Ведьма и ее любовь

Выйти из зоны комфорта

Следующее утро началось совсем сумбурно. Полину разбудил телефонный звонок, который она сначала приняла за мошенническое предложение услуг.

— Доброе утро, клиника «Волшебная косметология», — прозвучал торопливый женский голос, — ой, то есть… Полина, это Алла. Я звоню по поводу работы.

Ей потребовалось совершить почти титаническое мыслительное усилие, чтобы сообразить, о чём идёт речь. Полина успела напрочь забыть и том, что почти устроилась на работу к Эльвире Филипповне и о том, что оставляла администратору клиники свой номер телефона.

— Да, я слушаю, — отозвалась Полина излишне бодро. Ей ужасно не хотелось, чтобы её собеседница поняла, что ещё минуту назад Полина спала беспробудным сном.

— Простите, что так рано беспокою. Я хотела узнать, стоит ли нам ждать вас на пробный рабочий день.

— Э-э, у меня сейчас небольшие… семейные неурядицы, — неловко произнесла Полина, пытаясь свободной рукой протереть глаза. — Можно мне немного подумать?

— Конечно! — в голосе девушки отчётливо прозвучало облегчение. — Если всё же надумаете — приезжайте сегодня или завтра в нашу клинику! У меня оба дня по графику рабочие.

Поблагодарив Аллу, Полина обессиленно уронила телефон рядом с подушкой и потянулась к лежащему на прикроватной тумбе градуснику. Она продолжала отслеживать свою температуру, чтобы понять, как её организм справляется с последствиями проклятья Максима. Накануне вечером опять звонила Светлана Юрьевна и даже передавала привет от самого Максима, однако Полина сделала вид, что не поняла этого прозрачного намёка. После разговора со своей матерью она твёрдо решила, что на первое место будет ставить собственное здоровье, а, поскольку контролировать свои действия под влиянием зова ведьмовских способностей пока не получалось, Полина решила избегать столкновения с проклятьем. По крайней мере, пока полностью не окрепнет.

Градусник тонко запищал, и едва она увидела цифры — 36,9 — на подушке вновь завибрировал телефон.

— Полин, не разбудил? — раздался нетерпеливый голос Алекса. — Как ты сегодня себя чувствуешь?

— Почти как новенькая. А что?

— Отлично. Я связался со Стефаном, и он согласился помочь с обучением. Когда ты сегодня свободна?

В ответ Полина едва не застонала. Алекс сообщил ей эту новость с искренним воодушевлением, однако она этого воодушевления не разделяла. Полина была на сто процентов уверена, что после абсолютно провального знакомства, экзорцист ни за что не согласиться видеться с ней снова, и сейчас искренне недоумевала, почему причины для отказа приходится придумывать ей. Учиться у человека, который с первой минуты отнёсся к ней максимально враждебно, Полина точно не собиралась.

— Сегодня я занята, — сказала она натянуто, кутаясь в одеяло от охватившего её «лживого озноба». Разозлившись на собственный дар за то, что он так беспощаден к ней, Полина добавила кусочек правды к своему ответу: — Я собиралась выйти на пробный рабочий день…

— Ты уверенна? Может, сейчас не стоит брать на себя новые обязательства? Если проблема в деньгах, то я…

— Не в деньгах, — оборвала она его.

И к счастью для Полины, это была правда. Она отказывалась не из-за того, что отложенные средства начали подходить к концу (хотя они начали). Ей просто не хотелось пересекаться со Стефаном снова. Тяжело вздохнув, Полина поднялась с кровати и отправилась умываться.

Алла встретила её очень радушно и буквально с порога провела быструю экскурсию по зданию «Волшебной косметологии»: показала комнату отдыха персонала, кухню и большинство кабинетов (названия процедур, которые девушка упоминала вскользь, заставляли Полину впадать в панику, однако она отважно держала невозмутимую мину). Но когда Алла начала оформлять первых клиентов, выдержка Полины дала трещину — глядя на огромное количество бумаг, выползающих из принтера, ей вдруг нестерпимо захотелось домой. И с чего она вообще взяла, что после стольких лет самого элементарного физического труда, сможет стать специалистом, который разбирается в сфере красоты и здоровья. Всё казалось ей слишком запутанным, сложным, и абсолютно неприподъёмным.

От знакомств с другими сотрудниками у Полины моментально начала кружиться голова, и Алла, будто почуяв это, увела её к кофемашине в глубине зала.

— Не беспокойся, если пока не сможешь запомнить кого-то, — говорила она под мерное жужжание кофейного аппарата, перемалывающего зёрна. — Здесь никто не ждёт, что ты с первого дня будешь профессионалом.

— Я вообще сомневаюсь, что смогу им стать, — отозвалась Полина, обхватывая себя руками. — Честно говоря, до сих пор не могу понять, почему Эльвира Филипповна так вцепилась в эту идею…

По лицу её собеседницы пробежала неуловимая рябь, а карие глаза вдруг блеснули беспокойно и будто бы даже виновато.

— У Эльвиры Филипповны зверская интуиция, — произнесла Алла, нервным жестом заправив тёмную прядь за ухо. — Она очень… необычная женщина с необычными способностями.

— Правда? — Полина постаралась придать своему голосу натуральный оттенок удивления и непроизвольно отвела взгляд в сторону.

— Да. Ты можешь мне не верить, но, по-моему, она ведьма или кто-то вроде того. У неё табуны поклонников, почти все — наши клиенты. Тут явно какая-то магия замешана. Честно говоря, когда Эльвира Филипповна привела тебя сюда, я сначала подумала, что ты тоже, — Алла аккуратно достала стаканчик кофе и протянула его Полине, — стала жертвой её чар. Ты выглядела такой растерянной…

Приняв напиток, Полина натянуто улыбнулась и поблагодарила девушку. На пару секунд её сердце, кажется, перестало биться, после чего застучало с безотчётным радостным облегчением.

— Я просто не ожидала, что она так резко возьмётся за меня. В тот день я случайно встретила её на дороге…

— Если ты ей приглянулась, то это точно не просто так, — многозначительно отозвалась Алла.

Может быть, они успели бы ещё немного посплетничать о хозяйке клиники, но телефон на стойке администратора снова зазвонил, и Алла поспешила ответить на звонок.

В обед Полина немного воспряла духом. Во-первых, курьер доставил всем сотрудникам (и даже ей) обед, который оказался на удивление очень вкусным. Получив небольшую порцию простого удовольствия, она почувствовала себя чуть более своей в этом пока ещё чужом месте. А, во-вторых, Полине удалось переброситься по телефону парой слов с Алексом, и это тоже придало ей сил.

В шесть вечера она уже собиралась уходить из клиники, но всё ещё без чёткого решения, будет ли продолжать здесь работать. За листанием весьма обстоятельного прайса услуг Полина совсем упустила момент, как к стойке администратора подошла высокая статная блондинка в огромных солнечных очках и элегантном деловом костюме. Подскочив на месте, Полина бросила панический взгляд на дверь комнаты для персонала, за которой буквально пару минут назад скрылась Алла.

— Добрый вечер, девушка, — каким-то до ужаса скучающим голосом проговорила блондинка, снимая свои очки. — Вы тут новенькая? — И не дожидаясь ответа добавила: — Я хотела узнать, доктор Семёнова уже вышла из отпуска, к ней можно записаться?

Паника Полины перешла на совершенно новый уровень, но она всё равно будто по инерции уставилась в монитор компьютера, где мелкой сеткой отображалось расписание врачей, судорожно выискивая там озвученную фамилию. Всё, что нужно было сделать сейчас — это просто потянуть время до возвращения напарницы и не ударить при этом в грязь лицом.

— Добрый вечер! Сейчас я уточню расписание, — ответила Полина высоким от волнения голосом. Она даже зачем-то схватилась за мышку, хотя вообще-то её ещё не учили работе в программе. Снова метнув взгляд на дверь, Полина уже хотела было лично отправиться за подмогой, но в этот момент на глаза ей случайно попался рекламный буклет, и она вцепилась в него, как в последнее спасение. — А вы слышали про инновационный микроигольчатый лифтинг? В нашей клинике недавно появился новый малоин-ва-зивный аппарат…

Полина с трудом выговаривала слова, буквально читая информацию с листа, но её собеседница, похоже, не замечала этого. Она с ленивым интересом начала рассматривать предложенный буклет, едва хмуря идеально очерченные брови. Прежде чем та начала задавать вопросы, в приёмной появилась Алла, и Полина чуть не осела на пол от облегчения.

— Запишите меня на консультацию на этот игольчатый лифтинг, — сказала блондинка спустя несколько минут общения с Аллой, а затем открыла ухоженными пальцами свой клатч, достала дорогой телефон последней модели и начала называть удобные даты.

Полина молча наблюдала, как Алла заводит в программу запись, а, когда та озвучила клиентке стоимость процедуры, с трудом сдержала шокированный возглас. На эту сумму можно было бы спокойно прожить два месяца и ни в чём себе не отказывать.

— Счёт сделайте на реквизиты фирмы моего супруга, — распорядилась женщина, откидывая с лица светлые локоны. — У вас же есть реквизиты?

— Есть, — отозвалась Алла. — Сейчас я сделаю пометку…

— Отправляйте документы сразу в бухгалтерию, супруг оплатит всё.

— Какой заботливый супруг, — вырвалось у Полины внезапно.

Женщина посмотрела на неё с оттенком доброжелательного превосходства и лукаво улыбнулась:

— Да. Идеальный мужчина.

Как только за неожиданно нагрянувшей клиенткой закрылась дверь клиники, обе девушки ошеломлённо переглянулись.

— Идеальный мужчина — это фельдшер скорой помощи, — выдала вдруг Алла. — Носит красивую форму, приезжает через десять минут после звонка и всегда имеет при себе сундук с лекарствами. Что ещё нужно?

Полина натурально хрюкнула от смеха, а напарница наградила её дурашливой улыбкой.

— Полин, похоже, ты только что продала самую дорогую процедуру клиники. Теперь понятно, почему Эльвира Филипповна приволокла тебя сюда чуть ли не силком, — проговорила та одновременно недоверчиво и восторженно. А затем устремила на неё взгляд, полный трогательной надежды: — Ты ведь придёшь завтра?

Полина неуверенно кивнула. В конце концов, ничто не помешает ей уволиться, если работа не будет клеиться.

На следующий день в «Волшебную косметологию» Полина приехала сильно после обеда. Пара часов ушла на то, чтобы оформиться в отделе кадров, потом пришлось протащиться через весь город в место, где выдавали спецодежду. Получив форменную лавандовую блузку, Полина поспешила в клинику, где её ждал ещё один сюрприз. Стоило ей усесться в администраторское кресло рядом с Аллой, как та внезапно выудила из-под клавиатуры простой белый конверт и с заметным волнением положила его на стол.

— В общем, так… Эльвира Филипповна пообещала мне премию, если я смогу уговорить тебя здесь работать, — поведала она, часто и беспокойно моргая. — Честно говоря, я сначала не хотела соглашаться… Очень уж авантюрная затея. Но потом решила, что попробую и, если получится, то просто разделю с тобой пополам эту премию.

Алла умолкла, то и дело осторожно поглядывая на неё, а Полина просто не могла поверить своим ушам. Возле её новоиспечённой напарницы до сих пор даже не всплывало ни единой нити (из чего Полина сделала закономерный вывод, что та была довольно искренней девушкой), а вот теперь вскрылись такие неоднозначные подробности.

— Ого… Так ты на меня охоту вела?

— Если можно считать охотой то, что я один раз тебе позвонила. Прости, — ответила Алла, взглянув на неё виновато, а потом уставилась на конверт так, будто это было какое-то диковинное животное. — Я ещё даже не заглядывала туда. Посмотрим вместе?

Пока Алла пересчитывала деньги, Полина озадачено молчала. Она никак не могла понять, что испытывает по этому поводу и как следует реагировать. С одной стороны, ей было не по себе от разыгранного за её спиной плана, но с другой — Алла постаралась сделать это максимально честно. Не каждая на её месте стала бы делиться выигрышем.

— Эльвира Филипповна о-очень дорого тебя оценила. — Девушка тем временем подвинула к ней небольшую стопку купюр и неуверенно улыбнулась. — Твоя доля. Купишь что-нибудь в честь неожиданного трудоустройства. Я вот уже набрала кое-каких вещей в интернет-магазине и ещё игрушечную ракету сыну… Хочешь покажу корзину?

Полина не успела ответить — у неё вдруг зазвонил мобильник, и на экране высветилось имя свекрови. Поспешно сбросив звонок, она обернулась к своей напарнице, но Алла будто прочитала её мысли и без лишних слов отправила в комнату для персонала.

Полина ещё не успела оказаться внутри, как телефон снова зазвонил.

— Полина, прости, я опять тебя беспок…

— Что-то с Максимом? — перебила она Светлану Юрьевну. Гулкие удары сердца отдавались в такт её торопливым шагам.

— Нет! Максим чувствует себя неплохо. Правда спит много, но… — голос Светланы Юрьевны словно угас, а затем снова вернулся. — Я хотела спросить тебя, ты случайно не знаешь хорошего адвоката по разводам?

От неожиданности Полина поперхнулась. Она ещё не говорила свекрови о том, что подала документы в суд, поэтому этот вопрос заставил её испытать виноватую неловкость. Остановившись в укромном закутке между высоким фикусом и стеллажом с журналами, Полина пробормотала:

— М-может быть. А что?

— Я хочу развестись. Олег ушёл жить к своему брату, — женщина издала в трубку нервный извиняющийся смешок, а Полина ошарашено заморгала. — Сказал, что плохо себя чувствует и что ему нужен отдых. Теперь я с Тёмой одна кручусь…

Услышанное окончательно повергло Полину в шок. С той встречи с Олегом Васильевичем прошло не больше четырёх дней, и она даже предположить не могла, как всё могло выйти из-под контроля за такой короткий срок. Когда свёкор успел пройти путь от «Тёма — не обуза» до ухода из семьи? Испытывая странную смесь из злорадной ярости и беспокойства за состояние Светланы Юрьевны, Полина проговорила осторожно:

— Ох… Как же так? Вы же в браке столько лет…

— Да шут с ним, с этим браком. У меня давление каждый день скачет, не дай Бог инсульт — внука оставить не с кем. Я уже обзвонила всех родственников, но помогать никто не соглашается. Просто руки опускаются… — Каждое следующее слово, произнесённое свекровью, будто набрасывало Полине на горло невидимую петлю. По одной только интонации было ясно, куда та ведёт, однако Полина всё равно испытала неподдельный ужас, когда Светлана Юрьевна озвучила мысль целиком: — Если со мной что-то случится, у меня только на тебя надежда…

— Я найду Алину! — выпалила она резко и испуганно, а затем добавила чуть ровнее: — Дайте мне несколько дней, я найду её.

— Но как…?

— Я подниму… свои связи. Я найду её.

— Хорошо, — растрескавшимся голосом произнесла Светлана Юрьевна. — Позвони, пожалуйста, если у тебя появится информация.

Попрощавшись со свекровью, Полина отложила телефон на полку стеллажа и с болезненным остервенением вцепилась в собственные волосы, совсем не заботясь о причёске, что так старательно наводила с утра. В душе царил сумбур из отчаяния, страха и злости. Злости на свекровь за то, что она посмела просить её взять уход за сыном Максима, и на саму себя за то, что на один короткий миг желание помочь едва не перевесило все остальные чувства.

Заметив, как на неё подозрительно покосилась одна из докторов, отдыхающих за чашкой кофе неподалёку, Полина заставила себя опустить руки и выпрямиться. Не хватало только в первый же рабочий день заработать репутацию чудаковатой дурочки. Возможно, Алекс был прав, когда говорил, что ей не стоит устраиваться на работу в такое время…

Мысли Полины закрутились тревожным веретеном. Она должна была срочно найти Алину, эту девчонку, которая даже своим отсутствием умудрялась портить ей жизнь. Полина знала лишь одного человека, способного разыскать её, однако до сих пор всячески гнала от себя идею обратиться к нему.

В конце концов, надо быть совсем идиоткой, чтобы идти к нему после всего того, что он натворил.

И после той угрозы, что Полина озвучила в последнюю встречу.

Она потёрла друг об друга резко похолодевшие ладони и снова взяла телефон в руки. Имя этого человека было в самом начале её справочника контактов, но Полина все равно пару раз прокрутила список, прежде чем нажать на кнопку вызова.

— Неужто помер кто? — спросил Антон вместо приветствия. Даже этой короткой фразы было достаточно, чтобы физиономия брата живо всплыла перед глазами. Полина поёжилась.

— Пока никто.

— Тогда зачем звонишь? Заскучала?

В этом вопросе крылось слишком много разных смыслов, каждый из которых пугал Полину до чёртиков.

— Мне нужно, чтоб ты сделал кое-что, — неестественно громко выговорила она. Из динамика донёсся хрипловатый смешок, а следом — чиркающий звук, и она поняла, что прямо в этот момент Антон закурил.

— Как интересно ты заговорила, — выдохнул он после паузы. — И что же я должен сделать?

— Нужно найти Алину. Я знаю, что у тебя осталось много связей от отца, тебе не составит труда разыскать её.

— А что, эта потаскушка потерялась? Я думал, она теперь намертво к твоему мужу прилепится… Неужели нашла себе дурачка посостоятельнее?

— Она пропала, — сухо сообщила Полина. То, как Антон изъяснялся, ей совсем не нравилось, но отвлекаться было нельзя. — Максим сейчас в больнице, а ребёнок — у его родителей. Мне нужно найти её как можно скорее.

Пару секунд он молчал, а затем громко расхохотался.

— Подкинула своё отродье бабке и свинтила? — изумленно произнёс Антон, давясь смехом. Он сделал глубокий выдох прямо в трубку, и Полина могла поклясться, что почувствовала запах табака в этот момент. — Ох, Полин, спасибо, что позвонила. Ты меня так развеселила…

— Ты найдёшь её или нет? — процедила она.

— А что мне за это будет? — раздался встречный вопрос.

Полина не была к нему готова, однако ответ пришёл на ум сам собой:

— Я постараюсь помирить тебя с матерью.

— Это звучит скорее как наказание, чем как награда. Думаешь, оно мне надо?

— Думаю, надо, — ответила Полина уверенно. — Ты переживаешь за неё, иначе зачем было разыгрывать тот спектакль, а потом вызывать меня к ней домой?

— Полин, ты, как всегда, в своём репертуаре. Везде-то тебе мерещатся благородные мотивы и чистые помыслы. — Антон вздохнул и продолжил устало: — Я просто задолбался слушать её нытьё на твой счёт. О том, что родная дочь её бросила, а неродной сын продолжает заботиться. У меня кончилось терпение, вот я и выложил всё. Это был грандиозный скандал, жаль, что ты всё пропустила…

Перехватив телефон другой рукой, Полина болезненно поморщилась — слишком отчётливо звучали нотки удовлетворения в его охрипшем голосе. Едва ли нормальный человек мог получить удовольствие, устроив такую сцену своей почти что матери, однако Антон — смог. Наверно, его извращённая суть требовала подпитки чужими страданиями, и Полина уже знала, чем могла эту самую суть заинтересовать.

— Я расскажу тебе свой секрет, — сказала она, чуть задыхаясь. — Ты же хотел узнать кто… скрывается за обликом жертвенной овечки?

На несколько долгих секунд в динамике её телефона воцарилась абсолютная тишина. Ладони вспотели, а пульс подскочил, будто Полина финишировала марафон, и всё же она упорно молчала, ожидая ответа. Антон не мог отвергнуть такое предложение.

— Ладно. Попробую найти её. Если она, конечно, ещё не подохла.

Он отключился, даже не попрощавшись, а Полина некоторое время продолжала стоять на месте с трубкой возле уха.

Она не запомнила, как вернулась на своё рабочее место — последняя фраза, брошенная Антоном так небрежно и издевательски, засела в её голове отравленным жалом. До этого момента Полине не приходило на ум на ничего подобного, но вдруг это правда? Что, если с Алиной действительно случилось что-то плохое, и именно поэтому пророчество «назначило» Полину матерью того ребёнка?

Чем больше она размышляла об этом, тем более правдоподобной казалась именно такая версия событий. Что ещё могло так надолго разлучить мать и её дитя? Алина определённо заботилась о своём сыне и слишком отчаянно боролась за его жизнь, чтобы вот так просто оставить мальчика на едва знакомых людей. Чтобы ни разу не позвонить и не справиться о его здоровье после всего, что случилось.

Полина настолько глубоко погрузилась в собственные переживания, что не смогла взять себя в руки, даже чтобы продолжить работу. Заметив неладное, Алла оставила попытки достучаться до неё, а затем и вовсе отправила домой, вручив флешку с учебными материалами.

Едва выскочив из дверей клиники, Полина нос к носу столкнулась с Эльвирой Филипповной. Та поздоровалась и уставилась на неё в немом изумлении.

— Простите, мне срочно нужно отлучиться, — произнесла Полина, затормозив на месте. И прежде, чем женщина успела задать хоть какой-то вопрос, выпалила на одном дыхании: — У меня муж в больнице при смерти!

Она даже не почувствовала озноба, видимо, доля правды в этих словах была засчитана даром в пользу Полины.

— У тебя есть муж? — удивленно воскликнула Эльвира Филипповна. — Я думала, вы с Сашенькой — пара…

— Я развожусь, — зачем-то сообщила ей Полина.

— Ах, вот как. Беги, конечно. — отозвалась женщина, источая самую искреннюю заботу. — Я уверена, ты мигом поставишь мужа на ноги. Покойная Аннушка своими настойками с того света людей вытаскивала, и ты сможешь!

Полина обескуражено кивнула и быстрым шагом направилась к машине. Эльвира Филипповна только что, сама того не осознавая, подкинула ей неплохую идею: бабушкины рецепты действительно могли помочь поставить Максима на ноги. И это нужно было сделать как можно быстрее, ведь на возвращение Алины надежды почти не оставалось.