Волшебник на пенсии

Старик проснулся сегодня рано. Солнце еще только намекало на свое существование первыми лучами. В последнее время он спал плохо, просыпался рано, ложился поздно. Проклятая старость. В голове бродили ненужные мысли.

Старик натянул майку и брюки, поверх майки надел теплый свитер. Бетонные стены квартиры так и тянули холодом. Старик прошел на кухню, поставил турку на плиту, взял из хлебницы сырную булку и отрезал большой кусок. Под ногами что-то промелькнуло.

— Доброе утро, Трюфель. — Поприветствовал кота старик.

Кот молча уселся возле своей миски и многозначительно посмотрел на хозяина.

— Что, будем завтракать?

Кот всем своим видом показал, что вопрос риторический.

— Что молчишь? Все дуешься?

Кот фыркнул и отвернулся к окну.

— Ну, дуйся. Вот не покормлю тебя, будешь знать.

Старик знал, что не покормить кота он не может, поэтому достал из холодильника кастрюлю с вареной картошкой и тарелку с холодцом. Затем он смешал эти продукты в кошачьей миске и поставил приготовленную еду на пол. Кот с жадностью набросился на свое угощение.

— Вот, помни мою доброту, — сказал старик, наблюдая за котом. — А то может вискаса тебе купить, и не мучаться с готовкой?

Кот на мгновение оторвался от трапезы и оценивающе посмотрел на хозяина.

— Да шучу я, — улыбнулся старик.

Кот шумно выдохнул и помотал головой.

— Смотри, какая важная птица, — проворчал старик, снимая с плиты сваренный кофе. — Надо было собаку завести, от нее хоть какой-то толк.

Кот пропустил реплику мимо ушей.

Старик намазал кусок сырной булки сливочным маслом, размешал в чашке сахар и открыл газету.

И тут тишину квартиры нарушила звонкая трель.

— Кого это в такую рань принесло? — проворчал старик и пошел к двери.

За порогом стоял плотный мужчина в дорогом костюме.

— Да? — спросил старик.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался мужчина. — Вы дед Аким?

— Называют так иногда, — кивнул старик.

— Мне вас порекомендовали, — тихо проговорил мужчина. — Сказали, что вы можете помочь.

— Помочь?

— Да. Мне сказали, что вы специализируетесь на… нестандартных решениях.

Старик внимательно посмотрел на мужчину, отчего тот поежился. У волшебника был очень неприятный взгляд, словно пронизывающий насквозь.

— Я отошел от дел. — Сказал старик, после недолгого молчания.

— Я понимаю, — засуетился мужчина и полез в карман. — Деньги не проблема.

— Нет-нет, — остановил волшебник того жестом. — Вы не поняли. Я больше не работаю. Все, на пенсию вышел.

— На пенсию? — не понял мужчина.

— Да, на пенсию, — почти радостно кивнул старик.

— Но вы не понимаете. Вы мой последний шанс.

— Да нет, — махнул рукой волшебник, — не последний.

— Что?

— Ну, вы все еще можете продать свой пакет акций за хорошие деньги. Начнете другой бизнес. Или просто живите. Денег вам более чем достаточно, для безбедной и даже роскошной жизни.

— Откуда вы… Вам звонили? — Мужчина выглядел растерянным. Но неожиданно его лицо просветлело. — Так вы мне поможете?

— Нет. Вы разве не слышали, что я сказал. Я на пенсии.

— Но как же…

— Послушайте, — прервал его старик. — У меня там стынет кофе, поэтому давайте я вам сразу все объясню. У вас два варианта: первый — вы продаете акции и живете долго и счастливо. Ну, как долго, еще несколько лет. Второй вариант, вы упираетесь, и через неделю за вами придут.

— Кто придет?

— А не все ли равно кто. Все, извините, у меня завтрак стынет.

Волшебник стал закрывать дверь, но мужчина в последний момент просунул ногу в начищенном ботинке в дверной проем, мешая закрыть дверь.

— Дед Аким, ну помогите. Я в это дело всю жизнь свою вложил.

Старик сердито распахнул дверь.

— Что вы от меня хотите? — грозно спросил он.

— Ну, я не знаю, — замешкался мужчина. — Наведите порчу, или там сглаз.

— Так, — сказал волшебник. — Я только что увидел третий вариант для вас.

— Правда? — обрадовался мужчина.

— Да, — кивнул старик. — Итак, если хотите, записывайте, хотите — запоминайте Первый вариант: вы соглашаетесь продать акции и живете еще тринадцать лет восемь месяцем и четыре дня. Второй вариант: вы не продаете и живете двенадцать дней и восемь часов. И третий вариант: вы продолжаете меня доставать и живете тридцать секунд. — Глаза старика очень недобро горели красным огнем.

Мужчина замер с открытым ртом. Потом попытался взять себя в руки и попробовал что-то сказать, но у него получилось какое-то неуверенное блеяние:

— Тринадцать лет… двенадцать дней… тридцать секунд…

— Если точнее, уже семнадцать, — тихо, но очень грозно проговорил старик.

И тут у возле ног хозяина появился огромный серый кот. Кот быстро оценивающе посмотрел на старика, а затем повернулся к мужчине и громко заорал:

— Мяа-у!

Мужчина попятился, отходя от двери, а затем развернулся и бросился бежать по ступеням вниз.

Старик закрыл дверь и вернулся на кухню. Он сел за стол, открыл газету и сделал глоток кофе.

Кот с интересом смотрел на своего хозяина.

— Ну что ты меня смотришь? — не глядя на кота, сказал старик. — На пенсии я.

Целый день волшебник слонялся по квартире, думая, чем бы заняться. Он пропылесосил ковры, поставил стираться грязные вещи, сварил суп и скачал себе новую книгу. В целом ему нравилась жизнь на пенсии. Только было не привычно быть не занятым. Старик решил, что раз он сегодня занимается бытом, то стоит сделать уборку как следует. Он нашел швабру и налил ведро воды. Пока вода набиралась, он заметил, что под счетчиком горячей воды скопилась маленькая лужица. Старик нашел в документах телефон диспетчерской службы и позвонил. Ему обещали, что в течении дня придет водопроводчик. Однако звонок в дверь раздался гораздо раньше.

— Ух-ты! — удивился волшебник. — Зря ругают наши коммунальные службы.

Но на пороге стоял не водопроводчик. Там стояла толстая дама в черной шубе.

— Да? — поинтересовался старик.

— Ты что ли дед Аким? — не здороваясь, спросила дама.

— Называют так иногда.

— Пустишь? — нагло спросила дама, и, не дожидаясь приглашения, прошла в квартиру, потеснив старика.

— Вы что хотите, женщина? — возмущенно спросил хозяин квартиры.

— Мне… это… мужа приворожить.

— А с чего вы взяли, что я этим занимаюсь?

— Да брось. Все в районе знают, что ты колдун.

— Кто я?

— Колдун или ведьмак. Ну, или я не знаю, как у вас это там называется. Ого, какой котик. Чем вы его кормите?

В прихожей появился кот. До прихода женщины он спал, и теперь выглядел сонным и недовольным.

— Женщина, — решил разобраться старик, — послушайте. Я ничем таким не занимаюсь. Никого не порчу не на кого не лажу, ничего не снимаю. Вы наверно ошиблись.

— Да ладно. Ты что кобенишься. Цену заламываешь? Так я заплачу. В пределах разумного, конечно, но не мало.

— Послушайте, вы не поняли. Я обычный пенсионер.

— Так слушай, пенсионер. Я понимаю, тебе некогда всякой чепухой заниматься. Но и ты меня пойми. Мужа только повысили. Только деньги в дом стал приносить. Тут он и метнулся к какой-то сопливой бухгалтерше. А я его кормила все эти годы, обстирывала и вот тебе благодарность. Короче, там такая история. Она, похоже, понесла от него. Так ты мне только помоги от этого ублюдка избавиться, а со своим пентюхом я и сама справлюсь, благо, все имущество на меня записано.

Кот громко фыркнул и ушел из прихожей.

Старик закрыл глаза и шумно выдохнул.

— Слушай меня, женщина, — сказал он спокойным, сильным голосом. — Тебе колдун не нужен, потому что ты сама ведьма. И муж твой ушел не потому что девочка забеременела, а потому что ты у него последнюю печенку доедаешь.

— Что-о? — возмутилась женщина.

— А знаешь, — неожиданно бодрым и веселым голосом произнес волшебник, — я, пожалуй, помогу.

— Правда? — обрадовалась дама.

— Да. Только не тебе, а мужу твоему. Ох, и намучился он с тобой за двадцать пять лет. Как ты там говорила? Избавиться? Ну, это быстро организуем.

Старик развел руки в стороны, а затем быстро свел их и хлопнул в ладоши.

— Э… э… Ты чего, старый? — Попятилась напуганная дама. — Ты не меня… ты его, то есть ее… Ты чего?! Чего ты!

— Брысь отсюда, ведьма! — крикнул волшебник.

Женщина вжалась в дверь от его крика. Дверь неожиданно распахнулась наружу, хотя до этого открывалась внутрь, и дама вывалилась в подъезд. Потом быстро поднялась на ноги и кинулась бежать вниз по лестнице.

— И чтоб больше я тебя не видел! — крикнул старик ей вдогонку и захлопнул дверь.

Волшебник прошел в комнату, сел на кресло и схватился двумя руками за голову. Его плечи и голова были опущены, а в глаза читалась тоска. Следом за стариком в комнату вошел кот и сел на пол напротив хозяина.

— Скажи мне, Трюфель, — обратился старик к коту, — неужели это никогда не кончится? Я так устал от этих наглых, корыстных, злых людей. Мне кажется, я уже достаточно работал на это дикое племя, чтобы больше никогда не работать. Мне хочется отдохнуть от этой ежедневной грязи. Ведь они не понимают, что каждый приход ко мне убивает их душу, калечит чьи-то судьбы. Они-то не понимают, но я понимаю. Может нам переехать еще раз?

Кот молча смотрел на старика.

— Да, я понимаю. Ничего это не изменит. Они все равно меня как-то находят. Это мое профессионально проклятье. Но ведь они сами всегда меня ищут. Вот скажи мне, почему? Почему они сами не могут решать свои проблемы. Почему им обязательно кто-то для этого нужен: полицейский, убийца, психоаналитик, колдун. Почему они сами не могут взять жизнь в свои руки? Молчишь? Ну, молчи.

В дверь снова позвонили.

— Клянусь, — проворчал старик, поднимаясь с кресла, — если это еще один просильщик, превращу его в жабу.

Но за дверью стоял мужчина в спецовке домоуправления и с чемоданчиком для инструментов.

— Вы вызвали водопроводчика?

— Я, — ответил старик и пропустил мужчину в квартиру. — У меня там, в ванной течь.

— Разберемся, — сказал водопроводчик разуваясь. Старику это очень понравилось, потому что буквально за час до этого он пылесосил ковры.

— Ну, показывайте.

Старик провел мужчину в ванну. Водопроводчик занялся своей работой. Он ловко орудуя своими инструментами что-то откручивал, потом закручивал. Возился минут пятнадцать. После встал, собрал инструмент и констатировал:

— Все, течь больше не будет.

Старик, с интересом наблюдавший за работой водопроводчика, оценил, что под трубой больше ничего не капает.

— Сколько я вам должен? — спросил он.

— Ничего не должны, — ответил водопроводчик. — Там чепуха — прокладку поменять надо было.

— Вы все-таки пришли, время потратили, сделали все хорошо, — старик протягивал водопроводчику смятую купюру.

— Слушай дед, — отмахнулся мужчина, — ты ведь на пенсии наверно.

— Да, я на пенсии, — обрадовался старик.

— Ну вот. Что я не знаю, какая у вас стариков пенсия. Оставь, молока себе купишь с батоном.

— Спасибо, — растерянно сказал старик. Он все-таки хотел как-то отблагодарить человека, который что-то для него сделал и ничего для себя не потребовал. — Может хоть кофейку попьем? — предложил он. — У меня хороший, настоящий «Принц Лебо».

— Нет, спасибо, — ответил мужчина. — Меня еще в одной квартире ждут.

— Не отказывайтесь, уважьте старика. Десять минут и пойдете.

— А что, кофе действительно хороший?

— Самый лучший из тех, которые я пил. А я, поверьте, много разных пробовал.

— Ну, хорошо. Только можно я у вас руки помою.

— Конечно. Вот мыло и полотенце. Пойду пока приготовлю.

Старик сварил кофе для гостя, а затем для себя. Он сделал несколько бутербродов с сыром и колбасой, и поставил на стол открытую пачку земляничного печенья. Водопроводчик с удовольствием отпил кофе и откусил кусок от бутерброда.

— А кофе действительно очень хороший, — сказал он.

— А-то. Его очень сложно найти в магазине. Почему-то его всегда кладут под прилавок. Представляете, даже не выставляют. Так прям и лежит в коробках под основным товаром. Странно, да. Всякие безвкусные, сублимированные порошки выставлены по нескольку штук, а такой хороший товар валяется почти на полу.

— Это все рекламные штучки. Им выгодно толкать такой товар. Удивительно, что этот кофе вообще можно найти в обычных магазинах, пусть даже и на полу.

— Наверно еще остались люди с совестью, — с улыбкой заметил старик.

— Не, людей с совестью больше нет, — серьезно ответил гость. — Сейчас совесть ненужный атавизм, который ампутируют, и всячески стесняются.

— Интересное замечание, — сказал старик и повнимательней присмотрелся к водопроводчику.

Что-то старику не понравилось в сущности гостя. Что-то черное было рядом с ним. Что-то тоскливое. Страх, потеря, слезы родственников. И очень скоро.

— Не сочтите за назойливость, — сказал старик, — но могу я узнать ваше имя.

— Да, конечно. Я…

— Игорь, — закончил за гостя старик.

— Да, правильно. Вы меня знаете? Я уже приходил к вам?

— Нет-нет, Игорь. Я недавно переехал, и вы у меня еще не были. Меня все зовут Акимом. Или дедом Акимом.

— Аким? Старое имя.

— Да, наверно. Скажите, Игорь, вы верите в провидцев или колдунов?

— Колдунов? — удивился гость. — Честно говоря, не очень.

— А в экстрасенсов?

— Это как в телевизоре — экстрасенсы. Снимают порчу, ищут клады? Я как-то даже не хочу этого касаться. От лукавого все это.

— Да, — кивнул старик. — Но вы допускаете, что что-то такое может быть.

— Ну, — водопроводчик почесал щетину на подбородке, — наверно. У меня бабка зубную боль отшептывала. Только я не знаю, помогала ли реально или это все самовнушение.

— Я даже не знаю, как вам лучше сказать. Я в какой-то степени вижу недалекое будущее.

— Да? — Гость скептически посмотрел на старика.

— Да, но вы не подумайте. Не то чтобы я знаю, кто завтра в хоккей выиграет. Просто ощущение, вроде интуиции.

— А, интуиция, — облегченно улыбнулся водопроводчик. — Это я понимаю. Сам иногда что-то такое чувствую. Вот позавчера буквально чувствовал, что на работу не в свою смену выходить не надо. Но у дочки день рождение был, хотел зарплату забрать. В итоге сменщик запил, и я один остался на десять домов. Домой попал только к ночи.

— Вот и я что-то такое чувствую, — кивнул старик. — Скажите, а по поводу вашего следующего вызова вы ничего такого не чувствуете?

— Даже не знаю, — задумался водопроводчик. — Но идти, честно говоря, не хочется. Диспетчер говорил, что вроде праздник у людей, поэтому просили поскорее. А я как думаю: праздник — значит выпили. Значит, могут быть проблемы.

— Вы знаете, — сказал старик, — мне кажется, вам и не стоит идти. Я не думаю, что у вас будут неприятности из-за того, что вы не пойдете. Скажете, у меня задержались допоздна. Сложный случай был. Я подтвержу.

— Ну, не знаю. Нехорошо как-то.

— Поверьте старику, лучше не ходите. Интуиция и просто предчувствие какое-то нехорошее.

Игорь задумался, посмотрел на старика и, решившись, сказал:

— А знаете, и не пойду. Побуду дома в кой-то веки. А то на этой работе круглые сутки.

— Правильно. И, как я и говорил, если у меня спросят, скажу, что вы у меня ремонтировали трубы допоздна.

Спустя время старик проводил водопроводчика. Из комнаты показался кот.

— Вот видишь, Трюфель, и не хочешь, а работаешь.

Кот открыл пасть, словно что-то хотел сказать, но потом передумал и вернулся в комнату к своему любимому креслу.

До вечера посетителей больше не было. Старик дочитал скачанную накануне книгу и стал думать, чем бы заняться. Спать не хотелось совершенно. Он заварил крепкий индийский чай и достал из шкафчика цукаты. За окном какие-то автолюбители не поделили парковочное место и, довольно громко, не стесняясь в выражениях, выясняли отношение. В итоге один уступил другому, пообещав облить машину победителя валерьянкой, на колесо положить тряпку с соляркой, а, посчитав, что угроз недостаточно плюнул на лобовое стекло авто. После чего выяснение перетекли в плоскость кулачного боя.

— Люди-люди, — помотал головой волшебник. — Вам не оружие, вам спички доверять нельзя.

В дверь робко постучали. На этот раз первым у двери оказался кот. Следом за ним, крадучись, чтобы не было слышно шагов, к двери подошел старик и заглянул в глазок. В подъезде стояла молодая девушка, еще совсем ребенок. Лицо ее было заплакано, в руках она сжимала телефон.

Старик посмотрел на кота и кивком головы спросил, что тот думает. Кот встал передними лапами на дверь.

— Ясно, — сказал волшебник и открыл дверь.

— Здравствуйте, — девушка выглядела напуганной и отчаявшейся.

— Здравствуйте, — ответил старик. — Прошу, — пригласил он девушку в квартиру.

Девушка неуверенно переступила порог и почти сразу начала тараторить:

— Я не знаю… Я пришла… они не звонят. А подруга сказали, что вы поможете. Ну, как вы поможете. Вы ведь здесь, а они там. И не звонят. Говорили, что позвонят обязательно. Уже шестнадцать часов и не звонят.

— Стоп, — жестом остановил старик этот поток слов. — Давай, снимай куртку и проходи на кухню. Сейчас разберемся. И не спорь.

Девушка молча, почти автоматически сняла белый пуховик и повесила на вешалку. Сбросила ботинки и прошла на кухню, куда ее пригласил волшебник.

— Чай будешь? — спросил старик.

— Какой чай! Ну, какой чай. Я же говорю, не звонят.

— Так, бррр. Подожди. Сейчас сам разберусь.

Волшебник сел за стол напротив девушки и внимательно посмотрел ей в глаза.

— Ага, — через несколько мгновений сказал он. — Родители поехали в командировку. В самолете была поломка, и он приземлился на территории захваченной повстанцами. Должны были взлететь и позвонить. Не позвонили. Ясно.

— Да, да. Откуда вы…

— Ну, хорош. Ты же ко мне пришла не чай пить.

— Ну, я думала…

— Что все это пурга и неправда.

— Да, — буркнула под нос девушка.

— Зачем шла?

— Не знаю. Да больше некуда. В посольстве не отвечают, в аэропорту не хотят говорить.

— Ну, понятно.

Старик налил большую чашку сладкого крепкого чая с лимоном и поставил перед девушкой.

— Пей.

— Спасибо, я не хочу. — Отказалась девушка и даже отодвинулась от стола.

— Ты хочешь, чтобы я помог? Тогда пей.

Девушка неуверенно взяла кружку и сделала глоток. Волшебник тем временем закурил трубку. Он редко курил, только для дела. Глаза его помутнели, взгляд был устремлен куда-то вдаль. Девушка смотрела на старика и механическими движениями подносила кружку к губам, отпивая чай. Скоро она не заметила, как выпила весь напиток. Старик докурил и вытряхнул трубку. Потом посмотрел на девушку и спокойно сказал.

— Все в порядке. Сейчас позвонят. Просто замотались, не до звонков было.

И действительно, через несколько секунд телефон в руках девушки завибрировал. Она тут же ответила:

— Да. У вас все хорошо? Что? Уже приземлились. Домой едете? Слава Богу!

Прощание с девушкой было трогательным. Старик никак не мог ее выпроводить. Девушка все время кидалась к нему на грудь с рыданием.

— Ну-ну, милая. Иди уже. Тебе еще родителей надо встречать. По темноте добираться.

— Спасибо, — всхлипывала она, — спасибо. Сколько я должна?

— Ничего ты не должна. Иди уже.

— Но я тогда рекламу бесплатную сделаю. Я в газете работаю. Самое лучшее объявление сделаю.

— Не вздумай даже! — грозно сказал волшебник, открывая входную дверь.

— Ну почему, вы ведь волшебник, вы столько можете заработать своим даром.

— Заработал уже. Все, иди. И никаких объявлений, поняла? На пенсии я.

Старик захлопнул дверь и шумно выдохнул:

— Девушки, такие эмоциональные.

— А что ты хотел. Хорошо еще она истерику тут не закатила. Это ты вовремя ей чай подсунул.

— Надо же, заговорил.

Кот почесал задней лапой за ухом.

— Да, заговорил.

— Я то уж думал, ты мне бойкот минимум на неделю закатишь, — усмехнулся старик.

— Я тоже так думал, — кивнул кот. — Но не вижу больше в этом смысла. Ты продолжаешь работать.

— Разве я продолжаю?

— А разве нет?

— Я просто решил помочь девочке.

— И водопроводчику.

— Я не хотел, чтоб ему плохое сделали. Это исключительно для себя.

— Да брось. Работа есть работа. Ты не можешь не работать.

— Много ты знаешь.

— Много, — с сожалением сказал кот. — Я вот знаю, что не работать ты не можешь. Ты и в прошлом веке все пытался отлынивать, и в позапрошлом. И это твоя пенсия, просто способ доказать свою необходимость.

— Эх, Трюфель. Все-то ты знаешь.

— Да, я вот знаю, что пора бы тебе уже переродиться. Долго ты собираешься ходить стариком?

— А мне даже нравиться. В трамвае место уступают, в очередях пропускают, стоит только покряхтеть понатуральнее. И вообще, я очень сжился с этим амплуа. Ты знаешь, в какой-то момент я и правда поверил, что могу уйти на пенсию.

— Ой, ну как маленький, честное слово. Ты не можешь не работать и сам это понимаешь. У тебя есть дар. И не пользоваться им все равно, что иметь ноги и не ходить. Да, и кстати, ты собираешься меня выпускать на улицу?

— Зачем. Ты же там всех распугаешь. Ты же раза в два больше любого нормального кота.

— А вот и нет. Я в Интернете видел, что бывают такие большие домашние кошки — мейн-куны. Так они почти как я. И вообще на рысь похожи.

— Но, ты же опять к пьяным начнешь приставать с разговорами.

— А зато они потом пить бросают.

— Ладно, Трюфель, завтра в парк сходим. Мне тоже нужно свежим воздухом подышать.

— Прекрасно. На такси поедем?

— Щас! Еще деньги катать. На трамвае поедем, мне же бесплатно. Я на пенсии.

— А с котами разве можно?