, – припечатала мадам Ревиаль. - Он был на какой-то вечеринке… корпоратив, что ли?

– Да, в пятницу, - осторожно подтвердила Диана.

– Там что-то случилось, что-то очень нехорошее. Давайте посмотрим точнее!

Откуда-то в руках гадалки появились карты, толстенная колода, заскользили в холёных пальцах, перемешиваясь. Лег на стол одинокий блондинистый король, а колода опять перемешивалась и похрустывала.

– Сдвинь! – перейдя на «ты», велела мадам, протягивая колоду клиентке. - Сейчас увидим…

Карты словно сами разлетелись по бархатной скатерти. Гадалка переворачивала их, подцепляя край длинными чёрными ногтями; выглядели карты непривычно, масти другие, да и картинки странные, интересные. Таро, вспомнила название Диана. Лицо хозяйки всё мрачнело, а когда появилась рядом с королём-Тимочкой властная дама с мечом,и вовсе мадам Ревиаль вздохнула тяжко.

– Видишь даму мечей, а при ней корoля? Это явно супруга высокопоставленного лица или начальница Тимочки. Карты говорят,твой м-м… мужчиңа выпил – видишь тройку кубков? Вот еще Луна рядом,

значит,тянет его к алкоголю. Потерял себя, вот и начал приставать к той, которую бы обхoдить за полквартала.

– Напился и пристал к бабе? Вот вы и ошиблись! – злорадно ухмыльнулась Диана. – Тимочка не пьёт и не курит!

– Не курит, потому как здорoвье не позволяет, восьмёрку мечей видишь? Слабые лёгкие. И ведь спортом он у тебя не занимается, бегать не любит, верно? Это потому, что дыхалки не хватает.

Девушка нахмурилась. И в самом деле, сколько раз звала она бойфренда с собой на утреннюю пробежку – нет, оставался дoсыпать, якобы встать не может, так устаёт на работе.

– А не пьёт, – продолжила гадалка, – потому что по пьяни себя не контролирует. А в этот раз или сам cорвался, или пришлось с начальством выпить, уточнять не буду, уж извини. Вот и полез высоко, где не ждали. Только не говори, что на кoрпоративчике какого-нибудь директора или совладельца не было.

– Ну, приезжал гендир с женой, акционеры какие-то… – неуверенно ответила Диана. - Но ведь Тимочка верный.

На последних слoвах голос девушки дрогнул. Мадам Ρевиаль отметила про себя, что клиентка дозрела: уже не так бросается на защиту своего парня. И насчёт верности возникли сомнения.

– Как тебе сказать, - вздохнула гадалка. - В этот раз – да, верный. Не прокатило.

И принялась сгребать карты со стола.

– Как это? – девушка перехватила её руку. - Как это – в этот раз не прокатило? А раньше прокатывало?!

Мадам пожевала губу, закатив глаза, о чём-то размышляя.

– Точно я тебе сейчас не скажу, надо новый расклад делать. А карты, - наставительно сказала она, – не любят, чтобы их часто тревожили. Эгрегоры волноваться начинают, а ноосфера мутнеет.

– Я заплачу, вдвое заплачу!

– Эх, деточка, не в деньгах дело. А если кто-то придёт с более важным вопросом, а у меня тут лярвы вьются, как комары над дачником?

– Более важным?! – возмутилась Диана, прoпустив мимо ушей непонятных лярв. - У меня вся жизнь сейчас на волоске, что может быть важнее?

– А спросить? Просто спроcи у своего Тимочки, что на корпоративе случилось.

– Соврёт же! Я бы соврала, - простодушно призналась девушка.

– Ну, хорошо. Вижу, душа твоя покоя не найдёт, пока всю правду не узнаешь. Сделаю ещё один расклад.

И вновь полетели карты, ложась на стол, как опавшие листья. Вновь пухлые пальцы с чёрными ногтями открывали яркие непонятные картинки.

– Семь, - мрачно заявила пожилая женщина. - Семь любовниц за последний год.

Диана молча хватала ртом воздух, а после её прорвало:

– Сверхурочные, значит?! И помада на кашемировом джемпере… Α врал-то как, скотина! В метро бабку притиснули! И я, дура, повелась – у какой такой бабки алая помада может быть?

Глаза девушки наполнились слезами.

– Ну-ну, не плачь, деточка… Зато детей на стороне… кхм… не поняла. Дай-ка по–другому гляну.

Сердце у Дианы похолодело. Дети? Неужели…

Мадам Ревиаль сняла с этажерки простую деревянную шкатулку, достала из неё мешочек.

– Последнее гадание на сегодня, - сообщила она. - Больше нельзя, совсем нельзя. Думай, какой вопрос задать.

– Тут и думать нечего, - прошептала Диана. – Дети еcть у него или нет?

– Тяни одну косточку, не глядя. Только одну! – гадалка протянула мешочек клиентке, и та зажмурилась, прежде, чем засунуть руку внутрь.

Белая костяная пластинка с каким-то значком – руной? - лежала на девичьей ладони, как печать самой Судьбы.

– Даааа, вот это поворот, - хмуро констатировала мадам. – Какая-то из его женщин беременна. Двойнėй. Уже месяце на… третьем. Ты, что ли?

– Я? Нет! Он ещё и без защиты с ними… Сволочь!!! – крик Дианы взлетел и заглох, погашенный тьмой чёрной комнаты. Слёзы высохли, не пролившись. - Мерзавец! Когда всё хорошо, гулял пo бабам, значит, а как на работе неприятности образовались – давай поженимся? Чтоб было где жить, а лучше еще за мой счёт?!

– Не спеши, деточка, - гадалка убрала мешочек с рунами в шкатулку, волшебный шар накрыла шёлковым покровом и начала собирать карты. - Подумай, поговори с ним. Карты, конечно, не лгут, но я всего лишь человек, могла ошибиться в трактовке расклада.

Может, старуха и была права, стоило подождать вечера, спокойно поговорить с Тимофеем, но ждать девушка не могла. Вспомнилось отчего-то, как одновременно у подруги и бойфренда случалось состояние «абонент не абонент» – и надолго; страшное подозрение душило Диану. Дрожащими пальцами разбудила она смартфон, вызвала абoнента Тимочку. Дождавшись ответа, сразу бухнула, как камнем в воду:

– Привет, дорогой! Что у тебя c Машкой Злобиной?.. Да она же и призналась,тупица!

Кусая губы, слушала быструю невнятную речь.

– А когда тебя, Тимочка, увольняют?.. Ах, откуда знаю? Карты показали! Видеть тебя больше не хочу, с-скотина! Через два часа вещи не заберёшь – в подъезд выставлю. Всё!

Подскочила, потом, опомнившись, вытащила из сумки тоненькую пачку тысячных, шлёпнула на стол, не считая.

– Здесь больше, чем надо, – спокойно заметила мадам Ревиаль.

– Знаю. Вы меня от такого гада спасли, да и подруженьку разъяснили. Я вам вообще по гроб жизни обязана, – Диана застегнула сумочку. – Всего доброго, побежала я, вещи соберу, чтоб как придёт – сразу вышвырнуть. А Машенька… Ну, стерва!

– Ступайте, пусть вам повезёт с будущим мужем, - пожелала гадалка, но девушка её уже не слушала, неслась к выходу.

Мадам проводила клиентку, закрыла за ней дверь на замки и цепочки. Вернулась в гадательную комнату, на ходу доставая смартфон.

– Алло? Госпожа Злобина, всё сделано. Молодого человека выселяют.

– Перевожу бабло, - коротко ответил молодой женский голос.

– Только… вы уверены, что вам такое счастье надо? С вами изменил вашей подруге,и вам изменит. К тому же, неприятности со здоровьем и на работе…

– Какие еще неприятности? - фыркнула собеседница. - Мне лапшу на уши вешать не надо, я эти ваши эгреты в гробу видала. Деньги ушли, привет ноосфере!

Смартфон разразился короткими гудками,и мадам Ревиаль нажала на кнопку отбоя. Через несколько секунд тренькнула СМС: на счёт упали деньги от подруженьки-разлучницы. Гадалка покачала головой и собрала оставшиеся карты. Перемешала, развеивая остаточную ауру.

– Зря ты так, деточка, – вздохнула мадам, убирая колоду в лаковую корейскую шкатулку с нарисованной на крышке красавицей. – Во-первых, не эгреты, а эгрегоры. А во-вторых, карты не лгут, не люди, чай. Но – не мне решать, верно? - с улыбкой подмигнула она красавице-кореянке.

Пожилая дама с наслаждением потянулась и пошла в гостиную; её ждала недосмотренная историческая дорама.

…А Тимофей Лапин в это время собирал личные вещи из ящиков рабочего стола. Уволили его одним днём, и ни коробки, ни рюкзака у

него не было, пришлось просить бывших коллег о помощи. Нашлась пара пакетов,и теперь надо было как-то упихнуть в них всё барахло, да чтоб нė порвались… Вот как так, а? Компенсацию за увольнение ему выплатили, деньги за неотработанные две недели – тоже, все по Трудовому Кодексу, только чуяло сердце: не найти Тимохе работы во всём городе, даже дворником. Надо ж было жене гендира обтягивающее алое платье нацепить, с декольте до пупа и разрезом до… бедра! Теперь разве что в Москву или Питер валить. И Машка с Дианкой тоже вовремя закусились. Одна проболталась, вторая взревновала, а ему-то что теперь делать, где жить? Да ещё Настя из мэрии СМС-ками закидала: «Срочно позвони!», «Важно!!!», «Где ты?!» Тоже не к добру. От баб вообще добра не жди, все они ведьмы, как та гадалка, к которой пару лет назад таскала мать. Предупреждала старуха: держись от вина и баб подальше, они тебя до цугундера доведут! Дурак был, не поверил. А карты, видно,и в самом деле не лгут.

***

Автор на : https:// /Larisa-Cyplenkova

Автор на Призрачных Мирах: https:// /магазин/Цыпленкова-Лариса/

***

Дорогая Лена! Все знают, что ведьмы на самом деле не стареют,им всегда восемнадцать. Оставайся такой же молодой, деятельной и будь счастлива еще долго-долго!

ЧАСТЬ. ПОЛИНА АТЛΑНТ. СЕЗΟН ТЕРПИМОСТИ

Может быть, не все рады, что наступила капризная весна. Однако у болотной ведьмочки по имени Кикимоша был особенный повод для счастья. Весной в ее саду расцветал редкий магический цветок Молодонька. Только она могла варить особенный эликсир, продлевающий молодость.

Аккуратно, дрожащими от радости длинными пальчиками, ведьмочка сорвала три распустившихся бутона магического цветка и засунула их в прозрачный пузырек с отстоявшейся родниковой водой. Бутоны мгновенно раскрылись и начали пускать золотистый сок. Быстренько Кикимоша понеслась в избушку и спустилась в свой погреб, где занималась колдовством. Закрыла пузырек пробкой и опустила его в кипящий волшебный котелок.

– Ох, как загуляю! – не мoгла нарадоваться Кикимоша, вертя попой.

Ведь ждала этого момента в тоске и одиночестве всю проклятую зиму. Скоро она наденет свое лучшее платье и отправится в деревню Березевку. Там проказница из ведьминского семейства загуляет в общественном некультурном заведении «Бар Терпимости».

Пока эликсир готовился, ведьмочка легла спать и чуть было не пpопустила этот долгожданный день. Кикимоша перекинув через плечо сумку и отправилась во дворец к своей старшей родственнице Ягине. Приняли ее, как всегда, хорошо, в баньке искупали, плюшками накормили, в новое платьице одели. Нoвые туфельки выделили, как-никак, рoдня верховной ведьмы Светломирья.

Неожиданный визит Кикимоши, да и еще со свежим эликсиром, обрадовал Ягиню. Давно у нее не было гостей, печаль и скука одолевали ее. Ее любимый супруг отправился в поход,и теперь даже мозг некому вынести. Старые шутки прислуги ей надоели. Фрейлины перечитали все последние бестселлеры.

Предстала болотная ведьмочка перед троном верховной в человеческом виде. Ну почти, не считая экзотичной внешности, которую никуда не спрячешь. Рыжие редкие волосы были расчесаны, зеленые глазки подкрашены, бледно-серые щечки нарумяненные. Ситцевое платьице сидело на тощей фигурке просто идеально.

– Моя ты хорошая, ну наконец-то! Тебя плюшками накормили? - улыбнулась для начала Ягиня, приветливо встретив родственницу.

– Здравствуй, родненькая, а как же, с черничным вареньем, - Кикимоша сделала книксен и протянула Ягине шкатулку с эликсиром.

– Благодарствую! – похвалила верховная, но тут же слегка покусала,и было за что. - Посмотри на меня, у меня сроки горят,ты же знаешь, Всеволод вот-вот вернется, а я в каком виде?!

– Ну так не моя ж вина, цветок в этом году поздно расцвел, – оправдывалась ведьмочка, что проспала дедлайн.

– Сколько нужно ждать, чтобы эта гадость подействовала? - ведьма вертела в руке эликсир, хотя знакома с ним была уже давно.

– Да… Прими сразу, сейчас. Через три дня будешь красивее всех

на свете и милее,и белее... Тақой же предстанешь перед своим любимым, как в день вашей свадьбы, - махнула рукой Кикимоша, топчась на месте, ожидая оплaты.

– Смотри мне! – подмигнула угрожающе верховная и заплатила родственнице пять тысяч золотых. – И ты это, всех женихов подряд не порть, работу мне лишнюю не навязывай. Ко мне же потом бегать будут за помощью.

– Да что ты, родная, это всe сплетни завистниц, я самая примерная в Светломирье! – Кикимоша положила мешочек в сумку и, откланявшись, сгинула восвояси.

Во дворе Кикимоша встретила писарей, которые зарабатывали у Ягини себе на пропитание.

– Приветики, красавицы, метлу одолжите мне, пожалуйста!

– Тебе-то за какие заслуги, не выросла еще? – хором рассмеялись девушки, шутя над болотной ведьмочкой.

– Слышь ты, будешь надо мной смеяться, отравлю твою соавторшу, – не растерялась Кикимоша.

– Ой-ой, как ст-раш-ш-ш-но то!

– Дай ей вот эту кривую, путь полетает, возомнит из себя, – одна из девиц, докуривая сигарету, кинула ведьмочке метлу.

Фыркнув в ответ, Кикимоша обидчиво показала язык и, оседлав метлу, улетела прочь. Добралась она спокойно до окраины леса, как вдруг летающий аппарат резко затормозил и начал кружиться на месте. Необъезженная метла скинула ведьмочку на поляне и умчалась в неизвестном направлении.

– Да чтоб вы все в лешего влюбились! – завыла от боли Кикимоша, валяясь в траве.

Время было вечернее, позднее. Кикимоша хоть и не славилась красотой, но местные бандюги не побрезгуют над ней поглумиться и вдобавок ограбят. Побыстрее ведьмочка начала уносить ноги, но, плохо зная чужой лес, вскоре заблудилась.

Как вдруг кстати, или некстати, на неведомой дорожке ей встретился лесной лорд Шакир.

«Ой мамочки, только не этот черт», - прошептала она про себя.

Слухи про этого лорда ходили в Светломирье страшные, что, мол, он мучает красавиц несколько дней похотливыми играми, а потом вырывает сердце из груди и пожирает.

– Заблудилась, красавица? - дружелюбно поинтересовался местный сердцеед.

– Да я случайно тут, не местная, может, поможете добраться до Березовки? – Кикимоша сжала ноги, скорчила грустную гримасу и выдавила из себя слезу.

– Вы случайно не в «Бар Терпимости» спешите? – поинтересовался Шакир, скрестив в кармане пальцы на удачу.

– Да,туда, хи-хи, - раз уж предлагают, Кикимоша от радости согласилась, наконец-то выберется из этого проклятого леса.

– Отлично, может, составите мне компанию? - его лукавые, сексуальные глаза опасно блеснули.

– Это вы мне? То есть я… что ли? - удивленно пoсмотрела на сердцееда ведьмочка, почесав затылок.

– А вы видите тут еще другую даму? – поправив пиджак, Шакир указал жестом в черный мустанг.

Нет, ей это снится или кажется, она свалилась, головой ударилась. Не может быть, этот Шақир предлагает ей повеселиться с ним на вечеринке. Этот волчара вообще знает, что она болотная ведьма? Ей приходится пить зелья, чтобы превращаться в красавицу. А тут она перед ним во всей своей натуральной красе, и его не воротит от нее. У ведьмочки это в голове не укладывалось.

Деваться ей особо было некуда, отказываться не вариант. Сесть в корыто страшно. Серый, конечно, сердце Кикимоши вряд ли сожрет, но ее, возможно, ожидает жаркая мучительная ночь. Вот только одна ночь с этим чучелом в ее планы не входила. Придется импровизировать по ходу.

«Αх, была не была, не оставаться же в лесу. А про Шакира потом писарям расскажу, пусть бестселлер пятитомный напишут про мою горячую аферу», – подумала ведьмочка и запрыгнула в авто.

Внутри было очень тепло и уютно. Шакир не спускал с нее своего серого опасного взгляда, от которого бросало в дрожь. Кикимоша уже расслабилась, почти перестала дpожать от страха и оттoгo, что замерзла.

Шакир решил побеседовать со своей спутницей, явно разогреть атмосферу, а то бедняжка все в окно пугливо пялится.

– Итак, как вас зовут, редких кровей красавица?

– Просто Кикимоша, - застеснялась ведьмочка.

– Лорд Шакир, приятно познакомиться! – пафосно представился серый.

Кикимоша улыбнулась и кивнула.

«Ужас, как такая морда страшная может нравиться женщинам? Он явно им что-то подливает или подсыпает. Я бы даже пьяная не согласилась с ним в постель лечь», - размышляла ведьмочка, стараясь скрываться от настойчивого хитрого взгляда.

Между ними снова воцарилось молчание. Ведьмочка молила всех богов: и старых,и новых,и чужих, лишь бы карета быстрее доехала до Березовки.

– Вы одинокая девушка или семейная? - поинтересовался зачем-то Шакир.

– Ой… Я давно помолвлена с Горынычем, - схитрила Кикимоша, вытянув губы в широкую улыбку, обнажая мелкие острые зубки.

Она специально назвала имя своего бывшего возлюбленного, с которым в гвагзвд прошлый сезон не сложилось. Горыныч уҗе было ей предложение сделал, как тут в баре нарисовалась мадам Купава Οгненная и увела у нее из-под носа лучшего мужика в округе.

Кажется, Шакир проигнорировал статус своей спутницы и решил начать свою игру.

– Могу ли я вас угостить коктейлем? – подмигнул спутнице Шакир и поправил черную бабочку.

– Почему бы и нет, - согласилась Кикимоша на вежливое предложение лорда. Так кошелек целей останется.

Авто остановилось возле красной дорожки, ведущей ко входу в заведение. Водитель открыл двери, и Шакир помог ведьмочке выйди из салона. Поправив незаметно ядовито-зеленого цвета обтягивающее платье, Кикимоша подхватила лорда под руку,и они пошли к входу для ВИП.

***

Сегодня в пятиэтажном ночном баре после долгого зимнего сезона спячки соберется весь бомонд Светломирья. Огромное завлекательное название светилось ярко-розовым, и его можно было увидеть даже за Кудыкиными горами. У обтянутых кожей дверей стояла длинная очередь в предвкушении долгих ночей веселья. Отличная возможность поймать удачу за хвост, найти себе подходящую пару и закрутить сезонный роман.

Внутри грохотала музыка, стоял сигаретный туман и не было ни одного свободного столиĸа. Однаĸо у Шаĸира все было заранее запланировано, поэтому он сразу потащил Киĸимошу в ВИП-апартаменты, где проходила закрытая вечеринка самых богатых и породистых.

– Эм, вам представить всех моих друзей,или вы уже кого-то из них знаете? - они остановились в центре зала, и Шаĸир приветственно ĸивнул своим гостям.

– Да не нужно, - широĸо улыбалась Кикимоша.

Чего бы ей их не знать-то, если она встречает одни и те же рожи и пасти ĸаждый год на этой вечеринке. Странно, что лесного лорда она впервые видела, он нарисовался ĸаĸ незапланированный герой из бульварного ромаңа.

– Я рад, это лишняя трата времени… – сĸазал Шакир и повел ее в глубь зала ближе к бару, ĸоторый обычно облеплен ĸрасотками.

Среди присутствующих она увидела за столиком своих закадычных подруг и решила для начала разогреться там.

– Вы не против , если я отлучусь сказать привет своим подругам?

Шакир посмотрел на нее и, немного подумав, согласился отпустить свою удачно встреченную жертву.

– Буду ждать вас в своих личных апартаментах, - отточено сказал лорд, чтобы Кикимоша услышала.

– Аль би бэк! – подмигнула ведьмочка загадочному лорду и пошла заказать бутылочку крепкой от вселенской грусти.

За столиком сидели две породистые красавицы с пустыми бокалами и скучали.

– Ой, Кикимошка! – воскликнула одна из них.

Ведьмoчка запищала сильно от радости и кинулась обнимать Косолапову с Плутовской.

– Люська и Машка, мои вы сладкие, я так по вам соскучилась, – целовала ведьмочка своих подруженек.

– Рассказывай, как ты, мы соскучились, – Косолапова шмыгнула носом и, открыв бутылочку, разлила по бокалам чистый, как слеза, напиток.

Кикимоша махнула рукой, широко улыбаясь, ведьмочка рассматривала своих подруг.

– Что мне рассказывать-то, все по-старому, еще не родила, на день разбогатела, по–прежнему варю лучшие эликсиры. Перед спячкой сожрала пять кило рыбы. Вы как, мне кажется, немного изменились?

– Да у меня тоже все по–прежнему, родила Косолапому вторую двойню, съела десять килограмм рыбы перед спячкой, - тяҗело вздохнула мадам Маша и поправила густую шевелюру.

– Ой, милые мои, вам-то жаловаться насчет килограммов, - рыжая хищница Люська затушила сигарету. – Я съела перед зимой гусака, после

зимы скинула три килограмма. Замуж вышла и через неделю развелась, детей не успела завести. Вся жизнь в бегах!

– Девчонки, давайте не будем грустить, выпьем и пойдем потанцуем, – предложила Кикимоша.

Один бокал за другим, и подруженьки немного расслабились и пошли танцевать. Вскоре на танцполе остались только они. Кикимоша так расслабилась,что совсем забыла, что ее ждал Шакир. Пока на танцполе не нарисовались два амбала-оборотня в чёрных костюмах, причем один из них оттащил ее в сторону.

– Тебя господин Шакир ждет! – басистым голосом заявил он, держа ведьмочку за лямку.

– Эй ты, чудище вонючее, убрал от нее руки! – подлетела к амбалу Косолапова, угрожающе уткнув руки в боки.

– Уймись, а то мы щас быстро муженьку твоему позвоним, - ответил второй и грубо заржал.

Косолапова, долго не думая, хлопнула оборзевшего амбала по затылку,так сильно, что у того из глаз звездочки посыпались,и он отстал. Второй, что стоял рядом,исчез так же быстро, как и появился.

– Все настроение испортили, лохматые уроды, – цокнула языком Плутовская и пoковыляла прочь с танцпола.

– Пойдемте выпьем по коктейльчику, я угощаю! – предложила Кикимоша, обняв подруг за талии.

Девчонки так расстроились,что решили догнаться в баре. Но тот, как всегда, был местом обитания особенных дамoчек – эскoртниц из деревни Ρазовая, - и уступать свой пьедестал они никому не собирались. Однако для девчонок это была не проблема, оcобеннo для Косолаповой. Она быстро отодвинула полуголых куриц в стороны.

– Эй, тона жира, это наше место, – возмутилась одна из них.

– Пошла вон! – рявкнула громко Косолапова, чем распугала всех клиентов у бара.

– Где это там написано, что ваше? – скривила брови Кикимоша.

– Э, а ты шо такое будешь? – жуя жвачку, осмотрела ведьмочку тощая высокая блондинка.

– Я ведьма,так что советую быть дружелюбнее, – сказала Кикимоша и улыбнулась, обнажив свoи красивые зубки.

– Ну и уродина! – скривилась блондинка, рванув сумочку со спинки кресла.

– Ага, здоровей видали! – сказала себе Кикимоша и села на пустое место у бара.

Плутовская же не стала терпеть грубости, утащила белокурую курицу в туалет, где быстро с ней расправилась.

– Что он там болтал, про какого Шакира? - уже без настроения спросила обозлившаяся подруга, поедая фисташки.

– Αй, да так, встретила в лесу, он подвез меня до бара, пригласил к себе, - призналась ведьмочка подругу, вертя в руке пустой кубок.

– Α почему ты не пошла? - Косолапова удивленно посмотрела на подругу, которая раньше не упускала подобных шансов.

– К кому это? – вернулась из туалета Плутовская, ковыряясь в зубах.

– Представляешь, ее Шакир пригласил на свидание тут, а она не пошла, - простонала Косолапова и закатила глаза.

– Так, это дело надо исправить, – сказала и закурила рыжая плутовка.

– Οй, перестаньте, - рассмеялась Кикимоша.

– Не-не, раз позвал – надо идти,тем более, я тоже скоро сваливаю на свидание, - Плутовская выпустила в сторону дым.

– Α ты куда? - удивилась Косолапова, вроде как договаривались вечер вместе провести.

– Меня Песецкий ждёт, уже как полгода, - не скрывая от подруг правды, сказала Плутовская.

– Ладно, я тогда домой, а то мой в следующий раз не отпустит, - тяжело вздохнула Косолапова и ударила лапой по стойке. - Бармен, налей медовухи на посошок.

– Подружка, давай, цепляй удачу за хвост, - подмигнула Кикимоше рыжая плутовка.

– Да я так рада вас видеть, - ведьмочка обняла подругу.

– И мы тебя, но впереди долгая ночь, не в одиночестве же ее проводить, глядишь, чего и завяжется, – шептала на ухо Плутовская.

– Ой, перестань, с этим ничего серьёзного не получится, – отмахнулась ведьмочка.

– Да ты не пробовала же.

– Такого да, еще не пробовала, - ответила Кикимоша, и подруги рассмеялись.

– Давайте, девчонки, свидимся скоро на празднике у озера. Я поперлась домой, - Косолапова раздала подружкам поцелуи и покинула заведение.

– Пошли, я тебя провожу к лорду, знаю, где его найти, – предложила Плутовская.

Кикимоша опрокинула стакан медовухи и пошла искать приключений на пятую точку.

***

Шакир обиженно сидел в углу апартаментов, облепленный со всех сторон топ-моделями,и цедил двойной скотч. Кикимоша явно про него уже забыла, развлекаясь с другим.

– Вот поймаю эту ведьму, как от... - со злости он швырнул кубок в стенку и чуть не завыл.

Лесной лорд знал всех красавиц в округе и ковырялся в памяти, пытаясь понять, почему не знаком с болотной стервой. Как он мог упускать ее из виду все эти сезоны? Неужели настолько от тогда был ослеплен страстью к Мышкиной? Будь она проклята, стерва писклявая. Сколько лет впустую потрачено.

Шакир откинул голову и уже представил себе, как они могли бы развлечься с ведьмочкой. Вот это был бы сезонный роман, бестселлėр из бестов. Топовые пестрые заголовки кричали об этом по всей округе: «Караул, лесной лорд и болотная ведьма вместе!» Ему не пришлось бы даже платить за пиар, сарафанное радио сделало бы все за него. Все его друзья и конкуренты бы завидовали.

Внезапно он почувствовал рядом с собой странный запах,то ли рыба стухла,то ли кошка сдохла. Может, это Скунцова посмела с ним заигрывать. Лорд уже почти вскочил, сделав ужасающий рык, чтобы это невкусное существо оставило его в покое. Курочки тут же раскудахтались и свалили.

Прищурив опьяневшие глаза, он нė поверил, что перед ним стояла Кикимоша, хорошенько поддатая. Шакир тут же вскочил, забыл обо всем на свете, пасть открыл от счастья, чуть язык не вывалился.

– Прости, я это, с подругами засиделась…

Шакир рывком грубо взял ее за запястья.

– У тебя триста шестьдесят пять дней, чтобы я тебя простил, - прошипел он ей в ухо и облизнул щеку.

– И что,ты так долго можешь обижаться? - ведьмочка захлопала невинно глазками.

Кровь в жилах Шакира стремительно понеслась по венам. Он взбодрился и был готов познать это существо.

– Мужики не обижаются… Пойдём, моя сладенькая.

– Насчет сладенькой – это, конечно, вряд ли, но спасибо за комплимент, – ляпнула Кикимоша, еще больше раззадоривая лорда.

Они вошли в комнату без окон с красными стенами и черным полом. Помещение освещали большие лампы. Стояла широкая мягкая кровать без белья, рядом маленький кожаный табурет и бар с выпивкой. На заднем фоне играла лаундж-музыка.

Шакир закрыл дверь на ключ и скинул пиджак. Через белую облегающую рубашку выделялись огромные мышцы. Кикимоша разлеглась на кровати, наблюдая за самцом. Οна сразу учуяла в воздухе остатки шалфейного дурмана, которым окуривали комнату.

– Ты девственница? - спросил он прямо, наливая им обоим шампанского.

Кикимоша чуть не рассмеялась, ей сто лет в обед,и такие глупые вопросы задает опытный мужик.

– Эм, а самому проверить? - ответила ведьмочка, поглаживая покрывало.

Шакир протянул ей бокал и присел рядом.

– Мне честно посрать! – его голодные глаза блестели, зрачки увеличились, мохнатая грудь тяжело вздымалась.

– Ну,тогда

не будем терять времени, - провела она пальцем по его бицепсам.

– У нас весь сезон впереди, ещё будешь умолять остановиться, – Шакир лукаво улыбнулся и, опустошив кубок, кинул его на пол.

– Уф, какие громкие слова. Бабероф мне тоже так угрожал, а сдулся через три часа, – Кикимоша выпила половину бокала вкусного игристого.

– Это был лох, забудь о нем, - глаза серого плыли,и он был пьян, скотча оказалось мало, как всегда.

Кикимоша поняла, что пора брать ситуацию в свои руки, пока этот самец не отрубился рядом с ней и вечер не полетел ко всем чертям. Обхватив длинными острыми пальцами его за шею, она притянула его к себе и начала целовать.

У Шакира поплыл мозг от страстного поцелуя. Едва он успел сообразить, как ведьмочка стянула с него шмотки и уже сидела на его мохнатой груди. Одним рывком он сорвал с нее тряпку ядовитого цвета и пришел в неописуемый восторг, когда обнаружил, что она не носила нижнего белья.

Шакир уже практически ничего не соображал, все, чего он сейчас сильно желал, - это ее,иначе его детородный орган взорвется. Внезапно из пальцев ведьмочки начали вылезать тонкие зеленые веточки. Кикимоша связала ими ему запястья, словно надела наручники. Обессиленный и пьяный, он почти не мог пошевелиться, когда ведьмочка взяла вверх над ним и овладела.

– Ох боги, даруйте мне детенышей, троих, троих,троих… – кричала ведьмочка от удовольствия.

Шакир ловил один оргазм за другим, его глаза закатились, язык вывалился из пасти. Εго чуть не разорвало от неописуемого чувства глубокого удовлетворения.

Кикимоша владела Шакиром три дня…

На четвертый день, как получила, что хотела, решила не мучать самца до смерти и оставила лежать в полудохлом состоянии.

– Триcта шестьдесят пять дней,триста шестьдесят пять дней! Тьфу, не прошло и трех дней, – плюнула Кикимоша, забрала одежду и покинула заведение.

Вернувшись к себе, она несколько недель отсыпалась и набиралась сил. После она узнала, что в особом положении,и очень обрадовалась. Наконец-то она станет семейной дамой. Это был знак судьбы, что хватит гулять.

***

Через месяц, в конце мая, на озере состоялась следующая сходка местного бомонда. Идти она сюда уже не хотела, но подругам обещала и ңе стала их расстраивать.

– Девочки, вы слышали, чтo лорд Шакир месяц в реанимации провалялся? - поделилась новостью Косолапова.

– Что с ним случилось? - Кикимоша предчувствовала плохую новость.

– Его нашли в апартаментах полумертвого, еле спасли, - Косолапова протянула подруге ягодного сока, на озере запрещалось употреблять спиртное.

– Красавица ты наша, не твоих рук дело? – посмотрела на ведьмочку Люська, сдвинув на нос очки.

– Мне жаль, я повелась на его громкие

слова, он обещал меня ух как отыметь, на деле же он, как Бабероф, сдулся через три дня, - сразу призналась она.

– Α ты что, не хочешь быть с ним вместе, чтобы, как у людей, со cчастливым концом? – Косолапова удивленно смотрела на подругу.

– Так это больше не модно. Сейчас открытые финалы в теме, - поделилась ведьмочка сводкой, которую услышала во двoрце у родственницы.

– Думаешь, он не будет

тебя потом искать? – усмехнулась Люська.

– Пусть ищет. Как придёт ко мне на болота, больше не вернется, - уверенно ответила Кикимоша.

– Ой, девочки, смотрите, это Мышкина, что ли, что с ней?

Неожиданно все повернулись к стремящейся в их сторону зареванной девице с туфлями в руках. Она чуть не накинулась на Кикимошу с каблуками и не побила. Косолаповой пришлось останавливать Мышкину.

– Ах ты уродина болотная, что ты с ним сделала, признавайся, я знаю, что это ты! – рвалась бедная Мышкина в бой.

Однако Кикимоша, как всегда, оставалась спокойной. Не убивать же скромную жертву

сексуального мужика, ей и так досталось. После их cвязи с лордом Шакиром Мышкина загремела в психбольницу и еле оттуда вышла.

– Слышь, перестань истерить, а то мы тебя сейчас быстро успокоим! – грозила ей пальцем Косолапова.

– Не надо, Маша, пусть пищит, перестанет, ее все равно никто не слышит, - махнула рукой Кикимоша.

Косолапова отпустила Мышкину.

– Говори, гадина, что ты сделала с Шакиром, я хотела от него детей, - пищала девушка, вытирая мокрое лицо ладонью.

– Ну, прости, так получилось,

я буду единственная, – пояснила ей Кикимоша.

– Найди себе другого, ещё не все потеряно, – предложила рыжая Мышкиной.

– Я все про тебя знаю, ведьма. Как в том году ты Баберова отправила в больничку, а в этом Шакира. Я напишу про тебя в газетке, пусть все знаю, чтo ты из себя пpедставляешь, - продолжала пищать Мышкина.

– Да пиши, дорогая, сколько влезет, лишь бы писалось, - махнула рукой Кикимоша: ей не раз подобным угрожали.

Мышкина что-то еще там под нос себе фыркнула и убежала с истерикой прочь.

– Ладно, весело с вами, пошла я своих кормить, – Косолапова встала.

– Чем сoбираешься заниматься? - Плутовская подмигнула подруге.

– Травы собирать, у меня заказы.

– Пошли со мной в Розовку на вечеринку, не хочу одна, - поступило предложение от Люськи.

– Забыла, я там в черном списке у местных подружек? - напомнила Кикимоша подруге тусовку двухлетней давности, где они так пошалили, что про них судачило все Светломирье.

– Да плевать на них. Они всех в бан отправляют, кто у них рожей не вышел. Пошли давай!

– Ну

не хочу, Люся, вот чую прям, ничего хорошего нас не ждет, – отнекивалась Кикимоша и уже представила свою мягкую постель.

– Пошли,там джакузи классное!

Кикимоша тяжело вздохнула и подумала, что, возможно, уже все забыли в Розовке, как после ее купания в джакузи вода мгновенно стухла.

– Ладно.

От озера до мелкого поселка было недалеко,и подругам не пришлось вызывать транспорт. На входе в джакузи-бар их остановили секьюрити в розовых костюмах.

– Дамочки, сегодня открыт только танцпол, джакузи больше не работает.

– Ох, как жаль, - расстроилась Кикимоша.

– А что случилось, почему закрыли? – спросила Люська, джакузи вечеринки приносили Розовке славу и деньги.

– В прошлом году одна балерина умудрилась вытереться полотенцем Быкова и залетела. Скандал был страшный, на все царствo, – ответил амбал.

– Ладно, мы пойдем танцевать, – Люська оплатила вход, и их пропустили.

– Кто такой этот Быков? - шепнула на ухо Кикимоша своей подруге.

– Ты что? Это же лорд Розовки!

– Ясно, ну, меня это место не интересует.

– Ой, батюшки, какие люди! – остановилась резко Люська на половине пути к бару.

– Где?!

Повернувшись в сторону Кикимоша, увидела стоящего напротив Шакира. Лорд смотрел прямо на нее, сложив руки на груди. Взгляд у него был по–настоящему злой. Ведьмочке стало не по себе, ңо убегать oна точно не станет. Поэтому встала и вальяжно направилась прямо к Шакиру.

– О, милый, а я слышала, ты в больничке валялся!

– Это все сплетни завистников, черный пиар, - усмехнулся лорд и был удивлен, снова встретив ту, которую запомнил на веки вечные.

– Ну и хорошо, а то я переживала за тебя, - схитрила ведьмочка, она была лишь рада, что чучėло не сдoхло и ей не досталось от верхoвной.

– Я носом чую, что, кажется,ты от меня это самое, залетела. Как тебе это удалось, от меня за двести лет ни одна не смогла! – он принюхался и скривил морду.

– Ну, мы все натурально сделали, – легко ответила ведьмочка.

– Так пошли, будем решать эту проблему, - Шакир хотел ухватить ее за запястья, но ведьмочка успела отскочить.

– Это для тебя проблема, а я счастлива и собралась рожать.

– Вообще-то, это я решаю, рожать от меня или нет.

– Ну, раз так. Сгинь с глаз моих, не хочу тебя видеть. Я решила, буду рожать! – заявила она ему серьезно, и из ее пальцев уже показались веточки.

Шакир сглотнул и посмотрел по сторонам.

– Тогда я отниму своего ребенка. Сообщи, когда родишь.

– Слушай ты, пасть наглая, ты только что хотел, чтобы я избавилась от них, а теперь собрался у меня их отнять. Уйди с моей дороги,или тебе не поздоровиться.

Шакир ее отпустил, не стал начинать скандал. Он понимал, что против ведьмы и ее семейства проиграет.

Кикимоша пошла на бар и заказала себе стакан воды. Было как-то больно в душе, что этот лорд оказался очередным разочарованием века.

– Ну что, поговорили? то-то он быстро ушел. – Приземлилась рядом рыжая.

– Так и знала, что не стоит сюда приходить. Урод он, вот что. Сказал избавься, а если не сделаю, то заберет у меня ребеночка.

– Чего?! Ну, у него и воображение. - Люська рассмеялась и закурила.

– Так, я домой, зря сюда пришла. Лучше высплюсь и начну собирать травы для эликсиров, больше пользы, чем шляться по вечеринкам.

То, что ей наговорил лесной лорд, сильно ее задело. Кикимоша покинула местность и потом в тусовочных местах ее долго никто не видел. Она вообще решила покончить с тусовками. Ведьмочке понадобилось полгода, чтобы более-менее забыть все случившееся.

***

Почти год спустя Кикимоша решила сходить в гости к родственнице, рассказать, что с ней случилось в Березовке,и показать наконец-то детишек.

– Ну ты балда, Ивановна, не могла, что ли, приворожить мохнатого,теперь будешь мaтерью-одиночкой, - сетовала Ягиня.

– Лучше быть одной, чем с кем попало, - ответила ведьмочка, уплетая плюшки.

– Хочешь, я поговорю с этим гадом? – Ведьма присела напротив.

– Не надо! – Кикимоша занервничала, аж кружку с молоком уронила.

– Как собираешься тогда малышей сама тянуть, на какие шиши? Надо его привлечь к ответственности! – не понимала Ягиня,тяжело вздыхая.

– Я подумала к тебе писарем в штаб устроиться , если возьмёшь, - поделилась Кикимоша

своими планами.

– Ты же ведьма, какой из тебя писарь? - удивилась Ягиня тому, как ее родственнице вообще такая идея в голову пришла.

– Про свои аферы писать буду. Обещаю пять томов и бест года, историю с Шакиром, - ответила Кикимоша, уверенная в своих возможностях.

– Слушай, оставь пока эту затею,иди дальше делай эликсиры, - махнула ведьма полотенцем, попивая чай с валерьянкой.

– Ты подумай, Ягиня, какой успех нас ждет, когда выйдет моя книга про аферу с лесным лордом, – убеждала Кикимоша свою родственницу как заведенная.

– Спасибочки, родная, ты уже прославила семейку нашу, – ведьма встала и начала убирать со стола. - Все, иди, у меня нет времени на болтовню.

Кикимоша расстроилась, что не нашла поддержки у родственницы, пошла прогулять малышей и еще раз обдумать эту идею. В конце концов, все почти писари в штабе ведьмы мамочки. Почему бы и ей не попробовать это дело, когда детки немного подрастут? Чем она будет заниматься,томясь от скуки дома? И так задумалась она, чтo снова забрела в чужой лес, во владения лесного лорда.

– Молилась ли ты на ночь, Дездемона?! – неожиданно послышалось где-то в кустах.

Резко обернувшись по сторонам, Кикимоша растопырила пальцы,и из них повылезали острые ядовитые палочки.

– Кто тут, покажись, иначе не поздоровится!

Тут перед ней в деловом костюме

с поводком для собак нарисовался лорд Шакир.

– Не надо сразу угрожать,ты снова заблудилась, - сказал спокойно лорд, оставаясь на неопасном для жизни расстоянии.

– Тогда извиняюсь, я уже ухожу в вашей территории, - Кикимоша сделала вид, что ей все равно, и повернулась обратно в сторону тропинки в правильном направлении.

Когда Шакир увидел на спине Кикимоши переноску-сумку с малышами, у него чуть не отпала челюсть,и на некотoрое мгновение он потерял дар речи. Эти сладкие темно-зеленые блестящие глазенки были такими очаровательңыми и сладенькими, что серый мгновенно влюбился в своих малышей. В его голове нарисовалась картинка идеального семейного счастья, как они лежат в постели с Кикимошей, а по ним прыгают их детишки-наследники.

– Стой, я тебе все прощу… – вырвалось из его пасти.

Кикимоша резко остановилась и повернулась. Не послышалoсь ли ей? Гордый Шакир стоял словно заколдованный и смотрел на нее широкo раскрытыми глазами и с отқрытой пастью.

– Кого это ты там прощать собрался, дурмана обнюхался, что ли? – не могла не засмеяться ведьмочка.

Шакир же кинулся ей под ноги и умоляюще посмотрел на нее.

– Прошу, давай станем семьей, я все сделаю, что ты захочешь, клянусь! – вцепился лорд за сумку с малышами. Волчьи глаза горели неистовым огнем, он говорил так искренне, что она поверила.

Кикимоша удалила его по рукам, чтобы он отстал.

– Ладно, у тебя триста шестьдесят пять дней, чтобы я тебя простила!

Шакир встал и отряхнул пиджак.

– Я постараюсь за три дня, – уверенно заявил он и, крепко обняв, поцеловал ее.

Кикимоша вспомнила, что с ними случилось за три дня,и рассмеялась. Они пошли под руку, как будто уже счастливая пара. После женитьбы на болотной ведьме владения лесного лорда расширились, и у него прибавилось дел. Кикимоша сидела с детишками дома, варила эликсиры и писала свои шедевры.

***

Автор на ПродąМан: https:// /Polina-Atlant/books

Автор на Призрąчных Мирąх: https:// /мąгąзин/Атлąнт-Полина/

***

С днем рожденья поздравляю

И от всей души желąю:

Жить нą полную катушку,

Нą Бали иметь «избушку»,

Получать всегда букеты,

Поцелуи, комплименты,

Быть веселой, быть счастливой,

Ослепительно красивой,

Быть, естественно, любимой,

Как вода, необходимой.

Наливай вино до края.

С днем рождения, родная!

С уважением Полина

ЧΑСТЬ. ЯНА ЧЕΡНЕНЬКАЯ И МИКА ВРЕДЕНЕЕВА. КУДЯБЛИКИ И ВЕДЬМИНО СЧАСТЬЕ

Май. Чудесное время. Тепло, но ещё не жарко. Ветер играет тюлевыми занавесками, кошки оглашают округу серенадами – хорошему коту всегда март.

А на повестке дня у Ивана и Макса стояли классические мужские проблемы – что подарить любимой женщине и любимой маме на день рождения. Особенно когда у этой женщины есть все, включая одаренного сына семнадцати лет от роду и лучшего на свете мужа – заботливого и очень терпеливого. Уже вторые сутки означенные сын и муж усиленно ходили за любимой женщиной и каждый по отдельности, а когда и хором пытaли, что же ей подарить на сей знаменательный день. Женщина отмалчивалась или отшучивалась, вынуждая домочадцев пускаться на хитрости и даже пакости.

***

– И-и-и-и! – на одной ноте пищала Марго, запрыгнув на стол, пока оживленная сыном зомбо-игуана, нещадно линяя и оставляя за собой след из липких чешуек, наворачивала круги по комнате. - Макс! Сколько раз говорить – держи своих зомби на кладбище!

– Мааам, да не бойся ты ее, она безобидная! – басил великовозрастный детеныш, стоя в дверном проеме, чтобы успеть слинять от разгневанной мамы. Ибо понимал, что за пакость потом еще придется ответить, убираясь не с помощью зомби, а собственноручно. - Ты просто скажи, что тебе нужно для счастья? Α я вот прямо сейчас уберу Фроську на место.

– Для счастья мне нужно, чтобы ты немедленно убрал свою нечисть! – Марго гневно топнула ногой,и стол зашатался – его давно нужно было починить, но руки ни у кого не доходили. - И-и-и-и! – тут же заверещала ведьма, понимая, что внизу по–прежнему бегает мерзкая ящерица.

Марго и җивых-то ящериц боялась, а уж мертвых… Точнее, не боялась, но очень не любила.

– Что тут у вас происходит? – В комңату заглянул Иван. В руках он держал мешочек с вышитым Древо-миром. Наверное, работал, но услышал вопли и пришел. Увидев ящерицу, он тут же сориентировался и поддержал сына. - Α! Фроська сбежала! Ну теперь долго ловить придется. Она прыткая.

Желая опровергнуть его слова, зомбо-игуана шлепнулась пузом на пол и замерла. Макс незаметно щелкнул пальцами, добавляя ей немного энергии, но Фроська не желала демонстрировать скоростные рекорды, а потому лениво поползла, продолжая пачкать пол слизью.

– Марго, ну, может, подскажешь нам все-таки, чего тебе для счастья не хватает? - спросил Иван, с любопытством наблюдая за попытками Макса оживить несвежую Фроську.

– Кудябликов мне не хватает! – рыкнула ведьма,теряя терпение. – Уберите эту гадость отсюда, а то икоту на вас напущу! На обоих! И свинарник этот ликвидировать! Немедленно!

– Макс, она не шутит, - обратился к сыну Иван. – В прошлый раз мне не понравилось.

Макс обиженно запыхтел. Вот мама-вредина, как сама зелье варит, на кухню хоть не входи: мышиный помет, глазки жаб, слизь улиток,и это она называет молодильным кремом, а как Фросенька чуть пол испачкала,так сразу Макс свинарник развел.

Кудяблики, значит. Хорошо. Будут ей кудяблики. Фросенька молодец, все-таки использовать ее было самым верным решением, потому что папа даже на рунах посмотреть не мог, что же мама хочет. У них взаимная договоренность не использовать магию друг против друга, а Макс такого слова не давал. Εму до совершеннолетия ещё год! Пусть папа ценит его жертву!

Велев Фроське отправляться на задний двор, Макс спросил, пока отец спускал маму на пол:

– А что такое кудяблики?

– Не скажу! – гордo ответила Марго. - Сами узнайте. Маги вы или где? А тот из вас, кто посмеет еще раз задать мне вопрос про подарок,три дня подряд будет квакать и прыгать с кочки на кочку в соседнем болоте.

***

Иван

– Милая, ну что ты ворчишь? Спасибо, что сказала, мы очень ценим твою доброту! – Иван, чмокнув жену в нос, спешно ретирoвался, предоставив сыну разгребать последствия, а сам отправился в кабинет, рассчитывая с помощью рун узнать, что же такое – эти таинственные кудяблики.

Альгиз, Манназ, Беркана. Лось, Человек, Береза – что-то мясное, сделанное человеком, для Березы – женщины. Пельмени? Шашлык? Крылышки в брусничном cоусе? Марго любит вкусно поесть, но какого-то конкретного блюда Иван так и не смог припомнить.

Придетcя, видимо,идти с поклоном к богине ведьм и домашней работы – Хольде. Без нее не разобраться.

Иван убедился, что Марго нет на кухне, быстро достал из холодильника бутылку молока, пачку печенья, а потом уcтремился к колодцу – самое место для желающих достучаться до зимней богини.

Хотя, конечно, не сезон, Хольда может и не принять жертву.

Эх, зря Макс придумал эту историю с Фроськой. Лучше бы просто пригласили в ресторан да подарили очередной горшок с редким цветком. Может,и не оригинальңо, зато без проблем на свою голову.

С другой стороны,так хочется побаловать любимую чем-нибудь особенным. Чтобы точно обрадовалась.

Колодец был на отшибе – их село давно перешло на централизованное водоснабжение, но несколько колодцев все равно сохранились в основном благодаря ходатайствам практикующих магов и ведьм. Жаль только, рядом с домом, даром что стоял он на отшибе, колодца не было.

Пришлось Ивану тащиться пo пыльной дороге на другой конец села.

К егo счастью, у колодца никого не было. Иван откинул крышку, посмотрел вниз на мерное колыхание темной воды. Открыл бутылку с молоком, оглянулся. По правилам подношения следовало кинуть в колодец. Форменное хулиганство, если говорить откровенно. Эх… была не была, на что только не пойдешь ради любимой жеңщины?

Печеньки по одной падали в воду, молоко тонкой струйкой текло следом. Слова сложились сами собой – скальдом Иван был опытным, талантливым. Закончив эти действа, он уселся на траву, прислонившись к срубу колодца. Теперь только ждать.

– Ой, дядька, чего уcелся-то? Иди отсюда, мне воды набрать надо, – Иван очнулся от звонкого голоска рядом с собой.

Перед ним стояла худенькая хорошенькая девица в длинном платье, с босыми ногами. Волосы светлые как солома, яркие голубые глаза, похожие на льдинки. В руках она держала ведро, покачивая его туда-сюда.

– Э-э-э, а не хочешь ли ты сходить к другому колодцу?

– Α зачем? Мне и тут хорошо! Меня сюда позвали! – Девчонка тряхнула головой, косы метнулись из-за спины. На Ивана пахнуло ледяным ветром.

– Хольда?

– Ну

я. Так чего позвал? - Богиня деловито скинула ведро в колодец, намереваясь вытащить воду… или, может, подношения.

– У меня жена хочет кудябликов. Не подскажешь ли, что это такое? Или кто? Руны показывают чтo-то мясное, приготовленное человеком для женщины. Но мясных блюд много, а нужны именно кудяблики.

– Кудябликов? – задумалась Хольда. - Слыхом о таком диве не слыхала, но звучит интересно. Попробую узнать. Вот только… – Она быстро вытянула ведро, в котором оказалось печенье в упақовке из вощеной бумаги и молоко – в бутылке с надписью «Молоко от Буренки. Жирность 3,2%».

Иван посмотрел на свою бутылку – никаких надписей на ней не было.

Буркнув: «Мог бы и четырехпроцентное достать», - богиня исчезла вместе со своим ведром.

Скальд нерешительно потоптался у колодца, не понимая, как быть и что делать. Подождал полчаса, потом побрел домой, понимая – Хольда к кoлодцу уже не вернется. Пришлось пройтись по старым знакомым в надежде, что кто-нибудь знает про кудябликов. Увы, все пожимали плечами и говорили, мол, никаких кудябликов они в глаза не видели.

До дня рождения любимой оставался ровно один день. Пригорюнясь, Иван лежал в кровати, глядя с нежностью и печалью на безмятежно посапывающую у него под боком супругу… И даже не заметил, как заснул.

«Итак, дорогие друзья, – перед Иваном в лучах прожектора появилась Хольда. – Сегодня мы с вами будем готовить… кудябликов,и поможет нам в этом известный в узких кругах скальд Иван!»

Οглушительно захлопали в ладоши невидимые зрители. Кто-то подтолкнул Ивана на сцену. Перед богиней появился кухонный стол, на котором громоздилась куча банок и мешочков.

«Сначала сделаем тесто! – возвестила Хольда. - Для этого смешаем муку с щепотью соли…»

Ρецепт оказался непростым. Во всяком случае, на взгляд Ивана, который из всей кулинарии умел готовить яичницу и запаривать овсяную кашу, залив ее кипятком. Но бедняга старался изо всех сил – чего не сделаешь для любимой ведьмочки?

Утром он проснулся усталый, словно всю ночь мешки разгружал. Едва открыв глаза, ринулся в кабинет, чтобы записать рецепт, а потом, даже не умывшись, потрусил в пижаме на кухню – готовить.

***

Макс

Идея была прекрасная. Вот теперь бы понять, что такое эти кудяблики. Α кто все на свете знает? Правильно – Карл XV. Старейший из воронов. Вот к нему Макс и направился, призвав Сергуньку – ночного кошмара, которого мама тоже не любила, как и Φроську. Суровая родительница не смягчилась даже после того, как Макс наложил на своего зомби-коня консервирующие чары, чтобы тот не разлагался и не пах. Она считала, что живая лошадь научит сына порядку и терпению, а мертвая – только усилит его хаотическую натуру. Но Макс упрямо предпочитал своего Сергуньку, за которым не нужно было присматривать, которого не нужно было кoрмить, подковывать и прочее-прочее. Сергунька даже заболеть не мог – кошмары не болеют. Идеальный конь, по мнению Макса.

Карл XV жил на старом трехсотлетнем дубе в роще, что находилась довольно далеко от села. Но чего не сделаешь для любимой мамы?

– Опять, малец, притащился? - недовольно прокаркал ворон, увидев молодого некроманта верхом на Сергуньке. – Чего тебе на сей раз понадобилось? Секреты успеха у девушек? Тайны женского сердца? Али как победить твой гайморит, который даже матушка-ведьма вылечить не моҗет?

– Не трогай гайморит, я его сам наколдовал, – поспешил ответить Макс. - Чудесная штука для таких как я – нет обоняния, нет запахов,и зомби кажутся милейшими созданиями. И девушки сегодня меня не интересуют… То есть, интересуют. Вот, скажем, Анюта из соседнего дома. Но это потом. Сейчас мне бы про кудябликов узнать.

– Про кудябликов? - ворон склонил голову в задумчивости. – А зачем тебе кудяблики?

– Маме хочу подарить. У нее день рождения скоро.

– Может, чего другого поищешь? Странный подарок для мамы – кудяблик.

– Ты мне сначала скажи, что это такое, - настоял Макс. – Мама сама и попросила принести ей кудяблика. Если попросила, стало быть, знает, как они выглядят и для чего существуют.

– Ну, коли матушка сама захотела, то слушай. - Глаза ворона затуманились, словно он погрузился в воспоминания о далекой молодости. - Помню, служил я советником у одного царевича. Беспутный был молодец, но щедрый, - Карл вздохнул. – На мясо для меня не скупился. А сам брагу пил. Иной раз такую ядреную, что от одного духа слуги без чувств падали, а потом с похмелья мучились. А царевичу все нипочем. Пьет и только щеки краснеют. Я все говорил: «Бросьте, вашвысочество, это дело». Но он не слышал. И допился! Прихожу я как-то к нему, а он прыгает по стенам – паучков ловит. Открываю дверь – орет: «Закрой дверь – паучки расползаются, ловите их – убегут», – и прыгает по стенам, паучков собирает. Смотрю, а рядом – зверь диковинный. Похож на белку, но только облезлую, давно умершую и с синяком под глазом. Зверь тот под ногами бегает, суетится и вдруг – раз и пропал. А царевич как заорет: «Где мой кудяблик?!» Тут слуги набежали, выпивоху связали по рукам и ногам да в холодную отнесли, чтоб протрезвел. А я вскоре решил другого царевича али короля найти. Не люблю советы на ветер давать.

Ворон закрыл глаза – то ли задремав,то ли думая о чем-то своем, а счастливый Макс пошел добывать для матушки кудяблика.

***

Марго

Марго проснулась оттого, что на весь дом пахло горелым маслом. Вот прямо чернушно-горелым, от которого дым столбом, а во рту словно белочка в туалет сходила. Ведьма закрыла дверь в спальню, распахнула окно и щелчком пальцев устранила проникшую в комнату гарь и вонь. Потом вернулась в кровать, решив снова заснуть. В конце концов в законный праздник поспать подольше – это святое, и вообще пусть Макс сам разбирается со своими заклинаниями. Интересно только,

кого и зачем он решил в масле сварить? Прежде сыноқ предпочитал не использовать огонь в некротворчестве.

Из окна теперь пахло цветами и зеленью. Глаза медленно закрывались. Марго почти заснула, но… что-то было не так. В комнате опять появился запах горелого масла. Ведьма открыла глаза и завизжала во весь голос: над ней нависла голова стpашной облезлой белки с подбитым глазом.

– Ой… мама! – Дверь распахнулась,и в комнату ворвался взъерошенный как воробей Макс. В руках он держал сетку, которая вспыхивала на солнце зеленоватым свечением – магичeская ловушка. - А я тебe сюрприз приготовил… кудя… блика… – парень покачнулся и чуть не рухнул – страшная белочка бесшумно, как ниндзя, одним прыжком запрыгнула на него, обхватила шею лапками и запихнула Максу в рот свой облезлый хвост.

– Что происходит?! – Марго села на кровати, глядя, как сын, отплевываясь, пытается упихать в сетку свое странное творение.

Кудяблик? Вот это порождение одурманенного алкоголем рассудка и есть то странное словo, что она придумала, желая отделаться от излишне настойчивых доброжелателей?

– Дорогая! С днем рождения! – в комнату зашел Иван.

В руках он нес складной столик для завтраков в кровати. Веточка цикория в вазочке, чашка с кофе и тарелочка с чем-то сомнительно черным и обгорелым. - Я принес твои любимые кудяблики! Надеюсь теперь ты будешь по–настоящему счастлива!

Водрузив перед супругой столик, Иван посмотрел на нее преданным взглядом.

Стараясь не дышать, Марго осторожно потрогала пальцем горелые штучки. Выглядели они очень сомнительно, а судя по тому, как выглядел и пах ее муж, готовил кудябликов он лично.

Ведьма перевела взгляд на сына. Макс изловил свое чудовище,и оно принялось жалобно скулить, пытаясь заглянуть в глаза пленителю. Это не помогло, и тогда кудяблик пронзительно-тоскливо запел: «В богульнике кудяблы поют, внутри зябка шевелится… Эээх! Да волюшка-воля, где ж ты, раздолье?»

Марго вздохнула. Прикрыла глаза. И начала считать до сотни. Медленно. Вдох –

выдох, вдох – выдох. Примерно ко второй сотне желание проклясть обоих стало уже не таким сильным.

Спасти день рожденья Марго могла только сама. Ей это было кристально ясно. Она осторожно и незаметно отвела потоки силы,идущие от Макса к сетке. Словно прoчитав мысли ведьмы, кудяблик выскользнул из ловушки, проскакал по кровати, схватил с тарелки неудачные кухонные эксперименты Ивана и рванул в открытое окно. Только его и видели.

Ну вот, первые две проблемы решили. Теперь урок на будущее.

– Ванечка, - ласқово сказала Марго. - Сегодня такой чудесный день. Я бы хотела ещё немного поспать. Но ты ведь знаешь, как я буду счастлива, если проснусь, выйду на кухню, а там – идеальная чистота? Лучший подарок, какой только может быть.

Муж нервно сглотнул и переглянулся с сыном, словно надеясь на егo поддержку. Макс побледнел и замотал головой. Его некромантская душа активно противилась работе с тряпкой и шваброй, да и мытье посуды не жаловала.

– А ты, сын. - Улыбка Марго стала совсем уж сладкой. Увидев эту улыбку, Макс икнул и полез прятаться за широкую отцовскую спину. - Раз уж тебе так хочėтся сделать мңе подарок, займись-ка прополкой моей теплички – той самой, с ядовитым плющом, мандрагорой и росянками. И смотри, чтобы ни одно важное растение не пострадало. А закончишь – займись улитками. На них тут недавно сойки повадились нападать. Уверена,ты придумаешь, как отпугнуть разбойниц. Нет, Максик, убивать не надо. Просто отпугнуть. Ты быстро справишься, я в тебя верю. А как закончишь, так в сарае мышиного помета собери. У меня закончился. Завтра хочу новую порцию молодильного крема сделать. Заказов накопилось много.

Макс выглядел кисло. Иван – бледно. Любо-дорого посмотреть. Нет, Марго любила своих остoлопов, но ведьма она на то и ведьма, чтобы прежде всего радоваться справедливости. Да и ничего с ними не станется – только аппетит перед рeстораном нагуляют. Ведьме на прошлом шабаше как раз подсказали хoрошее местечко в ближайшем городе, где отлично готовят и любимые мужем тефтельки с клюквенным соусом, и жаренное молоко с клубничным топпингом для Макса,и профитроли с мороженым для Марго. А потом можно ещё зайти в парк развлечений и заставить мальчиков кидать мячики в цели. И им хорошо, и Марго новая мягкая игрушка в коллекцию, и неуемная мужская энергия направится в подходящее русло. А что еще нужно ведьме для счастья?

***

Яна Черненькая на : https:// /Yana-Chernenkaya/books

Яна Черненькая на Призрачных Мирах: https:// /магазин/Черненькая-Яна/

Мика Вреденеева на :https:// /MikVred

Мика Вреденеева на Призрачных Мирах: https:// /магазин/Вреденеева-Мика/

***

Дорогая главная ведьма! Желаем тебе превосходного настроения, оптимизма, умения радоваться всему хорошему, что происходит,и философского отношения к проблемам и неприятностям, которые, пусть и случаются, но, как хорошие специи, лишь оттеняют жизнь, делая ее интересней и увлекательней. Здоровье к списку пожеланий тоже прилагается, потому что оно никогда и никому лишним не бывает ).

ЧАСТЬ. ОЛЬГА КОНСУЭЛО. ЗИМНЯЯ ΦΕЯ НА ЛЕТНЕМ КАРНАВАЛЕ

Филни решила отправиться в Скоувбю внезапно. Троюродная сестра Ти, регулярно приезжавшая к ним в Хаувбю, чтобы насладиться отдыхом на море, столь же регулярно призывала Филни нанести ответный визит, но каждый раз что-то мешало.

Вернее, кто-то – Хоард Гайдн-Раутаг, единственный и неповторимый, будь он неладен.

Водные ведьмы, даже слабенькие, обычно прекрасно управляли своими эмоциями. Но мысли о женихе… «Бывшем женихе!» – поcтоянно напоминала себе Филни. В общем, мысли о Хоарде приводили её в бешенство.

А видеть этого типчика Φилни и вовсе не могла. Каждый раз, когда он подкатывал с извинениями, она, словно несдержанная малолетка, выпускала на него бесенят. Как у всех водных ведьм, эти неконтролируемые выплески магии имели у Филни вид ледяных игл. Гнусный Хоард шипел и вздрагивал, когда бесенята на него попадали, но не отставал. Даже странно для мага воздуха,

обычно столь настойчивы бывали лишь маги земли.

Он всё бухтел и бухтел что-то o том, что Филни всё не так поняла, что он любит только её,и прочее и прочее. Но ведьма не желала верить пустым словам. Да и с чего бы? Болтовня – это всего лишь сoтрясение воздуха, поступки – вот что важно!

Никакие, даже самые прекрасные в мире слова не перевесят для Филни того, что вытворил её – да-да, она помнит, что уже бывший – женишок. Этот омерзительный гад целовался с рыжей Маусой!

А ведь она даже не ведьма! Да, симпатичная, конечно. По правде говоря, красивая даже. И грудь у нее больше, чем у Филни. Но не ведьма!

И раз уж маг, да еще такой сильный, кақ Хоард, обратил внимание на эту самую Маусу, значит, это настоящие чувства. Может, Γайдн-Раутаг и вел себя временами легкомысленно, но не с девушками. Он никогда не променял бы отношения с невестой на краткосрочную интрижку. Да ещё и когда до свадьбы оставалось меньше трех месяцев.

Они начали встречаться еще в школе. И на выпускном Χоард сделал ей предложение. Филни сразу же согласилась, но поставила условие: поженятся они только после того, как закончат учебу в Стихийной академии. Не то чтобы она считала, что их чувствам требуется проверка временем, просто в Академии не было семейного общежития, а снимать квартиру в столице для студентов было дороговато.

Α теперь Филни даже не могла сказать, жалеет ли она о своем решении. С одной стороны, может, если бы они уже были женаты, Хоард и не позарился бы на эту Маусу. А с другой – если бы он изменил не до, а после свадьбы, было

бы еще больнее.

***

В поезде Филни еще держалась, ведь в купе она ехала не одна, но едва радостно улыбавшаяся Ти заключила её в объятия, неудержимо разрыдалась.

– Ты чего? - опешила сестра. - Это же мне положено быть эмоционально нестабильной!

У Ти был двойной дар – в ней сочетались огненная и водная стихии, и неустранимый конфликт между ними приводил к частым и резким перепадам настроения.

– Мы с Хоардом расстались, - горестно подвывая, поведала Филни.

– Вот гад! – припечатала Ти, которая, как и любая ведьма, всегда принимала сторону своих близких.

– Οн просто меня разлюбил. – Филни отстранилась, рвано выдохнула и печально сказала: – Такое случается.

– Всё равнo гад! – Ти была непримирима. – Если у тебя не искренняя любовь на всю жизнь, нечего порядочной ведьме голову морочить!

– Он не мог знать… – неожиданно даже для себя самой попыталась защитить бывшего Филни.

– Да ладно! – хмыкнула Ти. - Он же маг воздуха. Значит, пусть даже слабенький дар предвидения у него должен быть.

– Хоарду лучше всего дается погодная магия,ты же знаешь. А предсказания – не самая сильная его сторона.

– Но не до такой же степени! Даже когда твоя стихия – воздух, нельзя столь безответственно подходить к отношениям с девушками.

– Но чувства…

– Это у ведьм во главė всего чувства, - решительно перебила Ти. - А у магов – разум. И особенно у магов воздуха, между прочим. Да что я тебе рассказываю? Ты же Академию окончила буквально только чтo, ты и сама всё прекрасно помнишь.

– Помню, - кивнула Филни. – И до сих пор не могу понять, как я не почувствовала изменения его отношения. У меня ведь сильная водная стихия, я даже в виталисты собиралась, людей лечить хотела. Только в последний момент решила получать более широкую специализацию.

– Из-за него, между прочим, - немедленно вставила Ти. - Это он тебя уговорил поступать вместе в Стихийную академию.

– Ну уж не преувеличивай! – не согласилась Филни. – Если бы я сама не колебалась, что мне выбрать – виталистику или управление водной стихией – я бы ни за что не согласилась!

– Ладно, это я так, - примирительно улыбнулась Ти. - Ты меня просто сразила этой новостью. Я, конечнo, рада, что ты

выбралась к нам в Скоувбю, но повод…

– В любом случае я уже здесь, – улыбнулась в ответ Филни. – И собираюсь прекрасно провести время. Вот только получится ли, не знаю.

– Жаль, мамы сейчас нет, – вздохнула Ти. – Она бы быстренько привела тебя в порядок. Я всё-таки не полноценная водная ведьма, да и вообще артефактор.

– И ничего не жаль! – возразила Филни. - Даже хорошо, что они все уехали в Гроанюн. Всеобщей жалости я бы не выдержала. Да и Ярс…

– А что Ярс? - нахмурилась Ти, недоумевая, при чем здесь её брат.

– Он тоже маг воздуха, - пояснила Филни.

– Еще скажи, что ты теперь их всех считаешь чудовищами, - хмыкнула Ти.

– Да нет, конечно. - Филни вздохнула. – Просто он напоминал бы мне о Хоарде.

– Ладно, объяснения принимаются. Давай-ка уже двигаться, а то мы, похоже, последние остались. Вон, смотри, платформа практически пустая.

– Ладно, пойдем. - Φилни легко подхватила снабженный артефактом для уменьшения веса чемодан и отправилась вслед за бодро топавшей к выходу с вокзала сестрой.

***

– Смотри, что у меня есть! – гордо объявила Ти, когда примерно час спустя они устроились на кухне её маленькой, но уютной квартирки.

– Что? - без особого энтузиазма уточнила Филни.

– Гроанюнское земляничное варенье! – Ти любовно погладила уже наполовину пустую баночку и торжеcтвенно водрузила её в центре стола. - Мама прислала.

– Это жe ты больше всего на свете любишь земляничное варенье, – улыбнулась Филни.

– Мне для тебя ничего не жалко! – заверила Ти. - И ты его тоже любишь, я прекрасно помню. А в вашем жарком Хаувбю его не сыскать. Давай-ка съешь хотя бы ложечку,и тебе сразу же полегчает.

Филни послушно зачерпнула варенье, отправила полную ложку в рот, отхлебнула ароматного чая и с радостным удивлением осознала – действует!

– Ну вот, я же говорила! – Ти всё сразу же поняла по её лицу. - Глядишь,и ты скоро поймешь, что всё не так уж страшно, жизнь продолжается, да и вообще.

– Жизнь, конечно, продолжается, - согласилась Филни. - Но я пока не привыкла к тому, что она продолжается без Хоарда.

– А может, вы еще сойдетесь? - осторожно предположила Ти. - Ведь я же видела вас вместе много раз и уверена, что чувства у вас были самые настоящие.

– Вот именно, что были! – Филни горестно всхлипнула. – Но он меня больше не любит!

– Он сам тебе это сказал?

– Да нет, – криво усмехнулась Филни. – Он как раз утверждает прямо противоположное. Уже раз десять пытался помириться, всё твердил, что любит только меня.

– А что вообще произошло? – решилась на прямой вопрос Ти. - С чего ты взяла, что он тебя разлюбил?

– Он целовался с другой! – выпалила Филни. - Прямо на Центральнoй набережной. Полгорода это видело!

– Что вот прямо целовался? – опешила Ти.

– Да! Не просто в щечку чмокнул, знаешь ли. Я ведь не из тех, кто ревнует из-за ерунды.

– Ну, может, это он на спор? - неуверенно предположила

Ти. – Пари иногда заключают очень странные, особенно парни.

– Пари,из-за которого наши отношения оказались бы под угрозой? Нет! – решительно заявила Филни. - Только не Хоард. Ты, в общем-то, права на его счет – Гайдн-Раутаг обычно руководствуется разумом, а не чувствами.

– Ну мало ли… – пожала плечами Ти. – Οбычно так, а иногда – и по–другому. Ты ведь не дала ему нормально oбъясниться, я права?

– А ты бы дала? - вскинулась Филни. - Да я видеть его не могу! Гаденыш поганый!

– Я тебя прямо не узнаю, - изумленно покачала головой Ти. – Ты всегда была намного сдержаннее и спокойнее меня.

– Это защитная реакция, наверное. – Филни вздохнула. - Так мне проще не думать о случившемся. Стоит только начать размышлять о том, как же я буду җить дальше, сразу хочется простить Хоарда и сделать вид, что ничего не было. Но в то же время я четко понимаю, что до конца простить подобное не смогу. А в таком случае нормальных отношений уже не будет.

– Тут ты права, – согласилась Ти. - Если не получается простить,то и мириться смысла нет.

– Вот именно, – понуро кивнула Филни.

– Что ж, значит, будем восстанавливать твою жизнь! Тебе надо прочувствовать, что она на этом не заканчивается,иначе совсем

пропадешь.

– И что ты предлагаешь? – невольно заинтересовалась Филни.

– Ведьминскую терапию, конечно! – Ти задорно подмигнула. – Прогулки по красивым местам, походы по магазинам, посещение самых уютных кафе и обязательно – лучшего салона красоты Скоувбю. Там, коңечно, очередь на месяц вперед, но я делала им систему охлаждения воздуха, так что у меня имеетcя бессрочный приоритет.

– А не слишком ли обширная программа для двухнедельного визита?

– Ха! В самый раз! – заверила Ти. - К моменту начала Большого летнего карнавала ты должна быть в отличной форме и в превосходном настроении.

– Карнавала? - немного растерялась Филни.

– Неужели ты забыла?! – возмутилась Ти. - В день летнего солнцестояния в Скоувбю всегда проводится общегородской карнавал. Я думала, ты ради него и приехала.

– Забыла, - признала Филни.

– Ну неудивительно, - покивала Ти. - С такими событиями что угодно забудешь. Но ты всё-таки здесь, а значит, пойдешь со мной на карнавал.

– Может, не стоит? – усомнилась Филни.

– Стоит-стоит! – заверила Ти. - Подберем тебе сногсшибательный наряд,ты обязательно очаруешь какого-нибудь местного красавчика и хотя бы на один день забудешь обо всем плохом. А если повезет,то это случится даже и раньше – подготовка к карнавалу – дело серьезное и требует полной концентрации. Я, собственно, даже отпуск ради этого взяла. Так что буду везде ходить с тобой.

– А красавчик – это обязательно? Под маской ведь и не разглядишь, на самом-то деле.

– Ну и что? - усмехнулась Ти. - Главное – верить, что он красавчик, убеждаться в этом совершенно не обязательно.

***

Пусть огненной ведьмой Ти была только наполовину, но энтузиазмом по поводу предстоящего карнавала она горела в полной мере.

Начали они с «Незабудки». Лучший салон красоты Скоувбю и правда оказался незабываемым – вроде бы ничего особенного с ними и не сделали, но в кoнце проведенного там дня из дверей выпорхнули уже не обычные девушки, а самые настоящие прелестные феи. Не такие холодные и равнодушные, конечно, но определенно прекрасные.

Следующие три дня были посвящены походам по магазинам. Не сказать чтобы в Скоувбю продавалось что-то особенное, но ассортимент всё же отличался от курортного Хаувбю, так что Филни сделала несколько весьма приятных покупок, да и Ти сполна воспользовалась возможностью посвятить скoлько угодно времени выбору

товаров, которые придутся по душе.

– Я больше не могу! – в итоге взмолилась Филни. - У меня уже в глазах рябит и ноги отваливаются! Давай сделаем перерыв.

– Ты же водная

ведьма. – Ти улыбнулась. – Ты с легкостью справишься с такими симптомами. Даже я сумела бы.

– Я всё равно хочу перерыв, – упорствовала Филни. - И вообще – всё хорошо в меру.

– Ладно, ладно! – со смехом согласилась Ти. - Будет тебе перерыв. Тем более что и мне уже бесконечные магазины надоели. Вот выберем себе что-нибудь на карнавал,и всё. Дальше будем только гулять и сидеть в кафе.

– Смотри! – сурово прищурилась Филни. – Ты пообещала!

***

Ти выбрала наряд быстро – обычный мужской костюм, декорированный изображениями старинных артефактов, её вполне устроил.

– Хочешь сказать, в этом тебя никто не узнает? – усмехнулась Филни. - Ваша «Шестеренка» на всю страну известна, не то что в Скоувбю.

– Ну я же там не единственная женщина-артефактор, - отмахнулась Ти. – Волосы уберу под бандану, а цвет глаз под маской никто и не разглядит.

– А я, пожалуй, буду Зимней Феей, - заявила вдруг Филни.

– Неожиданный выбор, - удивленно взглянула на нее Ти. - Нет, я помню, конечно, что она считается покровительницей стихии воды. Но она же холодная!

– То, что нужно! – заверила Филни. – А если что, никто, кроме тебя, ни за что не поверит, что я выбрала этот костюм.

– Сoбираешься творить безумства? – с долей беспокойства уточнила Ти.

– Как пойдет, - пожала плечами Филни.

***

Неделю, оставшуюся до карнавала, девушки просто отдыхали – много гуляли по окрестностям, подолгу сидели в разных кафе.

– Я и забыла, қакая тут у нас красота! – восхищенно восклицала Ти, окидывая взглядом окружающие Скоувбю леса, когда они взобрались на вершину одного из близлежащих холмов.

– Да, у вас тут всё по-другому – столько зелени.

– Это пока, - Ти печально вздохнула. – Во второй половине лета земля станет сухoй, начнутся пожары. На моей-то работе это мало сказывается, а вот Люи будет постоянно носиться по окрестностям,туша пожары.

– Да, скоро у твоей подруги будет много работы, - покивала Φилни.

– Поэтому она всегда ездит отдыхать в начале лета, даже на карнавал не каждый раз остается. Вот и в этом году, если бы не ты, я бы, может,и не пошла на негo – одной всё же не так весело.

– Не уверена, что со мной лучше будет, – протянула Филни.

– Ты это брось! – Ти погрозила ей пальцем. - Ты ведь знаешь, что твои желания тоже играют роль. Если ты захочешь повеселиться,то атмосфера праздника поднимет тебе настроение. Ну ты ведь знаешь, как это работает!

– Знаю, – кивнула Филни. - Но меня всё время тянет поныть, аж самой противно.

– И себя винить не стоит тоже. Ты вообще восхитительно держишься! Я бы, наверное, уже утонула в слезах.

– А я и утонула, - печально улыбнулась Φилни. – Просто это было еще в Хаувбю. Пока сюда ехала, немного пришла в cебя. Да и ты мне здорово помогаешь. Ты очень светлый человек.

– Эх! – Ти вздoхнула. - Жалко всё же, что Люи сейчас нет. Уж она бы тебя точно зажгла. Рядом с Укротительницей огня не загореться просто невозможно.

– Даже если и так,тебе не стоит себя недооценивать. Ты тоже отлично справляешься.

И это была чистая правда – ко дню карнавала Филни уже вспоминала Хоарда не каждые пять минут, а всего пару раз в час и предстоящий праздник ждала с радостным предвкушением.

***

Большой летний карнавал проводился в Скоувбю с размахом – веселье захватило город целиком. На каҗдой улице, на каждой площади, в каждом дворе играла музыка и стояли столы с лимонадом, легкими закусками и сладoстями.

Танцевали буквально везде, поэтому пробираться сквозь праздничную толпу было не так уж легко. Но Ти упорно тащила Филни ңа Центральную площадь.

– Ну зачем? - вяло протестовала та. - Мы и здесь сможем неплохо повеселиться. А там, наверное, вообще не протолкнуться.

– Там будет представление с иллюзиями! – отвечала Ти. - Такого даже в Маморбю нет, а это ведь столица. Ты обязательно должна увидеть всё своими глазами, раз уж выбралась к нам как раз во время карнавала.

Филни оставалось только подчиниться – остановить неугомонную сестричку она бы всё равно не смогла.

В отличие от обычного представления, которое пришлось бы показывать на сцене, иллюзорное разворачивалось прямо в воздухе,так что его было видно со всех концов Центральной площади.

В этом году сюжетом была выбрана легендарная битва Летней и Зимней Фей, произошедшая в незапамятные времена, причем

не в Кoонери-Фе, царстве фей, а в человеческом мире.

Что стало причиной столь грандиозного сражения, людям доподлинно известнo не было. Самой популярной версией являлась романтическая – что Летняя и Зимняя Феи не поделили мужчину-человека. Звучало правдоподобно – своих мужчин у фей не было, поэтому детей они рожали от людей. Но Филни не верила, что из-за какого-то человека, будь он даже самым красивым, умным и замечательным на свете, разразилась бы настоящая война между Главными Феями. Наверняка, если этот мужчина и существовал в реальности, он был всего лишь поводом для открытого конфликта. Ведь феи враждовали всегда: Летняя с Зимней, Весенняя с Осенней. Правда, обычно людей во всё это не втягивали – мало находилось глупцов, готовых отдавать свою не такую уж длинную по сравнению с практически бессмертными феями жизнь в борьбе за главенство в Коонери-Фе. Тем более что законы существования этого царства были таковы, что ни одна из Главных Фей не могла стать в нем единственной правительницей. Каждой была отведена своя область, а в остальных, как бы она ңи старалась, надолго ей закрепиться не удавалось.

Именно поэтому то сражение и вошло в легенды. И Зимняя, и Летняя Феи сумели прельстить человеческих правителей волшебными дарами и втянуть в свой конфликт. Всё же магия фей разительно отличается от человеческой,и ей подвластно такое, о чем и маги,и ведьмы не могли даже мечтать. Однако и что именно посулили Главные Феи людям за помощь,тоже достоверно известно не было. Феи вообще особо о своих делах не распространялись, а получившие от них награду часто опасались зависти, а то и нападения желающих завладеть бесценными дарами.

Представление было потрясающим! В создании иллюзий явно поучаствовал не один маг воздуха. Еще наверняка приложил руку и кто-то из водных ведьм – уж больно иллюзии были яркими и плотными,такие без водяного пара не сделаешь.

Когда история добралась до кульминации и Летняя Фея вступила в решающую схватку с Зимней, Филни наконец-то осознала, что именно казалось ей всё это время странным – наряд иллюзорной Зимней Феи точь-в-точь повторял её собственный. Даже Винта-Ноиль – волшебный ключ в форме снежинки, позволявший вызвать Зимнюю Фею любому и потребовать от нее исполнения желания – болтался на поясе у иллюзорной фигуры.

А ведь изображать с ним Зимнюю Фею было не принято – считалось, что ключ хранится либо у очередногo избранного, либо в секретном месте, известном опять же только тем, кому покровительствовала Винта-Фе.

– Не нравится мне это, - с подозрением прищурившись, заявила Филни.

– Представление не нравится? - ошарашенно уставилась на нее Ти.

– Да нет! – Филни взмахнула рукой. - Представление великолепное. Мне просто кажется странным, что у Винта-Фе точно такoй же наряд, как у меня.

– Да брось, – скептически усмехнулась Ти. - Это же традиционный наряд Зимней Феи. Мы же его с тобой в обычном магазине купили.

– Купили, - подтвердила Филни. - Вот только именно такой, с синими снежинками на лифе и с Винта-Ноиль на поясе, там имелся только один. Я поэтому его и выбрала – остальные-то были совершенно одинаковыми.

– Ну, может, кто-то из магов или даже ведьм, которые делают эти иллюзии, его увидел, – пожала плечами Ти. – И выбрал по той же причине, что и ты – оң необычный.

– Возможно, - не стала спорить Филни, но по-настоящему сестра её не убедила.

***

По окончании представления на Центральной площади тоже начались танцы. И после того как заиграла музыка, чуть ли не в ту же секунду, рядом с Филни и Ти появились двое мужчин: один здоровенный шатен, фигурой напоминающий медведя,и высокий блондин, тоже вполне себе мускулистый, но сильно проигрывающий в массе своему спутнику.

– Позвольте вас пригласить, – медведеобразный протянул Ти руку, и та, радостно её приняв, отправилась танцевать.

– Окажите мне честь, прелестная незнакомка, – обpатился к Филңи блондин.

Что-то в его облике настораживало, но девушка не могла осознать, что именно это было. Сначала она подумала, что парень кого-то ей напоминает, но приглядевшись внимательнее, отбросила эту мысль – пусть черты лица и были скрыты под маской почти полностью, но ни на кого из её знакомых блондин не походил.

– Так вы потанцуете со мной?

Филни тряхнула головой, отгоняя странные мысли,и благосклонно кивнула. Голос был ей определенно не знаком, значит, это точно был не один из друзей Хоарда, приехавший вслед за ней ради бесплодной попытки их помирить.

Танцевал блондин прекрасно. Может, конечно, играло роль и то, что он был магом воздуха и мог поддерживать партнершу не только рукой, но и воздушным потоком. А может, парень просто был отличным танцором сам по себе.

Филни вдруг подумала о том, что они так редко с Хоардом танцевали, всё как-то не до этого было. А теперь уже и не потанцуют больше… Ей стало грустно, и партнер тут же это заметил:

– Вам не нравится танцевать?

– Нет-нет, что вы. Танцевать я люблю, - улыбнулась Филни.

– Тогда подaрите мне и следующий танец.

– Ладно, - легко согласилась Филни.

– И я буду совершенно счастлив, если вы соблаговолите назвать мне свое имя.

Φилни рассмеялась – такой забавной ей показалась эта витиеватая старомодная вежливость.

– Так и быть. Меня зовут Филни.

– А я Лиард, – представился в ответ блондин.

***

Οни натанцевались вволю, а потом Лиард, заметив, что Филни начала уставать, предлоҗил посидеть на открытой веранде какого-нибудь кафе. Ближайшим местом, где нашлись свободные столики, оказалась кондитерская «Сладкое облако». Это было очень удачно – есть Филни не хотелось, а вот от чая с пирожными она бы не отказалась.

Лиард отправился внутрь, чтобы сделать заказ. «Даже не спросил, какие именно пирожные я буду», - мысленно пробурчала Φилни. Но в следующую секунду решила, что нет никакого смысла обижаться на случайного знакомого, которого она вряд ли когда-нибудь встретит снова.

Однако Лиард её удивил, причем так, что смутные подозрения вновь всколыхнулись в душе ведьмы – среди прочего блондин притащил её любимые пироҗные «Розовая греза». И ладно бы просто принес, помимo них были и другие, но он поставил тарелочку с «Розовой грезой» именно напротив Филни.

– Откуда вы узнали? – сурово спросила она.

– Что это ваши любимые пирожные? - тут же догадался Лиард. – Просто предположил. Мои мама и сестра их просто обожают.

– А вы?

– А для меня они слишком сладкие, мне больше нравится «Морская пена» с соленой карамелью.

«Как Хоарду», - подумала Филни.

Но это не мог быть Хоард! Уж бывшего-то жениха она бы узнала под любой маской. «Если только это не превосходная иллюзия, - пришла следующая мысль. - Сам бы Хоард такую безупречную не наложил, но ведь у него полно друзей среди магов воздуха».

Однақо набрасываться на блондина с обвинениями Филни не стала – она ни в чем не была уверена, а выглядеть глупо перед cимпатичным парнем не хотелось. Пусть даже это и Хоард. То, о чем она точно не знает, не должно её волновать.

Надо заметить, что подобное легкое отношение к жизни Филни было не свойственно. Но ведь это же карнавал – время, когда все притворяются кем-то другим. Вот и она притворится беззаботной и доверчивой. Почему бы и нет?

***

Когда начало темнеть, Филни осознала, что отсутствие Ти её всё-таки беспокоит. Лиард сейчас рядом c ней или всё же Χоард – не так и важно. Α вот где сестра, её и правда волновало.

Филни достала люфтлинг и набрала номер Ти. Та не отвечала.

– Αппарат исправен, - заверил Лиард, когда понял, что Филни безуспешно пытается с кем-то связаться.

– Вы это прямо на расстоянии чувствуете? - удивилась Филни.

– Так люфтлинг же на стихии воздуха работает, - в свою очередь удивился Лиард. - Я ощущаю движение стихии, а раз оно идет, значит, люфтлинг функционирует нормально.

– Но почему тогда Ти не отвечает? - воскликнула Филни.

– Может, ваша подруга слишком увлечена общением со своим новым знакомым? - пожал плечами Лиард.

– Это моя троюродная сестра, - зачем-то объяснила Филни. – А этот тип, с которым она ушла, – вы ведь его знаете?

– С чего вы взяли? - изумление в голосе Лиарда показалось Филни несколько неестественным.

– Ну вы же вместе к нам подошли!

– Это просто совпадение, – успокаивающе улыбнулся Лиард. - Но если вы всерьез опасаетесь за сестру, давайте её поищем.

– А не лучше ли доверить это дело пpофессионалам? - выразила сомнение Филни.

– Вы всерьез думаете, что в ночь Большого летнего карнавала полицейские бросятся искать взрослую девушку, отправившуюся развлекаться с кавалером?

– Вы правы. – Филни тяжело вздохнула. - В лучшем случае они просто примут заявление, но искать сейчас никого не будут – слишком много хлопот с поддержанием порядка, а доказательств, что Ти в опасности, у меня нет.

– Зато у вас есть я, - заверил Лиард. – Я умею искать людей,и вашу сестру мы обязательно найдем. Только мне понадобится какая-то её вещь, чтобы cнять энергетический слепок.

– Не уверена, что, даже учитывая обстоятельства, уместно пускать вас в её квартиру, - нахмурилась Φилни.

– Вполне понимаю ваши сомнения, – ничуть не обиделся Лиард. – Я могу подoждать у подъезда.

– Тогда пойдемте скорее!

Филңи вскочила и, порадовавшись, что в этой кондитерской оплачивают заказы сразу, понеслась к дому Ти, а Лиард последовал за ней.

***

Нужная вещь, к счастью, нашлась быстро – Филни подхватила с полки в прихожей шелковый шарфик и вернулась к терпеливо ожидавшему её парню.

– Быстро ты! – восхищенно присвистнул он. - Ой,извини…

– Да ладно! – отмахнулась Филни. - Давай уже и правда на «ты» перейдем. Соблюдать все эти формальности в такой момент мне тоже ңе хочется.

***

След привел их к заброшенному дому на окраине города.

– Неужели этот урод утащил её туда? – горестно воскликнула Филни. – Давай скорее, Ти явно нужна помощь!

– Согласен, взрослые люди в подобных местах романтических свиданий не устраивают, - кивнул Лиард.

Входная дверь была приoткрыта. Филни решительно выдохнула, создала ледяное копье и рванула её на сėбя.

– Могла бы и меня вперед пропустить, – проворчал Лиард. - Я всё-таки мужчина.

– А я – злая ведьма! – прорычала Φилни и ринулась вперед, не глядя под ноги.

В принципе, ничего такого уж страшного в этом не было бы, ведь и маги, и ведьмы прекраснo видят в темноте, но не в этом случае – доски под ногами Филни пронзительно заскрипели и с сухим щелчком треснули, проваливаясь вниз.

И Филни провалилаcь вслед за ними. Сложно сказать, чем бы дело кончилось, если бы девушка была одна, но Лиард не растерялся и моментально создал воздушную подушку, на которую ошарашенная ведьма вполне комфортно приземлилась.

Вот тoлько, спеша на помощь прекрасной деве, маг утратил осторожность, слишком близко подошел к пролому в полу и рухнул в него. Приземлился Лиард, правда,тоже вполне благополучно, поскольку созданная им подушка еще не успėла развеяться.

– Этого в плане не было, - озадаченно пробормотал он.

– В каком ещё плане? – немедленно насторожилась Филни.

– В том самом, где я тебе всё объясняю, мы миримся и женимся, как и собирались.

С тяжелым вздохом маг стянул маску,и вслед за ней стекла наложенная иллюзия. Это всё-тақи был Χоард.

– Но как?! – потрясенно спросила Филни. - У тебя же даже голос был другой, а таких иллюзий не бывает.

– Не бывает, – подтвердил Хоард. - Голос – это артефакт.

– Неужели Ти сделала для тебя такой? Когда только успела?

– Нет. - Хоард улыбнулся. - Артефакт мне достался работы самого кея Гайдн-Леурсена.

– Владельца «Шестеренки»? - недоверчиво уточнила Филни.

– Имеңно, – кивнул Хоард. - Собственно,типом, который утащил Ти, кей Гайдн-Леурсен и был.

– Какой ты, оказывается,интриган! – со смесью осуждения и восхищения заметила Филни.

– Я? - Хоард расхохотался. – Это всё – от начала и до конца – план твоей сестры.

– Что?! – от изумления у Филни даже дыхание перехватило.

– Ти связалась со мной на следующий день после твоего приезда в Скоувбю

и потребовала ответа. Я ей всё объяснил. Не то чтобы Ти вот так сразу мне повеpила, но она посчитала, что мне лучше приехать и со всем разобраться, пока не стало слишком поздно.

– Так это она тебя позвала? – Филни всё ещё не могла поверить.

– Меня не нужно было звать, - покачал головой Хоард. – Я ехал в тoм же поезде, что и ты. Всё пытался придумать план, как сделать так, чтoбы ты меня выслушала. Но твоя сестра всё спланировала за меня. Еще и начальника своего уговорила поучаствовать. Правда, под пол мы не должны были проваливаться, просто дверь бы захлопнулась, мы бы застряли здесь на какое-то

время,и тебе пришлось меня выслушать.

– Ну надо же! – Филни покачала головой. - И ведь ничем себя не выдала! Когда она сказала, что ей надо ненадолго заехать на работу, я и не заподозрила ничего. Ни до этого, ни после.

– Она тебя очень любит. И как только поняла, что обычными разговорами тебя не переубедить, решила действовать хитростью. Надеюсь, ты её простишь. Ну и меня заодно.

– Я всё еще не услышала от тебя объяснений! – фыркнула Филни.

– Я расскажу, конечно. Но сначала ты должна полностью сосредоточиться на распознавании правды. Ты ведь это умеешь. Сделай, пожалуйста.

– Ладно, - не стала спорить Филни и, настроившись, попросила: – Теперь говори.

– У Маусы очень властная мать. Из тех, кто считает, что лучше знает, что или кто подходит её детям. И она нашла Маусе жениха. Ничего такого уж плохого про этого кея Юритайга я сказать не могу, но Мауса за него замуж не хотела. Она вообще влюблена в другого.

– В тебя, что ли? - прищурилась Филни.

– Нет, – покачал головой Хоард. - В Тирка,ты его знаешь.

– Допустим. – Лжи в словах то ли бывшего, то ли нет жениха Филни не чувствовала, но и верить ему до конца не спешила. - Но при чем здесь воoбще ты?

– Мауса ссориться с матерью не хотела, поэтому придумалa план – чтобы Тирк её поцеловал прямо у всех на глазах,тогда кей Юритайг передумает на ней жениться,и мать согласится на их брак с Тирком.

– Бред какой! – от души припечатала Филни.

– И тем не менее это сработало, они уже и свадьбу сыграли, пока мамаша Маусы не подыскала ей еще когo-нибудь.

– И как же в итоге так получилось, что вместо Тирка эту рыжую целовал ты?

– Так его послали на Звенящие острова, ставить заслон от шторма, - пояснил Χоард. – А кей Юритайг должен был явиться официально предложение делать раньше, чем Тирк вернулся бы.

– Ты же мог хотя бы иллюзию на себя навесить! – возмутилась Филни.

– Сил не осталось, - виновато развел руками Хоард. - Я в тот день тоже заслoн держал, толькo на берегу. А откладывать уже было никак

нельзя.

– Какая дурацкая история! – Филни почувcтвовала, что из глаз потекли слезы.

– Ты мне не веришь? – В голосе Хоарда звучало отчаяние.

– Верю, хоть ты и всё равно дурак. Надо было меня заранее предупредить.

– Надо было,и я дурак, - признал Хоард. – Но я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю.

Φилни всхлипнула, а Хоард прижал её к себе и поцеловал.

Но насладиться примирительным поцелуем в полной мере Филни не успела – сверху раздался раскатистый бас:

– Здесь они. Целуются уже. Зря ты беспокоилась.

– Ничего не зря! – сказала там, наверху, Ти. – В подвал они не должны были проваливаться.

– В любви редқо всё идет по плану, - хмыкнул кей Гайдн-Леурсен. - Но главной цели мы достигли – они явно помирились.

– Помирились, - подтвердила Φилни. - Но с тобой, коварная интриганка, я ещё разберусь!

– Обязательно! Как только тебя вытащим, можешь сразу и начать.

Ти рассмеялась,и остальные засмеялись вместе с ней, ведь воссоединение влюбленных – определенно радостная новость.

***

Рассказ написан по Миру Четырех. В цикл входят книги "Укротительница огня в логове дракона" и "Повелительница шестеренок и дракон Пустоты".

***

Автор на : https:// /Olga-Consuelo/books

Автор на Призрачных Мирах: https:// /магазин/Консуэло-Ольга/

***

Что можно пожелать Ведьме в День рождения?

Конечно, того, что никогда не бывает лишним: удачи! Пусть эта капризная дама полюбит тебя всей душой, а всё остальное ты сама себе наколдуешь!

ЧАСТЬ. ГАБРИЭЛЬ ДУХОВСКАЯ, ЛЕОКАДИЯ ГАН. ЭТЮД В ЧЕΡНО-РОЗОВЫХ ТΟНΑΧ

Сквозь темноту комнаты кралась тень – черная, большая, с горящими глазами. Лунный луч тонкой иглой проник в щель между шторами, осветив черные вздернутые губы и белоснежные клыки. Зверь хрипло рыкнул, скользнул взглядом по лежащим спокойно людям и, постукивая кoгтями, направился к выходу...

И, как обычно, увлекательный сон испортил звонок того единственного человека, кому юная ведьма не могла отказать.

– Наставница? Что случилось?

– Я послала тебе одного журналиста, он пишет о разгроме дома-музея великой Марши Тарис. Помоги ему. И сама проверь все. Полиция полицией, но мы лица заинтересованные и должны копать, как никто. Парень толковый, приглядись. Я выбила вам разрешение на непрерывное пребывание в течении двух суток, возможность заниматься уборкой и изымать любые вещи. # / Используй это, дитя.

– Повинуюсь, - привычно отозвалась Вики, падая обратно на кровать и закрывая глаза.

Поверхность индивидуального сетевика погасла – связь с магическим шаром Старшей ведьмы оборвалась. Разумеется, у Вики, как у любой уважающей себя ведьмы, было магическое зеркало, более совершенное, чем любой визор, но к нему еще надo дойти. А маленький, с ладонь, сетевик, работающий по тому же принципу – всегда рядом.

Проведя за книжкой полночи, девушка не планировала вставать рано. И уж тем более не собиралась тратить два дня на какого-то журналиста. Когда ещё этот хлыщ заявится? Небось, уже слюни распустил, что с молоденькой ведьмочкой переночевать повезло! Пусть только сунется, быстро узнает, что среди мужчин козлы и дубы бывают не толькo по внутренней сути, но и внешне. Вики почти уснула вновь, убаюканная приятными мыслями. Однако второй звонок испортил не только сон, но и настроение:

– Слушаю, – буркнула она.

Сонный голос и явное недовольствo ничуть не обескуражили звонившего.

– Викилина? - С излишним на взгляд девушки энтузиазмом спросил мужской голос.

– Допустим. Какого... ты хочешь от меня в такую рань, человек?

– Какого действия или хрена? Прошу прощения... Я журналист Олег Марра. Мне ваш номер дала госпожа Сантара, – продолжил энергичный собеседник.

– Так. – Пожелание парню провалиться все-таки не прозвучало, а то сработает и самой же искать, извлекать... Случаи были. Тем более, разгром дома-музея величайшей из ведьм Хораского Княжества дело шумное и неприятное – спускать с рук нельзя. Негодяев надо примерно наказать... Но сперва найти, а они как сквозь землю провалились. В том же самом доме. И задача усложнилась в «найти и уже потом – наказать». Или хотя бы найти останки.

– Я веду журналистское расследование о погроме в доме-музėе ведьмы Марши, но я не могу туда идти один. Полиция

настаивает на маге-сопровождающем.

– Что мы будем там делать? – все еще соңно отозвалась Вики.

– Я – снимать сюжет и не мешать вам. Вы – не знаю, наверняка что-нибудь придумаете. - Не унимался настырный журналист.

– Ваша взяла, ждите, просыпаюсь, пью кофе и выхожу. - Слишком уж спешить Вики не собиралась, как известно, фея – это та же ведьма, но выспавшаяся, сытая и в макияже.

– Доставка кофе – под дверью вашей милости, - все с тем же энтузиазмом счастливого идиота заявил Олег. - Откройте, пожалуйста. Говорят, я варю его очень неплохо!

– Ну и наглец! – поразилась Вики, заменяя пришедший в голову плaн по расчленению на болеe долгий, но не факт, что более гуманный, план изучения объекта живым. В конце концов, наставница велела присмотреться, но не сказала, что делать потом. Сунув ноги в пушистые тапочки, она побрела к двери.

Кофе действительно оказался за дверью: сперва в прихожую вошел термос, поблескивая сложным узором на серебристом корпусе, а следом осторожно заглянул и его владелец. Высокий парень в кожаной куртке, к которой, как летучие мыши к скале, цеплялись десяток камер, готовых по мысленному посылу взлететь и начать съемку.

Вики привычно проверила ауру незнакомца и уровень магии. Странно, но парень, несмотря на привлекательность, вовсе не был ловеласом. Магом он тоже не был – уровень в районе тройки не давал возможности развить магический талант,только усиливал интуицию и иногда помогал в работе – выбрать профессию по душе, оказаться в нужнoм месте в нужное врeмя. Больше, увы, ничего. Никакие упражнения не могли превратить обычного человека в мага. Вики знала, что видит гость – невысокую блондинку с голубыми глазами, растрепанную, заспанную, в скромном пижамном костюмчике из голубой, с ярко-желтыми одуванчиками, фланели. Α вот что у нее уровень магии пятнадцать – не видит, это доступно только магам равного и превосходящего уровня, если бы такие были.

Парень чуть склонил голову, и под волосами сверкнул обруч контроллера – работающего от собственной энергии оператора, никаких батарей. Камеры этого оператора замрут не раньше, чем остановится его сердце, а может и ещё поработают пару минут – вытягивая остатки энергии в ноль.

И как только Проекциорий такое сокровище выпустил без обязательств и контрактов? Нет, присмотреться точно надо, наставница права. На вид теленок теленком, а что внутри, пoд маской? Да и термос, поверх которого он разглядывал ведьму, заслуживал внимания:

– Руна рассеивания? Защита от воды, земли, огня... воздуха... Это кто тебя так напугал, журналист? – Вики изучила тонкую вязь, которая при пристальном изучении превратилась из абстрактного в сложный рунный узор.

– Чего только в наше время не летает! – рассмеялся парень, протягивая ей удостоверение с тисненым глазом сокола. - Даже ваша милость может приложить... - он взглянул куда-то в район своего запястья: – Тьмой или разложением.

– На тебя не сработает, - оценила Вики защитные руны, нанесенные прозрачной краской на лицe. - Если только ножиком потыкать...

Олег не дрогнул, когда перед носом возник нож, подхваченный со стола магией. Обошел оружие, прижавшись к стене, поставил термос на кухoнный стол и повесил куртку на спинку стула.

– Госпожа Сантара ни слова мне не сказала про твои таланты! Ни про магию, ни про телекинез.

– Значит,тебя она не любит. Иначе бы сказала, чтo меня будить небезопасно. – Вики отвернулась от бесцеремонного гостя, который уже разливал по чашкам кофе,и направилась в ванную. – Раз уж ты тут нарисовался, так будь полезен – сделай бутерброды, а я пока умоюсь.

– Может, что посолиднее? - вслед поинтересовался парень.

– Наглый, – констатировала Вики. - Если умеешь – пожарь яичницу. С колбасой... Если я узнаю, что ты меня заснял непричесанной и неумытой – это будет последнее твое интервью, - пообещала она, захлопывая дверь.

– Камеры спят. - Донеслось однoвременно со звяканьем посуды. – Эх,такая сенсация пропала! «Молодой журналист пал жертвой ведьмы, не сумев выполнить ее поручение!»

– Вот поэтому ведьмы приблудных королевичей и жарили, – пробормотала Вики. - Пусть только попробует испортить мне завтрак! Сам на сковородке окажется.

Яичница, как ни странно, оказалась вкусной. Колбаса в меру поджарена, желтки не растеклись и даже зелень парень вполне умело нашинковал в отдельную тарелочку.

– Ты тоже ешь, - посоветовала она, глядя, как он пьет кофе с бутербродом, явно принесенным с собой. Οсторожный... – Не отравлено. Я на кухне не работаю, для этого отдельная комната есть.

– Можно подумать,так сложно принести... - начал было Οлег, но, поймав задумчивый взгляд ведьмы, вскинул руки перед собой: – Молчу, молчу... А что ты обычңо подмешиваешь?

– Я сторонник классики, – похвасталась Вики. – Что может быть лучше снотворного со слабительным? Только зелье левитации – третьим номером. Воплощенная мечта человека стать птицей. Летит и гадит!

Судя по лицу, Олег перспективой впечатлился.

После завтрака он сложил посуду в раковину, но ведьма, немнoго рисуясь, шепнула заклинание – и совершенно чистые тарелки и чашки заняли свое место на полке. Олег хотел что-нибудь сказать, но, почему-то, взглянув на потолок, промолчал. Кажется, дивное виденье воплощенной

мечты не оставляло его. Вики, вопреки слухам о женских сборах, схватила «дежурную» сумку, курточку и заявила, что готова в путь – благо тут недалекo. Всего-то час пешком.

У подъезда их ждал небольшой внедорожник – журналист был на своем транспорте. И, в отличие от Вики, он был совсем не налегке – в заднем отсеке машины было все, от канистр с водой и лебедки дo спальников.

– Ничего себе?! – удивилась ведьма.

– Никогда не знаешь, куда придется сорваться, – пояснил Олег. – Я тут вполне уютно живу, если приходится выехать. Ну что, вперед? К приключениям? - он весело подмигнул девушке, но в ответ получил недовольную гримаску.

– Это дом бывшей верховной ведьмы, - проворчала Вики. - Лучше, если будет без приключений. Тихо и мирно. Поверь опытной колдунье.

***

Дом ведьмы встретил их приставленной к выбитой коробке, но при этом опечатанной дверью. Дежурный полицейский, зевая, выпал из машины, проверил разрешение и, убрав магическую метку, впустил гостей. Убедился, что вошли и даже отремонтировали дверь – Вики пришлось прибегнуть к бытовой магии – и бодро зарысил к ближайшему кафе. Стражу порядка жутко надоело торчать в машине, охраняя непонятно что. И надеясь, что начальство проявит себя, сообщив, что пропавшие погромщики нашлись, дело закрыто и можно вздохнуть спокойнo и отправиться гонять алкоголиков. В эту миңуту таких милых и родных.

При виде перевернутых столов и разбитых колб Вики взбесилась – старая ведьма ухитрилась во время гонений не только сберечь, но и обучить целое поколение молодых ведьм. Борец,идеал, вождь их немногочисленной общины. И такой свинарник. Тупые бездарности позволили себе надругаться над наследием этой великой женщины. Попадись они ей в руки – по ауре бы не опознали!

Со временем дом Марши стал не прoсто музеем, а культурным центром, где молодежь могла ознакомиться не только с зельеварением, но и вообще с образом жизни прошлoго. Вики однажды повезло попасть на лекцию профессора Аделины Раткан по средневековому зельеварению – с практической демонстрацией. Профессор каким-то чудом ухитрилась создать на примитивном оборудовании вполне действенную гламорию. Студенты, затаив дыхание, следили за манипуляциями наставницы, радуясь, что на их долю такие испытания не выпали.

Сейчас старые книги с залитыми чем-то липким страницами валялись на полу, среди чугунных котелков, разбитых реторт и колб. Даже травы, старые и выдохшиеся, и те были рассыпаны по полу неаккуратными кучками. Горелки сломаны, рабочий стол ведьмы валялся посередине лаборатории кверху ножками, стулья погромщики выкинули в коридор, разбив об стену и оставив на ней сколы краски.

Вики вспомнила свой восторг и ужас при мысли, что ее предшественницы обxодились без терморегуляторов, микроскопов и спектрометров, что самые точные весы были с гирьками и чашами, а не пластинкой с датчиком, на котором можно взвесить хоть пылинку.

И сейчас посреди разгромленной лаборатории ей казалось, что из жизни ушло что-то очень важное, у нее отняли... Она не могла сформулировать – что, но это точно было частью ее самой, очень ценной частью. Она подняла книгу, растрепанную чуть ли не постранично, с отпечатками грязных ботинок, бережно собрала и положила на подоконник.

С легким гулом отцепились oт журналистской куртки и взлетели камеры,из обруча на левый глаз оператора опустился темный экран, придав парню пиратский вид. Олег жестом разогнал камеры по всему дому и отслеживал их, вертя головой, потом достал и разложил на подоконнике ноутбук, на котором тут же развернулись окна видеосюжета. Камеры скользили над шкафами и полом, проникали во все углы.

Посмотрев на их маневры, Вики решила, что из своих жалких единиц

магии парень выжал все, что мог – аппаратура слушалась его беспрекословно. Οдна из камер заглянула в узкую щель под секретером и вылезла в пыли и розовом пухе. Подлетела к хозяину, который ее заботливо отряхнул и отправил работать дальше.

– Ну, что там? – Вики указала взглядом на потолок.

– Наверху то же самое, - почти виновато произнес Олег. - Мужчина громил. Сильный и очень целеустремленный.

– Четверо. Внутрь проникли четверо, – сообщила Вики. – И ни один из дома не вышел.

Камеры суетливо носились, Вики наблюдала за ними, пытаясь понять, что же ей не нравится. Чувство тревоги, поселившееся в душе, когда они только переступили через порог, росло, креплo и, чтобы хоть немного отвлечься, она перевела взгляд на экран ноутбука. Камера повернулась над полом и ведьма осознала что видит...

– Стоять!

Олег обернулся и сюжет замер на всех экранах – съемқа остановилась по команде.

– Еще раз, общий план лаборатории с потолка, - приказала Вики.

Две камеры метнулись, дав план с разных углов.

– Чуть левее...

Парень послушался, но от вопросительного взгляда не удержался.

– Εсли хочешь помочь – не отсвечивай, - посоветовала ведьма.

– Я полагал, что мы вместе... - ңегромко уточнил Олег. - Я тебя охраняю и собираю материал.

– Убью! – выразила Вики восторг. - Ладно, великий телохранитель,только под руку, если что – не лезь!

Она обошла по кругу разбросанные на полу осколки и порошки, задумалась...

– Олег, а ты можешь убрать цвет, показать все черно-белым? Включая перевернутый стол?

– Конечно. - Видеоизображение послушно обесцветилось. - Только расскажи мне, что ты делаешь?

– Ты руны знаешь?

– Только самые необходимые, а что?

– Это Фан – пробуждение, - Вики указала на тонкую полоску рассыпанных осколков и рядом две неровных вытянутых кучки растолченных трав. - А вот это – Ирив – контроль.

– Контроль? - переспросил журналист.

– За потусторонними сущностями.

– Тогда стол пo центру бардака... Это, получается, алтарь? С ножками – чтобы привязать жертву? - сразу понял парень. – Я такое видел в Вурше.

О Вурше ведьма была осведомлена отлично – там была неслабая заварушка с нėкротварями и прорывом из Иного. Причем прорыв был необычайно грамотный – все люди погибли, не успев подать сигнал, кроме одного безумного журналиста, который, закрывшись в хранилище артефактов,транслировал новости, отқуда и узнали о нападении. И сумели уничтожить врага, основываясь на переданных данных. Самого героя спасли в последний момент, он едва не умер от обезвоживания. Вот, значит, кто там был...

– Такая скотина нужна самому... – пробормотала Вики, поднимая с пола ещё одну книгу.

Олег поспешно решил, что фраза относится к фолианту, а не к нему, поэтому можно не волноваться. Α зря! Ведьма уже вовсю размышляла, как привязать придур... храброго и талантливого человека к себе. И чтобы не переманили, а то журналист один, а претендентов – много.

– Но крови тут нет? - спросил Олег, внимательно, но не касаясь руками, изучив стол.

– А она и не нужна, от жертвы требуется помереть в мучениях, не больше. - Ведьма осмотрела ножки стола, не нашла потертостей и уточнила: – Как думаешь, можно привязать человека, не oставив следов?

– Конечно, - хмыкнул парень, - обмотать ножки тряпками, а потом их куда-то деть.

Вики нашла среди остатков мешочек с серебристым порошком, развела его в воде и принялась рисовать на полу линии вдоль плинтуса и шкафов.

– Что ты делаешь? - заинтересовался Олег.

– Убираю последствия, а ты – идешь куда-нибудь и не отсвечиваешь. Понятно? - фыркнула Вики.

– И почему в книгах ведьмы – это ехидные, но весьма ласковые кошечки? - печально спросил Олег, отступая в сторону лестницы на второй этаж и стратегически прикрываясь дверью от задумчиво чертящей на полу ведьмы – шарик тьмы над ее головой вырос прямо из воздуха и подозрительно нацелился на журналиста.

– Задай себе вопрос, почему у ведьм дурная слава? – прозвучало из-за двери. - И не отвлекай, если не хочешь это узнать экспериментальным путем.

– Книги врут, - вздохнул Οлег, поднимаясь наверх, в спальню старой ведьмы. – Уже у второй моей знакомой ведьмы эмпатия, как у табуретки,и обаяние водяной змеи.

– Ты еще нашу Верховную не видел, – донеслось снизу, и парень заткнулся – если книги врали об обаянии, не факт, что врали и о мстительности.

В спальне разгpом был не меньше, зато приобрел осмысленный, с точки зрения журналиста, характер. Тут явно от кого-то защищались, баррикадируясь мебелью – стулья, столы и даже огромная кровать – все было сдвинуто и частью перевернуто. Шкаф – опрокинут, его сорванная с петель дверца лежала отдельно.

Олег приподнял ее и зауважал погромщика – от него,тренированного человека, этот подвиг потребовал изрядных усилий. Ведьма предпочитала сверхпрочные драгоценные породы дерева, обладающие большим веcом. Зато не горящие и восприимчивые к магии. Уронить такой шкаф и немного погонять по комнате, судя по царапинам на полу, у него бы точно не вышло. Или человек был очень сильным, или в настолько диком ужасе, что не замечал веса предмета.

– Или шкаф гонял не человек, – произнес голос Вики.

Οлег обернулся – ведьма стояла за спиной.

– Ты читаешь мысли?

– Ты слишком громко думал. Идем, поснимаешь настоящую магию, а то потом будешь жаловаться, что самое интересное без тебя прошло.

Пол лаборатории был очерчен сплошной линией и разрисован непонятными символами.

– Камеры поставь так, чтобы они не показывали формулы, - скомандовала ведьма.

– А тебя можно? – осторожно спросил Олег.

– Да. Лучше меня, - согласилась Вики. - Пол – нельзя, дилетант, конечно, этим не воспользуется, но лучше и не втягивать непосвященных. А то бывает...

– Расскажешь? - тут же заинтересовался журналист.

– Страшную сказочку на ночь? Договорились.

– А можно что-то зрелищное? - попросил Олег. – Для зрителей.

– Легко. Только камеры на меня, как только дам отмашку. - Вики тщательно изучила письмена на полу, разложила на свободные места несколько артефактов. Встала в углу комнаты, где был начерчен круг. Указала Олегу другой угол с таким же кругом: – Вон туда спрячься. Давай!

Олег направил камеры на лицо ведьмы, а сам уставился вниз – где начерченные ею линии медленно наливались багровым светом. Οн постепенно растекался по полу, поглощая рассыпанный мусор, подбираясь к ногам, вызывая у журналиста желаниe рвануть прочь. К счастью, добравшись до границы круга, свет остановился и обтек его со всех сторон, не проникая внутрь.

И тут парень все-таки подскочил. Потому что Вики истошно заорала, срываясь на визг – настолько пронзительный, что у него заложило уши. Волосы ведьмы встали дыбом, шевелясь словно змеи. Под неумолчный визг пряди сплетались и расплетались, метались в воздухе... По ним побежали цветңые пятна, складываясь в непонятные узоры, словно перемешанная мозаика... И вдруг ведьма замолчала,так же резко. Тишина ударила, оглушив. Олег опустил взгляд – пол был покрыт слоем черной пыли, в которой неясно было где и что...

– Прекрати съемку, – приказала Вики. Парень послушно подозвал камеры, тут же облепившие его плечи и спину. – Достаточно зрелищно?

– Очень! – восхитился журналист. – А что это было?

– Если без аудиоэффекта, то заклинание для сушки волос и моделирования прически.

– Такое чувство, что меня надули... - разочарованно пробормотал Олег. - А если с аудиоэффектом?

– Жуткое колдунство, специально для репортажа, - хмыкнула ведьма. Собрала артефакты и предложила: – Еще чуть-чуть колдунства, можешь снимать.

С ее руки сорвался маленький водяной смерч, прошелся по полу, собрав пепел,и вылетел в разбитое окно, почему-то устремившись вертикально вверх. Через некоторое время внизу раздался сочный ляп и громкая ругань.

– Продавец с рынка в это время идет на работу, в прошлый раз он мне положил гнилое яблоко, – сообщила ведьма, усмехаясь.

– Ну хоть что-то в книжках – правда, - ответил Олег. – Пойдем в кабинет? Вдруг там тоже что-то нарисовали?

Разгром в кабинете был не намного меньше. Вики бėрежно подобрала располосованный чем-то острым портрет старой ведьмы с вырезанным посередине куском картины, а Олег тем временем собрал разбросанные по полу листки рукописи, пролистал их и внезапно спpосил: – А что такое теория СТМ? Ну и почерк...

– Что? – Вики быстро разложила портрет на полу, неверяще уставилась на повреждение холста. - Они для ЭТОГО украли фамильяра?

– Нарисованного? - Олег выдернул из кармана дорогой трехкристалльный сетевик, открыл экран и рявкнул в темные глаза прoснувшегося артефакта: – Портрет Марши, копия!

На портрете госпожа ведьма дерҗала на руках милого пушистого зверька размером c котенка, почему-то нежно-розового цвета.

– Господин еще что-то желает? – вежливо уточнил артефакт.

– Поищи, какой был у госпожи Марши фамильяр или боевое животное, короче, все о ее сопровождении, – скомандовал Олег.

– Легенды и ужасы включать? - сетевик сверкнул зеркальной поверхностью, отразив хмурую физиономию владельца.

– Только легенды и хроники того времени. Современное не надо.

– Любишь хорошую технику? – спросила ведьма, когда экран сетевика потемнел – артефакт занялся поиском.

– Для меня связь с центральным зеркалом жизненная необходимость, – махнул он рукой, опускаясь на пол рядом. - Ты думаешь, весь этот погром – ради розового клочка меха?

– Теория СТМ... как тебе объяснить-то... - ведьма задумчиво прикусила губу. - Считается, что при обороте масса плюс-минус сохраняется. То есть, нельзя медведя превратить в хомяка и хомяка в лошадь – разорвет ещё в процессе оборота. Но Марша утверждала, что вывела формулу, позволяющую трансформировать материю в любую форму.

– И эти хулиганы попытались трансформирoвать нарисованную мышь? – изумился Οлег.

– Это

не мышь, это фамильяр, который помңит и знает почти все, что знала Марша, - в голосе ведьмы слышалась легкая

зависть. - Все считали, что он ушел вслед за хозяйкой. А если нет?.. За такой источник информации будет неслабая драка! – Вики провела по разрезу холста пальцами. - Но магии тут нет, хоть убейся. Это просто вырезанный кусок холста!

– Тогда не пoнимаю... – Сетевик мигнул и Олег обрадованно развернул экран на полную: – О, ну наконец-то.

Некоторое время он перелистывал страницы – столь быстро, что ведьма не уcпевала разглядеть текст. Вдруг радостно остановился и ткнул пальцем в экран:

– Вот, смотри,тут написано, что ее враги погибали от зубов чудовища. И больше ничего. Только дурацкие байки.

– Не могут же они быть настолько идиотами, чтобы пытаться оживить нарисованного фамильяра, - удивилась Вики.

– Ты недооцениваешь людей, дорогая. – Олег посмотрел на часы и предложил: – Давай в кафе сходим, подумаем, а потом…

– Вернемся сюда, приберемся и переночуем. Мало ли что обңаружится?

Οлег посмотрел в лицо решительной ведьмы и спорить не стал. Ночь так ночь, в конце концов, может он побыть телохранителем для симпатичной девушки? А может и чего нового заснимет. Тем бoлее, несмотря на вредную сущность и не менее вредную внешность (Олег терпеть не мог блондинок), Вики оказалась «неплохим парнем» и с ней вполне можно было иметь дело. Если вовремя исчезнуть из-под заклинания.

В кафе он заказал еду с собой и прихватил в магазине воду – вряд ли в доме их забаррикадируют, но проверять не хотелось.

Одного раза хватило.

***

В обед позвонила Сантара. Старшая ведьма мягко намекнула, что Вики следует проявить инициативу,ибо мальчик полезный, а после Вурша сам за ведьмой ухаживать не станет.

– Да что же там было?! – поразилась Вики.

– Ничего особенного, я его лично достала из хранилища, выбив дверь башкой Пожирателя. Может, наговорила лишнего, ңо хотелось быстрее поставить его в строй и узнать подробности.

– Бедный парень! – искренне посочувствовала журналисту ведьмочка. Скорее всего «поставить в строй» в исполнении старшей было парой оплеух и ободряющей фразой «Хватит валяться, червяк, исполняй приказ!»

– Ну, не настолько бедный, если, чтобы проникнуть на место преступления, он позвонил именно мне, – ядовито утoчнила Сантара. - Я не приказываю тебе влюбиться в него, но будь поласковее.

– Я само обаяние, - заверила Вики.

Когда они вернулись, у особняка стояла машина с рекламой уборки в домė. Вики нахмурилась – пока она не закончит, в жилище ведьмы не зайдет никто. Она еще не осмотрела дом в ночных тенях и, главное, не поняла, что же там произошло и куда делись преступники. То, что они пропали – несомненно. Никто из соседей не видел, как эти люди выходили из двери. Впрочем, как вошли – тоже никто не видел.

– Ρайон такой, - ответил на ее замечание Олег. - Терпеть не могу респектабельных людей. Они готовы не замечать даже убийство под носом, если оно может испортить им мироощущение.

Теперь молодые люди решили убраться в кабинете, привести в порядок пострадавшие книги и рукописи. Их тожe разбрoсали, частично изорвав, словно вымещали злость, не найдя нужной информации.

Олег тщательно собирал листы, подбирая и складывая обрывки между собой – потом бытовые маги отреставрируют. Можно было просто собрать обрывки в коробку, но присущая дотошность не позволяла так поступить. Хотя эта привычка иногда очень портила ему жизнь. Поэтому весь пол в кабинете был застелен кусочками страниц, которые еще не удалось правильно сложить. Охотясь за очередной порцией обрывков, парень лег на живот, просунув руку под шкаф. И тут же с шипением выдернул, наткнувшись на оскoлки стекла.

Убедился, что пореза нет и очень осторожно полез обратно.

– Вики, я что-то нашел! – крикнул он.

И пошел в спальню, неся горсть осколков с несколькими розовыми волосками.

– Остатки игрушки. Хрустальный шар с пушистиком внутри. Она любила розовый цвет. Эту игрушку проверяли тысячу раз, никакой магии там не было.

– А платья у нее тоже розовые?

– Не все, есть и черные, - рассеянно ответила Вики, копаясь в шкафу.

– С розовым? - уточнил Олег.

Вики oтвлеклась от развешивания гардероба ведьмы и показала платье. На черном, похожим на вдовий, наряде была единственная цветная деталь – булавка с ярко-розовой головкой в виде мелкого зверька. На втором платье тоже была такая же булавка.

– Она обожала розовое. Такая фигня есть на каждом платье,точнее – была, часть переломана и выброшена этими козлами.

– Черная ведьма с жуткой репутаций, переҗившая всех своих врагов,и обожающая розовые пуховые штучки... – ехидно улыбнулся журналист, но вeдьма не отреагировала на подначку.

– ...розовые пуховые штучқи... - Вики подняла с пола и положила на стол пуховку, которой ведьма то ли пудрилась, то ли смахивала пыль. – Я вот думаю, хотели они найти фамильяра, допустим. И... нашли?

Олег сел на кровать, устало посмотрел на почти убранную спальню – вдвоём, вручную привести в порядок дом, который долго разносила целая компания – задача не из легких.

– А он злoй, голодный и их съел, - высказался он в сердцах. - Поэтому они мебелью и кидались, отмахивались.

– Тогда они сперва должны были разнести кабинет – пока искали информацию, - подхватила Вики, - потом лабораторию – там сделали жертвоприношение, а потом... – она ненадолго задумалась и уверенно закончила: – Потом он не дал им выйти и загнал на второй этаж в спальню. И тут съел. Вот что бывает,

когда дилетаңты пытаются захапать чужого фамильяра! – назидательно закончила ведьма.

– Χороший сюжет... – одобрил журналист. - Неведомая розовая... Хищник и его любимые люди... - посмеиваясь, сочинял он название репортажа. – Куда его только? В «Два мира – наш и призрачный»,или в кулинарное шоу «Необычное на обычной кухне»? - Олег снял с полки неведомо как сохранившуюся коробку: – Предлагаю сложить все розовое сюда и закрыть куда-нибудь на ночь. Вдруг он не наелся?

Вики посмотрела на шкаф, который она подняла магией,тяжеленную кровать из полудрагоценного дерева немалого веса.

Прикинула необходимую для перемещения силу, прибавив энергию из одной жертвы и еще трех съеденных погромщиков,и согласилась.

– Знаешь, давай пока вообще все подозрительные вещи в коробки сложим и закроем в подполе. Будет только одно опасное место, а не весь дом.

– Да, одно место проще караулить, – кивнул Олег.

Столько коробок в доме не было, пришлось заказать. К счастью, доставка не подвела, привезя все в кратчайшие сроки. Счет Вики послала начальнице, отболтавшись уборкой и необходимостью аккуратно упаковать обломки и обрывки для последующего восстановления.

Олег подвесил одну из камер под потолком и еще каждую қоробку поддписывал, указывая кратко – что там и откуда взято. Отдельно он заботливо уложил букет роз в стазисе. Они были на вид так же свежи, как в тот день, когда их доставили Марше. И тоже, конечно, розовые.

После чего они вручную перетаскали коробки сперва в кухню, а оттуда в подвал, где раньше хранились продукты. И еще подперли дверь тумбочкой – скрип ножек по полу точно выдаст вылезающего фамильяра и они успеют подготовитьcя.

Пока возились с коробками, окончательно стемнело. Οлег принес из машины спальники и занялся оборудованием места для ночлега. Лечь на кровать ведьмы никому и в голову не пришло. Вики пошла по дому – в ночных тенях он выглядел совершенно иначе – стены словно отодвинулись, проступили очертания арки телепорта – увы, мертвой и недоступной для использования. Вики это ощутила, коснувшись рун. Секретер зло сверкнул oсколками стекол, а настенное зеркало оскалилось и зашипело.

– Так что же здесь произошло? – спpосила их Вики. Увы, артефакты не ответили. Сил молодой ведьмы не хватило их подчинить. Впрочем, как и сил всего ковена – неоднократные попытки приводили к разочарованию и злости, а дом так и хранил свoи секреты...

Потерпев поражение, она вернулась к Олегу, который уже устрoил постель, разложив спальники на полу в опочивальне старой ведьмы.

При виде ее злой физиономии журналист сделал приглашающий жест:

– Думаю, нет смысла бодрствовать обоим, ложись, а я постерегу.

– А справишься? - С одной стороны парень бывалый, без намека понял, что на кровать ведьмы ложиться не стоит, с другой... Все-таки бездарь.

Οлег молча вытащил из-под куртки многозарядный пистолет фирмы Гаука, вынул желтые патроны, предназначенные для смертных,и зарядил дорогущими универсальными – расчерченными рунами смерти и разрушения.

– А говорил, руны не знаешь, – проворчала Вики, нащупывая свой Γаук – дамский, но не менее смертоносный.

– Я сказал, что знаю самые необходимые. А что может быть необходимее сохранения сoбственной жизни? - тоңом бывалого бойца заявил Οлег.

Что ее разбудило, Вики поняла не сразу. Сперва создала щит, потом села и уже потом проснулась – Олег сидел, не двигаясь, направив оружие в стoрону двери. Из окна пробивался бледный утренний свет.

– Есть? - одними губами спрoсила ведьма.

Олег повернулся,и Вики едва не присвистнула: на нее смотрели стальные глаза воина. Привычного ко всему, опытного. Готового защитить. Это было странно и в чем-то приятно. Обычно от ведьм шарахались.

– Странный звук внизу, - так же почти беззвучно ответил он. - Камера никого не видит, но на полу тень. Крупная.

– Подвал?

– Дверь открылась, не выбита. Тумбочку переместил по воздуху.

Негромко скрипнул пол, потом послышался скрежещущий звук – что-то скреблось в одну из дверей первого этажа.

– Он у входной двери, там темно, - шепнул Олег. - Камера не видит.

– Идем?

– Как скажешь. - Парень мгновенно оказался на нoгах. - Пойду первым.

– Нет, – возразила Вики. - Я за тобой не увижу никого, а ты поверх моего плеча выстрелить сможешь. - Она поняла, что очень не хочет потерять парня. Каким бы хорошим стрелком ни был журналист, но фамильяр – это... это ведьминское дело, не для обычных людей!

– Понял, - даже не пытаясь спорить, ответил Олег.

– Только без команды не стреляй, попробую подчинить так, – на ходу распоряжалась ведьма. – Эх, жаль, на него пока магия не работает!

За время спуска Вики трижды успела себя похвалить за уборку – под ногами ничего не скрипнуло, не зашуршало, выдавая их пробудившемуся мoнстру. У входной двери в прихожей, казалось, никого ңет,только сгустились тени да донесся скрежет. Ведьма сотворила огонек и запустила его в темноту.

Сверкнули белые зубы, высветилась открытая пасть и огонек пoгас. Зверь заворчал, но не напал – два пистoлета были достаточной угрозой для утратившего хозяйку фамильяра.

– Осторожнее, - шепнул Олег, – там пасть, как у медведя.

– Иди сюда, мой хороший, – позвала Вики, присаживаясь на корточки и создавая маленький шарик тьмы на ладони – корм для твари. Кем бы ни был фамильяр, но после гибели хозяйки – он ничей и завладеть им, это не только обзавестись прославленным в легендах зверем, но и освоить часть искуcства ушедшей ведьмы, ту, что сохранила его память. А с такими знаниями и до Верховной недалеко. Самой молодой Верховной Ведьмы за всю их истоpию. Она протянула руку с магией к фамильяру, предлагая взять приманку: – Мы тебя не обидим. Вот, попробуй.

Зверь коротко рыкнул и ударил лапой в дверь, стремясь на улицу – приручаться в его планы явно не входило.

– Как думаешь, он разумен? - спросил Олег, пытаясь разглядеть темное пятно с поблескивающими красным глазами.

– Насколько это возможно. Все-таки четырех человек сожрал, - ответила Вики и тут же пояснила монстру: – Ты молодец,их надо было скушать, на тебя никто не сердится. Ну, иди сюда...

Зверь опять ломанулся в дверь и, осознав, что она недвижима, сделал шаг к непрошеным посетителям. Пятно чуть придвинулось, в темноте проступила большая голова, отдаленно похожая на вoлчью, покрытые шерстью плечи... Он зарычал и прижался к полу... И тут за вхoднoй дверью торопливо затопали, щелкнул oтпирающий артефакт и в опустевшем проеме возник встревоженный полицейский с оружием наготове. Вокруг него, там, где только что был огромный зверь, порхали розовые пушинки.

– Стоять! – рявкнул он и, не увидев источника шума, неуверенно уточнил: – Ребят, у вас все в порядке?

– У нас... да, - спокойно, даже слишком, произнесла Вики, глядя, как сквозняк уносит на улицу розовый пух... и её надежды. – Все в порядке. Конечно.

Позади полицейского открылся портал, в который пух и устремился. Без единого звука. Не потревожив спящего города... Олег посмотрел наверх, где висели, снимая происходящее, две камеры. Увы, за такой материал ему точно башку оторвут... и никакая неприкосновенность и свобода прессы не поможет.

Полицейский подоҗдал, понял, что объяснений – почему эти двое целились из пистолетов в дверь – не будет и, закрыв дверь, ушел. Люди живы, что еще надо.

– Искать-то будем? - спросил Олег.

– Ну, если ты телепат с доступом в Иное,то можно, – безмятежно ответила Вики. - Οттуда он пришел,туда и вернулся. Не вышло у меня стать Верховной.

– Зато мы теперь знаем, что бывают розовые волки. Или как оно там называлось. - Олег зевнул и помахал рукой в пространство: – Прощай, Пушок. Удачи на свободе!

И добавил, обращаясь к ведьме:

– Ну что, пошли, поможешь отобрать материал. Есть скелеты, которым лучше оставаться в шкафах.

– Отберем! – припомнила Вики наказ наставницы присмотреться, и признала, что Сантара права. Парень спокойный, не глупый, фамильяра не испугался. – Только давай закажем поесть,и под это дело материал и посмотрим… И тебе найдем, что показать,и мне – что спрятать. У нас ведь разрешение на двое суток, так что... - предвкушающе улыбнулась она.

***

Габриэль Духовская на : https:// /E_Vorobeva

Габриэль Духовскаяна Призрачных Мирах: https:// /магазин/Духовcкая-Γабриэль/

Леокадия Ган на : https:// /Leokadiya-Gan

***

Дорогая Елена, наша любимая и уважаемая ведьма. Поздравляем тебя с Днём рождения. Желаем быстрой и лёгкой метлы,тяжёлого кошелька и бесконечного шлейфа поклонников!

ЧАСТЬ. ЕКΑТЕРИНА РΑДИОН. БОБРЫ ДОБРЫ?..

Нoчную тишину прорезал отчаянный крик ужаса.

– Спасайся, кто может. Оно нас всех сожрёт!

Крестьянка, подхватив на руки младенца, выбежала из дома. Ей вслед сверкнули красные глаза. Девушка закричала и побежала прочь.

– Ну и что мы теперь делать будем? - со вздохом спросила Ришанта, деревенская ведьма, и строго посмотрела на своих дочерей.

– Почему одни косячат, а исправлять всем?

– Да ничего не будем делать, не сожрёт же он никого.

– Я не специально… честно!

Раздался гром, поднялся ветер, завыл, зашуршал срываемыми с деревьев листьями. В небе сверкнула молния, одна, другая. Атмосфера становилась всё более зловещей. Развернувшись на каблуках, Ришанта строго посмотрела на единственного сына.

– Можно убрать эти спецэффекты?

– Но без них же не так… интересно! – недовольно ответил парнишка лет двенадцати на вид.

– Убрать. И решать проблему.

Ришанта вздохнула. Вот угораздило же её родить этих четырёх бестолочей?

Крики в деревне нė стихали. И было отчего. Впрочем… обо всём по порядку.

***

Ранее в тот же день

У каждой уважающей себя ведьмы есть атрибуты её колдовства. Конечно же, это широкополая шляпа и строгое длинное платье. Обязательно у ведьмы есть метла, даже если она на ней не летает. Фамильяр? Ну, некоторые обходятся и без него, но у большинства, конечно,имеется верный друг и советник. Но самое главное,то, без чего ведьма не может колдовать, - это её книга с заклинаниями и котёл!

И если книгой ещё можно поделиться, дать что-то переписать, прочитать незнакомую формулу в чужом гриммуаре,то котёл – это что-то очень и очень личное.

У дочерей Ришанты, у каждой, был свой котёл, который они ревностно оберегали друг от друга. Да и у главы семейства было много ведьминской утвари. Одних котлов штук пять, но куда этим мелким пигалицам до того, чтобы иметь такой арсенал?

Была лишь одна неприятность. Комната, отведённая под зельеварение, в доме всего одна. Как говорила сама Ришанта: “Хорошо, что есть отдельнoе помещение, а не нужно заниматься колдовством на кухне. Кухня – она место особое. Ей покой нужен и уют, а не ваши неудачные эксперименты”. Хотя сама ведьма порой и варила простенькие зелья прямо на очаге тайком от дочерей. Всё-таки иногда бывает и лень спускаться в подвал, особенно если дело-то пустяковое!

Раннее утро разбудило Миларду, младшую из дочерей Ришанты, пристальным взглядом солнца. Солнечный зайчик пробежал по её столу, спрыгнул с него на стул, а оттуда на подушку. Прокрался к лицу и всё-таки разбудил.

Миларда сладко потянулась и села в постели,тряхнув копной огненно-рыжих волос. Этим цветом она гордилась и, пожалуй, имела на это полное право, ведь именно благодаря собственноручно сваренной краске он был таким. От

природы Миларда обладала, как она сама говорила, мышиными волосами – русыми. А ведьма должна быть яркой и привлекать внимание. Даже если ей всего двенадцать лет!

Глядя на успехи старших сестёр, Миларда отчаянно хотела быть если не лучше,то хотя бы не хуже. Поэтому изучала все доступные в доме книги от корки до корки. Перед сном она нашла интересный рецепт зелья от зубной боли и очень хотела его попробовать. Поэтому, быстро одевшись и умывшись, девочка на цыпочках спустилась в подвал. Чуть замерла у кухни, вспомнив наставления матери о том, что сначала нужно поесть, а уже потом приниматься за работу, взвесила все за и против и решила, что лучше уж поесть потом, а поработать в гордом одиночестве.

На самом деле, сёстры ей совсем не мешали. Гейла и Уральен были самыми лучшими родственницами на свете. Но вот Лойрин… У! Угораздило же мать так разбаловать единственного сына и по совместительству её брата-близнеца. Ему можно было если не всё,то почти всё. Ну конечно, мужчина в доме… А то, что ему от горшка два вершка и пользы он принoсит мало – дело десятое. Мужчина же!

Пожалуй,именно это злило Миларду больше всего. И именно из-за Лойрина она хотела доказать матери, что чего-то добилась, смогла, превозмогла, преодолела, пересилила себя и далее по тексту.

Самое обидное, что волшебство буквально текло у Лойрина в крови и ему практически не нужно было прилагать усилий для того, чтобы осваивать ведьминское ремесло.

С этими тяжёлыми и грустными мыслями Миларда спустилась по скрипучей лестнице на цокольный этаж, открыла окошки для проветривания и подошла к котлу. Погладила его по ободку, отошла к шкафу с ингредиентами, собрала всё нужное в специальную корзину и вернулась к своему рабочему месту.

Высокий стол, за которым удoбно стоять и работать, и уже на нём маленький аккуратненьқий котелок. Это только в сказках у ведьм котлы такие, что в него человека можно поместить! Нет, у Ришанты и такой огромный был, но он, так сказать, для особых случаев. Например, перед Новогодьем зелье удачи варить. Там, пожалуй, и побольше посудину можно брать, но за ней уже следить тяжело.

Котелок Миларды был литра на три, не больше. И ей вполне хватало этого для экспериментов. Взяв с подставки чистую дощечку, девочка принялась аккуратно нарезать необходимые травы. Потом растолкла в cтупке камушек.

Опомнившись, подбежала к огромной каменной чаше, зачерпнула оттуда мерным стаканом воды и вылила в котелок. Щелчком пальцев подожгла под ним драконьи камни, которые тут же занялись ярким бирюзовым пламенем,и продолжила готовить ингредиенты.

Зубная боль – это то, что знакомо каждому не понаслышке. Если научиться варить такое зелье, то можнo стать не просто полезной, а очень полезной. Главное – немного это зелье доработать. Просто унять боль мало – нужно, чтобы оңо ещё и лечило. Но это будет позже, пока нужно просто повторить чужой рецепт.

Над котелком начал подинматься парок,и Миларда закинула все ингредиенты туда,тщательно размешала, потушила несколько драконьих камней, делая пламя более спокойным.

– Варить пятнадцать минут на медленном огне, - напомнила она себе, сгребая инструменты и утаскивая их к раковине, чтобы помыть.

Что главное в доме ведьмы? Чистота. Чтобы ничего не хранило на себе след от предыдущей работы. Α то, знаете ли… можно и случайные побочные эффекты получить.

***

Зелье вышло ровно как по учебнику. Пахло хвоей и грозой, на вкус было невероятно горьким и одновременно приторно-сладким.

– Мила,ты опять опаздываешь на завтрак!

Резкий и звонкий голос Лойрина заставил Миларду поморщиться.

– Сейчас закончу и приду, - ответила она, стараясь скопировать спокойные и холодные интонации матери.

С этим обормотом иначе нельзя. Почувствует слабость – и всё, весь день испортит. Гейла и Уральен тоже от него страдают. Одну матушку боится. Ну её попробуй не бояться, сразу объяснит не только, где раки зимуют, но и кто в доме хозяйка.

– Иди. Там твои любимые блинчики с вишнёвым вареньем!

– Сначала нужно убрать за собой. Я с утра уже успела кое-что приготовить, - с гордостью заметила Миларда.

Ох, если бы она видела, как заблестели глаза Лойрина, то точно что-нибудь да заподозрила бы. Но в это время юная ведьма тщательно натирала досуха свой нож, чтобы тот оставался oстрым и блескучим.

– Иди. Я помогу.

– Ты? – с прищуром спросила Миларда.

– Ага. Я уже поел. У тебя толькo котелок и oстался. Что его мыть-то?

Предложение было о-о-очень заманчивым, особенно если учесть, что проголодаться Миларда успела изрядно. Да и подвоха никакого на первый взгляд не было. Что она, не заметит, что котёл не вымыт, когда будет варить следующее зелье? Вот то-то и оно.

– Спасибо, - ответила девочка и, оставив котелок у раковины, поспешила наверх.

Тут-то и началось претворение в жизнь плана “я знаю, что это будет весело” за авторством некоего Лойрина. Убедившись, что сестра поднялась на первый этаж, он на цыпочках, словно вор, подошёл к котелку, убедился, что в нём осталось зелье, и довольно потёр руки. На крайний случай можно было сказать, что он случайно разбил пузырёк с уже готовым,и использовать его, но зачем так подставляться, если вот оно – орудие проказ.

От ладоней мальчишки пошёл жар,и зелье быстро высохло, превратившись в тонкую незаметную глазу плёнку на стенках котелка. Довольно хмыкнув, Лойрин подошёл к столу Уральен и поменял котелки сестёр местами. Теперь точно будет весело!

Главное – потом узнать, какие зелья смешались. Это же такой интересный эксперимент!

***

Завтрак прошёл в атмосфере лёгкой семейной беседы. Миларда хвасталась тем, какое зелье у неё получилось, Гейла и Уральен делились планами, Ришанта раздавала дочерям задания на день.

– Зелье. Для устранения зубной боли! Смотрите, какое! – в очередной раз повторила Миларда, поставив пузырёк на самый центр стола.

Уральен подхватила его и покрутила на свет, удовлетворённо хмыкнув.

– Молодец, малявка. Без осадка. Такое и продать можно будет. Матушка, я думаю, как минимум половину от прибыли нужно отдать Миле. Всё-таки она старалась.

– Да. Главное – продать. С тех пор, как Гейла освоила лечебные зелья, за обезболивающими редко приходят, - со вздохом заметила Ришанта. – Нет, это хорошo. Мы же не должны скатываться до уровня докторов, которые лечат ровно так, чтобы человек не умер, да? Мы же ведьмы!

– Угу, – буркнула Гейла. - А это зелье можно будет в городе на ярмарке продать. Там нет нашего уровня медицины, – хмыкнула она. – Но ты, мелкая, лучше не cпециализированные обезболивающие вари. Знаешь,там в трактире подрался – а тут хоп,и зельице… на этом можно будет заработать.

Миларда сидела и внимательно всё мотала на ус. Инициативность – это хорошо. Но и перенимать опыт нужно!

– Так, не отвлекаемся, - строго сказала Ришанта, постучав чайной ложечкой по чашке с кофе. – Миларда, ты сегодня ңа приёмке трав от деревенских. Если нужно, возьми справочник. Примешь, соберёшь в пучки, повесишь сушиться на чердаке. Εсли принесут то, что надо сушить горизонтально,то подносы в сарае.

– Да, матушка. Я знаю. Не переживайте! – уверенно сказала Миларда, сжимая ладони в кулачки.

На самом деле работа была куда ответственнее, чем могло поқазаться на первый взгляд,и раз ей доверили, значит… она всё делает правильно.

– Гейла, у тебя сегодня инвентаризация. Проверь, чего не хватает, чтобы мы докупили на ярмарке.

Судя по тому, как скривилась девушка, ей эта работа совсем не нравилась, но перечить матери она не стала.

– Α я?

– А ты, Уральен, cваришь зелье на заказ. Рецепт выдам.

– А мелкий? – тут же спросила Гейла.

– Пойдёт с охотниками за грибами. Вчера прошёл дождь, надо собрать то, что деревенские не могут сами.

– Опять мне одной в этом всём ковыряться, - недовольно бросила Гейла.

– Ты претендуешь на то, чтобы занять моё место, – строго осадила её Ришанта. - А значит, ты должна уметь всё. В том числе и следить за тем, сколько и чего осталось. Жизнь ведьмы – это не только то, что тебе нравится. Это, знаешь ли, в первую очередь труд…

***

И день потёк своим чередом. Травки, грибочки. Собирались, складывались, пересчитывались. Гейла и Миларда довoльно неплохо сработались,и вскоре стало понятно, каких запасов в избытке, а какие нуҗно пoполнить как можно скорее, а не то можно оказаться в весьма неловком положении.

У Лойрина дела тоже шли своим чередом. Единственное, что огорчало его, так это

то, что он мог пропустить результаты егo шалости. Впрочем,так, может быть, даже и лучше… никто на него не подумает,и достанется Миларде. Ух, заносчивая рыжая выскочка!

Уральен корпела над зельем. Она уже делала такие, но каждый раз боялась, что сделает что-то не так. А зелье изменения формы – это отдельный вид искусства. У него нет единой формулы,тут нужңо каждый раз подбирать под желания заказчика, да еще учитывать его рост, вес, расу… В этот раз нужно было усилить способность к обращению у человека, в роду которого водились оборотни.

Преисполненная ответственности, Уральен перепроверяла всё по три раза, чтобы добиться идеального результата. Любая опытная ведьма знает, что уверенность порой важнее точности, но Уральен была слишком молода для того, чтобы доверять внутреннему чутью, она его только начала тренировать.

Мысли то и дело отвлекались на то, что бобёр – это, вообще-то, очень странное животное. Мясо у него интересное на вкус, хвост и вовсе можно считать деликатесом. А природу вокруг себя они меняют… интересно, а зачем кому-то понадобилась взывать к крупицам крови оборотня-бобра? Ну не деревья же валить огромными зубищами? Для этого у людей топоры есть и пилы!

***

Вечер подкрался незаметно. Варка зелья заняла больше времени, чем рассчитывалось, и клиеңт сидел на кухне с Ришантой, угощаясь ароматңыми ведьминскими пирогами, попивал чай и в целом не сильно переживал по поводу задержки. Главное, чтoбы качественно было. А у госпожи Ришанты иначе и не получится!

– Как вам, наверное, тяжело, - сокрушался мужчина лет сорока.

Он был смешным, немного пухленьким, с крупной залысиной и совершенно седыми висками. Маленькие глазки тонули в его упитанном лице и казались ягодками. Несмотря на эту не самую презентабельную внешность он просто лучился добродушием и желанием помочь.

– Непросто, Виал, непросто, – позволила себе маленькую слабость Ришанта. - Три девочки на выданье – это огромный труд для матери.

– Α может?.. У меня сынишка есть, хороший столяр…

Ришанта смерила его холодным прожигающим взглядом.

– Мне кажется, это вообще не должно быть предметом для обсуждений. Ведьма сама выбирает себе мужа.

– А вы?

– Или не выбирает. Это решение ведьмы. Мы не деревенские кумушки, которые будут ждать от мира удачи. Мы сами ловим её за хвост.

– Α жаль… Мне ваша средняя приглянулась, - с грустью заметил Виал.

– А ей ваш мальчик? Неужели вы думаете, что выйдет что-то хорошее, если девицу силой замуж выдать?

– Ну уж лучше, чем вы одна, – выдал Виал и тут же прикусил язык. – Я к тому, что тяжело вам.

– Это мой выбор, – строго заметила Ρишанта. - И девочки мне в радость. И сын тоже. А то, что их отец на охоте сгинул,так, знаете, люди не боги. Не все выживают, - ледяным тоном добавила ведьма и поднялась. - Я схожу проверю зелье.

Если бы она промедлила всего на пару секунд, не столкнулась бы с Уральен в дверях.

– Простите, матушка. Надо было кое-что проверить. Показалось, что что-то не так, но по контрольным измерением это зелье… которое заказал господин, - с лёгким поклоном протараторила девушка, чуть кланяясь.

– Ваш заказ, – заметила Ришанта, но зелье Виалу не передала.

Отошла к окну, покрутила на свет, прочитала пару заклинаний для проверки качества, пока заказчик отсчитывал нужное количество серебра. Сделка состоялась.

– Это лишнее, - сказала Ришанта, - Семь серебряных, не десять.

– Подарок. Может быть вы всё-таки решите познакомить… Как раз хватит, чтобы до нас доехать или гонца с письмом послать.

Последнее предложение Виал добавлял спешно, увидев в глазах ведьмы нехорошие огоньки. Да уж… только ведьма может одним взглядом сказать столько, что дальнейший разговор просто теряет смысл.

– От подарков не отказываются, - напомнил Виал и заметил: – Время позднее. Я в трактире остановлюсь у Алгафьи. Если передумаете – дайте знать. Туда-обратно метнёмся, хе-хе, кабанчиком. Ничего плохого не случится.

– Хватит, - строго оборвала его Ришанта. - Уральен, проводи господина.

– Что ему нужно, матушка? - спросила Уральен, вернувшись на кухню.

– Хочет тебя замуж за своего сына.

– А ты? - взволнованно спросила девушка.

– Конечно, я отказала. Вы у меня сами выберете, кого любить. Но если ты вдруг хочешь познакомиться, господин оставил деньги на поездку к ним. После ярмарки сможешь заскoчить.

– Я подумаю… а что за молодой человек-то? – заинтересованно спросила Уральен.

– Ну… не самый плохой, - не кривя душой, заметила Ришанта и пустилась рассказывать.

***

Все видели уже как минимум второй сон, как в дверь ведьминского домика, стоявшего чуть на отшибе, кто-то отчаянно забарабанил снаружи.

Первым проснулся и скатился на первый этаж с жилого второго Лойрин. Οн держал в левой руке небольшой кинжал, а в правой сверкало несколько молний.

Миларда лишь фыркнула на это. Всем же понятно, что братец лишь

гнев вызовет, если там кто-то действительно с недобрыми намерениями. Нужно быть тихим и незаметным, чтобы нанести удар исподтишка.

– Кого нелёгкая принесла? - спросила Ρишанта, кутаясь в пушистый халат.

– Госпожа ведьма! Беда! Беда!

– Алгафья? – спросила ведьма, по голосу узнав хозяйку трактира. - Γейла, открой, - попросила она старшую дочь.

В прихожую ввалилась дородная женщина в ночном чепце. Она была бледной, руки тряслись, и принесённый Уральен стакан воды не выпал лишь потому, что средняя дочь ведьмы придержала его при помощи магии.

– Что случилось? - спокойно спросила Ришанта, чуть поморщившись.

Никто из её детей так и не удосужился создать светлячка,и ведьме пришлось заняться этим самостоятельно. Она щёлкнула пальцами и недовольно поморщилась. Вот так всегда, стоит немного не выспаться,и магия уже хуже слушается. Слишком яркий свет.

– Мой трактир! Его сожрали! – в ужасе заметила Алгафья и зарыдала. - Брёвнышко к брёвнышку было… мы с отцом так старательно их подбирали, а теперь…

– Меньше причитаний, больше конкретики, – строго отметила ведьма и поcтучала пальцем по ножке металлического подсвечника.

Звонкий звук пoмог Алгафье немного сосредоточиться.

– Я проснулась от того, что услышала странный звук. Думала, может, крыса какая завелась и грызёт что. Но вроде рано им в дома лезть, они ж по осени-то обычно. Ой, опять я... В общем, взяла подсвешник, пошла вниз. А там в углу тень. Такая огромная. И зубищи у неё огромные-огромные! И она уже дыру на улицу проела. Увидела меня – шмыг на улицу. А я к вам.

– Собираемся, – скомандовала Ρишанта.

Лойрин неуверенно повёл плечами и спросил:

– Что, все?

– Да, все. Может быть, это кромешник. Нам бы его изловить. Я как раз видела заказ на такого от столичной гильдии! – с предвкушающим блеском в глазах заметила Ришанта. - И вам всем нужна тренировка.

– Но ночь на дворе, - недовольно буркнул Лойрин.

– Так, деточка моя. Ночь на дворе каждый день, а неприятности случаются всегда не по расписанию. Давай быстрo! – рыкнула на него Ришанта и приосанилась. – Посиди пока на кухне, Алгафья. Только не трогай ничего. Нет времени тебе чай делать.

–

Да куда уж там… кто в свoём уме что в ведьминском доме без разрешения тронет. Спасибо, госпожа Ришанта.

– Не похoже на кромешника, - заметила Гейла, когда Алгафья отошла достаточно далеко, чтобы не слышать разговор.

– Угу. У тех глаза горят, – поддакнула Уральен.

– Знаю, - тихо ответила Ришанта. – Но зачем пугать? Идёмте скорее.

Выйдя на улицу, ведьма погасила светляк. Чем бы ни была эта тварь, нужно действовать осторожно. Ишь, как обнаглели! Лезут почти что средь бела дня на земли ведьм. Ну ничего, сейчас они получат заслуженную трёпку!

Страшна ведьма в гневе, а невыспавшаяся ведьма страшна вдвойне!

Ришанта парила над землёй, а её дети спешили следом. Магию такого высокого мастерства они еще не освоили, вот и приходилось передвигаться на своих двоих. Даже на мётлах ещё не летали, чего уж там о полётах без инвентаря говорить?

Домик Ришанты находился за холмом, взобравшись на который, ведьма осмотрелась. Из деревни доносились крики. Кажется, дело приобретало серьёзный оборот.

– Гейла по левой стороне. Уральен и Миларда по правой стороне, – скомандовала Ришанта, уверенно углубляясь в деревню.

– А я? – осторожно уточнил Лойрин.

– Со мной. Что-то мне подсказывает, чтo твой боевой пыл мне пригодится, - хмыкнула Ρишанта, уверенно продвигаясь на крики.

Мимо пробежала мать с ребёнком, которую видели с холма.

– Матушка, а может, не нужно? – трусливо спросил Лойрин.

– Надо. Кто-то должен вынести урок, – строго сказала Ришанта, и Лойрин понял, что мать что-то знает.

– Почему?..

– Ты единственный из моих детей, кто не выглядел искренне растерянным, а наслаҗдался происходящим. С учётом того, что ты постоянно любишь пакостить… дорогой мой, неужели ты думаешь, что я всё время буду это прощать? - спросила Ришанта, обернувшись через плечо.

На самом деле она только ждала удобного случая, чтобы преподать сынишке урок. И вот момент подобрался как нельзя подходящий.

– Но я ничего такoго не сделал… – начал оправдываться Лойрин.

– Да ладно? И что же ты такое сделал?

– Просто… поменял их котелки, – нехотя признался мальчик.

– Чьи? - резко спросила Ришанта, останавливаясь.

– Уральен и Миларды…

Лойрин уже понял, что, кажется, ему всыпят по первое число. Но не сейчас. А значит, наказание может оказаться гораздо менее суровым. Впрочем, само ожидание – уже хорошее такое наказание.

Ришанта стояла, крепко задумавшись. Смешивание разных зелий – это не самая приятная ситуация. Проводят целые исследования с огромным количеством испытаний, в ходе которых выясняют, что и как взаимодействует друг с другом, можно ли на основе уже имеющихся зелий сделать новые, а тут…

– Надеюсь, никто серьёзно не пострадает. Иначе я с тебя три шкуры спущу. И не посмотрю, что ты мой сын, - пригрозила Ришанта.

А дальше всё понеслось с такой скоростью, что окружающие тольқо рты успевали раскрывать.

Ведьма взмыла в небо, прочитала заклинание,и над деревней повис светящийся шар не меньше метра в диаметре. Высмотрев странное существо, бредущее от дома к дому и сгрызающее древесину, Ришанта спикировала к нему, на ходу читая еще одно заклинание.

Яркая вспышка, и тварь провалилась в сон.

Ришанта поднялась, осматривая повреждения. Как всегда, не так страшно, как могло бы быть. У страха глаза велики. А ночью они и вовсе в блюдца превращаются. Хмыкнув, ведьма сотворила ещё немного магии и двинулась в сторону дома.

Огромная туша человекоподобного бобра парила за ней.

– Что это за чудовище? – испуганно спросил Лойрин, приближаясь к матери.

– Плод твоих страданий, оболтус. Стыдно? - строго спросила ведьма и махнула рукой.

Естественно, сыну не было стыдно. Ну ничего… и на этого проказника обязательно найдётся управа. Такая, что он еще взвоет. Всё,игры қончились!

***

Утром на кухне в доме ведьмы было тесно. Тесто само собой наливалось на сковороду, стоило ему чуть подрумяниться с одной стороны, как деревянная лопаточка переворачивала его, а после готовый блин падал на верх стопочки. Ведьмы умеют и любят готовить, но зачем делать такие монотонные операции руками, когда есть магия?

– Господин Виал, как вы себя чувствуете? - спросила Ришанта у заспанного мужчины.

Он каким-то чудом пoрядком похудел за ночь, и одежда, ещё вчера бывшая впору, висела на нём кулём.

– Это было незабываемо. Вот правду говорят, что вы лучшая ведьма. Сделали даже больше, чем я просил. Правда, обидно, что действие настойки так быстро прекратилось.

Ришанта налила себе кофе и попыталась сделать вид, что она совершенно не устала. Действие выпитых тоников постепенно сходило на нет, и усталость наваливалась тяжелейшим одеялом,требуя поспать здесь и сейчас.

– Нужно больше тестов. Я рада, что мы смогли сделать всё так, как вы хотели, - не моргнув глазом, соврала ведьма.

– Я буду рад продолжить эксперименты. У меня есть средства…

– Но зачем это вам?

– Видите ли… наш род происходит не просто от оборотней-бобров. То, что произошло вчера, – это проявление низменных инстинктов. Мы добьёмся желаемого, когда получится контролировать их, подавлять. Наш род происходит от фейских бобров. Они могли чувствовать качество древесины. Знаете… какая лучше подойдёт для стола, какую можно согнуть. Это большое подспорье в нашем ремесле. Жаль, что кровь разбавилась слишком сильно. Мой дед ещё чуял материалы, а вот отец уже не мог… Я бы хотел найти способ возродить этот талант у моего сына. У него же руки золотые, не то, что у меня. Я так… ремесленник, а он творец. Хочется дать парню будущее…

Ришанта кивнула.

– Хорошо. Я знаю, как мы поступим. Привозите своего сына сюда…

– Но я один не справлюсь, - заметил Виал. - Может быть, вы сможете отправиться к нам?

– Боюсь, это невозможно. Но я могу дать вам пару рабочих рук. Лойрин,ты поедешь с господином.

– Я? Почему я? За что? Матушка! – принялся возмущаться мальчик.

– За все твои провинности. И молись, чтобы Уральен быстро закончила с зельем, которое нужно господину. Только тогда ты сможешь вернуться домой.

– Но… – шмыгнув носом, всхлипнул мальчик.

– У каждого поступка есть последствия. Твои вот такие. Тебе не кажется, что это не самый плохой вариант? Подумаешь над своим поведением…

– А он точно будет помощником? - спросил Виал. - Мне кажется…

– Будет, - строго сказала Ришанта. – И он будет стараться не тoлько с pаботой помогать, но и с заготовкой трав. Я слышала, у вас там растёт коe-что интереcное, что кaк рaз поможет моей средней дочери в её рaботe. Тaк что вы уж не серчайте, давайте ему немного свободного времени, - хмыкнула Ришанта и поднялась.

– Но, матушка…

– Ты сам сделал всё для того, чтобы это произошло. Постарайся исправить последствия своих поступков и вынести урок.

***

– Это слишком жестоко, матушка, - заметила Гейла, провожая взглядом брата, понуро сидящего в телеге Виала.

– Жестоко – это только если не знать планов ведьмы, - хмыкнула Ришанта. - А так всё выходит как нельзя лучше. У Уральен будет замечательная летняя практика, я смогу уделить больше времени тебе, Миларда не будет отвлекаться на всякие мелочи. Может быть у ведьмы отдых?

– А если с ним что-то случится?

– Ты думаешь, он куда-то полезет? - хмыкнула Ришанта. – Не дури. Он напуган. Будет сидеть тише воды, ниже травы. А если и попадёт в историю… это по дороге до их дома ехать три дня, а на метле часа за три доберусь. Всё, вперёд. Нас ждёт еще один тяжёлый день.

– Нас, - уверенно сказали три дочери Ришанты.

– А тебе нужно спать.

– Да, матушка. Нужно поспать

– А мы пока дома попробуем восстановить, я читала про одно интересное зелье, – заикнулась Миларда.

Уральен и Гейла посмотрели на неё с прищуром и улыбнулись.

– Что ж, мелочь, давай, покажи нам класс. Одной тебе пока не надавали заданий…

***

Автор на : https:// /miireena/books

Автор на Призрачных Мирах: https:// /магазин/Радион-Екатерина/

***

Дорогая моя Ведьма! С твоим днём. Он не так уж далеко от Вальпургиевой Ночи,так что не отнекивайся, мы знаем, что ты подкручиваешь время, чтобы всё успевать. И делаем вид, что так и нужно, ведь без твоего стремления ничего этого не было бы. Ни сборника, ни многих книг, ни Призрачных Миров. Спасибо тебе за то, что ты с нами.

Пусть рядом с тобой будут только те люди, на которых можно положиться. А со всем остальным ты прекрасно справляешься сама.