Великий князь и я. Театр

27

— Немедленно прекращайте и миритесь! — распахнув двери собственного кабинета, заявила Юлиана. Княжна в принудительном порядке увела нас во дворец, подальше от любопытных глаз. К месту нападения уже подтягивалась знать, да и глава тайной канцелярии был опасным свидетелем. Великий князь Мистислав на вызов сыну промолчал, только поулыбался загадочно.

— Это не обсуждается, ваше высочество, — отрезал Елизар. Для небольшого кабинета нас было, конечно, очень много. Княжна с фрейлиной, братья Верданские, Темногорский, я, маменька и князь Снежан, прибежавшие следом. Последним в кабинет вошёл… Орехов! Да уж, я бы присудила ему премию по самым неожиданным появлениям!..

— Откуда ты взялся?! — не выдержав, прошипела Марьяна. Ник усмехнулся и встал рядом с ней:

— Вообще-то нас с матерью пригласили. А если вы о кабинете — Темногорский позвал с лакеем.

Я глубоко вдохнула и выдохнула. Что на уме у Лёши?.. Феликс и Юлиана загородили от меня "дуэлянтов", так что спросить было невозможно. Впрочем, на повестке стояла куда более острая проблема. Дуэль!..

— Что значит — не обсуждается?! — взбесилась Юлиана. Темногорский покрутил в пальцах карандаш и скучающе ответил:

— Успокойся, Юла, это не первая наша дуэль, — и уже Елизару, — условием будет Сена?..

— Проигравший к ней больше не приближается. Отстань от моей невесты, Темногорский!

Я чуть не сползла по стеночке, благо, Ник удержал. Они точно рехнулись!

Глаза у Лёши гневно сверкнули:

— Я не отдам тебе Сирин.

— Ты опозорил её! Правило первой крови в этом случае не работает. Да будет так!..

По шокированному виду Юлианы, Феликса и князя Снежана, я осознала, что дело дрянь.

— Дуэль до смерти, — тихо присвистнул Ник, — ничего их разобрало!.. Сирин, никогда бы не подумал, но ты имеешь шанс стать роковой женщиной!

— Да прекратите вы!.. — закричала я, вклиниваясь между молодцами. — Сворачивайте балаган, мы не в цирке! Я ничья невеста, слышите?!

Ноль эмоций. Просто ноль.

— Сирин, девицы не вмешиваются в дуэли. Всё будет хорошо. Я не могу не принять вызов. В конце концов, речь идёт о твоей чести.

— Сказать, где я видела эту честь, если кто-нибудь из вас погибнет?! Князь Снежан! Ну хоть вы повлияйте!

— Никто не должен решать за дуэлянтов, Сена. Поэтому ни отец, ни великий князь не вмешаются, — пояснил для меня Елизар.

— Я вмешаюсь! — совсем не по-женски рявкнула Юлиана. — Если выиграет Лёша, он получит персонального врага — языческого князя и будущего отчима Сены! Хорошее начало, кузен!.. Если ты выиграешь, Ель, тебя казнят, понимаешь?! Хочешь главный секрет Полишинеля при дворе?! Лёша находится в статусе цесаревича! За его убийство положена смертная казнь — даже в случае дуэли! Только он, привыкший к свободе, совершенно упускает сию деталь!..

— В статусе цесаревича?! — одновременно переспросили Верданские.

Но у императора же есть маленький сын, наследник престола!

— Мой отец болен, — скривилась Юлиана, — долго оставаться при дворе ему нельзя. Если папа хочет пожить, ему нужен мягкий теплый климат и покой. Вячеславу всего десять. Передать ему престол в ближайшие годы не получится. Лёша будет императором-регентом до совершеннолетия Славы. Как только у отца закончатся силы, он займёт трон. Елизар, я понимаю твоё недовольство — как жених, как будущий брат, ты имеешь право бросить вызов. Но Лёша не может принять такие условия. У него долг перед Руссой.

В полной тишине Лёша с хрустом переломил карандаш. А у меня, наверное, слёзы закончились. Я согнулась по пополам от лающего смеха. Цесаревич в директорах театра. Великий князь, герой и цесаревич.

Умора!..

— Кажется, у Сирин истерика, — заключил Ник. Маменька, сорвавшись с места, утянула меня на кресло и сунула капли. Лёша раздобыл где-то стакан с водой и сел передо мной на колени.

Ель тоже подошёл.

— Я аннулирую вызов, Темногорский, — рассматривая потолок, выдал он хрипловатым голосом.

— Сирин всё равно моя птица, Верданский. Я давал ей выбор. Она его приняла.

Елизар с сарказмом покачал головой. Ну да, невесту цесаревичу будет выбирать император.

— Либо официальный статус, Темногорский, либо проваливай прочь из её жизни. С нашим отцом она найдёт отличную партию без тебя.

Вскинув подбородок, я недоумённо уставилась на Еля. Он что… отпустил?..

— Я тебя понял, Верданский, — отозвался Лёша.

Ох, не было печали, приехала Сена в столицу!..

— Полагаю, проблема разрешилась, — Юлиана чмокнула брата в щёку, — давайте вернёмся в зал и повеселимся!

Сжав мою ладонь, Лёша вернулся к столу. Ну, хоть не запрыгнул на него по любимой привычке.

— Увы, Юла. Я разобрался, что у нас с убийствами и театром — и это точно испортит тебе настроение.

Я моментально забыла про истерику. Убойные капли маменьки действовали быстро, но сегодня она не пыталась меня усыпить. Ник и Марьяна недоверчиво подались ближе.

— Ты про историю с маньяком и "проклятием"? — нахмурившись, уточнил Елизар. — То, что газеты мусолят вторую неделю? Вроде же убийцу поймали?

— Мой актёр никого не убивал. Зато в этом косвенно замешан ты, — огорошив Верданского, мрачно похмыкал Лёша, — хорасаны, Ель. Тебя пасут уж полгода.

— Исключено. Я бы заметил слежку.

Темногорский кивнул:

— Ты и твой отец заметили бы. Зато твой младший брат, благодаря роману с Юлианой, всегда на виду. Особым вниманием он не отличается, в академии не доучился — самая лёгкая мишень.

— Какое отношение он имеет к театру, Темногорский?! — не утерпел Ник. Я тоже не улавливала связи.

— Прямое, Орехов, — Лёша сложил руки на груди, — это он убил и Беренику, и Прасковью. Как ни странно, именно Сирин угадала верное направление. Мы с Верданским для хорасанов как бельмо на глазу. Если уж они пробрались в столицу — первым делом постраются добраться до нас.

— Что за глупости?! — Юлиана подскочила первой. — Где хорасаны, где театр и где Феликс?!

Младший Верданский со свистом выдохнул и привалился к стене, улыбаясь. Но улыбка вышла какой-то кривоватой гримасой. Переживает из-за обвинения?.. Или вправду замешан?..

— Для подобных обвинений нужны доказательства, ваше высочество! — подобрался князь Снежан, разом напомнив мне дикого зверя перед прыжком. Я, привыкшая к нему в образе доброго дядюшки, слегка поёжилась.

— История началась не с театра, — спокойно продолжил Темногорский, — я получил ответ из архива. Два года назад фаворит Юлы женился на собственной служанке, на Беренике. Она была старше, опытнее, и задурить парню голову ей не составило труда. Видимо, после женитьбы Феликс очнулся, уничтожил свидетельство и уехал в столицу. Береника получила расчёт. Но языческие обрядники, как и церковники, передают данные в столичный отдел. Я предполагаю, что спустя два года Береника увидела в газетах своего мужа с Юлианой. Кто-то объяснил ей схему с архивом — и она просто забрала копию брачного свидетельства. Как ни крути, а официально Феликс был женат.

— Какого упыря, Фэл?! Отец специально, подчёркиваю, специально дал нам свободу, чтобы избежать побегов, тайных браков и прочей ереси!.. Ты идиот?! Какая служанка?! Почему ты мне не написал?!

— Ты бы меня отговорил, — нервно фыркнул младший княжич, — Ель, я вообще не понял, как повёлся… Я, правда, идиот. Вы с отцом в столице, в академии проблемы, всё криво, а она казалась такой хорошей.

— Для отношений с Юлианой требовалась идеальная репутация, — Лёша вновь перетянул внимание на себя, — Береника стала его шантажировать. Параллельно Феликса вели хорасаны, которые эту любовную драму оценили в красках. Последняя встреча супругов стала роковой. Тайная канцелярия поймала шпиона и разговорила.

— Я её не убивал!..

— Ты её толкнул. Довольно сильно. Она завалилась назад, ударилась об порог и умерла мгновенно. В панике ты сбежал, неосмотрительно оставив трость. Приметную трость, которую делали на заказ. Такой подарок судьбы шпион не мог упустить. Актрису перевернули, забросали кексами — ради большего ажиотажа, а верхушку трости окунули в кровь. Без участия хорасан это бы сошло за несчастный случай. Но теперь у них было готовое доказательство вины. Феликс близок и к брату, и к дочери императора — настоящий клад для шантажа. Беренику ты убил случайно, это верно. Но Прасковью отравил уже сознательно, по указке из писем. Люди отца читали твою переписку. Кроме того, хорасаны окончательно загнали тебя в ловушку, потому что одна из актрис видела "дружка княжны" с конфетами. Эту актрису хорасаны поймали на свой крючок. Она знала про тебя, но молчала по приказу, поскольку её также шантажировали.

— Женька, — простонал Ник, — чего она натворила?!

— Усыпила Сену, с помощью подельника перенесла на мой стол и раздела догола. Хорасан, который пас Феликса, уже знал про смотрины. Надругайся я над Сеной — и она бы побежала к жениху, просить защиты. Замечательная идея — стравить нас с Елизаром. "Увидеть Феликса" Жани послали специально, а вот серёжка Марьяны и вызов Сосновского были её личной инициативой. Амулет за кулисы тоже пронесла Жани — и видимо, после этого осознала, в какое дерьмо влезла. Она мне призналась.

— Да заткнись ты уже! — хрустально завизжала Юлиана, немало меня напугав. — Закнись, пожалуйста, заткнись! Скажи, что ты врёшь!..

— Джули…

— Скажите, что вы оба меня разыграли, ну!..

Княжна не плакала, но сосуды в её глазах полопались до красной пелены. Юлиана до крови кусала губы. С силой. С болью. Насмешливая и гордая дочь императора прятала свои симпатии за иронией и дурацкими замашками. Но сейчас, когда её броню пробили, я вдруг поняла, что Юлиана никогда не открывалась до конца. Что Феликс был ей намного дороже, чем казалось другим.

— Что со мной будет? — младший Верданский смотрел исключительно в пол.

— Суд, — пожал плечами Лёша, притягивая сестру к своей груди, — за убийство ты вряд ли получишь серьёзное наказание, а вот за измену родине полагается верёвка, — я вздрогнула, — зависит от твоего допроса. Мы не знаем никаких имён, кроме шестёрок Юлуфа, сына убитого нами визиря. Если ты поможешь выйти на подельников, то суд это учтёт.

Когда Феликса забрали люди из тайной канцелярии, мы с Марьяной и мамой увели княжну. Давать Юлиане сонное зелье было рисковано, но у неё совсем поехала крыша. Княжна искусала губы так, что струйки крови потекли.

— Наверное, я проклятая, — произнесла она, усаживаясь на кровать, — сначала Даран, теперь Феликс. Наверное, я просто проклятая… — и повалилась на подушки.

Взволнованная императрица примчалась минут через пять. Марьяна осталась с её величеством, а мы отправились на поиски мужчин.

— Вот тебе и первый бал, — нервно хохотнула я, — даже потанцевать не удалось.

— Не говори, — согласилась мама, — как представлю себя на месте Снежана, внутри узел сворачивается. Никак слов не найду, да и помогут ли слова?..

Нет. Не помогут. Но к счастью, князь Снежан не стал вымещать зло на маменьке. Он зарылся в её волосы и крепко прижал к себе. Поколебавшись, я всё же обняла Елизара и зашептала:

— Это дурости, обычные дурости, которые никто не сумел остановить, — и сама всхлипнула, — я верю, что Феликс хороший!.. Просто он боялся вас разочаровать!

— В любом случае, Сена, он мужчина, князь и будет нести ответственность за свои поступки, — холодно процедил Елизар, но глядел словно сквозь меня. — Может, это к лучшему, что Темногорский разобрался. Я буду верить, что брат поставил бы меня выше брака с Юлианой и во всём признался.

Спорный вопрос. Стал бы Феликс по указке хорасан вредить Елю?.. Я сомневалась, но… На кону стояли отношения с Юлианой.

— Почему Темногорский, Сена? — внезапно спросил Ельзар, устало навалившись на колонну. — До его титула между нами была не слишком большая разница, но о титуле мы узнали сегодня. Так почему он?..

Почему?..

— Я для него не послушная птица для клетки. Я для него — просто я.

Кажется, он понял. С тоской провёл пальцами по моей щеке… и направился к князю с маменькой.

А что, собственно, дальше, Сена?.. Быть подругой для ночных встреч?.. Ждать, пока он отдаст долг родине?.. Смешно. Если Верданские будут настаивать на официальном статусе, долго я с Лёшей не повстречаюсь. Да и… не была я уверена в нашем "долго и счастливо".

Я погладила мраморные бортики парадной лестницы и покачала головой. Дворец князя Верданского тоже впечатлял, но внутри был вполне уютным, домашним. Как жить в таких декорациях, я не представляла.

— Хотел обрадовать тебя, что премьера состоится в середине июня, — раздалось за спиной, — Жани я дал второй шанс, твою роль возьмёт Ленар, мою — один из шах-ашенских актёров, друг Ясинского. Миира завтра отпустят. Людей для эпизодов мы набрали. Месяц на подготовку — это мало, конечно, но Марьяна и Орехов вытянут на себе половину спектакля. Так что не отчаивайся, Сирин.

— Как тут не отчаятся, — заспорила я, но покорно приняла его локоть, — эта история с убийствами, с романами, с хорасанами сама напоминает спектакль!..

— Мне жаль только Юлу и погибших актрис. У братьев Верданских был выбор — и у Феликса, и у Елизара. Ник давится своей глупой обидой, а Марьяна слишком потакает родителям. Жани пожала плоды своих амбиций, Миир… пожалуй, он тоже пострадал, но я не люблю жалеть мужчин.

— А мы с тобой? — посмотрела на категоричного директора и рассмеялась. — Нас с тобой хочется пожалеть?..

В наигранном изумлении он замер и спустился на ступеньку, чтобы быть со мною вровень.

— Зачем жалеть меня, Сирин?! Я приобрёл весьма интересную работу, весьма перспективные кадры и подобрался к прекрасной птице удачи. Ты сегодня такая волшебная… Я бил себя по рукам и ногам, лишь бы не подойти и не спугнуть хорасана. Прости за запоздалые восторги, насыщенный выдался день!.. А тебя надо пожалеть?.. — он поцеловал меня в шею. — Сена, кажется, я доказал, что могу справиться с проблемами. Уж послушным меня назвать сложно.

— Ну да, ты у нас… господин, — с покорностью и придыханием, как он когда-то просил, выдала я и спохватилась, — ой, я же начала историю про язычников и у меня мно-о-ого вопросов к тебе, Лёш!..