Виновник завтрашнего дня

Пролог

Когда-нибудь ты поймешь, что бывают люди, которые никогда не предают… Но для этого придется пройти через очень много предательств.
Когда-нибудь ты поймешь, что внешний блеск — ничто по сравнению с внутренней красотой. Потому что все, что снаружи — это до первого дождя… А то, что внутри — горит всегда! Пусть даже оно угасло до еле-видных угольков. Но, достаточно сложить губы трубочкой и ласково подуть — огонь постепенно разгорится и согреет тебя.
Когда-нибудь ты поймешь, что многие формулы и афоризмы, которых ты нахватался в окружающем мире — пустые, пусть и красивые, наборы слов — не более того. Важны лишь те истины, до которых ты сам дошел.
Когда-нибудь ты поймешь, что доброта, нежность, ласка и забота — это проявление внутренней силы, а не слабости.
(Константин Хабенский)

— Быстро отошла от края, — приказал, едва сдерживаясь. Внутри всё застыло от страха. Успел заметить, что высота приличная, да и насколько коварна глубина не знал. А вдруг подводные камни? Расхерячит свою красивую мордашку, покалечится, кому потом нужна будет. Спрятанные в карманах джинсов разбитые кулаки неприятно терлись о грубую ткань, заставляя едва заметно морщиться.

— А то что? — выдавила из себя сквозь сдерживаемый смех девушка, а потом и вовсе рассмеялась, пошатываясь на ветру.  

Ну да, сейчас он не выглядел настолько авторитетно, чтобы сходу броситься выполнять его приказы. Кое-как приклеенный над бровью лейкопластырь, моментально налившийся под глазом фингал, разбитая губа и, судя по пульсирующей щеке, ещё и ссадина, являли собой отнюдь не угрожающее зрелище, а самое, что ни на есть, жалостливое.

— Спасибо тем, кто отп*здил тебя, Гончаров, — прекратила заливаться, обняв себя за плечи. — Так тебе и надо.

Не понравились её суженые зрачки. Обкуренная, что ли? 

— Я запомню твою доброту, — сплюнул собравшуюся во рту кровь. — А сейчас, живо отошла от края!

В насыщенных, серо-зелёных глазах  промелькнуло беспокойство. Задело за живое сказанное. И так всегда: стоило выстроить вокруг себя оборонительные укрепления, как Лёшка вмиг их разрушал. Не брала его ни любовь её, ни преданность. Он всегда ранил её. При чем не столько действием, сколько обычном словом. Колючим взглядом и циничной улыбкой. А о холоде голубых глаз и говорить нечего. Ни разу не увидела в них тепла. Ни разу. 

Лёшка напрягся сильнее обычно, заметив, как упрямо поджались пухлые губы, и как следом за этим,  их обладательница демонстративно сделала шаг назад.

Вздохнул, прекрасно зная, откуда растут ноги. Что же, настал черёд расставить все точки над «і».

— Не сходи с ума, — сделал шаг вперёд, но предусмотрительно поднял ладони вверх. Стоило усыпить её бдительность, пока не случилось горе.

— Ты всё неправильно поняла. Но и тому, о чем ты себе намечтала – не быть. 

Её сердце неспокойно забилось, и возникло неконтролируемое желание сделать себе ещё больнее. Она ведь как садомазохистка, каждодневно истязала себя надеждами, ожидая, что свершится чудо. Просто захотелось развеять миф о безответной любви. Доказать всему миру, что бред это всё. Если будешь бороться, идти до конца, безразличный к тебе мужчина прозреет, обратит, в конце концов, на тебя внимание, ответит взаимностью.

Дура!

Она ему и нахрен не нужна. Сейчас он чётко произнес это. А она, в который раз, поддалась разрывающей на части боли и улыбнулась сквозь слёзы.

— Интересно, о чем это ты? — вскинула голову, сжав кулаки. Нужно как-то унять нахлынувшую дрожь. Трясло, как ненормальную. Сначала думала – нервы. А потом поняла – это так сердце её полоумное реагировало на него, захлебывалось в буквальном смысле слова.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я, — Лёшка сделал ещё один шаг, воспользовавшись небольшой паузой. Хреново разбивать чьи-то мечты, особенно, когда и сам неравнодушен к их обладательнице. — Если думаешь, что между нами что-то есть – забудь об этом. Ничего нет и быть не может.

Чеканил каждое слово, глядя в пылающие болью глаза, и мысленно приказывал себе не вестись. Ранит? Хорошо. Будет держаться на расстоянии. Может, возненавидит, зато потом, спустя время, скажет спасибо. Не для неё он. И она не для него. Такие девочки, как она, должны обходить десятой дорогой, таких мужиков, как он.

Стоял, ожидая представления, слезливого концерта, хоть какой-то реакции. Но к тому, как изменилось её лицо, как потухли выразительные глаза – не был готов. От одного только взгляда на её побитый вид стало дерьмово.

Куда подевалась девчонка, не побоявшаяся спуститься в бассейн к разъяренным ротвейлерам? Где та бесшабашная сорвиголова, бросившая обвинения в бесчеловечности самому Скибинскому?

А нет её. Он и уничтожил.

И так хреново стало, как никогда ещё в жизни. Ощущения, словно потоптался по чистому сердцу, прошелся вдоль и поперёк, а потом ещё и плюнул в душу.

Ждал, что начнет истерить, ругаться, но она молчала. Только глаза, огромные, стеклянные, с наполнившимися слезами, смотрели на него, не мигая.

Зря начал. Сейчас как пригрузит. 

— А я и не думала ничего такого, — отчеканила в ответ, хотя видно, что ломало. — Можешь трахаться с кем хочешь, мне всё равно.

Если бы час назад не созерцала Гончарова с сестрой, никогда бы не восприняла его слова так болезненно. Со сколькими девахами его видела и ничего, жива-здорова. Это ведь Гончаров. От таких как он, не ждут чувств, потому что не знают они, что это такое, а если и знали когда-то, то давно забыли. Но застав их вместе?..

Глава 1

14 лет назад. Начало 2000-х

— С твоим-то ростом, Лёшка, да физическими данными только в спецназ или погранвойска, — пробасил Василий Станиславович под конец медкомиссии. — Если не дурконешь и останешься служить – в большие люди выбьешься. Серёжка гордился бы тобой. Жаль, потерял два года, но, — нахмурил брови, вспоминая события двухлетней давности, — значит, так нужно было.

Алексей улыбнулся.

— Спасибо.

— На какое число призывают?

— На двадцатое, — заявил без особого энтузиазма. Не страшила служба, наоборот, видел в ней своего рода дорожку в светлое будущее, а вот перспектива оставить без присмотра маму, тяжким грузом давила на плечи.

— Ого! Так быстро, — нахмурился друг семьи.

— А что вы хотели? — подала голос медсестра, закончив возиться с медицинскими картками. — Самый разгар весеннего призыва. Автобусы от военкомата каждый день отходят переполненные.

Терапевт хмыкнул, переключившись на помощницу, ненадолго позабыв о Гончарове.

— Надо же?! Я думал, сейчас все откупаются, а оно вон как. Это хорошо, кто-то ведь должен стоять на защите Родины. Мы служили, теперь пускай наши дети служат. Всё правильно. Нехрен протирать штаны в универах за счёт родительского бабла.

Лёшка терпеливо стоял возле стола, ожидая заключения и решал одну из самых сложных задач за последнее время: как побыстрее перехватить Вику. Городок небольшой, пока шел в военкомат, человек десять общих знакомых повстречал. Если донесут раньше – начнутся обиды.

— Дядь Вась, — протянул на прощание руку, как только терапевт передал заключение о пригодности к службе. — Я бы хотел попросить вас наведываться иногда к моим. Чисто так, подсобить по-мужски. Мать… она ведь сама никогда не попросит.

Мужчина пожал руку, по-отцовски похлопав парня по плечу.

— Не волнуйся. Не брошу. А ты давай, устраивай свое будущее, и рви когти из нашего Зажопья...

В коридоре поджидал Русый, тоже призывник, как и он. Познакомились на прошлой неделе, во многом сошлись взглядами, да так и стали общаться, отбывая последние дни на гражданке.

— Ну чё там? — спрыгнул он с подоконника, разминая плечи.

Лёшка на ходу достал сигареты, направляясь на улицу и остановившись на крыльце, прикурил.

— Да нормуль всё. Туда же, куда и тебя.

— Ещё бы в одну часть попасть – вообще закачаешься. Но ты ведь помнишь? — закурил и себе, провожая взглядом молоденьких практиканток. — Если разойдемся, будем писать друг другу. Номер не потерял? — сощурился, повернувшись к Гончарову.

— Не ссы, не потерял. У меня хорошая зрительная память. — Вряд ли ему придется прибегнуть к услугам Руслана, но в жизни, как говорится, всякое бывает.

Кохнович собирался после службы осесть в столице у брата и всячески звал Лёшку с собой, предлагая и сытое место, и приличный заработок едва не на халяву, вот только способы получениях этих самых зарплат слегка напрягали Гончарова.

— Ну и ладненько. А так, не передумал?

Уже третий день Руслан пытался переманить к себе новоявленного друга, красочно расписывая преимущества работы на столичных братков. Мол, перспектива карьерного роста обеспечена, да и возможность помогать родням перепадёт нехилая.

Заманчивое предложение, если учесть, что в их городке кроме разреза с полуразрушенными шахтами ничего толкового нет. Но что-то сдерживало. Бесспорно, круто, когда у тебя бабок немерено, есть машина, жилье, те же самые перспективы. Но ведь за всё придется платить. Прикрывать чей-то бизнес, заниматься вымогательством, буквально выбивая из должников деньги, порой калеча, а порой – и убивая.

Тут было над чем задуматься. Пускай Русый и уверял, что до убийства ни разу не доходило, не верил Лёшка в столь щедрый подарок судьбы. В бизнесе Тохи, двоюродного брата Руслана всё было просто: или ты, или тебя. Хочешь жить – умей вертеться. А ему хотелось заработать денег, не переступая черту закона. По крайней мере, пока.

В двадцать один год жизнь только начинается. Ещё успеется просраться. Миллионы людей зарабатывают деньги честным трудом и ведь как-то живут? Тут главное смекалка и умение проявить себя.

— Пока нет, — сощурился, выдыхая дым. — Попробую в органы или, на крайняк, в охрану.

— Ты шутишь? — Русый настолько удивился, что заржал на весь двор. — Тогда уж лучше на физкультурный поступай. С твоей-то физподготовкой, тебя любой ВУЗ заберёт. Ну и насмешил, охранник, блин.

Лёшка не стал вникать в подробности, рассказывая, как в свое время не поступил в универ из-за болезни отца. Да и не спешили его забирать. Конкурс огромный, взятки – на каждом шагу. А безденежье такая штука, что далеко не уедешь. Порой, хлеба не было за что купить, не то, чтобы по универам разъезжать. Так и вышло, что пошел в обычный технарь на технолога, лишь бы быть поближе к семье. И хотя учился нормально, понял, что стоять за станком и чертить технологические карты – не его. Не лежала его душа ко всяким там подачам суппорта и оборотам шпинделя, хоть ты тресни. А вот охрана – другое дело, тем более что после армии туда попасть проще простого.

— Ладно, ты куда сейчас? — быстро сменил тему Руслан. Не хочет человек – как хочет. Главное, чтобы потом не пожалел.

Глава 2

— Маш, ты можешь хотя бы пять минут постоять спокойно?!

Сероглазая девочка повернулась к матери, прекратив носиться по вымощенной перед военкоматом площадке, и послушно подошла к родительнице.

— Мне холодно, — передернула плечиками, прижимаясь к матери и в который раз окинула взглядом разношерстную толпу, среди которой больше всех выделялись призывники.

Лёшка и себе поежился, прогоняя с рук колкие мурашки. Как бы и лето уже скоро, а по утрам всё равно ещё было по-весеннему свежо. Да и старая толстовка грела относительно, скорее создавая видимость тепла, нежели его присутствие.

Возле ног ютилась спортивная сумка, доверху набитая домашней выпечкой. Как не злился, отнекиваясь, мама всё-таки напарила харчей, попросив «не выпендриваться», а принять с благодарностью потраченное у плиты время.

Согнув в локте руку, посмотрел на отцовские часы, начав покусывать губы. На петляющей между высокими елями дорожке так никто и не показался.

Неужели не придет? И сам не знал, чего хотелось больше. Чтобы провела или осталась дома в теплой постели и не рвала обоим душу? За те сутки, что провели у Русого на хате, привязался к девчонке сильнее, чем за целый год ежедневных встреч.

Пытаясь не замечать вытертые украдкой материнские слёзы, принялся изучать таких же, как и он, «баловней судьбы», периодически оборачиваясь назад.

Кто-то был собран и серьёзен, стараясь сохранить невозмутимость, кто-то ещё толком не протрезвел, отмечая накануне проводы. Были и девушки, пришедшие поддержать, и друзья-приятели, не поленившиеся подняться в пять часов утра, и даже дальние родственники.

Шумно. С одной стороны – весело, с другой… Да ну его. Проще не замарачиваться раньше времени, а то и самого накроет. И так чувствовал на глазах предательскую влагу, хотя никогда не считал себя сентиментальным.

Раньше вообще по два года служили и ничё, нормуль. Что такое год? Если верить тому, что понарассказывали бывалые служаки, то 365 дней пролетят как один миг. Дескать, кроме желания выспаться и нажраться до отвала больше ничего не захочется, особенно в первые месяцы.

Только на это и уповал. Чтобы гоняли до изнеможения и выбили все мысли о соблазне женского тела со всеми вытекающими отсюда последствиями.

— Лёш, ты главное пиши, — тихо попросила Надя, заметив оживление. К военкомату подъехали два Икаруса, извещая собравшихся о начале погрузки. Возле них тут же нарисовались прапорщики, собираясь провести перекличку. — Слышишь? — дернула сына за рукав, привлекая к себе внимание. — А то я знаю тебя. Хотя бы пару строчек, жив, здоров, не обижают.

Лёшка обнял её и поцеловал с чувством такую же, как и у него, темно-русую макушку.

— Хорошо, мам, — сжал до хруста хрупкое тело, приподняв над землей.

Она рассмеялась, припав к его груди, и с жадностью втянула сладко-приторную смесь сигаретного дыма вперемешку с лосьоном после бритья.

— Аврамов… Алтушов… Афонин…

— Как? Уже? — вскинула встревоженное лицо. Ей сколько не дай времени – всё мало.

Маша и себя жалась к его бедру, чувствуя, что началось самое важное. С братом у неё была разница в четырнадцать лет, но она никогда не чувствовала её. Он был её нянькой, защитником, другом. Научил драться, кататься на велосипеде, стрелять из рогатки. Без него будет скучно, тоскливо, неуютно.

Посмотрела на взволнованную маму и сама взгрустнула, поддавшись всеобщей атмосфере.

— Возвращайся поскорее, Лёш, — попросила дрожащим голосом и тут же очутилась на его руках.

— Эй, Машкевич, ты чего? Отставить нюни! Или ты рёва-корова?

— Нет, — замотала головой, обнимая, — не рёва.

— Умница! Присматривай тут за мамой, я верю в тебя, — прошептал на ухо, и прижал к себе крепко-крепко. Всё-таки начало накрывать. И ведь не пацан сопливый, не способный сдерживать эмоции, а здоровенный быгай, а всё равно ёкнуло, зашевелилось в груди что-то тоскливое, заставляя невольно проморгаться.

— …Бараненко, — оглашался тем временем список и собравшаяся вокруг толпа начала потихоньку рассеиваться. — Что вы как сонные мухи! Быстрее, быстрее, — распинался один из прапоров, листая список. — Будем из вас мужиков делать, а то прикипели к мамкиным юбкам…

Лёшка кивнул появившемуся в окружении родных Руслану и смирился с тем, что так и не увидится на последок с Некрасовой. То, что вчера провели вместе весь день – было ничтожно мало. Хотелось большего, намного большего и чтобы в эту минуту она тоже была рядом.

— Гончаров!!!

От прозвучавшего неожиданно оклика вздрогнул. Быстро взял себя в руки, выкрикнув громкое «Есть!» и дергано приобнял расклеившуюся мать.

— Всё, уходите, — подтолкнул назад, борясь с непривычным першением в горле. — Всё будет нормально. Не плач. Машка, дай пять! — наклонился к притихшей сестрёнке, выставив вперед ладонь. Звонкое соприкосновение огромной мужской пятерни с хрупкой детской ладошкой вызвало у присутствующих улыбку.

Надя вытерла слёзы, помня, как обещала держать себя в руках, и тоже натянуто улыбнулась.

— Береги себя, сынок, и ни о чём не волнуйся. Главное пиши. Я обязательно приеду на присягу.

Глава 3

14 лет спустя

Лёха выплюнул изо рта спичку и, стряхнув онемевшей рукой, припал к прицелу.

Для него провести два часа не шевелясь, было сродни медитации. Люди йогой занимались, доводя организм до физического и психического совершенства, а он часами мог находиться в какой-нибудь позе, ничуть не хуже владея всеми группами мышц, не забывая при этом демонстрировать грандиозную психологическую стойкость.

Хождение по лезвию ножа в прямом смысле слова порой настолько щекотало нервы, что практически сделало его бесчувственным ко многим защитным реакциям организма.

— Что мне снег, что мне зной, что мне дождик проливной, — пропел тихо первые строчки припева знаменитой песенки, с любовью поглаживая винтовку, — когда моя «Валюшенька» со мной.

С Валюхой, боевой подругой, Лёха прошел немало испытаний. Она была единственной «женщиной», которой доверял и поклонялся безгранично.

Мог часами лежать у «её ног», заглядывая, как любил часто отшучиваться «в очко», ведя задушевные «беседы». Вот кто всегда выслушает, не перебивая, и не закатит концерт по возвращению домой.

Идиллия.

В жизни таких баб в априори не существовало. К сожалению. Сколько не пытался отыскать – одно сплошное разочарование. То он их не устраивал, то они его вечно бесили. И так по кругу.

Единственное, что ценилось, считалось превыше всего – это дружба. Ради неё можно и жизнью рискнуть, и встретить любой удар, а главное, выстоять, опираясь на крепкое плечо.

Русый, Влад, Мишка, Димыч, – верные дружбаны на протяжении долгих лет. С кем-то познакомился относительно недавно, с кем-то общался больше пятнадцати лет. Подумать только… У Димки, одноклассника, вчера сын родился, а он так и не смог приехать, поздравить вживую, разделить вместе радость. Пришлось ограничиться телефонным звонком и то, нормально не получилось поговорить...

Из гостинично-ресторанного комплекса «Фавн», в котором так любил сиживать Варланов, показался Пашка Ямковский. Вышел как всегда, в окружении бритоголовой охраны и с вечно недовольной рожей.

— Что ж ты за тварь такая живучая, а? — сосредоточился на мишени Гончаров, застыв каменным изваянием. — Ничего, сейчас мы тебе подправим репутацию долгожителя.

В такие моменты даже не дышал, став одним целым с оружием, и выжидающе ждал той самой секунды, когда сможет выполнить данное поручение.

Ямковский был чем-то недоволен. То и дело размахивал руками, хватая за шкирки как не одного амбала, так другого.

— С*ка-а-а… — выругался, понимая, что, если сейчас не завалит, придется ещё с неделю колесить следом, выжидая подходящего случая. А заказ-то срочный, можно сказать, сиюминутный. Подпортить репутацию на такой гниде? Ага. Щас… Тут сам трупом ляжешь, а сбившего насмерть на пешеходном переходе шестилетнюю девочку грохнеш как можно скорее. Пока родители оплакивали утрату, эта мразь кутяжила в ресторанах, откупившись от тюрьмы немалыми деньжищами.

Таких зажравшихся тварей, решивших в один прекрасный день стать неприкосновенными – отстреливал бы каждый час без зазрения совести. Ещё со смерти отца понял, что справедливости в этом мире нет и быть не может. Если ты слаб, безвластен, без каких-либо связей и возможностей – всё… хана тебе. И тогда приходится в прямом смысле слова идти по головам, доказывая, что тоже не пальцем деланный. Что имеешь право на существование независимо от достатка и положения в обществе.

— Ну, давай же, — переместил палец на курок, — ещё чуть-чуть… отойди немного, — по старой привычке приговаривал вслух, снимая собственным голосом сгустившееся на окаменевших плечах напряжение. — Вот так, откройся…

Изрядно пьяный Ямковский в сердцах отпихнул от себя выскочившего из бронированного внедорожника водителя, умоляющего поскорее сесть в салон и… в ту же секунду рухнул замертво.

Пока СБешники, выхватив пистолеты, неслись в молниеносно скоординированном направлении, Гончаров уже садился в машину, прислушиваясь к возникшей вначале улицы панике.

Вот поэтому и не хотел становиться владельцем чего-нибудь масштабного. Сколько раз Шамров зазывал его, желая поставить у руля отжатого бизнеса. Всегда отказывался. Не прельщало. Всех денег не заработаешь; на тот свет тоже не заберешь, а на жизнь ему и так хватало. Имелись и машины с квартирами, и счёт, трещавший по швам в швейцарском банке. И сестре с матерью помогал, обеспечив безоблачное существование.

Устало прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Снова пустота. Привычная. Обволакивающая всё естество. Ничего не чувствовал. Даже позывных от совести. Что вообще такое совесть? Какие у неё распознавательные черты?

Вспомнил, как потерял её, впервые забрав чужую жизнь. Это случилось восемь лет назад, когда его пятнадцатилетняя сестрёнка, возвращаясь домой со дня рождения одноклассницы, была зверски избита и изнасилована двумя наркоманами прямо в подъезде. И ладно, если бы те понесли заслуженное наказание, тогда, может быть, отделались малой кровью, а так… самому пришлось стать и судьей, и присяжными.

Только с матерью с тех пор не заладилось. Машка, она ведь наивная, не догадалась, куда подевались насильники, да и всё равно было, не жила в те дни, а существовала, находясь две недели в коме. А мама… одного взгляда хватило, чтобы всё понять.

Отдалилась. Не захотела мириться с мыслью, что её сын настолько жестокий и хладнокровный. А он смог смириться. Ради сестры пересилил себя. Надломил. Человек ведь зачастую и не догадывается о своих скрытых способностях.

Глава 4

— Защитим бездомных животных!

— Оставьте в покое приют!! Прочь руки!..

— Те, кто мучают животных – нелюди!

Даже добавить нечего, в десяточку. Попривыкали относиться к братьям нашим меньшим, как к игрушкам, а потом, за ненадобностью, избивать, калечить, выбрасывать на улицу, словно мусор. И ещё удивляются, откуда в городе столько бродячих собак с котами. Охренеть просто.

— Сегодня они отстреливают собак, пытаются разрушить приют – завтра истребят весь город!

Ой, а вот это, по-моему, перебор. Если Мироненко заснимут журналисты – не поздоровится всем. Наше дело маленькое – словить Загорского на лжи, а не развязать войну.

— Сень, ты полегче со словами. Нам только в полицию не хватало загреметь для полного счастья, — выхватила у него рупор Таська, вручив мне. Это она зря. Я ведь как та обезьяна с гранатой. Мне такие вещи доверять нельзя. Только прочувствую в руках власть – крышу сносит напрочь.

— Тась, не ссы, как загремим, так и выйдем, — беспечно улыбнулся Сеня, подмигнув. Как же нравится мне его бесшабашность. Да что там Сеня, мне все друзья нравятся. Скажи, кто твой друг и я скажу, кто ты. Это точно про меня. Стоит только посмотреть на патлатого Мироненка, стриженную под мальчика Таську, Игорька с пирсингом в носу, Каринку с фиолетовыми волосами, Нику, длинноногую блондинку с силиконовой грудью – и сразу станет ясно, ЧТО Я ЕСТЬ ТАКОЕ. Но… всё не так безнадежно. Не во внешности дело, а в душевных порывах, во внутренних мирах, схожих между собой.

Нас объединил один универ, одна кафедра, любовь к животным, желание им помочь и вообще, борьба за всё, что стало чуждым для нашего, погрязшего в жестокости, мира.

В общем, не долго думая и как всегда, подавшись сиюминутному порыву, я вскочила на обнаруженную неподалеку скамейку и, окинув взглядом верных соратников, принялась горланить в рупор, дав волю накопившемуся негодованию.

— Ребят! — обратила на себя внимание громким окликом. Человеческое море в один миг перестало махать транспарантами, повернувшись к своему непосредственному лидеру. — Мы не просто так пришли сюда! Мы пришли за справедливостью, за данным нам обещанием. Уважаемый Загорский вторую неделю кормит нас ложью. Вы посмотрите! — махнула рукой на гигантские бульдозеры, вынужденно прекратившие работу из-за нашего стадного набега. — Они только и ждут, чтобы снести приют, на который, между прочим, собирал деньги весь город. Так отстоим свое право! Не позволим разрушить наше имущество в угоду человеческой жадности. Где обещанный корпус на Красногвардейской? Мы требуем его немедленно! Тре-бу-ем, — начала скандировать, воодушевившись от хлынувшей следом одобрительной поддержки.

— Тре-бу-ем! — разрывались вокруг меня одногруппники, а Сеня, так тот вообще подскочил ко мне и чуть согнувшись, постучал себе по плечам.

— Прыгай, так тебя лучше будет видно.

Ха! Меня долго упрашивать не надо. С завидным умением заправской наездницы запрыгнула на тощие плечи (Господи, хоть бы не грохнуться) и умело обхватив бедрами шею парня, продолжила зазывания.

Народу действительно собралось немало. К нам, выходцам из богатеньких семей, вскоре присоединились случайные прохожие, сердобольные бабульки, молоденькие мамы с колясками. Среди них были те, кто действительно переживал о судьбе городского питомника и те, кто просто прогуливался в парке и решил «заглянуть на огонек» от нефиг делать. А нам что? Главное, чтобы смотрелось внушающее.

Таська только качала головой, слушая мою пламенную речь, а я чувствовала себя Вильямом Уоллесом, скачущем на коне перед битвой с англичанами. Всеобщая поддержка не только качала, дарила ощущение невероятного драйва, но и, к сожалению, отключила напрочь здравый ум.

— Влада, слезай. Сень, да спусти ты её! — повисла на «коне» подружка, прекратив скандировать. — Хватит. Уже и так засветились.

Ну да, журналисты тут как тут. И хорошо это, и плохо. Хорошо, что будет хоть какой-то толчок. А плохо… снова отгребу от Вики. Ой, да ладно, впервой, что ли? Ей лишь бы придраться.

Возможно, всё так бы и продолжалось: мы бы орали, носясь перед бульдозерами, зрители бы кричали: «Руки прочь от питомника», работники спецтехники вяло курили, наблюдая за сим действием, но неожиданный вопль «менты!» внес в наши ряды изрядный переполох.

И, казалось бы, чего приперлись? Мы ведь тихо, никого не трогая… эм… перекрыли движение возле парка. Всего-то…

И пускай «менты» уже давно не менты, но данный призыв подействовал не хуже атомной бомбы – все бросились в разные стороны, петляя, кто между домов, а кто, как зайцы, между растущими в парке деревьями. Пришлось и мне спрыгнуть на землю, прихватив доверенный Таське транспарант.

Сеня пришел в себя первым, и не успела я пискнуть, потащил за собой в направлении многоэтажек. Игорёк тоже прихватил Каринку с Никой и надавил на пятки, бросившись к оставленным на стоянке тачкам.

— Довыпендривались? — причитала Чистюхина на бегу, пока я едва поспевала за длинноногим одногруппником. Если бы не он – пришлось бы снова наведаться в нашу доблестную полицию, а это уже чревато последствиями.

— Тась, ну а как иначе? Прийти и просто пожевать сопли? Сколько можно?

— Да он всё равно его снесет, мы лишь отсрочили неизбежное.

— Не скажи, — не согласилась я, — теперь о нас не только в газетах напишут, но и по телику покажут. А Загорский, если не захочет облажаться перед выборами, сдержит данное слово.

Глава 5

Полночи за рулем и уже в девять часов утра Лёшка подъезжал к городу .

Притормозил, съехав на обочину, и пару раз мигнул фарами. Из припаркованного у указателя внедорожника показался одетый в короткую куртку бритоголовый чел, присмотрелся к номерам его Митцухи, и признав в нем ожидаемого гостя, тут же отпустил напарника. Тот рванул с места, оставив лысого посреди трассы один на один с Гончаровым.

— Ну, здравствуй, гость заморский, — заглянул в салон широкоплечий шкаф, протягивая руку. — Будем знакомы?

— Ну, рискни, — сходу поймал его волну Лёшка, невольно улыбнувшись.

— Иван Седыхов, — завалился тот на сидение, — можно просто Седых, Седой.

С учетом того, что его черепушка блистала, как у кота яйца, последнее больше всего улыбнуло.

— Лёшка Гончаров. Можно просто Лёха.

Крепкое рукопожатие, изучающий взгляд в ответ, несколько секунд на определение совместимости и в итоге, спустя несколько минут между мужчинами завязалась непринужденная беседа.

Благодаря многолетнему опыту работы, у Гончарова выработалось умение разбираться в людях и без проблем приспосабливаться к любым условиям. Ванька Седых был именно тем пассажиром, с которым легко влиться в струю, встретив родственную душу.

— А веди-ка ты меня, Седых, слегоньца в курс дела, — потянулся к приборной панели, извлекая из пачки сигарету. — Как поживаете тут, чем занимаетесь.

— А у нас всё как у всех, — улыбнулся штурман, попросив свернуть на ближайшем перекрестке налево. — Есть те, кто отвечают за наркоту, те, кто поставляют оружие и те, кто контролируют игровой бизнес. Скибинский стоит во главе развлекательного сектора. Но есть и исключения. Виктория Сергеевна, например, не только отвечая за кассу, но и руководит сетью салонов красоты. Понятно, ей нужно над чем-то корпеть для отвода глаз. Это для нас она поверенная Павла Олеговича, а для остальных – успешная бизнес-леди.

Как не настраивался Лёшка на предстоящую встречу, а всё же вздрогнул, услышав имя Некрасовой. И дело не в сентиментальной херне, навеянной воспоминаниями прошлого, а в самом обычном нежелании сталкиваться с этим грёбаным прошлым в реале.

— …есть заводик по изготовлению запчастей к сельхозтехнике и весьма успешный металлургический комбинат. Тоже, понятное дело, выступающего в роли прикрытия. Про клубы и казино и говорить нечего. Там такие деньжищи оседают, что порой страшно становится. А дальше, как у всех. Кто-то прикрывает семью, кто-то – бизнес. Я раньше был при Скибинском, сейчас же, в связи с его отъездом, перевели поближе к дому. Даже не знаю, где больший загас.

Сразу видно, парень не был лишен амбиций. Не балаболил попусту, на задаваемые вопросы отвечал чётку и по существу.

Лёшка понимающе кивнул. Он как никто другой понимал возлегшую на Ванькины плечи ответственность. С охранной бизнеса проще. Семья же… одна ошибка по невнимательности – и ты уже труп.

Не хотелось зацикливаться на сроке пребывания в здешних краях. Полгода, значит, полгода. Главное не рехнуться преждевременно и не подвести Шамрова.

Постепенно разговор перешел на нейтральные темы. На въёзде в коттеджный посёлок, Седых попросил притормозить возле охраны и дал чёткие указания насчёт объявившегося в их краях нового персонажа. Охранники внесли машину в список разрешенных к допуску, отсканировали Лёшку со всех ракурсов и только после этого подняли шлагбаум.

— Сам понимаешь, — улыбнулся Седых извиняясь, — осторожность ещё никому не помешала. Смерть Максима лишний раз доказала, что береженного Бог бережет. Теперь ты в базе и сможешь передвигаться по посёлку в любое время суток.

Подобная осторожность не могла не вызвать улыбки, особенно, когда чуть ли не на каждом столбе крепились камеры видеонаблюдения. Не спасут они от сверхточного прицела или мастерски выпущенного из гранатомета снаряда, но бесспорно подарят ощущение защищенности.

Сам посёлок ничем не отличался от большинства виденных им доселе закрытых частных территорий. Двух, а порой и трёхэтажные дома, расположенные вдоль дороги, соперничали меду собой в помпезности и высоте ограждений. Куда не глянь – повсюду зеленеющие газоны, цветущие деревья, клумбы. Юг, что тут ещё скажешь. Заприметил даже лес с речушкой. Красотень, одним словом, но настолько обманчивая, что хотелось сплюнуть от скопившейся во рту приторности.

Не смотря на показное равнодушие, сердце гулко стучало в груди, горячей лавной разгоняя по венам застывшую кровь.

Чувствовал себя словно в карцере. Куда не сунься – одни стены. Поскорее бы посмотреть с вызовом в темно-карие глаза и убедиться, что за прошедшие годы изменился не только он.

Следуя указаниям, проехал в самый конец улицы, притормозил у идентичного с остальными коттеджами высокого забора и подождав, пока откроются тяжелые ворота, въёхал во двор.

— Алексей, ну наконец-то! — им на встречу вышел Скибинский и, раскинув в стороны руки, радостно поприветствовал долгожданного гостя. — Я уж думал, стряслось что-то. Устал? — поинтересовался после обмена приветствиями, указав рукой на кабинет. — Может, голоден? Я попрошу Семёновну накрыть на стол.

— Нет, нет, не стоит, — опустился в удобное кресло, — я не ем с утра. Давняя привычка.

— И замечу, весьма вредная, — поднял палец вверх Скибинский, раскладывая на столе документы. — А от вредных привычек надо избавляться.

Глава 6

Проклинать весь мир, когда сидишь в обнимку с унитазом – бессмысленная трата времени, особенно, когда чувствуешь себя виноватой во всех смыслах. Кому в итоге сделала хуже? Правильно, себе. Найду не вернуть, а Скибинского против себя настроила. Уже дважды на этой неделе. Браво, потихоньку иду на рекорд.

В смежную со спальней ванную заглянула Семёновна.

— О, да Вы никак оклемались? — подстебнула, протиснувшись в приоткрытую дверь, и протянула таблетку «Аскофена». — Выпей! Одно другому не помеха.

Прекрасно зная возможности своего организма, противиться, и уж тем более ломаться не стала – без церемоний набрала в ладонь воды прямиком из крана и запила лекарство, едва не приплямкивая от облегчения.

А жизнь-то, кажись, налаживается. Правда, нихрена толком не помню, кроме офигенского сна. Вот где накрыло не по-детски. И главное, настолько реально, что до сих пор ладошки покалывало, а в носу стоял густой сигаретный запах.

От этой мысли заметно вздрогнула и под насмешливым прищуром Семёновны принялась обнюхивать свои волосы: неужели всё-таки курнула? Нее, я бы такое не забыла, ещё не настолько потеряла контроль.

После тщательного осмотра осталась довольной – что волосы, что одежда пахли любимыми духами без каких-либо следов никотина.

— Ты чё творишь? — рассмеялась Семёновна, наблюдая за мной.

— Да так, не обращай внимания. Кстати, — вернулась в комнату, — а как я домой попала? А то что-то с памятью моей сталось, — пропела, копируя Лещенко.

— Да ты что?! — всплеснула та руками, посмеиваясь. — Ох, Владка, и что мне только с тобой делать?

Блин, как-то стремно стало от такого вступления, аж передернуло.

— А что не так-то?

Только сейчас заметила на домработнице парадную униформу, накрахмаленный передник, красиво уложенные в высокую ракушку волосы, легкий макияж. Чувству, не к добру столь разительные изменения.

— Что не так? Ладно, — опустилась на кровать, похлопав возле себя ладошкой, — падай. Начну по порядку.

Заторможено присела рядом, благочинно сложив на коленях руки. Давай, Семёновна, жги, чего уж там, я готова к любой правде.

— Сегодня Виктории Сергеевне взбрело в голову устроить семейный ужин с привлечением Ангелины Павловны, Каземировых, Турских и новенького, возглавившего службу безопасности.

Я откинулась на спину, и накрыв лицо ладонями, протяжно застонала. Каземировы… Турские… только этого не хватало. А сестру Скибинского, Ангелину, так вообще на дух не переносила. Такая противная тётка.

— Потом…

Как это ещё не всё? Да мне хоть бы эту новость переварить. От одной мысли, что Олег тоже может заявиться – хотелось ругаться. Не то, чтобы он был так уж неприятен, просто открыто чувствовала его неравнодушие и прекрасно знала, что Вика, будь на то её право, уже давно бы поженила нас. Только вот хренушки. Я ещё не настолько выжила из ума, чтобы связать свою жизнь по чьему-то велению.

— …для всех – ты отравилась суши, поэтому осталась с ночёвкой у подруги, да и утром чувствовала себя плохо, — продолжила Семёновна, выразительно приподняв светлые брови. — Но это не значит, что у тебя получится избежать уготовленной участи. Пускай Павел Олегович и сделал вид, что поверил, но твое возвращение домой не прошло незамеченным.

А вот это уже интересно. Идея с отравлением, конечно, вызвала бурю негодования, но звучала уважительно. Не то, что напилась до потери памяти, устроив поминки какой-то там псине. Сразу чувствуется разница.

— Не помнишь? — улыбнулась Семёновна, прикусив губу. Да мне как-то похрен. Могу хоть сейчас пойти к Павлу Олеговичу и рассказать, как всё было. Чем не авторитет, блин, выискался. Как захочу, так и буду проживать свою жизнь. А если кому-то не нравится – его проблемы.

— Что? — буркнула, рассматривая ногти.

— Как к новенькому безопаснику цеплялась… — прыснула со смеху.

Да что же там такое?

— Не? А он, между прочим, только с утра появился и сразу поехал за тобой. На руках притащил домой, в постельку уложил. И слух, мол, отравилась, тоже он пустил. Не побежал сразу с докладом, а выждал, пока Павел Олегович сам не спросил. Так что смотри, не взбрыкни. Отравилась, значит, так и было. И в порядок себя приведи к ужину, — посоветовала, поднявшись. — Оденься поприличней, без всяких там мини-юбок и топиков. Через три часа нагрянут.

— Ага, — заверила, замотав головой, тут же скривившись от боли. Надо же, со мной впервые в жизни таскались на руках, а я упустила такой момент. Вечно всё, как не у людей. Зато у меня был такой сон… такой сон… просто улёт. В общем, как говорила Литвинова: «Я летаю, я в раю…». Если для того, чтобы настолько реально ощутить Лёшку надо напиться – в следующий раз обязательно нажрусь, только устрою так, чтобы никто не мешал. А то Семёновна…

Се-мё-ё-ёно-ов-на-а-а…

Сглотнула, прочищая пересохшее горло, и вытаращилась на искрившуюся весельем женщину, похолодев от кончиков ног до макушки.

— В смысле, цеплялась? — пропищала, покраснев.

Семёновна зашлась хохотом, приложив ладони к моим пылающим щекам.

— Ох, Владка, а говоришь, по девочкам… ой, не могу. К Гончарову-то нашему как заливала? Любимый мой, родной…

Глава 7

— Ну ты, Некрасова, и дае-е-ешь, — протянула обалдело Чистюхина, нанизывая на вилку кусочек пирожного. Мы сидели в студенческой кафешке и обсуждали мою «прибабахнутую любовь». — Влюбиться в старпера – это ж надо додуматься. Да вокруг тебя парней – хоть отбавляй. Выбирай любого.

— Да тише, ты, — зашипела, оглянувшись по сторонам. — Чего орешь, как ненормальная?

Тася поперхнулась и зашлась кашлем, насмешливо тыча в меня пальцем. Я обижено размазывала по тарелке крем-брюле, не соглашаясь с определением «старпер». Ещё чего. Да мужчины в таком возрасте… эм… как его… в самом соку, о! Что мне взять с одногодок, если я по уши втрескана в Гончарова? Пофиг на разницу в возрасте. Если любишь – разделяющие года не помеха.

— Я ненормальная? — прокашлялась Тася и подалась ко мне через круглый столик. — Я?! А кто тут у нас влюбился в фотографию? Это ж надо додуматься…

— Ничего подобного, — начала оправдываться, жалея об излишней болтливости. Но меня тоже можно понять! Я нуждалась в откровении и надеялась на понимание с сочувствием, но никак не на стёб. — Я его, знаешь, со скольких лет люблю?

— И со скольких же? — сощурилась, раздражая ещё больше. Так бы и треснула по башке.

— С пяти!

— Ох, ничё себе! Тогда да, это любовь, конечно. Потом он уехал, а ты, как в бразильском сериале, мечтала о нем все дни напролет, — рассмеялась Таська, продолжая прикалываться. — А затем, в один прекрасный день, увидела его фотографии и потекла, да?

— Ну, допустим, — согласилась, ничуть не обижаясь. Если что, такое общение у нас в порядке вещей.

— А он всё не едет и не едет… а ты извелась, бедняжка, измучилась.

— Коза, — рассмеялась, качая головой.

— Ну, а что, Лад? — вздохнула Тася, поднимаясь со стула. — Ладно, возраст, я всё понимаю, но… — взяла меня под руку, направляясь к выходу, — где его искать-то теперь? Это ненормально – любить вот так, на расстоянии. Так вся жизнь пройдет мимо, а ты так и состаришься целкой. Ты хотя бы номер его пробей у Машки, — сокрушалась искренне, и я, наконец, увидела в её глазах долгожданное участие.

Что же, вот и наступил момент истины. Я ведь не сказала самого главного.

— Тась, тут такое дело… — потащила её к ближайшему окну, наплевав на пару, — Лёшка сейчас со мной… то есть, — треснула себя по лбу, заметив, как Тася непонимающе округлила глаза. — Короче, это он приводил меня в чувство у тебя дома.

Чистюхина оцепенела, беззвучно матерясь. Мимо нас спешили на лекцию студенты, а мы так и стояли у окна, не сводя друг с друга глаз.

— Ты хочешь сказать, что тот… что он…

Я улыбнулась с её реакции. Да, есть от чего потерять дар речи. По глазам её блядским видела, что не смотря на жуткий бодун сумела таки разглядеть Гончарова как следует.

— Угу. Он и есть.

— И что? — просипела, и схватив меня за локоть, потащила в туалет. Ясно, на последнюю пару Тася точно не собиралась. — Намекнула, что к чему?

— Ты что? Да я два дня от шока отходила. Тась, — заломила руки, захныкав, — я такая дура. Такого ему наплела, будучи в коматозе. Он теперь шарахается от меня, как от прокаженной.

— Скажешь ещё! — не согласилась подруга, сочувствующе поглаживая мои плечи. — Разве такое бывает? Да на тебя даже у меня слюнки текут, а то у мужика не встанет. Ты что?

Ага, легко говорить. Просто она ещё не в курсе его связи с Викой.

— И вообще, — возмутилась она обижено, — давай, выкладывай всё по порядку, а то я что-то запуталась.

Оу, а вот тут самое интересное и, к сожалению, не менее печальное.

Я начала с самого начала, ещё с тех далеких времен, когда Лёшка только начал встречаться с сестрой и закончила нашими днями, упустив некоторые моменты и, конечно же, поделилась подозрениями насчёт Вики.

— Да ладно, Лад! Не верю я, что спустя пятнадцать лет там остались ещё какие-то чувства, — заверили меня пылко. — Это же мужчины. Гордость, знаешь ли, великая сила. А, судя по тому, что ты мне тут понарассказала, твой Лёшка не настолько простодушен.

— Да? Зато я вижу, как она смотрит на него! Хорошо, я всё понимаю: это жизнь и Вика не обязана вечно скорбеть по мужу, но блин, не так быстро. Максим, он… так любил её, буквально боготворил. Да он смотрел на неё так... не могу передать. И Вика рядом с ним была другой, а сейчас…

— А сейчас, — Тася спрыгнула с подоконника и, стряхнув меня за плечи, заставила посмотреть в глаза, — ты не будешь жевать сопли, а сделаешь всё возможное, чтобы завоевать его. Говоришь, поселился по соседству? Так не тупи, включай мозги: соблазняй, кокетничай, почаще мелькай перед глазами, побольше откровенного барахла. Запомни, мужики любят глазами.

— Ты же говорила, что он старпер? — благодарно улыбнулась, почувствовав облегчение. Как же я нуждалась в такой поддержке.

— Так кто ж знал, что он настолько секастый, — закатила глаза Тася, облизавшись. — Слушай, может и мне найти себе папика? — и тут же отпрыгнула, прыснув со смеху. — Говорят, старый конь борозды не портит.

— Таська!!..

***

Цель намечена, план расписан по пунктам, только… всё оказалось не так уж и просто.

Глава 8

Осуществить задуманное помог Арсений. Как только позвонила ему и рассказала о поездке, он тут же вызвался подсобить, подключив к операции по «запудриванию мозгов» Павла самую красивую девушку потока – длинноногую блондинку Нику.

И как бы Тася не призывала следовать разработанной стратегии по соблазнению неприступного во всех смыслах «самца», я вынуждено нарушила некоторые её пункты.

На смену привычной, едва прикрывающей задницу юбке, пришли удобные джинсы, на ногах красовались ничем неприметные кроссовки, а на плечах от резких порывов ветра вздувалась самая обычная джинсовка.

Казалось, даже небеса благоволили мне. С самого утра зарядил проливной дождь, так что моя «спецодежда» ни у кого не вызвала подозрения. Вика уехала на комбинат ещё с первыми лучами солнца, сославшись на приезд какого-то опупенного делового партнера, а вот Лёшка… Лёшка, на удивление всех и вся остался дома. Только вместо того, чтобы проваляться в постели, наслаждаясь долгожданным отдыхом, он какого-то хрена выперся на улицу и, окинув меня с ног до головы колючим взглядом, выдохнул в атмосферу густое облако сигаретного дыма.

Закон подлости, не иначе.

Значит, вчера, позавчера и поза-позавчера он не мог так покурить, провести меня долгим, пристальным взглядом до самой машины, а сегодня - пожалуйста. Я едва выдавила из себя элементарное «Доброе утро». А когда он ответил чуть хрипловатым после сна голосом: «И тебе того же» – позорно споткнулась.

Между лопаток жгло невероятно. Еле сдержалась, чтобы не обернуться и не оценить произведенный фурор. Наверное, лыбился на все 32. Да и Пашка подозрительно хрюкнул, правда, тут же взяв себя в руки. Супер. Умею я привлечь внимание, ничего не скажешь.

Только сев за руль смогла перевести дыхание, скинув с плеч скопившееся напряжение.

Всё будет хорошо. Никто ничего не заподозрит. Не зря же я вчера во всеуслышание заявила, что сегодня после пар намечается факультатив, так что буду поздно. Никаких проблем не должно возникнуть в априори.

Как и было оговорено раннее, я, следуя тщательно разработанным Сеней указаниям, припарковалась на стоянке возле университета и как ни в чем не бывало пошла на пары.

Чтобы лишний раз не палиться, пришлось прошмыгнуть в главный корпус, подождать Нику и, дав ей четкие наставления, выждать, пока её одетая в прозрачный дождевик фигурка не замаячит перед внедорожником Павла.

Что она там ему плела, я уж не знаю, но, пользуясь трехминутной заминкой, бросилась обратно на улицу к поджидающему за углом Мироненко.

— Привет, Сень, — запрыгнула в его Мазду, вытирая с лица дождевые капли.

— Ну, привет, — заулыбался довольно. — Погнали?

— Погнали, — выдохнула облегченно, радуясь положенному началу.

Чтобы не подставляться самой и не подставлять Пашку, мы договорились съездить по-быстрому. Три часа на дорогу, два часа в гостях, и три часа на обратный путь. И если мне будет чем заняться, то Сене придется коротать время в одиночку. Некрасиво получается. Он ради меня организовал своего рода побег, а я собиралась бросить его пускай и не в большом, но всё же чужом городе. Не по- дружески как-то.

— Слушай, — осенило меня вдруг, — а поехали к Машке вместе? Так и мне будет спокойной и для тебя время пролетит незаметней.

Сенька сразу же согласился, добавив, что если Машка такая же красотка, как и я, то он не против обзавестись новой подружкой. Я же в свою очередь поспешила предупредить, что Маша мне как сестра и я не позволю ему запудрить ей мозги.

В милых, ничего не значащих перебранках так и прошел путь до города. В одиннадцать часов мы остановились у городского кладбища. Дождь давно перестал, ему на смену выглянуло теплое солнышко и над землей, прогретой яркими лучиками клубился легкий туман.

Сеня, было, вызвался пойти за компанию, но я попросила подождать в машине и он, пользуясь случаем, разложился на переднем сидении, укрывшись прихваченным из дому пледом.

Помню, как боялась приходить сюда по началу. Стоило ступить на усеянную густой травой землю, как становилось нечем дышать, горло разъедала горечь, а грудная клетка сжималась до тех пор, по не превращалась в сдавленную со всех сторон плоскость.

Сейчас всё иначе. Я более-менее смирилась с утратой родительницы, научилась бороться со слезами, разглядела в вездесущей тишине не только грусть и печаль, но и умиротворение. Да, как бы дико не звучало, но только здесь я могла успокоиться, прислушаться к собственным мыслям, выговориться.

— Здравствуй, мама, — присела на корточки у гранитной плиты, с любовью оглаживая высеченные в камне до боли родные черты. — Как ты тут? Соскучилась?.. Я тоже соскучилась, — улыбнулась мягко, уже не плача. Прошли те времена, когда сидя на лавочке, могла часами рыдать, сокрушаясь над своим одиночеством. Сейчас всё иначе. Вместо слёз – долгие монологи. Вместо горьких улыбок и причитания «почему?» – тихая грусть и смирившаяся боль. — Я сделала кое-что плохое, — опустилась на край плиты, сметая ладонью прошлогодние листья. — Ну, как плохое… смотря с какой стороны посмотреть. Ты точно бы обрадовалась, узнав, что твоя Ладка-Мармеладка влюбилась. Да, можешь себе представить? Влюбилась. При чем сильно, мам. Настолько, что если он сейчас исчезнет – жить без него не смогу. Но… ты даже не догадываешься, в кого именно. — Подтянула к подбородку согнутые в коленях ноги и, обхватив их руками, отстраненно посмотрела вдаль. — Помнишь Лёшку?.. Он ещё жутко раздражал тебя?.. Вот в него и влюбилась. Видишь, как сложилось… ты переживала за Вику, а оказывается… следовало переживать за меня. Не знаю, как это произошло… С детства ли воскресло это чувство или недавно накрыло, не могу сказать, но… полюбила того, кто ещё ни разу не посмотрел на меня, как на женщину. Мой разум смеется надо мной, мам, насмехается в открытую, обвиняя в глупости, а вот сердце… ему достаточно самой малости – его присутствия рядом, даже если «это рядом» означает холодное отчуждение. Это такое безумие… — рассмеялась, вытирая катившиеся по щекам влажные дорожки, — самое настоящее помешательство. Я уже смирились, что никогда не увижусь с ним… и тут такая встреча. Мам, я тогда была сама не своя, но именно в тот момент, обнимая его, была самой счастливой. Я постоянно повторяю себе: «Ты для него никто, всего лишь напоминание из прошлого, маленькая девочка, неожиданно повзрослевшая. Только и всего», но мне плохо… так плохо, что не знаю, как быть. Это и есть любовь, мам? Когда радуешься от понимания, что дышишь с ним одним воздухом, когда смотришь в глаза и медленно умираешь от невозможности произнести «люблю» – это она и есть?.. — сглотнула болезненную колкость, глядя на копошившихся в траве солдатиков. — Никогда бы не подумала, что любовь может быть настолько многогранной. В ней столько горечи, столько отравляющего душу яда и одновременно… она сама жизнь…

Глава 9

Только собрался закурить, как на горизонте нарисовался Юркин крузак. В сердцах швырнул сигарету на обочину и, опустив зажигалку во внутренний карман темно-серого пиджака, приготовился к встрече с Некрасовой. Хотя… «приготовился» – громко сказано. За полчаса не успокоился, а то за три минуты возьмет себя в руки. Прям разогнался.

Да тут, чтобы отреагировать согласно возрасту не мешало бы для начала всадить всю обойму в первое попавшееся дерево, выпустить, так сказать, пар, а потом уже рассчитывать на более-менее содержательный диалог.

Стоило Юрке съехать на обочину, как Лёшка без каких либо церемоний вытащил из салона Владку и бросив сквозь зубы: «Юрас, дальше сам, по накатанной», рванул на себя испуганную девушку.

Как же он был зол… не было таких слов, сумевших правильно описать его состояние. Это и злость, и ярость, и желание отхлестать заразу по заднице, и… дикое волнение.

Впервые за долгие годы испытал нечто подобное. Необычное явление для человека, привыкшего жить, не заботясь о ком-то левом. Но ведь Владка не чужая. Она ведь… А кто она?

— Живо в машину! — отчеканил холодно, наблюдая, как вздрогнули хрупкие плечи. — Ты слышишь? — навис над поникшей головой, злясь и на себя тоже. Ну нет у него необходимой в таких ситуациях мягкости и дипломатии. Откуда ей взяться, если все свои проблемы привык решать если не с помощью силы, так оружия.

— Слышу, — огрызнулась не менее злостно и, сверкнув нереальными глазищами, села в машину.

Даже не знал, к кому обратиться за помощью. Воздел руки к небу и трижды проклял свою покладистость.

— Лёш, я… — начала, как только он рванул с места, утопив в пол педаль газа, — выслушай меня, пожалуйста.

Вот только не надо смотреть на него так убито. Раньше чем думала?

— Лучше помолчи, Лад, — попросил скрипя зубами. — Иначе обижу.

— Но…

— У тебя проблемы со слухом? — рассердился, потеряв терпение. Что за?.. Ладно. Вдох-выдох, вдох-выдох… Сейчас он успокоится и выслушает её.

Отвернулась. Скрестив на груди руки, взяла и отвернулась, подставив под его взгляд тонкую спину. Так даже лучше.

Паршивое состояние. Ведь ещё ничего не сказал, а уже чувствовал себя виноватым. С какого перепугу? Вот с какого, а? Ведь убедился, что от шестилетней наивняги не осталось и следа. Рядом с ним сидела взрослая красивая девушка, сумевшая провернуть побег под носом у парня, чей послужной список вызывал восхищение.

Никогда бы не подумал, что Викина сестра настолько отъявленная похренистка.

Увидев её утром, сразу понял - что-то тут не так. Присмотрелся. И правда: вместо привычного откровенного барахла на девчонке красовалась ничем не приметная одежда, которая на первый взгляд и не должна была вызвать подозрений, но у него какого-то хрена вызвала. А куда подевались едва прикрывающие задницу юбки? А как насчёт выпирающей груди? Сразу переклинило, заставило провести долгим взглядом, словно впервые увидел.

И ведь не сразу сообразил, что в руках у неё обыкновенный потертый рюкзак. С таким вряд ли ходят на пары, да и вообще, Влада и подобные вещи – понятия несовместимы, уже смог выучить как её гардероб, так и некоторые повадки.

И не ошибся. Стоило приехать в университет и не застать проказницу на парах – сразу переклинило. Выработанная годами чуйка буквально вопила об опасности. Пока не прошерстил всех одногруппников и не прижучил пышногрудую блондинку, с которой так отчаянно заливал Пашка – не успокоился.

Ну а дальше как в том кино: наезд, немножечко шантажа и через пятнадцать минут у него на руках была выданная с потрохами Владка и как следствие – сопутствующий сему событию головняк.

Не стал докладывать Вике о выходке сестры. Пошла она лесом. Он и сам способен выписать мандюлей, не собирая вокруг себя представление, но, с*ка, не так то и просто держать себя в руках, когда на кону безопасность родных. Хорошо, что Юрка оказался под рукой иначе… черт, он и сам не знал, чем бы всё закончилось.

Где-то с час ехали в абсолютной тишине, даже радио не играло. Только шелест шин, охлаждающие порывы ветра, мелькающие за окном деревья и… мысли, давящие, вязкие.

Влада чувствовала между лопаток прожигающий взгляд и настраивалась на непростой разговор. С ума сойти можно. Впервые они будут говорить без свидетелей, да что там, вообще говорить. Вика, вон уже сколько раз оставалась с ним наедине и ничего, а она тут надумала паниковать. Разве не к этому стремилась на протяжении трех недель? Ха! Да она такого нафантазировала… каждую ночь снилось их страстное соитие, а сейчас сидела и не знала, как заговорить, с чего начать.

Ну право, что он ей сделает? Поорет, побеснуется, помашет пальцем, мол, ну-ну, какая плохая девочка, что ещё? Да и всё вроде бы. На большее ему никто не давал права. Отчего тогда сидела провинившейся двоечницей, засунув язык дальше некуда? Почему дрожала, чувствуя на себе не только взгляд, но и витавший в салоне запах. Его запах. Господи, дай сил выдержать эти пытки.

— Куда тебя несет, Лад? Чего добиваешься? — нарушил тишину Лёшка, а она вздрогнула. Говорил точь-в-точь, как Вика. Надо же, как спелись. Сказать, чего добивается или всё же пожалеть? Себя пожалеть, потому с ним и так всё ясно.

— Ничего, — прошептала, устав под конец дня. — Ничего не добиваюсь. Всего лишь хотела побыть наедине.

Глава 10

— Ну, надо же, какие люди! — при его появлении Вика швырнула на стол отчёт, и негодующе поджала губы.

— И тебе добрый день! — выдал насмешливо, присаживаясь в понравившееся ещё с прошлого раза кресло. Если она собралась выносить ему мозг, то её ждало огромное разочарование. Уж что-что, а отчитываться за потраченное по личному вопросу время никак не собирался.

— Добрый, — откинулась на спинку кожаного кресла, и устремила на него рассерженный взгляд. — Уладил свои проблемы? Надеюсь, это не очередная блядь, а что-то действительно стоящее.

Лёшка доброжелательно улыбнулся, наслаждаясь её бешенством. Пускай что хочет, то и думает. Главное, чтобы не лезла, куда не просят.

— Ты даже не представляешь, насколько стоящее, — вытянул вперед длинные ноги, наплевав на последовавший за этим недовольный прищур. Похрен. — Я ведь имею право на личную жизнь?

Вика побледнела, так и не научившись реагировать на подобные откровения. Не один раз видела его в компании местных красоток, должна уже привыкнуть и уж тем более, смириться, но каждый раз исходила неуправляемой завистью, мечтая оказаться на их месте.

— Имеешь, — улыбнулась наиграно, — но не днем. Днем ты должен быть рядом. Или я что-то не так поняла?

Вот же… Ты посмотри, как запела. Хрен тебе, а не рядом. Для таких хитрожопых стерв самое то.

— Конечно, не так, — протянул лениво, рассматривая кабинет Скибинского. — Ты как всегда всё гнешь в свою выгоду. Да, я отвечаю за вашу безопасность, но ни как не за твои бзики. Есть проблемы – давай решать, нет – тогда извини, у меня и без тебя проблем хватает, не жди, что я буду под рукой по первой прихоти.

Вика вздохнула, моментально сбросив с лица прежнюю невозмутимость и стала самой собой. Без каких-либо претензий, чванства и заносчивости. Уже привык к подобным скачкам и преспокойно реагировал на их демонстрацию.

— Лёш, ну что мы с тобой, как кошка с собакой? По одну ведь сторону баррикад.

— Вот и я о том же, — снял пиджак и аккуратно сложил на соседнее кресло. — Что ты вечно ко мне лезешь?

Её никак не обидела его прямолинейность. И так поняла, что для него она всего лишь некий груз, который стоит поберечь до возвращения владельца. Да и рассчитывать на что-то большее не имела не только права, но и возможности. Гончаров не тот мужчина, что так легко простит предательство, а она не та женщина, что будет унижаться, напрашиваясь в любовницы.

— Я не лезу, а просто уточняю, — перешла на дружелюбный тон, реально устав от бесконечных стычек. Всё. У него своя жизнь, у неё – своя. Пускай с кем хочет – с тем и спит. И так ясно – чужие. Не было смысла надеяться на взаимопонимание или хотя бы элементарное уважение. Всё осталось в прошлом. Как и крышесносные, обжигающие когда-то чувства. Она изменилась, Лёшка – изменился. Хватит унижаться. — Ладно, извини, — прошлась ладонью вдоль шеи, массируя затекшую часть, — признаю, перегнула, но и ты меня пойми. Пока тебя не было припхался Гордеев и давай…

А что давай?.. Пока Вика распиналась о неком Вадиме, крышующим шедшие за бугор вагоны, Лёшка чисто случайно заметил в окне шедшую к дому Владу и сразу потерял нить разговора.

Никак не мог понять, почему так остро отреагировал на её появление, если только недавно виделись. Сразу вспомнилась их поездка, и даже не заметил, как его губ коснулась легкая улыбка.

Чему улыбался? Да всему понемногу. Наивности её, например, а ещё смущению, алеющим щекам и учащенному дыханию. Такой свежестью от неё веяло, так легко дышалось рядом с ней, что на душе мгновенно становилось светло и свободно. Дурацкое состояние. И совсем неправильное. Видел её симпатию, и даже больше, как более опытный и старший, чувствовал по отношению к себе ещё и неумело скрытое влечение.

Не хотел вникать в первопричины. Только не с ней. Да, она необыкновенно красивая, обалдено сексуальная, вызывающе аппетитная и притягательная. А ещё… – сочная. У мужчин его возраста на подобные качества мгновенно срабатывала чуйка, и ты хоть кол на голове чеши, а ломка порой достигала таких масштабов, что можно просто сойти с ума. Но бл*дь, это же Ладка! Какая нахрен ломка, если он до сих пор помнил её детские трусики с розовыми мишками? Совсем еб*нулся! Весна-весной, но с этим нужно было что-то делать и желательно – как можно скорее. Вокруг полным-полно баб. Море. Куда не глянь – сплошной соблазн. Нефиг думать о двадцатилетней девчонке, когда стоит только поманить пальцем – и любая красотка в его постели.

— …Лёш, ты меня слышишь? — над ним нависала Вика, и не успел он ответить, как ущипнула за плечо, заставляя вернуться в реальность. — Ты где витаешь?

— Нигде, — рассердился, стряхнув её руку. — Что ты хочешь от меня? Олег вел с ним дела? Вел. Значит, пускай и проблемы решает, — отмахнулся от прозвучавшего ранее предложения прижучить Гордея.

— Да ты меня совсем не слушал! — возмутилась Вика, закатив глаза. — Я тебе говорю, что не хочет он говорить с Турским и деньги требует, которые я, между прочим, уже ему заплатила. Мне, по-твоему, снова отбашлять ему пол-лимона? Ничё так, решала выискался.

Лёшка повернулся к недовольной Некрасовой, чувствуя, как в висках начинает пульсировать тупая боль. Всё он слышал. И то, что она планировала пихнуть его в разборки Турского, совсем не нравилось. Ладно, когда баба сам на сам с проблемой и не знает, как нанести удар в ответ, тогда да, он запросто нанесет его вместо неё. Но когда она пытается сразу на двух стульях удержаться, подставляя его – нехорошо как-то. Чего она ждет? Что он сейчас поедет, перестреляет там половину контингента, а потом что? Привет ответочка?