Ведьма и Некромант

Глава 7

Высокий, худой, жилистый. Светлые волосы коротко подстрижены, по последней столичной моде. На щеках еле заметная щетина. Я подняла глаза выше и вздрогнула от тяжелого взгляда черных глаз. Некромант изогнул темную бровь, как бы предлагая ответить на вопрос. Но у меня буквально язык к небу прилип.

Ненавижу некромантов. Все наши ненавидят. Эта вражда пошла еще с давних времен, и пока никто не собирался идти по пути перемирия, поднимать белый флаг. Потому и я не спешила отвечать незнакомцу.

– Ну раз вопрос с детьми мы решили, – с натянутой улыбкой протянула я, поворачиваясь к Казимиру, – то вы можете возвращаться по домам.

Анзель и Тель с опаской покосились на Скелетона, а потом мальчик неуверенно пробормотал:

– А можно нам ножик вернуть?

– Ножик? – Я уже готова была забаррикадироваться в доме и умолять Избеца бежать как можно дальше от Кущеево.

Хотя вряд ли бы этот засранец и с места сдвинулся. Как будто ему тут медом намазано, а я и не хозяйка вовсе! Хотя вроде как и сам признал, сам пустил, сам притащил сюда… Даже на резкую смену имени не обиделся.

– Да, ножик. – Тель опустила взгляд, а я повернулась к умертвию.

Скелет расселся на нижней ступеньке и с интересом взирал на происходящее. На него, кстати, смотрели как на что-то обыденное – будто ходячие скелеты тут в порядке вещей.

– Ваш ножик? – уточнила я, поворачиваясь к детям и стараясь полностью игнорировать непонятно откуда взявшегося некроманта.

– Наш, – кивнул Анзель.

– Да? И как же он оказался у него?

Вот совершенно не хотелось обсуждать ничего при всех жителях деревни и этом любителе нежити.

– Ну мы, – Тель смутилась, шаркнула ножкой, – ночью тут были…

Я бросила взгляд на свое мусорное ведро. Этой ночью его никто не переворачивал, или это не эти две егозы мне подлянки устраивали.

– А ну, отвечайте богине! – гаркнул Казимир, замахнувшись на детей. Потом слишком резко опустил руку, вспомнив о моем приказе.

– Да мы хотели избушку вашу украсить, – проблеял мальчишка. – Где же это видано, что у богини дом без росписи?

Я обернулась к Избецу, а тот только тихо фыркнул, выплевывая сажу из трубы, и повернулся нужным боком. Под окном виднелось несколько кривых и совершенно неприличных символов.

– Достойная роспись, – послышалось со стороны некроманта.

– Да это недоделанное! – возмутился Анзель, зыркнув в сторону мужчины. И вот тут я уже была готова простить им даже пакость. – Но если богиня не хочет от нас такого подарка, то мы не будем больше ничего вырезать!

– Честно-честно, – закивала головушкой Тель.

А я махнула рукой на то, что эти двое явно хотели мне напакостить, и вновь повернулась к Скелетону. Интересно, это действительно я его подняла вчера ночью? Или просто совпало?

Надо бы проверить.

– А как ножик-то у нежити оказался? – ахнула женщина из толпы.

Судя по всему, вопрос появления тут скелета интересовал только некроманта, остальные же сделали вид, что каждый день встречаются с утопленниками, обнимаются с умертвиями и пьют с личами.

– Отдай то, что тебе не принадлежит, – потребовала я, шагнув к Скелетону и протянув руку.

Умертвие повернулось ко мне, почесало костяшками черепушку, а потом выдернуло застрявший меж ребер нож и протянуло мне.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Хорошая нежить.

Через несколько секунд тонкий ножик с деревянной рукоятью вернулся к хозяевам. Но ответ на вопрос никто не услышал. Хотя, если быть уж совсем честной, меня сейчас заботило только появление некроманта у моего дома. Все остальное как-то не сильно беспокоило.

Потому, воспользовавшись гулом, я быстренько распрощалась с людьми, подхватила скелета под локоточек и потащила в дом. Где-то на ступеньках Скелетон запнулся, теряя половину ноги. Недовольно заурчал, останавливая меня и возвращаясь за конечностью.

– И все же я бы хотел для начала поговорить, – послышалось за спиной.

Закатив глаза, я обернулась и увидела некроманта. Жители деревни Кущеево тем временем медленно возвращались домой, что-то бурно обсуждали. Но напрягать слух не стала.

– Дико извиняюсь, – натужно улыбнулась я, – но у меня неприемный день.

– Что? – опешил некромант.

– Говорю, в следующий раз заходите, – попыталась я скосить под дурочку. – У меня сегодня выходной.

Схватила Скелетона, втолкнула в дом и захлопнула двери перед носом ошарашенного мужчины.

Задвинула засов и повернулась к умертвию.

– А теперь, – я погрозила ему пальцем, – ты мне все расскажешь!

Нежить тряхнула косточками, издавая этакий звук тяжелого вздоха. А потом замотала головой.

– Как это нет! – возмутилась я. – Это что еще за истории с ножами, у детей украденными?! Рассказывай все с самого начала.

Скелетон опустился прямо на пол и поставил рядом два пальца, изображая человечка.

– Так, кто-то идет, – произнесла я, наблюдая за этой детской игрой. Мы ее в свое время называли “глухая мантикора”.

Нежить довольно закивала, подняла руки, скрючила пальцы и зарычал.

– Умертвие!

Новый кивок.

Скелетон изобразил в воздухе что-то большое и квадратное. А потом подвел своего воображаемого человечка с этой вещи.

– М-м-м, дом?

Умертвие хлопнуло в ладони, раздался звук треска.

– Так, это ты пришел к моему дому? Правильно?

Постепенно я начинала понимать его все лучше. И вскоре вырисовывалась довольно забавная картинка.

– То есть ты увидел, как двое детей ночью пытаются что-то нацарапать на стене дома, и побежал за ними? – уточнила я, чувствуя себя Дарой Рофт, победительницей головоломок.

– Они испугались, кинули в тебя ножом и убежали? – догадалась я и выдохнула. – Нет, ну теперь все понятно.

Скелетон довольно потер руки и встал с пола. Осмотрелся и с вопросительным скрипом повернулся ко мне.

– Хочешь знать, где твое место? – догадалась я. – А это, мой милый, мы узнаем, как только проверим одну мою догадку. Скажи-ка, не из-за тебя ли тут один некромант нарисовался?

Секунду в доме царила тишина. А потом умертвие настолько яростно замотало головешкой, что я уже начала прикидывать, где искать череп, если он слетит с шеи. Но, к моему огромному счастью, все части тела остались на месте.

– Тогда надо будет проверить кое-что другое, – решила я. – Так как спать тебе не надо… возьми табуретку, поставь в тот угол. Будешь теперь сторожить Избеца.

С видом победителя Скелетон гордо оторвал от пола указанный стул и потащил в угол. Я проводила его грустным взглядом, а сама бочком прошла к окну. Отодвинула занавеску и высунула свой нос на улицу.

Вот прямо уверена была, что увижу караулящего меня у двери некроманта. Но у дома никого не оказалось.

– Ладно, с ним разберемся потом, – пробормотала я, вспоминая о еще одном невыполненном деле.

Запылившийся ларец я вытащила с кряхтением. Водрузила на стол и на мгновение замерла. От него исходила такая сильная магическая аура, что даже дух захватывало. К сожалению, магией ведьм и не пахло. А значит, внутри я не найду очередной заначки с силой. Но что-то интересное предыдущая хозяйка Избеца мне все же оставила.

– Приступим-с, – прошептала я, а потом повернулась к Скелетону. – Если кто попытается войти в дом, не пускай. Вообще. Ни в каком виде.

Умертвие понятливо кивнуло и повернулось к двери. Да с таким видом, будто бы прямо сейчас было готово броситься на противника. Ух, на Ивэна бы его натравить, чтобы этот дурачок больше глупостей не творил. Но жалко же. Пострадать может.

И я сейчас не про деревенского парнишку…

Ларчик открылся легко и просто, в глаза ударило ярким светом. Я отступила и протянула руку.

– Зеркальце? – хмыкнула я, рассматривая овальный предмет в деревянной оправе, который чуть было не ослепил меня отраженным солнечным светом. – Ну допустим. А дальше-то что?

А дальше оказалось позолоченное яблоко, от которого и исходила почти вся магическая энергия. Моток красных шерстяных ниток, тонкий стилет из черной стали с позолоченной ручкой и два пузырька. В одном вода сияла белизной, а в другой – отливала тьмой.

– А инструкция к этому всему есть? – Я перевернула ларец вверх дном, надеясь, что бумажка попросту пристала к одной из стенок.

Но ничего больше мне в руки не попало.

– Прекрасно, и как всем этим пользоваться? – Я покрутила в руках зеркало, а потом отмахнулась. Надо будет дневник ведьмы перечитать. Может, какая информация в зашифрованной части осталась.

Решив оставить все это на потом, я начала собираться. Сегодня надо будет опять посетить кладбище. Да только сделать это так, чтобы некромант не заметил. А то ходит тут, вынюхивает что-то. Явно же ведьму во мне почувствовал, хоть и сил у меня немного.

А значит, быть войне. И не помешало бы мне для этой войны достойное оружее. Или билет домой.

– Так, Скелетон, пойдем, – скомандовала я, когда солнце оказалось в зените. – Ни разу не была на кладбище днем. Но когда-то надо начинать.

Умертвие послушно встало и шагнуло к двери.

– Не-не-не, стоять! – Я взмахнула рукой и сбила со стола золотое яблочко. Оно с грохотом упало на половицы и закатилось под кровать. – Избец, давай, как я учила. Передом к лесу!

Дом неохотно дернулся, но все же встал и начал поворачиваться. Вот же засранец! Как на месте крутиться, так всегда пожалуйста. А как до рынка меня донести или до столицы, так ворчит, как дед старый.

Поругав дом для приличия, понятное дело, мысленно, я поспешила в сторону кладбища. Скелетон плелся за мной слишком медленно, потирая косточки и явно намекая, что слишком стар для такого путешествия.

Но я не останавливалась, надо было проверить, сколько из произнесенных мною накануне заклинаний сработало. А то ритуал-то я провела дважды, а умертвие у моих дверей почему-то оказалось только одно.

И если по кладбищу сейчас блуждает озлобленное на мир создание, надо будет бежать за некромантом… Может, он потому тут и появился?

– Так, ты где у нас изначально лежал? – поинтересовалась я у Скелетона, осматривая одинаковые ровные холмики и не находя ни одной ямы.

Умертвие с готовностью цепного пса потянуло меня за собой подальше от входа и поближе к оградке. Остановился у разрытой могилы и указал на нее.

– Ага-а-а, – протянула я, а потом вздрогнула от звучания того имени, которым тут богинь величали. – А ты у нас такой один вчера ожил?

Скелетон на мгновение задумался, а потом довольно кивнул. Мол, “хорошо, что один, а то место бы на табуретке не поделили”.

– Странно, что магия только один раз сработала, – пробормотала я себе под нос, осматриваясь. – Какую же вторую могилу я трогала?

– Мне бы тоже это было интересно, – раздалось за спиной.

И я сейчас ой как бы обрадовалась восстановлению голосовых связок у Скелетона. Но, увы, умертвие находилось в поле моего зрения и молчало.