Волки Арбадона

Глава 41

Такого я не ожидала.

Причем Арден и Рандир, по всей видимости, тоже. Слишком уж явной была растерянность на их лицах.

А Мира вообще исчезла. Куда она подевалась?

Ответ на этот вопрос мы получили наглядно. Сначала рядом с мальчишкой вспыхнул темный портал, потом из него показалась сама королева в ореоле развевающихся нитей Тьмы.

Я не знала, чего ждать от Миры. У нее и так характер не сахар, но в последнее время совсем испортился. Поэтому замерла, почти не дыша. Приготовила заклинание, чтобы в случае опасности разделить стеной Света этих двоих.

На наших глазах Мира медленно обошла вокруг парня. Будто прицениваясь. Тот в свою очередь следил за ней исподлобья.

– Ты знаешь, кто я? – долетел до нас ее звонкий голос.

– Знаю, – с заминкой ответил парень. – Ты – сосуд Темной магии. Как и я.

– Вот еще! – вспыхнула та. – Не сравнивай нас. Я – королева Арбадона. Твоя королева.

За спиной повеяло сквозняком. Даже не оглядываясь, я поняла, что это исчез Рандир. Через мгновение он оказался рядом с женой. Склонился к ней и что-то сказал, но так тихо, что мы с Арденом ничего не услышали.

Мира затрясла головой. Видимо, ей не понравилось то, что она услышала. Рандир снова заговорил, причем лицо у него было такое, будто он ее в чем-то пытается убедить.

А к ним уже быстрым шагом направлялась Эльтея.

– Мальчиком я лично займусь, – заявила она. – А вы, ваше величество, займитесь супругой.

– Нет, – вскинулась Мира, – пусть сначала покажет свою силу!

– Зачем? – услышали мы голос Рандира.

– Затем! Я должна убедиться, он это был или не он!

Но Эльтея сделала знак. Король кивнул, сгреб супругу в охапку, и они оба исчезли в портале. Мгновением позже за стенкой кабинета, где были спальные покои королевской четы, послышался шум.

– Кажется, нам лучше уйти, – пробормотал Арден, отводя взгляд от творящегося во дворе.

Я нащупала его руку и сжала.

– Ты прав. Идем, я хочу поговорить с этим мальчиком.

– И ты тоже?

– Да, мы должны выяснить, кем он приходился Хоргену Афалеону.

– Это лишнее. Он может быть только сыном – других вариантов нет.

– А разве магу для этого не надо жениться на лейве? – я слегка растерялась.

Мы с Арденом вышли из кабинета и направились на первый этаж по скромной боковой лестнице.

– Брак с лейвой нужен, только чтобы усилить мага и продлить его жизнь. Ну и считается, что если оба родителя обладают магией, то сын будет особо одарен.

– Но, чтобы зачать ребенка, не обязательно жениться, – сообразила я.

– Именно так, – мрачно ответил Арден.

Мы вышли на улицу. Там по-прежнему стояло оцепление, внутри которого друг против друга застыли Эльтея и маг Тьмы.

– Как твое имя, отвечай! – услышали мы.

– У меня его нет.

Голос мальчика был хриплым, отрывистым. Он будто не говорил, а каркал, как подбитый ворон.

– Кто твои родители?

– Я не знаю.

– Сколько тебе лет?

– Не помню.

– Что ты можешь сказать о себе?

– Ничего.

Маги-защитники расступились, пропуская меня. Эльтея почувствовала, что я приближаюсь, и оглянулась.

– Я ощущаю в нем дикую силу, – сказала она, поймав мой взгляд. – Этот мальчишка – маг Тьмы, но необученный. Все это время его использовали как лейву, просто качали из него магию.

– Разве такое возможно?

Я присмотрелась к мальчику. Он в ответ глянул волчонком.

– В теории да. На практике даже не представляю, кем надо быть, чтобы сотворить такое с…

– …собственным ребенком.

Мы с Эльтеей переглянулись. Все было понятно без слов. Неженатые маги не хранят целомудрие, особенно столичные маги. У них есть любовницы, а может, даже наложницы и рабыни. Я пока не сталкивалась с этой стороной местной жизни, и она была мне неинтересна. Но у этих магов рождаются незаконные дети. Бастарды. И иногда в них просыпается магия…

– Но как у мага Света родился сын – маг Тьмы?

Вот чего я понять не могла.

Эльтея криво усмехнулась:

– У людей стихия не передается по наследству. Но боги, наверное, громко смеялись, когда родился этот несчастный.

По ее приказу мальчика увели. Он не сопротивлялся, только оглядывался постоянно и смотрел так, будто искал возможность сбежать. На его руках сверкнули браслеты.

– Вы снова надели ему ограничители? – заметила я.

– Так безопаснее. И лучше пока не говорить ему, что мы убили его отца.

– И что его отец его же магией пытался убить наследника трона?

– Все верно.

Я не стала спорить.

Может, так действительно лучше.

Целители восстановят здоровье узников и подлатают их ауры. Менталисты избавят от болезненных воспоминаний. А Ковен каждому найдет применение. Со временем все плохое забудется.

Но мысль о мальчике меня не отпускала. Я все стояла и смотрела на дверь лазарета, за которой он исчез. Пока Эльтея устало не выдохнула:

– Он – двенадцатый.

– Что? – я очнулась от мыслей.

– Двенадцатый маг Великой Призмы. Последний.

Это было подобно удару грома. Нет, я, конечно, помнила и про Призму, и про то, что Эльтея – направляющая Ось ее силы. И что только Призма способна разрушить магические стены, возведенные вокруг Арбадона…

Но слова принцессы прозвучали слишком неожиданно. Я еще не пришла в себя от встречи с копией Хоргена, а тут еще одна новость.

– И… что будем делать? – осторожно спросила я.

– Как что? – хмыкнула Эльтея и поправила капюшон. – Завоевывать его доверие. Кажется, у тебя есть младший брат?

Я напряглась:

– Есть… А что?

– Значит, ты справишься.

Она ушла, оставив меня в полной растерянности. Но я недолго была одна. Рядом оказался Арден. Он обнял меня и прижал к себе, чтобы тихо сказать:

– Конечно, справишься, я тебе помогу.

Позже мы вернулись в свои апартаменты. У нас был целый этаж в правом крыле, у принцессы Эльтеи – в левом, а король с королевой занимали центральное здание. Там же располагались тронный зал, зал для аудиенций и прочие. Все для удобства монарха, чтобы ему далеко не ходить.

Было уже темно, когда мы с Арденом наконец-то смогли нормально поесть. Я надеялась, что появление мага Тьмы и приказ Эльтеи – это все потрясения на сегодня. Но в дверь постучали. И первая мысль, которая возникла у меня в голове: “Это за мной!”

– Ваше высочество, – на пороге низко склонился запыхавшийся мужчина, – ее величество требуют вас к себе.

Это был личный камердинер Рандира.

– Прямо сейчас? – растерялась я, обмениваясь с Арденом встревоженным взглядом. – А до утра нельзя подождать?

– Нет, дело срочное. Без вас приказали не возвращаться.

– Я с тобой, – тут же поднялся Арден.

– Ее величество пригласили только принцессу Инну.

По лицу оборотня мелькнула тень. Я сжала его руку и заверила:

– Я быстро. Наверняка у Миры очередной приступ вредности.

Он кивнул, задержал мою руку и отпустил.

В королевских покоях меня уже ждали.

Двустворчатые двери распахнулись, открывая взору пышно убранную анфиладу залов и комнат. Внутри было шумно. Фрейлины, коих собралось десятка два, что-то бурно обсуждали, но, едва я вошла, гомон стих. Все замерли в реверансах.

Хм… Интересно.

– Где королева? – спросила я.

– В опочивальне супруга, ваше высочество, – сказала одна из девушек.

– Проводите меня.

Камердинер потерялся где-то по дороге. А врываться одной в спальню короля как-то неприлично, пусть меня туда и позвали.

Но почему именно туда? Я думала, Мира ждет у себя. Ей по статусу положены отдельная спальня, будуар, гостиная, кабинет и прочие радости жизни.

Стайка фрейлин тут же окружила меня. Нужная дверь оказалась в конце анфилады. Но едва я занесла руку, чтобы постучать, она сама распахнулась.

– Инна, входи, – не оборачиваясь, сказал Рандир. – Остальные – вон.

Он сидел на краю кровати, держа лежащую Миру за руку. Его лица я не видела, а вот подруга выглядела бледной и даже испуганной.

С другой стороны кровати стояла знакомая мне Лириса – мара Земли, которая в Цитадели была еще и главной целительницей. Вид у нее был престранный. Она будто всеми силами пыталась сохранить серьезное выражение на лице.

Дверь у меня за спиной тихо закрылась. Я поспешила к кровати.

– Что случилось? Мира, ты больна?

– Ага, – пропищала она слабым голосом и сглотнула.

– Чем? – у меня внутри все застыло. – А лекарство есть?

– Не переживайте, эта болезнь сама пройдет, даже лечить не надо, – хихикнула Лириса. – Правда, девять месяцев придется потерпеть, потолстеть, попотеть немного, ведь ребеночек уже сейчас влияет на магический фон. Вон как разбушевался…

Она говорила, а мои глаза становились все больше и больше. Лицо у Миры все несчастнее и несчастнее. А под конец сам Рандир поднял голову и глянул на меня с таким видом, будто искал спасения.

Кажется, эти двое не были готовы к тому, что случилось.

– Ты… беременна?! – ахнула я.

– Правда ужасно? – Мира шмыгнула носом.

– Что? – я опешила. – Это чудесно! У вас будет ребенок!

– А я стану толстая и некрасивая, и Рандир заведет фаворитку! – в ответ она разрыдалась. – Вон их сколько там, только и ждут…

А, ну теперь ясно, почему у Рандира такой неприкаянный вид. Он буквально умолял меня взглядом: ну сделай хоть что-нибудь!

В ту ночь мне спать не пришлось. Я до утра утешала подругу и расписывала ей, как прекрасно быть матерью, хотя сама об этом не имела ни малейшего представления. Но она не желала слушать никого, кроме меня.

Мы сидели с ней вдвоем на кровати, обнявшись, смотрели на звездное небо, а я все говорила и говорила. Рассказывала о своем детстве, о нелепых поступках, о теплых руках мамы и папы, о любящей бабушке, вредном брате, и на моих глазах одна за одной собирались слезы.

Под конец мы уже обе шмыгали носами. Тогда-то я впервые подумала, что тоже хочу ребенка. Да, еще слишком рано, мне всего девятнадцать. Да, надо решить дела в этом мире, окончить институт, сделать карьеру…

Но всегда будут дела и проблемы. Это жизнь, по-другому в ней не бывает. Стоит ли самое важное откладывать на потом? Ведь “потом” может не быть…

Вернулась к себе под утро. Арден не спал. Сидел за столом, полностью одетый, смотрел в одну точку и вскочил, едва я появилась в ореоле портала. Схватил в охапку и крепко прижал к себе. Я же, не сдерживая глупой улыбки, шепнула:

– А ты хочешь мальчика или девочку?