Верхом на Горыныче

Пролог

Аннотация к книге "Верхом на Горыныче"

Каждая уважающая себя девушка мечтает попасть в сказку, но кто же знал, что именно мне, Алисе Сахаровой, так повезёт? Или наоборот не повезёт? Смотря с какой стороны посмотреть...
Но вот оно Тридевятое царство, вот он трёхглавый дракон, утверждающий, что только в моих силах спасти их драгоценное королевство...
Ну а если подумать, то получатся не такие плохие каникулы... да ещё верхом на Горыныче!

#юмор и любовь #неунывающая героиня #попаданка и приключения

***

Мне снился странный сон. Не сказала бы, что жуткий или страшный. Просто странный. Во-первых, кто-то тянул меня за ногу. А во-вторых, этот кто-то в это время разговаривал с кем-то ещё.

А так как в родительской квартире сейчас находился только кот, а сами предки жили летом на даче то, что ещё это может быть, если не сон? Если грабители, то за каким чёртом им могла понадобиться моя тушка?

К тому же вчера мы с девчонками праздновали окончание сессии, и просыпаться мне не хотелось категорически. По ощущениям только-только закрыла глаза. И открывать их, было сродни издевательства над собой. А себя я люблю. Ещё как люблю. Прям обожаю и по возможности балую.

И вот, то ли во сне, то ли наяву в это время разгорался целый спор. Напрягаясь, прислушалась...

- До чего толстая...

Мне стало как-то обидно. С каких это пор бараний вес в сорок пять килограмм считается «толстым»? Тем более что спорили мужчины. Хилые получаются мужчинки-то!

- Это мы мелкие, а она нормальная! - возразили ему, успокаивая моё возмущение. - Девица как девица. Ты что девиц не таскал?

- Так-то когда было-то? – странно, голос вроде не старческий.

Или он из тех, что за девушками не ухаживают? Удод... Птица не редкая, но и не забавная.

- Вы ещё не закончили? - раздался ещё один, но уже более сдержанный голос. - У нас тут вообще-то дело, если вы не забыли!

- Да вы уверены, что это вообще та, кто нам нужен?

- Уверен, уверен, - проворчал тот, кто счёл меня толстой. - Клубок привёл сюда. Ты сам видел! А тут кроме неё никого нет. Или хочешь посмотреть в шкафу или под кроватью?

- Может и стоило. А то притащим не ту и что делать будем?

- Замуж отдадим, - хихикнул кто-то из них. - Леший давно остепениться хочет. Вот ему счастье привалит. Ещё и должен останется.

Ну, я точно сплю. Леший... Не погоняло же это? Да и клубок какой-то. Это приложение типа тиндера? Что-то не помню, что оставляла где-то заявку. Мне такое добро и даром не надо.

- Хватит уже! - воскликнул тот, кто, по-моему, среди них самый серьёзный. - Хватаем её и полетели отсюда. Портал скоро закроется. И что мы тут делать будем? В подвале жить как местная живность, а по ночам помойку обыскивать в поисках еды? То-то потом Яга ржать будет.

- Ну, дак хватай, если такой умный! - фыркнул удод.

- И схвачу.

Вот тут меня действительно подняли в воздух. И от ужаса я решила проснуться, но тут же закричала. Потому что увидела такое! Такое! На меня смотрели три ящерицы! Или змеи? Без понятия, но светящиеся в полумраке моей собственной спальни три пары жёлтых глаз с вертикальными зрачками напугали до дрожи.

- Атас братцы, она проснулась! - вскричал кто-то, когжа я начала скулить от страха и пытаться выбраться из чьих-то когтистых царапающих меня лап.

- А то мы не видим, гений! Летим скорее, пока соседи не вызвали стражу!

И... мы полетели. Прямо в распахнутое настежь окно, которое точно помню, что закрывала, перед тем как лечь спать! Кажется, меня ударили головой, когда пикировали с подоконника, но от адреналина, бегущего по венам, не почувствовала боли...

Подо мной растиралась Москва, а в свете луны чётко видела, кто меня похищает... Дракон. Трёхглавый дракон, которого в сказках именуют Змеем Горынычем! Только это был не красный мультяшный персонаж из Трёх Богатырей! А самый настоящий! С чешуёй! Крыльями! И хвостом!

А когда перевела глаза на его лапы с когтями, обхватывающие моё тело, в голове окончательно помутилось. И благословенная темнота накрыла мой разум, радуя последней мыслью... Господи! Пусть это будет только сон!

Обложка в хорошем качестве:

Глава 1

- ... когда-нибудь ты дорастёшь до такого дня, когда вновь начнёшь читать сказки.

- У каждого своя сказка. У меня своя.

Мой нос что-то упорно щекотало, мешая спать. Правда и просыпаться не хотелось, так что упорно двигала лицо от мешающего этому процессу фактора. Как и бывает в утренней полудрёме, мозг начинает работать раньше того, как проснулось тело. Да и не мозг вовсе, а скорее мысли. Вот и сейчас они потекли вяло, не желая уходить и оставлять меня в покое.

Голова болела, что странно, так как пила я вчера немного, хоть и загулялась до поздней ночи. От усталости даже снилось не пойми что.

Но в мою утреннюю леность влезло чьё-то бурчание, сбивающее меня с мысли. Осторожно приоткрыла один глаз, чтобы в следующий миг открыть оба, да пошире. Из угла в угол бегало какое-то красное пятно. Грязное красное пятно. Прислушавшись, смогла разобрать:

- Да шож эта такое-то! Бяда, бяда... совсем Горыныч спятил... И зачем я только согласился-то?!

Это что, очередной сюрреалистический сон? Я резко села и, почувствовав или услышав это, существо резко повернулось ко мне и замерло, как мышь, на которую вот-вот нападёт голодный удав. В памяти тут же всплыло, кто стоит передо мной, только вот глаза отказывались в это верить.

- Чо глазоньки-то повылупляла? - приосанился... Домовёнок Кузя, поняв, что нападать на него никто не собирается.

А ведь это был он! Именно такой, каким я запомнила его из детства. Да что там! У меня от мамы досталась игрушка. Вот тютелька в тютельку этот малыш. Правда у того платьишко в горошек было почище. Да и волосы белее. Наверное, те просто не такие грязные.

- Ты мне снишься? - осторожно поинтересовалась у него и сама себя, проверяя, поднесла одну из рук, чтобы ущипнуть.

Стало больно. Охохонюшки!

- Да если бы, - фыркнул Кузя. - Тогда бы мы были в нормальном доме, а не в этой... пародии на замок...

Он обвёл маленькими ручками помещение, и я действительно соизволила осмотреться, потому что до этого моё внимание было сосредоточено только на нём. И меня можно понять. Пародия на замок? Какое громкое название этим развалинам. Я сама спала на каком-то тряпье, а сверху накинута белоснежная шубка, чей мех и щекотал мне нос во сне. От удивления присвистнула.

- Как я здесь оказалась?

- Да какая разница? - отвернулся от меня Кузя и снова полез по сундукам, в которых рылся до этого. – Чай так же как я. Горыныч ночью притащил...

Последние слова разобрала еле-еле, так пробормотал он их себе под нос.

Я поднялась со своего ложа и ещё раз осмотрелась. Развалины, как есть развалины. Ощущение, что когда-то это помещение было что-то вроде тронного зала с высоченными потолками. Нашим сталинкам только снятся такие габариты. Но теперь же это просто холодные осыпающиеся каменные стены с дырами в потолке.

Неуверенно потопталась на месте. Вопросов была куча, но Кузя больше не обращал на меня никакого внимания. Попыталась было задать ему пару вопросов. Например, где мы. Или что мы здесь делаем. Но крайне недовольный Домовёнок только отмахнулся от меня, указывая на дыру, некогда бывшую дверями. Теперь же одна из створок отсутствовала, а вторая попросту провисла, болтаясь на петле. Очаровательно.

Пол был усыпан мусором и камешками... а я босиком. Всё в той же голубенькой ночнушке, в которой меня умыкнули из собственной спальни родительской квартиры. Отрицать это не имело смысла. Я, к моему величайшему сожалению, не сплю. Проверено не очень проверенным, но вроде как опытным путём.

Разве что меня вчера таки уговорили выпить и много. И теперь ко мне пришла белочка. Очень странная белочка. Потому как у меня хоть и всегда была богатая фантазия, но не знала что настолько, чтобы очнуться в подобном месте и встретить Домовёнка из детства. Притом детства не моего поколения, а моих родителей.

Да и вообще-то я не пью почти, кстати. По-крупному. Разве что пару раз в жизни на особенные поводы. Но каждый раз под этим делом творю такое.… Вот что ни пером, ни в сказке… по рассказам свидетелей, в основном. Ещё немного неловко потоптавшись, двинулась к выходу.

- Куда пошла?! - вскричал Кузя, а я невольно засмеялась.

Потому как сказал он это с такой непередаваемой интонацией нудного старичка, что это вызывало и смех и умиление одновременно.

- Так на выход, - пояснила, когда удалось успокоиться. - Ты сам показал.

- Босая? Застудиться хотишь? - недовольно посмотрел на меня и из одного из сундуков достал ещё один небольшой сундучок. - На вот. Примерь. Другого всё равно пока не нашёл.

И открыл его. Моему взгляду предстали какие-то безразмерные страшные потускневшие сапожища с острыми, поднятыми наверх концами.

- У меня тридцать пятый, - пояснила, с недоверием рассматривая эти галоши.

- Ишь какая... Да ты попробуй. Нос-то не вороти... - быстро поставил их передо мной.

Пожала плечами. Ну, хуже-то не будет? Послушно вставила босые ноги в них и почувствовала, как они резко начали сужаться и обхватывать мои ступни как вторая кожа. Потом я ахнула от удивления, потому что они стали красными и вроде как засияли. Хотя, казалось бы, чему тут удивляться-то? Учитывая, кто именно мне их вручил.

Глава 2

- Если в первый момент идея кажется абсурдной, она не безнадёжна.

- Абсурд! Это я люблю...

Понесло!

- А-а-а! - мои крики, наверное, слышали... а где?

Да не знаю где, учитывая, что не знаю, где нахожусь. Но явно не в родной Москве, это точно. И не на Земле. Разве что где-то в Шотландии. Например, как-то ещё в школе писала доклад про замок Тиорам. Это разрушенный средневековый замок, расположенный на живописном холме в Западной Шотландии. Именно таким его себе и представляла. Только лепрекона в зелёном не хватало вместо Кузи. Но ещё не вечер.

Но и не суть! Сейчас я была занята тем, что кричала во всю силу своих лёгких. У самой уши начало закладывать. Бежала и кричала. А куда бежала? Да чтоб самой кто-то пояснил куда. Просто вперёд, да так что ветер свистит в ушах.

Сначала сделала пару кругов по помещению, где проснулась, а затем ноги понесли меня к выходу. Да так и запетляла туда-суда. Окружающую местность особо не разглядела. Вроде дикая природа, судя по зелёному фону, но всё мелькало так, будто мчусь на каком-нибудь мазерати со скоростью двести пятьдесят километров в час.

Всё кончилось неожиданно, когда меня подхватили чьи-то когтистые лапы и подняли в воздух, оставляя поляну внизу. Впрочем, почему чьи-то? Своего ночного похитителя узнала сразу. Именно эти когти и стали причиной потери мной сознания.

Сейчас же мои ноги продолжали непроизвольно всё ещё куда-то бежать, сводя мышцы там, где и не подозревала об их наличии. Но стало понятно, что от тех развалин переместилась довольно далеко. Подняла голову наверх. Память не обманула. В самом деле Горыныч! Только побольше. Раз в пять так точно, чем мне показалось ночью. Таким бы он точно не пролез в квартиру через моё окно. Разве что только как Халк, оставив огромную дыру в форме своей туши.

Одна из голов ко мне нагнулась и сказала:

- Утихни...

- Чего? - растерялась, на этот раз и не думая падать в обморок.

Вот ещё! Да и не кричала я больше... Скорее маялась любопытством. При свете дня страх полностью отступил.

- Утихни! - повторила одна из голов голосом удода...

- Это ты мне сказал? - возмутилась как какой-то боевой петух.

- Чтобы сапоги-скороходы перестали бежать, надо сказать «утихни», - пояснил средний, закатывая глаза.

- А-а-а, - понятливо протянула и тут же выполнила инструкцию: - Утихни!

Моё тело тут же провисло как кисель. Вот тут каюсь... я натура склонная к исследованиям. И только это могло объяснить то, что снова произнесла:

- Как ветер!

Ну а что вы от меня хотите? Не на земле же пробовать, чтобы снова ускакать, как заяц, в неизвестном направлении. Вот только не рассчитала, что и Горыныч немного расслабился и не ожидал от меня подобного подвоха. Так что из его лап выскользнула и кулём полетела вниз с высоты пары сотен метров.

Уверена, смотрелась очень эффектно. Ноги-то продолжали работать, да и руками наверняка размахивала нехило.

Испугалась ли я? На самом деле нет так. Ну как тут испугаешься, когда всё ещё до конца не веришь в происходящее. Да и высоты никогда не боялась. Даже люблю её. Мы c парой ребят-одногруппников вообще члены парашютного клуба. А раз в месяц со степухи обязательно ездили под Серпухов в Skycenter, чтобы прыгнуть.

Но стоит отдать должное трёхглавой ящерице, так как она меня таки поймала, когда до земли оставалось всего ничего.

- Совсем больная? - возмутился удод.

А я же ему улыбнулась без капли страха, пробормотав под нос «утихни». В голове вертелись слова Фрекен Бок из «Карлсон вернулся»: «А ля-ля-ля-ля-ля, а я сошла с ума... Эх, какая досада...» В подтверждение моих мыслей от ящерицы прозвучало следующее:

- Нам досталась ненормальная спасительница, - кажется, это был правый и Горыныч пошёл на посадку, приземляясь рядом с развалинами.

Меня как можно более аккуратно поставили на ноги. И началось пристальное рассматривание всех частей моего тела. От головы с осветлёнными волосами до ног в сапогах с загнутыми наверх носами, как у шута.

- Ты совсем глупая? - эти переглядки были прерваны ворчливым голоском Кузи. Все четыре головы, в том числе и моя, повернулись в ту сторону, опуская глаза вниз на маленького и опять недовольного Домовёнка. - Я что тебе русским языком говорил?

- Ты уверен, что хочешь, чтобы я это снова произнесла? - не выдержала и захихикала.

Боже! Да что происходит? Но начинаю подозревать, что у меня просто шок. Любой нормальный человек забился бы в угол и страдал от ужаса и скорее всего жалости к себе. А мне ничего. Нормально так. Ещё бы объяснили происходящее. И желательно без слов - типа шапка невидимка, пророчество или какая-нибудь волшебная палочка-выручалочка феи-крёстной. Но глядя на Кузю и учитывая то, что мои плечи до сих пор держит Горыныч, грозно нависая сверху, то надеяться на такой исход... ну скажем, шансов маловато.

Но вернёмся к наезду Домовёнка, который отреагировал на мою подколку, округлив глаза, не поняв моего юмора и уж определённо решив, что разумом не ушла далеко от макаки, которая только и может, что отличить банан от... консервов. И то, потому что не жёлтое и не раскусить.

Глава 3

- Часто приходится говорить «очень приятно с вами познакомиться», когда тебе ничуть неприятно.

- Но если хочешь общаться дальше и найти компромисс, надо говорить всякое. Иначе тебе же хуже.

Ну, вот какая из меня спасительница? И чего спасать-то? Этих, что ли? Что-то не хочется как-то.

- Так представляться-то будем? - спросил удод, когда понял, что отвечать не тороплюсь, зависнув над мыслями о «спасительнице».

- Алиса я, - наконец решила озвучить своё имя, но прежде отступила от ящерицы на несколько шагов назад. - Сахарова.

- О, - засмеялся правый. - Сахарочек... как мило.

- Сам ты сахарочек…. Сами-то ответите любезностью на любезность?

- Да не может быть, чтобы ты не знала нашего имени, - возмутился удод.

- Змей Горыныч? - хмыкнула. - Только вот вас трое. Что? Так и обращаться? Правый, средний и удод?

- Какой я тебе ещё удод? - от удивления левый аж приоткрыл рот.

Правый и средний же засмеялись...

- Это птица такая, Аря, обитающая на Земле, - пояснил фыркающий средний. - Небольшая и ярко окрашенная птица с длинным узким клювом и хохолком на голове.

- Иногда этот хохолок раскрывается в виде веера, - добавила, удивляясь такой просвещённости про фауну моего родного мира.

- Я знаю, что на Земле так иногда глупых людей называют, - прищурился левый. - Оскорбляешь?

- А нечего меня толстой было называть, - показала ему язык под хохот двух остальных и шок удода.

- Ладно вам, - встрял средний, видя, что его сосед вот-вот сорвётся сказать какую-нибудь гадость. - У нас есть дела поважнее.

- Так вы представитесь? - скрестила руки на груди и вопросительно заломила бровь. - Да и про цель похищения вы так и не ответили. А мне думается, что сейчас это первостепенный вопрос.

- Да так и зови, - хмыкнул правый, игнорируя остальные фразы. - Нас все так и величают. Горыныч или правый, левый, средний.

- Но ты, - ткнула пальцем в среднего, - назвал удода Аря... Да и не может быть, чтобы не было имён. Как говорил кое-кто, не верю!

- Внимательная какая, - хмыкнул правый. - Может не всё потеряно.

А вот средний прищурился и через несколько задумчивых секунд... кивнул.

- Мы давно не представляемся по имени, - заговорил он. - Но... так и быть. Я - Демьян.

- Эй! - возмутился удод.

- Брось, Аря. Ты хочешь от этой девочки многого, а сам не готов поделиться такой малостью? - приструнил левого Демьян.

- Велимир, - тут же представилась правая голова.

Демьян с Велимиром пристально посмотрели на третьего, но тот скривился, явно не собираясь идти на уступки. Противный какой!

- Будет удод, - окончательно решила для себя и заодно проинформировала их.

- Арефий я! - взвизгнул левый, признаваясь. Ну и имечко! Я бы тоже стеснялась... - И никакой не удод!

- Приятно познакомиться, - широко улыбнулась. - Так в чём причина моего нахождения здесь? Да и где здесь?

- Ты смотри-ка... - фыркнул Аря. - Дашь ей палец, сразу руку захочет.

- Имею право, между прочим, - с насмешкой окинула его взглядом, затем переключаясь на его собратьев по телу. - Меня похитили, оскорбили, ударили по голове, когда вылетали из окна, перенесли сюда через какой-то портал... спать пришлось на каменном полу! Да ещё и умыться и поесть никто не предлагает! А я голодная! Изверги вы! Самые что ни на есть изверги!

В ответ на моё возмущение желудок издал жалобный стон. Всю жизнь люблю хорошо позавтракать, чтобы подзарядиться на весь день. А вот остальные приёмы пищи зачастую могу и проигнорировать. Не специально, а потому что шило в заднице. Это мамкино мнение, ежели что... Но сейчас организм упрямо требовал своё. Срочно и безотлагательно.

- Да что уж там, - смиловался Велимир, смотря на меня с жалостью. - Иди пока приведи себя в порядок. А мы что-нибудь приготовим.

Горыныч махнул рукой в сторону на тропинку, ведущую незнамо куда. Повернулась туда и пошла. Хотя бы пописаю подальше от этих. А то об этой потребности организма вспомнилось сразу, как начала жаловаться и давить на жалость. Прямо резко и нестерпимо захотелось по-маленькому. От того уверена, что мой голосок прозвучал достаточно немощно и выдавая естественные потребности без участия гордости. Да ну её, когда на кону сокровенное...

Но помимо подходящих кустиков, скрывающих девичью, не всегда нужную кому-то честь и смущение, нашлось целое озерцо. Когда увидела воду, побежала аж вприпрыжку... правда по пути всё же справила нужду. И только потом умывалась и почистила зубы пальцем. Для надёжности намотала на него водоросли, наловленные тут же. Надеюсь, зубы не станут зелёными? Хотя ради кого тут хорошо выглядеть? Ящерицы трёхголовой? Или ворчливого Кузьмы? Вот уж не думаю.

Вернулась к развалинам во вполне неплохом настроении. Посвежевшей однозначно. Я бы и душ приняла... то есть искупалась, но думается мне, что там вполне возможно могут водиться змеи. Да и вытираться мне было нечем. Не то чтобы я стеснялась перед присутствующими за внешний вид, если ночнушка облепит тело. Просто боялась простудиться. Хоть и лето, но ветерок чувствовался. Вдруг продует…

Глава 4

- Разнообразный завтрак отдельный праздник в жизни.

- А какой антоним у слова разнообразный?

- Ишь наглая какая, - фыркнул Аря.

Я же поцокала языком, принимая, что мы с ним вряд ли подружимся. Арефий вызывал во мне изначальное желание дразнить его и издеваться. И дело было не в «комплименте», который он опрометчиво сделал моему спящему телу. Тут всё гораздо проще и прозаичнее. И в то же время сложнее, так как непросто иногда объяснить реакцию собственного тела и разума. Можно сказать, что у нас с ним - это антипатия с первого взгляда. Даже его голос навевал желание задушить удода. Мелкий, недалёкий... ящерица! Вот он кто.

Насчёт остальных не разобралась ещё. Правый вроде ничего так. Шутник и вроде бывает адекватным... А вот средний для меня пока загадка за семью печатями.

Тем временем процесс готовки вошёл в новую стадию... Горыныч достал холщовый мешок и, разложив покрывало на траве, начал выкладывать на него еду.

Зачем ему та книга я так и не поняла, потому что ничего годного для того, чтобы приготовить хоть что-то так и не увидела. Разве что нарезки сварганить… В основном это были фрукты, хлеб и палка колбасы. Причём последняя носила гордое название «кутерьма». И знать не хочу, из чего именно она состоит. Но привередничать не стала. Уселась на край и для начала отломила от свежей буханки кусок. Его съела с жадностью... по-моему, на Земле такого вкусного и нет. Незаметно для самой себя схомячила половину, прежде чем потянуться к фруктам на десерт.

- Итак? - спросила, поглаживая полный живот и лениво жуя яблоко. - Вот и настало время поговорить всерьёз. Для чего я здесь и где мы находимся?

- Ну, - замялся Велимир. - На самом деле лучше будет, если на все эти вопросы ответит Яга.

- Яга? Это в смысле Баба-яга, что ли? - поперхнулась кусочком, а Горыныч заботливо похлопал меня по спине, от чего у меня чуть глаза из орбит не вылезли.

- Осторожнее! - попросила, когда откашлялась. - Чай не мешок картошки... с девушками надо бережнее. Иначе мы обижаемся.

- Если ты поела, то надо лететь к Яге, - заговорил Демьян. - Это она сказала нам найти тебя, так что пусть и объясняет. Мы лишь можем сказать, что находимся сейчас в волшебном королевстве. И именно отсюда пришли все ваши сказки. В то или иное время авторы сюда попадали и даже жили некоторое время, описывая наш уклад.

- Как ни странно, примерно так и думала, - кивнула. - Но не могу понять: зачем вам я? Не то чтобы против. У меня как раз каникулы и провести их тут не самая худшая идея на свете. Мой инстраграм станет жуть как популярен... может селфи? Тут у вас есть фотоаппараты? А то из-за кого-то, не буду показывать пальцем, у меня нет с собой сотового.

- Нету. Техника тут ваша не пашет. Да и тебе вряд ли кто поверит. Скажут, что фотошоп... - хмыкнул Аря.

- Ого-го! - с восхищением посмотрела на Горыныча. - А вы смотрю, ребята, в теме...

- Ну, знаешь ли, - возмутился удод. - Мы часто бываем на Земле. Портал-то открывается раз в месяц в обе стороны. А нам любопытно...

- В подвале живёте и по помойкам шастаете? - не могла не подколоть, вспоминая ночь.

Не могу поверить, но головы... смутились. Ещё как смутились. Глазки-то забегали...

- Да ладно. С кем не бывает, - ухмыльнулась, с удовольствием рассматривая огромную бледнеющую махину. - Вообще считается, что выбрасываемой едой в той же России можно накормить тридцать миллионов человек. Чем вы хуже голодающих? Бомжи тоже... существа.

С трудом держалась, чтобы не похихикать над реакцией оскорблённого достоинства Велимира с Арей. Демьян сделал непроницаемую морду. Ему бы в покер играть. Но будут знать, как воровать девушек с Земли. Впрочем, это только начало. Характер у меня, в отличие от фамилии не сахарный. Змей сел немного подальше от меня и не надо было сильно задирать голову. Иначе бы шея быстро заболела.

- Необычным героям действительно нелегко приходится у вас, - снизошёл до объяснений Велимир. - Но и нам находятся развлечения, а иногда и работа. Вот, например, Жар-птица в кино снималась в Гарри Поттере. Правда, ей приходилось молчать. Это для неё тяжко. Зато обращались с ней как с богиней. Личная гримёрка была! Или Емеля... он у вас в Москве бизнес открыл. Каминами занимается. Всю Барвиху обслуживает. Хотя были и те, кто кончил плохо. Бедные Наф-Наф с Нуф-Нуфом. Один Ниф-Ниф и остался. Теперь с волком живёт. Тот веганом заделался, когда ваших передач насмотрелся. Он жил одно время в семье. Как домашнее животное.

Я закашлялась и на этот раз без всякого яблока. Ну и чухню он мне впаривает. Неужто, правда?

- Короче не суть важно, - заговорил Демьян. - Если ты поела, то забирайся на нас. Полетели к Яге. Кстати, Бабой её не зови. Для тебя она Яга Петровна и никак иначе. А то может и Баюна натравить. Тот и рад будет. Как и волк на диете сидит. Правда, больше принудительной.

Сидела и хлопала глазами не в силах переварить услышанное. Какой-то бред... Театр абсурда! Вот-вот. И мне тут выделена толи главная роль, толи роль козла отпущения. Но тут ещё разобраться надо. Зато сразу поняла, что у меня есть месяц до открытия портала. По мне это самое информативное и важное из того, что мне лепили, вешая если не лапшу, то, как минимум сказочную байду.

Глава 5

- Ожидай неожиданного, и ничто не застанет тебя врасплох. Пора менять стереотипы!

- К сожалению, именно стереотипы составляют девяносто процентов наших ожиданий.

Летать мне понравилось. Особенно в качестве наездницы, а не ноши в когтистых лапах. Правда было прохладно, но не думаю, что даже если бы напялила на себя тот балахон, именуемый у них сарафаном, что-то изменилось. А вот о шубке, под которой спала, вспоминалось с завидным постоянством.

Полагаю, девушка в голубой ночнушке и в красных сапогах верхом на Горыныче и так представляла собой то ещё зрелище. А вот если ещё добавить и белоснежный мех... образ завершён. На отметке - нереально.

Сказочный мир, простирающийся под нами, оказался... огромен. Летели мы до Яги долго. Ну, по меркам полёта так точно. Но через полчаса Горыныч резко пошёл на посадку и приземлился рядом с той самой избушкой на курьих ножках. Только внесу поправки... На избушку из сказки она была похожа только лапами. В остальном это прямо хоромы. Двухэтажные хоромы!

Как бы мне не хотелось грациозно соскочить с трёхголового, получилось только съехать с его бока. И тут же плюхнуться на попу, сотрясая головой. А вот Змей откровенно веселился, глядя на меня... У-у-у! Гады! Все трое!

- Тебе туда! - показал на избу Демьян, стараясь казаться серьёзным и сосредоточенным, но не могу сказать, что у него это получилось.

Усмешка так и проскальзывала в жёлтых глазах и на морде, вызывая злость. Тоже мне! Нашли клоуна!

- Мы пока улетим, - сообщил Велимир. - Яга знает, как вызвать нас, если и когда понадоблюсь. Так что...

- Лети, лети, Веля, - сократила его имя и хмыкнула, поднимаясь и отряхиваясь.

Уверена, что на заднице осталось пару синяков! Что за день-то такой.

Мою фамильярность никто не прокомментировал. А вот сам Горыныч быстро улетел в неизвестном направлении, оставляя меня с избушкой один на один. Не считая самой Яги Петровны, которая неизвестно вообще дома ли. Пока шла по направлению к своеобразному дому старушки судорожно вспоминала, что помню про эту злую ведьму из сказок.

В моём воображении это должна быть уродливая старуха, владеющая волшебными предметами и наделённая магической силой. Обычно она изображалась в виде большой горбатой старухи с большим, длинным, горбатым и крючковатым носом. Правда, не помню, чтобы кто-то детально описывал что-то ещё. Но вот из мультиков и старых советских фильмов вспоминалось что-то несуразное, одетое в голубое или красное платье с сиреневой кичкой и лаптями... И обязательно с противным голоском, предлагающим что-то выпить или съесть. Само собой, чтобы отравить, а потом приготовить тебя и сожрать. И вот сюда меня притащил и бросил Горыныч? Что-то не хочется... Хотя? Чего мне боятся? Уж не думаю, что она подрядила трёхголового смотаться на Землю за мной, но не для спасения мира, а для того чтобы скормить меня злобной старухе, чтобы задобрить.

В памяти тут же всплыла та книга «как сварить обед». Может речь шла о приготовлении человечины? И мне послышалось, что для человечки? А готовить, то он так и не готовил. Так зачем читал? На какой-то миг похолодела, но, поразмыслив, отбросила панические мысли и решительно приблизилась к избушке с намерением брать её штурмом. Фраза «избушка, избушка повернись ко мне передом, а к лесу задом» тут бесполезна, так как она уже ко мне этим самым передом. Просто высоко... и как подниматься? Даже верёвочной лестницей не пахнет.

- Кхе-кхе, - покашляла для привлечения внимания, чувствуя себя дурой. Со зданием говорю. - Уважаемая избушка на куриных ножках... не могли бы вы пустить меня внутрь. Мне бы поговорить с Ягой Петровной.

Но хоромы меня удивили. Так как после моих слов начали с кряхтением и ломотой в коленях становиться на корточки, поднося входную дверь с порогом прямо ко мне. Смотрелась так, будто изба решила высидеть ещё пару маленьких избушек.

Найти звонок или что-то похожее не получилось, так что неуверенно постучалась, но никакого ответа не услышала. Солнце на поляне светило ярко, неудивительно, что необходимости включать свет внутри не было. И ничего не подсвечивалось, выдавая присутствие хозяев.

Пожала плечами и набралась наглости, чтобы войти. Стоило сделать это, как услышала приглушённые голоса. Как снаружи, так и внутри разрухи не наблюдалось. Не евро ремонт, но очень близко к тому. Только вся мебель резная, покрытая лаком. Очень даже стильно смотрелось.

Я пошла на голоса с намерением дать понять о своём присутствии.

- Ты думаешь, она поможет? - разобрала женскую речь.

- А выбор у нас есть, Васька? Не глупи, - странно, но голоса были молодые.

Единственное, что смущало, это то, что они были заплетающимися, как у изрядно выпивших людей.

- Может к бывшему пойти? Вдруг у него план какой найдётся... - потерянно спросила эта самая Васька.

- Тебе он точно помогать не станет. Ты же весь его замок напоследок разнесла... Ещё и прислугу упокоила. Не без моей помощи, между прочим!

- Да ладно тебе, Язя - похихикала вандальщица. – Кощеюшка-то отходчивый. Да и несколько месяцев прошло. Думаю, уже не злится. Сильно.

- А вот ты должна... - хмыкнула Язя. Наверное, это ласкательное от Яги. - Или забыла, как он тебе изменил? Да и с кем?! Да его надо наоборот продолжать кошмарить! Это ты отходчивая добрая душа! Тьфу!

Глава 6

- Неужели у тебя совсем нет комплекса мессии? Не хочешь спасти этот мир?

- Дело помощи утопающим - дело рук самих утопающих.

Дело было не в современной кухне. И даже не в барной стойке, заставленной бутылками с Jack Daniel’s. Не вооружённым глазом было видно, что их больше чем десять штук. К тому же половина из них уже пустые. А вот две женщины, которые сидели на высоких стульях не могли не привлечь моё внимание, а мою челюсть заставить отъехать вниз. И тут меня может понять любой землянин, мать вашу.

- Так вот ты какая, Алиса Сахарова, - проговорила… Барбра Стрейзанд. - Так вчера, что ли, портал открывали? Ох, ты ж... Совсем мы с тобой, Васька, от рук отбились. Пропустили такое событие!

- Это ты предлагала нам забухать! - возразила голубоглазая блондинка, которой впору быть фотомоделью.

Хотя учитывая, что передо мной сидит Стрейзанд, которой от силы можно дать лет сорок, то не удивлюсь, что и вторая не так проста. И нет. Я точно не ошиблась. Перепутать лицо, на которое смотрела столько лет просто невозможно! У нас на кухне висел постер с ней. Вот примерно такой! Не старой, как сейчас.

- Вы Барбра Стрейзанд? - откашлялась и спросила у звезды.

- О! - весело рассмеялась «старушка». - На самом деле меня зовут Яга Петровна Гадра. С таким родилась, когда-то давно. Но на Земле ты права... одно время я жила под этим именем. Пока стареть не понадобилось. Вот тут пришлось найти двойника и мудрить с её памятью. Но весёлые были времена, доложу тебе... Так меня ещё помнят? Я же лет двадцать назад как ушла. Сколько воды утекло...

Божечки мои! Я разговариваю с Барброй Стрейзанд! Да что там! С самой Бабкой Ёжкой! Даже не знаю, какая из этих встреч, если бы они были разными, меня бы впечатлила больше. Разве что только один и тот же человек в одном лице... Ах, ты... так ведь и есть! Если бы ещё утром не убедилась, что это не сон, то точно бы предприняла ещё одну попытку для проверки.

- А разве Яга не должна быть... - попыталась подобрать подходящее слово, но как-то с ходу не получилось.

- Страшной? - захохотала Барбра.

Блондинка, кстати, тоже не удержалась от смеха.

- Ну, знаешь, - фыркнула Яга Петровна. - Отвергнутые мужики могут быть ого-го какими мстительными козлами. Вот и придумали мне такой милый образ. Да потом пошло-поехало... Впрочем, я не в обиде. Меня боятся и не лезут лишний раз, а это главное. Но не будем обо мне... познакомься, это Василиска Премудрая, моя подруга. А это моя домашняя живность Баюша. Баюн! Алису не трогать! Откусишь хоть кусок, привяжу к ноге избы цепью и пущу её вскачь, понял? Где нам потом ещё одну спасительницу найти?!

Котяра, про которого почти успела забыть, стоял в проходе и окинул нашу женскую компанию обиженным и высокомерным взглядом, прежде чем развернуться и, махнув хвостом, скрыться из виду.

- Злюка, - рассмеялась Яга.

- Как ты не видишь, что он злобная тварь, - хмыкнула Василиса Премудрая. - Такого и не прокормить, по-моему. Небось, жрёт даже больше чем все богатыри вместе взятые.

- Тебе лучше знать, - ухмыльнулась «бабка». - Твой Илюшка так точно немало ел.

- Он не мой, - полыхнула глазами Васька. - На фоне него и изменник Кощей просто божий одуванчик...

- Тебе лучше знать, подруга, - покивала Яга и повернулась ко мне: - Ты поднимайся с пола-то, Алисочка. Присаживайся к нам. Поговорить нам в любом случае надо. Думаю, Горыныч тебе вряд ли чего объяснил.

Неловко встав, потёрла многострадальную пятую точку и, поморщившись, присела на третий барный стул, облокачиваясь на стойку. Мне тут же сообразили стакан с вискарём и льдом, поставив его передо мной.

- За Тридевятое царство и нашу мессию! - заулыбалась Баба-яга, поднимая свой бокал.

У меня и так не было желания пить, а услышав это, и вовсе поставила выпивку обратно и нахмурилась.

- Кто вообще сказал, что мне охота кого-то или чего-то спасать? Я так понимаю, портал через месяц откроется? Ну, так уж и быть... потусуюсь тут эти тридцать дней, а потом вернусь к себе... У меня, между прочим, и без вашей спасательной операции планы были на это лето!

Василиса от моей речи притихла, а вот Яга последовала моему примеру: отставила вискарь в сторону и с насмешкой посмотрела на меня.

- Да брось... поработать в Эксмо, конечно, не малый куш для тебя, но ты ещё не слышала, что я могу предложить. Поверь, разочарованной ты не останешься. К тому же о тебе я узнала ещё пару месяцев назад. Пришлось мотаться на Землю и нанимать частного детектива. Так что вся твоя подноготная у меня на руках.

Она хлопнула в ладоши, поднялась и скрылась в проходе, через который мне посчастливилось «выпасть» сюда. Выйдя, она оставила нас с Василисой Премудрой наедине. Хотя по мне её вполне можно назвать и прекрасной. Я не смогла удержаться от вопроса, так как успела проанализировать их с Ягой разговор. Мозги у меня всегда быстро соображали, что есть, то есть.

- А это правда, что ты состояла в отношениях сначала с Ильёй Муромцем, а потом с Кощеем Бессмертным? - понимаю, что лезу не в своё дело, но уж больно любопытно и не шаблонно.

- Неправда, - хмыкнула красотка, но не успела я с облегчением выдохнуть, как она подправила мои догадки: - На деле встречалась я только с Соловьём-разбойником, а вот за Ильёй и Кощеем замужем была... Впрочем, за последним до сих пор замужем. Всё оформить некогда. И знаешь, какой вывод могу сделать?

Визуализация

Баба-яга

Василиса Премудрая

Кот-Баюн

Глава 7

- Встреча прошла на высшем уровне. Обсуждалась политическая обстановка в мире, основные проблемы внутри страны, были затронуты многие философские вопросы.

- Ну да. А потом вискарь закончился…

- Эй... Петровна! - возмутилась заплетающимся языком, прочитывая в который раз пункт о замужестве. - Что за фигня?

- А что тебя не устраивает? - хмыкнула Яга, подливая нам всем ещё по одной.

Оказалось, эта «старая карга» и договорчик успела составить, который мне надлежало подписать, чтобы всё по правилам было. Но и я не лыком шита, чтобы не глядя чиркать свою подпись на том, что составила, судя по сказкам, одна из самых коварных баб на свете. Правда, мозги уже начали туманиться от алкоголя, но родительское воспитание двух успешных юристов брало своё.

- Как это что не устраивает? А то, что в случае, если я выйду замуж в течение тридцати дней, то не видать мне вознаграждения?! Во-первых, за кем мне тут кольцеваться? За Горыныча, что ли, пойти?

- Ну не скажи, - икнула Васька и мечтательно закатила глаза. - У нас тут мужчинки хоть куда встречаются.

- Тебе ли не знать, - захохотала Язя, как её ласково называла Василиса Премудрая.

- А во-вторых, - упрямо продолжила: - С каких это пор замужество может повлиять на такое?

- А в Тридевятом, дорогуша, всё возможно, - пьяно заявила Бабка-яга.

- Да и про спасение тут ни слова! - продолжила сокрушаться, так как фактически уже дошла до приложения, в котором и были прописаны условия отмены вознаграждения. Мелким таким шрифтом. Не Яга, а прощелыга! - Просто спасти мир, он же Тридевятое царство, он же волшебное королевство. А где, мать вашу, инструкции? Где список дел? Слишком размытая формулировка! Такое подписывать всё равно, что подписаться на неудачу. Да даже непонятно, что именно происходит и от чего спасать... Мор? Чума? Нашествие саранчи? Или просто нормальные мужики кончились, вот вы и стонете от безысходности. Ещё и меня потом замуж сплавите за того же лешего. Мне Горыныч говорил, что он в поиске! Нет уж. Не согласная я...

- Леший? - заржала Василиса и от смеха свалилась со стула на пол. - Ой, не могу... леший! Да он весь в струпьях и моется раз в десятилетие на свой юбилей!

- Да кто вас знает! - ухмыльнулась. - Щас споите меня, а проснусь уже замужем.

- Так и мир не придётся спасать. Уже пристроенная будешь. У муженька пусть головушка болит... и неустойку на себя пусть берёт, - смеялась больше пущего Васька откуда-то из-под барной стойки.

- Ну, вы и стервы! - хмыкнула, качая головой.

- Ну а то! - подтвердила Яга. - Тут у нас по-другому никак. Вон, возьми хоть Василису нашу Премудрую. Тоже ведь раньше была милой и добродушной... Такая там история была! Соловей, да Муромец! Чистый любовник треугольный... тьфу ты. То есть любовный треугольник! И ведь в итоге кого выбрала?

- Дурака выбрала, - рявкнула Васька, поднимаясь с пола. - Хватит уже о моей личной жизни! Можно подумать Кощей был лучше! Все они одинаковые!

Я невольно крякнула, делая ещё один глоток. Вот так и разбиваются сказочные фантазии о... реальность. В которой Бабка-яга - это Барбра Стрейзанд, а Василиса Премудрая почти что дважды разведёнка с непростой историей. Вот кто бы подумал? Точно не я. Да скажи мне вчера, что буду сидеть в такой компании, в которой умирают чьи-то розовые очки, ни на миг бы не верила. Ещё бы и хохотала как гиена, решив, что этот человек совсем больной на голову. Придумать же такое!

- Кстати, насчёт Кощея, - внезапно загорелась Яга. - А не пора ли нам обновить месть гаду? Ведь последний раз был давно... наверняка бессмертыш уже наколдовал себе прислуги и завёл бабу какую... Да и скучно как-то жить! Пусть и всё плохо, но кто откажет нам в маленьких радостях жизни?

- Правильно, что никто! - с восторгом поддержала её идею Василиса.

- А как же договор? - не поняла я что-то.

- Да потом подпишешь, - рассмеялась Стрейзанд. - Женская солидарность важнее любого конца света.

- Согласна, - похихикала Васька.

- Несерьёзные вы, - хмыкнула, прикрывая вторую папку, вручённую «каргой».

- Мы серьёзные, - не согласилась Яга. - Просто наше дело ждёт. Немного, но ждёт. И потом сейчас настрой на другое.

- Это месть всем мужикам на свете? - уточнила с усмешкой. - Знаете, вы и до этого пошатнули мою веру в сказки, а теперь так и вовсе она упала до нуля.

- Это твои проблемы, девочка, - фыркнула Барбра. - Для нас так вообще сказок никогда не существовало. И что нам делать? Вешаться, как колобок?

- А колобок всё-таки вешается? - моё удивление снова возросло.

- Ну а то, - рассмеялась Яга. - Я бы тебе рассказала про него побольше, но знаешь что? Лучше потом вас познакомлю. Даже внесу изменения в договор, но завтра. Так и быть уберу пункт о замужестве. Но сейчас мы идём творить, девоньки! Только соберу кое-что... и мы отправимся. Заодно потом наведаемся к Прекрасному. Родерик тоже из породы козлов и дебилов. Только и может, что сверкать улыбкой. Больше умений и достоинств нет. Так что в самый раз отправляться... Я сейчас!

Она поднялась и скрылась в проёме. А вот вместо неё вошёл тот самый Баюша, про которого я спросила почти первым делом. Он, кстати, оказался котом-людоедом, которого «карга» держала на диете. От того тот и был довольно-таки расстроенным. В виду своей диеты. Василиса только успела подлить нам и поднять стаканы, как вернулась Стрейзанд со спортивной сумкой в руке.

Глава 8

- Опасность таится в том, что порой мы обожествляем боль, даём ей имя человека и думаем о нём непрестанно.

- От этой боли только один рецепт - месть.

- Это вот тут ты жила? - спросила у Василисы, оглядывая особняк, построенный в стиле эклектики. - Не хотела бы я оказаться тут ночью...

Поёжилась. Сейчас только вечерело и солнце ещё не село до конца, позволяя мне рассмотреть «домик» Кощея во всех его аспектах. Всего три слова. Мрачно. Угрюмо. Траурно.

- Да ладно тебе, Алиска, - захихикала Васька. - Не так всё и плохо. Тем более что Коша перевешивал все минусы. Он был таким... таким...

- Бабником, - напомнила Яга, доставая гремящую сумку из ступы, в которой мы прилетели.

Она у неё оказалась просторной с позолотой. Эдакий майбах среди ступ. Признаюсь, изначально думала, что мы вызовем Горыныча, ну или применим какое-нибудь волшебное зеркало-портал, а вот про классический транспорт Бабы-яги совершенно забыла.

- Бабником ни бабником, а вначале всё было просто замечательно, - проворчала Василиса. - Ухаживать Кощей умеет. С размахом... Помнится, на второе свидание он привёл меня в свою сокровищницу... Илье такие богатства и не снились при всём его влиянии и авторитете.

- А ты, небось, от радости тут же там ему и отдалась. На злате... - рассмеялась Язя. – Только, как оказалось, твой Бессмертыш не только тебя окучивал. Уже забыла, как пришла сюда, в этот самый дом, а там Варвара? Голая! В вашей постели!

- Зато после этой встречи её больше никто не зовёт красой длинной косой, - удовлетворённо улыбнулась Васька. - Уж я ей волосёнки повыдёргивала.

- Ничего себе, - присвистнула. - Вот вам сказки по-взрослому.

- Да какие сказки, - фыркнула Премудрая. - А ведь Варька мне подругой была! А оказалась вероломной гадюкой!

- Что ты на неё всё валишь, - не согласилась Яга. - А Кощей?! Женщины-то существа нежные, порой наивные... мало ли чего ей твой муженёк наговорил. На уши присел. Вот она и повелась. Он-то может!

Василиса совсем скисла, понурив голову.

- Делать-то что будем? - отвлекла внимание на себя. - Зачем мы здесь? Да и вдруг ваш Кощей дома? Да и честно говоря, я не сторонница мести. Она только опустошает тебя и оставляет чувство гадливости после совершенной подлости. Да и одержимые местью закрыты для новых отношений. А ты, Василис, красивая, умная, если по имени судить, так зачем зацикливаться?

- Да кто тут зацикливается? - не поняла меня Яга. - Это же так... для профилактики. Душу отвести.

- Ну, если только так, - недоверчиво хмыкнула. - Хотя по мне лучший способ отомстить за измену это просто быть счастливой. Без него.

- Алиса, Алиса, - горько рассмеялась Васька. - Тебе лет-то сколько?

- Двадцать, - пожала плечами. - К чему этот вопрос? Я же просто озвучиваю мнение большинства психотерапевтов.

- А с того, что глупости говоришь, как дитя наивное. Счастливой это конечно хорошо. Только вот мы с Кощеем десять лет прожили! Я от него ребёнка хотела. А он врал мне, что любит! Чтобы там твои психотерапевты не говорили, а желание уничтожить мужчину, который тебя предал, идёт очень даже на пользу. А вот завтра уже разведусь. С чистым сердцем! Вроде как точку хочу поставить, чтоб в будущем неповадно было обманывать!

- Рада, что ты это понимаешь, - важно покивала Яга и, встав на корточки, расстегнула сумку. - Хорош философствовать. Сейчас проверю дома ли Бессмертыш и приступим. А то с ним столкнуться не хочется. Прислуга засечёт не страшно, упокою. Благо Кощей, сколько его помню, всегда живых в этом качестве не переносил. Больно любопытные.

Для начала она достала обычную коробочку, в какой хранят ювелирный гарнитур. Открыла её и на свет показалось изящное блюдце с яблоком. Я не удержалась от смешка. Поисковая система. Ха-ха!

Яга стрельнула в меня пронзительным взглядом оскорблённого достоинства и, достав яблоко из ниши, пустила его по кругу.

Катись, катись, яблочко
По серебряному блюдечку,
Покажи ты мне на блюдечке
Кощеюшку нашего Бессмертного.

С любопытством придвинулась ближе, заглядывая ей через плечо. Ну не каждый же день смотришь на героя сказок, пусть и отрицательного, в волшебном блюдце. Изображение поплыло, как водная гладь, а в нём стали постепенно проявляться детали.

- Это Кощей? - присвистнула. - Ничего себе.

- Хорош, да? - с гордостью, но с ноткой ревности спросила Васька с другой стороны.

Ну, харизматичный, это да... но точно не на мой скромный вкус.

- А это кто? - указала на показавшуюся откуда-то сбоку полураздетую женщину.

Вообще сама картинка была сродни какого-то пошлого публичного дома, где шикарный, пусть и немолодой мужик возлежал на подушках, как какой-то шейх. А вот эта расфуфыренная деваха принесла ему поднос с фруктами и поставила на столик рядом. Затем подняла одну из голубых ягод и, облизнув её, положила в свой рот. Меня передёрнуло. Может мужиков такое и заводит, но не меня. Увлечённая разглядыванием этой картинки, не сразу заметила, что вокруг меня стоит почти гробовая тишина.

Визуализация

Кощей Бессмертный

Глава 9

- Обиженная женщина способна на любые поступки, кроме адекватных.

- Зато как весело!

Женщины коварны! Именно эта фраза крутилась у меня в голове уже несколько часов. И меня несколько смущало, что и меня привлекли к этой авантюре. Успокаивало только то, что я вроде как тут случайно. Мимо фактически пролетала. На Горыныче. Да-да.

- Распродажа! – кричала тем временем не в меру радостная Яга, стоя на базарной площади за прилавком. Несмотря на поздний час народу, да и других торговцев тут хватало и без нас. - Только сейчас и только для вас, мои дорогие! Отдаём почти за бесценок! Вещи самих Кощея Бессмертного и Родерика Прекрасного. Эксклюзивно! Модно! И только для вас! Коллекция от самых больших модников Тридевятого царства! Меч в подарок к любой покупке! Налетай! Бери не хочу, не пожалеешь!

Люди действительно интересовались. Некоторые подходили и просто пялились круглыми глазами на нагло натыренное нами добро, а некоторые и покупали. Отдавали-то за копейки, чего не взять? Кое-что и для себя бы приобрела, но куда мне?

Сначала Яга с Васькой пробрались к Кощею, оставив меня на страже, а потом к бывшему Яги. Тому саму Прекрасному. Почему они расстались, Стрейзанд отказалась рассказывать. А я и не настаивала. Чего мне к ней в душу лезть?

Там я тоже стояла на стрёме. Правда мне ещё для проформы вручили баллончики с розовой краской и попросили выводить на стенах надписи. Желательно с оскорбительным подтекстом.

О, я старалась. Ну а как иначе? Особенно, когда просят такие люди… Правда в голову пришли только какие-то гейские подколки. Типа «здесь живёт состоятельный мужчина, который с удовольствием приютит у себя парня для создания с ним романтических отношений». Или «береги тыл, нападают». Или совсем уж глупое: «с этого момента в твоей жизни начнутся несчастья. Я не пугаю, а знаю об этом».

Девчонки, если можно их так назвать, остались моими художествами вполне довольны. Васька так вообще повеселела и едва ли не похрюкивала, запивая всё это вискарём. С бутылкой она более не расставалась, время от времени давая нам догнаться до её кондиции.

В общем к тому времени как мы с девчонками полетели сюда, то в ступе еле поместились среди всего того барахла, который они стащили из домов бывших.

Что-то расходилось очень быстро, а что-то интереса для простых обывателей волшебного королевства не представляло никакого. К примеру, картины и всякие-то там папье-маше пользовались спросом, как и запонки, инкрустированные драгоценными камнями. Хотя думаю, последние больше интересовали не в прямом назначении, а на переплавку.

А вот зачем людям, одетым чуть ли не в мешковину, коллекция галстуков Бессмертыша от Армани? Разве что только в виде поясов. Шёлковых. Так что несколько костюмов тоже остались без ажиотажа. Зато подштанники и кольчуга Прекрасного ушли с молотка за бесценок почти сразу. Притом первые купила какая-то краснеющая девица.

Но оно и неудивительно. Я ведь сунула свой любопытный нос, подсмотрев в блюдце, когда загадывали местоположение бывшего Яги. В отличие от Коши, он по бабам не ходил, а сидел в таверне и просто бухал в компании таких же смазливых мужчин. И как Стрейзанд запала на такого? Без понятия. Хотя чем-то он был похож на её второго земного мужа, хоть и отдалённо. Того, который Джеймс Бролин. Правда, молодого.

Для меня всё происходящее продолжало попахивать бредом. Хотя бы потому, что этот день казался бесконечным и нереальным, мой рацион оставлял желать лучшего, а большего никто не предлагал. Ну, кроме Jack Daniel’s. Его запасы у Яги казались бесконечными. Только мы успевали прямо из горла прикончить одну бутылку, как она с видом фокусника доставала ещё одну.

На Василису это действовало как нельзя забавнее. Она откровенно веселилась. Особенно когда распродавала сигары Кощея с его запонками по одной в придачу. Да Васька и из его замка уже выходила подхихикивая.

Жаль её немного всё же. Нехило так мужик ей самооценку потрепал. Я и сама на внешность не жалуюсь, но на фоне этой красотки, по-моему, невзрачная мышь. Хотя может это мои старые комплексы, когда ещё в школе моего парня увела такая вот блонди?

Оказаться в городе, который представлял собой эдакую помесь старо-русского пополам с изумрудным? Для меня это уже был какой-то перебор. А что уж говорить про прилавок, созданный с лёгкой руки Яги, где мы начали за бесценок продавать добытое недобросовестным трудом? Особенно среди людей, которые бродили вокруг. Их было много. Очень много. И, как и говорила, они в основном были одеты простенько. Простые платья, рубахи, штаны... но встречались и франты. Хотя никого в джинсах и топах как мы трое. Отчасти думаю, именно поэтому наша компания привлекала больше внимания, чем вся наша реклама вместе взятая.

- Подходим, подходим! - кричала во всю глотку Яга. - Мимо не проходим! Первая и последняя распродажа! Другой такой никогда не будет!

- Трусы Прекрасного и Бессмертного! - вторила ей Васька, делая ещё глоток из бутылки и передавая её мне.

Я взяла, но чувствовала, что мне уже хватит. И так весь день балансировала между выпившей и пьяной, тщательно контролируя количество алкоголя в крови, чтобы не наделать ошибок. Не та это обстановка, чтобы расслабиться окончательно. Да и голодный желудок с насыщенным днём давали о себе знать. Меня начало клонить в сон.

Глава 10

- Стриптизёр... Так банально. Позовите лучше факира!

- Мы-то позовём, но тогда трусы загорятся ещё быстрее!

Божечки мои!

Открою небольшую завесу... Я не особо опытная во всяких амурных делах. Даже не в амурных, а вообще в сексе и всём таком. Ну не то чтобы опыт совсем нулевой, но для двадцатилетней москвички маловат. Тут абсолютно уверена.

Подавляющее большинство моих однокурсниц уже прожжённые содержанки, как минимум. Крутые тачки, айфоны... не с потолка у них взялись. И далеко не всегда от обеспеченных предков. Не осуждаю их. Ни в коем случае. Каждому своё.

А вот я всё телюсь. Но не по мне вся эта ерунда. Не то чтобы знакомые толстосумов - спонсоров подружек не предлагали. Было дело. И не раз. Просто стадный инстинкт не моё.

Я вполне могу походить с самсунгом или поездить на отцовской ауди, когда он разрешает. А то и вовсе на метро. Пусть лучше так, чем без чести и меркантильно. Понятия устаревшие, понимаю. Но какие уж есть.

Мои родители же в виду неодобрения моей деятельности и стремлений в жизни не спешат помочь. Хотя они могли бы, но придерживаются политики – пусть дитё само выбивается в люди. Впрочем, уверена, что если бы пошла по их стопам, то получила бы полный набор золотой молодёжи. Только вот не тянет что-то. У меня свои таланты и желания. И пускать их на ветер? Нет уж, спасибо. Счастья это не принесёт.

Так к чему я? Ах да… Сейчас зрелище двух десятков полуголых мужиков, танцующих стрип, вызывало во мне дикое смущение. В отличие от Яги с Васькой. Те прямо подвывали и порывались запихивать золотые монеты полураздетым мужикам прямо в трусы, создавая тяжесть в неположенных местах.

А вот мне хотелось сбежать отсюда, не скрою. И как можно скорее! Но кто мне даст? Все мои порывы прерывались, не начавшись. Только лишь час спустя удалось выбраться из этой клоаки и то только до уборной, путь до которой, к сожалению, не проходил мимо выхода, чтобы воспользоваться ситуацией и улизнуть.

Я уже заметила, что этот волшебный мир является весьма своеобразной помесью старины с земной культурой с её техногиями.

Например, здесь с лёгкостью можно встретить как телегу с лошадью, так и автомобиль, проезжающий по улице. Правда, модель не современной Земли. Скорее нечто похожее на наши первые, работающие чуть ли не на пару. Одежда встречалась как наша, так и сказочная или средневековая. Тут вообще в этом деле полное разнообразие, но без крайностей, типа мини-юбок.

Изначально я думала, что в Тридевятом проживает только сказочный народ, но оказалось, что это не так. Обычных людей тоже хватало. А вот герои сказок тут сродни знаменитостей и аристократов у нас. Не удивлюсь, если выпускают какую-нибудь жёлтую газетёнку со светскими новостями. Чем чёрт не шутит?

В общем, на контрасте с той же ступой или Горынычем, я вполне могла насладиться нормальным туалетом с раковиной и настенным зеркалом. А вот когда вышла из дамской комнаты, меня ждал сюрприз.

- Алиска! - помахала мне улыбающаяся Яга.

Рядом с девчонками стоял незнакомый мне мужчина. Тут и так мужиков немало и все в разных костюмах. Из земного секс-шопа, не иначе. Полицейский, Бэтмен, зайчик, леопард, шотландец, Дьявол, заключённый… Да и Дед Мороз присутствовал за компанию.

Но этот был полностью одет во что-то более обыденное и не сверкал шикарным торсом, вынуждающим облизываться. Это и представляло странность.

Честно? Когда меня позвала Стрейзанд, захотелось развернуться и сбежать прочь. На улицу. Где припаркована ступа. Улечься на её дно и притвориться, что я в домике. Хотя бы потому, что чувствовала себя почти трезвой. Порой просто делала вид, что пью, чтобы оставаться в адеквате. Ну, мало ли что на самом деле на уме у Яги? Вдруг завтра я и в самом деле проснусь замужней. Или что ещё хуже с этими самыми стриптизёрами в обнимку. Цели и намерения Барбры для меня за семью печатями.

Радостная и навеселе Васька подошла ко мне и, схватив за руку, потащила обратно к столику и нашей пополнившейся компании.

- Скромняга ты наша, - заулыбалась Язя, когда мы подошли. - Есть предложение. От которого ты не сможешь отказаться.

- Да ладно, - недоверчиво хмыкнула.

- Зуб даю, - подтвердила Стрейзанд. - Поднимаю твоё вознаграждение до двух миллионов, если сейчас ты выпьешь всё, что стоит на столе и согласишься на приватный танец с... Али-Бабой. Познакомься, кстати. Владелец сего заведения. Можешь его просто Али называть.

Она кивнула на мужчину, стоявшего рядом и окинувшего меня заинтересованным взглядом. Того самого, самого одетого. Внимательно всмотрелась в красивого бородатого мужчину восточной внешности.

Да у них что? Пластику всем делают, доводя образы до чьих-то идеалов? Или магия какая? Если бы не видела на базарной площади других обычных людей, подумала, что тут у всех есть феи крестные. Что Прекрасный, что Кощей... Что этот. Хотя в Кощее больше харизматичности, конечно, чем красоты.

- Может, и соглашусь, - прищурилась, осматривая десять горящих шотов на столе.

А ведь когда отлучалась в туалет, их не было! Точно не было!

- А какие гарантии, что ты не изменишь своего решения? - пристально посмотрела на Ягу. - Слова словами, но...

Визуализация

Родерик Прекрасный

Али-Баба

Глава 11

- Наваждение подобно молнии, на мгновение уничтожающей все образы и звуки, чтобы оставить вас во тьме и безмолвии перед единственным объектом, чей блеск заставляет оцепенеть.

- Я не отрицаю, но не отрицать - не значит понимать.

Я сидела на поляне. Красивейшей поляне из тех, что встречались мне в жизни. Просто смотрела вперёд и любовалась. Пока не осознавая, что здесь делаю и где это здесь. Слишком красивый был вид, чтобы задумываться о насущном.

- Привет...

Резко повернулась и уставилась на того, кто посмел побеспокоить мою нирвану созерцания. И онемела. Божечки мой! Какой красавчик! Голубоглазый мужественный блондин приковывал мой взгляд и опутывал туманом все мои мысли, которых и так собственно кот наплакал. А коты, как известно, не плачут.

Обычно я предпочитаю брюнетов. Зеленоглазых или на худой конец кареглазых. Но этот субъект выбил меня из колеи. Определённо выбил. Ещё и улыбался так, что сердце пропустило удар, прежде чем начать биться снова, ускоряясь. Не набатом в висках. Не-е. Скорее трепыханием в груди, отдаваясь где-то в пищеводе. Мне бы такого в бойфренды, но я явно не из его лиги.

Как сказал бы водяной... Эх, жизнь моя жестянка! Да ну её в болото! Живу я как поганка. А мне летать, а мне летать, а мне летать охота!

Со словами из песенки пришло и осознание. Тридевятое! Я же там? Тут то есть. А где тут вообще? Последнее что помню, это девятый шот по счёту и лукавая улыбка Али. Того самого, который из разбойников пошёл в стриптизёры. Карьерный рост прям. Ну а что? Так и есть.

Вместе с этим воспоминанием наваждение красавчиком прошло. Не до конца, но мыслить чуть более здраво стала однозначно. А для ускорения эффекта ещё и тряхнула головой, сбрасывая резкое помутнение рассудка.

- Ты не против, если я присяду? - он кивком показал на место рядом со мной на траве.

- Прошу, - махнула рукой. - А где мы?

- Это остров Буян, - кажется, моему вопросу он не удивился.

И что это может означать? Всегда встречает людей, которые не знают где они? Я судорожно пыталась вспомнить, откуда помню про этот остров. Ах да! Как там? В царстве славного Салтана, мимо острова Буяна... Точно-точно.

- Ты Алиса, да? - внезапно поинтересовался мужчина.

- Алиса, Алиса, - подтвердила, подозрительно осматривая красавчика. Мы определённо не знакомы. - В стране чудес.

На мою последнюю ремарку он тихо рассмеялся и уставился перед собой на тот вид, который до его появления меня завораживал. Но теперь на его фоне он слегка поблёк.

- А ты кто? - не удержалась от вопроса. Ну, сам же предоставляться не спешит. Проявлю инициативу. - И что мы тут делаем?

- Я? - он так удивился, будто спросила о чём-то другом.

Например, размерчик того, что прячется в его штанах. От этой мысли я начала краснеть, понимая, что вполне не прочь узнать ответ на этот вопрос. Желательно с доказательством. Да что со мной? В стриптиз-клубе среди накаченных мужиков такого желания и близко не было!

- Ты покраснела, - задумчиво проговорил незнакомец. - Почему?

Что он хочет от меня услышать? Что хочу сорвать с него эту рубашку и как следует пощупать? И не только…

Слава Богу, этого индивида не было у Али. А то я бы за себя не ручалась. Хотя может и был? Но мне не вспомнить, потому что слишком много выпила. Вот, наверное, и удивляется, что не помню его имя. Может я к нему приставала?

Внезапно мне стало смешно. В фильмах показывали, что распускать руки в подобных заведениях запрещено. Там где танцуют женщины так точно. И вот было бы зрелище, когда меня бы скрутила парочка амбалов выше меня как минимум на голову и с позором выставила из стрип-клуба со словами «дамочка, мы вас предупреждали». И в углу сжавшийся как комок мужчина, бормочущий что-то про изнасилование.

Фантазия была настолько яркой, что смешок перерос в громкий смех. И освещение в газетах на следующее утро: Алиса Сахарова росточком в сто пятьдесят семь сантиметров и весом в сорок пять килограммов попыталась совершить половой акт без согласия второй стороны. И фото, точнее портрет меня. Изрядно приукрашенный в худшую сторону. Оскал, косящиеся друг на друга глаза и капающая от похоти слюна...

- Ты в порядке? - с беспокойством спросил парень, сидящий рядом.

Сквозь слёзы, выступившие на глазах от начинающейся истерики, смогла лишь покивать. И подумать страшно, что он обо мне подумал. Краснеющая припадочная? Не далеко от правды-то. Да лучше так, чем похотливая маньячка. И нет. Его ночью точно не было. Такого я бы не забыла.

Незнакомец внезапно подсел поближе и погладил меня по плечу. От этого прикосновения замерла. Нет. Не из-за той ерунды, которую описывают в романах. Прикосновение не вызвало у меня жара или какого-то там пресловутого тока. Мне не захотелось тут же сорвать с себя одежду и предложить взять прямо тут на травушке. Кстати, только сейчас обратила внимание, что одета в тот же наряд, в который нарядила меня Стрейзанд перед операцией «сказочная месть».

В общем, ничего такого. Просто это было так неожиданно. Парень же заметив, что я как-то странно смотрю на его руку, тут же одёрнул её.

Визуализация

Таинственный незнакомец

Глава 12

- Мне пришлось выучить сложную вещь: доверие это самое главное в отношениях.

- Беда в том, что если я тебе не верю, то я не могу верить твоим словам о том, что тебе можно верить.

- Моя голова... - простонала, схватившись за виски. - Божечки! Мне кажется, она сейчас взорвётся...

Не делая резких движений, аккуратно огляделась. Гостиная, диван. Просто замечательно. Судя по всему, проснулась я после ночной попойки с Ягой и Васькой. А таинственный незнакомец, которого и про себя не могу назвать Филей, мне просто приснился. Разочарование по этому поводу было существенным. Какого это вообще, увидеть парня своей мечты, но только во сне? Понимая, что его не существует...

Попыталась выкинуть очередного сказочного красавчика из головы и сосредоточиться на происходящем. Если повезёт, то про него я забуду и так. Очень скоро. Сны имеют обыкновение стираться из памяти без следа.

Итак? Что я имею? Вопреки ожиданию, кроме головной боли, никаких последствий пока не увидела. Да и не ощутила. Не проснулась в компании пятерых секси разбойников. Уже хорошо. Одета даже. Прислушалась к себе. Нет. Секса у меня тоже ночью не было...

- Проснулась? - воскликнула Яга, нарисовываясь на пороге. - А я как раз пришла тебя будить. Как самочувствие?

- А сама как думаешь? - пробурчала и поморщилась от звука собственного голоса, жалея, что под рукой нет подушки, чтобы накрыть ею лицо, скрываясь от Стрейзанд с её неуместным оптимизмом.

Обычно я добрый человек. Не унывающий. Но сейчас желание убить Бабу-ягу стало почти нестерпимым.

- Держи, - она протянула мне стакан с какой-то зелёной жижицей.

- Фу, - ощутила, как отвратительная жидкость вызывает отвращение и приступ тошноты.

- Да ты попробуй, - хмыкнула Язя. - Похмелье как рукой снимет. Мой личный рецепт. Никакая земная аптечная химия и рядом не лежала.

Подозрительно покосилась на неё, прежде чем снова кинуть взгляд на стакан.

- Думаешь, отравить тебя пытаюсь? - деланно обиделась Стрейзанд. - А тебе не кажется, что мне это ни к чему?

- Я вообще удивляюсь, что ещё не замужем, - проворчала и всё-таки протянула руку, беря стакан в руки.

Правда при этом старалась двигаться как можно медленнее, дабы не потревожить гудящую голову.

- Да брось, - захихикала женщина. - Ты же договор так и не подписала. Так к чему мне стараться? Как и тратить силы на твоё появление здесь.

На мгновение я застыла. А ведь правда... Так ждала подвоха, что не соизволила дать себе подумать и порассуждать.

Сделав выдох, не желая нюхать эту бодягу, начала пить. Ничего так. Я ожидала какой-нибудь какашки. А оно освежает. И совершенно непонятно, что внутри. Но самое удивительное, что мне с каждым глотком легчало. Да если на Земле запатентовать это средство, то...

- И не думай, - фыркнула Яга. - На Земле его не изготовить.

- Я так предсказуема?

- Да нет, - она улыбнулась. - Просто в своё время тоже увлеклась этой идеей, но не выгорело. А теперь пойдём, покушаем. А то вчера совсем забыла тебя кормить. Прости...

- Я не животное, чтобы обо мне заботились, - нахмурилась.

- Не животное, - покладисто согласилась Яга и развернулась к выходу. - Ванная справа по коридору, одежда на стуле, потом спускайся вниз...

- А как Василиса? - успела задать вопрос, прежде чем она скрылась из виду.

- Потом расскажу, - от чего-то захихикала Язя.

Дверь за ней захлопнулась, а я осталась в недоумении. То есть с Васькой что-то случилось? Но раз «старухе» смешно, то получается, что ничего страшного? Да и про себя интересно узнать. Не натворила ли чего. Один раз после попойки я вообще проснулась в обезьяннике с проститутками. И с тех пор окончательно поняла, что мне контроль отпускать нельзя.

Бурчание желудка заставило поторопиться. Удивительно то, на что ещё вчера обратила внимание, но вскользь. Изба, а это была именно она, полностью обставлена по земному. Ну, кроме, пожалуй, прихожей, в которой оказалась вчера и встретилась с Баюном. А вот остальная часть точно наша. Только уж очень специфическая, но как нельзя лучше подходит этому жилью. Кажется, этот своеобразный стиль в дизайне называют бионика. Его суть заключается в тесной связи природы и новых технологических достижений. Хотя учитывая, что тут не работает наша техника, то это громко сказано. Хотя смотрелось очень эффектно. Преимущественно светлая цветовая гамма, нестандартные приёмы зонирования... Уникально и оригинально. И в то же время функционально продуманно и максимально комфортно.

Сама я предпочитаю стиль гранж. Эдакий шикарный оборванец. Это как джинсы с дырками на коленях от известного дизайнера. Моё! А вот, например, родители предпочитали арт-деко. И по мне они выделываются, показывая роскошь. У них и дача тоже пышет никому не нужной помпезностью. Красиво, но не всегда функционально.

Но все эти мысли лишь мельком пробежали у меня в голове, пока спускалась по закруглённой лестнице, одетая в очередные джинсы с футболкой, на которой написано «спасу мир». Специально, что ли? Интересно, а как я ночью поднималась по этим ступенькам? Тут же ноги можно сломать, а заодно шею за компанию. Кухню нашла почти сразу, проследовав по запаху.

Глава 13

- ... пророчества всегда исполняются. Правда иногда их смысл становится понятен только после исполнения…

- Это напутствие? Отстойное напутствие так-то.

- Боишься, что натворила дел? - хмыкнула Яга, ставя передо мной чашку с кофе.

- Если ты говоришь, что изучила меня, то к чему этот вопрос? - нахмурилась.

- Да уж, - похихикала Стрейзанд. - Твои пьянки это эталон вандализма и бесчинств. Наши вчерашние развлечения просто детский лепет, да?

Промолчала, решив никак не комментировать это высказывание. Не возразишь же. Да и не обидишься. На правду чего обижаться?

- Ладно, - вздохнула Язя. - Не волнуйся. Ночью ты ничего не натворила. Как только выпила те шоты, уселась в кресло и поманила к себе пальчиком опешившего от твоей наглости и перемен в поведении Али. Ты понимаешь, что алкоголь не раскрепощает сам по себе? А просто освобождает твою истинную натуру? Ты та ещё шалунья, замечу. В тихом омуте?

- Дальше что было? - спросила, стиснув зубы и готовясь услышать что угодно.

Никогда не позиционировала себя как тихоню, кстати.

- Да говорю же, ни-че-го, - она членораздельно подчеркнула последнее слово. - Мне всего-то надо было, чтобы ты выпила и доверилась мне. А вытаскивать тебя из неприятностей в мои планы не входило. Так что, когда ты поманила к себе Али-Бабу, я дунула тебе в лицо сонный порошок и ты уснула. Потом он же помог с твоей транспортировкой сюда, когда Кощей унёс Василису. Вот и вся история. Рисковать не хотелось, а то мало ли что пришло бы в твою маленькую головку, Алиса? Нам обеим известно, на что ты способна в алкогольном опьянении.

Я проигнорировала её намёк пополам с ехидной насмешкой и выдохнула с облегчением. И только потом с удовольствием сделала глоток кофе, пододвигая к себе новый договор. Ну что же... поизучаем. Яга не соврала. Изменения и вправду были. Как и упоминание о двух миллионах, если мне всё удастся. И срок был вписан - у меня тридцать дней. Но другие перемены в контракте не такие существенные, как мне бы хотелось.

- Опять не понятен пункт по спасению мира! - подняла на неё недоумевающий взгляд. - Что это за ерунда? Первое, мир надо спасать. Второе, спасать надо срочно. Третье... спасать надо именно тебе. Подробнее смотри в приложении один. Яга?!

Но она мне не ответила, поэтому я быстро перелистнула страницы, начиная вчитываться.

МЕТОДИЧЕСКИЕ УКАЗАНИЯ ПО СПАСЕНИЮ МИРА
1. Спасать мир нельзя в одиночку, но так достанется меньше славы и почёта. Будь готова к этому.
2. Спеши, но не торопясь, а смакуя подробности.
3. Желающие помочь найдутся сами. И твоего мнения спрашивать они не будут.
4. Надейся только на себя.
5. Держи всё в тайне, не рассказывая никому. До определённого момента.
6. Действуй, не задумываясь, пытаясь понять смысл. Возможно, смысла может не быть.
7. При спасении порушь и перебей всё и всех, и как можно больше, но так, чтобы было кому прославлять тебя и восстанавливать порушенное.
8. Без зазрения совести пользуйся всем, чем только можно - цель оправдывает.
9. У тебя обязательно найдутся враги. Так им и надо!
10. Спасать мир надо красиво и эффектно. Желательно, чтобы мир был спасён в самый последний момент - так интересней.

- Это что вообще такое? - возмутилась этой ересью.

- Не кипятись, - спокойно ответила Яга. - Расскажу всё что знаю. Но и мне известно не так много. А эту писульку не я написала.

- Так я слушаю, - взмахнула руками, чуть не снеся кружку со стойки.

- Ты знаешь, кто такие волхвы? - задала вопрос Стрейзанд.

- Смутно, - напрягла мозги, стараясь вспомнить. - Не о них писал Пушкин?

- И не только он, - улыбнулась Язя. - Но ты права. Если вкратце, то это жрецы. Помимо своих богослужений и всего такого, умеют заклинать стихи и прорицать будущее. Они не раз спасали наш мир раньше.

- И какое отношение ко мне имеют эти самые волхвы? - старалась не потерять нить беседы.

- Самое прямое! - воскликнула Бабка-яга и подскочила с места, начиная ходить из стороны в сторону. - У нас в Тридевятом царстве случилась беда, Алисочка.

Я затаила дыхание. Да неужели наконец-то услышу что-то внятное?!

- Проклятье забвения, - она резко остановилась и грустно посмотрела на меня. - Нас забывают. И это было бы полбеды. Прожили бы и без освещения наших жизней, но мы начали исчезать. И подумать страшно, сколько наших уже сгинуло. Всё началось пару лет назад. Мы и не сразу заметили, так как переписи населения не делаем, но с каждым месяцем масштабы катастрофы растут и растут. Сколько ещё нам отмерено? Год? Десять? Наиболее популярные ещё держатся, но...

- Ясно, - кивнула. - Очень вам сочувствую, но при чём тут всё же я? Всего лишь какая-то обычная девчонка с Земли.

- Я начала искать выход, - Яга поджала губы. - Обошла всех ведуний, волшебниц... всех кто предсказывал будущее или мог помочь с пророчеством. Но многих уже нет. Кого-то не стало. А кто-то скрылся в неизвестном направлении на той же Земле. Но это не панацея. Тогда несколько месяцев назад решилась на посещение волхвов. Мы с ними не особо ладим. Но они обещали подумать, чем можно помочь. Хотя мне показалось, что они скорее ждали собственного забвения и не были заинтересованы в восстановлении волшебного мира.

Глава 14

- Про меня говорят столько клеветы…

- Уверена, что это потому, что ты – прекрасный человек. Ведьма. Стерва.

Я моргнула и когда открыла глаза, на лице Яги снова царила доброжелательная, хоть и слегка ехидная улыбка. Мне показалось, что ли? Может, увидела то, чего ожидала? Подставу...

- Ну, вот и хорошо, - потёрла ручки Стрейзанд. - Ты приняла верное решение, Алиса.

Ой, что-то сомневаюсь. Взгляд невольно упал на бумаги. Может, меня всё же надули? Надо было тщательнее проверять договор. Подержать над кипящей водой... вдруг чернила бы изменились? Или там есть невидимые? Да и мир-то непростой. Существует ли какой-нибудь артефакт меняющий текст? Не помню. Ещё раз пробежалась глазами по контракту, но ничего не изменилось.

- Будем собираться? Многим обеспечить тебя не смогу, но уж расстараюсь. Ещё надо не забыть о средстве связи. Есть у меня волшебное зеркальце... И одежду, её тоже надо не забыть... - бормотала Яга и унеслась прочь с кухни, оставляя меня одну.

Вздохнув, придвинула к себе уже остывший кофе.

Ладно уж. Сделанного не воротишь, и попытаюсь поверить «старухе». Пусть в сказках её выставляли, как само зло воплоти, но если вспомнить то, что знаю о Барборе Стрейзанд? Немного, но судьба у неё была непростой. Всю жизнь её преследовали смешки и сплетни, идущие рука об руку с успехом и клеймом «гадкого утёнка». Но она была сильной и никогда не сдавалась. Это и восхищало моих бабушку с мамой. Как и остальной мир. Даже не прибегала к ухищрениям, чтобы улучшить внешность. Не только не используя магические штучки, что, как оказалось, вполне в её власти, но и элементарную пластику. Её девизом было «пусть некрасива, но принимайте меня такой, как я есть». И это не только принимали, но и отчаянно завидовали… Может и тут так же? Тем более на проверку сказки оказались совсем не сказками, а жизнью. Так что может, стоит перестать искать подвох, а исходить из собственного мнения? И пока Яга Петровна не сделала мне ничего плохого.

Мои мысли метнулись к этим волхвам, но кроме того что про них писал Пушкин, больше ничего не удалось вспомнить. Фантазия рисовала эдаких замкнутых священнослужителей. Не наших толстых попов на иномарках, а из тех, что сидят в Ватикане. Полные достоинства и истинной веры.

Пока я размышляла об этом, вернулась Баба-яга с небольшой сумкой в руках. Поставила её прямо на стойку.

- Вот, - довольно произнесла она, мягко погладив ткань. - Подарок нимф. За кое-какую услугу. Специально для меня зачаровывали, так что она с возвратом. Вмещает всё, что захочешь в неё поместить. Правда, эта магия не вечная, так что берегу для особых случаев.

- Как этот? - хмыкнула, не разделяя её восторгов.

То есть, конечно, за подобную вещь любая девушка убьёт, не задумываясь, но сейчас на меня напала апатия и желание оказаться дома. В кровати. И обязательно с какой-нибудь интересной книжкой, чтобы забыться и погрузиться не в свои проблемы. Только не про сказки. Ни в коем случае ни про сказки.

- Алиса, - Яга внимательно посмотрела на меня, сбрасывая маску легкомысленности. Или наоборот это маска? – Пойми, нашему миру сейчас не до шуток. Мне не до шуток. Нам всем грозит смерть. Забвение это страшная болезнь, уничтожающая нас. Пусть мы вроде как не совсем настоящие по-твоему мнению, но это совсем не так. Мы хотим жить. Пусть я, к примеру, прожила множество жизней. И на Земле в том числе. Как-то меня даже попытались сжечь на костре, как ведьму. И да. Я не всегда была хорошей. Да что там. В большинстве случаев я злобная, мстительная, коварная стерва. Но это...

- Перестань, - поморщилась, не желая начинать жалеть этот мир, которому не факт что в состоянии помочь. Пророчество пророчеством, но что я могу? Как-то не верилось мне, что всё это не большая ошибка, в которую мне посчастливилось попасть случайно. - Понятно всё. Давай лучше посмотрим, что ты мне припасла. И не расскажешь, как до этих волхвов добраться? Да и справочная информация по ним не помешала бы. А то вдруг как-то оскорблю их? Пусть и не специально? И меня выставят вон с волшебным пендалем вдогонку...

Яга усмехнулась и начала выкладывать вещи из сумки, заставив меня присвистнуть. Сумка-то и вправду оказалась безразмерной. Вещи, обувь, какие-то разноцветные коробочки с надписями... Содержимое быстро заполнило всю длинную стойку.

- До волхвов доберёшься на Горыныче. Он мой должник, так что поможет как миленький. Да и это в общих интересах. Я его уже вызвала, прилетит через час, - ответила на один из моих вопросов Яга. - А насчёт самих стариканов? Лучше один раз увидеть. Поверь, ничего они тебе не сделают. Могут, конечно. Но не станут. И потом обязательно со мной свяжись, когда увидишь пророчество. Помогу с расшифровкой, если там будет загадка.

Перспектива полетать ещё на трёхглавом меня воодушевила. Аря мне хоть и не нравится, а вот Велимир с Демьяном вроде ничего так головы. Да и надо будет подумать, как отомстить за то, что меня объели. Фактически обокрали, если так подумать. Они вон какая туша. Не могли надыбать себе барана с ближайшего пастбища и поджарить, если сырое не едят. Так нет же. Оставили без еды бедную хрупкую попаданочку. Да-да.

- В общем, смотри... - привлекла моё внимание Яга. - Отправишься в сапогах-скороходах. Вдруг понадобится быстро удрать?

Она подмигнула, а мне стало не по себе. Это что ж меня ждёт? Вдруг эти волхвы извращуги какие и попытаются в жертву принести? Или ещё чего похуже?

Глава 15

- Сделай шаг - дорога появится сама собой… Но какая дорога правильная? Как распознать её среди других дорог?

- Если движешься в том направлении, в котором твой страх растёт, ты на правильном пути.

Я вышла из избы, держа в руке куртку, и сразу увидела Горыныча.

- Сахарочек! - обрадовался мне Велимир. - Ты ещё жива? А то с Ягой никогда не знаешь, чем дело кончится. Да Баюн иногда её гостей лопает…

Хмыкнула и встала, что называется, «в позу». Подбоченилась и упёрлась кулачком в бедро. И окинула их насмешливым взглядом. По очереди...

- Что-то случилось? - осторожно поинтересовался Демьян, заподозрив неладное.

Догадливый какой.

- Кто вчера сожрал мою еду, а? – прищурилась, игнорируя намёк на свою предполагаемую кончину.

Не дождутся!

Велимир покосился на Арефия, тем самым выдавая подлеца. У-у! Так и знала! А тому хоть бы хны. Вон как нагло ухмыляется. Ничего-ничего... Мы ещё посмотрим, кто будет последним ухмыляться. Уж я в долгу не останусь. Жаль, что у них одно тело на троих. То есть слабительное не подсунешь. Карать невинных не мой конёк. Хотя в мстительности мне не откажешь. Надо только дождаться нужного момента и...

- Вам долго лететь, так что пора, - нарисовалась за моей спиной Язя. - К вечеру будете на месте.

- А куда лететь-то, Яга? - уточнил Демьян.

- В монастырь волхвов. Каспар должен её ждать.

Каспар какой-то значит, запомнила для себя. Ну, вот что за люди, а? Всё по крупицам надо собирать.

Все три головы скривились, будто им тухлятину подсунули. Явно не хотелось им лететь туда. А как мне не хочется! Кто бы знал. Желание оказаться дома не отступало, а по телу начали пробегать волны страха. Не трусиха, но почему-то мне казалось, что то, что мне предстоит, будет опасным.

Мой путь в Тридевятом только-только начался. Тридцать дней веселья впереди. Сомневаюсь что-то, что справлюсь всего за неделю, а потом буду развлекаться и бездельничать.

И до меня неожиданно дошло, что если тут проживают герои сказок, то ведь тогда есть и злодеи. Великаны, людоеды, Карабасы Барабасы всякие, Бармалеи и мало ли ещё кто. Хотя вообще-то основными злодеями считаются Яга, да Кощей... Иногда и Горыныч, кстати. Куда уж без него. А тут они вроде как не то чтобы положительные, но и не сильно-то отрицательные. На первый взгляд. Там посмотрим...

Раздумывая над этим, сняла сумку, чтобы натянуть на себя куртку и приблизилась к своему транспорту.

- Точно ждёт? - вздохнул Велимир, не прибывая в восторге от места назначения. - В прошлый раз Мельхиор хотел меня убить, чтобы на органы пустить. Мол, ценные зелья можно сделать. Они там все… немного не в себе. Еле удрал.

Меня удивляло, что когда они говорят про себя, то всегда как об одном существе. Но ведь они настолько разные, что об этом и речи быть не может. По мне, если сознания отдельные, значит и личности три.

Это ж как сиамские близнецы... иногда им не везёт и однояйцевые в виду позднего разделения в состоянии зародыша рождаются сросшимися. Правда я без понятия как это произошло конкретно у Горыныча, но в моей голове сформировалась именно такая теория, где они три брата, у которых в утробе что-то пошло не так. А спрашивать я не то чтобы стеснялась... просто случая не представилось. Да и не ставила это себе целью. Как-то и без них пока было чем заняться. Но может потом и спрошу. Пытливый ум студентки отличницы МГУ требовал удовлетворения любопытства и подтверждения данной теории. Что вообще, по сути, мне известно о появлении населения этого мира? Про них написали, а потом они появились? Или родились и их, как радиоактивный паук Питера Паркера, укусили писатели и они стали сказочными? Вот уж бредовые мысли в голову лезут.

- Ждёт, ждёт, - отмахнулась от его беспокойства Яга Петровна.

Кстати...

- А почему Горыныч мне сказал, что мне надо тебя величать только по имени-отчеству? - спросила у «старухи»".

Стрейзанд захихикала.

- Репутация у меня такая. На деле меня все так величают, кто не из близкого круга. Но тебе можно по-простому, Алисочка.

- Так и знал, что эти две ведьмы подружатся, - проворчал Арефий. - А ты, Веля, говорил...

- Проехали, - встрял Демьян. Говорю, он среди них самый разумный. - До волхвов долго добираться, а ещё надо будет перерыв на обед делать, так что полетели уже.

Слово «обед» заставило меня кинуть негодующий взгляд на Арю. Понимаю, что кто-то может сказать, что на ерунде зацикливаюсь, но на деле это происходит по двум причинам. Первая заключается в том, что если спущу этот инцидент, то не факт, что в будущем, раз нам предстоит, возможно, тесное сотрудничество, он снова не решит дело в свою прожорливую пользу. А второе... это отвлекало меня от липкого страха перед будущим. Уж лучше сосредоточусь на этой мелочи, грозящей мне подрывом авторитета, чем буду думать о пророчестве и о том, что мне каким-то образом надо спасти этот мир. Как там говорилось в седьмом пункте от волхвов? Кажется, что-то про «порушь и перебей всех и вся»? Как-то так. Я им что, Терминатор?

Не мешкая, быстро подошла к Горынычу и кое-как забралась, обхватывая тёплую и немного суховатую кожу.

Глава 16

- Если кто-то причинил тебе зло, не мсти. Сядь на берегу реки, и вскоре ты увидишь, как мимо тебя проплывает труп твоего врага.

- И всё-таки иногда месть благородна и необходима. Особенно, если кое-кто заслужил.

Мы летели уже несколько часов. Если в первое время я с увлечением рассматривала местность, то потом мне это надоело. Задница затекла, руки, казалось, вот-вот отвалятся. И чтобы отвлечься от неудобств, начала продумывать план мести Аре.

Как там звучит девятый пункт от волхвов? У тебя обязательно найдутся враги. Так им и надо?! Вот тебе и первый враг. Не в глобальных масштабах, но развлечься можно. Не убивать, конечно. Ни в коем случае...

Кстати, когда я говорила Василисе с Ягой о том, что иногда надо обиду отпустить и идти дальше, чтобы быть счастливой, то не врала. Действительно так думаю. Только вот это не мой случай. Обиду я бы забыла и не придумывала бы себе новых сложностей, если бы мне не надо было находиться в этом обществе и дальше. Почему вместо Горыныча мне не предложили ковёр-самолёт с навигатором? Было бы так удобно... Не пришлось бы мучиться с планами мести.

Основная сложность заключается в том, что у Арефия есть соседи по телу. И надо действовать так, чтобы не навредить остальным. Задачка не из лёгких, но это не значит, что маловероятна. Тут главное фантазия и личное упрямство. Кое-какие намётки у меня возникли сразу, но для начала надо изучить жертву.

Когда мы пошли на посадку, я вздохнула с облегчением. Летать мне нравится, но всё тело ломило от усталости. Жаль, что к Горынычу нельзя присобачить седло, как к слону. Большое такое, комфортабельное. Там можно было и полежать... Может предложить?

- Привал, - сообщил Велимир, когда мы приземлились.

Ничего не чувствующее тело никак не хотело убираться с его спины.

- Да слезай же! - приказал Арефий. - Разлеглась. Я вообще тебе не ездовой дракон. Если бы не Яга, то...

- Помолчи, - шикнул на него Демьян. - Думаю, у Алисы с непривычки не слушается тело. Мы слишком долго летели для первого раза. Надо было делать перерывы.

Я промолчала, занятая тем, что пыталась хотя бы скатиться вниз. Раскачалась и кое-как, как кисель, стекла вниз. Опять на попу... это превращается в обыденность. Застонала и откинулась на спину, медленно потягиваясь, и разминая тело. По чуть-чуть. Болело всё... особенно бедра, руки и спина... Сверху надо мной склонились все три головы, закрывая от меня солнце и создавая огромную тень. Ещё бы опахалом поработали и покормили с рук…

- Ты жива? - с беспокойством спросил Демьян.

- Скажи хоть что-нибудь, - попросил Велимир.

Аря фыркнул и отвернулся.

- Да что ей станется? Подумаешь, полетала... благодарить должна.

Нет... он определённо нарывается.

- Паланкин! - выпалила, зная, что они откажутся, но, а вдруг?

- Что паланкин? - насторожился Веля.

- Мне было бы гораздо удобнее путешествовать на вас... - усмехнулась, не заканчивая предложение.

- Установить на нас седло с кабиной? - возмутился Аря, догадываясь, что именно я имела в виду. - Это унизительно! Мы разумны! Мы думаем, говорим, а ты хочешь надеть на нас упряжь? За кого ты нас держишь?!

Что и требовалось доказать. Им унизительно, а я такими темпами скоро помру.

- Да никто вас ни за что не держит, - закатила глаза. – Разве что только за шею. А если я засну? Улечу вниз, а вы и не сразу заметите. Да и сейчас... у меня всё тело затекло. И вряд ли в ближайшее время смогу пошевелиться. А я голодная! Продрогла! Как-то не думала о вас и вашем достоинстве, когда предлагала паланкин, ясно? Самой бы выжить. Или вы забыли, для чего меня сюда притащили?! Чтобы вас спасти, между прочим! А пока только объедаете и хотите прикончить!

Возмущения в глазах Ари только прибавилось, а вот остальные головы явно задумались. И то хлеб. С самого начала знала, что не согласятся, но может что придумают?!

- Ты должна поесть. Если мы хотим к вечеру быть у волхвов, то на всё про всё у нас полчаса, Сахарочек, - ласково заговорил Велимир.

- Отстаньте от меня, - я бы ещё рукой отмахнулась, но пока не в состоянии была ею пошевелить. - Когда смогу шевелиться снова, тогда и поем.

Горыныч дружно вздохнул и куда-то ушёл. А я же осмотрелась вокруг. Поляна как поляна. Река неподалёку виднеется. При виде воды во рту сразу образовался сушняк. С трудом сглотнула вязкую слюну.

Пожалуй, только это заставило меня со стоном начать двигаться. Осторожно села и достала из сумки красную коробочку, а из неё небольшую скатерть.

Кое-как расстелив её перед собой, тут же задумалась. А как собственно ею пользоваться? Положительно тут у всех траблы с инструкциями и планированием. Но разобраться оказалось проще простого. Стоило только представить кувшин с родниковой чистой водой, как он тут же оказался передо мной. Схватила и жадно присосалась, заполняя пустоту в животе булькающим звуком.

Я соврала дракону из желания надавить на жалость. Есть, как ни странно, особо не хотелось. Но заставить себя надо. А иначе к вечеру и вправду свалюсь вниз без сил.

Глава 17

- Чувствую себя так, как будто в меня стреляли и промахнулись, а потом насрали и попали.

- То есть себя чувствую, но плохо.

К вечеру, когда уже стемнело, я ощутила, как окончательно продрогла. До костей. И хотя, казалось бы, ничего не делала, но устала так, что мне хотелось помереть. Не знаю, как не упала вниз. Может потому что всё закостенело? Руки перестала чувствовать уже пару часов назад... если это издевательство продлится целый месяц, то столько мне точно не прожить. Неужели мы так торопимся спасать мир? Ждали же они столько времени до моего прибытия? А тут всё стало прям срочно.

От пары дней не думаю, что что-то изменилось. Или эти волхвы исчезли бы? Или что ещё хуже для меня - Горыныч... представляю, лечу, лечу на нём, а он хлоп и нет его. Как итог? Падение. И в лучшем случае парочка переломанных конечностей. В худшем? Летальный исход. Вот ещё один пробел в том, как они составляют планы. Могли бы раздобыть парашют. Впрочем, если Яга забыла об обуви для меня, то с чего ей думать о такой мелочи как исчезновение трёхголового прямо в воздухе?!

Когда впереди показались огни, я чуть не заплакала от облегчения. Последние пару часов мы летели над водой и мне уже начало казаться, что она бесконечна. И при виде небольшого обособленного от остальной суши острова и замка посередине на скале моё тело будто обрело второе дыхание. За день мы уже не раз пролетали разные города, и каждый раз мне хотелось, чтобы нам было туда, но надежды таяли, когда траектория полёта менялась. И мы начинали удаляться от несбывшейся надежды. Создавалось впечатление, что Горыныч намеренно избегает людей. Может его недолюбливают? Недаром же он живёт на тех развалинах, где я вчера проснулась. То есть мне кажется, что это так. Полной уверенности у меня нет. Да и откуда ей взяться? Слишком мало мне известно о драконе. Ну, кроме фактов, почерпнутых из сказок, но к этому времени уже убедилась, что далеко не всё соответствует действительности. То есть преданиям.

Да и вообще никогда не была сторонником теории о чёрном и белом. Не всё делится так просто. Существует огромное множество оттенков серого. Так и тут...

Вопреки ожиданиям мы приземлились подальше от крепости. На этот раз меня никто не подгонял, хотя кто-то из них, скорее всего Арефий, раздражённо вздыхал, пока я пыталась слезть с этой туши. Но было ещё хуже. Как маятник раскачивалась из стороны в сторону по нарастающей амплитуде. И только минут через пять удалось свалиться на бок в траву.

- Не трогайте меня, - взмолилась. - Дайте сдохнуть прямо тут.

- Бесполезное существо, - проворчал голос Арефия.

- Уймись, Аря, - шикнул на него Демьян.

Только и успела почувствовать благодарность, когда моё тело подняли с земли и пристроили спиной к булыжнику.

- Спасибо, - выдохнула, чувствуя крайнюю степень жалости к себе.

Как-то я думала, что путешествие по Тридевятому царству будет более... весёлым. И точно не таким болезненным.

- О-о-о! - воскликнула и потянулась к сумке.

Блин! И почему я раньше не подумала об этом?!

- Что такое? - спросил Демьян, с любопытством следя за моими действиями.

- Ничего особенного, - хмыкнула, доставая из сумки заветные бутылочки.

Живая и мёртвая вода! О да! Взяв живую и заодно одну из футболок, намочила кончик. Затем кое-как освободила себя от куртки и смазала открытую кожу. Рукам легчало с каждой секундой. Божечки, спасибо!

Змеёныша я не стеснялась, так что тут же стянула футболку, наплевав на отсутствие лифчика. Размер груди у меня небольшой. Едва-едва дотягивал до двойки при самой лучшей оценке. Скорее уж полуторашка. Так что могу себе позволить ходить и без верхнего аксессуара. Благо лето позволяло не покрываться мурашками от холода, а Горыныча, как мужчину, не воспринимала совершенно. Трёхголовая ящерица, что с неё взять? Сомневаюсь, что он из тех, кто ворует девственниц. По крайней мере, в сказках об этом ни слова. Ну, насколько я помню...

Со стороны дракона больше не издавалось ни звука, пока протирала себя живой водой. Ломота в мышцах проходила моментально. Воодушевившись, стянула с себя сначала сапоги, потом джинсы, оставаясь в одних трусиках, выделенных мне от широкой души Ягой. Она была крупнее меня, так что, думаю, и их заказывала для моего тщедушного тельца. От облегчения застонала. Как же хорошо! Мышцы больше не болели! Правду говорят, самое лучшее, что может быть с человеком это здоровье! Когда ничего не болит, настроение сразу скачет вверх, а оптимизм наполняет каждую клеточку. Даже усталость начала отступать. Сейчас готова сворачивать горы! Да-да! Но для закрепления эффекта на всякий случай сделала крохотный глоток живой воды, прежде чем сунула его обратно в сумку.

Что могу сказать? Когда ничего не беспокоит жизнь прекрасна! Но день был адским! И это мягко сказано.

С лёгкостью, которая казалось невероятной, проверила тело на функциональность. Будь я проклята, но ничего не болело. Вообще! Наклонилась во все стороны, покрутила шеей, сделала несколько приседаний... Супер!

Широко улыбнулась и подняла глаза на Горыныча, который рассматривал голую девушку, то есть меня, со странным блеском в глазах. Все головы! Не знаю почему, но это смутило меня. Чертовски смутило! Да ладно! Перед котом родителей или перед тем же Баюном я вполне себе переодевалась. И никакого смущения не было и в помине, так что со мной сейчас?

Глава 18

- Бывает, что при знакомстве с людьми мы наделяем их порой несуществующими качествами, чтобы их лица стали нам родными, своими.

- Бывает так, что ты делаешь это и до личной встречи.

Глядя на мелкого Горыныча, идущего впереди по тропинке, не могла не ухмыляться. Уже не такой грозный, да? Сейчас я была немного повыше него. Первый виток мести Аре уже начал созревать в моей голове.

В какой-то момент Веля оглянулся. Видимо, чтобы убедиться в том, что я не потерялась, а следую за ними. Блин! Не успела стереть злорадную улыбку с лица. Как и я, недавно перед Бабой-ягой, он моргнул и увидел только выражение полной сосредоточенности и задумчивости. Тебе показалось, голубчик! Показалось! Я сама невинность и серьёзность! Не знаю, удалось ли его обмануть, а вот у меня возникли новые подозрения по отношению к Стрейзанд.

- Мы будем на месте уже через несколько минут, - Горыныч резко остановился, повернулся ко мне всем корпусом, но обратился Демьян. - Ты должна кое-что знать. Волхвы они...

- Пусть сама всё узнаёт, - перебил его Арефий.

- Ты по жизни такой говнюк, Аря? - нахмурилась, рассматривая ненавистную голову. - Или прошлое заставляет быть таким противным куском змеиной шкуры по отношению ко всем?

Сейчас так легко представлялось как душу его. Или лучше дать чем-то тяжёлым по глупой башке? Очень хотелось крови. Какого она цвета у него? Болотного? Коричневого? Точно не красного. Быть этого не может.

- Мы ждали вас, - безэмоциональный голос, раздавшийся откуда-то с боку, отвлёк от кровожадных мыслей и заставил переключиться.

Перед нами стоял пожилой мужчина с длинной бородой, закутанный в серую рясу. Не думаю, что он вооружён, так как руки его были спрятаны в рукава поверх пухленького живота. Я попробовала прислушаться к собственным чувствам, чтобы понять, какие эмоции вызывает у меня этот старец, но ничего. Полный штиль.

Не слишком люблю большинство пожилых людей. Не то чтобы недолюбливаю или ненавижу, просто в их присутствии зачастую мне неловко. Прекрасно понимаю, что нас всех это ждёт. Старость. Смерть. Забвение. И поэтому надо наслаждаться жизнью пока она есть...

Но сейчас не ощущала ничего подобного. Не было не только негатива, но и ничего положительного. Как бульон без соли и перца. Просто бульон.

- Мельхиор, - холодно проговорил Демьян, а сам Горыныч повернулся к нему и встал в позу, которую можно было назвать враждебной.

Или это мне кажется? Вроде ничего такого не делает, но, кажется, они вот-вот сорвутся и покалечат друг друга.

- Змий, - процедил сквозь зубы этот Мельхиор.

Вот уж не знаю почему, но в данный момент защитить мне хотелось именно Горыныча. Может от одного из братьев я и не в восторге, но это были мои головы. И только я могу и собираюсь причинять им вред. Так что в очередь, волхв! И неважно, кто был первым... зато я последняя и это вообще-то мой транспорт, который без боя не отдам. Остаться одной на этом острове со старыми фанатиками что-то не по мне. Сделала шаг вперёд и встала перед Горынычем, закрывая его небольшую сейчас тушку своим хрупким телом.

- Уважаемый Мельхиор. Я Алиса Сахарова. Мне сказали, что у вас есть пророчество про меня... Но если не сильно надо, могу и улететь прочь. Считайте, что это моё пожелание, но пока ещё терплю.

- Иногда лучший способ погубить человека это предоставить ему шанс самому выбрать судьбу, - проговорил Мельхиор, склоняя голову. - Следуйте за мной...

Я похлопала глазами. Это что ещё за фигня-цитата? И как её понимать? Что-то мудрость этих индивидуумов в моих глазах начала опускаться ниже плинтуса. Не люблю загадки, а они явно собираются задать мне парочку таких. Как минимум.

Мы с Горынычем проследовали за бородатым, но на этот раз никто не спешил заговорить.

Трёхголовый был прав. И не прошло и нескольких минут как перед нами нарисовались огромные ворота. Но они не спешили отвориться. Мельхиор прошёл куда-то в сторону и, сделав несколько хитрых манипуляций, открыл небольшую дверцу, в которую без труда просочился сначала он, потом я и Горыныч.

Блин. Надо было из фиолетовой коробки сразу гриб достать и сунуть в карман куртки. А вдруг отсюда надо будет улепётывать по-быстрому?

- Сегодня Каспар уже не сможет вас принять, - сухо проговорил волхв на ходу. - Завтра с утра после завтрака...

- Я не ужинала и хочу есть, - перебила его без зазрения совести.

Вот говорю же, нет во мне ни капли почтения к нему. Почему? Без понятия. Не ощущается он как кто-то достойный уважения... Внешне? Возможно. Но вот интуиция говорит об обратном. Да и потом Горыныча я знаю дольше него и то, что он пытался пустить на органы моего знакомого? Не делает его в моих глазах кем-то достойным...

- Ужин принесут вам в кельи. Сейчас я разведу вас по комнатам... Вам запрещено выходить до утра. Коридоры патрулируются и за...

- Да-да, - фыркнул Аря. - Мы пленники. Это и так понятно.

- Это совсем не так, - ответил Мельхиор. - Просто у нас есть правила и вы должны им следовать.

- Чужой дом чужие правила? – хмыкнула про себя, но очень тихо.

Глава 19

- Нет такой идеи, такого факта, которого бы нельзя было опошлить и представить в смешном виде.

- Особенно сами смешные факты.

Правда, лежать мне довольно быстро надоело. Жажда деятельности переполняла, но пока ещё нельзя было выходить. Поэтому решила немного позабавиться, снова расстелив скатерть-самобранку. На этот раз мой заказ был весьма необычен. Со скрипом, но она всё же выдала желаемое. Ну а что? Всё что я представила, было из категории съедобного. И мудрить ничего не надо... А если и не совсем такое, как пожелала? Ну, пробовать точно не собираюсь. Пусть уж мою фантазию тестирует любитель яблочек.

Не знаю, надо ли что-либо говорить, чтобы стать невидимой, но предположила, что нет. А проверить никак не могла. В келье не было и предметов первой необходимости, не то что зеркала. Да и не факт, что не отражалась бы там.

Но кого это остановит? На крайняк совру, что искала туалет. Или то помещение, что здесь принимают за это место. Уж больно допотопный на вид замок, чтобы иметь все средства цивилизации.

Покопавшись в сумке, сразу заметила, что там присутствовали не только указанные Ягой коробочки, но и какие-то незнакомые. Но сейчас достала только синюю. Открыв её, увидела разноцветный клоунский колпак с бубенчиками. Серьёзно?

Стрейзанд так пошутила? И это вообще не шапка-невидимка, а способ постебаться над доверчивой Алисой? Если бы мне не было плевать на мой внешний вид и мнение местного населения, может это и имело смысл. А так?

Тихо посмеялась себе под нос, прежде чем нахлобучить шляпу на голову. В келью к Горынычу пока не рискну идти. Вдруг ещё не спит? Лучше отнесу «подарочек» после прогулки по крепости. Надо понять, куда именно меня угораздило попасть...

Приоткрыла дверь, но вопреки опасениям за ней никто не дежурил и не закричал на меня, «рекомендуя» вернуться в предоставленные «шикарные» апартаменты. Резко остановившись, развернулась и снова залезла в сумку, на этот раз, доставая фиолетовую. Для перестраховки достала гриб, который должен увеличить моего ручного дракона. А то мало ли... Мне так спокойнее. А подумав ещё, захватила и саму сумку, перекидывая её через голову.

И только потом вышла из кельи. Не смотря на то, что на стенах висели горящие факелы, я рисковала заблудиться в незнакомой обстановке. Сразу вспомнился способ, как выбраться из лабиринта. Самый лучший использовать метод Люка-Тремо. Но это не мой вариант. Во-первых, если начну помечать крестиками и стрелочками места, где была, то их заметят и моя тайная вылазка станет совсем не тайной. Отметки, как себя, невидимыми я сделать не могу. Разве что, если бы у меня был ультрафиолетовый маркер. Но тут и вступало в силу моё во-вторых. Так как у меня и обычного не было. Да что там... ничего подходящего при себе не имелось. Помады, баллончика с краской... ну не кровью же писать? Я так лишусь большей части красной жидкости бегущей по телу до того как вернусь сюда. На последнем издыхании. Да-да. С гордостью доползу и помру. Мол, сделала это, но умерла смертью храбрых.

Поэтому я избрала самый простой и очевидный вариант, чтобы не заблудиться. Просто пошла, придерживаясь левой стороны. Правильнее конечно правой, но с правой нас привёл Мельхиор и насколько помню там мы проходили сплошь пустые коридоры без дверей. Так что мой выбор пал на противоположную сторону.

Пока крадучись шла, ориентируясь на левую сторону, пыталась разгадать, что же такого мне хотел сообщить Демьян, прежде чем сначала Аря, а потом и волхв его перебил. В голове вообще ни одной догадки. Ну, в самом деле это может быть что угодно. Единственное, надеюсь, что это не связанно с тем, что меня захотят принести в жертву и делают так каждую пятницу. Тогда бы Горыныч вряд ли пошёл бы со мной, предварительно уменьшившись и став уязвимым.

Лево, лево, лево, лево... начала сбиваться со счёта, когда мне на встречу показалась укутанная в балахон фигура. В первый момент отпрянула, едва не вписавшись в стену и не создав грохот. Только потом до меня дошло, что на меня не обратили никакого внимания. Фух! Я ж невидимка! Шапка действует.… Ещё одно очко в пользу Яги. А это видимо и есть обещанный патруль.

Прижалась спиной, дожидаясь пока он пройдёт мимо, и потом пошла дальше. Скитания по левой стороне уже начали утомлять меня. Может ну его? Вернусь обратно в келью. Подкину сюрприз Горынычу и завалюсь спать. Но от чего-то продолжала идти вперёд.

Лево, лево, снова лево... вдруг мой слух привлёк какой-то шум. Двери обычно я старалась игнорировать, если из-за них не издавалось ни звука, но чьи-то жалобные всхлипы и стоны? Это продинамить сложно. Тем более, когда мой воспалённый подозрениями мозг уже рисовал кого-то вроде меня. Того, кого заманили сюда против его воли. И сейчас мучают и измываются... Я просто обязана помочь! А потом найти Горыныча и бежать отсюда к едрене фене. Сами пусть спасают своё Тридевятое царство!

Тихо приоткрыв дверь, заглянула... мне тут же захотелось, чтобы мои глаза к чертям собачьим выкололи. Не только не хочу это видеть! Хочу, чтобы на мне использовали какое-нибудь заклинание из Гарри Поттера типа забвения и стёрли на фиг память... Но сейчас находилась в таком ступоре, что не могла закрыть долбанную дверь... Стояла и пялилась с открытым ртом, как... как... как...

- Ты можешь больше, Каспар!

- Прошу тебя, Валтасар, - простонал привязанный к стене пожилой мужчина с небольшим обвисшим животиком... и не только им.

Глава 20

- Как прекрасен мир, являющийся во снах: от загадочных глубин бурной реки, до сверкающих звёзд вселенной...

- Жаль, что он недолговечен. Но это лучше, чем витать в облаках.

На этот раз я сразу поняла, что это сон. Вид был не тот, но схожесть ощутила сразу. Разве что над головой простиралось звёздное небо, которое на Земле не встретишь. Возможно, только очень далеко от цивилизации, где в воздухе не витает городской смог. Да и потом я помнила, как засыпала на узкой кровати, ворочаясь и пытаясь найти приемлемое положение. Ощущение было, что лежу на камнях. Так что чётко прочувствовала момент, когда перешла в фазу сна, испытывая облегчение.

Но главная причина понимания того, что это всё не взаправду? У реки сидел мой недавний знакомый незнакомец. Хоть и со спины, но узнала его сразу без малейших усилий.

Подошла к нему и села рядом. Он, казалось, и внимания не обратил. Может, не услышал из-за шума реки? Я своих шагов не слышала. Помолчала немного, но всё-таки не выдержала:

- Так ты реальный или нет?

- Смотря, что рассматривать как реальность, - хмыкнул мужчина.

- А в рамках Тридевятого царства? - приподняла бровь и посмотрела на него, встречая взгляд полный смеха.

Очаровательный малый. Слишком.

- Так кто же ты?

- Думал, мы определились, что я Амфилохий, если память меня не подводит.

Фыркнула и отвернулась. От греха подальше. А то в голове сплошная сумятица при виде него.

- Где мы на этот раз? - перевела тему.

Ну не хочет отвечать кто, так чего приставать. Рано или поздно правда всплывёт. Внутренний голосок противно засмеялся, потому что получается, кое-кто уже раскатал губу на следующие встречи...

- О-о, - загадочно протянул парень. - Это место для многих памятно и о нём много раз упоминали писатели. Например, метрах в сорока ниже по течению поймали золотую рыбку...

- Круто, - искренне восхитилась. Ну, кто в детстве, когда им читали эту сказку, не мечтал и не рассуждал, что именно надо было загадать вместо того, чтобы ублажать непомерное «хочу» бабки. - Удочки нет или сетей? Я бы тоже не отказалась от поимки того, кто выполнит несколько моих желаний.

- Вообще-то это только сон, - улыбнулся незнакомец. - Но даже если бы это было не так, то её там уже нет.

- Переехала в чей-то аквариум? - попыталась пошутить.

- Исчезла, - пожал плечами, на этот раз без всякого смеха в голосе. - Как и многие другие...

- Жаль, - нахмурилась.

Это был первый случай, когда при мне упоминали того, кто пострадал от проклятья забвения. То есть Яга говорила про каких-то провидцев и волшебниц, но они в отличие от рыбки не были конкретизированы. Ну не то чтобы это сильно большая потеря в рамках умирающего мира, но на душе стало как-то погано. Будто резко поняла, что волшебство уходит не только из Тридевятого, но получается, что и из моей родной Земли. Это печально.

- Почему ты приходишь в мои сны? - этот вопрос поставил меня в тупик.

Потому что и сама не прочь задать его, между прочим.

- А я думала, это ты приходишь ко мне, - непонимающе похлопала глазами, снова рассматривая парня.

- Это мои любимые места, - хмыкнул он. - Они часто мне снятся. И раньше тебя тут не было.

- Но ты меня знаешь! Ты ещё в прошлый раз назвал меня по имени! - возмутилась. - А я тебя нет! Так что это чистейшей воды бред! Как я могу, не зная как, приходить туда, не знаю куда, ещё и, не зная к кому?

- Действительно, - задумался незнакомец. - Только вот о тебе мне хоть и известно, но сюда тебя не звал.

Вот тут мне захотелось обидеться. То есть пока я фантазирую о будущих возможных встречах, меня, получается, выставляют? Мол, не звал - проваливай! Да не больно-то и надо!

Несколько секунд раздумывала, как поступить. Вскочить с места и уйти? Но куда? Какой в этом смысл? Тогда надо проснуться. А единственный способ, который мне известен, это ущипнуть себя. Уже потянулась, чтобы так и поступить, но мою руку перехватил тот, кто являлся для меня загадкой.

- Не хотел обидеть тебя. Просто говорю, что не имею ни малейшего понятия, почему у нас один сон на двоих. Но я… рад этому.

- Почему? – спросила, ощущая, как в горле моментально пересохло.

Потому вместо своего голоса услышала какое-то карканье.

- Ты похожа на маленького ежонка, - произнёс он вместо прямо ответа и широко улыбнулся. – Такая забавная, но колючая.

- Это ты меня сейчас ежихой обозвал? – пришлось откашляться, чтобы снова завладеть собственным голосом.

- Очень милым ежонком, - кивнул, подмигивая, и провёл кончиками пальцев по моей щеке.

Дыхание окончательно пропало. В лёгких будто разом кончился весь кислород. Да кто же ты такой, а? Может кто-то из Богатырей морочит мне голову? Воспользовался чем-нибудь, залез ко мне в сон… может и внешность преобразил исходя из моих тайных желаний, а теперь соблазняет и заставляет… а что собственно?

Глава 21

- Ты же сама себе противоречишь.

- Я девушка. И могу противоречить себе сколько угодно.

Мне так больше и не удавалось заснуть. Незнакомец, моя странная реакция на него, необычный сон в чужом сне мешали снова забыться и уплыть в сладостное забытьё, в котором люди отдыхают от злобы дней. Да и жёсткая кровать не способствовала этому процессу. Скорее уж наоборот.

В конце концов, поворочавшись и наставив себе несколько синяков, слезла с кровати. Сейчас бы в горячую ванную на часок, а потом на мягкую перинку... Мечты, мечты...

Походив из угла в угол, ринулась к сумке, лежащей на грубо сколоченной тумбочке. Достала коробочку с зеркалом и, чувствуя себя большей дурой, чем когда надевала клоунский колпак, негромко произнесла:

- Свет мой зеркальце, покажи-ка мне Бабу-ягу, - при этом я ещё и огляделась украдкой, будто кто-то уличит меня в том, что разговариваю с отражением.

Удивляться тому, что произошло дальше, смысла не было. Я уже летала на трёхголовом драконе и в ступе, на моих ногах сейчас надеты сапоги-скороходы, а всего пару часов назад шлялась по средневековой крепости в шапке-невидимке. Ну как тут поражаться, что стекло стало мерцать? А на той стороне увидела лицо дрыхнущей Барбры Стрейзанд. Супер. Спит...

- Эй, - постучала по зеркалу, не зная на что надеясь.

Что мне откроют? Да-да. Кто там? Это я, Алиса Сахарова... говорю из логова старичков-извращенцев, которые всего через несколько часов должны погадать мне на кофейной гуще, чтобы сообщить, как спасти Тридевятое царство от забвения и гибели... Утрирую ли я? Ну да. Только про кофейную гущу. А в остальном нет.

- Алиса?

Ура! Яга таки проснулась! И сейчас спросонья оглядывалась и только потом заметила меня.

- Я, я, - покивала, как болванчик.

- Надо было тебе напомнить, - она зевнула, прикрывая рот. - Что звонки с десяти вечера до восьми утра под запретом. Или за то время пока меня не было на Земле правила этикета и вежливости изменились?

- Эти правила перестают действовать, когда тебя похищают и отправляют к заядлым БДСМщикам, - хмыкнула.

- Эге-гей, - рассмеялась Язя. - Маленькая Алисочка шалила в шапке-невидимке? Не отрицай. Волхвы вряд ли по своей воле привлекли бы тебя в свои игры. Они, знаешь ли, исключительно по мальчикам. Но кто их осудит? Живут там отшельниками...

Она потянулась и села. А вот её изображение сместилось, следуя за движением. Отрицать собственный вуайеризм бесполезно. Ну да, есть такой грешок. Но волновало меня не это. Ох, не это.

- Мне вторую ночь подряд снятся сны.

- Бывает, - хмыкнула Яга. - Мне только что тоже снился сон. Я там была терминатором и пришла на Землю, чтобы убить бывшего мужа. И что дальше?

- Это было странно. Мне снятся места, где я не была до этого. Остров Буян, например.

«Бабка» засмеялась.

- И ради этого ты меня разбудила? Подумаешь. Ты сейчас находишься не абы где. А в самой что ни на есть сказке, так ничего удивительного. Если следующей ночью тебе приснится Лукоморье, то передай коту, что он мне денег должен.

- Ты не понимаешь, - вздохнула, пытаясь собраться с мыслями и объяснить более доходчиво. - Мне снится мужчина...

Она снова рассмеялась.

- Но он говорит, что это его сон! - выпалила, прежде чем на меня посыплются шутки про сексуальную неудовлетворённость.

Бабка-яга резко оборвала смех и стала задумчивой.

- Мы с ним там разговариваем. И сны эти я помню так чётко, будто это в реальности происходит, понимаешь? Да и всё там как реальное. А когда хочу проснуться, то просто щипаю себя за...

- А как он выглядит? - перебила мой поток речи.

- Он... ммм. Высокий вроде. Блондин. Глаза голубые. Нос прямой. Загорелый. Не представился и кажется, увиливает от ответа на этот вопрос. Хотя нет. Не кажется.

- Ясно, - Яга зевнула, расслабляясь. - Раз плохого ничего не делает, то не вижу повода переживать. Удрать, как ты сама сказала, можешь, так чего беспокоиться?

Если не считать того, что я кажись на него запала, то и вправду ничего плохого не происходит. Только вот не натурально это как-то. Для меня так точно. Но от чего-то признаваться Стрейзанд, что неровно дышу к незнакомцу, не хотелось. Стыдно, что ли?

- Он тебе знаком? - затаила дыхание в ожидании ответа.

- Не знаю. Описание слишком расплывчато. Я таких с десяток могу назвать. Может, есть особые приметы?

- Не припомню, - вздохнула.

- Ну, так в следующий раз раздень его, если это конечно произойдёт, - она подмигнула. - Авось найдёшь что-то... Попытай его. Даже в Тридевятом общие сны редкость. Так всё, Алис. Я спать хочу, да и тебе не мешает отдохнуть. Так понимаю завтра, то есть уже сегодня, старые хрычи тебе пророчество сообщат. Не забудь мне позвонить...

Она каким-то образом обрубила связь и в зеркале снова отразилась я. Чёрт. Забыла сказать про кастрацию Баюна.

С раздражением положила артефакт обратно в коробочку и пихнула в сумку. То, что она не беспокоится, не значит, что мне надо расслабляться. Хотя мысль о том, чтобы раздеть незнакомца вызвала небывалый энтузиазм. И это после того как пообещала себе больше на контакт не идти. Противоречивые мы женщины всё же. Но на то и слабый пол, чтобы иметь право менять мнение хоть каждые пять минут. Кто нас осудит, если уже ждут непостоянства? Да никто. А на звание феминистка года не претендую.

Глава 22

- Прежде, чем затеешь шутку, надо знать предел терпения у того, над кем хочешь подшутить.

- Да я только начала!

- Вставай, Сахарочек! - голос Вели и попытка отобрать у меня то, что закрывало меня от света из маленького окошка вызывали желание подскочить, убить всех и снова заснуть.

Почему я не догадалась ночью проверить и другие коробочки вместо связи с Ягой? Помнится, было в какой-то сказке волшебное колечко. Вроде его надо с пальца на палец и появятся двенадцать молодцев. Ох, они бы сейчас мне пригодились. Выставили бы этих... А потом охраняли дверь от вторжений, пока не решу, что пора вставать... И самой напрягаться не надо и глазам хорошо... В том смысле, что клин клином вышибают. И явились двенадцать наверняка накачанных мужиков, перебили бы одного единственного, из-за которого моя ночь не удалась.

- Нет, - простонала, снова накрываясь подушкой, которая в прошлой жизни наверняка была булыжником, но мерзкие старикашки видно из-за своих предрасположенностей к боли решили, что и лежать на ней самое оно.

Она даже не обтекала вокруг головы, а давила сверху. Помнится, лежала я как-то в больничке, так там тоже подобное орудие пыток было. Сейчас бы живой водички хлебнуть... И сразу стать живчиком.

- Да что ты с ней церемонишься? Думаешь, это не она подсунула мне лук в карамели?

- Это неизвестно, Аря. Вполне могут быть проделки Мельхиора, из-за того, что не может нас сейчас достать. Ему бы фантазии хватило. Они тут на всё способны. А мы говорили: не есть в этом месте, - хмыкнул Демьян. - Ты просто прожорливый, вот и терпи последствия.

- Не защищайте эту дрянь! - фыркнул Арефий.

Дальше возникла тишина и снова какой-то шум. Вроде потасовки и затем вскрик:

- Эй! За что?!

Любопытство победило желание поспать. От чего я медленно убрала подушку, рассматривая Горыныча. Демьян и Веля как ни в чём не бывало смотрели в потолок. Последний и вовсе ещё и насвистывал нехитрый мотивчик.

А вот Аря потирал подбитый глаз. Интересно, кто тут мой защитничек? Расцеловала бы... да ящерицы не в моём вкусе. Тут же вспомнился сон...

Но заставила себя переключить мысли тем, что стала злорадствовать, что моя маленькая и далеко не последняя пакость удалась. Это меня в детстве двоюродные братья научили. Варёный лук протыкаешь палочкой от мороженого, а потом красишь красной карамелью, которая отбивает запах. Они для этого использовали растопленные леденцы - петушки.

Хотя как научили? Они надо мной так прикалывались. Уж больно любила я запечённые яблочки. Потом страсть к ним прошла. И варёный лук с тех пор ненавижу.

Но сейчас грело душу ещё кое-что... Потому что вину не приму, а свалю на другого. А значит, в будущем подвоха кое-кто будет ждать меньше. Ничего-ничего, дорогой Арефий. Злая ежиха вышла на охоту. Мы тебя не мытьём, так катаньем...

- Что вы шумите? - сладко зевнула и потянулась.

Арю прям разрывало высказаться, но покосившись на соседей, левый промолчал и обиженно отвернулся.

- Пора вставать, Сахарочек, - ласково произнёс Велимир, создавая ощущение, будто ребёнка будит.

- За нами уже заходили, просили быть у Каспара в скором времени, - добавил Демьян.

- Так что хватит изображать из себя принцессу на горошине! - рявкнул Арефий.

О как ему хотелось сказать что-то ещё!

- Ладно, - нехотя встала и тут же застонала. - Божечки, эта кровать каменная. Там под матрасом не горошина, а кирпичи...

- Кстати, вчера мы не успели сказать, - начал Демьян.

- Про то, что волхвы любят по ночам лупить друг друга голыми, испытывая при этом кайф? - хмыкнула, потянувшись к сумке, чтобы достать расчёску. Зеркало у меня вроде, как только одно, но доставать его откровенно лень. Надо бы сегодня всё же проинспектировать свою поклажу. - Мне нужно умыться и в туалет.

Мне никто не ответил, поэтому повернулась к ним. Все трое выглядели удивлёнными.

- А вы не знали, что ли? - я невольно захихикала. - Застукала Каспара с каким-то Вал… бла-бла в весьма щекотливой ситуации.

- Валтасаром, - мягко поправил меня правый.

- Тебя же не видели? - тут же спросил Веля.

- Да вроде нет, - пожала плечами.

Хвост кое-как сделала, но думаю, не обошлось без петухов.

- Бестолочь, - проворчал Аря едва слышно.

Кажется, его я буду впредь игнорировать. Как прыщ на заднице. Да-да! Или лучше просто гнойничок Горыныча. Ха-ха.

- Да объясните в чём дело, - закатила глаза, натягивая сапоги и вставая с кровати.

- Волхвы крайне обидчивые и считают себя чуть ли не центрами Вселенной, - пояснил Демьян. - Если тебе от них что-то надо, их не стоит лишний раз задевать и как-то унижать. Взглядом, словом.

- Жаль, - снова зевнула и тут же захихикала. - Постараюсь не смеяться. Сильно. А то перед моими глазами всё стоит та картина...

- Избавь нас от подробностей, - попросил Арефий.

Глава 23

- Мне кажется, большинство мужчин именно так и относятся к умственным способностям женщин: что они тоже умеют думать, вот только их мысли похожи на бред тяжелобольного.

- Шовинизм так низок, что проходит в любые щели.

Ну вот... Всё, как и ожидалось. Я стою на ковре как у директора школы, роль которого играет сейчас не кто иной, как Каспар, сидящий в кресле и рассматривающий меня так, будто знает все мои секреты. Удивительно, что один. Думала, тут ещё соберутся как минимум несколько волхвов. Для моральной поддержки. Не меня.

И нет уж дяденька. Это я кое-что знаю о вас. И именно поэтому стараюсь не рассмеяться, намерено прикусывая внутреннюю сторону щеки. Так что одновременно надеюсь, что воспаления не будет, так во рту уже почувствовала металлический привкус крови.

- Алиса Сахарова? - в конце концов, удосужился он заговорить, после пристального рассматривания.

- Да... эээ... простите, но не знаю, как к вам обращаться.

- Ваше Святейшество Каспар, дитя, - представился старик.

Не фига ж себе у него запросы.

- А к простым служителям нашего храма брат или брат и имя, - продолжил он распинаться передо мной, играя роль серьёзного старца. - Признаться, я всё же удивлён твоим появлением здесь.

- Почему? - обращаться к нему «Ваше Святейшество» мне как-то не хотелось.

Каспар сразу это заметил, поморщился, но ответил:

- Яга Петровна на редкость несерьёзная личность. Могла и забыть, если увлеклась очередной авантюрой. Женщинам мы редко доверяем ответственные дела. Но другого выбора не было. Земля для нас это рассадник соблазнов и падения.

Во как. А сами святые? И я здесь зачем, если мнение о женском поле и моих земляках такое низкое? Не могли напрорицать спасителя мужского пола? Какого-нибудь другого козла отпущения. Ивана-дурака, например. Я, в общем-то, не имела бы ничего против. Но как бы ни хотелось озвучить эти мысли вслух, решила промолчать. Ну его, шовиниста. Поссоримся.

- Так что насчёт вашего предсказания? - решила сразу брать быка за рога и не тянуть. - Мне хотелось бы узнать его как можно скорее и приступить, так сказать.

А ещё убраться отсюда. Но это тоже оставила при себе.

- Не все так просто, дитя, - Каспар покачал головой. - Тебе предстоит ответственное дело. Торопиться в таком не стоит. Нам нужно убедиться, что ты достойна.

Это что ещё за ерунда?

- И как же вы собираетесь это сделать? - процедила сквозь зубы.

Вот я бы ещё поспорила, кто из нас чего достоин. Сами поспособствовали моему появлению, а теперь дали задний ход? Старые извращенцы, возомнившие о себе того чего нет. Может, если бы ночью немного не прогуляла и купилась бы на этот образ святоши и пошла бы на поводу. Ну, надо так надо... Только вот после увиденного и сна на жёсткой кровати моя лояльность и уважение к ним скатились до нуля. Ведёт себя так, будто я им что-то должна.

- Прежде всего, ты должна научиться смирению, - начал мерзкий старикашка, будто не замечая, что кое-кто начинает закипать. - Змия мы сегодня отошлём прочь. Он вернётся за тобой через неделю, а ты в это время познаешь истинное просветление. Пост, обед молчания, а по итогу пройдёшь испытание. Если сделаешь это достойно, то тогда узнаешь в чём твоё предназначение.

Да неужели?! Как бы не сорваться... Лучше пока помолчу. Но, наверное, Каспар воспринял тишину с моей стороны как согласие, потому продолжил:

- Только хлеб, вода, целомудрие... медитации под нашим пристальным контролем. Никаких грешных мыслей. Всё, чтобы очиститься, перед тем как войти в священный храм.

С каждым словом меня накрывало бешенство. Я что? Пришла сюда принять их религию? Или просила о том, чтобы оказаться здесь?

- Конечно, обычно мы не допускаем нечистых созданий Божьих до наших дел, но нам придётся сделать исключение для блага Тридевятого царства, - пафос в его словах просто зашкаливал.

Неудивительно, что Яга их не любит. В этом мы с ней солидарны так точно.

Ну, уж нет. Сегодня я либо улечу отсюда на Горыныче с ответами, либо подпалю к чертям их богоугодное дело. А потом ещё спляшу какой-нибудь языческий танец на пепелище. Правда, мне такие неизвестны. Но уверена, что чтобы не выдало моё тело, они сочтут это таковым.

Обычно я покладистый человек. На самом деле так и есть, но недосып, синяки на теле, голод, так как с утра времени поесть мне не дали... Всё это обострило моё восприятие.Вот тут возникает вопрос, как бы заставить их пойти навстречу моим желаниям убраться отсюда, но с пророчеством. Вряд ли если разденусь, его это запугает. Ещё и братьев своих позовёт, а потом и накажет меня кнутом... Знаю подобных фанатиков. О-о-о! А это идея!

- Ваше Святейшество Каспар, - заговорила, стараясь не показать клокочущей внутри ярости. - Вы позволите, я сама объяснюсь со Змием? Он может не так понять, если ему прикажут ваши... люди.

- Хорошо, дитя, - пожал плечами. - Рад, что ты всё понимаешь и не такое бестолковое создание как могло бы быть.

- Ой, ну что вы, - притворно засмущалась. - Я уважаю вашу религию и ваши порядки. Если надо...