Визитеры

Глава 1

И сорвутся с неба в ужасе звезды, Встанет он, как дымный уголь, из бездны, Опаленный всею проказой мира, И сядет рядом с Тобою!

Максимилиан Волошин

Они высыпались из конверта: фотографии, черновики, записи.

Елена взяла одну из фотографий. Вот дед, молодой, почти незнакомый, в рясе, стоит на фоне сожжённой церкви – война, 44-й год. Лицо суровое, в глазах – не горе, а какая-то стальная решимость, которую Елена видела лишь раз. Вот она сама, лет шести, с двумя косичками, сидит у него на коленях, а он улыбается.

Она отложила фото, глотнула воздуха, который вдруг показался густым. Под слоем воспоминаний лежала пачка бумаг. Конверты с адресами, написанными чернилами, выцветшими до цвета осеннего неба. Счета. Записки. И – в самом низу будто спрятанное сокровище или бомба замедленного действия, – стопка листов тетради.

Их вид остановил её. Они не просто пожелтели. Они были зачитаны до дыр. Углы – затертые, мятые, бумага на сгибах прозрачная, как папиросная. Листы были скреплены двумя ржавыми скрепками, будто кто-то боялся, что они разлетятся.

«Сколько лет они пролежали на чердаке?» – подумала Елена

Почерк… Узнаваемый, каллиграфический, но какой-то другой, словно написанный пером. Не тот, что в молитвослове. Здесь буквы стояли слишком ровно, строки шли в упор друг к другу, без полей, а нажим был таким слабым, что чернила местами еле дотрагивались до бумаги.

Внизу лежала маленькая на тёмной доске икона. Лик Спаса Нерукотворного. Олифа местами потрескалась, но взгляд… взгляд, написанный рукой не мастера-иконописца, а человека, знавшего тяготы, был живым и пронзительно скорбным. Краска была шершавой под подушечкой пальца. Это была работа её деда, Человека, умершего десять лет назад, унеся с собой в могилу целый мир тишины.

Елена взяла скрепленные скрепками листы бумаги и перенесла их на широкий дубовый стол.

Медленно, почти ритуально придвинула лампу с зелёным абажуром – ту самую, что когда-то стояла на столе у деда. Свет упал на первую страницу, выхватив из полумрака буквы.

Она почувствовала, как привычная оболочка будничности треснула. Скандальный материал о «небесной сотни». Подготовка к интервью, открытые на ноутбуке, померкли, стали ничтожными. Тишина в квартире перестала быть пустой. Она стала насыщенной. Полной этого запаха, образов, запечатанных на бумаге, вызова со стопки бумаг.

Все смешалось запах приготовленного кофе, пыли и тайны.

Ветер за окном внезапно ударил в стекло с такой силой, что Елена вздрогнула. Лампочка под абажуром мигнула раз, другой. Её пальцы, привыкшие к клавишам, сжали тонкую, хрупкую бумагу.

Иешуа положил руку на плечо Иуды и сказал ему тихо, но твёрдо:

– Слушай Меня, Иехуда. В сердце твоём сомнение, и тень страха легла на душу. Но вспомни Авраама, отца народов. Велик был его страх, когда Господь сказал ему: Возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, Исаака, и пойди в землю Мориа и там принеси его во всесожжение.

Елена уже не могла остановиться. Февральская стужа за окном, неоконченная статья, вся её упорядоченная, разоблачительная жизнь осталась где-то там, за пределами круга света от лампы. Она была здесь. В пыли, в чернилах, в буквах, застывших на пожелтевшей бумаге.

Что подумал Авраам? Разве не ужаснулся он? Разве не дрогнуло сердце его при мысли о жертве? Но он пошёл. Пошёл, потому что верил: Бог верен. И даже если рука его должна была пролить кровь любимого сына, он знал: в замысле Божьем – не смерть, а жизнь.

Авраам не знал, как это будет. Он не видел Ангела, который остановит его руку. Он не слышал ещё обетования: Благословятся в семени твоём все народы земли за то, что ты послушался гласа Моего. Он шёл в слепой вере – и потому стал отцом веры.

Как Авраам поверил, что Бог может воскресить даже мёртвого, так и ты верь: то, что произойдёт, – не конец, а начало. Смерть будет побеждена. Пророчество исполнится. И через твой шаг, кажущийся отречением, придёт спасение миру.

Помни: Авраам шёл три дня к месту жертвы с Ицхаком. И я буду все время с тобой.

Елена перевернула первые прочитанные листы, покрутила их в пальцах. Они будто были насильно извлечены из переплета, с рваными, потрепанными краями. А дальше, начиналось нечто цельное: текст с небольшим отступом, располагался в верхней части листа, с причудливой буквицы.

Ночь была беспросветной, безлунной. Лишь редкие звёзды, словно затерянные серебряные монеты, проступали сквозь плотную пелену облаков, нависших над городом. Воздух был тяжёл, насыщен запахами пыли, тмина и дыма от вечерних очагов. Где-то внизу, в лабиринте улочек, слышалось редкое блеяние ягнят, приготовленных к Пасхе, – звук, обычно умиротворяющий, но в эту ночь казавшийся тревожным.

Иехуда Искариот шёл быстро, почти бежал, обходя главные дороги. Его сандалии шуршали по каменной мостовой задних переулков, что вели к холму Сион, где высились, подавляя всё вокруг, белые стены дворца первосвященника. Сердце его билось не от усталости, а от странного, лихорадочного возбуждения.

Дворец Каиафы возвышался мрачным силуэтом. Огни горели лишь в нескольких окнах верхнего этажа. Часовые у ворот, закутанные в плащи от ночной сырости, перекинулись парой ленивых слов, увидев одинокую фигуру.

Первосвященник Иосиф Каиафа сидел в кресле с высокой спинкой. Его лицо, умное, аскетичное, с тонкими губами и пронзительными глазами, было непроницаемо. Рядом стояли несколько членов Синедриона: Анна, бывший первосвященник, отец Каиафы, старый лис с потухшим, но всё ещё цепким взглядом; и ещё двое – книжник и фарисей, чьи бороды были тщательно ухожены, а одежды кричали о богатстве. Все они смотрели на вошедшего как на неожиданную, но потенциально полезную диковинку.

– Народ идет за Ним. – первым нарушил молчание Анан, медленно обводя комнату взглядом. – Ходят слухи, что он в Галилеи насытил пять тысяч горстью хлебов и рыб, исцелил слепого у Силоама. Поставил на ноги сына царедворца. Но вместе с чудесами распространяет ессейскими и фарисейскими россказни про «Царство небесное»

Он вздохнул и продолжил более мягко:

Сейчас он в Иерушалаиме. Весь город волнуется. Праздник напоминает об освобождении нашего народа. Многие воспринимают это как знак. Если вспыхнет мятеж, римляне не станут разбираться, кто прав, кто виноват – пострадают простые люди.

—Верно говоришь! – Каиафа слегка наклонил голову. Его пальцы постукивали по ручке кресла. – Мятеж устроят горячие головы и зелоты, погибнут люди, а отвечать придется нам. Этого допустить нельзя. Но схватить его при всех, да еще и в праздник – значит разжечь пламя негодования.

Он помолчал, глядя в окно, где виднелись городские крыши.

– Народ любит Его, многие уважаемые учителя из фарисеев почитают за праведника. Его популярность растёт, и мы опасаемся за будущее Иудеи. Наша задача – защитить людей от возможных последствий. Нужно действовать осторожно, чтобы не навредить ситуации.

– Народ Иудеи на пределе, – продолжил Анан, глядя в огонь лампы. – Все ждут освободителя. Если дойдет до мятежа, Рим жестоко подавит его, а нас обвинят в том, что мы не контролируем ситуацию. Если же власть Рима падёт – зелоты нас не простят. Ждать конца праздника опасно. У меня есть иной вариант.

Шум дверного замка прервал разговор. Охранник суетливо заслонил собой проем приоткрытую дверь, перемолвился с кем-то за порогом и приблизился к Анану.

– Иехуда, ученик Йогошуа Назаретянина к Вам. – поклонился тот

Иуду провели через внутренний двор, вымощенный большими плитами, миновали галерею с арками. В воздухе здесь пахло ладаном и влажным камнем – холодным и бездушным. После чего он зашел в небольшую, но богато обставленную комнату, где стены были украшены коврами с финикийскими узорами, на низком столе стояли серебряные кубки и блюдо с недоеденными фруктами. В комнате горело несколько масляных ламп, и их колеблющийся свет выхватывал из полумрака лица.

Он сделал шаг вперёд. В горле пересохло.

– Как тебя зовут? – учтиво осведомился Анан

– Иехуда

– Есть ли у тебя прозвище?

– Меня называют Искариотом

– Говорят, ты ходишь за Проповедником из Галилеи? – уточнил Анан, и его голос прозвучал мягко

– Да, – учтиво склонил голову Иехуда, – я ученик Иегошуа Назаретянина.

– Для чего же твой учитель смущает народ? – задумчиво, почти про себя, проговорил Каиафа. – Он нарушает Шаббат, бросает вызов учителям, а народ ждёт от него освобождения от Рима. Когда он въезжал в Иерушалайм, люди кричали ему: «Спаси!»

– Мой господин, Коэн Гадоль! Но мой учитель ничего такого не имел в виду! – снова поклонился Иехуда, чувствуя, как холодный пот струится по спине.

– От чего же народ просит у него спасения?

– Мой учитель говорит лишь о спасении Царством Небесным.

– Мальхут шамаим!! Царство небесное!! – с возмущением вставил Анан, – я всегда говорил, учение фарисеев о загробном мире – выдумки, и не сулят людям ничего хорошего.

– Как любят говорить римляне, – продолжил Каиафа, и его взгляд стал тяжёлым, как свинец, – народ любит зрелища и хлеб. Он дал им и то, и другое. Твой учитель должен быть осмотрительнее. Он вынуждает нас вмешаться.

Иехуда сделал ещё шаг вперёд. Его голос прозвучал громче, резче, чем он желал, сорвавшись с губ против воли.

– Я знаю Его. Знаю, где Он бывает без толпы. Он часто уходит на ночную молитву в Гефсиманию, у подножия Елеонской горы. Там лишь несколько масличных деревьев. И лишь самые близкие ученики бывают с Ним. Каиафа медленно поднял глаза. Они были тёмными и неподвижными, как глубокие колодцы. В комнате воцарилась тишина, густая и звенящая, нарушаемая лишь призрачным потрескиванием светильников.

– И что же ты хочешь за эту информацию? – спросил Каиафа

Иехуда не думал о деньгах… Но слова, которые он готовил, застряли в горле комом:

– Что вы дадите мне? – Тридцать сребреников. Будет достаточно? – произнес Каиафа без интонации. – Сумма небольшая, но знак нашего уважения к твоей осведомлённости.

Иехуда содрогнулся. Но пружина, заведённая им, уже распрямилась, и остановить её было нельзя. Он кивнул, почти неосознанно, движением головы, которое было уже не его.

– Когда настанет удобное время я… я дам знак. Каиафа хотел спросить, что побудило Иуду к такому шагу, но в последний момент промолчал.

Иехуда больше ничего не сказал. Он поклонился и почти выбежал из комнаты, из дворца.

– Никто не должен об этом знать, – тихо произнес Каиафа подходя к Анану.

Анан понимающе кивнул.

Иехуда бежал по тем же переулкам, но теперь казалось, что тени за ним шевелятся, что из каждой арки на него смотрят. Где-то в ветвях заскучала ночная птица, и её крик был похож на предсмертный хрип. Он добежал до ночлега, и упал на лежанку. В голове крутились слова Учителя, обрывки пророчеств, шёпот ветра. Что он натворил? Или… что с ним сотворили?

Мысль была так невыносима, что он стиснул кулаки до боли, чувствуя, как ногти впиваются в кожу.

Он сел на колени, и стал молиться. Со всей верой, как это делали иудеи того времени.

Чтобы не разбудить братьев он вышел на улицу. И почувствовал как уверенность крошиться. Сомнения подступают тихой, ядовитой волной.

«А если я ошибся?»

Он видел, как Иешуа в последние дни все чаще уходил в себя. Взгляд Учителя стал отстраненным, прозрачным, будто смотрел не на горы Галилеи, а куда-то сквозь них. Его слова приобрели странную, пугающую остроту: «Душа Моя скорбит смертельно». Он говорил о чаше.

– Безумие ли это? – терзался Иехуда. – Или высшая ясность?

«Прокажённых очищали, мёртвых воскрешали, бесов изгоняли! А не веруете!» – вспомнил он слова Иешуа.

– Почему же я сейчас ничего не чувствую? Почему не знаю, что мне делал – простонал он

Учитель всегда говорил притчами, я никогда не мог поговорить с ним ясно.

Может, и теперь пустота внутри меня этот путь страдания – часть замысла, ещё более непостижимого?

Иехуда начал сомневаться во всем. В себе. В Иешуа. Может быть он ошибается по поводу своего миссианского призвания. Может быть он не тот, за кого себя выдает! В конце концов он тоже человек и может ошибаться… не правильно понимать знаки Бога.

Иехуда вцепился пальцами в волосы. Многотысячные слова Иешуа сказанные ему наедине растворялись в памяти, уменьшались в значимости.

Он завтра переговорит с учителем – решил он, ложась на койку.

Еще раз помолился. И вдруг стало легче тревога отступила. Внезапный порыв ветра, теплый, как дыхание, и ощущение… мира, разливающегося по душе, израненной противоречиями.

Может быть Бог меня испытывает как испытывал Авраама.

Боже чего ты от меня хочешь? Я слаб, зачем ты выбрал меня? – простонал он.

Глава 2

И как Моисей вознёс змию в пустыне, так должно вознесённому быть Сыну Человеческому,

дабы всякий, верующий в Него,

не погиб, но имел жизнь вечную

Иоан. 3, 14–15

Елена протерла глаза, перевернула несколько пустых страниц.

Длинные тени от домов сползали по узким улицам, и в воздухе Ерушалайма, напоённом запахом весенних трав и жареных ягнят, висело предчувствие. Пасхальная луна, круглая и бледная, уже поднималась над Масличной горой, глядя на город холодным, равнодушным оком.

Иешуа остановился на склоне, откуда открывался вид на спящий в сумерках дом. Лицо Его было сосредоточено и печально.

– Пойдите в город, – сказал Он Шимону и Иоханану, и голос Его звучал уставшим, но с необычайной ясностью. – Встретится вам человек, несущий кувшин воды. Последуйте за ним и скажите хозяину дома: «Учитель говорит: время мое близко, где комната, в которой бы Мне есть пасху с учениками Моими?» Он покажет вам большую, устланную горницу; там приготовьте. Возляжем по есейской традиции, Сделайте все тайно, чтобы не привлекать внимание и не смущать народ.

Ученики переглянулись. Всё в этих словах было таинственно: и человек с кувшином (мужская работа, редкая в Иудее), и готовность незнакомого хозяина. Но они не стали спрашивать, видя выражение лица Учителя.

Горница оказалась большой, просторной, прохладной после дневного зноя. Она находилась в верхней части дома, и через высокое, узкое окно был виден кусочек ночного неба, усеянного первыми звёздами. Стены были сложены из тёплого, медового камня, на полу лежали простые, но чистые ковры. В центре стоял низкий стол, вокруг – подушки для возлежания. В воздухе пахло ладаном, свежей лепёшкой и сушёными травами.

Ученики, входя по одному, снимали сандалии, смывали дорожную пыль. Они говорили шёпотом, будто боялись спугнуть торжественность момента. Нервы были натянуты: слухи о первосвященниках, ищущих способа схватить Учителя, уже не были просто слухами. Каждый взгляд, брошенный на дверь, был взглядом настороженным.

Наконец пришёл Иешуа.

С Его приходом тишина в горнице из настороженной стала благоговейной. Он обвёл взглядом учеников – Свою маленькую, хрупкую общину. В Его глазах отражался мягкий свет масляных ламп, но за этим светом была бездонная глубина.

– Очень желал Я есть с вами эту пасху, – произнёс Он

Они возлегли вокруг стола. Ритуал пасхальной трапезы начался: В центре – кость ягненка, зроа, обожжённая на огне, память о пасхальной жертве в Храме. Рядом – горькие травы, марор: хрен и цикорий, чтобы губы и сердце сжимались от горечи рабства. Чаша с солёной водой – слёзы предков. И харосет – густая, тёмная смесь из тертых яблок, орехов, вина и корицы, цветом и консистенцией напоминающая глину, из которой их праотцы лепили египетские кирпичи. Но на вкус она была сладкой – напоминание о том, что даже тяготы обретают смысл в свободе.

Иешуа возлежал, как полагается свободному человеку в ночь Песаха, опираясь на левую руку. Он поднял первую чашу – каддеш, чашу освящения. Благословение над вином прозвучало привычно, но в Его устах обрело новую, звенящую глубину. Рассказ об исходе – вспоминали и переживали заново исход из Египта, становясь не слушателями, а участниками той древней драмы. Но в этот раз всё было иначе. Каждое слово, каждое движение Учителя было исполнено нового, сокровенного смысла. Когда же наступил момент для пресного хлеба, Иешуа взял мацу, благословил её, преломил на части и, подавая ученикам, сказал голосом, от которого у всех защемило сердце:

– Приимите, ешьте. Это есть Тело Моё, которое за вас предаётся.

Тишина стала абсолютной. В горнице было слышно только потрескивание светильников и далёкий лай собак в городе. Они взяли мацу – не простой хлеб с благоговением и ужасом.

Затем Он взял чашу с вином, возблагодарил и подал им:

– Пейте из неё все. Ибо это есть Кровь Моего завета, за многих изливаемая во оставление грехов.

Йоханан, возлежавший у Его груди, почувствовал, как слеза скатилась по его щеке. Это была не просто метафора. Это было завещание. Это была жертва, предлагаемая здесь и сейчас, в этой прохладной горнице, за стенами которой бродила враждебная ночь.

– Говорю же вам, что отныне не буду пить от плода сего виноградного до того дня, когда буду пить с вами новое вино в Царстве Отца Моего.

Они пили. Вино было терпким и сладким, но на губах у каждого был привкус грядущей горечи.

И тут, в этот миг высочайшей святости, Иешуа вдруг изменился в лице. Глубокую печаль в Его глазах сменила острая, личная боль. Усталость и напряжение, отразилось на его лице.

– Истинно говорю вам: один из вас предаст Меня.

Слова упали, как нож. Наступила мертвая тишина, а затем её разорвали возгласы смятения и ужаса.

– Не я ли, Учитель? – один за другим, с лицами, искажёнными недоумением и страхом, спрашивали они, приближаясь к Нему.

– Не я ли, Учитель? – с леденящим сердцем в ужасе спросил Иехуда

– Ты сказал – мягко по-отечески ответил Иешуа

Симон, сидевший поодаль, кивнул Йоханану, который был ближе всех: «Спроси, о ком говорит».

Йоханан, дрогнув, припал к груди Иешуа и чуть слышно прошептал: «Господи, кто это?»

Иешуа ответил тихо, так, что слышал только любимый ученик: – Тот, кому Я, обмакнув кусок хлеба, подам.

Он обмакнул кусок в блюдо с уксусом и травами – харосет – жест особой близости, почести, которую оказывают дорогому гостю на пасхальной трапезе. И и протянул Иуде Искариоту, сидевшему совсем рядом. В этот момент что-то изменилось в его душе – нечто, чего он сам до конца не мог понять.

– Что делаешь, делай скорее, а то не успеешь – тихо сказал Он ему.

Никто из других не понял смысла этих слов. Кто-то подумал, что Учитель посылает его купить что-нибудь к празднику или раздать милостыню. Иехуда же принял кусок. Лицо его было как каменная маска, но в глазах, мелькнувших на мгновение, Йоханан увидел адскую смесь решимости, страха и ненависти. Но приняв от Иешуа пасхальный хлеб, Иехуда почувствовал непоколебимую решимость. Не сказав ни слова, Иехуда встал и вышел. А за ним, как заметил Шимон у окна, ушла и последняя заря, поглощённая чёрной бездной.

В отличии от вчерашних сомнений, сегодня он отчетливо слышал голоса внутри себя, которые сводили его с ума. Но он сдерживал их, Иешуа четко сказал: «Что делаешь, делай быстрее» Через десять минут Иехуда забежал в Замок Каиафа.

– Когда? – коротко спросил Каиафа.

– Сегодня ночью, после полуночи, – прошептал Иехуда.

– Отлично, человек Анана будет ждать тебя возле ворот в город, со стороны Гефсимаского сада. Ты должен провести его до Сада, затем вывести к нему Назаретянина – одного.

Иехуда без замедлений кивнул.

Один из слуг, молча стоявший в тени, выступил вперёд. В его руках был небольшой, туго набитый кожаный мешочек. Он звонко положил его на стол рядом с Иудой. Звук металла о дерево был удивительно громким в тихой комнате.

Иехуда не сразу протянул руку. Он смотрел на мешочек, и в его глазах отражались блики ламп. Потом, движением резким, словно отрывая что-то от себя, он схватил его. Монеты были холодными, тяжёлыми. Он сунул мешочек за пазуху, и тот лег на сердце ледяной, невыносимой тяжестью.

Ночь была тихой и прохладной, с той особой, звенящей тишиной, что нисходит на Иерусалим после шумного дня пасхальных приготовлений. Воздух пах пылью, дымом жертвенных костров и далёким ароматом миндаля, цветущего в Гефсиманской долине.

Иехуда высыпал монеты на ладонь.

Они лежали там, тускло поблёскивая в свете его одинокой лампады. Тридцать кусочков серебра.

Тени становились длиннее, сердце билось сильно, голоса кричали в нем невыносимо, но сейчас он твердо, знал что ему делать. Он не повернул на ту тропу, что вела к храмовым воротам наёмного убийцы. Вместо этого его шаги, твёрдые и мерные, понесли его вдоль массивных стен Храмовой горы, к казармам храмовой стражи. Он шёл не скрываясь. Его видели ночные сторожа у ворот, и они лишь кивали ему.

Тем временем во дворе замка Анан, тесть Каиафы, сидел в кресле из тёмного кедра. Его старые, цепкие пальцы перебирали янтарные чётки. Он не присутствовал во время разговора Каиафа с Иудой, но ждал исхода.

– Господин, – слуга почтительно склонился. – Человек не пришёл. Наемник ждёт, но сигнала нет.

Анан перестал перебирать чётки. Его тонкие губы сжались. – Не пришёл? Может, испугался? Или… передумал?

– Не знаю, господин. Он вышел от первосвященника и ушёл в сторону Храма, а не в город.

– К Храму?

В этот момент со двора донёсся шум: лязг оружия, сдержанные голоса. Анан поднялся и подошёл к окну, выходящему во внутренний двор, залитый факельным светом.

И тут он увидел. Из-под тенистой арки, ведущей со стороны казарм, вышел Иехуда. И он был не один. Рядом с ним, а отчасти и за ним, шло шестеро храмовых стражников в кожаных доспехах, с дубинами и факелами. Лицо Искариота в колеблющемся свете пламени было спокойно и непроницаемо.

Стража остановилась, ожидая. Иехуда же, встретив взгляд Анана сделал несколько шагов вперёд. Его голос, чёткий и громкий, разрезал ночную тишину двора: – Дайте мне людей от первосвященника. И я сделаю что должен.

Анна занервничал.

– Для чего? – спросил он и его голос, обычно сухой и ровный, выдал лёгкую хрипотцу.

– Я приведу вас к Нему, – сказал Иехуда, и голос его звучал как будто не его. – Следуйте за мной. В темноте легко ошибиться, кого я поцелую, Тот и есть он

– Поцелуй? – Анан приподнял бровь.

– Впрочем Да, это будет хороший знак. – он явно нервничал – Чтобы в темноте не схватили кого-то из Его простоватых рыбаков. Иосиф, Маттафия, сопроводите их.

Двое из свиты Анны, серьёзные мужчины, в тёмных плащах, сошли вниз и присоединились к группе. Их лица были каменными.

Тяжёлые шаги стражи, лязг оружия и треск факелов затихли в ночи, растворившись за поворотом переулка. Во дворе воцарилась непривычная, звенящая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием головешек в жаровнях. Анан всё ещё стоял у окна, вглядываясь в темноту.

Когда в дверях бесшумно возникла высокая фигура в белых первосвященнических одеждах. Каиафа. Его лицо, обычно непроницаемое и надменное, сейчас было отмечено усталостью и лёгким раздражением.

– Что за сборы во дворе ночью? И куда ушли мои стражники с факелами? Я слышал голоса.

Анан медленно обернулся. Отблески огня играли на его старческом, морщинистом лице.

– Твой стражники ушли. С твоими же сребрениками. Вернее, с тем, кому ты их дал. Каиафа нахмурился, делая шаг вперёд.

– Искариот? Он что, не выполнил договорённость? Сикарий ждёт до сих пор.

– Он выполнил её слишком хорошо, – сухо отрезал Анна. – Но по-своему. Он не пошёл к убийце. Он пришёл в казармы, собрал патруль и потребовал у меня людей в свидетели. Сейчас он ведёт их прямо в Гефсиманию, чтобы «передать» нам своего Учителя.

Каиафа нахмурился. Его острый, политический ум мгновенно оценил масштаб катастрофы. Тихий, незаметный арест на окраине, который можно было бы списать на разбойников, превращался в публичный процесс. Свидетели от дома первосвященника, храмовая стража… Это уже не устранение смутьяна, это начало суда.

– Я ожидал этого. – тихо и внятно произнёс Каиафа. – Ну что ж не хотел я втягивать в это дело старейшин, но для такой ситуации у меня предусмотрен запасной путь.

Анан вопросительно посмотрел на него.

– У нас есть свидетели. Не те двое. Другие. Те, кто слышал, как Он говорил о разрушении Храма. Те, кто слышал, как Он называл себя Сыном Божьим. Это уже не просто проповеди, отец. Это богохульство по нашему закону. А заявка на царство Иудейское – это мятеж по римскому. Пилат не сможет закрыть на это глаза, если всё будет подано правильно, У нас просто нет другого выхода.

Каиафа постучал пальцами по парапету.

– Если его схватят, собирай на завтрашнее утром Синедрион!

Внизу, во дворе, снова воцарилась тишина. Но теперь это была тишина не тревоги, а подготовки. Тишина перед бурей, чей курс только что был хладнокровно скорректирован. А далеко впереди, среди оливковых деревьев Гефсимании, Иехуда шёл впереди отряда, завершить заведённый механизм.

Когда Иехуда вышел из горницы, казалось, в ней стало чуть светлее, но печаль лишь сгустилась. Иисус начал говорить тогда последние, самые главные, самые пронзительные слова.

Он говорил о Себе как о виноградной лозе, а о них – как о ветвях. Обещал Утешителя-Духа. Молился за них Отцу. Шимон, пылкий и самоуверенный, клялся, что пойдёт за Ним и в темницу, и на смерть. В ответ прозвучали слова, от которых у рыбака похолодела кровь:

– Истинно говорю тебе, Шимон: не пропоёт петух сегодня, как ты трижды отречёшься, что не знаешь Меня.

После долгой беседы, после молитвы, они пропели псалом и вышли в ночь. Воздух был прохладен и свеж. Они спустились по пустынным улочкам, перешли через ручей Кедрон по старому мосту. Вода под ним журчала тихо, как будто боялась нарушить тишину. Впереди чернела громада Масличной горы, у подножия которой благоухал Гефсиманский сад.

Запах цветущих маслин и кипарисов встретил их густой, почти осязаемой волной.

– Посидите тут, пока Я помолюсь, – сказал Иисус троим самым близким – Шимону, Якову и Йоханану. Лицо Его в лунном свете было смертельно бледным и уставшим. – Моя душа скорбит смертельно; побудьте здесь и бодрствуйте со Мною.

Он отошёл от них на несколько шагов, на каменное место, и пал ниц. Они слышали, как из Его груди вырывались прерывистые, страшные слова: – Отче Мой! Если возможно, да минует Меня чаша сия… впрочем, не как Я хочу, но как Ты.

Он молился так долго, что измученные ученики, несмотря на все старания, не выдержали и уснули. Трижды Он возвращался к ним, и в голосе Его в третий раз звучала уже не только скорбь, но и странная, леденящая жалость:

– Вы всё ещё спите и почиваете?.. Вот, приблизился час, уже немного Мне говорить с вами; идёт князь мира сего, но не может он ничего сделать.

И тогда, словно по сигналу, ночь ожила. В глубине сада засверкали факелы и фонари, зазвенело оружие. Из-за деревьев выползла тёмная масса людей: храмовая стража с дубинками и мечами, воины с легионерскими короткими мечами, и впереди них – знакомый силуэт в простом хитоне.

Иехуда шёл уверенно. Лунный свет скользнул по его лицу – оно было напряжённым, решительным, пустым. Но внутри него разгоралась настоящая борьба. Что-то внутри мучало его и мучало все сильнее. Чем ближе он подходил к Иешуа тем слабее были голоса. Что-то внутри мучало его и мучало все сильнее.

Я не могу, – прошептал он. – Не могу этого сделать.

Но голос, звучавший не из него, ответил:

– Ты уже сделал это. Давно. Ещё до того, как родился.

Он поднял голову. Луна пробилась сквозь облака, осветив тропу, ведущую прямо к тому месту, где стоял Иешуа. Иехуда сделал шаг. Потом другой. Ноги шли сами. Он уже готов был сорваться и забиться в конвульсиях так ломило тело. Но вдруг услышал голос.

– Друг, ли пришел ко мне, для чего ты пришел? —мягко спросил Иешуа

– Радуйся, Наставник мой! – выстрадано попытался улыбнуться Иехуда, и как было условлено, поцеловал Его. В этот момент голоса в голове замолчали.

Шимон, очнувшись, выхватил меч и отсек ухо стражнику. Но Иешуа остановил его: – Возврати меч твой в его место… Или думаешь, что Я не могу теперь умолить Отца Моего, и Он представит Мне более, нежели двенадцать легионов Ангелов?

Он коснулся уха раба, и кровь остановилась, рана затянулась. Стража в нерешительности замерла, поражённая этим последним чудом.

– Так обратись к отцу своему! – завопил Шимон

Иешуа посторонил его,

– Не понимаете вы что происходит – проговорил Он

И обратился к толпе. Голос Его, ещё недавно звучавший в тишине горницы словами любви, теперь был твёрд и властен, как звук трубы: – Как будто на разбойника вышли вы с мечами и кольями, чтобы взять Меня? Каждый день сидел Я с вами, уча в храме, и вы не подняли на Меня рук. Но теперь – ваше время и власть тьмы.

Он подал руки. Солдаты, сначала робко, а потом грубо, набросились на Него, связали Его верёвками. Петля впилась в запястья, которые только что преломляли хлеб.

В этот момент все ученики, кроме Йоханана, дрогнули. Страх, животный и всепоглощающий, сжал их сердца. Они бросились бежать, растворяясь в тени оливковых деревьев, оставляя Учителя одного в кольце врагов.

– Возьмите Его, и ведите осторожно, чтобы в дороге не случилось ничего – тихо обратился Иехуда к стражнику

Иешуа повели. Факелы бросили на дорогу неровные, пляшущие тени. Толпа двинулась обратно к городу, через Кедрон, к дому первосвященника. Он шёл в середине, связанный, но с непоколебимым достоинством. Лунный свет падал на Его голову, и казалось, это не стража ведёт Пленника, а Он, Царь, шествует в Свою столицу, увлекая за Собой саму тьму, чтобы победить её изнутри.

А в опустевшем Гефсиманском саду, на каменном уступе, где Он молился, лежала забытая учениками потёртая сумка. И на влажной земле отпечатался след от колен.

Утро пришло холодное и серое, с тяжёлым, низким небом, которое, казалось, впитывало в себя все звуки. Иехуда очнулся под открытым небом, среди корней старой оливы в Гефсиманской долине, но уже не в том саду, где произошло… Память возращалась медленно. Он смутно вспоминал всё. Вспышки факелов. Своё уверенное: «Радуйся, наставник», поцелуй, покорность Учителя. И пустота внутри.

«Рассвет подкрался незаметно, окрасив оливковые ветви в розовый цвет. Иехуда очнулся под старым деревом, не помня, как здесь оказался. Во рту был привкус пепла.

Что произошло ночью? Он помнил свет факелов, голос Учителя, своё собственное дыхание, рваное и тяжёлое. Но между этими обрывками зияла пустота.

– Где я? – спросил он вслух. – Кто я?

Ветерок шевельнул сухие листья у ног. Один лист, закружившись, опустился прямо перед ним. На мгновение Иуде показалось, что на нём проступили буквы – слова, которые он почти мог прочесть. Но порыв ветра унёс лист прочь.

Он поднялся, пошатываясь. Где‑то вдалеке били в набат. Город просыпался. А он всё стоял, не зная, куда идти

Его планы, его прагматичная логика – всё рассыпалось в прах. Он видел не триумф Мессии, а связанные руки Учителя. И этот взгляд… Этот взгляд преследовал его.

– Нет, нет, нет, – простонал он, вцепившись пальцами в влажную землю. – Этого не мог хотеть Бог…

Но молитва вчерашнего вечера, принёсшая успокоение, теперь казалась пустым звуком. Он снова попытался молиться, бормоча слова псалмов, но они застревали в горле комом. Вместо мира в сердце поднималась паника, холодная и липкая.

Он судорожно вспоминал слова учителя.

Елена перевернула страницу, следующий лист был измят, с рваными краями, и судя по подсохшим разводам в верхней части листа, был залит водой. Она с трудом разобрала текст.

…«Твой Сон, Иехуда, [размытый текст] ты шел за звездой своей и заблудился. Ни один смертный от рождения своего недостоин [размытый текст], который ты видел. И ничего они не могут тебе [размытый текст], ибо ты [размытый текст] для этого дома, [размытый текст]. Это место лишь [размытый текст]. Там никогда не будут править ни солнце, ни луна, ни день, но будут там всегда лишь [размытый текст ]в вечном царстве [размытый текст]. Видишь, Я раскрыл тебе тайны царства. А ты не веришь…»…

…«Быть тебе двенадцатым, и будешь ты [размытый текст] – но придешь ты править ими. И в последние дни будут [размытый текст] они восхождение твоё к роду святому…

…«Вижу растерянность на лице твоем… Ты помнишь учение о душе, коей нужно примкнуть к духу. Об этом думай, а о том, что тебе делать, позаботится отец наш небесный…»…

…«Говорю вам: нет никого, кто оставил бы дом, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или земли, ради Меня и Евангелия, и не получил бы ныне, во время сие, среди гонений, во сто крат более домов, и братьев и сестер, и отцов, и матерей, и детей, и земель, а в веке грядущем жизни вечной. И многие же будут первые последними, и последние первыми.»…

– Но почему тишина? Почему сейчас я ничего не чувствую? Почему Бог меня оставил? – кричал он в пустоту

Он встал на колени, вскинув голову к небу.

— Прости… – шептал он, обращаясь к небесам. – Прости меня, если я ошибся…

Но небеса молчали. Только ветер шелестел листьями олив.

Тогда он встал. Движимый слепым, отчаянным порывом, он пошёл назад, в город, к дворцу Каиафы.

Его впустили во двор не сразу. Первосвященники были заняты – спешно собирали Синедрион, готовили свидетелей. Иехуда, бледный, с диким взглядом, предстал перед Анной и Каиафой, которые совещались в одной из приёмных.

– Я согрешил, – выдохнул он, и голос его был хриплым, чужим. – Предав кровь неповинную.

Он вытащил из-за пояса мешочек и с глухим стуком швырнул его на каменный пол к их ногам. Тридцать сребреников рассыпались, зазвенев, по плитам. – Возьмите их назад.

Анан и Каиафа переглянулись. В их взгляде не было ни удивления, ни гнева. Было лишь холодное, почти брезгливое равнодушие.

– Что нам до того? – произнёс он ровным, бесстрастным голосом. – Смотри сам.

Без мысли он взмахнул рукой и изо всех сил швырнул оставшиеся сребреники.

Иехуда уже не слышал, что говорили священники. Он шёл, спотыкаясь, прочь от Храма, от города, на восток, к пустынным холмам и глубоким оврагам.

Чем ближе надвигался роковой час, тем неумолимее звучали в голове Иуды голоса сомнений.

«Он сошел с ума, возомнил себя миссией» – шипел изнутри один голос, вкрадчивый и ядовитый, – зачем тебе это было нужно, жил бы дальше праведно, спокойно, благочестивой жизнью, учил закон, наставлял братьев, был бы важаемым человеком. Нашел женщину, женился, растил детей! Связался с этим – шептал голос – слушал его бредни и странности. взял это все ты на себя. Он будет героем, а ты предателем!

«Может быть тебе всё это показалось?» – вступал другой голос. – а ты пошёл на преступление, безумный! И нас губишь! Что ты сделал со своей жизнью, рака!

Иехуда упал в терновник.

Голоса становились невыносимыми. Его охватила лихорадка. Пот струился по лицу, смешиваясь с кровью от колючих царапин.

Предатель. Вор. Убийца. – звучало в висках приговором вечности.

Он дошёл до крутого обрыва над глубоким оврагом. Там росло кривое, сухое дерево, одиноко торчащее на самом краю. Ветер гудел в его ветвях жалобным, похоронным напевом.

Здесь, на краю, последние сомнения испарились, оставив лишь абсолютную, леденящую пустоту. Не было даже отчаяния – только огромная, всепоглощающая тяжесть, которую невозможно было больше нести.

Он снял пояс, скрутил из него петлю, перекинул через толстый сук. Руки предательски дрожали. Встав на подложенное бревно, он просунул голову в петлю. «Ална́ эло́хим» (прости Боже) – Сказал он твердо.

И шагнул вперёд, в пустоту.

Но сук, старо́й и подгнивший внутри, с громким, сухим треском обломился под его тяжестью.

Не полёт, а стремительное, неудержимое падение. Край скалы, мелькнувшие камни, небо, ставшее землёй. И страшный, короткий удар о дно каменистого оврага.

Он ушёл, унося с собой тайну, которую никому не суждено было разгадать до конца времён.

Ниже было дописано мелким, почти неразборчивым почерком.

Спустилось двое [не разборчиво] закованным[не разборчиво] Иешуа [не разборчиво] грех материален [не разборчиво] стал козлом для азазеля.

Так ценой нечеловеческих усилий сбылось реченное в писании

Из книги тайн

Сэфер аРазим

Елена медленно оторвалась от книги.

Её погружение прервал резкий, живой звук: свист ветра, ворвавшегося в распахнутое окно, и гулкий, одинокий удар створки о стену. Звук был настолько материальным и неожиданным, что заставил её вздрогнуть. Сердце ёкнуло. Она вскочила и почти бегом бросилась в соседнюю комнату.

Окно было раскрыто, белая штора трепетала на ветру. С поспешными движениями, она захлопнула раму, отсекая поток холодного воздуха.

И в ту же секунду зазвонил телефон.

– Алло? Да, Анатолий, привет! – голос её взял уверенные ноты, контрастируя с только что пережитым смятением. – Да, работаю, не сбавляю темпа. Слушай, вы с Еленой – большие молодцы. Этот проект… это будет настоящая бомба. Я в этом уверена.

Она прижала трубку к уху, слушая и вставляя свои реплики, пока её взгляд бессознательно искал на столе страницы с только что прочитанными записями. – Да, материал готовлю, очень сильный. Поддержу всеми возможными средствами. Это должно быть опубликовано. Утрем нос этим журналистам, поющие дифирамбы власти. Вся кровь на востоке на их совести!

– У меня? Всё нормально, – она сделала глубокий вдох, возвращая себе контроль. – Прорвёмся. Бывали ситуации и посложнее.

– СБУ? Звонили, конечно. Угрожали. Я у них под прицелом. Но я так понимаю Виктора Сергеевича и этой Натальи не обошлось! В её тоне появились холодные, стальные нотки. Но повестку пока не прислали. А что они, собственно, могут мне предъявить? Мои публикации о «Небесной сотне»? Каждое слово там подтверждено: заключения судмедэкспертизы, официальные медицинские акты, свидетельства о смерти. Всё задокументировано.

– Эти тупые пропагандисты, которые себе называют журналисты – послышался голос в трубке – меня бесят больше всего. Ну ничего подгорит у них после выхода нашего материала. Устроим им разнос!

– Да, заголовок рабочий: «ложь краеугольного камня майдана. Кто на самом деле вошёл в список небесной сотни». Как звучит?

На другом конце провода послышались слова одобрения. Уголки её губ дрогнули в лёгкой, усталой улыбке.

– Супер? Отлично. Значит, работаем. – Да, давай, договорились. Пока, держи связь!

Она положила трубку. Гулкая тишина, теперь уже без ветра и звонка, снова заполнила комнату. Но теперь это была другая тишина – напряжённая, заряженная таинственной рукописью. Взгляд снова упал на листы бумаги. Призрачное ощущение истории в воздухе больше не казалось просто игрой воображения. Чувствовался физически. Что-то поменялось в комнате, в окружающем Елену пространстве. У нее было ощущение, будто кто-то за ней следит.

Глава 3

«На преступление не идите никогда,

против кого бы оно ни было направлено»

Михаил Булгаков

В тот самый момент, когда Елена оторвалась от рукописи, кое-что произошло в подъезде, на площадке между третьим и четвертым этажом сначала запахло озоном, затем пространство на площадке между третьим и четвертым этажом словно дрогнуло, и из ниоткуда, с лёгким, почти изящным отряхивающим движением, стряхивая с лацканов пиджака пыль, появился мужчина лет пятидесяти, статный, с проседью у висков, волосы уложены безупречно. Лицо аристократическое, усталое, с холодными, насмешливыми глазами.

Он осмотрелся и тут же, чуть позади, воздух снова дрогнул. И таким же образом из неоткуда, с тихим смешком, возник второй – парень по моложе, в современном пиджаке с заплатками на локтях и озорным и беспокойным взглядом. Они переглянулись. И не сказав ни слова, будто так было условлено, развернулись и зашагали вниз, по лестнице.

А в это самое время, двумя этажами ниже, в квартире номер шесть, в прихожей сумка из мягкой итальянской кожи глухо шлёпнулась на паркет в прихожей. Закрыв за собой дверь Наталья выдохнула. Всё было, как всегда: тихий скрип двери, знакомый запах дома – пыльцы от лилий на консоли, воска для дерева, едва уловимый шлейф своего дорогого парфюма, застрявший в складках платья.

На кухне в огромном панорамном окне тонул вечерний Киев. Щелчок керамического выключателя, и под колпаком чайника загорелся мягкий оранжевый свет.

Скинув пиджак, она потянулась к шкафчику за любимой кружкой. Зелёного, с жасмином. Неспешный ритуал заваривания успокаивал нервы. Пар поднимался струйкой, растворяясь в прохладном воздухе кухни.

Пройдя в зал, она уже поднесла кружку к губам, чтобы сделать первый глоток.

И застыла.

В её глубоком, во всю стену, кресле из состаренной бордовой кожи, которое смотрело на огни Киева, сидел Незнакомец. Очертания его тела сливались с полумраком, лишь профиль слабо вырисовывался на фоне мерцающего за окном города. Он не шевелился. Руки, сложенные на подлокотниках, выглядели спокойными.

Сердце Натальи совершило в груди нечто невозможное. Кровь отхлынула от лица, оставив в ушах тонкий, пронзительный звон. Кружка выскользнула из онемевших пальцев, но не разбилась – мягко, беззвучно упала на ковёр, ошпарив шерсть струйкой горячей воды.

– Как…? – начала она, но незнакомец перебил ее

– «Как» – это самый глупый вопрос. Весь вопрос – «Зачем?», Наталья Валерьевна.

Наталья беспомощно заглотнула.

Мужчина медленно повернул голову. Свет от настольной лампы, которую она почему-то не включила, падал на него косо, оставляя половину лица в тени. Он был немолод, с проседью на висках, и в его взгляде не было ни угрозы, ни суеты. Скорее, усталое, тяжёлое внимание.

Он знал её имя. Она отступила на шаг, спиной наткнувшись на косяк двери. Рука инстинктивно полезла в сумку— там лежал телефон. Но сумка осталась в прихожей. Далеко.

– Что вам нужно? Деньги? Драгоценности? – она заставила свой голос звучать твёрже, выпрямилась, пытаясь вернуть себе хоть тень привычного контроля. Она брала интервью у генералов и олигархов, чёрт побери, а не дрожала в собственном доме.

Незнакомец слегка покачал головой, и тень скользнула по его скулам.

– Нет. Мне нужно ваше внимание. И немного вашего времени.

Она посмотрела на свой паспорт, валявшийся на журнальном столике. Его достали из шкафа. Аккуратно положили. Это был не вопрос. Это была демонстрация силы.

– А если я откажусь? – тихо спросила она, не отрывая взгляда от его тёмных глаз.

– Тогда, – он едва заметно улыбнулся, и в этой улыбке не было ни капли тепла, – вы просто выпьете свой чай. А я уйду той же дверью. И вы никогда не узнаете, что произойдет в Киеве в ближайшие дни. И за кем на самом деле придут завтра.

Тишина повисла между ними. Наталья медленно опустила взгляд на тёмное пятно от пролитого чая на бежевой шерсти ковра.

Она подняла голову. Глаза её уже не блестели от страха. В них зажёгся, тот самый цепкий, ненасытный огонёк, который и сделал её одной из лучших журналистов.

– Чай? – сказала она хрипло, а затем повторила твёрже, – есть кофе… крепкий. Говорите. С чего начнём?

Но незнакомец не отреагировал на приложение.

– Я знаете ли недавно в Киеве, и начал интересоваться чем живет город. И приходя к неутешительному выводу хочу понять странный феномен: как воздух, пропитанный когда-то запахом каштанов и книг, теперь пахнет ложью и страхом и глупостью. Как люди, живущие на земле с великой историей, с восторгом роют яму своему будущему. Я ещё не разобрался в причинах, но хочу это выяснить. Вы, кажется телеведущая ведущего телевизионного канала. Так сказать нравственный компас, можете мне в этом помочь.

Наталья внимательно посмотрела на незнакомца, пытаясь понять, что он за фрукт.

– Что же Вас удивляет?

– Меня удивляет, – незнакомец сделал паузу, доставая из внутреннего кармана пиджака ворох бумаг, – не сам по себе хаос. Хаос – явление древнее, Меня удивляет его упаковка. Ведь хаос приходит не сам по себе. Его заносят, как инфекцию в организм. А это ведь кто-то финансировал. Вот посмотрите: