Великая распря

Глава 7

Я залетел в стеклянные двери офисного здания, которые бегущий передо мной Феофил выломал одним ударом ноги. Позади грохнуло. Стёкла вынесло, а я отчётливо ощутил, как меня толкнула в спину взрывная волна и что-то ткнуло в лопатку. Не будь у меня, тут бы мне, наверное, и конец настал. Слишком близко рванул снаряд.

На первом этаже никого не оказалось. Здесь были кафетерий, несколько столиков, кресла стояли вдоль стен. Большие объёмные буквы над административной стойкой гласили, что в здании находится фармацевтическая компания. Феофил сразу же поставил пулемёт на один из столов так, чтобы держать под прицелом выходящие на улицу окна.

Следом вбежали Дмитрий и Кузьма. Что случилось с Прохором, я не знал, думал его накрыло прямым попаданием, но и он вскоре явился. Рукав его куртки порвался, а каске зияла неровная дыра. Сеть дружинника сильно пострадала, да и сам он шатался и заикался. Похоже, контузия. Моя же каска так и осталась валяться на перекрёстке, куда её отбросила пуля снайпер.

— Отдыхай, — велел я Прохору.— Ты должен сеть восстановить. Дима, контролирую задний ход. Остальные — занять позиции в холле.

Дружинники расположились по всему помещению. Кузьма приготовил «Шило» на случай, если поблизости окажется танк. Мы засели в глубине здания,главный фасад которого выходил на неширокую улицу, и чтобы достать нас, требовалось подойти совсем близко.Задний же фасадсмотрел на параллельную улицу, где была почти пустая стоянка.За тем, что происходит на той стороне, следил Дмитрий.

— Уходить надо — сказал Феофил. — Нас со всех сторон зажимают. Только Лёху дождаться бы...

— Лёха, если что, сам найдёт обратную дорогу, — сказал я. — А вот танк этот я тут не оставлю.

— И что ты собираешься делать? Тебя и на сто шагов не подпустят.

— Придумаю что-нибудь.

Я и сам понимал, что задача эта будет не из простых, да и Лёху мы не могли оповестить, где находимся. Рация во всём отряде имелась только у меня.

Мы заранее условились, что если кто-то в ходе выполнения задания отколется от группы, то самостоятельно должен добраться до позиций дружины. Она окопалась в каких-то пяти-шести кварталах позади и медленно проламывала оборону противника, двигаясь следом за нами к многоэтажкам на вершине. Я полагал, что для Алексея не составит труда допрыгать по крышам обратно. Гораздо больше меня беспокоило, что вместо этого он может начать искать нас и попадёт под обстрел.

В это время где-то на соседней улице раздался хлопок, очень похожий на взрыв реактивного снаряда.

— Дим, доложи обстановку, — крикнул я.

— Пока чисто! — отозвался тот с другого конца помещения.

— Хорошо, — сказал я. — Ладно, парни, вы ждите здесь, а я — за танком. Не разберёмся с ним мы, он создаст проблемы наступающим.

На улице, куда я вышел через задний ход, оказалось относительно тихо. Вражеских солдат не наблюдалось. Однако чтобы добраться до танка и зайти ему в тыл, требовалось миновать минимум два квартала. Если противник контролирует данный участок, то пробиться будет проблематично. Да, я мог выдержать какое-то количество попаданий, но моя сеть постепенно ослабевала. Она и так уже требовала восстановления после нескольких часов непрерывных перестрелок.

Жалел я сейчас лишь об одном — что не умею, как Лёха, скакать по домам. Я, конечно, мог попытаться забраться на одно из ближайших к танку зданий, но для этого прежде предстояло пройти по земле некоторое расстояние, пробиваясь через вражеские заслоны.

Впрочем, на деле это оказалось гораздо проще, чем я предполагал.

Пройдя перекрёсток, я чуть было не наткнулся на группу наёмников, которая обходила квартал с другой стороны. По мне начали стрелять, но я, решив не вступать в контакт с противникам, нырнул в ближайшую подворотню.

За домами четвёртый раз выстрелила пушка, и чуть дальше по улице раздался взрыв — это бил танк, пытаясь достать мой отряд. Вряд ли у него получалось попасть в здание фармацевтической компании под столь острым углом, но противник не сдавался.

Дверь ближайшего дома была закрыта. Потянул на себя, выдрав ручку с замком. Оказался внутри. Наверх вела лестница. На втором этаже имелась дверь, а на лестничной клетке стояли велосипед и детская коляска. На первом этаже узкого дома, втиснутого между другими такими же, располагался то ли магазин, то ли ещё какое-то заведение, а на остальных — квартиры.

Вламываться я ни к кому не стал, просто выглянул из окна с лестничной клетки. Танк находился правее, и отсюда поразить его было проблематично. Требовалось идти в соседний дом. Но я сделал лучше.

Я поднялся выше. Дом имел пять этажей, на каждом — по одной квартире. Через люк вылез на чердак, оттуда — через слуховое окно на крышу. Крыша была обычной, двухскатной, террасы не имела, поэтому пришлось пробираться по карнизу до следующего здание, а то ещё оказался и немного выше этого. Рискуя сорваться, я, обвешанный амуницией, полез наверх. Хорошо хоть фибральная сеть укрепляла руки и пальцы.

Наконец, после всех этих испытаний я оказался прямиком над танком.

Меня не видели. Танк прополз вперёд и остановился, из люка, рядом с которым располагался пулемёт, высунулся командир. Я отчётливо слышал разговоры. Командир танка не понимал, что от него требуется и как он должен выбить непонятно кого непонятно откуда, сильно нервничал и матерился.

Я отстегнул от ранца «Шило», раздвинул телескопический контейнер, улёгся на обратный скат крыши, прицелился. Труба выплюнула ракету. В следующий миг раздался взрыв. Танк заволокло чёрным дымом, бойцы внизу запаниковали.

Отбросив пустой контейнер, я побежал вдоль карниза обратно. В это время меня заметили бойцы, которые вошли во двор через ту же арку, что и я. Затрещали автоматы, пули принялись колотить черепицу рядом со мной. Я скинул с плеча карабин и три раза пальнул в ответ.

Похоже, надо было спускаться ускоренным темпом. Я никогда ещё не прыгал с крыши пятиэтажного дома, но если пуля мне вреда не причинял, то прыжок — тем более не должен. Я напряг все узлы в ногах и сиганул.

Приземлился не очень удачно. Упал и даже карабин выронил, но я тут же подхватил его и начал стрелять по противнику, который спрятался в подворотне.

Поняв, что пули меня не берут, наёмники отступили. Но стоило мне высунуться на улицу, как по мне снова открыли огонь. Впереди на перекрёстке стоял «Гектор», и пулемётчик за турелью стрелял по мне. У меня оставалось ещё одно «Шило», но использовать его не стал. Пальнул несколько раз из карабина по машине, а затем, не желая попадать под пули, двинулся через двор.

Двор ограничивался со всех сторон домами, но проблем мне это не доставило. Выломал одну из дверей, прошёл через торговый зал небольшой магазинчика и оказался в никем не простреливаемом переулке. Теперь осталось только добежать до своих.

И тут за спиной раздался грохот амуниции. Я обернулся и вскинул карабин. Передо мной был Лёха.

— Чуть не пристрелил. Никогда так больше не подкрадывался, — сказал я. — Ты как?

— Отлично, — Лёха улыбался. — Транспортник — всё.

— Молодец, — кивнул я. — Танк— тоже всё. Уходим.

Мы добрались до конторы фармацевтической компании, на первом этаже которой продолжал обороняться мой отряд. Правда атаковать их за время моего отсутствия так никто и не решился. Только постреливали издали из автоматов, да на дороге образовались пара новых воронок.

Хоть Лёха и уверял, что у него всё в порядке, сеть его выглядела потрёпанной. Похоже, парень попал под обстрел, пока добирался до цели или обратно. Да и остальным требовался отдых, в том числе, и мне, но возвращаться, не выполнив поставленной задачи, мы не собирались. До обеда сидели в здании, ждали атаки птолемеевских наёмников, но те так и не решились идти на штурм.

Лёха доложил о том, что видел, пока бегал по крышам. Оказалось, что предприятие, на которое мы наткнулись, было вовсе не предприятием, а отделением полиции, где теперь военные. В окрестностях находилось довольно много единиц бронетехники. Лёха насчитал на соседних улицах три транспортника, шесть «Гекторов» и одну машину связи. Впрочем, одна «бэха» уже сгорела.

На обратном пути парень всё же словил пулю снайпера, которая поставила ему огромный синяк на спине.

Я связался со Шмелём, и мы согласовали дальнейшие действия.

— Продолжать бой можете? — спросил он.

— Можем, — ответил я. — У нас один контуженный. Прохор. Остальные в норме.

— Сильно не рискуйте, — предупредил Шмель. — Обходите полицейское отделение с севера и двигайтесь в сторону многоэтажек. Про базу я доложу в штаб. Наши сейчас быстро наступают. Завтра-послезавтра уже будут там. А вы не задерживайтесь.

— Есть, — ответил я. — Сделаем.

— И будьте начеку. Сейчас против нас воюют стратионы, но могут попасться и подразделения посерьёзнее. Так что внимательнее и без геройства. Потерь в нашем отряде быть не должно. Это приоритет. Ближе к вечеру найдите укрытие и отдохните.

Приоритет, так приоритет. Очевидно, командование хотело продемонстрировать высшему руководству эффективность нашего отряда, но если победы всегда можно преувеличить, то потери не скроешь, особенно когда в подразделении все друг другу родственники.

Когда покидали здание через парковку со стороны заднего фасад, опять попали под обстрел. Противник, видимо, намеревался блокировать нас, но сил не рассчитал. Десятка бойцов с армейским внедорожником блокировать нас не смогли. Внедорожник продырявило «Шилом», воины разбежалась, оставив трёх убитых и двух раненых.

Буквально через пару кварталов шёл бой. На площади впереди что-то дымило, разнося по округе вонь жжёной резины. Я связался со Шмелём. Оказалось, что это наши наводят шорох. Они заняли угловое административное здание на большой площади и уже часа три отбивались от превосходящих сил противника.

Мне приказано было сменить направление. Но едва мы двинулись на восток, как тут же завязли в перестрелке, поскольку противник, видимо, решил обойти отряд Шмеля с тыла, но наткнулся на нас. Только когда удалось заставить вражеских наёмников отступить, мы отправились дальше.

Улицы были пусты. Машины не ездили, магазины и чайные не работали. Мало какой мирный житель рисковал высунуть нос на улицу, а большинство — и вовсе съехали. Мы пробирались медленно, внимательно осматривая каждое здание, каждый перекрёсток.

Птолемеи не имели столько сил, чтобы контролировать все улицы даже в прифронтовой зоне. Даже если предположить, что они собрались сорок-пятьдесят тысяч дружины и наёмников (что, впрочем, вызывало сомнение), этого было мало, чтобы действовать на нескольких направлениях в огромном городе, да ещё и прикрывать тылы, которые сейчас трещали по швам.

Сколько было сил на нашей стороне, я не знал. В агема басилевса насчитывалось восемь тысяч человек, в дружинах родов, которые ударили в тыл Птолемеям — две-три тысячи человек, наверняка ещё пара тысяч из Мономаховской дружины сражались на улицах Солнечного и Алебастрового районов. Кроме агемы имелись и другие правительственные подразделения, но об их численности ничего не сообщалось.

Так или иначе, эшелонированной обороны противнику создать не удалось, и потому улицы за линией соприкосновения пустовали.

Под вечер стало понятно, что нам всем требуется отдых. Угловой дом на перекрёстке на возвышенности показался подходящим для этой цели местом. Перед фасадом была небольшие клумбы, огороженная палисадником. Дверь оказалась заперта. Я позвонил — никто не ответил. Тогда лёгким движением руки я выломал ручку с замком, и мы без всяких угрызений совести проникли на чью-то частную собственность.

Понятное дело, воровать мы ничего не собирались— если только позаимствовать чай с печеньями, найденными в одном из шкафчиков на кухне. Оставалось надеяться, что жильцы соседних домов, если они ещё не удрали отсюда, не настучат на нас птолемеевским воякам. Впрочем, это было сомнительно. Вряд ли горожане вообще понимали, кто с кем воюет. Для них что мы, что Птолемеи на одно лицо — стихийное бедствием, внезапно разразившееся у них под боком.

Сегодня нам предстояло отсидеться, восстановить силы, а завтра перед рассветом снова отправиться в путь и пробиться к многоэтажкам, до которых, судя по карте, было рукой подать.

В ближайших кварталах к вечеру всё почти стихло, а вот на западе гремело без остановки — там продолжалось наступление. Артиллерия же гудела на востоке.

Мы сидели за кухонным столом, накрытым скатертью в цветочек, и пили чай с печеньями. Прохор лежал на кровати в соседней комнате. Он и так полдня контуженный провёл на ногах. Надеялись, что завтра ему станет легче.

Вдали раздавались звуки боя, а когда стемнело, мимо дома прошёл патруль. Мы сидели и слушали радио. Опять по новостям ни слова не сказали о нашем наступлении — только и говорили что о мономаховской дружине, которую противник теснит к морю. Ничего хорошего это не предвещало.

От нечего делать, мы с парнями стали считать отверстия на униформе, соревноваться, у кого больше. Я вышел абсолютным победителем. Считая зашитые, у меня на одной только куртке имело более десятка дыр. Даже сплющенную пулю нашёл, застрявшую в складках кителя.

Следующее утро началось с того, что мы ещё затемно выбрались из своего убежища и наткнулись на блокпост на ближайшем перекрёстке. Столкновение закончилось быстро: спустя минут пять на проезжей части стоял превращённый в решето «Гектор» и лежали два трупа. Не дожидаясь, пока противник пришлёт подкрепление, мы побрели дальше по предрассветным улицам, которые сегодня так и не проснутся.

Вскоре встретился ещё один «Гектор» — на этот раз штабной. Когда мы остановились, чтобы оценить обстановку, машина выехала на перекрёсток и тут же получила в бок гранату из подствольника и град свинца. «Гектор» затормозил носом в столб, из салона выскочил мужчина в камуфляже и с пистолетом в руке. Я уложил бойца двумя выстрелами.

На двери автомобиля был знак в виде чёрной бычьей головы с двумя скрещенным серповидными мечами, похожими на оружие снайпера, обстрелявшего нас с Андреем на окраине. Герб являлся символом наёмного птолемеевского войска «Халкидон», а убитый мной боец, судя по ромбам на погонах — командующим тагмы. Пистолет его был тяжёлый с длинным стволом под усиленную пулю. Я забрал его себе вместе с запасным магазином.

А впереди в лучах восходящего солнца уже заиграли яркими цветами многоквартирные высотки. Прямая улица, что поднималась к ним, хорошо простреливалась. В этом мы убедились сразу же, стоило попытаться пройти по ней десять шагов. Впереди среди «зелёнки» стоял «Гектор» с пулемётной турелью.

Я решил не переть в лоб, а попытаться обойти по закоулкам. И самое интересно, у нас это получилось. Немного подальше между домами нашлась лестница, поднимающаяся к скверику у дороги. Здесь была слепая зона для пулемёта противника. Мы пересекли проезжую часть и оказались во дворах.

Вокруг было много зелени, имелись спортивные и детские площадки — одним словом, благоустроенный райончик. Гражданской техники тоже попадалось побольше. Люди отсюда ещё не все успели съехать. Да и обстановка тут казалась менее тревожной.

Впереди среди зелени мелькал двухэтажный торговый центр. Рядом с ним поднималась в небо антенна.

— Похоже на пункт связи или станция РЭБ, — сообщил я, когда мы устроились за рядом припаркованных легковушек. — Попытаемся уничтожить. Лёха, залезь повыше и посмотри, что там.

Парень отправился вдоль стены многоэтажки справа. В три прыжка он забрался по балконам этажа до шестого. Осмотрелся и спрыгнул вниз. Со стороны торгового цента затрещали очереди — похоже, Лёху заметили.

— Военный грузовик с антенной, — сказал парень, вернувшись. — Два бортовых грузовика, пять «Гекторов» и одна «Пантера».

— Понял, — сказал я, подумав, что мы снова наткнулись на какой-то серьёзный объект. — «Гекторы» с пулемётами?

— Два с пулемётами, три — нет. Штабные, наверное. У одного антенна длинная торчит.

— Вон оно что… В общем, слушайте сюда. Думаю, там нам окажут сильное сопротивление. Но надо их пощупать. Рассредоточьтесь по двору. Я пойду первым, вы постепенно подтягивайтесь. Феофил, ты знаешь, что делать. Дима — как всегда, прикрываешь нам задницы, если с тыла попрут. Лёха, заберись повыше и смотри в оба. Если поедет броня, ткни «Шилом».

Я приказал Прохору отдать Лёхе ещё одно «Шило», чтобы у нашего акробата было на всякий случай два гранатомёта. На этот раз Лёха побежал к многоэтажке слева, желая взобраться на дом, к которому примыкал торговый центр. Мы же приготовились атаковать.

Рассредоточились, подобрались поближе, открыли огонь. Вокруг росло много деревьев и кустов, легко было прятаться, но противник нас заметил быстро и стал отвечать. Завязалась перестрелка, а буквально через десять минут раздался взрыв, и облачко чёрного дыма поднялось над зданием торгового центра. Очевидно Лёха снова кого-то подбил.

Феофил устроился левее за бугорком и, поставив пулемёт на сошки, работал по зданию. Я двинулся вперёд короткими перебежками, пока не нашёл удобное место. Предо мной было низкое ограждение, как у детских площадок, а дальше — открытый участок местности.

Отсюда неплохо просматривалась дорога. За ней стояла военный грузовик с антенной, рядом дымилась «Пантера». Вражеские бойцы устроились кто на первом и втором этажах торгового цента, кто на дороге. Перед зданием находились три «Гектора» — один с пулемётом, два — штабных.

Я приподнялся, оценивая обстановку. Сразу же просвистели пули над моей головой. На первом этаже работал пулемётчик то высовываясь, то снова прячась. Я прицелился. Едва пулемётчик в очередной раз оказался в проёме окна, всадил ему пулю в каску. В ответ прилетел реактивный снаряд и ударил шагах в двадцати передо мной. Я уткнулся мордой в траву, меня забросало комьями земли.

Второй моей целью стал боец, что стрелял, растянувшись на дороге. Ему тоже пробил каску вместе с головой.

И тут моё внимание привлёк вояка в одном из окон. Воздух перед ним выглядел, словно мутная пелена. Человек определённо умел ставить щит. Я навёл карабин на окно, выстрелил. Боец с фибральным щитом спрятался.

За торговым центом раздался ещё один взрыв. Опять Лёха усердствовал. Теперь я заметил его — парень расположился на широком угловом балконе ближайшей многоэтажки. Вдруг он отпрянул от парапета и исчез из виду. Было похоже, что в Лёху попали.

Один из припаркованных с моей стороны «Гекторов» пытался покинуть стоянку, но двери его изрешетило длинной очередью, а я прицельным выстрелом пробил стекло в двух местах. Машина плавно остановилась. Ещё двое бойцов хотели забраться в «Гектор» с пулемётом, но я подстрелил одного, второй же улёгся на землю и стал беспорядочно палить из автомата и вскоре отполз обратно в здание.

Уже полчаса шла перестрелка, а противник не отступал, но с другой стороны — и огонь по нам вели уже не столь плотный, как вначале. Больше всего меня беспокоило, что случилось с Лёхой. Возможно, парню требовалась помощь, если его, конечно, не пришибли на смерть. Кроме того, заработал и второй карабин — Дмитрий тоже кого-то отстреливал, а значит, нас пытались окружить.

Я подумал, была не была, надо наступать. Если б не фибральная сеть ни за что не попёрся бы с четырьмя бойцами на штурм здания с неизвестным количеством народу внутри, но обстоятельства складывались так, что надо либо уходить, бросив Лёху, либо взять этот чёртов торговый центр. И я решил брать.

Я создал перед собой узлы, уплотнив воздух до предела, и ринулся к зданию.

Спрятался за подстреленным «Гектором». Выглянул — никого. Добежал до двери. Карабин повесил на плечо, достал пистолет. В тесных помещениях с длинноствольным оружием много не повоюешь. Кинул гранату, дождался взрыва, зашёл сам.

Миновав пустое подсобное помещение, оказался в широком коридоре с несколькими магазинами. Они давно не работали, а вдоль стен громоздились зелёные ящики. Грохот очередей в замкнутом пространстве дал по ушам. Я, выглянув из-за ящиков и выстрелил в одного из тех, кто прятался в ближайшем дверном проёме.

Вдруг откуда ни возьмись появились бойцы в камуфляже с мелким рисунком, какой я ещё не видел у противника, и фиолетовых беретах. Они вышли в коридор. Один сформировал перед собой фибральный щит, второй принялся палить по мне из массивного пистолета. Я ответил пару раз и отошёл в подсобку.

Судя по звуку шагов, эти двое направлялись на меня. Я приготовился. Было похоже, придётся стрелять в упор. Но не успел я это подумать, как меня отбросил назад чудовищной силы удар, разворотивший дверной проём.

Когда я приподнялся, пыль в помещении стояла столбом, а передо мной находился боец в берете. Вокруг его ладони формировалась фибральная сеть. Нити образовывали крупный шар, внутри которого воздух был плотен, словно кисель. Такую технику я видел впервые. На этот раз мне противостоял не обычный наёмник — возможно, даже член враждебного клана.