Вернувшийся. Новая эра

Глава 1

Айхуэй — район городского подчинения городского округа Хэйхэ провинции Хэйлунцзян, северный Китай. Недалеко от базы народного ополчения Хуашань 35.

Стоял типичный июльский день, солнце приближалось к зениту, а на термометре было около тридцати. Подул сухой южный ветер. Птицы забеспокоились и мигом вспорхнув, разлетелись кто куда. Пара зайчиков, ещё минуту назад резвившихся на полянке, испугано прижалась к земле, боясь шелохнуться. Где-то вдалеке треснула и обломилась ветка. В ту же секунду ушастые рванули, как никогда в жизни, оставив прогалину пустой.

На небольшой полянке повисла тяжёлая, тягучая тишина. Лишь отдалённые звуки леса, с трудом пробивались сквозь неё. Но уже через несколько секунд и они были не способны нарушить её. В пространстве будто повис некий вакуум. Секунду, а может две, царила мертвенная тишина, которой даже ночью на кладбище не застать, как вдруг, резкая голубая вспышка осветила всё вокруг. Этот свет был настолько ярким и насыщенным, что на мгновение перекрыл солнечный.

Но уже в следующий миг голубое сияние померкло, а вместе с этим на поляну вернулись звуки. Правда, помимо них, здесь же появились группа. Пять мужчин и две женщины, одетые в весьма несвойственные, но в то же время и не чуждые современному миру наряды. Куда больше их выделили б серьёзные и волевые лица, впрочем, как и оружие, имевшееся у каждого из них. Значительная их часть была людьми. Пусть и не совсем. Всё же нормальные люди, не были бы способны на то, что могли явившиеся.

Голубая дымка портального переноса рассеялась и яркий солнечный свет, тут же занял её место. Лёгкий мандраж, который охватил Григория ещё в самом начале пространственного переноса, всё никак не собирался покидать его. Страх, что Карунус ошибся в координатах, и их группу перенесло незнамо куда, твёрдо обосновался в нём. Хотя одновременно с этим, парень прекрасно понимал, что даже в этом случае, ничего страшного не произошло. Ведь этот самый Карунус, стоял буквально в полуметре от него, а значит, даже в худшем случае, телепортацию можно было повторить.

Оглядевшись по сторонам, Гриша обратил внимание, что они находятся в каком-то лесу, на небольшой полянке. Отчего у него сразу возникло чувство лёгкого дежавю. Воспоминания о том, как он переместился на Вэрдан, тут же всплыли в его голове.

Но гоблинов, равно и других монстров, не было. Поэтому, отгоняя дурные мысли, Григорий перевёл фокус своего внимания на товарищей. Здесь были все, божество смерти Карунус, а верней его аватар, рагарка по имени Нарли, которая пожелала отправиться с Гришей в его мир, а также вернувшиеся вместе с ним земляки, весьма странный бард, по имени Дмитрий, ведьма Тамара, Денис и молодой паренёк, с крайне распространённым именем Василий.

— Где это мы⁈ — ошарашено, вопросил крепкий, коренастый парень, которого как раз звали Денис. Он внимательно оглядывался по сторонам, стараясь самостоятельно найти ответ на собственный вопрос.

Только сейчас Гриша обратил внимание, что у парня всё такие же короткие волосы, как при их первой встрече. Что вызвало у него невольный интерес, где же его товарищ смог так коротко подстричься на Зиаре. Пусть тот мир и не являлся глубоким и запущенным средневековьем, но цирюльники там не обладали всем тем набором инструментов, который имелся у парикмахеров Земли. Но данный вопрос быстро улетучился из его головы.

— Гриша, я же говорил, не каркай! — на абсолютно серьёзных щах возмутился Дмитрий, чем вызвал лёгкое недоумение у Григория. Конечно, он уже привык, что друг частенько шутит, и сейчас он, несмотря на серьёзный тон, скорей всего делал то же самое, но из-за царившего в Гришиной душе беспокойства, шутка показалась ему совсем несмешной.

— Ребята, а ведь мы походу на Земле, — глядя в небо, произнёс Василий. На вид ему было все двадцать, хотя на самом деле он недотягивал даже до восемнадцати.

— По крайней мере, здесь есть самолёты, — добавил он.

— И, правда, — протянул Гриша, проследив за взглядом паренька.

Высоко в небе действительно можно было наблюдать знакомую многим современникам картину. Пассажирский самолёт медленно рассекал небо, разделяя его тонким инверсионным следом на две огромные половины.

— Я же говорил, в моих расчетах не может быть ошибки! — с театральным недовольством пробурчал Карунус.

Его взгляд также был обращён в небо. Причём он серьёзно отличался от слов сказанных им. Со стороны можно было с уверенностью заявить, что он поражён увиденным. Что, и не удивительно. Пусть божеству и рассказали о самолётах, причём изрядно и много. Но ведь не зря говорят: «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». Вот и Карунус теперь постепенно понимал, в насколько интересный мир он переместился.

— Это какой-то особенный самолёт? Или…? — всё же не выдержало божество, озвучив волнующий его вопрос.

— Самый, что ни на есть обыкновенный, пассажирский самолёт, — изрёк Дмитрий, довольный реакцией Карунуса. Конечно, чего-то подобного он ожидал, но по-детски восхищенные глаза божества разом переплёвывали все его ожидания.

— Теперь остаётся понять, действительно ли это наша Земля, — озвучила весьма неприятную мысль красивая, златовласая девушка, с ярко выраженными изумрудно-зелёными глазами. Тамара, как и её товарищи, хотела надеяться на лучшее, но в то же время она опасалась, обмануться из-за этих надежд.

— Да-а-а, — невесело протянул Дмитрий, весь позитивный настрой которого мигом смело, будто и не было его.

Взглянув на него, Григорий сразу понял, что друг обеспокоен тем же чем и он. А именно, страхом, что и на этот раз, они оказались на чужой планете, где нет ни их родных, ни близких. Собственно говоря, Гриша все эти полтора, а по Земным меркам может даже два, года рвался на Землю исключительно из-за родителей и сестры. В остальном он уже давно попритёрся к другому миру, на той же Зиаре ему и вовсе было вполне комфортно.

— Ребята, даже если это не Земля, то паниковать нам рано! — обеспокоившись общим настроением, решил всех взбодрить Денис. — Предлагаю для начала найти ближайший населенный пункт. А там, уже видно будет.

— Какие же вы всё же засранцы! — вернув своему лицу серьёзность, пробурчал в свою густую и седую бороду Карунус. — Совершенно не доверяете старику!

— Просто, господин Карунус, все совершают ошибки. А вы пусть и божество, но не сам Господь Бог. — Размышляя несколько об ином, произнёс Гриша, которого в действительности куда больше интересовало, куда им лучше направится.

В свою очередь Карунус, не стал оспаривать сказанное, но и промолчать не мог, поэтому он недовольно пробубнил себе под нос:

— Вот ведь, нашёл с кем сравнить!

— Предлагаю идти на север, — вновь высказался Денис. — В любом случае, в сложившейся ситуации, это будет лучшим решением.

— Может, лучше открыть портал до ближайшего города? — с интересом посмотрев на Григория, вопросил Василий, которого ещё на Зиаре поразило, как тот, будучи в пьяном угаре, с лёгкостью прожженного фокусника открывал порталы.

— Хм, откроешь здесь, — продолжая создавать видимость недовольства, пробурчал Карунус, в то время как Дмитрий, без особой радости, сообщил:

— Слишком рискованно. Мы даже не знаем, где мы находимся.

— Понятно, — протянул паренёк, хотя в действительности понял лишь то, что с открытием портала имеются какие-то проблемы. Но обобщать это, он постеснялся.

— Если ничего не путаю, север у нас там, — указав рукой, произнёс Гриша.

— Скорей всего да, — кивнув, согласился Денис, на что Дима весело добавил:

— Тогда милости просим, Сусанины, ведите.

Попытку пошутить, восприняли сдержано. Шутка никому не показалась веселой, но практически все посчитали уместным улыбнуться в ответ на неё. Всё же это было куда лучше, нежели грузиться дурными мыслями и тем более корчить кислые рожи.

Тем не менее, следующие несколько часов все молчали «наслаждаясь» прогулкой по лесу. Нельзя сказать, что она была особо утомительной и тем более тяжёлой, но и весёлой прогулочкой её также сложно было назвать. Коряги, пни, кустарники, бурелом, булыжники и много чего ещё другого, столь неотъемлемого для леса постоянно путалось под ногами путников, не особо способствуя бодрой и радостной прогулке.

Но буквально через пару часов, расклад серьёзно поменялся. На пути стали попадаться огромные прогалины, тянувшиеся на сотни, а то и тысячи метров. Некоторые, ребята проходили вдоль, другие, было уместнее пересечь поперёк. При этом единственным неудобством было солнышко, которое с радостью жарило своими полуденными лучами. Благо дело, все были одеты легко, посчитав, что натягивать доспехи перед телепортацией будет излишним, в то время как оказавшись в лесу, предположительно на Земле, про них как-то все позабыли.

Прошло ещё около часа, а может даже двух, прежде чем впереди послышался шум воды, а минут через пять, показалась и сама река.

— Пусть и не дорога, но уже хоть что-то, — сдержано прокомментировал «находку» Дмитрий, глядя на умерено тихую гладь воды. — Как вариант, можем срубить плот и поиграть в Тома Сойера.

На этот раз шутка оказалась немного более удачной, а с учётом утомительно дороги, она вызвала вполне искренние ухмылки. Гриша даже решил поддержать товарища, сделав это весьма по-свойски.

— Только, чур за негра будешь ты, — произнёс парень, подмигнув товарищу.

— Григорий, где же ваша политкорректность⁈ — растянув свой рот в довольной улыбке, спросил Дима. После чего правда возникла короткая запинка. Гриша не стал отшучиваться, вместо этого, он предостерегающе поднял руку, тем самым давая понять, что что-то не так.

Вокруг действительно было как-то подозрительно тихо. Если в лесу, всё время пели птицы, то теперь, неожиданно воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумов воды.

— Думаешь, кто-то опасный? — неожиданно посерьёзнев, произнёс бард.

— Та, кто его знает? — недовольно бросил Гриша, внимательно осматриваясь по сторонам.

— Может, нам стоит надеть доспехи? — в свою очередь предложил Василий.

— Ага, ещё с час назад это стоило сделать. — Сказав это всё с тем же недовольством, Григорий продолжил осматриваться. — Сейчас же… — вновь заговорил он, — лучше обновите-ка свои защитные чары.

Понимание того, что все как-то слишком расслабились, пришло с запозданием. Но делать было нечего. Нужно было как-то выкручиваться из сложившейся ситуации. Тем более, прямой опасности всё ещё не было, да и с другой стороны, кто бы смог угрожать их отряду?

Как и планировалось, группа двинулась вдоль реки, свежесть которой приятно ободрила, хотя и не могла свести на нет палящее солнце.

Минут десять ребята не замечали никаких изменений. Как вдруг, услышали вдалеке стрекот автомата. Следом послышалась ещё одна очередь. После чего стрелять стали короткими очередями и одиночными. Но от этого огонь не стал менее беглым.

Буквально в ту же секунд абсолютно все, не сговариваясь, рванули в сторону выстрелов. Понятное дело, при этом был некоторый риск нарваться на какие-нибудь войска. Но с другой стороны, а какой был выбор у ребят? Бесконечно блуждать по лесу было не вариант. Да и река, рано или поздно должна была привести их к цивилизации, а там ещё непонятно кто бы их ждал.

Практически никто из группы, за исключением, наверное, только отставших, не обратил внимание на расстояние, которое они преодолели за каких-то десять, пятнадцать секунд.

Первым к месту прибежал Григорий, следом за которым пришли Дмитрий и Карунус. Нарли и Тамара, бежали немного позади и уже через пару секунд должны были нагнать ребята, в то время как Денис с Василием порядком отстали и даже пропали из виду, за ближайшей группой деревьев.

— Что это за гремлины⁈ — озадачено произнёс Гриша, глядя на десятка два странных, полусогнутых, невысоких существ, постепенно берущих в кольцо группу людей из трёх человек. Двух мужчин и женщины, одетых в камуфляж и вооружённых автоматами.

Существа были похожи и на рыб, и на людей. От первых у них была голова, покрывавшая тело чешуя и ершистый гребень вдоль всей спины, а также не очень длинный хвост. В то же время они стояли относительно прямо на двух сравнительно коротких ногах, а в их руках, были ростовые щиты и короткие копья, пригодные как для сражения, так и для метания.

При этом стоит отметить, что щиты были достаточно крепкими, по крайней мере, пули пробивали их с трудом. Но здесь, справедливости ради стоит добавить, что с десяток тушек этих земноводных лежали мёртвыми, изредка пополняясь новыми людорыбами.

Тем не менее, положение людей было явно незавидным. Их лица были напряжены, а в глазах читался страх близкой смерти. Конечно, позади у них был лес, и они могли попытаться сбежать, но им вряд ли бы позволили это сделать, и они это прекрасно понимали.

— Что у них за оружие такое? — озадаченно вопросил Карунус, которого в силу его природы больше интересовали автоматы «иномирцев» нежели их судьба.

Тем не менее, свою лепту в их спасение он невольно внёс. Хоть божество и не кричало, но его голос был достаточно зычным, чтобы привлечь внимание рыболюдов. Гуманоиды прямо на глазах стали наседать куда менее яро. Новая угроза явно привлекла их внимание, тем самым введя в некоторый ступор. Вслед за этим, Григория с товарищами приметили и военные.

С виду хрупкая девушка, закричала что-то на непонятном, но отдалённо знакомом языке.

— Она что, японка? — удивился Дмитрий.

— Что она кричит? И зачем машет руками? — в свою очередь озадачился уже Карунус.

В то же время рыболюди, видимо не посчитав, новую угрозу стоящей вновь вернулись к военным, отправив к Грише и его товарищам, пятерых воинов. Глядя на это Дмитрий, улыбнувшись, произнёс:

— Что Карунус, видимо совсем слаб твой аватар. Видишь, как ценят тебя эти жабромордые.

Но божество не обратило особого внимания на шутку барда, лишь небрежно махнув рукой на его слова, Карунус продолжил стоять, с интересом наблюдая за происходящим.

— Может им всё же стоит помочь? — с лёгкими нотками напряжения в голосе, спросила Тамара, которая видимо куда больше волновалась за военных, нежели остальные.

— А я вот до сих пор не пойму, почему они всё ещё мурыжат их? — озадачено произнёс Григорий. — У них же здоровья даже до двух сотен не дотягивает (1).

— Ты лучше посмотри на солдатиков, думаю, понятней будет, — ответил бард, в голосе которого чувствовались лёгкие нотки иронии.

Недолго думая, Гриша последовал совету товарища, применив способность «Видящий» на девушке:

Иингтэй Дай;

Человек (китаянка);

33 года;

31 уровень;

Взволнована; Напряжена; Раздражена;

Старший сержант народного ополчения провинции Хэйлунцзян;

Имеются баффы: деревянная кожа;

Жизнь: 130 из 132;

Выносливость: 70 из 109;

Мана: 183 из 231;

Сила: 49;

Ловкость: 53;

Интеллект: 81;

Дух: 79;

Удача: 6;

Владеет магией Ученик 21 %.

…

Показатели девушки действительно желали лучшего. Но чего-то сверх ординарного Гриша и не надеялся в них увидеть. Всё же система на Землю пришла совсем недавно, навскидку, где-то года полтора как. А значит, как таковых сверх людей не должно было появиться. Но, даже не смотря на свою скромность, параметры девушки немного удивили парня.

— Она владеет магией! — озадачено произнёс Григорий. Глядя на то, как эта самая Иингтэй довольно недвусмысленными жестами показывает им убегать.

Реакция девушки была вполне оправдана. Ведь к этому моменту рыболюди направившиеся к Григорию и его товарищам, были совсем уже рядом, до них оставалось от силы метров тридцать. Ещё немного и они должны были выйти на пригодную для броска копья дистанцию, а значит, обычный человек, уже не смог бы уйти от них.

— Не знаю как вы ребята, но я помогу им! — твёрдо произнесла Тамара, уже намереваясь притворить свои слова в жизнь, в то время как Нарли, стоявшая подле Гриши, лишь вопросительно посмотрела на него.

Но далее всё неожиданно ускорилось. Направлявшиеся к ребятам рыболюды, немного накренив корпус вперёд, побежали. Получалось у них это весьма гротескно и коряво, но вполне эффективно. Их бег больше походил на прыжки, каждый из которых позволял им преодолевать метр, а то и полтора. И всё это достаточно бодро и быстро, что прямо на глазах стало сокращать расстояние до Гришиной группы.

Понятное дело, что через пару секунд они бы в конец нивелировали дистанцию. Но военные среагировали быстрей. Один из парней, что-то резкое сказав, открыл прицельный огонь по рыболюдям. И стоит отдать должное, парень был весьма меток. Вся пятёрка монстров повалилась наземь. Правда, мёртвыми они всё ещё не были. Основной урон был нанесён их ногам. Где-то прострелено колено, где-то лодыжка. В общем, ближайшее время им было не до бега.

— А-а-ргхр! — практически в тот же миг, раздался крик, меткого бойца.

Почувствовав брешь в обороне солдат, один из рыболюдей нанёс свой удар, поразив парня прямо в плечо. Конечно, за это он тут же поплатился. Девушка, мгновенно отреагировала на атаку рыбочеловека, отрубив его руку невесть откуда взявшимся клинком.

1. В этот момент Григорий уже ознакомился с показателями рыболюдей, для заинтересованных привожу их ниже:

Шур-ган-тан;

Речной народ;

0 лет;

38 уровень;

Взволнован; рад; предчувствует добычу;

Воин, порождение Системы;

Имеются баффы: отсутствуют;

Жизнь: 165 из 171;

Выносливость: 141 из 166;

Мана: 140 из 146;

Сила: 88;

Ловкость: 78;

Интеллект: 68;

Дух: 68;

Удача: 1.