Вишенка на десерт

Глава 11

Уильям, маленький лисенок, так и не рассказал, чем буду расплачиваться. Не за ухо же его трепать на глазах у всех домочадцев. И вот теперь, когда едем в карете в центр, мальчик загадочно улыбается и бросает хитрые взгляды из-под темно-рыжих ресниц.

На любые мои попытки расспросить, прижимает палец к губам и молчит как рыба. Только курносый нос морщит и хихикает.

Я на самом деле не думаю, что малыш может сделать что-то столь дерзкое, чтобы довести маман до бешенства. Хоть нежной теплоты, как между моими родителями и нами, в семействе Роузов нет, но Уилла балуют и чтят. Да и он сам к маме относится с уважением.

― Здесь остановитесь! ― вдруг начинает постукивать в стенку кареты. Кучер резко тормозит, и я слышу, как негодующе похрапывают лошадки.

Выглядываю в окно, однако напротив лишь небольшая лавочка с разными женскими безделушками, кофейня и мастерская сапожника.

― Невыносимо хочу мороженое, Вив! ― хватает за руку Уильям. — Пойдем. Так жарко на улице, что я сейчас растаю как воск.

— Ладно, — медленно киваю.

В карете действительно душно. Нагретая солнцем мостовая дымится, а когда ступаю на нее, обжигает через тонкую подошву легких башмачков.

Мне и самой неожиданно хочется мороженого. Почему-то даже не думала, что знакомое с детства лакомство здесь тоже существует.

― Пойдем! Пойдем! — подпрыгивает брат.

Мы оставляем карету на обочине, приказываем нас подождать и ныряем в приятную прохладу кафе. Возможно, подобное заведение в этом мире называется как-то иначе. Однако выглядит оно как самая настоящая кофейня: небольшие круглые столики, витые из лозы стулья, маленькие вазочки с цветами на столешницах. Здесь уютно и красиво. И пахнет приятно ванилью и корицей.

Но вместо того, чтобы устроиться за одним из свободных столиков, Уильям увлекает меня куда-то в сторону, где виднеется просторная терраса под широким шатром. Но даже здесь мы не останавливаемся, а пересекаем ее и сворачиваем в переулок.

— Куда ты меня тянешь? ― останавливаюсь и останавливаю малыша. Кому-то поиграть захотелось? Тогда это точно не ко мне.

— Ты же хотела к мадам Жельбен, не правда ли? — смотрит с любопытством. Оглядываюсь вокруг.

― Ее салон где-то рядом?

― Рядом. Но ты же понимаешь, что эту поездку не стоит афишировать, — совсем по-взрослому говорит.

— Потому что кучер и лакеи доложат маман… — заканчиваю фразу, сразу же поняв намек.

Уилл кивает.

― У нас будет немного времени, чтобы закончить твои дела.

― Так что ты хочешь в ответ? — возвращаюсь к наболевшему вопросу. — Ведь именно из-за лишних ушей ты не рассказал в карете…

Он кусает яркие губы, пока не уверен, стоит ли мне доверять. Но, похоже, выхода у братика нет.

— Я просто хочу, чтобы ты забыла, что мы будем брать у мистера Вефандинга.

— Уилл, — нахмуриваюсь. ― Если это то, что может тебе навредить, или нам всем, то я на такое не согласна. Обойдусь и без новых платьев. Побуду попугаем две недели.

— Нет, Вив, не навредит. Честно! ― моргает ореховыми глазками. ― Просто…

Закусывает нерешительную губу, толкает носочком камень на земле.

― Что просто?

― Просто маман не одобряет, когда я занимаюсь чем-то другим…

— Чем? Говори откровенно, иначе не будет соглашения, — складываю руки на груди.

— Я лорд Роуз, — глубоко вздыхает. — Мое предназначение заниматься Роузхоллом, делать все, чтобы поместье процветало. Только на это должен тратить свой талант — так говорит мама. Но…

Он снова жалобно вздыхает. Мое сердце сжимается. Уилл старше Любчика, и ведет себя совсем по-взрослому. Но это все еще ребенок. Ребенок, от которого требуют колоссальной ответственности.

— Но я хочу заниматься совсем другим, Вив. Хотя бы сейчас. Хотя, пока я еще ребенок. Пока могу, пока есть время. Пока Роузхоллом управляет мама. Пожалуйста, Вив…

Кусаю губы. Вот что должна ответить? Он такой ребенок, ему бы еще играть, учиться. Но этот ребенок уже ясно понимает, какое будущее его ждет. В возрасте Уильяма я даже неделю наперед спланировать не могла, не только увидеть себя взрослой. С тех пор как исполнилось девять лет, в моей голове уже успел смениться не один десяток профессий от археолога до психолога. И это нормально. Каждый, в конце концов, выбирает, что больше всего по душе. У Уильяма выбора нет. Но он стойко воспринимает такую ​​несправедливость судьбы.

— Ладно, Уилл. И чем ты хочешь заниматься?

Он аккуратно за руку увлекает меня дальше. Покорно ступаю. Понимаю — времени мало. Но ответа жду. Если эти увлечения опасны, маман все же следует знать, как и наставнику. Сэр Яков, как я поняла, очень опекает это молодое дарование. Учителя я в глаза не видела. Только из разговоров слышала об этом мужчине. А вот кто такой Вефандинг даже не подозреваю.

― Так чем?

Мальчик на мгновение запинается, но быстро приходит в себя и тянет меня дальше.

— То тем, то этим, — поспешно отмахивается.

— Нет, дружочек. Так не пойдет. Давай на чистоту, — качаю головой.

― Тебе действительно интересно? ― он даже останавливается. Поворачивается ко мне. Недоверие блестит в огромных детских глазах.

— Невероятно! — ни капли не лгу.

Любопытно. Что поделаешь? Во-первых, сама магия интересна и ее возможности. Во-вторых, опять же, безопасность всех нас.

— Я хочу открыть у нас в имении — естественно не сейчас, позже — лучший в королевстве питомник скаковых лошадей. Вывести свою породу. Сильную, выносливую и быструю…

Морщу лоб.

― Я, вообще-то не эксперт, ― медленно начинаю. ― Но мне кажется, что эти факторы не совсем совместимы.

― Совместимы. Просто надо постараться, — хмурится. ― И немного изменить организм. Я знаю, как это сделать. Но пока ни разу не удалось закрепить результат. Все жеребята рождаются с первоначальными свойствами своих родителей. Но сэр Яков верит, что у меня все получится.

— Сэр Яков? — удивленно поднимаю брови.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Услышать имя наставника я не ожидала. Подозревала, что Уилл необычный мальчик. Я бы сказала, вундеркинд или дитя-индиго, как у нас говорят. Но действительно, даже невероятно одаренный десятилетка столь сложный проект осуществить самостоятельно не смог бы. Конечно, там должна быть чья-то твердая взрослая рука.

— Ты только маме не говори, — вдруг вскакивает малыш. — Не говори, что сэр Яков мне помогает. И Гуверт.

— Что-то слишком много у нас с тобой тайн, малыш, — задумчиво произношу. — К этому Якову не мешало бы присмотреться — и сама уже тяну его по улице. Салон виднеется на другой стороне дороги. Яркая вывеска с именем модистки блестит на солнце свежей краской.

Брат сопит. Сердится. На себя, конечно. Проболтался и выдал друга. Разве это дело?

— Не скажу, Уилл. Но и ты молчи о моих способностях. А еще… — набираюсь смелости. — А еще помоги овладеть ими.

Этот юный гений медленно приподнимает голову и недоверчиво моргает.

― Помочь тебе?

— Да. Меня ведь некому учить. А неконтролируемая магия может навредить, сам прекрасно знаешь, — развожу руками. ― Согласен?

― Согласен. Не уверен, что получится, но попробую, ― серьезно кивает в ответ.

Да только мне и такого обещания достаточно.

К салону мы уже подходим молча. Обдумываем заключенное соглашение. Каждый свои выгоды и просчеты. А вот в самом салоне лично у меня все вылетает из головы. Разнообразие платьев, фасонов, тканей налетает пестрым вихрем и забивает мое сознание фантазиями. Сколько замечательных нарядов можно было бы сшить на меня, будь у маман немного больше вкуса.

— Добрый день, леди! Чем могу помочь? — подлетает ко мне молоденькая девочка в форменном платье. Точно таком же, как были на помощницах модистки.

— Добрый день, — улыбаюсь. Хотя внутри все дрожит от волнения. Мне все еще необычно подстраиваться под манеру общения этого мира. Однако вечер у Барроузов изрядно прокачал меня в подобных навыках. — Мне нужна мадам Жельбен. Это касается недавнего заказа.

— О, я не знаю… — мрачнеет. ― Она, наверное, занята.

― Я буду очень благодарна, если она все же найдет минутку для меня. Заказ большой, для меня, сестер и мамы. И будет невероятно жаль, если правки, которые должна передать, не примутся во внимание, а вся партия платьев окажется негодящей, — стараюсь показаться как можно более суровой.

— Я спрошу, леди… — растерянно смотрит на меня.

― Леди Вивьен Роуз. Мадам Жельбен меня наверняка помнит…

На самом деле, я совсем в этом не уверена. Но пытаюсь вести себя так, как и следует леди и быть твердой в словах.

Однако как только девушка поворачивается, чтобы исчезнуть за дверью служебного помещения, как эта самая дверь открывается. И мадам Жельбен собственной персоной шагает в зал.

— О, леди Вивьен! Рада вас видеть, — приветливо улыбается, сразу узнав. ― Но я думала, что окончательная примерка должна быть через несколько дней. Мы не успели…

На лице модистки появляется досада. А у меня в душе наоборот — расцветает радость.

— Да это же, мадам Жельбен, — не удерживаюсь от довольной улыбки. ― Это просто замечательно!

Я прошу принести все мои платья. Внимательно рассматриваю наполовину готовые наряды и мысленно киплю от гнева. Весь этот стиль рококо очевидно не для фигуры Вивьен. Кружево, банты, воланы превращают ее из симпатичной пампушечки в диванную подушку в аляпистой наволочке.

Из всего этого разнообразия отбираю только одно платье темно синего цвета. Его украшает снежно белое кружево на манжетах и ​​воротнике и небольшие черные ониксовые бусинки на корсаже.

— Дорожное, — подходит ко мне мадам Жельбен. — Последняя коллекция. Будете примерять? Здесь нужно на корсаже еще воланы пришить и на юбке дополнительный слой из зеленого бархата.

— Потом, — откладываю в сторону. — И никакого зеленого бархата. Синий, возможно, на оттенок темнее. Есть такой?

Мадам кивает. А я продолжаю с немного виноватой улыбкой:

— Остальное нужно заменить. Вы самая лучшая в мире мастерица и сами платья замечательные, — стараюсь не обидеть модистку. Но, ― развожу руками, ― они все рассчитаны на несколько иной тип фигуры.

Мадам Жельбен задумывается, окидывает меня оценочным взглядом. Ярко-красные губы сжимаются от напряжения.

― Леди Вивьен… ― наконец медленно произносит. ― Я понимаю ваши чувства и, честно говоря, согласна с вашими словами. Но что же делать, если так диктует мода? Хотя… — постукивает тонким пальцем по губам. ― У меня есть идея. Однако не знаю, отважитесь ли вы на такое.

— На что? — склоняю голову набок.

Мадам Жельбен колеблется. Бросаю искоса взгляд на Уилла. Мальчик сидит в кресле у низенького журнального столика, пьет ароматное какао и заедает сахарным печеньем. В общем, не скучает, и я немного успокаиваюсь. Все же ребенку в магазине с женскими штучками явно не весело. Но вкусности, видимо, полностью примиряют юного гения с этим неудобством. И я снова смотрю на модистку.

— Ну же! Мадам Жельбен… Если не покажете, мы так и не узнаем.

— Это совсем новый фасон платьев, леди. Он только-только начал входить в моду в моем родном Жетеле. И сестра прислала несколько моделей на пробу. Однако ― снова начинает колебаться. ― В нашем Сен-Ажене эти наряды могут показаться слишком откровенными и дерзкими.

После этих слов и сама начинаю сомневаться. Столица соседней Маллалии — Жетель считается законодательницей мод. Однако познакомившись с глубокими вырезами на платьях сен-аженовских леди трудно представить что-то более откровенное. Становится по-настоящему страшно. Неужели жетельские мадам носят декольте до пупка.

— Показывайте, — наконец, вздыхаю. Не увижу, не узнаю.

А когда мадам Жельбен выносит платье, удивленно хлопаю глазами. Откровенное? Она, наверное, пошутила? Декольте вполне приличное, рукава-фонарики и вовсе отсутствует корсет. А сама юбка свободно струится от лифа до пяток. Минимум бантиков и рюш. Просто и элегантно. И главное — в одном тоне изысканного теплого бежевого цвета. Воротник и лиф вышиты жемчужинами, и на подоле сверкает их россыпь — вот все и украшения.

И хоть платье мало на меня. Но и так вижу, что фасон в стиле ампир мне невероятно подходит и делает гораздо стройнее.

— Она великолепна! ― у меня перехватывает дыхание.

― Но под нее надевается только два подюбника, леди, ― сокрушенно качает головой модистка. — И совсем без корсета. Некоторые могут счесть это слишком фривольным.

— Неважно, мадам Жельбен. Я желаю такие и только такие платья. Думаю, мы с вами введем новую моду в Сен-Ажене.

Глаза мадам Жельбен довольно сверкают. Уверена, она хорошо знала, кому предлагать эти наряды, и что найдет необходимый отклик.

Через несколько часов подобрав фасоны цвета и аксессуары, я полностью переделываю свой гардероб. Реакцию мамочки уже предчувствую с нетерпением. Но поскольку окончательная примерка предполагается в день перед отъездом, понимаю, что сделать она ничего не сможет. Из прошлого заказа оставляю только дорожное платье. Фурор новым фасоном хочу осуществить именно на первом праздничном ужине.