Вернуть себя. Том 9

Глава 5

Забавная получалась ситуация в Мокоро, как минимум десяток чиновников были в курсе происходящего и своими действиями прикрывали деятельность предприимчивых магов, вышедших на контакт с деловитым демоном.

Ему души детей-магов, он в обмен омоложение, причем не только физического тела, но и души, и именно это было очень важным моментом. Обычный неодаренный человек мог прожить в лучшем случае сотни полторы лет, и то при постоянном посещении магов-целителей, если использовать ритуалы омоложения, то предела физической жизни нет, но была другая проблема, душа со временем стареет и теряет вкус к жизни, все индивидуально, но неодаренный человек где-то к пяти-шести сотням лет просто устает жить, в случае же омоложения души все было по-другому.

Тяга к жизни не пропадала, а так как и тело было в полном порядке, то такие могли жить вечно. Они были словно вечно молодые, им все было интересно, они учились многому. Но была и обратная сторона, у таких людей со временем пропадала эмпатия, они не понимали, для чего заботиться о других людях, ведь они не вечные, они просто инструменты для них. Большинство так называемых «вечных» были теми еще ублюдками, которые тратили все свое время на изучение нового и поиски того, как пройти еще раз омоложение души.

И так получилось, что реально стать такими «вечными» могли в основном и так не самые добрые и честные личности. Ведь способов омолодить душу мало, а желающих не так уж и мало, отчего и цена на услугу была очень высокой.

Вот богачи, которым не повезло родиться магами, и искали эти самые способы омоложения. Учитывая, что с душами могли работать лишь демоны, ангелы и очень ограниченно маги некоторых специальностей, и получалось, что услуга весьма востребована, так как ангелы предоставляют эту услугу очень редко, из магов сделать нечто подобное могут единицы на весь мир, ну, может, в это время таких магов и больше, но не намного, ну а демоны, способные на это, — редкие гости на Срединном плане.

Так что бизнес-идея была очень интересной, богачи были готовы половину своих богатств отдать за возможность дополнительных пары сотен лет жизни. Те три мага за год своей деятельности заработали более чем по сорок миллионов золотых каждый. И это была едва ли не половина заработанных денег, остальные деньги ушли на прикрытие у властей.

Со стороны полиции прикрытием занимались два высокопоставленных мага, они занимали офицерскую должность в главном департаменте правоохранительной службы Мокоро, именно они и прибыли в детский дом на всякий случай, чтобы затереть следы, если таковые найдутся.

Были и в администрации города замешанные люди, были даже из окружения губернатора. Вот только ублюдок Синфор успел активировать самоуничтожение сознания, как и его товарищ. Я, слушая его речь, считал, что он в полной моей власти и не спешил копаться в сознании, и это было большой ошибкой.

Эти два ублюдка успели стереть безвозвратно из своей памяти практически все, связанное с делом. В результате из всей схемы я знал лишь имя старшего демона, того самого Анраксидирона.

То, как он вышел на связь с людьми, с кем он имеет еще связи, как он умудрился появляться незаметно на Срединном плане и менять память людям, причем жрецам. Все это оставалось без ответа, можно было бы, конечно, просто пойти и допросить всех сотрудников, моя сила и умения вполне позволяли делать массовые вмешательства в сознание, но, как мне кажется, после сегодняшнего просто так покопаться в памяти кого-либо мне не дадут. А вылавливать подозреваемых по одному было слишком долго. Из этого следовал вывод, надо допросить того, кто об этом знал, и это был демон.

В памяти магов этот демон был двадцатиметровым монстром, способным на уничтожение городов в одиночку. Вот только подобное впечатление производит любой демон на неподготовленного человека. Я же, живший в Инферно, прекрасно знаю, что размер далеко не самое главное, да и есть у меня некоторые сомнения по его размеру. В тех воспоминаниях, которые я успел зацепить, его движения были каким-то неестественными.

Повернувшись на другую сторону на своей лежанке у кромки воды, я увидел, как небо на горизонте начинало светлеть. Вот и ночь подходила к концу, а значит, и мне пора было определиться со своими дальнейшими планами. На самом деле, вот это все не мое дело, я никакого отношения не имею ни к детям, ни к магам, ни к демону. Но почему-то та человеческая часть, которая все еще оставалась во мне, заставляла меня лезть в это дело.

Я уже влез настолько, что спокойно мне никто не даст жить в Империи, обо мне уже знают слишком много, и лишь то, что я, по их мнению, просто мастер-универсал, останавливало их от подключения тяжелой артиллерии в лице СБ Империи. Те бы не постеснялись подключить к моей поимке других старших магистров, а после того, как это не получилось бы, что не факт, кстати, они могли бы обратиться к одному из шестидесяти семи архимагов Империи.

Именно эти архимаги и были гарантом Империи практически в любом вопросе. Так что мне стоило радоваться, что местные власти в Мокоро не решились беспокоить таких личностей и звать их на помощь.

Но обо всем этом я буду думать позднее, когда вернусь в империю, сейчас же надо было понять, могу ли я оставить все уже так, как есть? Все же я раскрыл заговор в Мокоро, и так или иначе они должны будут расследовать происходящее. Но не факт, что все замешанные получат заслуженное наказание, а моя внезапно проснувшаяся совесть требует наказания всех причастных.

Да что там думать, я еще, когда узнал о старшем демоне, сразу понял, что отправлюсь в Инферно за его головой. Дети для меня святое, несмотря на то, как меня потрепала жизнь. Так что вперед.

Потянувшись в сторону растущего солнца, я едва не свалился в воду, но, вовремя сбалансировав, я встал с песка и с улыбкой уставился на солнце, восходящее над горизонтом.

Спустя полчаса, когда вокруг уже совсем рассвело, к работе приступил и я. Инфернальный портал сам собой не построится и щелчком пальцев не создастся, это была довольно сложная магия. Как же хорошо, что у меня не было привязки к нижнему плану и я владел порталом на Нижний план, как, собственно, и на Верхний, но туда я лезть в ближайшее время не собирался.

Честно говоря, я не знал, сможет ли особенность острова скрыть открытие портала в Инферно или нет, сам создавать защиту я точно не собирался, так как это могло затянуться на несколько часов, и тогда мой задор разобраться с демоном мог бы сойти на нет. Но даже если особенности острова и не скроют открытие портала, то мне было все равно. Возвращаться я собирался другим путем.

Создание магической схемы инфернального портала было непростой задачей, все же это было создание портала в другое измерение, а это всегда было непросто. Но мне уже приходилось это делать ранее, а потому требовалось лишь соблюдать аккуратность и перепроверить схему перед активацией, что я и сделал.

В целом, схема была работоспособной, но контур, обеспечивающий защиту от физических перегрузок, был с изъяном, я не совсем точно подключил контур Липтмана к схеме Ганца, в результате был бы почти двадцатикратный перерасход маны. Я мог себе позволить такие траты, но зачем, ведь можно было просто все исправить.

Стоило проявиться в реальности окну портала, как в воздухе появилась энергия хаоса. Практически мгновенно у меня стало повышаться настроение и захотелось как можно быстрее прыгнуть вперед. Пришлось взять под контроль сознание и отыскать источник этих мыслей, все оказалось банально просто, я — демон, и мой организм радовался энергии хаоса, которую он уже давно не ощущал.

А дальше уже просто реакции моего организма. Надо будет учитывать этот момент в будущем, к счастью, это не сложно делать для менталиста, достаточно будет пассивного контроля, а сейчас было пора. Сделав шаг вперед, я почувствовал, как меня обволокло защитной пленкой и по чувствам ударило настоящим хаосом, будь я обычным человеком и на выходе из портала это был бы уже сумасшедший, но для сознания демона это было даже приятно, словно ностальгия по давно забытым ощущениям.

— Твою ж мать, — практически сразу, как я оказался в Инферно, в мою защиту врезался удар рогом. Чисто на автомате я разметал все вокруг себя телекинетическим валом.

Сомневаюсь, что удар принес бы мне вред и без защиты, но приятного в любом случае было бы мало. Вот и сейчас, стоя по пояс в кишках низших демонов, я плевался, сдержись я и можно было бы аккуратней разобраться в ситуации, но я же на автомате долбанул в половину мощности.

Чтобы почистить себя от всякой дряни, я повторно создал всенаправленный телекинетический выброс. Сразу же послышалось визжание, писк, крики и топот тысяч лап по грунту. Осмотревшись по сторонам, я присвистнул, вокруг меня были сотни, тысячи, десятки тысяч низших, бегущих в направлении от меня.

Мне просто нереально «повезло», попасть в центр стада низших, которых перегоняли куда-то. Шансы на то, что портал откроется именно тут тогда, когда будет пробегать стадо, были не очень высокие, да что там невысокие, они были чрезвычайно низкими, но это произошло. Теперь как минимум погонщики будут знать о том, что в Инферно появился какой-то демон, минуя официальные проходы.

Глубоко вдохнув, я почувствовал, как непроизвольно поглотил души низших, которых случайно убил телекинетическим толчок. Сто сорок три души низших за менее чем секунду. Вот только пользы от них весьма мало, разве что пойдут на укрепление и увеличение моего домена. Для высшего демона души низших годились лишь для поддержания жизнедеятельности, но не для их усиления и эволюции.

Немного поразмыслив над тем, чтобы сожрать таки эти души и перестать чувствовать голод в течение пары дней или отправить их в домен, я выбрал второе. Собственно, а почему и нет? Пусть домен хоть немного увеличится. Переправив души в домен из своего желудка, я обратил внимание на трех младших, которые стояли в паре десятков метров от меня у останков низших и в страхе смотрели на меня.

— Не боись, не трону, — презрительно усмехнулся я, глядя на погонщиков. И только сейчас я понял, что тронуть уже не смогу. Точнее, смогу, но мне будет неприятно, так как я нарушу свое слово. А это неприятно для магических созданий, к которым относятся и демоны. — Где тут можно подкрепиться чем-то более существенным, чем эта мелочь?

— Та-а-ам, го-о-о-оспо-о-о-оди-и-и-ин, — заикаясь, произнес самый смелый из них, указывая в сторону, куда гнали стадо низших. Подтянув младшего к себе телекинезом, я грубо влез в его сознание и узнал подробности.

— Значит, стычка двух высших. Точнее, стычка мяса двух высших, — усмехнулся я. — А почему бы и нет. — откинул я демона в сторону и рывком взлетел в воздух в направлении битвы в трех десятках километрах отсюда.

Во мне явно заговорило демоническое начало. Стоило мне очутиться в Инферно и почувствовать ничем не передаваемый магический фон Нижнего плана, как у меня едва не съехала крыша. Мне хотелось драки, серьезной драки с серьезным противником.

И при этом мне хотелось жрать, очень сильно хотелось жрать и не мелочь всякую, а хотя бы душу демона, а лучше старшего, и я собирался удовлетворить свое желание в ближайшее время, а своими делами займусь позже.

Уже через пару десятков секунд я наткнулся на магический барьер, который прикрывал магические возмущения внутри. Причем поддерживали его маги с обеих сторон. Видимо, несмотря на конфликт, высшие не хотели визита конкурентов.

Но вот он я, и я собирался повеселиться. Даже не начиная тормозить, я сходу ворвался под магический барьер, разрывая тот на части всплеском маны от развернувшейся ауры. Бой на мгновение остановился, точнее, низшие как сражались между собой, так и продолжали, но вот несколько десятков боев между более сильными демонами приостановились, они явно не понимали, откуда тут взялся еще один высший демон, но много времени на раздумья я им давать не стал и метнулся к пятерке демонов, явных физиков, ростом под десять метров.

Со стороны, наверное, это выглядело забавно, как впятеро меньшее существо прыгало от одно монстра к другому и вырывало у них сердца. Демоны ничего не могли противопоставить моей скорости, и после сожранного десятого сердца я разочарованно остановился, осматриваясь по сторонам.

Именно в это мгновение у меня моя задница едва не взорвалась от ощущения надвигающихся неприятностей, и именно это немного прочистило мое сознание от упования битвой, на всякий случай я активировал развертывание скафандра.

Но это было поздно, те полсекунды, которые обычно уходили на развертывание, были слишком поздно. Меня словно потянули в тысячи разных сторон и лишь мое инстинктивное желание выжить вместе с моими способностями Повелителя позволили мне остаться целым, по крайней мере, физически я остался целым, а вот ментально я почувствовал, как мое сознание разделилось на три десятка независимых потоков сознания.

И каждый поток считал, что именно он главный, а остальные — это происки врагов. У меня в сознании началась ментальная война отдельных потоков сознания между собой. Наверное, мне повезло, что один из потоков сознания сохранил связь с нейросетью и смог, используя ее вычислительные мощности, победить остальные. Но придется мне расхлебывать последствия этой войны еще долго. По самым скромным подсчетам я временно потерял около трети ментальной мощи.

— … еправильный демон. — услышал я после того, как восстановил связь с телом. — Серый демон без привязки к Нижнему плану.

— Надо сообщить господину, — услышал я голос второго демона. В магическом спектре я чувствовал рядом с собой двух высших демонов. Каждый по отдельности был немного сильнее меня по голой силе. — У него есть доступ к другим мирам, я видел у архивариуса нашего господина подобные доспехи, он их привез из своей командировки в Инферно другой цивилизации.

— А как же наша битва? — спросил первый демон у второго.

— В другой раз, такой улов важнее. — ответил второй демон, — Может, место Раватара нам перепадет и не придется сражаться.

— Ты всегда не хочешь сражаться. Всегда все хочешь решить миром. Это ты неправильный демон, а не вот этот, — в этот момент демон пнул меня ногой.

— Так разве это мешало мне расти в силе и должностях? — я почувствовал, как высший улыбнулся.

— Нет, и это мне не нравится. Долго ему еще овощем лежать? — спросил демон у своего знакомого.

— Долго, части его сознания равноценны и обладают тем же уровнем силы и знаний. Пока не произойдет что-то непредвиденное, у него будет внутренняя война. — усмехнулся демон.

— Жуткое проклятие, — аж передернулся первый демон, — Воевать с самим собой.

— А то, людишки знают толк в мучениях, не то что мы — демоны. Мы слишком прямолинейны, а вот людишки придумывают всякую мерзость.

Хоть мне и было интересно послушать их разговор дальше, судя по всему, они сражались между собой ради какой-то должности, но мое появление изменило их планы, и теперь они собирались меня доставить своему господину. Учитывая, что они высшие, то их господином мог быть только Лорд.

А вот этого я уже допускать не собирался. Сталкиваться, будучи неподготовленным, с Лордом-Демоном — самоубийство, а потому, пока оба демона рассуждали, кто из них доставит меня во дворец Лорда, я сосредоточился на их мозгах. Моя способность уничтожать материю никуда не делась и хоть уничтожение мозга и не убьет высшего, но вместе с повреждениями энергетики даст мне время на побег. Связываться с ними я не собирался, судя по всему, мстить за них может прийти Лорд или другие высшие, а это мне не надо. Я не был настолько самоуверенным, чтобы гарантированно побеждать в одиночку настоящих монстров.

Когда оба демона уже почти договорились о том, кто меня понесет на виду другого во дворец Лорда, я начал действовать. Активация моей способности, усиленная маной, позволила мне уничтожить орган, управляющий их текущими телами. А дальше мне пришлось срочно уничтожать множество сдерживающих заклинаний, которые успели на меня наложить оба демона, и это было не так уж и просто.

Оба демона оказались неплохими магами, думаю, уровень владения магией был у них не меньше, чем у старших магистров Нексуса в будущем, а может, и архимагов-новичков. Самым сложным было уничтожить систему регенерации проклятий. Вот она была настоящим произведением магического искусства и явно была не демонической разработкой.

К тому моменту, как я смог встать на ноги, оказалось, что оба демона успели сменить тела и предстали передо мной в образе пятидесятиметровых монстров. Лишь то, что я не просто уничтожил мозг, но зацепил и отделы энергетики, ответственные за осознанность, не позволило им напасть сразу после смены тела. Но долго эта задержка не продлилась, и практически сразу, едва они взяли под контроль свои новые тела, на меня обрушился новый шквал сдерживающих проклятий, демоны явно желали меня захватить живьем и не использовали ничего смертельного для моего уровня.

Но и это им показалось мало, и они направили на меня своих старших демонов. Моя сверхскорость лишь позволяла уворачиваться от множества атак, а от тех, от которых не было возможности увернуться, приходилось их уничтожать моей способностью.

Не знаю, сколько бы продлилось наше противостояние, но мне это все надоело, и просто в один момент я приказал реальности избавиться от магии вокруг меня. Долго это точно не продлилось бы, но той сотой секунды, которую я получил, мне хватило для того, чтобы телепортироваться на высоту двухсот километров. Уже там я активировал все свои способности по скрытности и дополнительно создал искусственное измерение, в которое и переместился.

Ситуация, в которой я оказался, была полностью моей виной, я слишком стал считать себя непобедимым и самым умным. Вот и результат — обычная физиология демонов едва не убила меня. Я стал слишком демоном в последнее время, и это привело к тому, что Инферно стало на меня влиять гораздо сильнее, чем ранее.

А ведь я мог предусмотреть ситуацию заранее и усилить ментальную защиту, а в итоге положился на пассивный контроль своего сознания. Результат предсказуем — неприятности, которые едва не закончились моим пленением.

Жаловаться на самого себя было, конечно, приятно, но пора было заняться и делом. Первым делом надо было восстановить повреждения моего сознания. Из-за войны моих кусков сознания между собой были повреждены пути поступления информации в сознание, плюс скорость мышления замедлилась процентов на тридцать. Конечно, даже сейчас я мыслил гораздо быстрее магов моего уровня за счет нейросети, но до прошлого уровня было далековато.

Погрузившись в специальную медитацию, я быстро добрался до своего подсознания. В данный момент оно представляло из себя кое-как слепленную мозаику из одинаковых кусков. Та часть моего сознания, которая в итоге победила в ментальной войне, просто поглощала проигравших, и в результате получилась полная каша.

Судя по всему, мне тут предстояла долгая и нудная работа по восстановлению моего сознания из этой каши. Хорошо еще, что каждая отдельно часть моего сознания была достаточной мощности для полноценного функционирования моей личности, а то результат мог быть куда хуже.

Сосредоточившись на криво приживленном куске моего сознания, я при помощи своих способностей повелителя и большого количества маны оторвал его от сознания. Ментальная боль мгновенно распространилась по всем закоулкам моего сознания, но я был готов к этому, а потому, сжав фигурально зубы, продолжил работу.

Отрывая несколько кусочков сознания, я начинал скреплять их между собой в правильном порядке, после чего переносился фокусом сознания в него и уже из правильно собранного куска сознания повторял то же самое с корявой частью сознания.

Сколько это заняло времени, я точно не мог сказать, так как потерял счет времени, да и восприятие течения времени было полностью сбито. Нейросеть же могла лишь показать время, прошедшее в реальности, и там прошло четырнадцать суток. В подсознании же я пробыл по ощущениям гораздо больше.

Расслабившись после восстановления работоспособности своего сознания, я решил проверить, что там происходит в реальности. Все же точка выхода из искусственного измерения будет там же, где я в него и вошел.

Создав проход в реальность, я запустил разведывательный дрон и сканирующее заклинание. Через час я получил данные с дрона, а с заклинания — еще раньше. Получалось, что внизу меня никто не ждал, там лишь остались следы от битвы, прошедшей две недели назад, там даже не было трупов, а вот всякие паразиты мелкие, жрущие разлитую в процессе боя ману, были, в основном это были низшие нематериальные демоны, но было парочку и материальных, которые устраивали битву за наиболее вкусную ману.

Так как следов засады я не обнаружил, я смело покинул искусственное измерение и сразу же телепортировался на пару сотен километров в сторону, оттуда еще раз и так еще с пару десятков раз. Лишь после этого я опустился на поверхность Инферно среди барханов костяной пыли. Реально вокруг был не песок, а кости, перетертые до состояния песчинок. Мне уже было интересно, что тут была за бойня, но не настолько, чтобы реально искать ответы.

Вместо этого я отправился в Город. Так как я не был уверен, что мои воспоминания позволят телепортироваться в Город, я решил воспользоваться способом, которым пользуются демоны-слабаки. Надо было всего лишь отключиться от реальности и начать идти, думая о городе.

Раньше я никогда не использовал подобный способ добраться в Город, но я был демоном, а значит, и со мной он должен был сработать. Ага, как бы не так, он должен был сработать, но не сработал, вместо этого я просто потоптался целый час на одном месте и, так никуда не переместившись, забил на попытки. Было понятно, что со мной что-то не так, и, как мне кажется, я знаю причину, почему я не могу просто попасть в Город, как другие демоны — у меня нет привязки к Нижнему Плану. А значит, все же придется поэкспериментировать с телепортами.

Но, к сожалению, ни один мой запрос в астрал с картинками Города так ничего и не принес мне, скорее всего, Город в этом времени кардинально отличается от Города в будущем, в астрале даже зацепиться не было за что, за пару часов поисков я заработал лишь головную боль, от которой избавляться пришлось высшим исцелением, так как другие способы не хотели помогать.

Оставался один способ — призвать кого-то из демонов и уже у него из головы взять ориентиры на Город. При помощи скульптора кости я создал из костяного песка перед собой небольшую платформу, на которой и нанес октограмму призыва, измененную под то, что призыв будет идти в пределах одного измерения.

— На колени, смертный, — начал кричать призванный демоненок, едва материализовался внутри схемы, но, увидев меня, сразу сам упал на колени и запищал, — Ой, прошу прощения, господин.

— Так-то лучше, — честно говоря, вот такие пресмыкания передо мной мне почему-то начинали нравиться. Все же что-то со мной было не так, не так я раньше на подобное реагировал, — Сиди, молчи и не двигайся, — приказал я, начав лазить в сознании обычного младшего демона. У него не было даже господина и он пытался примазаться к бандам Города, да не получалось, слишком туп, слишком слаб. Но для меня он был полезен. Получив нужную информацию от него, я плюнул в него каплей человеческой маны, — держи.

— Благодарю, гос…,- заверещал демоненок, что он там хотел добавить, меня уже не интересовало, а потому я сделал шаг вперед вместе с телепортацией прямо в Город.

Город, как и в прошлый раз, встретил меня шумом тысяч демонов. Только в этот раз я очутился в районе трущоб, и вокруг, насколько хватало моей чувствительности, были лишь младшие демоны. Никого с более высоким уровнем силы вокруг не было, и это было даже хорошо, меньше шансов, что мое прибытие заметил кто-то, кто может помешать моим планам.

Несмотря на то, что Город кардинально отличался от того, каким я его помню, некоторые моменты оставались теми же. Мне надо было в более цивилизованные районы в любой из баров, где я мог найти торговца информацией.

— Красавчик, не желае… — подошла ко мне одна суккуба, но стоило ей почувствовать вблизи мою силу, как мгновенно развернулась и побежала в сторону от меня.

— Значит, я уже не красавчик? — переместился к суккубе, которая задрожала от внимания меня к ней.

— Господи-и-ин, вы самый красивый демон, которого я видела, — заикаясь, произнесла суккуба. После своих слов она закрыла глаза, приготовившись к любому исходу ситуации. До чего же приятно чувствовать свое превосходство над другим. Так и хотелось взять ее и отыметь с жестокостью. Лишь остатки уплывающего разума позволили взять себя в руки. Со мной явно происходило что-то не то. — Что вы желаете получить от меня? — спросила она спустя секунд тридцать моего молчания.

— Я уже получил, — ответил я, влив в нее каплю человеческой маны. Мне от нее нужны были лишь более цивилизованные районы, точнее, внешний вид для того, чтобы я смог сделать привязку к реальности и перенестись, и это она мне предоставила. Я сразу же смог в астрале найти соответствие ее воспоминания, так что спустя секунду я уже был в довольно респектабельном районе. Демонов было тут в разы меньше, и среди них чувствовались не только младшие, но и просто демоны и даже старшие, хоть тех было и немного. Впереди же передо мной был один из пабов, оставалось надеяться, что там есть те, кто торгует информацией.